千里送鹅毛(长弓难鸣)

张牧川摇头叹息一声，“便是穿了男装，女子天性犹难改也……”
缅伯高左右横扫一眼，好奇道，“什么女子？”
高阳悄然在张牧川腰间掐了一下。
张牧川登时吃痛，倒吸一口凉气，强颜笑道，“大人，您误会了，我说的不是女子，而是驴子。阳子兄弟这一路行走奇慢，与驴子性子相似，故而稍微调侃了两句。”
缅伯高轻轻哦了一声，长叹道，“路途艰险，走得慢些也实属正常，再者阳子兄弟不仅要照料祥瑞，还帮我绘制了不少风景画卷，之后莫要再取笑了……牧川兄弟啊，咱们这一路风餐露宿，如今到了州府，吃住安排不妨大胆一些。”
张牧川闻弦而知雅意，咧了咧嘴，眉毛一挑，“必定让大人吃得开心，住得满意，造销方面也滴水不漏！”
缅伯高哈哈一笑，甚是欣慰地拍了拍张牧川的肩膀，昂首朝着僰道县坊市走去。
戎州僰道县地处剑南道东部，毗邻山南道与江南道，又是马湖江与汶江交汇处，是大江东流的第一城，所有西南夷獠都在此交易货物。
使团到达僰道县坊市已至午正，市集喧腾，往来的行人摩肩接踵，交易货物的马队站在路边，或是高声吆喝，或是热情与采买的客人低声议价，各地方言此起彼伏，混杂在一起，倒也十分和谐。
张牧川快速在署吏那边验了通关文牒和货物，而后便领着众人来到一家黄氏酒肆，选了个清净的边角落位置坐下。
店小二是个眼尖的，扫了一眼缅氏的打扮，又认真地打量了一番高阳公主，虽不知高阳是谁，但瞧见对方样貌清秀，皮肤白皙，也知道是个非凡人物，满脸堆笑地端了一小碟干果点心，摆放在高阳面前，躬身问道，“几位客官，想吃点什么？”
高阳看着那碟干果点心，顿生好感，一边吃着，一边问道，“你们这儿都有些什么出名的吃食？”
不等店小二回答，张牧川抢先开口道，“那可多了，但我们来这家酒肆，自然是要吃一盘放凉了的爆炒兔肉。”
缅伯高疑惑道，“为何要将爆炒兔肉放凉了吃，趁热吃不香吗？”
张牧川呵呵笑着解释，“这里面有一个典故，话说三国时期，那燕人张翼德奉命领兵前去牂牁郡，途径这戎州富义县的时候，酒瘾犯了，就去了一家黄氏酒肆，打了些酒水，见到邻桌刚端上一盘热气腾腾的茱萸爆炒兔肉，匆匆抓了一些放入行囊随军出发，途中他偷偷饮酒，想起那爆炒兔肉，便取出吃了起来，结果意外地非常好吃，茱萸辛辣，吃得张翼德微微出汗，正好此时叛军突袭，想要毁掉大军的粮草，张翼德借着这股火辣，带着几名卫士顶住了叛军的攻击，从而保住了粮草。”
高阳捧着脸看向张牧川，眨了眨眼睛，“故事讲得真好听……这家也叫黄氏酒肆，莫非是那富义县的凉凉兔搬了家？”
店小二忽然道，“倒不是搬了家，富义县现在也有黄氏酒肆，那边的是总肆，我们这边是分肆，我们家掌柜的也姓黄，爆炒兔肉的味道都是一样的，绝对正宗。”
张牧川捏起一双筷子，点了点桌面，轻咳一声，开始点菜。
“这么着吧，先给我们来两盘放凉了的爆炒兔肉，我这几位朋友吃不惯辛辣，所以吃个微辣就好……再来几碗面条，切两斤白肉，一笼竹叶粑……”
店小二见张牧川是主导之人，立刻挪步凑了过去，谄媚地笑道，“客官，本酒肆刚推出了全竹宴，味道清雅，吃过的客官都赞不绝口，您要不要也试一试？”
张牧川摆摆手，“不必了，我们前几日在山间已经吃够了竹笋，别啰嗦……照我说的去准备便是！对了，你们这儿可有一种由五谷酿造的杂粮酒？”
店小二点点头，“客官真是个食肆行家……我们这儿最好的酒便是五谷杂粮酒，因其出自姚氏酒坊，所以来往的雅士都称其为姚子雪曲。我家掌柜的与姚氏酒坊主人是好友，这儿卖得最多的便是姚子雪曲，您要多少，我这就给您取来？”
张牧川看了看高阳，又看了看缅伯高，回想起石头大寨的情形，砸吧两下嘴巴道，“先给我来一坛吧，待会儿菜上来了之后，再给他们二人打两爵。”
店小二仔细记下，随后又介绍了几道招牌菜，见张牧川不为所动，便瘪着嘴退了下去。
酒菜上来得很快，该是酒肆提前便备了一些。
白如雪的糯米粑缀在一片青翠的竹叶上摆在桌子正中间，热气腾腾。两盘红彤彤的茱萸炒兔肉分放左右，看的人口舌生津。几碗没有汤水的面条落在每个人的手边，一盘凉拌白肉则是放在偏向高阳的位置。
缅伯高看着张牧川手边的那坛酒，满脸不悦地说道，“牧川兄弟，你有些不地道啊，为何你自己喝一坛，却只给我和高阳要了两爵？”
张牧川心里腹诽着，脸上却是笑嘻嘻，“这五谷杂粮酒太烈，大人你与阳子兄弟以前不曾喝过这种酒，初次接触浅尝比较好，若是喝得太多，到时免不了要头痛许久。而我这些年在益州常喝剑南烧春，早已习惯了这种烈性，只喝三两爵没有滋味，喝下一坛才有微醺之意，恰到好处。”
高阳哼了一声，满脸的不服气，端起酒爵，痛饮一口，脸色顿时大变，吐着舌头道，“好辣！”
缅伯高见状立马将爆炒兔肉推了过去，“吃点菜！吃点菜不辣了！”
高阳摇了摇头，“兔子那么可爱，我才不要吃……”
张牧川夹了一筷子爆炒兔肉，冷不防地喂进高阳嘴里，“什么东西都要自己尝试过后，再下结论比较好。”
高阳本想发怒，嚼了两下，拉长音调嗯了一声，“你别说，还真挺好吃的……就是好辣啊！感觉比刚才更辣了！”
缅伯高抠了抠，见那白肉没有什么浓烈的颜色，又夹起几片长约六寸，宽三寸的的白肉，放进高阳的碗中，“这个肯定不辣……对吧，牧川兄弟？”
高阳没有急于动筷，扭头看向张牧川。
张牧川夹了一大筷子凉拌白肉放入口中，面无表情地点了点头。
高阳这才捏着筷子夹了两片，细细咬了一下，迅速将筷子扔下，用手扇着舌头，呼吸急促地看着张牧川，质问道，“你不是说不辣吗？”
张牧川耸耸肩膀，“这个我真的觉得不辣……哎哎，这些我觉得都不辣！你别那么娇弱！你要真吃不了这两样，那就吃竹叶粑算了，那个是糯米做的，很甜！”
高阳将信将疑地拿起一个白乎乎、圆团团的竹叶粑，小心地嗅了几下，没闻到什么辛辣味，这才咬了起来，吃了几个竹叶粑，她见缅伯高居然也能吃得下爆炒兔肉和凉拌白肉，倔强地又尝了几筷子，很快就被辣得上蹿下跳。
就在几人愉快地进餐时，一个面色阴郁的男子走了进来。这男子身穿着皮袄，有着一张满是裂纹的狭长马脸，以及两条浓密的白眉。
黄氏酒肆内的气氛在男子跨进来那一刻陡然变得诡异。
不论是僰道县本地人，还是外地的商旅，尽皆一脸警惕。
张牧川见到那人的瞬间，下意识地摸向悬在腰间的唐刀，双眼一眯，冷冷吐出几个字，“突厥狼崽子？”
高阳难得安分地坐了下来，轻声说道，“你别乱来，自贞观四年之后，朝堂对待突厥人的态度是安抚为主，如今我大唐境内很多地方都有突厥人，你若无来由在此生事，恐有些媚外者大作文章，届时谁都保不住你！”
张牧川皱了皱眉，放下按在唐刀上的右手，重新捏起筷子，一面大口嚼着爆炒兔肉，一面大口饮酒，但目光始终没有离开那个突厥男子。
那突厥男子似乎也注意到了张牧川，扭头朝使团队伍这边瞟了一眼，重重地哼了两声，突然转了方向，跨步来到张牧川面前，仰着下巴，用蹩脚的官话问道，“你瞅啥？”

一时间，酒肆内所有人的目光都聚集在张牧川身上。
张牧川缓缓地站了起来，看了看突厥男子裤脚上一团的洇润，回了句，“我瞅你印堂发黑，不日将有大灾降临，如若不早些想办法补救，届时便是腾格里都无法救赎你！”
突厥男子愣了愣，皱眉道，“胡说八道！唐人，你相貌端正，却也是个江湖骗子！”
张牧川眉毛一挑，“你不信？”
突厥男子摇摇头，准备转身回去。
张牧川伸手将其拦下，面色严肃道，“你是一个狼卫，来自遥远的草原，到僰道县是为了一件大事……”
突厥男子停了脚步，右手下意识摸向腰后，但那里空空如也，他这才想起自己的弯刀在入关时已被大唐官吏没收。
张牧川注意到了突厥男子的这个动作，双眼微微一眯，而后展颜笑道，“你是不是想在这儿弄一批好酒，献给你的可汗？听我一句劝，这里的酒不适合，如果你真的采买了五谷杂粮酒献给可汗，到时候可汗不满意，不仅会砍了你的脑袋，还会让你的名字耻辱地在草原上流传下去！”
突厥男子暗暗松了一口气，推开张牧川，冷冷道，“唐人，你猜错了，不要再拦着我，也不要用你的眼睛窥探我，否则我真会对你不客气……”
张牧川佯装没站稳，在身子后仰的同时，伸手抓了一下突厥男子胸口位置，借着拽扯对方皮袄的力稳住身形，讪讪笑道，“哎哎！不信就算了，别动手，有话好好说。”
突厥男子哼了一声，拍开张牧川的手，转身走到柜台处，板着脸和店小二叽里咕噜交谈了几句，然后便离开了酒肆。
张牧川回到桌边坐下，默默地饮了一爵酒，找了个借口支开缅伯高，忽然侧脸看向高阳，“戎州都督党仁弘……你可认识？”
高阳撇了撇嘴，“主人何须识得所有家奴……我阿耶生我的时候，这人早就不在长安了，便是我想认识也没办法。你怎么突然问起这个，莫不是想打着党仁弘的旗号做些什么？”
张牧川摇了摇头，摊开手心，将一块只有巴掌大小的羊皮扔在桌上，面色凝重道，“我怀疑刚才那突厥狼崽子意图不轨。”
高阳拿起那块羊皮翻来覆去地查看了一番，却只看见一个半人半狼的图案和四月十五几个字，蹙着蛾眉道，“这上面也没说人家准备做什么坏事啊，你是不是太过紧张了……”
张牧川指着半人半狼图案，“传说，很久以前有个小男孩，他的村子被人屠灭了，只有他一人活了下来，但身受重伤，随时可能死去。好在一只母狼找到了他，悉心照顾他健康恢复。后来这个男孩和这头母狼相爱，并生下了十个半人半狼的孩子，其中之一便是阿史那。”
高阳歪了歪头，疑惑道，“你想说什么？”
张牧川沉沉地叹了一口气，“一个只效忠阿史那的狼卫突然出现在戎州，肯定不是单纯为了买酒，毕竟这一来一回所需开销远远超过几坛酒的价值，很不划算。这狼卫口中无酒气，但他的裤子上面却被酒水浸湿了一大片，你知道这说明什么吗？”
高阳和她怀里抱着的大白鹅一起摇了摇头。
张牧川刻意压低了嗓门，“这说明他去过酒坊，却不是为了酒……”
话刚说到一半，邻桌忽然飘来一个沧桑的声音，“去酒坊不为了酒，还能为了什么，喂猪吗？”
张牧川惊了一下，当即循声望去。
只见有一身穿圆领窄袖白袍的老者坐在邻近他的位置上，一面饮着酒，一面调着琴，不时地还在一本册子上写写画画。
高阳喝了点酒，刁蛮劲儿上了头，放了大白鹅，腾地站起身来，走到老者旁边，双手叉腰，撅着嘴，“你这老头儿怎么回事，偷听别人说话也就罢了，居然还敢插嘴！”
老者斜眼看了高阳一眼，“酒品不好，人品也不行。”
高阳气急，卷起袖子，准备好好教训老者一顿。
张牧川立马上前挡了下来，仔细上下打量老者一番，忽然笑了起来，“神仙童子王无功？您老怎么跑这来儿了，难道是为了尝尝僰道县的五谷杂粮酒？”
高阳听闻之后呆了呆，“东皋子王绩？不可能吧，王绩不是隐居绛州吗，距离僰道县好几千里呢，怎会那么无聊为了喝口酒长途跋涉来到这儿……”
张牧川呵呵一笑，“别人不可能，但三仕三隐的神仙童子嗜酒如命，还真可能为了一口酒奔赴千里。”
老者收起素琴，端起酒爵，抿了一小口，砸吧两下嘴巴，“知我者，小留侯也……守墨小友，长安一别，已有十数载，别来无恙啊！”
张牧川哈哈大笑几声，抱了自己的酒坛，大大方方地坐到王绩对面，“而今我已不是长安的张守墨，只是不良人张牧川，往事如烟亦如云，且随它散去，你我难得相逢，定要痛饮一斗，方不愧您老斗酒学士之名！”
王绩摇了摇头，苦着脸，“这五谷杂粮酒太烈，若要真喝了一斗，明天怕是翻不起来了，我这年纪已近知命，鸳鸯釜都只能吃菌汤的那一边，如何敢肆意饮酒……浅尝即可，不必真要喝得钻桌。”
说是浅尝，王绩却端起酒爵，一饮而尽，然后将空空的酒爵往张牧川这边推了推。
张牧川唇角微微上翘，很识趣地替对方又满上一爵。
王绩看了看桌上仅剩一点残渣的爆炒兔肉，又用余光瞄了一下张牧川之前那桌上的吃食，咳了两声，“有酒没有菜，喝得不痛快。”
张牧川立即对高阳使了个眼色，后者不情不愿地端了一盘还未动过的爆炒兔肉放在王绩面前。
王绩又咳了一声，“听说僰道县的面颇有特色，若放在火焰之上，很容易被点燃，故而又有燃面之称。可惜老夫路上遇了山匪，囊中实在羞涩……”
张牧川摇着头笑了笑，又对高阳指了指使团桌子上的那几碗干巴巴的面条。
高阳满脸不悦地鼓起腮帮子，捡了两碗面条，重重地放在王绩手边，从牙齿缝里挤出一句，“撑死你个老不羞！”
王绩捏着筷子，点指高阳几下，瞪圆了眼睛说道，“牧川，你这仆从脾气也太大了些，我知你向来与人和善，但该有的规矩，还是要立起来的！”
张牧川见高阳又卷起了袖子，干咳两声，慌忙解释，“王老，他不是我的仆从……”
王绩偏了偏脑袋，又扫了高阳一眼，顿时恍然，拍着自己额头道，“果然老眼昏花了，竟是雌雄也不辨……这是你新娶的妻子吧？出门远行，让娇妻扮作男子可少些事端，还是你聪慧！小声跟你说一句不太恰当的话，你这娇妻模样倒也清秀，就是有点抠搜，回去之后关起门来要好好教导一下！”
高阳双颊绯红，气呼呼道，“我还在这儿站着呢！”
张牧川尴尬地摸了摸鼻子，一边推着高阳在使团那桌坐下，一边温言细语地安抚着，好不容易哄好高阳，这才回到王绩这桌，举起酒爵，“东皋子，将进酒，千言万语尽在这五谷杂粮酒中！”
王绩饮了一爵，摇着头叹道，“牧川，你这样是不行的，会把妻子娇惯得不成体统……”
张牧川偷偷抬头看了高阳一眼，急忙又给王绩斟满一爵，快速岔开话题，询问了对方的近况，也粗粗讲了讲自己这一行的表面任务。
东皋子已挂官隐去，张牧川自是不想让老朋友再沾染太多长安之事。
酒过三巡。
王绩忽然叹道，“我历经两朝，有时候却觉得这天下还是和以前差不多，人人都说如今是贞观盛世，但我这一路走来，看到的还是吃不饱穿不暖，看到的还是世家豪族欺压百姓，还是有冤不能伸，有恨不敢言……牧川，你说这世道到底变没变？”
张牧川长长地吐出一口浊气，想到自己身上的冤屈，“这世道变了，我大唐确实是国力强盛，四海皆臣服！但这世道也没有变，依然是个弱肉强食的规矩，强恒强，弱则只能忍气吞声。圣人是难得的千古明君，但圣人站得太高，看不到底下像牛马一般活着的百姓。世间豪强，追名逐利，也顾不得底层凄苦。一言蔽蔽之，无论兴亡，皆是百姓苦。”
王绩唏嘘一阵，饮了好几爵酒，忽而诗兴大发，吟诵道，“浮生知几日，无状逐空名。不如多酿酒，时向竹林倾！”
张牧川摇头晃脑品鉴了片刻，眼睛亮了起来，“好诗好诗！东皋子，我胸中也有一团锦绣诗文，这便念与你听……”
邻桌的高阳听了连忙捂住自己的耳朵。
刚刚兴冲冲端着两盘子羊肉回来的缅伯高听见张牧川将要吟诵诗文，也立马转身回去。
王绩打了一个长长的酒嗝，拉着张牧川站了起来，摇摇晃晃地朝酒肆外走去，“不急不急，既是锦绣诗文，那该有最好的酒，最壮阔的风景陪衬……前面临江之处有一酒坊，酿造的荔枝青比这五谷杂粮酒还要浓醇，咱们去那儿喝酒吟诗！”