捡来的相公是皇帝(程十七)

此言一出，村中众人皆感意外。
薛家姑娘出落得好看，还未及笄，花溪村就有一些人家上门打探薛大郎的口风。
可无论是谁提亲，薛大郎都不松口，只说另有安排。原来是早已定下亲事了吗？竟没听他提过。
孙麻子不服：“那我的八两银子就白花了吗？这不是骗婚是什么？谁的银子也不是大风刮来的。”
薛灵栀气急，他是听不懂人话吗？
她很少与这种泼皮无赖打交道，再次正色强调：“我说了，聘礼的事情，和我没关系。我不知道谁收的，也不知道在谁手上。你给了谁，只管问谁讨要就是。”
孙麻子当然知道这个道理，但柿子挑软的捏，他偏要来找这小姑娘麻烦。
再说，要回聘礼也不是主要目的，占点便宜、坐实关系才是他的真正来意。
他情愿出八两银子做聘礼，不就是图这姑娘年轻好看还能识文断字吗？
今日一见，果真好看，让他心里又痒又麻。
“欺负人啦，骗婚啦。”孙麻子匍匐着向前爬了几步，口中嚷嚷，“我知道了，肯定是给你藏在身上了，让我好好找一找。”
说这话时，他伸手去抱薛灵栀的小腿。
薛灵栀没想到他会有此动作，也未曾防备，竟被他隔着衣衫在小腿拧了一下。
“唉呦，好滑。”孙麻子涎着脸笑。
疼倒是没多疼，但他此举轻薄意味极浓。
薛灵栀心中怒火蹭蹭直冒，想也不想，提脚便踹。
这一踹，用足了力气。
孙麻子被她一脚踢在肩头，仰面跌倒。
“哎呦。”一旁围观的众人纷纷瞪大眼睛。
没看出来，薛家这姑娘看着文弱，力气可真不小。
没能占到太多便宜，反而还被踹了一脚。孙麻子顺势躺下，口中不停地叫着：“杀人啦！杀人啦！谋杀亲夫啦！”
他“亲夫”二字一说出口，薛灵栀就觉得脑袋“嗡”的一声，她忍无可忍，拿起靠在门后的一根竹竿，劈头盖脸向他敲去。
孙麻子下意识抬手护住脑袋，胳膊挨了好几棍。
夏日衣衫单薄，他疼得就地打滚。
孙麻子喝酒后经常打女人，但被女人拿着竹竿打还是头一遭。震惊之下，错失先机，只能节节败退。
打了十来下后，薛灵栀理智渐渐回笼，并未乘胜追击，而是将竹竿横在身前：“别以为我好欺负。再敢无礼，我可就真动手了。”
有好事者看热闹不嫌事大，高声叫道：“继续打啊！”
一片喧闹声中，薛老四急匆匆赶了过来：“干什么？干什么？散了散了，都散了，看什么看！”
围观的众人作势散开，但仍有几人站在门口佯装忙碌，实则看热闹。
看见薛老四，孙麻子宛如看到了救星，爬起来后退几步：“薛老四！你来的正好，你看看，你看看。这就是你们薛家的姑娘！收了我的聘礼，还不认，还敢打人！”
薛灵栀握着竹竿，脆声道：“谁收的聘礼找谁，再胡说八道，别怪我不客气。”
薛老四瞪她一眼，压低声音对孙麻子道：“你来这儿干什么？我不是让人跟你说了吗？先耐心等几天。到时候真不行，会把银子退给你的。”
“你们当初收钱的时候可不是这么说的。”
“当时有些事儿，我们也不知道。不过你放心，不会昧你的银子。”薛老四不想大庭广众之下被人当乐子看，拉着孙麻子就走，边走边劝，“你听我的，多等几天。”
孙麻子唯恐留在这里继续被打，就任他拽着往前走。
薛老四将他带到自己家，命妻子倒了杯茶，又取来红花油，让他涂抹。
“哎呦，哎呦。”孙麻子疼得龇牙咧嘴，口中骂骂咧咧，“他娘的，薛大郎是读书人，他的闺女咋这么凶，简直就是个泼妇。”
“那你还娶不娶？”薛老四笑问。
——虽说薛灵栀自称未婚夫能赶上她爹的“七七”祭祀，但薛家几人对此将信将疑。只是碍于种种原因，暂时观望。
孙麻子眼睛一翻：“为什么不娶？打服了不就行了？我和你说，女人就是得打，不打不行。今天是她手里有棍，我又没防着，这才吃了亏。等她以后进了门，我保证打得她服服帖帖。”
薛老四的女儿薛巧云今年才十四岁，正溜着墙根经过。听见这几句话，身子不由地瑟缩了一下。
孙麻子被薛老四带走后，众人见无热闹可看，渐渐散去。
薛灵栀面无表情拎着竹竿回了家。
将门重新栓上后，她缓缓吐一口气。
薛灵栀一向好脾气，很少与人动手。可不得不承认，方才拿着竹竿敲人时真的很痛快。
她右手在空中虚虚比划了几下。早知道，当初十一太爷他们上门，她也该打出去的。那样是不是就不用费心思找什么假未婚夫了？
不对，那群人毕竟算长辈，她要真把他们打了，只会更麻烦。
正胡思乱想之际，薛灵栀已绕过影壁。
一抬眼，竟看见那位张公子双手松松抱臂，斜靠在西屋的门框旁。
这个动作成功遮挡了他胸腹前的伤处，还意外地令他多出几分潇洒不羁来。
薛灵栀微讶：“咦，你在这儿干什么？不是不宜活动吗？”
赵晏脸色微沉，没有说话。
薛灵栀这会儿心情不错，也不以为意，眉飞色舞同他说起刚才的事情：“诶，张公子，你不知道，刚才孙麻子，就，就是我宗族长辈给我找的那个混人，上门找事，被我踢了一脚，用竹竿给打出去了。厉害吧？”
“厉害。”赵晏抬眸斜了她一眼，声音不带丝毫起伏。
“是吧？我也觉得。”阳光下，少女一双眼睛亮晶晶的，黝黑的眸子里隐隐透出几分自得。
赵晏缓缓说道：“我还以为你会让我出面应付。”
先时他在睡梦中被吵醒，侧耳一听，知道了找事人的身份。担心她把人带到他面前，力证她自己已有未婚夫，他干脆强撑着下床走出房间。
——他可不想病恹恹的被人围观。
没想到她竟用武力轻松制服，压根没闹到他跟前。
倒是他多此一举了。
“啊？”薛灵栀呆了一下，“可是，你不是说，让我午饭前不要吵你吗？”
她自认为这话说的合情合理，谁知对方竟冷哼一声，一步一挪回房去了。

他伤势本就严重，又不止一个伤处，乍一看去，颇为可怖。
见伤者不遵医嘱，李叔不由大为恼火，语气不善：“你怎么回事？不是交代过不要乱动吗？你要是不想治了，趁早说一声，我现在就走！”
赵晏静默了一瞬：“知道了。”
至于此次“乱动”的原因，他绝口不提。
见他态度尚可，李叔语气稍微缓和了一些：“张公子，别怪我说话难听，你的伤要想痊愈，必须得静养。不要仗着自己年轻底子好，就不把身体当回事儿。你那伤口要是再稍微偏一点点，早就没命了，你信不信？真当自己是铜铸铁打的……”
李叔念叨了许久，转身离开前，还特意又告诫一番。
赵晏眼眸微阖，一言不发。
这大夫说的道理他何尝不知？他也想安心养伤，只是稍微出了点意外罢了。
想他从小到大，宫中御医在他面前，无一不是毕恭毕敬。不料今日竟被一个乡间大夫劈头盖脸一顿训斥。偏生他不但要听着，还得做出一副受教的模样。
饶是他自诩养气功夫不错，此刻也觉得窝火。
事情到这里，居然还没结束。
未几，有脚步声越来越近。
赵晏睁眼，看见那位薛姑娘就站在床边。
少女黛眉轻蹙，欲言又止。
“怎么？”赵晏最看不得人这副模样，直接询问。
薛灵栀抿了抿唇，犹豫着问：“张公子，你那会儿下床，是想帮我对付孙麻子吗？”
赵晏微眯起眼，沉声道：“不是。”
“哦，我还以为你是想帮我呢。”听他断然否认，薛灵栀也不失落。她想了想，诚恳规劝，“张公子，你听李叔的话，不要乱动嘛。有事可以叫我的，我在外面能听见。”
瞧把李叔气得，她还是第一次见李叔这样生气。而且这个张公子的伤一直不好，怎么帮她做戏呢？
赵晏哂笑，行，一个两个的都来教训他。
懒得同她细细分辩，赵晏“嗯”了一声，阖上眼眸，继续闭目养神。
薛灵栀并不把他的态度放在心上。见他应下，就当他已经答应了，自去忙碌。
听着少女远去的脚步声，赵晏深吸一口气平复情绪，对自己说：当下应以养伤为重，其余诸事不必介怀。
乡下人少，消息传得却快。
孙麻子闹事之后，不过才几天光景，整个花溪村就都传遍了：薛家长辈不顾薛大郎生前给女儿定下的亲事，为了八两银子，要把她嫁给十八庄的孙麻子。
那孙麻子年纪大，爱喝酒，还打老婆，十里八乡都知道。真正心疼女儿的，谁舍得把女儿嫁给这么一个混人？
也就是欺负薛大郎不在了。
薛大郎识文断字，平时没少帮村里人念信件，过年也会帮人写对联。如今他去世才一个多月，那些快出五服的宗族就这样糟践他唯一的女儿，也太不要脸了吧？
这种事情乡下不少，村里人虽不过多干涉，也不当面议论，可背后少不了会嚼舌根。
一些难听话，或多或少也传到了薛家十一太爷的耳朵里。
十一太爷好颜面，在家气得吹胡子瞪眼。
有些事情即便他们做了，也不想被人戳脊梁骨。
再说，什么欺凌孤女？什么吃绝户？他们明明是行使长辈职责，是为整个薛家好，也是为大郎的那个闺女好。
年纪大、爱喝酒、打女人算什么大毛病吗？旁人能嫁，薛大郎的闺女怎么就不能嫁？帮她张罗婚事，收取聘礼不是天经地义的事情吗？
是让她去做正头娘子，又不是把她卖到窑子里，哪里对不起她了？
孙麻子也是个靠不住的，八两银子的聘礼宣扬的人尽皆知。还不知道婚事最后能不能成呢。
“十一叔别生气。”六叔公在旁边安慰，“那群人闲得没事儿干，才背后说人，管他们说什么呢？反正又沾不到身上。咱们拿到手的好处，才是真的。”
十一太爷怒气稍减，缓缓道：“是这个道理。”
那八两银子的聘礼，十一太爷独得三两，六叔公和九叔公各得二两，薛老四也得了一两。这样的横财，十年难遇一次，实在是舍不得丢弃。
“话都是人说出来的，十一叔觉得难听，咱们也去外面说。就说实在是不知道大郎给女儿订亲了。谁家丈人去世，姑爷都不出面的？咱们把大郎的闺女许给孙麻子，也不是为了赚她聘礼，是觉得孙麻子有钱。嫁汉嫁汉，穿衣吃饭。咱们是想让她过得好，才同意了这门亲事。”六叔公继续提议。
十一太爷听得直点头，连声道：“不错不错。老六说的极是。咱们不就是这么想的吗？心疼她小小年纪，没了爹，看不得她吃苦。”
果然还是老六会说话。
“对，是大郎的闺女不识好人心，辜负大家的一片心意。”
两人越说越痛心，仿佛真相本就是这样。
薛家人口径一致，声称先前并不知道薛大郎给女儿订的亲事。之所以同意和孙麻子的亲事，也是为了薛灵栀的将来考虑。
反正不管别人信不信，薛家对外俱是一样的说辞。
薛文定“六七”当日，十一太爷特意在自家门口洒酒遥祭，呼唤“大郎”。
这一举动，引得不少村民围观。
十一太爷毫不在意众人的目光，对着半空诉道：“大郎，咱们实在是不知道你给闺女许过亲了，才会给她另找人家，想着孙家殷实，嫁过去不至于缺衣少穿。不过既然你生前早有主张，那就按你意思来。只是自你走后，张家人一次也没露面，也不知道还认不认这门亲。再过几天，就该除七了。你放心，只要张家上门祭拜，就当他们还认这门亲，咱们薛家绝不过多干涉。”
他眼睛微红，语带哽咽，这番话说的当真是情真意切，掷地有声。
一旁围观的村民交头接耳，议论纷纷。
有泪窝浅的也跟着红了眼眶。
李婶自邻村回来，恰巧看到这一场景，忍不住高声问：“你说话算数吗？”
十一太爷酝酿好的情绪生生被打断，他心下不悦，但依然道：“当然算数，这还能有假？”
“好——”李婶正要说出“张二郎现下就在薛家”一事，却惊觉有人拽住她的衣袖，使劲儿扯了一下。
她扭头看去，见是栀栀。
少女鬓发微乱，脸颊红润，额头、鼻尖有细细的汗珠，多半是匆忙赶过来的。
薛灵栀拉着李婶的袖子，冲她轻轻摇一摇头，又使个眼色。
李婶愣了愣，很快明白她的意思，便没再说下去，只咕哝了一句：“说话算数就行。”
十一太爷冷哼一声，心想，算数又怎样？难道一个失去联系许多年的未婚夫，真能及时出现不成？
要是七天后见不到张二郎的身影，这事可就怪不得他们了。
少时，众人渐渐散去。
李婶同薛灵栀一起来到薛家，犹自愤慨不已。
“我就不信，南河镇就找不出其他好人了？非找那么一个混蛋？说不是为了那八两银子，谁信啊？”
真是可惜，那天孙麻子闹事时，他们夫妻不在场。不然，她真要啐上一口。
薛灵栀深以为然，却不好明着附和，只小声而坚定地道：“我也不管他们是为了什么，反正我已经有爹爹定下的亲事了。其他人是好是坏，都和我无关。”
她心内庆幸，越发觉得自己找人假扮父亲定下的未婚夫这一招相当绝妙。扯一面大旗，立于不败之地。
“就是。还好你爹生前给你订亲了。”李婶有些庆幸，随即又不解，“你这孩子，到底怎么想的？为什么不告诉大家，张二郎现在就在你家里？你想瞒到什么时候？外面风言风语的，总把你和孙麻子扯到一起，这对你可不是好事。”
乡下地方，虽不像城里规矩多，可姑娘家也是要名声的啊。
“等张公子的伤稍微好一点？”薛灵栀忖度着道，“他现在伤口还没长住呢。”
——毕竟是假的，小心一点，免得节外生枝。而且那姓张的脸色苍白，看起来病歪歪的，下床走几步路，跟要踩死蚂蚁似的，还是再等几天吧。反正只要爹爹“七七”祭祀时，他以她未婚夫的身份出现就行。
李婶想了想，神情渐渐凝重：
“说的也是。万一有人不安好心，趁他养伤的时候使些坏，那就糟糕了。”
栀栀这次想的周全，反而是她在目睹了薛家十一太爷的作态后，有些性急了。
“使坏？使什么坏？”薛灵栀问。
“这中间能使的坏可多了。比如，动点手脚，让他伤势加重，不治身亡。那你爹给你定的亲事不就不作数了吗？”
薛灵栀瞪圆了眼睛，语速不自觉变慢：“不至于吧？杀人是犯法的。”
她的那些宗族亲戚，应该没有这样大的胆子吧？
李婶叹一口气：“小心一点好，防人之心不可无。”
常年帮人接生，李婶接触过一些阴暗的东西，有时难免会往最坏处想。
薛灵栀觉得有理，便认真致谢：“嗯，多谢李婶教我。”
李婶慈爱一笑，心中怜意大起。比邻而居数年，她最喜欢的就是栀栀的乖巧听劝。每次看着这姑娘，都忍不住想照拂一二。
两人闲话几句后，李婶起身离去。
她刚走不久，西边的杂物间就有些微响动。
薛灵栀转头看去，只见张公子慢慢从房内踱步而出。

经过这几天的休养，赵晏伤势略有好转，已勉强能下地走动。
他身穿一袭青色旧衫，虽面色仍显苍白，衣裳也不大合身，却丝毫无损于他的俊美。点点阳光洒落在他的脸上，为他清冷的眉眼增添了些许暖色。
不知怎么，看见这样的他，薛灵栀脑海里竟浮现出四个字：落难公子。
她摇一摇头，驱走心中杂念，主动打招呼：“张公子。”
“嗯。”赵晏神色淡淡。才行几步，便在院中石桌边坐下。
——他伤势未愈，不宜多动。每次只走十数步，绝不多行。
薛灵栀略一思忖，行至他身侧：“张公子，方才我和李婶说的话，你是不是也听到了一些？”
赵晏眼帘微抬，不答反问：“你觉得呢？”
他又不聋，怎么可能听不到？
薛灵栀老实回答：“我觉得你听到了。”
赵晏轻哂。
不过这个薛姑娘暂时隐瞒他在此地的消息，这一举动还算合他心意。他也就没多说什么。