拯救那个女巫(红烧盲鳗)

“蕾娅……塔维斯小姐。请你给我一点时间，我必须跟你谈谈。”

第13章
瑟琳娜站得很近，蕾娅能清晰地看到她裙子上果汁留下的污浊痕迹，闻到蜜柑、柠檬和瑟琳娜家的洗衣皂混合的香气。
通常人们在衣服沾污后会选择立刻回家换一件，但瑟琳娜没有这么做，即使她家实在没有穷到只有这一条裙子。
瑟琳娜史无前例地拉着蕾娅的手腕，不顾蕾娅惊恐的表情，将蕾娅带到自己刚刚坐过的那个木凳旁。她拿出手帕将隔壁那个坐凳上的落叶与灰尘清理干净，理所当然地邀请蕾娅入座。
蕾娅不领情，她选择执拗地站着，像看一团稻草堆一样俯视着瑟琳娜。在长达一分钟的对视中，她甚至在想瑟琳娜的中间名不应该是茵芙莎，而应该是“阴魂不散”。
“刚刚发生的事，我是说沃里安和我在舞台上发生的一切，你都看到了吗？”眼看着躲不掉，蕾娅打算先发制人。
“没有，我一直在这里。”瑟琳娜不安地吞了口唾沫，目光躲闪。
“或许吧，”瑟琳娜的伪装技能稀烂，蕾娅已经看出来她在撒谎了，“但你肯定听到了，你肯定也知道发生了什么。”
“你是在责怪我吗？怪我没有出来阻止？”瑟琳娜说道。
“是。善良如你，你从来不忍心看人受苦，踩死一只蚂蚁都要难过半天。我能理解你因为讨厌我而不管我怎么出丑，可沃里安还在台上呢。☆仙☆女☆整☆理☆”蕾娅语带责怪。她完全清楚自己是在对瑟琳娜进行道德绑架，但她却忍不住继续来势汹汹地逼问瑟琳娜，“为什么这次没有站出来？”
“我想确认一件事。”瑟琳娜抬起头，眼里似乎含着泪水，“而且这件事对我来说非常重要。”
“这是什么意思？你到底想干什么？”蕾娅几乎能清晰地听到自己的磨牙声。
“我只是想和你说说话，”为了能平视蕾娅的双眼，瑟琳娜还是站了起来，用她那双可怜兮兮的，像小狗一般湿漉漉的眼睛看着蕾娅，“我想我们没有必要成为永远的敌人。”
蕾娅简直不敢相信自己从瑟琳娜口中听到了什么，她后退一步，浑身散发出抗拒的气息：“你在说什么？全世界都知道我们是敌人。我摔坏过你的羽毛笔，撕碎过你的童话书，差点用牛脂蜡烛烧毁你父亲的工作间。你现在告诉我你要和我和好？你是梦游的时候脑袋磕到石槽上失忆了吗？”
“我没有失忆，但我知道你变了，你和从前不一样了。”瑟琳娜反之前进一步，就站在蕾娅刚才站过的那片土地上。
“不，我觉得你才是变了。”蕾娅更加不解地挠了挠脸颊，“你以前那么怕我，讨厌我，跟我说半句话都打哆嗦，为什么突然费尽心思地要来找我和好？或者我应该说，一反常态地围追堵截我。你听，你现在的声音真的铿锵有力。”
“那或许是我们都变了，”瑟琳娜停顿了一下，“你那么聪明，竟毫无察觉吗？还是你迫切地想在我们之间砌一堵墙，指望着你逃离我的速度能比我翻墙而过的速度更快？”
“什么乱七八糟的。我再问你一遍，你到底想干什么？”蕾娅的脖子往后一缩，感觉此刻自己的脑子正在被乌鸦啄食。它们一边吃，一边在她空荡荡的脑袋里哇哇大叫。
“我就是想跟你和好，”瑟琳娜加重语气，说得坚定万分，“如果你要问我后续的计划，那就是我想和你合作。比如……帮你收集信息。我知道是你做出了新版的布告栏，也知道‘原创故事’栏目的那些匿名文章都是你写的。”
“闭嘴！”蕾娅用手捂住瑟琳娜的嘴，在确定四周无人时才放开，“你想害死我吗？还是……你想用这件事威胁我？”
“不是，你误会了！我绝对不会用这种事威胁你的。”瑟琳娜猛烈地摇着头，急切地否认道。
“那你帮我是出于什么目的？”蕾娅像个挑剔又缜密的警长，拿着放大镜与扩音器试图刺探出瑟琳娜的真实目的，“你是想要钱吗？你如果缺钱的话完全可以找沃里安。”
“不。我只是想有个朋友，而朋友之间应该互相帮助。”瑟琳娜恳切地说道，“如果你需要打听消息，我完全帮得上忙，镇上的人基本什么事都会跟我说。”
蕾娅的脑海中闪过瑟琳娜在教堂里和罗伊·西恩交谈的画面。明明同样是搜集别人的八卦，她却没由来地产生了一丝厌恶的情绪。
“你是说你能帮上忙，还是罗伊能帮上忙？”
“你这话是什么意思？”瑟琳娜的话语里透出一分不解与半分怒气。
“镇上的居民隔三差五就会去教堂告解，这你不会不知道吧？”蕾娅因为一个自己认定的真相对瑟琳娜露出不屑的眼神，“在告解室里，有一块隔板。隔板的另一端有时候站着西恩牧师，有时候站着罗伊。恕我直言，这真是窥探他人秘密最轻松的方式了……”
“塔维斯小姐！”瑟琳娜打断了蕾娅的话，这在从前是绝对不可能发生的事。她喘息变得急促起来，胸脯上下起伏着，“请你不要说这样的话。首先，罗伊品性高洁，他绝不是会把镇民秘密随意传播的人；其次，我不明白你为什么每次都认为我说什么或是做什么事都要与另一个人有关，无论这个人是沃里安，是罗伊，还是任何一个会喘气的男人。”
蕾娅被吓到了。她说不清自己是被瑟琳娜的话刺激到还是伤害到，但她头一次觉得自己在瑟琳娜面前落了下风，甚至完全没有能力反驳回去。因为当她实实在在地回顾往昔时，惊讶地发现她好像是真的想当然地将女主和几个男主联系在一起，认为他们天生就是分不开的生命共同体。
“你不喜欢他们吗？”蕾娅还试图为自己这种行为寻找一丝逻辑性。
“这和我喜不喜欢他们没有任何关系，”瑟琳娜用袖口擦掉了刚刚夺眶而出的眼泪，忿忿地说道，“我希望别人谈论我的时候内容只关于我。”
蕾娅的头像天鹅饮水般越来越低，原本还在质问别人的她竟有了一种羞愧难当的感觉。
因为她完全能理解瑟琳娜的心情。她在现代时也经历过类似的事。当她买了一辆车时，别人会说是男朋友送的；当她贷款买了一套房时，别人会说是她爸爸资助的。她就像一个寄生在他们身上的邪恶怪胎，生存还是毁灭都与他们相关，无论做什么都离不开自己的宿主。
“这不是我第一次冒犯你了，”蕾娅长长地叹了口气。尽管她的自尊心比天高，她还是不想让自己变成自己最讨厌的那种加害者，“我……向你道歉。”
瑟琳娜没有预料到蕾娅会低头认错，但她脸上的表情与其说是惊讶不如说是欣慰：“我接受你的道歉，塔维斯小姐。”
“但我们不是朋友，我也不需要你的帮助。”但蕾娅还是不想和瑟琳娜扯上关系。她理了理袖口，补充道，“我希望我们是永不相交的两条平行线，我不会再欺负你了，也请你不要再来找我了。”
蕾娅说完之后就跑开了。她拼尽全力逃离篝火区，害怕瑟琳娜会再次将她截住，脚下的风卷起黄叶和泥灰在她的鞋上留下一层灰褐色的涂面。
她的步伐不稳，就像是自己瞬间掉了几十斤肉，一阵微风都能把她刮跑。但脖子上又似乎被挂了两个隐形的铁球，让她抬不起头，肩颈疼痛难耐。
她穿过两个彩色帐篷，跨过七个用来歇脚的木桩，最终在两个小吃摊中间看到了像无头苍蝇一般乱窜的安娜，手上还紧紧握着那杯她没喝完的果汁。
“安娜！”蕾娅像看到救世主一般喊道，可她的喉咙如烈日下的沙漠一样干燥。
她清了清嗓，又喊了一遍：“安娜！”
安娜猛地回头，终于在漫天彩条的间隙中发现了她。她急匆匆地向蕾娅跑来，将手上的杯子一扔，迅速握住蕾娅的两只手。“小姐！你跑到哪儿去了？我还以为您独自一人回家了，多危险啊！”
“安娜，我太累了，我们回家吧。”蕾娅说话的声音变得有气无力。
“好，好。我和您一起回去。”安娜像往日安慰做噩梦的蕾娅一样轻抚着她的后背，“对了，小姐，加拉德小姐没找到您吧？”
蕾娅迈步的左脚停在半空中：“你说什么？她一直在找我吗？”
“是啊，她一直在打听您的下落。”安娜说道，“她在主舞台那边问我知不知道你在哪儿，我以为她想报复您，就没告诉她。”
“她是什么时候出现在篝火区的？不，她是什么时候离开主舞台的？”蕾娅的心不安地跳动着，双手抓住安娜的肩膀，焦急地问道。
安娜思索了一阵答道：“在老爷公布完票选名单之后，我就再没有见过她了。”
蕾娅眼前闪过一片白昼，脑海中瞬间蹦出一个可怕的想法。她觉得刚才与瑟琳娜的相遇并非偶然，而是瑟琳娜认定了自己下台后会去篝火区而特意选择在那里等待她的到来。
想到这一点后，蕾娅对她的未来再次充满了担忧。
“瑟琳娜，你究竟是什么情况？”蕾娅想，“难道我真的越逃越躲不掉吗？”

第14章
蕾娅在丰收节过后病了几天，躺在床上动弹不得，脚一沾地就头晕。米勒医生说是吹风受了凉，还有些心情郁结，给她开了许多奇奇怪怪的药，有干蚕，有接骨木莓，有蒲公英，甚至还有一瓶教堂池塘里的水。
蕾娅不清楚自己是怎么好起来的，或许是在知道自己喝了有青蛙卵的池水吐了一整夜之后。
当她终于愿意下床时，乔森找到了她，希望和她聊聊布告栏的事。
“我的甜心，你知不知道你是个天才？”乔森将一整罐柠檬蜜饯递给蕾娅，作为她的病愈礼物，“我甚至需要增设一个读字服务，给镇上那些不认识字的人念你写的文章。哦！还有我写的政令！”
蕾娅从罐子里拿出一小块蜜饯含在嘴里，柠檬的酸味和糖精的甜味在她的口腔里四溢开来。
“真的吗？那真是太好了。很高兴我能帮到您，父亲。”
“所以我在想，”乔森摸了摸蕾娅鬓边的碎发，将它们别在她耳后，“你还有没有什么新想法？我想把这件事交给你全权负责。”
本来蕾娅还在想怎么把梅丽尔老师的建议向乔森传达，这下倒好，她完全可以按自己的想法来了。
“太感谢您了，父亲！”蕾娅亲吻了乔森的脸颊，“我的确有一个想法，我想再丰富一下布告栏的内容。”
“哦？”乔森洗耳恭听，“怎么个丰富法？”
“我在想，咱们布告栏上的内容虽然比以前丰富了许多，也有趣了许多，但和镇子的相关性还不够高。”蕾娅吞下融化的蜜饯，就像一个激昂的演讲者，在胸前握了个拳头，“所以我觉得能不能在政令之下新设一个类似‘小镇新鲜事’的栏目？内容就以镇上发生的大小事为主。再将版面重新规划，设置成政令区、小镇事务区、原创故事区、广告区、居民建议区以及今日菜价。”
乔森顺着蕾娅的思路在脑袋里想象了一下基本蓝图，脸上露出了异常满意的笑颜：“好啊，我的好女儿！你的小脑袋瓜是怎么想到这么多的？”
“因为我有一个好父亲呀。”蕾娅钻到乔森怀里，时刻不忘恭维的美德，“但是这样一来要写的东西就更多了。父亲，您还有别的好帮手吗？”
“有啊，我有最好的书记官丹尼·米勒！”乔森搂住蕾娅的肩膀，咯咯咯地笑着，“这件事就由你和丹尼一起完成。丹尼负责小镇事务，你负责原创故事，别的东西我来管。”
乔森的心思很好猜。蕾娅知道，这是乔森在给她和丹尼制造相处机会。
但蕾娅对丹尼完全无感。首先丹尼的长相在蕾娅心中就是一道迈不过去的坎，其次丹尼虽然工作能力出色但为人十分呆板无趣。他听不懂蕾娅的笑话，也永远送不对礼物。更重要的是，蕾娅心中一直有一种感觉，那就是丹尼并不爱她，他就像一个听话的士兵，在遵照着自己父亲和上司的指令做事。
丰收节那天，他并没有因为蕾娅在台上被羞辱而感到气愤，而是为他自己正在追求这样一个女人而感到羞耻。他事后送来的礼物和道歉信只打动了乔森和艾琳诺，而蕾娅的心就如风拂过冰面般毫无波澜。
“您不觉得丹尼太累了吗？您总是让他做那么多事。”蕾娅不想再和丹尼天天见面了。他犯的错或许不大，但对于一个追求者来说完全可以判死刑了。
但乔森居然把她的话理解为对丹尼的关心与心疼：“没关系，我的蕾娅。不用担心他，他和你一起工作只会变得更加精力充沛！”
再拒绝就不只是不礼貌了，乔森很有可能因此就不让蕾娅继续写文章了。
“我知道了，那就这样吧。”蕾娅勉强答应后，用脑袋轻轻蹭着乔森下巴上的胡渣，撒娇道，“那我现在这样算不上一个镇政厅的职员，需不需要从镇政厅领工资呢？”
乔森被她这话逗得哈哈大笑：“很遗憾，镇政厅没办法聘你为正式员工。不过我会增加你的零花钱当做你应得的报酬，不知这样你意下如何呢，我可爱的大作家？”
为什么不呢？蕾娅欢欣鼓舞。如此一来，她的存款终于突破二十个银币了。
自改版起，丹尼就成了布告栏明面上的负责人。
他天天和蕾娅混在一起，时不时给她带来花束和糕点。蕾娅原本打算全部拒绝，但艾琳诺强烈谴责她这种不礼貌的行为，所以她现在只能选择性地收下一些不贵重的东西。
他们总是在黄昏时开始准备第二天的内容，因为这样蕾娅可以最大限度地避开镇民。即使她明白有一些人已经猜到了她所做的事，并且可能在有意无意地四处传播，但少一个人知道就能少一份风险。
蕾娅将一个在丰收节上听来的故事拆成了两篇，打算以连载的形式呈现。
故事说的是小镇里有一对经营洗衣房的新婚夫妻原本恩爱非常，却在一天夜里感情突然破裂，原因是丈夫有一个不为人所知且深交多年的笔友。
丈夫深夜架着马车前去会友，将生病的妻子独自扔在家里。结果那位所谓的笔友却并非美佳人，而是一个粗犷的男子，也是丈夫从小玩到大的好兄弟兼好邻居。
蕾娅打算将这两篇文章的标题分别取为《丈夫深夜会笔友，新婚娇妻泪洒洗衣房》与《男人为爱奔赴三百里，来人却是熟悉的他？》。
“你真的对将鸡毛蒜皮变成惊天动地很有天赋。”丹尼将一摞稿纸放在蕾娅手边，对蕾娅的说话方式又变回了从前那样，熟稔又带着一丝疏离。
“就是这样不起眼的天赋，你们镇政厅的人一个也不具备，以至于让布告栏成为一块废木板多年。”蕾娅不喜欢丹尼对自己工作的评价，她随意抽出一张稿纸，将羽毛笔蘸进一瓶新做的“铁胆墨水”。这种墨水比普通的碳墨水附着性更强，也更有光泽，给蕾娅的文章增添了一丝花哨之感。
丹尼拿笔的手抖了一下，滴下的墨水在纸上形成一个突兀的黑点。他将这张废纸揉成一团，攥在手心。“你还在因为丰收节的事怪我吗？可是镇长说你已经不生气了啊。”
蕾娅觉得有些不可思议，因为丹尼的语气似乎比她还要委屈。
她弯下腰，把脸贴近纸张，吹着刚刚写好的标题。在晃动脑袋时，她看到了丹尼那青筋暴起的手臂，以及下一秒就会变成碎纸机的拳头。
“你误会了，丹尼。我没有怪你，你有什么义务站出来帮我呢？”蕾娅平静地说道。她不愿意在这种时候招惹一个心里不舒坦的男人。她不了解丹尼在游戏里的确切人设，短短两个多月的相处也无法让她肯定丹尼不会把拳头挥到她脸上。
“我那个时候只是吓坏了，我向你保证，以后绝对不会发生这种事了，我一定会保护你的。”丹尼将笔放到一边，从蕾娅身旁移动到蕾娅对面，用手撑着桌面，义正言辞地说道。
“感谢你，你可真是一位可敬的绅士。”
蕾娅嘴上这么说，但内心却并不相信，因为丹尼的拳头始终没有放松下来。她觉得丹尼这样炉火纯青的表演也能写成一篇八卦故事，标题就叫《小伙为娶妻倾尽毕生演技，那个她却并非贴心人》。
“我是认真的，蕾娅，请你相信我。”丹尼想去抓蕾娅的手，但他的手掌刚一张开，那团废纸就掉了出来，在桌子上滚了一圈后又滑落到地上，轻轻砸在蕾娅脚边，“你……确定要和我分道扬镳吗？”