拯救那个女巫(红烧盲鳗)

“你以后就这么叫我吧，没关系。”蕾娅轻笑一声，“我喜欢魔术，很有意思，如果每天都能吃到柠檬蜜饯就更有意思了。”
“哈哈哈哈，”丹尼笑着，将一个圆盒塞到蕾娅手中，“很遗憾，我没有买柠檬蜜饯。不过这个也不错，父亲在里奇城的熟人寄来的。”
蕾娅道了声谢，打开了圆盒。她惊奇地发现里面竟然装着可可粉，那浓郁的香味瞬间充斥着她的鼻腔。
“是可可粉？”蕾娅小心地关上盒子，生怕将这么难得的东西撒出来。
“你知道？”丹尼比她更惊讶，“亏我还得意洋洋地以为我们家是第一个吃上这玩意儿的人呢。”
“不是，我是在书上看到的，我没吃过。”为避免丹尼起疑，蕾娅费力地解释着，生怕他一再追问，“你们还是马勒斯顿的可可粉第一人。”
丹尼再次腼腆地笑着。这已经是他第无数次表示蕾娅变得和以前不一样了。而蕾娅每次听到这种话就感到胆战心惊。
“小姐！”此时安娜手上拿着一杯鲜果汁，气喘吁吁地回到蕾娅身边，“我回来了。您要的……果汁。”
“你急什么？干嘛跑那么快？我又不是一秒不喝果汁就要渴死了。”蕾娅接过果汁，轻轻拍着安娜的背。
“我有事告诉您，那个……”安娜费力地咽下一口唾沫，“加拉德小姐，她在门口被人泼了果汁。”
“瑟琳娜？”蕾娅在一瞬间似乎看到丹尼脸上复杂的表情，她将安娜拉到一旁，悄声道，“你又自作主张去欺负她了吗？”
“我没有！”安娜惊叫道，“自从上次您跟我说不要再去找她的麻烦，我见到她就跑……这次是别人。”
蕾娅松了口气：“那就别管她。反正总有人会去给她出头的。我哥哥不是早就来了吗？”
“那个……还有一件事。”安娜侧过身，指向一个身影，“小姐，杜利亚夫人找您。”
蕾娅顺着她手指的方向望去，只见杜利亚夫人站在不远处的瓜果评选区，朝她点了点头。
来者不善。这是蕾娅脑海中出现的第一个念头。
她将丹尼打发走，带着安娜向杜利亚夫人走去。
自从杜利亚先生有了工作，杜利亚夫人的精神看起来好了很多。她又开始穿梭在镇上的服装店与饰品店之间，偶尔赊账。
“您好，杜利亚夫人。您找我有事吗？”虽然知道战争一触即发，蕾娅还是装作一副知书达理的模样。
“你好，塔维斯小姐。”杜利亚夫人连称呼蕾娅的方式都明显没有以前亲切了，“真是很久没见了。你母亲身体如何？”
“劳您挂心，母亲身体很好。”蕾娅笑着说道。
“那就好，她老念叨你的婚事，我真的有些担心她夜不能寐呢。”杜利亚夫人将头歪朝一边，用手帕擦了擦耳后。
关你屁事？蕾娅心想。
“那倒没有，母亲虽然着急，但也觉得我应该找个自己喜欢的人。”蕾娅目不转睛地盯着杜利亚夫人刻意展示的耳环，“倒是您应该过得挺滋润的。听我哥哥说，杜利亚先生做治安官做得还不错。”
其实沃里安每天都在抱怨杜利亚先生四肢发达头脑简单，给治安局惹了不少麻烦。
杜利亚夫人嘴角抽动，拿着手帕的手放了下来：“小姐，有件事想请教你。我听我丈夫说，他在镇政厅因为一篇关于《破产富豪》的文章丢了很大的面子。你知道吗？”
图穷匕见，杜利亚夫人已经知道文章是她写的了。
蕾娅眨着眼，故作恍然大悟地说道：“知道啊，那天我在场呢。真没想到，杜利亚先生平时看上去温文尔雅，居然会因为一篇虚——构——的文章大打出手。丹尼的腿过了好几天还在疼呢。真的太有正义感了，镇里应该给他颁一枚奖章。”
“你说什么？”杜利亚夫人捏紧手帕，怒视着蕾娅。
“您没听清吗？我说镇里应该给他颁一枚奖章，上面就写‘你的好邻居杜利亚，热血治安官专门抨击无良八卦’。”
“你……你！”杜利亚夫人大口喘着气，被蕾娅忽高忽低的声调噎得吐不出半个字。
“杜利亚夫人？您还有事吗？”蕾娅学着上流社会的样子，提起裙边快速行了个半蹲礼，“没事的话我要先走了，我还和别人有约呢。”
尽管方才如此振振有词，蕾娅逃走时还是宛如脚底抹油，生怕杜利亚夫人脱下精致的高跟鞋砸在她的脑袋上。
她不敢再去瓜果评选区，也不想去魔术区找丹尼。她决定倒退着走，渴望自己有一双鹰的眼睛，能将她所有仇家筛选出来。
“啊！”
蕾娅感觉到自己踩到了一只柔软的脚。看来脑袋后面也值得长一双眼睛。
“蕾娅？”显然，被踩到的女士认识她。
好熟悉的声音。蕾娅转身看去。
“梅丽尔老师？啊！对不起，我不是故意的。”蕾娅低头看到了梅丽尔脚上自己土灰色的鞋印
“没关系，”梅丽尔蹲下身，擦了擦鞋面，“你怎么了？看起来很慌张。”
“哦！”蕾娅又紧急想了个借口，“我在找人，我和家人走散了。”
“原来如此，需要我帮忙吗？”梅丽尔拍了拍蕾娅的肩膀。
“不用，我自己能行。”蕾娅自信的语气中透着些许的慌乱。
“那倒也是，你现在都能自己写文章了。”梅丽尔调笑道。
蕾娅没有想到梅丽尔会知道她写八卦的事。她在布告栏改版后去过几次梅丽尔家，但听到屋内的惨叫声后，敲门的手又失望地缩了回去。在她心里，梅丽尔的生活已经被困在了那间漏雨的房子里，连踏出一步都是奢望。
“您知道我写文章的事？”蕾娅问道。
“是的。我听说你总是往集市和镇政厅跑，又听隔壁的夫人说新版布告栏很受欢迎，就猜到是你的杰作。就像我说的，你和从前不一样了。”梅丽尔将双手握在胸前。
“那您读过吗？您觉得有什么地方需要改进吗？”蕾娅不会放过任何能推进自己搞钱进度的机会。
“你确定需要我的建议吗？”梅丽尔有些不好意思。
“当然了，”蕾娅目光灼灼，“您是镇上写作写得最好的人。”
“好吧，”梅丽尔拉着蕾娅坐到一块木桩上，“首先，你做得很好，这是一个很好的开始。但如果你之后想从简单的布告栏转向报纸，那光有那种故事是不行的。虽然人人爱逸闻，但人人都不想承认自己爱逸闻。小镇的人需要进步，不能光靠夸张版的家长里短吸引人们阅读。”
蕾娅的目的在赚钱，但要让人们为难以启齿的爱好公开买单确实难以实施。
“所以我建议你增设栏目，”梅丽尔继续说道，“把版面细化，再标准化。不只是一个栏目出彩，别的部分也应该和你的故事一样有趣才行。”
梅丽尔的指点一步到位，蕾娅豁然开朗。她激动地握住梅丽尔的手，猛烈地上下摆动着：“您真是最好的老师。”
梅丽尔“哎哟哎哟”地叫着假装吃痛，脸上却洋溢着异常幸福的笑容。
蕾娅从兜里拿出好不容易收到的那盒可可粉递给梅丽尔：“梅丽尔老师，再次谢谢您。这是可可粉，不知道您在城里吃过吗？丹尼说在冲泡时加点香料和蔗汁，味道会更好。”
她们的膝盖碰在一起，裙子摩擦出的响声也像极了笑声。
直到一连串匆忙的脚步声打断了一切。
“小姐！您怎么在这儿？快去看看吧，大家都在找你。”
蕾娅叹了口气，再一次看向如飞行千里的信鸽般大汗淋漓的安娜。
“又怎么了？我不是让你别老急着找我吗？”蕾娅语带抱怨。
“是评选！丰收节的镇民评选！”安娜大声说道，“镇长……老爷念出了您的名字。您是今年的丰收节王后！”

庆典的主舞台被涂成了柿子黄，在马勒斯顿镇这种颜色象征丰收与财富。
每年的丰收节都会有一个又土又令人兴奋的环节——丰收节国王和王后评选。镇民们会在一张短小的彩条上写上名字，再将纸条扔进镇政厅门口的空心南瓜里进行投票。
在游戏里无论走哪条线，今年票选的丰收节国王和王后一定是沃里安和瑟琳娜。而他们会在舞台上完成他们热烈又羞涩的初吻。
所以当蕾娅在台上看到一脸绝望的沃里安时，她就知道自己被人耍了，又或者是说，这个剧情的走向已经让她看不懂了。
所有人的目光都集中在蕾娅的身上，有人在憋笑，有人的眼里满是同情。她的双腿微微颤抖，愤怒和不解让她的脑袋里就像筑了个蜂房般嗡嗡响。
让一对亲兄妹在大庭广众之下接吻，多么荒唐可笑的一件事。但人们的掌声与欢呼揭示了他们正期待着台上这出古希腊悲剧般的表演。
蕾娅特别想像一头母狮般怒吼，告诉台下的人他们今天不会看到任何人在台上亲吻，甚至连轻轻勾一勾手指都不会有，想象着她头顶有一台装满黏着物的机器，只要她一拉机关，成吨的粘液就会喷洒而出，让他们除了尖叫和逃跑再也做不出其他事。
但乔森还在台上站着，他紧锁的眉头和完全找不到落脚点的双眼都在诉说着他的不安与苦恼。他宁愿不吃不喝地处理几百页的政令和堆成山的投诉信，都不愿看到自己的两个孩子同时当选丰收节的国王与王后。
作为镇长，他不能带头打破丰收节的传统。
因为一段糟糕的历史，马勒斯顿镇的居民们最忌讳以权谋私。在这样一个举报成风的时代，乔森做镇长做得好，他能获得镇民的尊重与配合，但如果被抓到把柄，等待他的可能不只是丢官卸职，他的家人也会遭到批判和谩骂，最后只能像杜利亚夫妇一样背井离乡，到哪里都不为人所接受。
手心的冷汗不负众望地将蕾娅的双手变得黏糊糊的。她在空气中闻到糖精的香气，但她只觉得反胃。她向前迈了三四步，两只脚的前脚掌悬空在舞台边缘。
“你们真的想看我和我的哥哥接吻吗？”她控诉般地冲着台下喊道。
窃喜和议论声回荡在人群中。没有人明确地给她一个肯定的答案，也没有人站出来反对这出荒诞的闹剧。
“你跟他们费什么话？”沃里安在她身后，咬着牙说道，“他们就是来看戏的。他们才不会管台上站的是不是亲兄妹呢。”
蕾娅放眼望去，想找一个正直的熟人替她发声。马勒斯顿镇并不大，她认识镇上的每一个人，但现在她目光所及的每一张脸都让她觉得陌生又厌恶。
丹尼站在人群的最后一排，他低着头，尽力不与她对视。而刚刚和她互相讽刺过的杜利亚夫人则与丹尼的反应完全相反，她仰着下巴，用尖锐的目光追赶着蕾娅，绝不放过任何一个能看她笑话的机会。
“很抱歉，”蕾娅胸中的怒火让她连喘气的时候都略有卡顿，“因为我和我哥哥关系非常不好，准确来说，我们彼此厌恶，所以各位在看到我们脸贴着脸之前就会发现舞台中央出现一滩又浓又臭的呕吐物。而我会毫不犹豫地用手捧起一团砸向一个幸运观众。”
“蕾娅，你在说什么！”乔森喊道，试图阻止她将塔维斯家庭成员的真实关系和盘托出。
“得了吧，父亲。镇里谁不知道我和沃里安的关系，否则他们也不能天天跟在他屁股后面抛撒花瓣，同时又用小石头砸破我的窗子。”蕾娅驳回了乔森的阻拦，将眼神递给沃里安。
见沃里安除了无声的叹息没有任何反应，蕾娅继续说道：“所以，我有一个提议。沃里安会给大家跳一段他最讨厌的小步舞，而五音不全的我会献歌一首，如果还觉得不够过瘾，那我们兄妹二人会在台上献上比盛夏飘雪更难得一见的拥抱一个。”
话音刚落，沃里安就滑到蕾娅身边，咬牙切齿地耳语道：“我绝对不会跳小步舞。”
“那你宁愿和我接吻吗？”蕾娅侧过头，说话的语气比他更凶狠。
“不！”沃里安几乎是从胃里发出一声惨叫。他低头盯着自己为了和瑟琳娜一起参加庆典新买的皮靴看了好一阵，又悠悠地开口，“你确定这行得通？”
蕾娅了解镇民们的心思，他们有一个最好利用的特点，那就是好面子。如果他们连自己热爱窥探隐私和八卦逸闻都不愿承认，那与之相比更为变态的——喜欢看有悖伦理的兄妹亲吻就更不必说了。
她向后退了一步，以一种不可拒绝的语气问道：“现在进行举手表决，请问有哪位镇民疯狂地想看我和沃里安接吻？”
蕾娅的问法很讨巧，台下的众人面面相觑。只要他们头脑正常，就会知道在这种时候举起手无异于在脸上用千年墨写上“我是变态”四个大字。
“很好，”蕾娅微笑着退到舞台一侧，将中央让给沃里安，“开始吧，哥哥。小镇乐队里都是你的熟人，我相信你会和他们配合得很好。”
马勒斯顿镇的小步舞与上流社会加工改造过的那种不同，在镇上只有行走于田野的农夫们会跳。沃里安之所以不喜欢小步舞，是因为这种舞蹈节奏快，步法变换密集而复杂，稍不注意就有自己把自己绊倒的风险。
沃里安深吸一口气，脚下开始传来踢踢踏踏的声音。
蕾娅意识到小镇乐队在奏乐时故意放慢了节拍。起初情况还算乐观，但舞到后期，沃里安还是不负众望的摔倒了。
人群里爆发出的笑声惊扰了在树上休憩的麻雀，它们扑腾着翅膀，叽叽喳喳地逃离喧嚣。
本来看到沃里安吃瘪，蕾娅应该是笑得最大声的那个。但当她看到沃里安用手撑着台面艰难起身，又不服输般磕磕绊绊跳完全程，最后面无表情地鞠躬谢幕时，她竟完全笑不出来。
沃里安直起身，朝她点了个头，示意她到舞台中央来。
不出意外，蕾娅如石子划过玻璃般的歌喉再次震惊了众人。他们笑得更加欢脱，在台下争先恐后地模仿起蕾娅来。甚至将她奇怪的嗓音和沃里安蹩脚的舞步结合起来，拼凑出一个令人捧腹的塔维斯家族形象。
蕾娅尽力不去看这群讨人厌的观众。她偷偷瞧了一眼沃里安，发现沃里安也只是平静地看着她。
表演完毕，二人如隔壁狗狗美容比赛里的家犬一样被涂上水粉颜料，换上金光闪闪的劣质礼服和头冠，在一场简陋的所谓“加冕”后，上演了本世纪最令人作呕的拥抱。
两人脸贴着脸，强装镇定。但蕾娅还是从如黄牛般的喘息声和发抖的双手中感受到了沃里安惊人的愤怒。
这整件事完全出乎她的意料，但更令她觉得神奇的是：沃里安居然接受了她的提议。
“我真的很好奇，哥哥。”蕾娅忍不住在沃里安耳边问道，“按照你的脾气，不是早就应该摔东西走人了吗？”
“你看不到父亲很为难吗？”沃里安努力平复着心绪。
“原来如此，”蕾娅看到不远处满脸歉意的乔森，叹了口气，“那你又怎么会愿意按我的计划来？我以为你连听到我说‘不喝水会渴死，饿了就要吃东西’都会反驳呢。”
“你确实是个白痴，但台下看热闹的人更是白痴中的白痴。他们只需要一场滑稽的表演，至少在这一点上，我跟你的想法是相通的。”沃里安放开蕾娅，向后退了两步，“不过仅此一次！”
蕾娅看着沃里安毫不犹豫地转身离开。他走之后，艾琳诺才姗姗来迟，此前她因为要送一个在做游戏时摔倒的女孩回家而错过了一切。在接受了乔森的道歉和艾琳诺一连串怜爱的亲吻后，蕾娅也离开了舞台。
而下台后，她发现每一个经过她身边的人，都用一种看动物的眼神打量着她，小声嘀咕着。不知为何，蕾娅觉得他们的声音似乎比刚才那场闹剧发生时还要刺耳。
突然，她觉得胸口发闷，脸颊也开始发烫，嗓子里似乎被什么堵住了，吞咽艰难。好像在失去了沃里安的陪伴后，刻意让自己变成一个笑剧演员这件事变得不再那么轻松了。
她自知自己的泪腺已经被攻克，而她唯一能做的事只有逃跑。她躲过人们的视线，无视丹尼的呼唤，匆忙地绕到舞台背后的篝火准备区，因为这个地方不到入夜时不会有人来。
但她错了。篝火堆周围的木板凳上坐着一个人。
蕾娅一眼就看出，那人是瑟琳娜。她低着头，胳膊肘撑在膝盖上，双手十指交叉放在嘴边，就像在做祷告。
才出狼窝又进虎口。蕾娅对荒谬剧情的忍耐已经到了极限。
她再一次选择转身逃离，却再一次被瑟琳娜精准叫住。