继室(枝呦九)

折绾：“你放心吧，我将她做菩萨供起来。”
玉岫就笑起来，“那倒是不用。”
又道：“对了，今日我碰见一个夫人，我倒是不认识。但她来寻我说话，开口闭口都是你。”
但说话不好听，明里暗里说阿绾造化好，是接了先头那位少夫人的福气，实在是讨厌。
“我就让人去查了查，姓宁，家住在土岭巷子，夫婿是户部一个小衙役。”
折绾最开始也没想起来，她最后三年都病着，没怎么出门，后头该忘的都忘了，确实不记得这个人。直到过了几天，突然有帖子进来，说是找她的，她才记起来是谁。
蝉月如今字认得多，见少夫人拿着帖子出神，便瞧了一眼，上面落款是：宁如眉三字。
她好奇问，“少夫人，是您的故友吗？”
说起来，她好像还没见过少夫人说过之前的闺中好友。
折绾回过神，摇了摇头，“不是。”
“算不上熟悉，我跟她还差着岁数呢。她是长姐之前在闺中的好友。”
上辈子，确实是有这么一桩事情。这位宁夫人在宴席上跟她碰见了，两人便说起话来。谁知道说着说着，她突然就让自己帮着办事情。办的也不是什么大事，却让她为难得很。
时隔多年，当年具体是什么事情她也忘记了，只记得自己十分难堪。
席面上人多，宁夫人说话声大，人人都看过来，她当时觉得自己不答应不好。但是她答应了，却要自己难做，她又不愿意答应。于是就僵持在那里，明明没人说话指责或讥讽，她却觉得自己脸面尽失，涨红了脸，最后还是答应了下来。
犹犹豫豫，能力不足，最后没有把事情做好，便得了宁夫人的抱怨，“早知道就不找你了，阿琰在的话，我的事情就没有做不成过。”
折绾气得回来就哭。
一回生二回熟，她又吃了好几次这般的亏，两三年后才学会笑着拒绝人，又怕自己拒绝惹人不快，只能尽量温和着声音告诉来求她帮忙的人，“对不住，我怕是做不到。”
就是这，她记得自己第一次说的时候也激动得很，依旧涨红了脸，拉着素膳在屋子里道：“当年的我怎么那么傻？十六岁的我实在是太傻了才会被求我办事的人吓住！”
但如今当此事再次重来，此时此刻，她突然不愿意去评判十六岁的自己“太傻”。
她感慨起来，“功不唐捐嘛。”
哪里傻了，一点都不傻。
她笑起来，将帖子给蝉月，“退回去，就说我忙得很。”
本就是不认识的人而已。
解决了此事，她心里高兴，正要叫人去厨房叫吃食，便见莹姐儿一个人来跑了进来。折绾看了看她的身后，跟着的都是苍云阁匆匆而来的小丫鬟，她的婆子倒是一个没有。
她连忙下意识去将人抱起来，“莹姐儿，你怎么来了？”
莹姐儿便掏出手里的铃铛给她看，“大伯母，你瞧——”
这是她的小宝贝，她说好了要给大伯母的。
“我等了好几天，你都不叫我来玩。我就自己来了。”
其实是阿娘不愿意她来。她就想等大伯母来唤她。她虽然不大，但懂得很多道理，比如大人之间是不好撕破脸皮的。她们还会假笑！
她就可以仗着大人之间不会撕破脸皮来大伯母这里。
大伯母都叫她了，阿娘还能完全拒绝吗？
她得意的笑了起来，“大伯母，你下回去我家叫我来玩好不好？”
三岁小儿的主意，折绾还是看得透的。她笑起来，摸摸她的头，“你怎么从小就这么聪慧啊？”
莹姐儿很喜欢这么温柔的大伯母。阿娘太凶啦。
果然，下一瞬间，阿娘就亲自过来了。
阿娘撕破脸皮了！阿娘不准她待在这里。
阿娘根本就不是个真大人！
她抱着折绾不撒手，眼泪汪汪的。
折绾看看在那里气得红脸的宋玥娘，轻笑着悄声跟她道：“下回我请你大舅母来。你阿娘听她的话。”
莹姐儿总算是点头了。
女儿如此亲近折绾，宋玥娘脸上挂不住，绷着脸，“莹姐儿，你好好的，我回去给你做小铃铛。”
莹姐儿满意的从折绾身上下来，牵住阿娘的手走了。
走之前还跟折绾道：“大伯母，你要记得我们之间的约定。”
折绾笑着点头。一转头，便见于妈妈带着川哥儿站在柱子看她。这是从赵氏那边回来了。
她照例问：“回来了？今日可还好？”
川哥儿点点头，“好的，多谢母亲。”
折绾又叮嘱于妈妈：“好好顾着他的身子。”
她又转身去书房了。她准备趁着今日有空，将给四姑娘的海棠花给摆弄好了。赵氏定了后日就在家里宴请诚意伯夫人一家。
姑娘家这般的时刻只有一次，想来是愿意尽善尽美的。她没有什么可以送的四姑娘，只有送些花了。
刕鹤春晚上回来知晓了，还道：“那日我就不出去了，留在家里陪着吧。”
折绾：“母亲的意思是让五弟来作陪，两人都是一般的年岁，也能说到一处去。”
刕鹤春笑起来：“五弟懂什么。李嘉勤那个人虽然年岁小，但到底是比五弟在外头混得久，五弟一心读书，在他面前还不够看的。”
瞧着这意思他是真心想去陪着。折绾看了他一眼，点了点头，“你跟母亲去说吧。”
刕鹤春：“这要说什么？不就是在家里吃一顿酒么？”
折绾：“你去说。”
刕鹤春便在第二天请安的时候说了一声。赵氏就道：“亲事都快定下来了，不过是小儿女之间相看罢了，你还特意回来一趟做什么？你多忙啊，这些小事就让小五来。”
刕鹤春：“我都跟李嘉勤吃两顿酒了，我们相识，我来比较好。”
他这个人，做事情就想做好。李嘉勤这事情前前后后都是他跑，他当然要陪着吃重要的一顿。但他这句话一出，赵氏就诧异了：“什么叫你跟李嘉勤吃过两顿酒了？”
刕鹤春瞧着她这般的模样，就知道母亲可能又要多想了。果然，她大发雷霆，“好嘛，我的话她不信，还找你去管这些。”
刕鹤春头疼起来，“四妹妹也是我的妹妹，母亲做什么要斤斤计较。”
赵氏还要吵起来，刕鹤春却不愿意多说，拔腿就走。赵氏便要把四姑娘叫过来。赵妈妈劝说，“四姑娘马上就要出阁了，您跟她计较什么呢？”
另外一边，折绾也在跟四姑娘道：“诚意伯家少爷来咱们家，肯定是会提起你哥哥的。他是想看你哥哥看重不看重你。”
“到时候咱们提前打听他的事情就会露馅，母亲也会知晓的。”
四姑娘经验不到，一味的去想明日该穿戴什么，倒是没想到此事！她顿时就慌张起来：“那该怎么办呢？”
折绾沉稳的宽慰她：“不要紧的，母亲即便生气，也不会在叫了人家来吃酒之后还拒绝。再者说，有你哥哥在前头顶着，母亲的火气也不会直接发出来。”
“她到底要给你哥哥面子。”
“母亲这个人吧……她也不讨厌你，这般的小事，她也就恼怒一会儿。”
四姑娘想起嫡母平日的为人，果然冷静下来。折绾就教她，“你就跟母亲说，是你哥哥主动去做的。她就什么气都消了。”
四姑娘将信将疑，在黄昏去给嫡母请安的时候道：“母亲，我今日上午还去苍云阁找大哥哥道谢呢，他却不在。”
赵氏冷冰冰：“哦？什么事情啊？”
四姑娘：“大哥哥知晓母亲在帮我相看诚意伯家，便说要为我去看看他家的大少爷好不好。我说母亲在相看，他说男人最懂男人……”
赵氏神色缓和一点，“他就是这副性子，心肠热得很。但他说得也没错，男人确实最懂男人，他们男人才知晓那些花花肠子！”
四姑娘回到自己的院子里出了一身的汗。
她走的时候母亲已经和颜悦色了，一个劲的跟她说大哥哥的好处，她就说以后必定要报答大哥哥，母亲笑吟吟的道：“报答什么，他本就是亲哥哥。”
通情达理得很，仿佛她根本没有生气一般。
她的姨娘就笑着道：“只要你夸她儿子，你在她心里就是好人。”
哪个做娘的都这样。
她摸着四姑娘的头道：“你这婚事一定，今年年尾估摸着就要出嫁了。咱们娘两……”
她哽咽一瞬，又强笑起来，“我在旁边瞧着，你大嫂嫂是个好的，真心实意为你打算。女子出嫁，又是远嫁，最是看重娘家。她这是让你大哥哥为你立威呢。”
她是过来人了，最是看得清这些，“你出嫁之后，一定要答应我一件事情。”
四姑娘：“什么事情？”
姨娘：“你要时常写信回来给你大嫂嫂。四季年礼，不可缺少。”
四姑娘：“不给其他人吗？”
姨娘：“自然也要送些给其他人，但唯独你大嫂嫂这里，你不能缺了信。年礼只是面子请，给夫人那边请安信也要写，但给你大嫂嫂，你须写写自己的琐事，像是交朋友一般。”
她轻柔的抚摸着女儿的头发，“这个家里，除了我之外，就你大嫂嫂一个人会在你需要的时候伸一把手了。”
四姑娘点点头，“我听姨娘的。我也觉得大嫂嫂很好。”
第二日，诚意伯夫人带着儿子上门吃酒，和赵氏一起当场就把事情定了。折绾一直在边上瞧着，发现诚意伯家少爷长得俊俏，身姿颀长，倒是有股清秀在其里，但明显是很听母亲的话。
她还记得四姑娘后来写信道：“婆母对我不算苛刻，但却对我只生了两个孩子十分不满，为夫婿纳妾良多。”
后来她屋子里面庶出子女就有四五个。但这在老人家眼里还是少的。也确实算不得多。
她喝了一杯甜酿，对过来敬酒的四姑娘道：“既然如此，已经嫁了，便万事想开些，对自己好点。”
四姑娘脸上红晕还没散开，点点头，“我知晓的。”
折绾瞧着她懵懂的样子就笑了笑，晚间回去拿出一千两银子来单独放在一个匣子里。到时候等四姑娘出嫁的时候就给她吧。
万事该她做的都做好了。晚间无事，她又开始拿出笔墨纸砚出来写写画画，想起四姑娘的模样，竟然画出了一朵很不错百花盛开图。第二天去找周娘子，“您瞧瞧。”
周娘子竖起大拇指，“很不错，做成衣裳上的纹样卖得肯定好。”
折绾很喜欢她这般的肯定，舒出一口气，“那就好。您掌了眼，那肯定是没错的。”
素膳在一边伸头伸脑。
折绾将她拉过来一起看，“周掌柜过了眼睛，便做一身出来穿吧。”
周娘子：“少夫人画的花样这副花样子实在是好，瞧着像是含苞欲放的女子一般，是要配绯色的绸布？”
折绾：“是，我想配绯色的。”
周娘子若有所思，“看起来像是春日里。”
很温和。
若是配上绯色的布料，便像是春光细微，随意撒在花蕊上。
是一个很温柔的人啊。
她回去就跟玉岫道：“她还没学会画画，不懂得怎么掩饰自己的灵气，画上完全没有工匠气。”
没有技巧，只有内心所想。
周娘子是学过画的，道：“她肯定下过功夫去学。”
但学道不精。
不过正因为学道不精，到时成全了此时的她。
玉岫也看见了那副画。她见了就欢喜，“叫我穿上这一身吧？我好喜欢。”
但周娘子却觉得她穿了不合适。正巧玉小姑娘来找玉岫，瞧见了这一身，便抱着不肯放手了。
“就给我吧！姑母叫我进宫呢，我定然要穿得好看点。”
玉岫只好挪开手，“那你下回多给阿绾的铺子说说好话，人家白给你这么好看的东西了。”
玉小姑娘期待极了。一天催一次。折绾还是后来才知晓的，笑着道：“本就是给你们穿的。”
谁知道玉小姑娘这么一穿，就穿出了大事来。她回来道：“太后要见阿绾姑母！”
她是随着玉岫的身份去的。玉小姑娘是玉岫的侄女，玉岫跟折绾又交好，她就叫一声姑母。
玉岫就皱眉，“太后常年不出长乐宫，你怎么见着她的？”
玉小姑娘：“姑母带我去的长乐宫啊。”
玉岫根本不知道此事！她厉声问：“你父母知晓此事吗？”
玉小姑娘被吓着了，摇了摇头，“不知道，我刚出宫呢。太后见了我穿的衣裳，就盯着衣裳上的纹样说好，我当时没话说，便没话找话说了阿绾姑母。太后听闻之后，便想起来什么一般，说本是要见见阿绾姑母的，一直耽搁了，便叫我回来传个话。”
玉岫一边叫人去把消息告诉玉家，一边连忙带着玉小姑娘去英国公府见折绾。折绾正在书房布置花草，瞧见两人来还诧异，等听玉岫说完之后倒是笑着道：“太后心善，应当是想着当初我成婚时叫刕鹤春进宫一事。”
这事情大家都听说过，但是没人在她面前提。过了这么半年，也都快忘记了。谁知道太后还记得。
折绾记得好多年后，她也从别人的闲聊里听闻此事了，太后才有一日叫她进了宫。
她本是忐忑的，毕竟当今圣上不喜欢在宫里宴请群臣，就是除夕等年宴都不愿意办，所以她也就没有进宫吃过席面。皇后又早亡，陛下听闻很是思念皇后，并不曾再立皇后，妃嫔们就也不敢自作主张宴请家眷。
皇宫里面就这般冷冷清清多年。
因着皇帝的喜好，折绾上辈子也没进宫过几次。其中一次还是太后叫了她去，慈和的拍了拍她的手，“我早就想见你，但我记性差，时不时就忘记了。”
其实是刕鹤春总是拒绝。太后道：“那日大婚，你委屈吗？”
折绾连忙摇头。当时是吓得不敢委屈，但日日忙碌，也没想过自己委屈。
还是这辈子才开始为当年的自己抱不平。
折绾就对急得不行的玉岫和一脸愧疚的玉小姑娘道：“并不是大事。”
都是自己人，玉岫就说直话了，“太后所生的宁昭长公主去世之后，便又养了你家的大姑娘。后来你家大姑娘也去世了，太后自那之后就不怎么出长乐宫。”
“但今日，宫里的玉妃娘娘将丹崖带去了长乐宫，这简直是司马昭之心路人皆知。”
折绾还是第一次知晓玉小姑娘的大名叫丹崖。
玉岫气得一巴掌拍在桌子上道：“这可是嫡亲的姑母啊！”
玉小姑娘吓坏了，“姑母是想让我进宫陪太后吗？”
玉岫：“是啊！”
玉小姑娘可不愿意进宫。在宫外多舒服。
她哭道：“祖父祖母，阿爹阿娘都不会同意的。”
这个玉岫信。丹崖在家里备受宠爱。但是有三娘的例子在前面呢。
何况这跟勋国公和孙家的联姻又不同。玉岫冷静下来想一想，道：“也有可能是陛下的意思。不然你姑母也不会对你父母先斩后奏了。”
玉小姑娘就急得跺脚，“陛下怎么就想让我给太后作伴呢？”
玉岫：“你出色一些。”
常日进宫的小姑娘，陛下自然熟悉一点。
两人愁得不行。倒是折绾肯定道：“太后不会同意的。”
玉岫看过去，“怎么？”
折绾：“她身边这么多年没有人陪，不是没有人愿意送进去，是她拒绝了。”
陛下以为那些她看不上，于是就想挑个最好的送进去。他看中了玉丹崖，小姑娘经常进宫看玉妃，陛下自然也是看见过的，也许太后也熟悉她。
“说不得是陛下跟太后说你的时候，太后随口说过你的好话，他就记住了。”
上辈子她进宫的时候，太后的宫里冷冷清清，一个年轻的姑娘也没有。她也没有听说太后身边曾有人陪。
她道：“你们别慌，这事情也许是陛下一厢情愿。”
玉岫身在局中便糊涂些，听折绾这么一说，当即道：“极有可能。”
她马上带着玉小姑娘回去了。玉阁老也在，听闻之后点头，“刕少夫人所言极是，是个通透的人。”
他道：“此事不要再提，咱们只当不知道。”
玉小姑娘松了一口气，这时候倒是又觉得太后太孤单了，“如果不把我关在宫里，我倒是愿意进宫陪陪太后的，顺便也陪陪姑母嘛。”
玉老夫人就看了过去，眼神微微沉。玉夫人将女儿揽入怀里，隔去目光：“什么关不关的，这么大的人了还不会说话，幸而不能进宫，进去了也是为家里招祸。”
玉老夫人别开脸。
玉阁老：“那你就陪着刕少夫人一块去长乐宫。”
玉老爷就连忙叮嘱女儿：“听起来这位英国公大少夫人有些见识，你到时候跟着她，少说话就少错。”