继室(枝呦九)

等到刕鹤春回来的时候，折绾还在书房里面画花样子。他站在门外，推了推门，发现关上的。他敲了敲门，她丝毫不觉。
刕鹤春叹气，转身走了，直到晚上才等到折绾出来。
他不满道：“你这是折腾什么呢！”
折绾将画纸铺好放在一边，“怎么了？”
刕鹤春：“我已经替川哥儿寻摸好了先生，过两日咱们一块带着川哥儿先去拜访拜访。”
其实是不用去的，毕竟事情已经说好了。但之前带着孩子拜访过莫老先生，这个不去一次说不过去。
折绾就摇头，“你自己带着去吧。”
上辈子也没叫过她啊。她有自己的事情要做，“我要去见太后。”
一句话镇住了刕鹤春，半天没回过神来，好一会才诧异道：“太后——太后怎么宣你进宫了？”
折绾指了指那些画纸：“凭这些瞎折腾的。”

第34章 和光而不污（34）
折绾开始收拾案桌。她很喜欢做完事情之后将案桌上的笔墨纸砚清洗的清洗, 摆好的摆好，更喜欢将剪掉的花枝花蔓都丢进篓子里。
这让她很满足。刕鹤春见她自顾自的做事根本不搭理自己，便出言道：“叫丫鬟们来收拾, 你自己做这个干什么。”
他自认为说这句话绝对是好心，却也遭了她一记白眼，“既然如此, 你做什么要亲自去洗刷马毛, 亲自喂食？”
刕鹤春：“这怎么一样？”
折绾：“这怎么不一样。”
刕鹤春啼笑皆非, 只能在屋子里面走来走去, 等着她收拾好才停步，结果折绾直接出门, 他没办法, 只能迈开脚步跟出去。
两人一前一后进了正屋, 刚坐下, 刕鹤春就迫不及待的问：“到底怎么回事？”
折绾：“玉小姑娘穿了我画的花样子衣裳进宫，被太后瞧见了。”
她也坐下来, 喝口茶，抬起眼睛斜看他：“怎么, 你要拦着？”
刕鹤春就有些尴尬。太后之前确实提过好几次, 都被他拒绝了。他讪讪笑, “我也是怕你进宫应付不来。”
是嫌弃她的身份不够，怕被人笑话吧！
但她还是要去见太后了。
折绾将茶杯轻轻放下, 走到窗户边看自己的花草——即便是冬日，因为她的细心呵护, 它们也长得很好。她舒出一口气, 叫蝉月进来，“去书房帮我取那本南方草木状来。”
蝉月刚走, 刕鹤春又跟过来，“你从未进过宫，我让母亲给你请个嬷嬷教导一下吧？”
折绾点头，“好。”
这倒是正经事。上辈子进宫之前也是特意学过的。即便那时候年岁大了，稳重多了，她也依旧把进宫当成天大的事情对待，跟着嬷嬷练了好几天的规矩。
有些规矩还记得，有些却忘记了，肯定是要再学一遍的。
刕鹤春就去跟赵氏说了。赵氏难免心情不好，“真是瞎猫碰上死耗子。”
她对宋玥娘道：“你别说，折绾这命格还怪好的。她长姐去世，她便嫁进咱们家。跟着咱们去你家吃个满月酒，又搭上你嫂嫂和勋国公夫人，如今画个花样子，竟然还被太后宣了进去。”
提起太后，赵氏眼里含了怨气，“去吧去吧，怎么不把她也留在长乐宫克死——”
宋玥娘连忙捂住她的嘴巴，但下一瞬间赵氏的眼泪就掉在了她的手上，烫得宋玥娘心都酸了，心疼道：“母亲，都过去了。长姐早就投胎转世在富贵人家长大了。”
赵氏转过脸，“除了这般想，也没有其他办法了。”
宋玥娘这才说起折绾，“要给她请哪个嬷嬷？”
赵氏：“随便！”
就请了个从皇宫里面已经出来几年的老嬷嬷。折绾上辈子也是她教导的。这是个不轻易笑的老人家，一板一眼，但却不折腾她，有话直说，她学会了就教下一样。折绾带着丫鬟们认认真真学了两天，才将人送了回去。
嬷嬷走的时候还问：“少夫人之前学过？”
折绾摇摇头，“没有，是头一次跟着嬷嬷学。但总觉得受过嬷嬷的教导，所以嬷嬷一说就懂了。”
她原本以为学过的规矩都忘记了，结果竟然还记得。
嬷嬷就道：“少夫人跟我有缘。”
宫里虽然各个人都在学规矩，但每个人都有每个人的规矩样子，做出来的姿态也不一样。这位少夫人好像真跟她学过一般，最初显露出来的样子便有她教导的影子。
她道：“往后还有这种事情，少夫人可叫我来。”
折绾感激的送她出去，又去查看明日进宫要穿的衣裳和首饰。一件一件都检查好了，这才安心。素膳今日是回来陪她的，但明日却不陪着她进宫。
素膳很是不愿，“我也跟着嬷嬷学了规矩，还是让我跟着进宫吧？”
折绾笑着道：“但你也有你自己的事情啊——你本来就定了明日要去跟着周掌柜谈生意的。”
素膳：“可是姑娘的事情才是最重要的。”
折绾将一张花样子郑重的放在她的手里，“我是我，你是你，我们都要有自己的人生才是。”
这话就重了，素膳眼眶突然红起来，“姑娘，你是不是不要我了？”
折绾拿出帕子帮她擦眼泪，“不是我不要你了，是你也要自己去做你该做的事情。”
素膳自小就跟着她，她说什么，素膳就做什么。她说太穷了，要绣荷包卖，素膳就跟着学，跟着卖。她说太饿了，素膳就去找升妈妈要吃食。后来出嫁，她说太难了，素膳就学着管家，最后，她没有孩子，李姨娘找到素膳，素膳也愿意。
她说，“我愿意帮姑娘生个孩子的。”
折绾从没有哪一刻那么恨姨娘，没有哪一刻那么绝望。她就放下了执念。
她对素膳道：“我不要你帮我生孩子，我不要孩子！”
孩子有什么用？孩子能陪她走过这么多年的春夏秋冬吗？她这辈子也不要孩子。她就想要素膳好好的。她生怕素膳这辈子又被姨娘骗去做傻事，最后伤了身体，连命也没了。
所以她不仅要让素膳好好活着，还要让她去过自己的日子。
有了自己的日子，再顾及她的时候，就不会那么傻了。
她酸涩的道：“素膳，你也大了，外头的天地很广，你跟着周掌柜多学，多做，以后会越来越好的。”
“到时候，你会发现，咱们如今担心的这些，害怕的这些，都不是什么大事。就像今日之事——不过是进宫见一见太后罢了。”
哪里值当她抛却生意跟着自己去。
素膳不懂。折绾也没有要她现在懂，她只是坚定的道：“你听我的，我不会骗你的。”
素膳就嘀咕道：“我知道姑娘不会骗我——行吧！”
第二天，折绾清晨就起来准备进宫了，刕鹤春早早等在堂庭，他今日还要带着川哥儿去见西席先生。
于妈妈担心得一晚上没睡，起床之后还是嘀嘀咕咕，“本你的事情才是大事，结果她要进宫见太后，大家便将你的事情忘记了。”
川哥儿低着头，看向正屋那边。母亲应该也起来了，她要进宫，并不陪自己去见先生。父亲之前说会跟母亲一块带着他去，显得郑重，他还有些紧张。如今母亲不去了，他也紧张。
有母亲在，父亲即便是要训斥他，似乎也是留有情面的。
他一贯喜欢低着头，于妈妈看不见他的神色，还在不断的道：“真是抢风头！”
川哥儿抿唇。等去了堂庭之后，他发现父亲正在跟母亲说话。两人似乎在争执一些什么，等他走近了，两人却停了下来。
川哥儿恭谨的道：“父亲，母亲。”
刕鹤春：“都好了吗”
川哥儿：“好了，儿子已经温习过书了。”
去了之后，先生会考学问。上回莫老先生问的问题他没有答上来，于是这些日子，他就一日一日不断的重新去读取背那些学问，如今已经滚瓜烂熟了。
他就是怕自己会忘记。
折绾：“这就是走个过场，武老先生本就是答应教你了的。”
刕鹤春不满，“不是跟你说了先不跟他说吗？不然这孩子到时候就不认真了。”
折绾没有理他，“那是你以为他不认真。”
然后顿了顿，道：“也别总在外人面前说他资质愚钝那一套话。”
她说完就走，“其他的随你。”
孩子得亲自带着，养着，他才知道多难养。
进宫只能带一个奴婢，折绾自然是带了蝉月。小丫头倒是胆子大，亦步亦趋跟着，并不害怕。玉小姑娘先进了宫去见玉妃，然后便来长乐宫门口里等折绾。
宫里的人都是人精，为她算好了时间掐着点到的，果然刚到长乐宫门口就等到了折绾。她欢喜过来，“阿绾姑母。”
说句实在话，被这般大的姑娘叫姑母，折绾还真是有些不习惯。她牵着她的手，笑着道：“咱们进去吧。”
进了长乐宫，太后刚吃过饭正在消食，见了她们就笑，“你们错过了早膳，只能等午膳了。”
如同折绾记忆里一般，是个慈眉善目的老夫人。她坐下来，果然又听太后问了一句，“你新婚当晚，我便将鹤春叫进了宫，整整一晚都没有回去，你的红盖头怕还是自己掀开的——”
“你可委屈？”
折绾就温和笑着道：“不委屈的。”
太后瞧见，眼神蓦然悲悯起来。
折绾一愣，脑子里面突的就想起来，上辈子好像也是这般，她才说完不委屈，太后的眼神就变得哀戚起来。
她战战兢兢，只觉得自己做错了事情，一味的惶恐，最后连怎么出宫的都忘记了。
原来……太后也曾悲悯过她么？
她就再次轻柔笑起来：“太后娘娘，多谢你还记挂着臣妇。”
太后便也笑了起来，“你能这般想……就好。”
玉小姑娘看看这个，看看那个，总觉得自己好像没有理解她们的意思。正想着，太后已经看向她了，“你呢？怎么又跟着进宫了？来陪你姑母？”
玉小姑娘大着胆子，“臣女也想陪陪您。”
太后眼睛弯起来，“这般么……好呀，那我等你下回来。”
她看着折绾，“你也是，可以时常来坐坐，我这里冷清得很。”
折绾和玉小姑娘出宫后，小姑娘还晕晕乎乎的，“太后人很好啊——阿绾姑母，出长乐宫的时候，太后一直瞧着我们两笑——她是不是很高兴啊？”
折绾：“嗯，是。”
她摸摸小姑娘的头，道：“她看过太多你这般的姑娘了，所以瞧见你这般就很高兴。”
而后喃喃道：“她也瞧过太多我这般的姑娘了，所以瞧见我这般，也很高兴。”

第35章 和光而不污（35）
折绾一回府, 便见素膳在书房等着了。她手里拿着一张银票，见了她就奔过来，“姑娘, 你没事吧？”
折绾笑着道：“真的没什么大事，不过是进宫一次。”
“太后娘娘还叫我下回进宫呢。”
素膳早早就来等着了，心口不安得很, 听闻此话才安心下来, 立马将手里的银票给折绾：“喏, 这是我一个人谈下来的。那边的老掌柜见我是个小姑娘还以为我好糊弄, 殊不知我有周掌柜指点，对方要堵我的话, 我都提前和素兰操练过了。”
还操练过很多次了。
于是事事顺心, 竟然很顺利的就跟对方说好了。对方还付了定金。
虽然只是一个小小的提供给客栈鲜花饼的单子, 但也已经很好了。
折绾就道：“你看, 之前你为了这笔生意操练那么久，周掌柜帮你, 素兰陪你，若是你还不管不顾跟着我去宫里, 那多伤她们的心啊。”
素膳也觉得不好意思, “是。”
如此, 她跟姑娘都有好事发生，可谓是好事成双。
折绾牵着她的手进屋, 看看西边，“还没有回来吗？”
墨月立马道：“大少爷已经带着川哥儿回来了。在前院正收拾院子呢, 说是要做学堂。”
折绾：“武老先生来了吗？”
墨月：“来了, 在客居了。”
折绾：“我知晓了。”
上辈子也是这个时候，刕鹤春没有叫她跟着去请武老先生, 她就在家里忙活做学堂的院子，忙活武老先生的客居。
忙了一整天，刕鹤春还说：“你不该把屏风放在中间的，那般风水不好。”
可明明屏风摆在那边正好看。
折绾如今想来还觉得可笑。
刕鹤春这个人讲究的时候还是有些讲究的，那就让他自己讲究去吧。果然，过了一个时辰，莹姐儿过来玩，嘟囔道：“大伯父还在那里摆弄屏风。”
搬来又搬去，她都看困了。
她很是佩服川哥儿，“他好厉害，无论大伯父摆得多难看，他都说好。”
这不是睁眼说瞎话吗？
折绾觉得莹姐儿简直是个开心果。她逗小姑娘：“那你觉得摆在中间好看吗？”
莹姐儿：“好看！就该摆那边。”
折绾当场编了个花环给她。
另外一边，玉小姑娘回府之后，便被众人围着问。
玉老夫人先问的是女儿玉妃，“你姑母见你进宫，可曾说什么？”
玉小姑娘点点头，“姑母问我怪不怪她。”
玉老夫人眼皮子颤了颤，“你怎么说的？”
玉小姑娘：“我说不怪。我知道宫里不好便可以不去。但是姑母却必须去。”
她认真道：“我是真不怪姑母的。即便被太后留了下来，我也不怪。我还可以去陪着姑母。”
玉老夫人欣慰，“你理解你姑母，便能让她心安了。”
而后看向儿媳妇，“你很好，教出来的女儿也很好。”
玉夫人这才上前搂住小闺女坐下，跟玉老夫人道：“母亲，阿姐为我们家付出良多，我们都心痛她。”
但等到只剩下母女两个的时候才拍着女儿的脑袋道：“你今日没闯祸吧——宫里还是少去！”
玉小姑娘摇摇头：“没有的。阿绾姑母很是照顾我，什么都替我圆着话。太后娘娘说，让我和她以后时常进宫坐坐。”
玉夫人叹息，“太后也寂寞得很。”
等了等，又问：“听你这般说，刕少夫人是个伶牙俐齿之人？”
她之前还没有跟刕少夫人面对面交谈过，只在宴席上打过几次照面，印象不深。但是能在长姐去世之后成为继室，再搭上玉岫和孙三娘的路子，想来也不是个简单的人。
可出乎意料的是，女儿却道：“不是。她口舌并不伶俐，且不喜欢多说话。”
玉夫人好奇：“是么？这般的人怎么周旋在众位夫人之间？”
玉小姑娘也不知道了：“她真的很少说话，大多数时候说话的是岫姑母，阿绾姑母一般是坐在一边笑着听。”
她也不知道为什么说个不停不断逗趣的是玉岫姑母，一般像她们这般的人家，都是坐在那里听别人说好笑的事情。
她就摇摇头，“我不知道。但是跟阿绾姑母在一起很舒服。要不是差着辈分，我是愿意跟她义结金兰的。”
玉夫人笑起来，“你这孩子，傻乎乎的。”
但也道：“这回也算是感谢她护着你了——我听你说，她是自己置办了铺子？”
玉小姑娘便小声道：“我听玉岫姑母说，她出嫁的时候折夫人没有给铺子，她就自己置办起来了。如今都三间铺子了。上回我做的赏花宴鲜花饼就是她家铺子做的。”
玉夫人想起来了，她也尝过那个饼子，确实很不错。玉小姑娘就道：“母亲，你还记得周家叔祖母吗？”
玉夫人一时之间没想起来，玉小姑娘道：“就是那个行商很厉害的啊。”
玉夫人想起来了。她哦了哦，“怎么了？你碰见她了？”
玉小姑娘：“她被阿岫姑母介绍给阿绾姑母了。如今正在给她打理铺子呢。”
玉夫人唏嘘，“那也是个倒霉的。”
但听了这话之后，倒是愿意跟周娘子做生意，“你肯定还是要去英国公府道谢的，到时候你问问刕少夫人，我的铺子里面有一批陈年布料愿意低价卖，问她要不要。”
玉小姑娘好奇看过去：“母亲还管铺子啊？”
玉夫人点了点她的额头，“我管这个做什么！只是这些布料堆好几年了，每年管事的来报账都说几次，我就记住了。”
“正好，卖给她做个人情。”
折绾没曾想，生意就这样找上了门。她笑着应下，“好啊，要多谢你母亲了。”
玉小姑娘道：“我母亲说，那批布料是从江南高价得来的，本是时兴的花色，她也是听了管事的说得天花乱坠才答应。结果到了京都却卖得不好。”
母亲就生气了，觉得自己没面子，于是也不让低价卖，只堆在库房。
她啧啧道：“但那管事的忠心，从不贪墨，母亲便继续用他。就是吧，那人说话很不周全，每次来了还要提一次这些布料，想着尽快出手，可母亲恼得很呢，根本不理他。”