继室(枝呦九)

折夫人本来是要兴师问罪的，谁知道折绾问了这话。听见女儿的名字，她被绕进去一瞬，而后凶狠的道：“你还有脸敢提你长姐！”
她真是一肚子火。她自认为眼睛毒，看准了折绾翻不出风浪，即便翻出风浪来也是几年后了，到时候川哥儿已经长大，根本不怕她。
但事情却从折绾嫁过去就变了风向，风浪从未有过停歇。
她忍着气，“你以为你今天的富贵是怎么得来的？你长姐的命都搭在里面！”
又来了。
折绾索然无味，她端起茶杯，茶盖子拨弄着浮在表面的茶叶，慢吞吞道：“母亲……你给长姐吃的药，是什么药？”
折夫人猛然抬头。
折绾：“是一两观音土，一两香灰，一两无根水，一两梧桐叶？”
折夫人眯起眼睛，并不说话。但折绾却明白这是让自己说中了。她就难免幽幽感慨起来，“长姐原来真的过得不好啊。”
她以为长姐那般的人，才是刕鹤春眼里的佳妇。所以十几年来，一直想要学得几分模样。她还有个执念。
——是不是等她成为长姐那般的人，她就可以过得很好了呢？
直到去世之前，她还是这般的念头——如果是长姐在，素膳是不是不会死？
长姐那般聪慧，不会让素膳落得这个下场。
谁知道长姐也要被逼着喝药。
——喝四处泛着愚昧的药。
屋子里，寂静无声。折夫人青筋暴起，折绾神情却越来越平缓，她轻声道：“观音土，得要送子观音庙前的庙柱土吧？”
她不自觉的叹息了一声，不知道是叹息自己还是叹息长姐：“梧桐叶，也须是百年大树伸出来的枝叶才行，听闻是凤凰停栖过的，很有神性。”
“那两香灰，最少得供奉着送子娘娘十年，这才显得心诚。就是最简单的无根水，也要生下六个儿子的妇人去接才行。”
这般将这些东西搅和搅和在一块，便能一举得男了。
折绾本以为自己已经释然了，但当这些话从她的口中说出来，她的神情又显得森然起来，“母亲，你逼长姐喝过几次呢？”
她想，至少要有一次。
她第一次去细细想长姐的生平，“她也不是一开始就有子嗣的。嫁给刕鹤春好几年，她都没有怀上身孕……你应该很急吧？”
“后来宋玥娘又怀了身孕，想来就更加着急了。”
升哥儿莹姐儿跟川哥儿是同岁。只是早几个月罢了。
折绾闭上眼睛，很是能感受到那种绝望：“所以，所有人都在催她，催她怀孕——包括你。”
“人着急的时候，是会被影响的。再聪明的人，看来也不例外。”
“长姐喝了吧？喝下你为她调制的秘药。”
折夫人手紧紧的握在扶手上，也不知道想到了什么，一张脸上隐隐透出惨白，实在吓人。
折绾却依旧自顾自的道：“母亲，你实在贪心，长姐那般的人，因为要怀胎而喝下如此愚昧的药……她就已经舍弃了自己的自尊。她应当是心衰力竭了，你为什么还要她再喝下一碗呢？”
折夫人嘴唇颤抖着，面目狰狞，看着是想要破口大骂的，但因折绾说的是自己最宝贵的女儿，所以她连骂也不敢张口，生怕说出了什么不好的话来扰了阿琰的魂灵。
折绾却垂下头，思索着一般道：“因为你还想让她第一胎就生个儿子。”
“为什么呢？是因为觉得，她若是生下一个女儿，就比不过宋玥娘了吧——”
她突然之间就明白了为什么嫡母一定要她那么快就掌中馈。她之前想着，大多是让赵氏和宋玥娘记恨她，这样从此以后，她就在英国公府孤立无援，若是碰见事情，就必须要求助折家，求助她。但今日想想，嫡母还有一半的打算是要她抢了宋玥娘的中馈。
她恨宋玥娘。再就是赵氏。赵氏一直教养着川哥儿，她也很看不惯吧？所以逼着她，以李姨娘的病一直逼她，逼她把川哥儿和中馈都接过来。
折绾深深呼出一口气，将茶杯往后面一推，只觉得长姐是个笑话，自己也是个笑话。
她问：“母亲，你知道长姐离世之前很是痛苦吗？”
折夫人眼睛通红，身子都开始抖落起来，可见是极度在忍耐自己。折绾便静静的等着她，等了好一会儿，她回过神来，发现在这一段静寂的时间里，她的脑子里面是空的，她自己也不知道自己想了些什么。
她只是有种恍惚感，直到外头的风雪吹了进来，吹得她瑟缩了一会，她才又道了一句：“母亲，原来你知道长姐有多痛苦啊。”
折绾冒着风雪赶去了花草铺子。素膳和素兰两个正围在一起算账，两人都是算账的好手，却还是怕自己算错了任何一个数，素膳拨弄完最后一个算盘珠子后心满意足的停下来，刚抬起头，就瞧见外头停了姑娘的马车。
她连忙扔掉算盘往外走，“姑娘，你怎么又回来了？”
折绾拉着她的手又连忙往里头走，“冷，进去说。”
等进了屋子，她笑着道：“我走到半路，还没回国公府呢，便听说姨娘病了，于是赶紧回折家看了看。”
素膳紧张起来，“姨娘怎么又病了？”
她忙着铺子里的事情，根本没来得及管姨娘。她不免后悔和愧疚，“咱们赚了银子，应当先给姨娘送些过去的。”
折绾：“我都给了的，给了五十两。”
她坐下来：“我回去瞧了瞧，发现她根本病得不重，就跟从前一般，是老病了。”
素膳心里软软酸酸的，“姑娘，姨娘真是受苦了。”
她和姑娘都出来了，只留下姨娘一人在折家，肯定是受了夫人折磨的。她一想到折夫人，又马上紧张起来，“姑娘，姨娘病了的事情是哪个跟你说的？”
折绾：“是赵氏身边的罗妈妈——今日母亲自己来国公府里跟赵氏说的。”
素膳的脸就红了起来，“怎么这样呢？国公夫人本来就嫌弃您是庶出。”
若是姑娘因此回了折家看姨娘，国公夫人不就更嫌弃姑娘了吗？
折绾便拉着素膳一个人去了里间。她就知晓素膳会这样，所以才会特意回来一趟！
素膳以前就一边心疼李姨娘，一边又怕国公府的人因为李姨娘而看不起她，为了这个矛盾的念头，她自己苛责自己，认为自己良心坏了，好多年后都没有释怀，所以姨娘后来骗她，害她，她还道：“就当我和姨娘扯平了。”
扯平什么扯平！折绾不愿意素膳再回去管姨娘的任何事情。
李姨娘生的是她，不是素膳，素膳根本不用尽孝。
她吸口气抬头看素膳，果然，素膳眼睛也红通通了，道：“姑娘，夫人是故意的。她就是故意来这一趟让你难堪的。”
折绾就安慰她：“我哪里会不知道啊。但我想，这也不是我应该羞愧的吧。”
她笑着替素膳擦眼泪，“出身不好，哪里是我们能够选择的？嫁给刕鹤春也不是我们自己选的。”
“娶我的时候，她们就该知晓我的身份。母亲要我来照顾川哥儿，是看中了我这个人心地良善，没有坏心，否则她怎么敢把我嫁过来？我要是良心坏了，学得一招两招的，川哥儿还能有口气在？刕鹤春他们也是，把我娶进英国公府，也是有他们的考虑，他们都顾及川哥儿，顾及他们自己——”
她轻柔着道：“素膳，我嫁进来，是他们都思虑好的。我的长处，好处，他们都享受了，若是再因为我的短处而嫌弃我，那是他们的错，不是我们的错。”
“我们有什么错？”
她告诉素膳，也告诉很多年前的自己，“我们进来之前，就是一张白纸，他们要我马上在纸上画满锦绣山河图而彰显他们身份贵重，配得上这国公府邸，可这怎么可能呢？”
“我才嫁进来多久啊——我就是嫁进来十年，十五年，我也依旧是庶女，他们嫌弃我，我难道还要嫌弃自己吗？”
素膳听得怔怔，折绾就给她下重药，“我们对母亲和国公府的人感恩戴德，惶恐害怕，是因为我们都觉得靠着他们，我们才过上了好日子。可是素膳，你看，我们也不笨的，我们这才几个月，就赚了这么多银子了。”
素膳像是听进去了一些，但还是喃喃道：“可是，我们是依靠着国公府才能赚下这些银子……”
折绾：“我们也给他们好处了！难道这不应该吗？”
身处低位的时候，明明自己已经付出很多了，可还是会为上位者的一点两点恩德而心有不安，甚至感恩戴德。
可这明明就是她们应得的。
折绾定定的对素膳道：“只要我们自己相信自己，不嫌弃自己，管其他人怎么想呢？素膳，咱们就是想的太多了，其实不要紧的，不过是回去看了一趟生母，这有什么的？这也值得去说道？”
“这要是个明白人，是要说我孝心可嘉的。”
素膳就被说得心动起来，“是啊，若是宋家大少夫人和勋国公夫人在，她们肯定会夸您孝心好的。”
折绾舒了一口气。这性子，其实是能扭转过来的。
她由衷的高兴笑着说，“还有啊素膳，若是姨娘身边的人来找你拿银子，你也别上当。我给她银子了，她是不会来找你要的。定然是别人打着她的主意。”
“再者说，姨娘还有私房银子呢，你也是知晓的。”
素膳点头：“我记住了，姑娘。”
折绾就站起来要走了，“我就是怕你知晓姨娘生病的事情害怕，所以才来告诉你一声。”
但素膳听了是一回事，认可她说的话也是一回事，心里害怕惶恐还是一回事。她想着跟折绾回去，“姑娘，我陪你一起回国公府吧？”
要是真有事情，有她在姑娘的身边好歹能帮帮姑娘。
折绾：“也行，那你把事情交给素兰。”
素膳就急匆匆的走了。也不知道她跟素兰说了些什么，直到折绾要离去，素兰都是她一副恨不得替她回去受苦的模样。
蝉月不明就里，好笑道：“素兰姑娘，不行你跟着我们回去？”
素兰：“不！我要为少夫人守好这个铺子。”
折绾半路上还在闷笑。素膳瞧着她笑，不知不觉的就开始松快了起来，擦了擦不存在的汗水，开始嘀嘀咕咕的抱怨起来：“这一天天的，真是折腾人，我还有一个铺子的活要做呢。”
姨娘一直有小病，只要好好养着就不要紧，干什么要亲自来一趟折腾姑娘？
等下了马车，她又不可避免的惶恐起来。勇敢和怯弱，一阵一阵的。
折绾刚进门，就见罗妈妈等在那边，赶紧过来道：“少夫人，夫人请您回来之后就过去一趟。”
素膳肉眼可见的变了脸色。折绾捏了捏她的手，转身道：“蝉月先带着其他人回去，素膳陪着我就好了。”
素膳：“是！”
折绾一边走一边问罗妈妈：“今日雪大，路滑，妈妈回来的时候没事吧？”
罗妈妈：“哎哟，少夫人还记挂着老奴呢！”
她受用得很，“没事没事，咱们这般的人，能被主子差遣是福气。”
折绾笑了笑没说话，倒是罗妈妈说了一路。直到进了山海院，她还没有说尽兴，只能讪讪退下：少夫人性子实在是温和，她说着说着就愿意把自己的烦心事说出来，倒是忘记了主仆之分。
折绾则带着素膳进了堂庭，大大方方的坐下来端起茶杯抿了一口，“母亲，三弟妹。”
她这般好像游玩了一趟回来，倒是让赵氏和宋玥娘对视一眼，不好开口说第一句话了。
赵氏顿了顿，“你姨娘……”
折绾笑着道：“是小毛病，已经好了。还要多谢母亲送去的人参。”
赵氏撇嘴，正要说几句阴阳怪气的话，就听见折绾冲着玥娘道：“三弟妹，你知晓莫先生吗？”
宋玥娘一顿，脑海里面冒出一个人名：“是荆州的那位莫老先生？”
折绾点了点头，“川哥儿和升哥儿也该请个启蒙先生了吧？”
宋玥娘顿时神色莫变起来。她自然也想为升哥儿宴请名师。但听闻这位老先生非常看重孩子的姿质，所以准备过了年就回去请嫂嫂在莫老先生面前说说好话。
莫家跟玉家是有转折亲的。
但她一直把这件事情放在心里，谁也没有说——她才不傻！说了就要让川哥儿跟升哥儿一块去。莫老先生收下一个孩子做徒弟的机会大还是收下两个的机会大，这点小账她还是算得清的。
她肚子里面清楚，赵氏却不知道——这事情刕鹤春也没有跟她说过。
她看看折绾，再看看玥娘，神色晦暗不明。
折绾：“母亲，莫老先生是荆州名家，不若就请了他来教导川哥儿和升哥儿吧？两兄弟在一块读书，日后感情也好。”
她说完就站起来，“我今日还没来得及看川哥儿的课业，还要赶回去。”
赵氏不情不愿的道：“川哥儿在我这里呢。”
折绾眉眼不动，温和道：“多谢母亲照看，我现在带川哥儿回去吧。”
很快，于妈妈就带着川哥儿过来了。赵氏泪眼模糊，拉着川哥儿的手，“不行就跟祖母睡吧？”
川哥儿一板一眼：“祖母，川哥儿还要回去读书的。等川哥儿长大了，再好好孝敬祖母。”
赵氏就瞪眼看向于妈妈和折绾，“这么小的孩子，你们也教得出这般的话。”
折绾：“于妈妈教的？”
于妈妈脸色都青了，连忙摆手，倒是川哥儿道：“是孙儿自己这般想的。父亲说了，男儿郎自小就要早点自立，好好读书，这般将来才能成为人杰。”
赵氏就心疼得哟，一口一个心肝，“别听你父亲的，他懂什么！他小时候我怎么没有这么教过他？”
折绾一直静静的等在一边，等到赵氏松手让川哥儿走的时候，她才带着素膳往前走。
赵氏眼巴巴看着一群人在雪地里面越走越远，这才伤心的道：“还是后娘，只管领着她的宝贝丫鬟往前面走，都没有看我们川哥儿一眼。但心还算是好的，知晓劝导鹤春给川哥儿找个好先生——”
她在川哥儿身边也是放了婆子的，知晓她为着川哥儿跟儿子对着干过。
婆子道：“大少夫人也是厉害的，自己平日里闷不吭声的，但川哥儿受了骂，她就好几次提醒大少爷要耐心些，别骂人，还要找个启蒙先生好。”
赵氏叹息，“她啊，也就这点好处了。”
不然娶她做什么呢？
然后扭过头就去瞪玥娘，“你老实说，你是不是想要给升哥儿一个人请莫老先生做西席先生呢？”
宋玥娘讪讪笑，“母亲，你听我解释啊。”
赵氏不听，“我平日里待你不好哇？我有什么事情都跟你说，你却连这么大的事情也不告诉我！”
宋玥娘，“我也不是坏心……”
赵氏：“你就是不愿意让川哥儿一块去！但你瞧瞧，鹤春就是顾及川哥儿和升哥儿兄弟情的，他就是打算带两个人去的。”
宋玥娘也自知理亏，但还是嘴硬，“我根本没有那种意思！”
赵氏红着眼睛，“我哪里不知道你的心思，你就是见不得川哥儿好。”
这话就严重了，宋玥娘不管三七二十一，先说痛快了才好，“我只是觉得要先去求求我嫂嫂才行。莫家跟玉家有亲，还可以上门说说，咱们家可没有，我也是怕先说出来惹你担心，到时候咱们一通打算最后没成，我倒是还好，你不得生气？”
赵氏此时哪里还听得进去：“你就是想顾着你自己的孩子。可怜川哥儿——”
宋玥娘才不要听她哭呢！她站起来就走，“我反正没坏心！”
等回了三房的院子，她趴在床上哭，“都怪折绾，她多什么嘴啊！”
直到一路回到苍云阁，素膳紧梆梆的身子才慢慢的松缓开。她刚刚一直绷着精神，结果好像什么事情都没有发生。素膳坐下来，喝了一口折绾递过来的水，这才问：“就这样？”
自然是这般！
折绾：“能有什么事情？还能打我一巴掌，让我还那些人参啊？”
丢个莫老先生的事情，足够两婆媳闹一天的矛盾了，就不会想着来找她的麻烦。
素膳还是有些回不过神来。折绾就让她静静的想，自己坐到另外一边的凳子上拿出笔墨纸砚画花样子。素膳想的出神，她画的出神。
她在十几年后画过一些花样子。在当时看来可能是不新颖的，但现在看来却很是新鲜。她就想把这些花样子画出来做成一本册子，而后再投些银子做成衣。
当初一共买了三个铺子，一个做了花草铺子，一个干脆做鲜花饼铺子，最后一个卖成衣挺好。