周婆子再也支撑不住，哭叫一声后，整个人直挺挺朝后倒去。
李家是如何一番兵荒马乱不提，就说围在李家门口的村民，各个交头接耳，敏锐的已经嗅到风声不对，已经偷偷使唤家中儿子去外头打听情况了。
周苗花娘家离他们大河村不算远，中间就隔着几个村子，他们可都听得清清楚楚，乌泱泱上百个强盗土匪闯进他们村杀人抢粮，不是某一户得罪了人，遭了报复，而是全村人都被抢了，还死了七八个人！
大河村的人听得脚底板发凉，相熟的人家对视一眼，三两结伴悄无声息离开了李家。
时不时有人顶着风雪出村。
泥腿子不晓得外头发生了啥，但他们对危险的感知是藏在骨子里的，周婆子说的事儿让他们感到十分不安，总觉得外头出了啥他们不知道的大事儿！
再无人关注周婆子和李家，满村跑的小娃子都被大人抓回了家，所有的不安都被急促的脚步声裹挟，家家户户院墙紧闭，似乎这样便能阻挡所有危险。
方秋燕和大舅母在周婆子晕过去前便僵着四肢往家走，婆媳俩望着飘着雪的半空，竟有一种“终于来了”的尘埃落定。
“娘……”方秋燕牙齿打架，不知是冷的还是怕的。
“嘘。”大舅母看了眼周围，声音几不可闻，“去和你二婶说一声，把家里门关好，我们等大虎回来。”
方秋燕忙不迭点头，一颗心砰砰直跳。
不到半日, 十里八村都听闻了李子坝发生的事儿。
一石激起千层浪，尤其是有女儿嫁到李子坝的人家，更是当晚便收到了信儿。
外嫁的姑娘带着女婿哭哭啼啼跑回家, 说村里遭了土匪，家中粮食被抢光了！那群贼人不但抢粮，连娃子身上的过冬衣裳都抢，粮食衣物银钱，他们找不到银钱, 便抓了娃子威胁大人，不给就杀。
有人不信邪, 口头上逞强了两句，匪徒手里的娃子就真被抹了脖子，当着爹娘爷奶的面，像个软趴趴的布袋被丢在地上。
也有不杀人的匪徒，他们眼里只有吃食，见着生米都能往嘴里塞, 就和那饿狼下山、蝗虫过境般, 家中的米面油粮鸡鸭猪狗，只要是肉，见着就跟恶犬一样扑过去，因为拖猪不方便，他们钻进猪圈当场就把猪杀了，这可是全家人喂养了整整一年的猪，眼看着即将过年, 就这几日便要杀了, 没曾想遭了这个意外。
周婆子家原本遇到的那伙人只想抢粮抢钱抢猪, 因着她女婿的舅舅是杀猪匠, 她家今年养了两头肥猪，就是为着这两头猪，周大郎上前去拦，被见着猪笑烂了脸的一群匪徒当场便捅穿了心口。
家家户户都遭了难，周婆子哭穿了嗓子都没人来帮她，最后只能眼睁睁看着一群土匪打杀了人，不但把她精心伺候的一年的两头肥猪杀了拖走，还把她放在地窖里的粮食都给掠得一粒不剩。大儿冤死，自家老头和二儿被打得只剩一口气吊着，孙子吓得昼夜啼哭，儿媳也是不顶事的，周婆子原本还寄希望于女婿的舅舅朱屠夫，哪里能想到，那据说有着大本事的杀猪匠，前几日刚下葬！
周婆子原本心怀侥幸，想着走走关系，去县里报官抓人，朱屠夫认识官爷，官爷认识县老爷，她家是苦主，咋都能有一个说法。
可是朱屠夫死了，她大儿白死了，粮食没了，肥猪被杀了，银子被抢了，老头子和二儿能不能活下去还是未知……
不止她一家，她妯娌家也是差不多的经历，因着周苗花嫁到了李家，仗着有个朱屠夫在，这门路不走白不走，妯娌被周婆子忽悠得也养了两头猪，周苗花的堂哥堂弟们仗着家中人多上前去阻拦，结局就是和猪一样被捅了脖子放了血。
这一夜在李子坝所有人心中犹如噩梦，他们不知道那群人是打哪儿钻出来的，咋盯上了他们村，他们穷凶极恶连小娃子都杀，这样的恶匪，怎么会出现在他们定河镇？
一夕之间，人人自危，家家关门闭户。
大河村更是一片死寂，连狗吠声都没有，娃子们全都被拘在家中再不准外出，倒真有了些冬日里所有人都窝在家中猫冬的感觉。
外头发生的事儿，卫大虎他们半点不知，今晨依旧是天不亮就起床，朝食也没吃，都懒得起灶火，铁牛和狗子如进山般被裹到箩筐里挑下山。这回进山就几日工夫，陈二牛挑上来的粮食没吃完，桃花顺口问了句要不要挑下山，吴招娣好悬没和她打起嘴仗来。
“拿到山里来的东西哪有带下山的，放灶房里就是大家伙一起吃的，也算我们夫妻的一点心意，你说挑下山是啥意思嘛，臊我呢？”吴招娣故作生气。
“是我的不是，你别与我置气。”桃花哄了她好一会儿才把人脾气捋顺，再不敢提这事儿了，不但粮食有剩，他们两口子带进山的四只母鸡眼下都关在那间破灶房里，瞧着是没准备带下山了。会下蛋的母鸡多金贵啊，她那意思，这四只母鸡就没准备拎回“自家门”，要放在外头散养，当“全家人”的财产。
晓得她有这个心，桃花才一个劲儿讨饶，自己那话确实是伤人了，好在吴招娣就是和她闹着玩，半点没往心里去。
一行人下了山，湿滑的下山路比进山难行不必多说。
又是差不多午间的时辰到山脚下，一行人累得哼哧哼哧直喘气，二舅这一路摔了两个大马趴，身上腿上都是泥。卫老头听到声儿，连忙叫住没准备歇脚，转道就往家走的两个舅兄。
“等等先。”他伸手招呼，“外头出了大事儿，你们先听我说……”
他两个大舅子都走出一段路了，闻言又倒回来。
卫老头也没墨迹，三两句便把这些日子村里发生的事儿给他们说了一遍，从周婆子进村哭嚎，到李子坝被百十个匪徒抢劫一空，死的人数不是周婆子嘴里的七八个，而是十五六个。还有里正带着李子坝的汉子去县里报官，官老爷没见着不说，从县里出来还险些被一伙土匪给抓走。
“里正逃了，但有俩年轻小子没跑掉，这会儿正在扯皮呢，报官不成，人还丢了俩。”卫老头在山脚下消息不灵便，这些还是陈大石特意过来和他说的，说到李子坝的惨状时，陈大石脸色煞白，那可是真真切切的人命，就跟狗一样被随手屠了。
而且李子坝离大河村不远，他怎么可能不怕？
陈大石已经怂到快日日烧香拜佛，就盼着大虎早些下山回来。
当然，他也不是毫无准备，周婆子跑来村里那日，他家和二婶家便把包袱收拾好了，若那伙人跑到他们村来抢粮杀人，他们拿上包袱就能跑，只要跑到山脚下姑父家，就可以立马进山。
提心吊胆过了几日，因着二叔不在家，晚间他把二婶和三石叫到家中来睡，防的就是个万一，全家好一起跑路。
一群人刚下山的还没来得及缓口气，听到这个消息，心立马又提到了嗓子眼。
卫老头叫住两个舅兄，主要是想叮嘱二舅子，别回头啥都不知晓，抄着手乐滋滋在村里晃悠，如今十里八村这气氛就不适合他看热闹。
当然，更重要的是，他道：“也别等到刀子落到脖子才开始着急，我瞧这事儿日后还得发生，那伙人尝到了甜头，咋可能就此收手？大虎都晓得哪个地儿的野猪多，一回二回往那处去。”他打了一个不恰当的比方，但理就是那个理，“还有一个事儿，村长想组织人手夜间看守报信儿，一家出一个汉子，但村里没人愿意，没人接茬。”
大河村没啥胆气人，也不团结。
就为这事儿，今儿村长还特意来他们家找大虎，估计是想叫他领头。大虎不在家，村长还问他去哪儿了，啥时候回来，给他搪塞过去了，村长脸色当时就不是很好，估计以为他是在推拒。
其实还真就是拒绝，他晓得儿子不可能会接这个担子，不是怕累，是不乐意。若是没出周家那事儿，村里人没那般冷漠，念着从小在村里长大的情谊，外头好坏他都会提前知会一声。
可如今却是不成了，他从不为不相干的人操心。
卫老头也和他提了一嘴村长的意思，卫大虎听完没啥反应，当没听见，他当机立断道：“都回家把东西收拾好，等天黑了，避着人都拿到我家来，咱明儿就进山。”
外头都乱到聚众进村抢劫的地步了，他不知道那伙人是临时组成的队伍，还是像狗子说的，有大当家二当家那种领头人、有纪律性的帮派。但甭管是哪种，在村里提心吊胆过日子还不如去山里。
打仗征兵和抢劫掠杀没有任何区别，人只有一条命，咋都玩不起。
他交代完便不管大舅他们，把肩头扁担一放，对满仓道：“满仓现在和我去周家村。”
满仓从卫叔说李子坝出事儿心便揪着，周家村离李子坝比大河村还近，他心里担心林爷爷，听姐夫叫他，他立马站了出来，忙不迭点头：“好！”
要捎上一个林老头这事儿，在山上时卫大虎便提了一嘴，赵素芬原本还没想到这茬，听完女婿的安排，她眼角立马就含泪了，骂自己心不细的同时连连替满仓谢谢姐夫。
那是满仓的救命恩人，她那些年没做到一个母亲的责任，满仓在周家村孤立无助时，唯有一个林老汉处处帮扶他，这个恩情，竟由他女婿帮着还了！
“桃花，你和娘帮着爹把那头羊给杀了，活羊不好带进山里。”离开之前，卫大虎事无巨细叮嘱道：“家里的东西该收拾收拾，便是一次拿不完也没事儿，回头我多跑几趟就成。”
“好。”桃花忙点头。
就半日的时间，卫大虎没再墨迹，带着满仓抄山里小路出了村。
◎土匪来了◎
满仓没走过这条山路, 一路磕磕绊绊脚底打滑，摔了好几个屁股墩，他不敢停下, 摔了立马爬起来，搓搓手上的湿泥巴，闷头闷脑跟在姐夫身后。
他从卫叔的话和姐夫的行为里感觉到了时间紧迫，就好似在和阎王爷赛跑，看谁先跑到安全的地方。
毕竟谁也不晓得那伙匪徒啥时候又来了, 下一回又屠杀洗劫哪个村子，他心头惴惴不安, 周家村离李子坝真的很近，中间就相隔两个村子，而那两个村子离得近，一个大弯沟，站在这头吼一声，那头的人都能听见。
他设身处想, 若他是土匪, 要抢东西自然是抢孤立无援的人。
李子坝死伤如此惨重，除了事发突然，也是因为村子周边儿离得远，土匪们一窝蜂来，鸟兽散跑，滑不溜秋谁都抓不着。
出了事儿，十里八村定如今定都防着, 他们周家村的人团结, 但林大爷住在村头, 若是恶匪来了, 他必然是第一个遭殃的。林大爷是个孤寡老头，壮年丧妻，中年丧子，家里就他一人，又年老，面对穷凶极恶的土匪咋反抗啊？
满仓越想越着急，一个没注意脚下一滑，又摔了。他已经摔出经验，一声不吱爬起来，加快脚步跟上姐夫，想了想，还是没忍住，抹着眼泪低声保证道；“姐夫放心，林爷爷不是麻烦找事儿的老头，他，他很好的，他绝对不会拖后腿。”他想到上回吃杀猪酒，姐夫还请三叔公一家，那么亲的关系，姐夫都没想过带三叔公一家进山，可因为他，他愿意捎上林爷爷，他这些日子心头一直不安，很害怕大舅二舅对他有意见，毕竟三叔公可是陈家的族老，林爷爷什么都不是。
“上回不是都说过了，咋眼下又说？”卫大虎缓了缓脚步，赶路也不忘伸手呼噜一把他的脑袋。
“我，我心里不好意思。”满仓一张脸憋红了，眼下走这趟全是因为他。
半大小子一个，体力本就比不得大人，他不像狗子铁牛小到能坐在箩筐里被挑下山，山下这一路没喊过一声累，没落半步，好不容易憋着劲儿到了山脚下，连歇都没歇，转了个道又继续赶路了。
其实也不急这一时半刻，卫大虎在心里叹了口气，再次缓了步伐。
狗子性子活泼，满仓心思敏感，他晓得娃子心里在想啥，估摸正内疚呢，别人有啥事儿他恨不得撩起袖子就上，但轮到自己身上了，他又巴不得缩起来，不愿麻烦他人一点。
赶路归赶路，腿在走，嘴巴歇着，卫大虎便笑着道：“不好意思啥，你姐夫愿意干的事儿，事前脑子里就琢磨过好几遍了，觉得能干，所以才点头。我不乐意，便是把刀架在我脖子上，我也能把他给撅了。”
他攥着刀，挥手砍断面前一根拦路的枝丫，脚步不停，说话间嘴里哈出一股雾气，仿佛在和他闲聊：“就说三叔公，你是不是心里还想着咱们两家这么亲，我咋没考虑过带上他老人家？”他没回头，也不需要满仓回答，自顾自说，“带不了啊，三叔公下头有儿子，儿子娶妻生了孙子，孙子也娶了妻，姑娘家虽嫁到了这头来，但娘家还有一大家子人，事关人命，哪个外嫁女能放心得下爹娘老子亲兄弟？今儿我说一句话，明儿这话就进了百十个人的耳朵，防不住的，我也不乐意花那个心思。”
他尊敬三叔公，但他不乐意在不相干的人身上花心思，三叔公的儿孙辈，儿孙辈的媳妇，他们媳妇的娘家，在他眼里就是不相干的人。
所以他从来没考虑过。
说到底，他卫大虎姓卫，他的血脉亲人只有大舅二舅一家子，日子过成啥样全看自个，他叫三叔公和陈二牛家存粮已是仁至义尽。
至于后头为啥要带上陈二牛，除了他和陈二牛关系处得好，他们两口子都不是糊涂人外，最重要的原因是他觉得缺人，陈二牛力气体格都比大哥二哥强，他又跟个蛮牛一样性子一根筋，还听话，山里不比外头，外头危险的是人，山里危险的是野兽，二牛对人傻，对野猪狼群可不憨，有把子力气保护老弱妇孺。
爹老了，大舅二舅也差不多，满打满算壮年汉子就大哥二哥，再勉强搭上一个三石，他也不可能日日在家中，谁也不能保证日子顺风顺水不是？家里得有一个像二牛这样的人护着才行。
还有吴招娣，她识得些草药，人吃五谷杂粮哪有不生病的，他虽买了不少药防备着，但若有人懂这方面，总比两眼一抹黑强。
所以说带啥人，瞧着他是头脑发热突然决定的事儿，其实都是细细考量过的。
至于林老头，他笑着对满仓说：“那林老头若是一大家子，我可不管他救没救过你，你放不下他一个人，我捎上他也是因为他孤寡一人，无牵无挂没拖累。山里活计多，多个人拾柴锄草喂养鸡鸭都是一个劳力，也不用特意为他建屋子，让他跟你睡一个屋就成，所以你也老别惦记拖累了谁，没拖累，姐夫心里都有数，不是捏着鼻子当菩萨，我也乐意多个人做事儿，你卫叔和俩舅舅都要松快些。”
满仓闻言重重“嗯”了声，心里那口悬着的气终于松了。
人不怕干活儿，就怕连活儿都没得干，姐夫这样才好呢，甭管是看娃子喂鸡洗衣裳烧火，或是砍树打石头建房子，林爷爷都能干，他自己还有粮食，不是吃白食的人。
说话间，他们已经下了山，满仓迷迷瞪瞪跟在姐夫后头，觉得这段路陌生又熟悉，又往前走了半刻钟，便看见了桥头岔路口。
他脸上露出一抹惊讶，晓得他们定河镇四面环山，村落之间不走大路走小路也能相通，山路自然也是如此，但这得方向感好，对山里熟悉才行，不然很容易走岔路，绕来绕去绕到天黑出不去，夜间便危险了。
一路上都没遇到人，冷清到有些怪异。
到了周家村，很明显感觉到村子比以前要冷清许多，他俩上回回来搬东西还热热闹闹被人缠着问羊奶，这次却截然不同，小娃子没在外头撒泼打闹，连大人都缩在家中，只有俩年轻汉子冒头瞅了他们一眼，见是满仓，立马又缩了回去。
林大爷就住在村头，和邻居们隔的有些远，真就独门独户住着，也难怪满仓担心。
枪打出头鸟，他家这位置，便是不愿出头，人都掠不过他去。
满仓敲了几下门，轻声叫道：“林爷爷，是我，满仓。”
安静的屋里传来脚步声，不多时，堂屋的门被打开，满仓矮瞧不见，卫大虎却能把院中的情景瞧得一清二楚，这院墙搁他面前形同虚设，连老头脸上焦急的表情都一览无遗。
大门“嘎吱”一声被打开，林老头把门推开一半，脸上焦急不在，肃着脸怪严肃，侧身让满仓进来，卫大虎也毫不客气跟了进去，林大爷还特意瞅了他一眼，可真不客气啊。
“咋了？”他们这架势就不像来拿鸡的，便带着他们去了堂屋。
