凤归朝(梦溪石)

他的力道之大，几乎让人觉得他要刺杀公主了！
三名女子，公主和她的两名婢女，此刻都缩在角落，恨不能将自己身形隐入车厢。
李闻鹊顾不上察看公主是否受伤，下一刻，他的长枪斜斜扎向马车底部！
木板崩裂碎开，一声闷哼从车底传来，李闻鹊不再犹豫，当即往下用力，直到感觉长枪插入血肉为止。
“在车底，刺客在车底，快抓！”
刘复大呼小叫，其实也用不着他说，众人已经扑上去将车底的人拖拽出来。
此人被李闻鹊一杆长枪正中胸腹，当场毙命。
问题是，他从什么时候潜伏在公主车驾底部的？是进城之前，还是进城之后？
朝廷刚刚收复的张掖郡，出现了针对公主的刺客。
不管刺客是不是早就潜伏在车底，李闻鹊的责任都不小。
陆惟驱近马车，弯腰探头。
毛毡车帘经过刚才恶斗，已经残破不堪，他一眼就看见车内。
公主垂首拭泪，两名侍女左右安慰。
“殿下可有受伤？”陆惟问道。
公主抬头，泪眼莹莹，将落未落，白皙脖颈微微扬起，维持最基本的体面尊严。
“无事，多谢陆少卿，路上既然不安全，还是尽快到官驿再说吧。”
陆惟点点头，让人找来新的毛毡钉在车门，暂充车帘。
两名刺客一死一伤，死者被拖下去，伤者押进大牢，车队继续缓慢前行，但场面依旧混乱，士兵们大声呵斥，一边推搡，又有李闻鹊亲自开路，这才勉强开出一条路。
原本李闻鹊是准备将公主徐徐风光迎入城的，经过这场混乱，所有人惊魂未定，只想尽快把公主护送到目的地了事。
公主下榻的地方是官驿，为了安顿公主，早前李闻鹊特地命人重新修葺过，至少看上去稍有规模，里面也焕然一新，但现在出了刺杀的变故，这点事情已经不值得拿出来夸耀功劳了。
待公主一行终于抵达官驿，李闻鹊等人跟随其后。
陆惟先代表天子，颁布旨意。
圣旨主要有几条内容。
一是称赞公主这些年为宁边做出的牺牲与贡献，如今西柔然被灭，公主理应荣归故里，安享晚年——虽然公主年岁不大，现在看着也没有衰老风霜之态。
二是将公主封号，从隆康公主，改为邦宁公主。正所谓民为邦本，本为邦宁，此封号亦是彰显天子对公主的肯定。
三则在京城赐公主府，待公主回京便可入住。
宣读完毕，公主领旨谢恩，众人又一一拜见公主。
李闻鹊更是大礼请罪。
“殿下千里奔波，臣原是不该扰您休息，但今日兹事体大，全因臣失察，臣定将上疏请罪，并严查到底，抓住凶手，保护殿下安危！”
公主抬手虚扶。
“李都护言重了，我如今孑然一身，柔然人欺我无根飘萍，想杀我以泄愤，我也只能认命，倒是有劳李都护费心了。”
公主说认命，李闻鹊肯定不能当真，他肃然拱手。
“公主千金之躯，岂能有所闪失，陛下对公主甚是看重，臣便是拼却这条命，也会保护公主周全的！”
公主面色黯然，却仍是勉强一笑。
“多谢李都护。”
堂堂公主，曾经也是皇帝独女，如今刚回来就遇到如此凶险，还要强打精神，李闻鹊也不落忍，张了张口似乎想说点什么，最终还是只拱了拱手。
“公主好生歇息，臣先行告退。”
刘复原也想跟着离开，却听见陆惟道：“臣奉陛下命，须叨扰公主一二。”
李闻鹊迈开的脚步顿了顿。
刘复竖起耳朵，面露好奇，一脸“我也想留下听听”的表情。
陆惟道：“还请侯爷回避一二。”
刘复：……
他摸摸鼻子，顿感无趣，只好向公主告退。
公主屏退左右。
花厅仅有公主与陆惟二人。
“陛下想必是有密令，让陆少卿转达吧？”
陆惟拱手：“有一桩陈年旧案，与公主有关，臣奉陛下令，询问一二。”
公主：“我离家万里，十年有余，自幼长于深宫，不知能与什么案子有牵扯。”
陆惟：“是前秦州刺史兼秦州将军，沈源的死。”
公主娥眉微蹙。
“我与沈源素无来往。”
“三年前，张掖郡还未收回，秦州作为边陲，是直面柔然人的，沈源就负责朝廷与西柔然的联系。原本针对西柔然，朝廷已经有所计划，但沈源急于出兵，不顾朝廷禁令，贪功冒进，假传圣旨，私自下令奔袭西柔然王庭。”
“事后，沈源被抓起来问罪，他口口声声辩解，说是因为自己收到了殿下您的信件，觉得大好时机，不容错过，又因路途遥远，来不及请示朝廷，所以才自作主张，决定出兵。”
陆惟望着公主，似乎想从她脸上看出一丝端倪。
公主沉默了很久。
“我从来没有给沈源写过任何信件，恰恰相反，我也收到了沈源派人传来的消息。”
陆惟：“什么时候？”
公主：“也是三年前。当时他让人捎来消息，说朝廷准备攻打柔然，让我里应外合，在朝廷出兵的同时，帮忙切断柔然后援，分裂柔然兵力。”
陆惟：“沈源给殿下传递的消息，殿下可有留存证据？”
公主摇头：“沈源派来的人说书信不可靠，容易被搜走，所以传的是口信。”
陆惟：“您相信了吗？”
“当时大利可汗病重，我膝下无儿无女，柔然人不信我，我势单力孤，这时恰好有驻守边关的官员派人捎来讯息，说朝廷有意攻打柔然，接我回家。陆少卿觉得，我应不应该相信？”
公主反问陆惟，眼睛里波光盈盈。
此刻她不是公主，只是一个受尽风霜的可怜女子，只想讨回属于自己的那一点点公道。
饶是陆惟铁石心肠，也不好在这样的情境下继续追问。
“殿下想必因此被为难了。”
公主苦笑。
“我确实相信了沈源的话，但是，我却没有等到沈源口中的朝廷大军，反倒因为此事，饱受敕弥等人的猜忌，在柔然寸步难行，差点就活不到回中原的这一天。”
陆惟：“沈源确实出兵了，但是在奔袭柔然途中就遭遇几股敌人前后夹击，导致损失惨重，不得不退回秦州休整。也因为此事，秦州数万精兵因他判断失误而折损大半，陛下勃然大怒，下令将沈源逮捕回京，严加审讯，但在沈源抵京下狱的当天晚上，他就死了。”
竟是如此蹊跷诡异的内情！
公主不由追问：“怎么死的？”
陆惟：“畏罪自尽。”
公主疑惑：“那他为何不在秦州收到圣旨后就自尽，也不在见了天颜申辩之后再自尽？”
陆惟点头：“这正是疑点所在。”
公主：“陛下是怀疑我当初怂恿沈源出兵吗？”
陆惟：“不，如果您所言非虚，而沈源那边也没有说谎，那就说明这中间出了问题，背后有人做鬼，幸好殿下吉人天相，平安无事。所以陛下让臣来询问公主，也是希望能调查清楚，找出真凶，此人很可能还隐藏在暗地里，随时有可能再度出手，甚至对公主不利。”
公主面露迟疑：“那李闻鹊……”
陆惟道：“沈源死后，陛下提拔了沈源旧部李闻鹊，命他继续镇守秦州，李闻鹊让人伪装商贾往来中原与柔然之间打探消息，恰逢柔然大利可汗暴毙，柔然内部生乱，李闻鹊得知消息后上报朝廷，此时陛下又收到殿下您的亲笔信，觉得大好时机不容错过，方才命李闻鹊时隔三年，再度出兵。”
朝廷原是想着打一场胜仗，能借此震慑柔然，令边陲安生几年，没想到柔然几方势力相持不下，面对中原大军，竟谁也不肯联手御敌，甚至互相扯后腿，大难临头还鸡飞狗跳，最终导致节节败退。
李闻鹊则趁机率领大军直捣王庭，竟差点就将柔然灭了族。
但最后也没有族灭，因为柔然毕竟凶悍，敕弥带着部将杀出重围，从柔然王庭一路跑到东面去了，还建了个东柔然，号称自己才是柔然正统，只不过势单力薄，苟延残喘，目前不足为患。
如今这场胜利，正是大璋建国以来前所未有的大胜，不仅天子众臣扬眉吐气，张掖郡周边百姓起码很长一段时间内都能得享太平。
连带和亲的公主，还能回来。
前几任皇帝曾经的屈辱，如今都将成为当今天子足以写入史书本纪里的功绩。
听到这里，公主松一口气。
“照这么说，李都护应该是可信之人了。”
她露出笑容，眉眼弯弯。
“这些年我远离中原，对这些家国大事亦是一知半解，多亏陆少卿不厌其烦为我讲述。”
陆惟似乎想从公主的表情里看出一丝端倪。
但是没有。
公主虽然在塞外待了十年，笑起来却有种天真的温柔。
“殿下此言差矣。”
陆惟收回目光，面色淡淡，一脸公事公办。
“虽说下官不该妄议上官，不过臣职责所在，必须提醒殿下一句，昔日冒沈源之名写信给您也好，今日大庭广众刺杀您也罢，真凶一日未水落石出，就人人都有嫌疑，还请您小心为上。”
公主微微露出一丝苦恼：“我知陆少卿良言，但此去京城万里迢迢，也不知今日之事是否还会重演，只怕防不胜防。”
对这位公主，陆惟其实还有很多话想问。
但两人第一次单独会面，似乎已经过于“交浅言深”。
他现在是一名沉默寡言不通世故的大理寺少卿，再聊下去，就会让人觉得古怪了。
所以陆惟适时起身。
“时辰不早了，殿下还请安歇，臣告退。”
“我送陆少卿。”
堂堂公主，竟也没有架子，真就起身亲自相送，把陆惟送到花厅门口。
陆惟在京城时，公主和郡主也见过好几位，有当今天子的女儿，也有皇帝兄弟的姐妹女儿，她们也许性情不同，但无一例外都是雍容华贵高高在上的。
这位隆康公主，不，邦宁公主却不同。
她平易近人，谈吐可亲，像一位礼数周到的闺秀，而多过于公主的身份。
也许是塞外风霜过早摧折了她的傲气和腰骨。
风寒月明，朗朗冬夜。
陆惟走出官驿，陆无事还在外面等他。
“郎君。”陆无事对公主也很好奇，更好奇他们两人刚才单独谈了什么，忍不住问，“今日公主遇刺，您可有头绪？”
陆惟看他一眼：“两名刺客招出什么了？”
陆无事：“死了的那个，从他身上搜出一枚令牌，上面刻的是两个柔然文字，覆罗，这是柔然里面某个小部落的首领官职，相当于中原的地方官。活的那个，我刚刚去问过，至今没有开口，李都护那边还在审。从他们白天的身手和所携带的兵刃来看，也都有很明显的柔然印记，唯独长相是中原人。”
陆惟：“你怎么看？”
陆无事：“这些年柔然来边城烧杀抢掠，每次都没少掳掠中原男女过去充作奴隶，据说女子里头有被柔然贵族看上的，即便生下儿女，后代也为奴隶，有的还会被从小培养为死士，在打仗时冲锋陷阵。虽说搜出令牌太明显了，但这两人容貌肖似中原人，而举手投足皆为柔然行事，倒也能说得通。”
陆惟：“这么说，你认为刺杀是柔然人干的？”
陆无事想了想，答道：“敕弥带着人逃去盛乐之后自称可汗，他们肯定恨极李闻鹊把柔然灭了，怎么都要找机会报复的，公主如果出事，那李闻鹊就难辞其咎了，再大的功劳也会被抹平。”
陆惟：“那为什么敕弥不能直接刺杀李闻鹊，而要杀公主？他绕了一大圈，让李闻鹊背个失职的罪名有何用？”
陆无事卡壳了。

有谁会深恨公主？
公主在柔然待了整十年，京城对她的印象早已模糊，就算归朝荣养，她也就是一位身份高贵，却无关紧要的公主，影响不了任何大局。
不，也不一定毫无影响，皇帝要拿她为自己正名，而且朝中现在纷纷扰扰，未必没有人想拿公主归朝之事来作文章。
再者，还有南朝，燕国，和吐谷浑。
至于柔然那边……
没有头绪。
因为可能性很多。
陆惟刚以为能从公主身上得到一点线索，但公主很柔弱，一问三不知。
问题就出在这里。
一个能在异族那么多年里站稳脚跟，度过柔然内部腥风血雨，和两军交战的激烈尴尬时期，最后安然归来的公主，真会那么柔弱不知世事吗？
陆惟一走，两名贴身侍女从屏风后面的小隔间绕出来。
“殿下，此人好像话里有话，在试探什么。”
说话的是风至。
二人陪公主在柔然度过十年，情分非同一般。
雨落接过她的话，毫不掩饰脸上的不满，说得也比风至更直白。
“我不明白，他一个大理寺少卿，管刑狱案件的，怎么会是迎接您的副使？朝廷能踏平柔然，您在其中居功至伟，就算您没有大张旗鼓为自己表彰，陛下收到过你的信，总不会不晓得，为何还派出这样的人来怠慢您？”
“还有，那位刘正使我也打听过了，刚袭的汝阳侯，在朝中没有职务，平日里爱拈红沾绿喝花酒，是个名副其实的纨绔子弟。这也就罢了，陆惟刚才还问什么沈源，难道皇帝怀疑沈源之死与您有关吗？若是如此，也太是非不分了吧！”
公主双手捧着一杯菊花茶，低头在袅袅烟气里小口啜着。
再次抬起眉眼时，依旧是可亲的笑，却没了方才近乎怯懦的温柔。
“他是奉帝命来询问的，那就说明沈源的死确实可疑，当初我并未给沈源任何消息，沈源却说是我先给他捎信，这其中到底是何人在作梗，我也想知道答案。”
“至于为何是大理寺少卿当副使——”
公主露出沉吟之色。
“我猜，皇帝应该是怀疑上李闻鹊了。”
所以借迎接公主，让陆惟到边城来暗中调查。
李闻鹊是沈源的旧部。
沈源死后，他被拔擢，升到自己之前可能要走十几二十年才能到达的高位。
柔然内乱，李闻鹊趁机出兵，大胜而归，功勋已远远超过自己几位前任。
这些都是李闻鹊取代沈源之后才能做到的事情，他的确有充分动机陷害自己的老上司。
但是李闻鹊刚立下大功，调查不能明着来，只能让陆惟以副使的身份暗中查清楚。
“那先前的刺杀呢？”
风至想起马车里的惊险一幕。
若不是她们事先有所准备，对方是真冲着公主下杀手而去的。
“方才下车前我暗中检查了一下，发现那马车的底板曾被拆掉一层，是故意装薄的。”
底板薄，就更方便刀刃刺穿，一击毙命。
“准备马车的，必是都护府的人，这样一看，李闻鹊的嫌疑就更大了。”
可李闻鹊为什么想会杀公主？
难道他真跟柔然余孽有所勾结？
陆惟跟公主说的那些话，是想暗示什么？
风至越想越觉得可能性很大，但又不够证据确凿，一时拐入死胡同里绕不出来了。
“不必多想，你眉头都快能夹死蚂蚁了。对方如果真想杀我，这次不成，还会有下次，只管守株待兔就是了。”
公主托着腮，露出一截皓腕。
“此地远比我想的热闹，只怕我们要在这里多待些时日了。”
雨落跟着笑嘻嘻：“那我可要好好逛逛，塞外苦寒，这些年从未能回中原看一眼呢！”
风至瞪她一眼：“瞧你这出息，等到了京城，就干脆夜不归宿了？”
雨落也不理她，兀自冲公主撒娇：“殿下，听说城中有家飞虹楼，专门做江南菜，味道还不错，回头我去买来给您尝尝？”
公主开开心心回答：“好啊，你去问问他们家有没有桂花米糕，从前我就爱吃这一口，可惜后来在柔然就再也吃不着了，外面的厨子再怎么做也不是那个味儿！”
风至原本还想说点什么，听见公主这番话，反倒沉默下来。
公主倒还笑着，摇了摇手。
“这两日我受了惊吓，‘旧疾复发’，必是不能出门的，你们不必守得太紧，否则对方这出戏，还如何演下去？别忘了，我现在只是一位无依无靠的公主，你若表现得太紧张防备，只会引来旁人怀疑，陆惟就会头一个盯上你。”
风至只好应是。
稍待片刻，她想了想，还是有点不放心：“殿下，不然您还是在此地多留十天半月，等素和郎君来了，再走也不迟。”
公主道：“素和我对他另有交代，他不会往这里来的，到时直接去京城与我们会合便是。”