凤归朝(梦溪石)

因为当先探出头来的女子明显不是公主，而是公主侍女。
对方当先左右看看，跳下马车，再朝车内伸手。
这下出来的，才是真正的公主。
大氅披风，绒毛兜帽，披风下面则是淡紫色长及脚面的裙摆，连手都被挡在披风内。
幸而，披风主人很快将遮住大半面容的兜帽摘下来，一双眼睛也朝众人望过来。
刘复其实见过公主一面。
就在十年前，正是公主准备和亲，离开京城的那天。
天子亲自相送，御林军铺陈十里，从内城到外城，无数嫁妆人员自宫中源源运送出去。
年少的刘复当时正好是招猫逗狗最惹人烦的年纪，听说有这等热闹，非要去看一眼。
由于是汝阳侯世子，他软磨硬泡，好不容易让老爹答应带他入宫，混入送行人员里头，亲眼看见光化帝牵着公主的手，送她上马车。
那时候的公主啊……
阳光有些刺目，落在公主头上，闪烁出金冠的反光。
刘复下意识眯起眼，记忆倏地拉回到十年前。
那顶精致的红宝石莲花金冠，当时同样扣在公主发髻上。
公主昂扬着头，不露一丝悲色，甚至还转头低声安慰面无表情的帝王。
刘复那会儿年纪还小，顾着看热闹，哪里知道那么多伤春悲秋，也不懂她这一去对家国，对女子本身有什么深远影响，只是觉得戴着那顶莲花金冠的公主，很像壁画飞天，美丽绝伦，却让人生不出半分亵渎。
如今——
还是那顶莲花金冠。
公主神色平和，却不再昂扬着头，那股骄傲被岁月磨平，就连依旧年轻的容貌，在刘复眼中也不像从前那么耀眼了。
美还是美的，却好像少了点儿什么。
刘复生出意料之中的惋惜，发现公主脸色还带了点怏怏苍白的病气。
在柔然十年，一定很苦吧。
丈夫是大了自己十几岁的异族人，语言不通，水土不服，夫妻未必恩爱，中间还横亘家国仇怨，若是大利可汗气量稍微小一点，公主这十年就肯定不会愉快。
再想想历史上那些和亲异族的公主，不是早早病故，就是抑郁成疾，就连那名留青史的王昭君，又何曾有过好下场？
他正胡思乱想，李闻鹊已然上前行礼。
“西州都护李闻鹊，拜见公主。”
“李闻鹊，我记得你，当年我出塞时，你随军护送，还给我猎过一只兔子。”
公主的声音轻轻柔柔，似羽毛拂过，不像饱经戈壁沙漠里的风霜，倒像三月江南里的绿柳，带着雨润的湿气，和初春的清新。
李闻鹊笑道：“难为公主还记得，当时年轻气盛不懂事，差点将兔子给杀了。”
公主：“谢谢你的兔子，一路伴我解闷，后来我还将它带到柔然王庭养着。”
刘复忍不住好奇插话：“野兔子高寿的能活十几年，它难道还活着？”
公主面色淡淡：“原是活着，一个月前，被敕弥杀了。”
刘复知道自己哪壶不开提哪壶，这时候就应该闭嘴了，但他又忍不住好奇：“敕弥又是谁？”
竟敢杀公主的兔子？
他对柔然知之甚少，有什么就问什么。
边上几人都露出古怪神色，连李闻鹊也忍不住了，给他解释起来。
“敕弥原是柔然的俟力发，也是大利可汗的叔叔，大利可汗没有子嗣，他去世后，可汗之位久争不下，敕弥正是其中强有力的竞争者之一。”
柔然虽是游牧民族，不像中原王朝那样建立稳定的中央地方体制，但也有自己固定的官职，俟力发相当于大将军，掌有一定军权，该职位需由柔然王族来担任，天然对可汗人选具有关键性作用。
公主是大利可汗的遗孀，可汗死时，她并未诞育子女，下一任可汗就只能从柔然皇族近支里挑选，柔然没有完善的汗位继承制度，这种时候无非就是看谁的拳头大。
大利可汗死后不久，柔然就出现两汗并立的局面，其中一位可汗，正是敕弥。
李闻鹊说完，刘复才发现，自己之前光顾着感叹公主年轻守寡，塞外苦寒，却忘记了，除了这些儿女情之外，还有更为重要的，那就是从公主的丈夫大利可汗死了之后，到朝廷出兵消灭西柔然，中间这段时间，公主是如何度过的？
柔然的争权夺利，只会比中原还要更赤裸裸，更腥风血雨。
只怕那个敕弥，当时要杀的，不是公主的兔子，而是公主本人。
又或者，他想通过兔子的死，来威胁震慑公主。
那样的日子，光凭想象，就能猜到何等惊心动魄，险象环生。
作为正使，这些事情刘复本该在出京前就了解清楚，结果等见到公主才问出那样失礼的话。
刘复知道自己说错话了，忍不住摸摸鼻子，眼睛左右瞟几下，寻思赶紧说点什么找补。
李闻鹊：“这两位，是汝阳侯刘复，与大理寺少卿陆惟，他们二位奉陛下之命前来接公主回京。”
刘复忙道：“下臣方才无知无礼，还请公主恕罪！”
陆惟也上前见礼。
公主冲他们颔首一笑，这笑容让刘复更愧疚了。
都怪自己，公主还未入城，就要被迫回忆不愉快的旧事。
思及此，他脱口而出：“殿下，您别看这永平城边陲之地，其实也颇为繁华，等您入城之后，若想四处逛逛，我可以带路，这两日我都摸熟了！”
永平城，正是张掖郡的郡治。
公主莞尔：“好啊，多谢汝阳侯。”
刘复更来劲了：“公主甭客气，要说国家大事我可能不行，论吃喝玩乐，我就没有不在行的！”
眼看他还要扯淡，李闻鹊听不下去了。
“天冷风大，还请殿下先回车上，容我护送殿下入城安歇。”
“那就有劳李都护了。”
一名侍婢扶着公主上车，另一人则在公主身后帮忙捧起裙摆。
刘复眼尖，发现公主裙摆上的衣料图案，已经被磨起微微毛边了，原本的喜鹊登枝变得模糊，只能隐隐看出花枝轮廓，再仔细看，裙摆被风吹起的内衬，好像还有缝补痕迹。
“侯爷，非礼勿视。”李闻鹊压着声音的提醒飘入他耳朵。
刘复张了张嘴，想解释自己不是登徒子，但说出实话，未免会让公主难堪。
他只好选择沉默。
车队重新启程。
李闻鹊为首，刘复与陆惟并行其后。
刘复忍不住跟陆惟小声絮叨起自己刚才的发现，唏嘘道：“看来公主在柔然过得很不好啊！”
陆惟道：“朝廷每年都有赏赐发往柔然王庭，其中也有指名赏给公主的绫罗绸缎。”
刘复：“朝廷攻打柔然之后，赏赐就断了吧？”
陆惟：“战火切断通路，最近才刚刚恢复。”
刘复：“那就怪不得了，我看公主身边的侍女也都穿着旧衣，这样的场合，若能光鲜露面，谁会愿意这样窘迫？公主只怕这些年在柔然勉力维持，还要照顾左右，日子也不好过。”
陆惟看了他一眼。
刘复不满：“你这什么表情，我说的难道不对么？”
陆惟：“你对公主这样关切，若公主误会了，回京禀明圣上，让你尚主，你是从，还是不从？”
刘复：？
他竟然把之前担惊受怕的事情忘了？！
刘复瞬间哑巴。
看来他对公主的同情还没凌驾在被公主看中的阴影之上。

公主车驾在他们身后前行，车轮子在戈壁硬地上，辗转出颠簸的动静。
只是这动静在广袤空旷中被马蹄声与风声掩盖，不太显眼。
但公主坐在马车里长途跋涉，肯定是很不舒服的。
正如刘复所说，刚才有心人多看两眼，就不难发现公主行头上的不足。
除却那顶莲花金冠之外，公主浑身上下，恐怕比京城勋贵闺秀还要寒酸两分。
昔年的天之骄女，沦落至此，确实令人唏嘘。
不过，对他们而言，此行护送公主回京，却是一桩实打实的政治功劳。
因为迎回公主这件事，意味着皇帝伐灭西柔然的功绩，公主本身就是一块活生生的功绩牌坊，只要公主能平安到京，见到皇帝，他们就算立功了。
撇开天子堂弟顾念亲情，告慰先帝泉下之灵，这些会感动刘复的东西，陆惟看见的，是公主自己为了余生需要回京，而皇帝也需要公主先帝长女的身份，来彰显自己皇位的正统性。
各取所需，皆大欢喜。
比起在塞外日晒雨淋，公主总归还是在京城十丈软红里享尽荣华富贵更舒服，不是吗？
就算被人利用，那也得本身有利用价值。
在陆惟看来，也只有刘复这样涉世不深的花纨绔子弟，才会觉得公主可怜，陆惟觉得公主已经算幸运了。
君不见多少和亲公主都没活到能归朝的那一天。
他在马上抬头远眺。
层云散开之后，阴沉天色渐舒开朗，依稀能看见一点浅蓝了，旋即又被初出的晨光覆盖，蓝色化为白色，照亮人间大地。
这光明万丈的景象没有半点感染到陆惟，他抬眼看见如此景象，心里却不知想到什么，嘴角微微翘起，是阳光照不见的弧度。
其他人没有注意到陆惟的表情，因为大家的注意力都还在刚刚的公主身上。
公主虽然看上去有些疲倦，衣着也简朴，但身体应该尚算健康。
她平安抵达边城，众人差事就算完成了一半。
接下来，公主只要一路顺利到京城，所有人的任务就会圆满完成。
车队合流之后浩浩荡荡驶入城，百姓们听说公主归来，也都纷纷出来围观，被挡在道路两旁值守的兵卫后边，探头也能看个热闹。
他们自然看不见公主真容，只能看见公主马车从面前驶过，厚厚的毛毡门帘挡住一切，但稍微轻飘一些的窗帘因为颠簸和风偶尔会掀起一小角，哪怕百姓们看见的或许只是公主身边侍女的衣着，也足够让他们茶余饭后夸耀半天了。
这个说公主美貌天仙，那个说他肯定眼瞎了，公主在异族吃了十年风沙，再漂亮的小姑娘也会变成老太婆。
也有的说自己瞧见公主穿着金光闪闪的衣裙坐在里面，威仪十足，怀里还抱着个小娃娃。
有消息灵通的听见这话，忍不住嗤笑：“你就没看见马车里的人呢吧，在这儿瞎说八道！公主根本就没有生育儿女！”
“不会吧，听说这位公主不是在柔然待了十年么，难道儿女夭折了？”
“夭没夭折俺不晓得，俺只知道公主没有儿女，要不然也不会被新可汗赶回来了！”
“什么新可汗？柔然都被朝廷大军灭了！要不然咱们这张掖郡能收回来？往常这时候再过两个月，柔然人又要进城劫掠来了！”
“你说的那是西柔然！我侄儿常年跟着商队往返柔然和汉地，这事我清楚！自打朝廷出兵之后，柔然西面就被收回来了，但还有不少残余的柔然人跑到东面去，又建了个东柔然，据说那东柔然的可汗还跟公主丈夫是亲戚呢！”
“什么，柔然还没被灭？那咱们这儿不是又危险了！”
“东柔然离这里十万八千里呢，要打也是先打雁门那些地方去，咱们这里已经被朝廷收回来了，往后应该没事了吧！”
众人七嘴八舌，各自猜测。
市井百姓消息闭塞，说的也都是自己从拐了十几道弯的亲戚朋友那里听来的流言蜚语，十句里面有一两句说对，已经很不错了，在李闻鹊等人听来，甚至都不值得回一下头。
虽然非议贵人无礼，可法不责众，难不成还为了这两句话就把人拉出来呵斥一顿吗？
毕竟，这只是一位无依无靠，前途未卜的前代公主。
唯独刘复皱了皱眉，听着吵嚷的闲话越说越不像样，已经从公主子嗣上升到公主身体了，他忍不住扭头看向非议的声音来源。
就在这时，所有人都没有料到的变故，发生了——
一道黑影从熙熙攘攘的人群中陡然窜出，以极为灵敏的身姿跃向公主马车！
刘复那一扭头，正好看见对方手中三尺余长的剑锋。
刚刚从云层中露出真容的日光正好在剑身映射出耀眼锋芒，几乎刺痛他的眼睛！
刘复震撼莫名，心口狂跳，他下意识抬起手背遮掩，嘴巴跟着不由自主张大。
“救命啊，有刺客！”
叫喊声在他没有意识的那一刻已经高声冒出来！
说时迟，那时快，剑锋还未入车帘，马车内已经传来一声尖叫。
是女声，但一时间也没人认出是公主还是侍女的声音。
与此同时，刘复更听见马车利刃捅破的动静。
还有第二名刺客？在哪里？！
他被这突如其来的变故吓住，脑子叫嚣着自己要去保护公主，但身体根本反应不过来，依旧傻傻愣在原地，倒是他身下的马匹受了惊吓，也开始躁动不安。
一切不过眨眼之间，不单是刘复，他身边的士兵，以及旁观那些百姓们，几乎所有人都还没反应过来。
唯独李闻鹊在看见此刻携剑刺向马车时，就同时从马上跃起，随手夺过身边人手里的长枪，掠向刺客肩膀。
他距离公主马车，大概三个马身的距离，而刺客的剑尖这时已经挑破车帘！
加上马车内骤然而起的尖叫，那真是霎时间乱成一团。
刘复已经吓傻了。
李闻鹊手上功夫再好，同一时间也只能对付一个人。
旁边士兵陆续反应过来，团团围住马车，但谁也没敢大着胆子去掀起车帘。
场面一片混乱！
人仰马翻，人叫马鸣，离马车近的老百姓拼命想要往后退，远处看不清状况的却要拼命往前挤去看热闹，人潮在相反方向骤然碰撞，又迸发出更大的混乱。
但李闻鹊已经顾不得这些了。
如果公主刚接回来就出事，还是在他眼皮子底下出事，那他这个刚上任的西州都护，也就当到头了。
公主绝对不能有事！
李闻鹊长枪一挑，将刺客剑锋拨开，一手去打开车厢！
但持剑人没有给他这个机会，剑身被挑开之后，身形旋即翻向李闻鹊身后，剑尖刺向他的后心！
如果李闻鹊执意去救马车内的公主，那他自己就会先被剑刺穿身体。
陆惟就在李闻鹊身边，距离对方扑向刺客咫尺之遥。
他左右看看，没找到称手的工具，旁边百姓正好有人手里抱着一大块猪肉，陆惟仗着骑在马上的优势弯腰将堪比砖头的猪肉抄在手里，抬手就往刺客后脑勺砸去。
刺客应声倒下，毫无反抗之力，被拍得身体一歪，重重摔向人群里，随机被一拥而上的卫兵们拿下。
他这“板砖”有那么大威力？
陆惟疑惑片刻，随即眯起眼。
刚刚猪肉拍出去的同时，他好像听见叮的一声。
极轻微，几不可闻。
像有什么东西打在刺客的剑上。
那声音——
是从马车出来的。
马车里有三个人。
公主，和她的两名侍女。
陆惟想起刚刚公主上车之前，轻声喊了其中一名侍女的名字。
是叫，风至？
射出东西的会是她吗，还是另外一个？
陆惟微微蹙眉，他发现以自己敏锐的观察力，对那三人的印象居然都很模糊。
两名侍女就不说了，连公主在陆惟那里，也只有很浅薄的表面印象。
貌柔，温婉，简朴到近乎寒酸。
仅此而已。
至于举手投足的小动作，公主初见众人的表情心声，陆惟半点都没揣摩出来。
而这本来应该是他最擅长的事情。
“肉，我的肉！”
被他抢走猪肉的中年汉子回过神，冲陆惟大喊。
陆惟从怀里掏出一枚碎银，朝对方抛回去。
距离不远不近，他在马上，汉子在道旁，对方伸手一搂，钱正好揽在手里，表情由怒转喜，这一枚碎银换一块肉，不亏。
陆惟掠过那汉子脸上的表情。
焦急，惊疑，愤怒，恐惧，到最后喜上眉梢，松一口气。
因为那块肉可能是他花了一旬积蓄准备给全家人包饺子的，因为陆惟的身份他根本得罪不起，就算这块肉最后被陆惟霸占，他也只能自认倒霉。
陆惟忽然知道问题出在哪里了！
他可以从中年汉子一瞬间的反应看出对方的心思，但在公主身上，他却看不见任何踏上中原故土的欣喜，久别归来的怀念。
诚然，公主表现很得体，但那似乎都是她想让别人看见的。
这就有点意思了。

陆惟思路转得飞快，实际上时间仅仅过去几个呼吸。
李闻鹊不管身后发生了什么，他破开公主车驾前面厚重的毛毡帘子，一手弯腰扶住车辕，长枪往马车内戳去！