一路踩在泥泞草地上，卫姝瑶和谢明翊相顾无言。
直到抵达营账，谢明翊伸手为卫姝瑶撩起了厚重的门帘，他才靠过去，慢条斯理地扯了一缕卫姝瑶的青丝，缓声开口。
“不是想和谈吗？”他问。
卫姝瑶垂着眼眸，神色黯淡，沉默地走进营账里，背对着谢明翊。
她抖着手去打火折子，掉落了两次才将烛台点燃。
在昏黄烛光里，卫姝瑶慢慢回过头来，纤细的长睫上泪珠将落未落。
可她却是笑着的。
“我以为我素来行事莽撞，今日方知，世子殿下发起疯来……甘拜下风。”她声音轻轻的，没有唤他太子，而是世子。
谢明翊哂笑一声，漫不经心道：“婵婵不是说，兵不血刃解决此事方是上策？”
他从不太顾忌平衡，从不在意如何进退，习惯我行我素，习惯将一切纳入眼底再细细拆解赏玩。
即便成了太子，也只是偶尔扮一扮宽仁孝友光风霁月的模样，做做表面样子罢了。
不知为何，耳畔忽地又回响起陆淞说过的话：“越是位高权重，越要深思权衡，一味快意恩仇或会适得其反……”
他目光凝视在卫姝瑶发红的眼眸上。
她一双柔软的眸子最是净澈，但凡酝酿起丁点儿泪意，就似那红眼的兔子，叫人顿生怜爱。
分明是撒娇时温软如水的人儿，却心怀大局想得长远。
谢明翊抬腕，指腹刮了刮她眼下的泪痕。
“婵婵是心疼我了？”他问。
“即便不提皇帝，朝中迂腐之人不在少数，若此时叫旁人知道你的身份，我当真担心，怎会不心疼？”
卫姝瑶握住他的手，让他掌心贴着自己微凉的脸颊，柔声说：“慎王招揽兵权是想要对付皇帝，并非要与你为敌。只要应允他所求之事，何愁不能保住萧家父子性命？”
又何必，非要拿世子身份出来？
谢明翊忽地勾唇笑起来。
“知道他所求什么吗？就说应允二字？”
卫姝瑶愣住，难道慎王不是想为长姐罗浮郡主报仇杀了皇帝么？
谢明翊薄唇轻抿，忽然朝卫姝瑶招招手。
“过来，让我抱抱。”
他嗓音低沉，带着丝不易察觉的疲惫。
卫姝瑶伸手搂住他的腰，指节攥紧他的衣裳，而后又慢慢收拢了臂弯，把脑袋贴在他胸膛上。
谢明翊手臂从她腋下穿过，将人打横抱起来，朝榻边走去。
她依偎在他怀里很乖巧。
谢明翊垂下眼眸，视线掠过卫姝瑶的面容。她安静缩在他怀里，慢慢闭上了眼。
因着心系北境战事连日赶路，她看上去倦怠乏力，莹白的小脸愈加苍白了。
谢明翊将卫姝瑶放在榻上，她眉心轻蹙，手指勾着他的衣衫没有松手。
“那你也要抱抱我啊……”她困顿地嘟哝。
谢明翊默了片刻，半蹲下身，一手抬起她的腿，一手给她脱了鞋袜，自己也脱了衣衫，才上榻揽住她的腰。
身子蓦地陷入熟悉的温热怀抱，卫姝瑶贴着谢明翊的胸膛，一直紧绷的脸色总算松弛下来，眉眼也微微弯了弯。
谢明翊将炙热的掌心贴上她的背，顺着她的脊弯慢慢滑下去，又从头开始，反反复复。
卫姝瑶虽然已经十分疲惫，但却没有入睡。她感觉谢明翊有话要说，只是不知从何说起。
她轻轻地用脸颊蹭蹭他的下巴，将软软的唇瓣贴了贴他的面颊。
谢明翊却抬起手，用指腹轻柔地拭去年她脸上的泪痕。
卫姝瑶被他的缱绻温柔所包裹，渐渐放松下来。她反手抱住谢明翊劲瘦的腰，听着他的心跳声，轻声开口。
“你是不是有话想说？”她柔声问。
他抚摸她后背的手指蓦地僵硬了片刻。
卫姝瑶察觉到谢明翊情绪的异样，摸摸他的脸，想了想，又说：“其实你不必出面，慎王一心想要三州舆图，我可以为人质为他画一份，等击溃北狄再说旁的事。”
卫姝瑶才听见谢明翊淡淡的嗓音开口。
“十四年前，天门关凤落桥，长公主谢锦为救马匹失控的宁王，不慎坠崖悬挂枯木。慎王与宁王奋力相救之时，有一人松了手。”
他声线平淡得几乎听不出任何起伏，像是陈述一件与己毫无瓜葛的事情。
“……事后，二人互相指责大打出手，随行将士各执己见，无人得知真相。”
卫姝瑶抱着谢明翊的手骤然紧了紧。
她心里咯噔一下，脸色瞬间变得惨白如雪。
她从未想过，长公主之死竟然会如此……荒谬而悲叹。
“慎王因此痛恨宁王，即便宁王交出兵权，慎王也不会履行诺言，萧家父子性命难保。因为……”
谢明翊还在平淡讲述，但卫姝瑶已经察觉到他手臂上绷紧的肌肉。
她搂着他，搂得更紧了，手心一点点顺着他的后背抚摸下去。
“他所求，不止是兵权，更是要宁王尝痛失亲人的滋味。”
谢明翊终于止住了话头，将脑袋重重搁在卫姝瑶的颈窝里。
似是耗尽了所有力气。
卫姝瑶沉默了许久，用力地抱着他，惶惶无措地默然流泪。
若说此前出兵天门关，只是他一声令下的问题。这回，他要亲手撕破伤口，鲜血淋漓地去告诉慎王，看在他母亲的份上，暂且同仇敌忾勿要再内斗，方能还北境一片安宁。
她怎能忍心见他给自己本就千疮百孔的心再狠狠剜一刀？
“不，不要这样……”卫姝瑶泪流满面，喉中哽咽无法出声。
谢明翊却扯起点温柔笑意，轻声问她：“经此之后，婵婵是否更为心悦我了？”
“这，是不是婵婵喜欢的明君模样？”
他眼角染了点猩红，声音低沉地继续问：“如今，可堪配为婵婵一生良人？”
卫姝瑶心里刺痛得难以呼吸，如万针密密扎进，她觉得难受得快要喘不上气。
谢明翊却只是淡淡呵笑了一声。
他调查了这么久，但其实得知昔年来龙去脉，也不过是比卫姝瑶早了几个时辰而已。
他不是没想过一如既往地快意恩仇，有很多别的法子处理此事。
比如，把云舒作为人质去交换萧家父子。
比如，隔岸观火等云萧两家两败俱伤时再出手收拾。
又比如，直接拿剑砍了慎王，再拿萧家父子去要挟宁王。
但北狄大军不会等，内斗之后分崩离析的人心不会等。
相比之下，只是身为世子，去慎王面前轻飘飘说两句话，可简单太多了。
然，他殚精竭虑图谋北境之事，却不料最终竟是要和害死母亲的两个人周旋平衡。
罢了，这就是造化弄人。
卫姝瑶泪如决堤，慌乱地抱住谢明翊。
“你不要去见慎王了，萧家父子也不用管了……咱们，咱们和沈将军联合，逼他们束手就擒，不用考虑什么兵不血刃了……他们拢共加起来也不过十万兵马，不是对手……或者，或者先等他们鹤蚌相争……”她说话已经完全混乱，脑子一片混沌。
“不成，北狄又新增了十五万援军，而大魏援军迟迟未有，以后也不会有了。”
谢明翊眸底带着点森森阴冷，笑着说：“涿野这里合计二十五万人马，是抵御北狄三十万人马最后的防线了，内斗无益，少一个都不行。”
卫姝瑶眼泪扑簌簌滚落，突然翻身坐起来，用力拽起谢明翊的胳膊。
“沈奕，我带你去昭宁。”
她猛地想起他的封号来源地名，正是在崀山附近。
她知道眼下并非得闲，可她实在难受，她不能再让他自虐般用母亲的死来折磨自己。
她要带他去昭宁，让昭宁的那位告诉他一切。
卫姝瑶和谢明翊同乘一匹马，快马加鞭，两个时辰后赶到了昭宁。
昭宁位于崀山山脉高原之上，地势平坦，是整个崀山一带沐浴日光最多的地方。
因着战乱，这小镇已经只剩下几户人家居住。
谢明翊没有过问卫姝瑶为何突然要带他来昭宁。或许，他也需要短暂的缓和。
他知道自己的封号是母亲提议，先帝亲自择定的。母亲曾告诉过他，昭宁是崀山最美的地方。
此刻晨曦微亮，日光如纱幔轻柔覆上大地，入目所及皆是璀璨光明，碧草摇曳艳花盛绽。
二人在一条潺潺小溪边下了马。
卫姝瑶推了推谢明翊的背。
“你一个人过去吧，但是答应我，好好地说话，不要让他生气，也不要气着自个儿。”她咬着唇，眉目里担忧浓烈。
谢明翊瞥了她一眼，笑：“我为何要气自个儿？”
这天底下哪里还有值得他气自己的事？
他缓步走向蜿蜒小溪尽头的一座小院落，推开篱笆门，朝屋里喊了一声。
“有人吗？”
谢明翊放空思绪，静默等候在竹篱笆前。
他手指缠着篱笆上的藤蔓，漫不经心地将叶片轻轻戳上小洞，然后摘下来遮在眼前，像小时候曾玩过的那样。
他听见小屋开了门，老人的脚步声在慢慢接近。
而后，耳畔响起一声再熟悉不过的沧桑沙哑的声音———
“混小子命大啊，没死吶？”
谢明翊全身霎时僵硬。
透过叶片的小洞，他从刺目的光线里看见，身形佝偻一瘸一拐的老头儿，手里拄着那根揍过他无数次的黄杨拐杖，板着脸朝他望来。
贺春水眯着眼，细细打量了他一眼。
“没死，但傻了？见了老子，也不知道喊人？”
谢明翊捏着叶片的手，抖动得剧烈。
谢一：那一天，想起了被藤条和拐杖支配的恐惧(无助弱小版)
(关于太子纠结的问题，对不起作者只有小学鸡思维水平，如果觉得降智或者啰里八嗦，肯定是作者的问题，和聪明机智的谢狗没有关系)
好了，谢狗可以把刀拿开了吗？
谢明翊本能地就想转身，可脚步却迟迟挪不开。
他垂着眼，面无表情地看着指腹间被捻碎的绿叶，点点青汁染绿了指缝。
他听着身前再熟悉不过的声音，沙哑之中带着点不耐烦。
“多大的人了，还爱扯叶子，和小时候一样……来都来了，杵在门口干啥，进来干活。”贺春水拄着拐杖，一下一下地敲击着地面，转身往里走。
谢明翊盯着他蹒跚的背影，脸上没有什么情绪。他目光落在贺春水一步一瘸的步伐上，手指慢慢收拢，收得越来越紧。
离开千花谷十三年了。
这十三年里，他只见过贺春水三次。
第一回是他被沈兴良带去军营大病一场，醒来后成了哑巴。第二回是他在海上漂泊了七八日，被陈伯捞起来后，死里逃生。第三回，是两年前他在肃州旧疾发作，半只脚踏进了鬼门关。
每次相见，贺春水都不会和他说话，他也不想主动开口。
可细细想来，每一次见面，都是贺春水救他。
明明那张沧桑老脸一如记忆里严肃板正，却为何在看到的一瞬间眼底莫名酸涩？
谢明翊沉默地站着，沐浴在灿烂的日光之中，凝眸望过去。
他听着贺春水在屋里絮絮叨叨，说这次北上是因为贺祈年再三恳求，又说到了故人的忌日，才过来祭拜。
老头儿说话一如既往地粗俗，脾气不大耐烦，谢明翊却从他语气里听出一丝局促不安。
是怕见他？还是怕他不愿见他？
谢明翊恍惚中，回到离开千花谷那年。
他拉着崔嫔的手头也不回地往外走，听见贺春水在背后破口大骂，骂他小白眼狼，骂他不知感恩，骂他不懂旁人苦心，骂他一意孤行……
暮色消逝之前，他听见老头的最后一句话，却是说——
“傻孩子，前路难行，熬不下去了就回来。”
谢明翊慢慢闭上眼帘。
他安静地听着老头略显聒噪的念叨，似是回到了幼年。
不，他从未觉得前路难行，他只是……
想晒晒太阳了。
谢明翊终于往前迈了一步。
一步，又一步。
他走得越来越快，却又在靠近小屋时，慢慢缓和了步子。
谢明翊悄无声息地走到贺春水对面，拿起他手侧的药杵，开始慢吞吞捣药。
贺春水没有看他，一边收拾药材，一边继续说话。
“净妙师太说了，你体内余毒已经彻底肃清，活个七八十岁没得大问题。既然如此，祈年也不必跟着你了，放他早点回来。”
谢明翊稍稍抬起眼眸，看着眼前这个等同于他再生父母的老头。
方才日光刺目，他没能看太仔细，此刻在屋里才能仔细端详对方。
老头儿已过耄耋之年，身形又弯了几分，皱皱巴巴的脸看着更是沟壑纵横，记忆里只有些许斑白的发，也已经苍白如雪，耷拉的嘴角上蓄起了更长的白须。
扑面而来的苍老。
半晌，谢明翊才抬手，小心翼翼地替他拢起耳边垂落的一缕白发。
老头耳朵边缺了一口，是他背地里偷偷练剑被发现时，不慎误伤的。
十三年了，缺口还是那样崎岖不平。
谢明翊指尖将将触及那道伤口，灼手般又缩了回来。
“你知道，你母亲为何会提议你封号昭宁吗？”贺春水忽地停下了手里的动作，抬起头来，望着谢明翊。
他目光直视着谢明翊，沉声道：“因为，她便是在昭宁发现有了你。”
谢明翊浑身一怔，漆眸沉了下去。
小屋里静谧了片刻。
贺春水等了片刻，没有听见谢明翊出声，才重新开口，“是我给她诊脉的。那时候我受你祖父所托，跟在军中随你母亲来了河州。”
“那天日光也很好，比今日还大。她就坐在门口那个摇椅上，笑着朝我招手，叫我给她诊脉。”
“我告诉她有了身孕，她很高兴。那时院里种了不少萱草，她折了一朵别在衣襟前，笑得比萱草还好看。”
贺春水悠悠叹了口气，“她于我有救命之恩，你祖父也待我不薄，所以……她托我以后多照顾你，我记在了心里。”
这一记，就是二十年。
“那日，你母亲第一次和我说了那样多的话。她想你将来会是如何坦荡磊落，想你会怎样正直仁善……”
谢明翊听着贺春水逐渐凝重的声音，目光望向门口的摇椅上。
恍惚中，似是看到一身绯红衣衫的母亲坐在摇椅上，满庭萱草芳华之中，她笑靥如霞，灼灼朱华。
他闭上了眼，忍下眼底涌动的泪意。
“你母亲走的那日，我也在场。不是有人推她下去的，最后是……是她自己松了手。”贺春水沙哑的嗓音开始发抖。
“他们两个起先抓着她，可后来不知从哪里射来了一支箭，云家的小子躲了下，箭射中了宁王，但也只剩宁王抓着她了……她、她最后掰开了幼弟的手……”
贺春水忆起昔年那一幕，一双老眼盈满了泪。
“要是我知你会因此事耿耿于怀十数年，我早该告知于你。不过只怕我如今说了也没用，我知你怨我。”
“你怨我管教严厉，怨我不让你铤而走险，也怨我斥责过怜儿。”贺春水声音越发哽咽，“怜儿也没错，她想让你顶替她的孩子而活，她也是没办法。”
“可你母亲，是如此期盼你成为骄阳……”贺春水止住了话头。
谢明翊指尖颤抖，掐进掌心里。
疼痛袭来，强压下了心里剜心般难受的心绪。
母亲盼他昭昭如骄阳，他却偏偏选了最暗无天日的一条路，甚至不惜扼杀“启晟”存在的所有痕迹。
院门口忽然传来急促的脚步声。
谢明翊抬起眼眸，与卫姝瑶四目相对。
她泪盈于睫，看见他的第一眼急忙错开视线，转过头，用手背用力蹭掉脸上的泪珠。
贺春水侧目看见卫姝瑶，一直紧绷的手臂总算松了下来，清了清嗓子，说：“要成家了，好好对人家姑娘，有话就说，脾气别再那么倔。”
“你昏迷那两日，她整日整夜守着……听说我要来昭宁，又托人给我送吃的，又找人陪我过来。”
“小姑娘也不容易，小时候就多灾多难的，如今捡回条命，别辜负了她。不行啊，就让我们家祈年来。”
“当年，你说要拿剑砍上龙椅……”贺春水忽地抬手，在谢明翊额头上敲了敲，宛如儿时那般亲昵，“行喽，有出息了。”
谢明翊终是再也忍不住，偏过头，微红的眼角落下一滴泪。
他站起身来，缓慢迈步往外走。
他一步一步朝着日光灿烂的小路行去，朝着小路尽头的卫姝瑶走去。
谢明翊听见身后贺春水走动的声音，听见老头在门口那张早已破旧不堪的摇椅上躺下来。
他顿了顿脚步，忽然转过身来。
然后，双膝跪下，双手交迭额上，以头触地。
