“怎么，婵婵有了意中人？”卫蒙眸色一沉，问道：“若是门当户对的好儿郎，说与父亲听听，也好与他家中长辈商议。”
卫姝瑶全身霎时绷紧，眼前莫名闪过少年抱剑站立在夜色下的一幕。
她没由来有点心虚，深吸了一口气，索性转过身去。
“总之我不想现在就定亲，我谁也不嫁！”
话毕，不等卫蒙再开口，便见卫姝瑶已经拎着裙摆疾步冲出了屋子。
卫姝瑶不知自己是如何冲回了自己院中的。
因着父亲突然提起要给她定亲，她满脑子烦杂思绪皆被抛之脑后，只剩下这一桩心烦意乱的难题。
她躺在榻上，闷闷不乐，辗转反侧。
第二日晨起后，卫鸣得知此事，特意叫卫姝瑶过去，好生安抚了几句。
末了，他温柔摸了摸卫姝瑶的头，笑道：“你放心，阿哥替你去和父亲求情。”
卫姝瑶瘪着嘴，愁眉苦脸地颔首。
这日学堂下课后，卫姝瑶没有按时回府。
她一个人走到了沈府后院的小竹林里，垂头丧气地在石桌前坐下来，托着下巴陷入沉思。
天色渐暗，竹影婆娑。
她盯着晃动的竹林，脑子里乱糟糟的，所有事情拧成一团乱麻，叫她颇感疲惫。
不知过了多久，卫姝瑶忽然察觉竹林对面隐约有人。
沈府侍从甚少，这片竹林也极少有人来往。卫姝瑶心中发紧，一下子就提起了精神。
她悄悄起身，拨开竹林，凝眸朝前望去。
却见一道瘦削身影立在竹林空地间，手挽剑花，出招行云流水，身姿翩若惊鸿。
是谢明翊。
卫姝瑶睁大了眼，莫名觉得心跳得有点快。
她猫着腰，攥着竹杆，就这么愣愣盯着他。
看他腾跃起跳，身似烈风，剑气如云。
直至夜色坠临，她站得有些乏了，才后知后觉地反应过来。
不对啊，他昨日受了那么重的伤，怎的今日就起来练剑了？
听见卫姝瑶一声清喝时，谢明翊动作停顿了下，而后缓慢收起了剑。
“有事？”他眼眸清冷，侧眸睨了一眼。
卫姝瑶低咳了一声，道：“你、你身上的伤势如何了？”
谢明翊早知她在林间盯着自己半晌，本不想理会，却不知为何又将练剑的时刻推迟了半刻钟，直至卫姝瑶出声喊他。
现下见她忧心忡忡的模样，与前两日大相径庭，他不由得心中微紧。
谢明翊声音软了一分，应道：“伤势无碍了。”
卫姝瑶诧异地盯了他片刻，回想他方才练剑招式确实看不出异样，这才松了口气。
她愣愣看着他，脑中不知何故又想起昨夜父亲提亲之事。
见卫姝瑶情绪不大对劲，无精打采的，谢明翊薄唇轻抿，犹豫了片刻，沉声道：“听闻，那连环命案的凶徒有了新线索。”
卫姝瑶脸色微变，轻轻点头，“罗指挥使这次必定不会让他逃脱了。”
话落，她又垂下头去，盯着自己足尖发愣。
临近八月中旬，天气比昨日又凉爽了几分。
今夜月色露面甚早，柔和光芒照在身上，宛若轻盈薄纱。
不远处传来馥郁的木樨香气。
谢明翊闻到浓香之中，融进了一丝淡淡的清甜香气。
是她身上惯有的甜味。
他喉结滚动了一下。
“你怎么了？”他终是忍不住开口，低声问话。
卫姝瑶愣愣抬起头，与他四目相对。
那双清冷的漆眸太过干净，如宝石纯粹，又似黢黑的深潭，随时能把她吸进去似的。
卫姝瑶脸色微变，视线越过他的肩头，望向不远处的木樨树，目光落在浓密枝头细碎的黄蕊上。
她有点儿恍惚。
谢明翊静静等着。
片刻后，卫姝瑶才道：“我家中……要为我定亲了。”
她也不知自己为何要和一个生性孤傲的人说这些话，何况他还不是她的好友。只是觉得心里闷得发慌，好像只有说出口才会松快点儿。
谢明翊眸光凝视了她半晌，才慢腾腾开口道：“恭贺卫七姑娘。”
卫姝瑶眉头轻蹙。
也不知是怎么了，一直强压着的委屈霎时从心坎汹涌而出，化作了眼底的涩意。
谢明翊全然不知她为何眼中泛起泪花，素来不动如山的神色也带上了些许无措。
“……喏。”他从袖中取出一方干净的帕子，低声道：“是你昨日忘记的。”
卫姝瑶自知失态，忙接过帕子背过身去，用那已经洗得洁净如新的绣帕胡乱按了按眼角。
“我、我要回去了。”她再转过身时，已经又恢复了平日里的镇定，只是声音里带着点鼻音，“今日之事，你不许告诉别人。”
语气有点儿凶。
谢明翊却觉得暗自松了口气，如雨过天晴。
他道：“我送你回去罢，那凶徒尚未捉住，你今日也没带护卫。”
卫姝瑶愣了一下，惊异他为何知道自己今日没有带护卫。
“沈将军知你没有带护卫，本就吩咐我今日送你。”谢明翊道。
卫姝瑶“哦”了一声，轻轻颔首，转过身往外走去。
谢明翊望着她的背影，深吸了口气，按紧剑柄，这才跟上去。
远处是黑黢黢的深夜，小巷里也黑得浓郁。
穿过这条巷子，前面就是英国公府了。
卫姝瑶望着公府门口摇晃的灯笼，光线影影绰绰的，在一片寂静中如海浪上的灯塔。
二人一前一后沉默地走着。
谢明翊忽然轻轻咳了一声。
他脚步放缓，低沉问道：“卫老将军给你择的夫婿，品行如何？”
卫姝瑶只是昨日听父亲提了一嘴，尚未有中意的人选。
她自己对此事实则并不期待，反而还心生抵触。
她曾幻想过自己将来的夫君，想了许久也没有得出满意的模样。
“应是哪个世家公子，光风霁月温润如玉。”卫姝瑶随口扯谎。
她并未察觉到身侧少年的呼吸微顿了一下。
“你见过么？”他嗓音愈发低沉。
卫姝瑶蹙眉，小声道：“没有，不过能入父亲眼中的，自然是人中龙凤。”
谢明翊屏息了片刻，才缓慢舒出一口气。
他步伐越发慢了下来，几乎与卫姝瑶并肩而行。
良久，他又低声问：“卫七姑娘会中意怎样的男儿郎？”
卫姝瑶觉得他今日有些奇怪，他身上莫名的情绪让她也发觉了端倪。
她本不想和谢明翊谈及这等儿女情长之事，可她抬眼对上那双凝眸望着她的黑瞳，到了嘴边的话怎样也说不出口了。
她莫名觉得脸有点热，轻声道：“自古以来，嫁娶需得媒妁之言父母之命，我自然是听父兄的。”
夜风轻拂，雨丝忽落。
卫姝瑶和谢明翊并肩站在屋檐下。
她望着雨珠溅在地上，又迅速浸进了青石板砖里。
良久的沉默。
为了化解尴尬，卫姝瑶只得随口寻了个话题。
“对了，你是哪个奕呀？”
谢明翊默了一阵，忽然轻轻拉住她的手。
这一刻，四周雨落声似是戛然而止。
他的指尖在她的掌心轻轻划过。
一笔一划。
他掌心托着她的手背，热意传过来。
卫姝瑶屏住呼吸，听见她身侧的少年轻声问她——
“朝阳之奕，会了么？”
卫姝瑶彻底愣住了。
他手心递来的热意，灼得她心脏怦怦乱跳，快得像要从口中蹦出来。
远处突然传来平安大声呼喊她的声音。
卫姝瑶猛然回神，用力挣脱了他的手。
她顾不上滂沱大雨，拎着裙摆疾步冲上了青石板路，朝着巷口飞奔而去。
谢一：是心动啊
夜色阴沉，雨后空气微冷。
谢明翊抱剑站在巷口处，凝眸望着那道绯红身影急匆匆冲进了公府大门。
冷风拂面，他望了许久。
直到公府大门重新闭紧，谢明翊才转过身，快步遁入黢黑的黑夜深处。
卫姝瑶回府之时，卫蒙和卫鸣都等在门口。
听闻她放学后迟迟没有回来，又赌气没带护卫，父子二人连晚膳都没用，眼巴巴地等着。
虽然沈兴良早就派人来送信，说留卫姝瑶在沈府用过膳，也会派人送她回来，但卫蒙心中仍是难掩焦虑。
看平安领着卫姝瑶进院，卫蒙叹了口气，眸色一沉。
“下回再这么晚回来，说什么也不准你出门了。”
卫姝瑶自知自己逗留得太晚，确实不妥。又见父兄皆是愁眉苦脸，满眼担忧，也不好再赌气下去，便上前两步，挽住了父亲的胳膊。
“父亲宽心，女儿再不会这么晚回府了。”
“外面那凶徒仍在逍遥法外，你独自出门，叫为父怎能不担心？”
卫姝瑶迟疑了片刻，道 ：“沈将军命人送我回来的，那人身手极好，所以女儿并不害怕。”
卫鸣闻言，神色略显复杂，目光越过卫姝瑶的头顶，眺望门外的漆黑夜色。
沈兴良府上身手最好的那小子，他是知道的。
听宝月回禀说，那夜在灵山寺，就是他护送小妹出了山。而昨日小妹逗留沈府没有及时回来，也是因为去探望他。
父亲执意给小妹定亲，虽说是因为宫里的事情，但……或许也有这考虑在其中。英国公千金，怎能下嫁给无父无母的穷苦小子？
卫鸣心事重重，不知小妹究竟如何作想。
这夜，谢明翊睡得不大安稳。
他睡眠向来极浅，但今夜破天荒做了梦。
梦中，娇艳的小姑娘站在木樨树下，一袭海棠春红的衣裳，朝着他嫣然莞尔。
“沈哥哥，过来呀。”她轻声唤他，声音又娇又甜。
谢明翊怔愣了半晌，不由自主抬脚朝她行去。
行至她身前，她身上的清甜香气和浓郁桂香将他笼罩得严严实实，令他莫名头晕目眩。
小姑娘柔弱无骨的手指轻轻勾住了他的手。
她踮起脚尖，攀上他的肩膀，柔声低语：“沈奕，你什么时候娶我呀？”
女儿家说话的微热气息擦着耳垂而过，挠得他心尖发颤。
谢明翊猛然惊醒，瞳孔微缩。
梦中的躁动似是尚有残余，他睁着眼，愣愣望着房梁，全身僵硬着一动不动。
谢明翊握拳深吸了一口气，再缓慢呼出浊气，才稍稍从这可怕的梦中缓过来。
他垂下眼眸，薄唇紧抿。
英国公千金么……
他早知自己和她已经不是一路人，这辈子本不应再有交集。
他不应再与她走近。
谢明翊重新闭上了眼，缓缓入眠。
可长夜漫漫，他总是想起梦中小姑娘甜甜唤他的声音，好像又闻到她身上似有若无的清甜香气。
第二日晨曦微亮，康伯领着人来寻谢明翊时，发觉他正在小院里练剑，眼下一片乌青，瞧着应是没睡好。
“沈小将军，老爷担心你这回伤势过重，寻了个小厮来照顾你。”康伯命身后的少年上前。
谢明翊眉梢微挑，收了剑，随后转头看到康伯身后衣衫褴褛的少年。
他蹙眉，沉声道：“我不需要服侍的人。”
不等康伯出声，那少年已经仓皇跪了下来，拼命磕头道：“小人手脚麻利，又听话又能干，吃得了苦，受得了累，求大人留下我。”
谢明翊心生诧异。
康伯凑在他身边，小声道：“这人原是宁康伯府九姑娘院里的杂活小厮，九姑娘去世后，宁康伯大发雷霆，狠惩了仆从，小厮丫头们不是被打死就是被发卖了，只剩下这孩子。将军觉得……这案子或能从此处突破，想法子将人弄了回来。”
谢明翊眉心拧得愈紧。
等康伯走了许久，那少年仍是跪在地上瑟瑟发抖不敢抬头。
谢明翊一语未发，仰头望天。
乌云蔽日，天色沉闷得随时会压垮下来。
半晌后，他才伸手拽住了那少年的胳膊，将人从地上拉起来。
对方年纪虽然和他相仿，却骨瘦如柴，身子轻飘飘的。谢明翊毫不费力地将他拎进了屋子里。
“去打水，把身上的伤处理了。若是饿了，自己去后厨做饭。”他淡淡开口。
少年怔愣了一下，不知他怎么看出自己身上有伤。
他低下眼，连连点头，瑟缩地往后门走去。
谢明翊刚走出门，听到少年的痛呼声，又回过头来。
他抿了抿唇，走回去，抬眼却见那人脸色发白，全身抖个不停，摇摇欲坠。
谢明翊眉头轻跳，俯身查看。
少年破烂的衣衫下，身上伤痕交错，鞭笞、烫伤、刀割等新伤旧痕重迭，瞧着触目惊心。因他实在瘦骨嶙峋，肋骨分明，皮肉松松垮垮地盖在骨架上，格外心惊。
谢明翊眸光微沉。
少年蜷缩着指尖，正用掌心夹着帕子，笨拙地擦拭腿上的血痕。
谢明翊这才发现，他的指甲已经被悉数拔掉，碰了水愈发显得血肉模糊。
见他折返回来，少年仓皇低头，连连后退，移开视线，不敢看他。
谢明翊沉默了一瞬，淡淡开口：“去那边坐着。”
少年回过神来，立即退到一侧的长凳上，安静坐下来。他本想开口解释，说自己绝对不会再痛得叫出声来，只求不要赶走自己。
可下一瞬，却见谢明翊伸手拧了帕子，抬手来给他擦伤痕。
谢明翊擦完他身上的伤，又拿了药来，轻车熟路地给他上药。
约莫是伤口剧痛，少年的唇咬得甚紧，却始终一声不吭，鬓角全是冷汗。
谢明翊睨了一眼，将药罐子扔过去。
“你身下血味更浓，早些处理，否则难以痊愈。”他嗓音平淡，像是司空见惯。
却见少年轻轻摇了摇头。
谢明翊懒得理会，他走到水盆前，手指浸进冷水里，仔仔细细地搓洗手上的血味。
等他洗净了手，仍不见对方有动静，他正要走出去，却见少年低声开了口。
“我用不着这个了，身下的伤再也不会好了。”
少年拿着药罐的手轻颤，沉默了许久，解开了自己的腰带。
谢明翊眼中闪过一丝惊愕，又极快地敛去。
他问道：“你叫什么名字？”
少年低声回话，“我不知自己原本的名字，他们给我取的名叫仁善。”
谢明翊嘲讽道：“就宁康伯府做的这等龌龊事，也能叫仁善？”
少年垂着头，攥着手里的药罐子，眼睛有点发红。
谢明翊盯着他满头乱糟糟的头发，越看越觉得不顺，走到柜前翻出一把剪刀。
少年浑身紧绷，不自觉发起抖来。
谢明翊淡淡解释，“想跟着我可以，总要拾掇干净了。”
他大步走过来，不由分说地揪起少年被灼烧过的脏污头发，大剪落下，剔了个干净。
“行了。”谢明翊用冷水给他擦干净了脑袋，吩咐到：“这几日就在这小院里，别出去叫人看见。”
少年大大的眼眸满是疑惑。
谢明翊冷声嗤笑，“想死，现在就可以出门。”
少年连忙拼命摇头，“一切都听大人的吩咐。”
等做完这一切，天色已经大亮。谢明翊拎起剑，转身出门。
直到这时候，少年才敢畏畏缩缩地悄悄抬眼看谢明翊。
他第一次看清谢明翊的模样。
长眉如墨，漆眸似星，笔挺的鼻子，薄唇始终轻抿。虽是一身简朴劲装，却姿态傲然，令他一瞬自惭形秽，本能生出了敬畏之感。
“以后，你就叫……”临行前，谢明翊脚步停顿了下，冲少年抬了抬下巴。
“崔长顺。”
少年愣了半晌，直到谢明翊的背影消失在院门处，才慢慢回过神来。
日光从窗外投落在他身上，灼目的光线刺得他微微眯起眼。
暖风中，他声音低哑，“崔……长顺？”
长命百岁，顺遂顺意。
是极好的名字。
崔长顺坐在桌前，一勺一勺地挖着软糯甜粥，大口吞咽，眼泪却大颗落了下来。
这是谢明翊出门前，亲手给他熬的。
这日晨起后，卫姝瑶刚准备出门去学堂，就被告知学堂暂且停课了。
“听闻昨夜又出了案子，凶徒杀害了宁康伯府的一个婢女。”宝月心惊胆战地回来告诉卫姝瑶。
如今京中人心惶惶，遑论世家贵女们，连普通人家的孩子们也几乎都不出门了。
卫鸣养伤多日，身上已经好了大半，听闻此事后特意叫卫姝瑶过去，再三叮嘱，叫她近来少出门。
卫姝瑶轻轻颔首，知道不能再任性妄为。
“只是，怎的又是宁康伯府？”她也心生疑窦。
卫鸣沉默了半晌，道：“那婢女原先是九姑娘院里的，两年前她向宁康伯揭发，说秦绥轻薄九姑娘，宁康伯怒不可遏，这才将秦绥打了一顿赶出京城。”
“但罗淮英已经提审过秦绥，他既不会武艺，也有不在场的人证。”
