侍郎家的小娘子(陈六羡)

“你们若是不想干了就走吧。这个月的工钱我全数结给你们。”梁映章正在捡地上被踩烂的糕点，适才站起来道。
兰心和四娘互相推搡着，唯唯诺诺地开口道：“梁掌柜，我们都是有家室的人，还有小儿还照顾，承受不了担惊受怕的一些闪失，所以只能……”
“没事。”梁映章去后头取了工钱，交给了她们。
莫小九看着她们离开，才忍不住抱怨道：“这些人怎么这样？见人落难了走的比谁都快。平时她们偷偷拿店里的点心，我都没揭穿她们。”
梁映章蹲在地上，捶了捶腰，呼口气道：“你怎么不走？”
“我能去哪儿，我本来就是个无家可归的小乞丐。”莫小九和对面的大黄狗，大眼瞪小眼，气呼呼地坐在了地上。
梁映章捡起地上软趴趴的一坨糕点，苦涩的笑意浮上嘴角：“你看，我们又回到了当初第一次见面时的样子，在地上捡东西吃。”
莫小九发现她的神情不对劲，赶紧劝导：“映章姐，你别这样，你还有小郡王！店不开了你就去当王妃！哼，看以后京城里的人谁敢欺负你！”
“当王妃？听上去真不错。”梁映章笑着转身，面对着店外，看见了御风茶楼下面，那一道不知伫立了多久的身影。
她手中的木盘子顿时落地，砸在了鞋面上，痛的她立即弯身。
“要死！”
她抱着被砸到的左脚，痛得头晕目眩，努力地抬起头，往茶楼那里望去，宋清辞已经不在那里了，随之离开街前的，是一顶宝蓝色的华轿。
就这么再次消失了。
雪夜遇险的那一夜后，她再也没见过宋清辞。
对方依旧是那副清风不带尘土的清冷气质，遥雪翩翩，与她隔街相望，唯独没了望向她时眼里短暂的柔和笑意。
梁映章有种恍如隔世的感觉，她一点也不信宋清辞会对她这么冷漠，否则的话，他为何要来这家茶楼喝茶，偏偏要出现在这里！
就在她忍着痛冲出店门时，斜对面那家御风茶楼前，走出了许云君的身影。
许云君也看见了她，朝她走了过来。
“苏先生为了救你身中数刀惨死。梁映章，你欠他的岂止是一条命！”
许云君怀着愤懑不平的情绪，又或者是连自己都不知道的妒意和私怨，说出了这样一句残忍的话。
残忍到，一说完，她就开始懊悔自己为何会对梁映章这么刻薄？
明明她是从那个雪夜里侥幸活下来的受害者。
正在她暗自悔恨莫及时，梁映章却问了她一个奇怪的问题：“静川君方才和兄长……宋侍郎是坐在哪个位置喝茶的？”
许云君指了指楼上柳树边的那个位置。
“多谢静川君！”
“我骂了你，你还谢我？梁映章，你这是在故意讽刺我吗？”许云君不可思议地看着她，些许不悦。
“不是不是。”梁映章摇着头道，“苏先生的去世，大家都很伤心。我能理解你的。你说的没错，我是欠他一条命，所以更加得好好惜命。不能让他白白死去。”
许云君神情复杂地盯着她，良久才开口道：“我有点明白过来宋清辞为何会喜欢你了。”临走前，她从梁映章面前经过，留下一句话：“希望你遵守自己说的话。”
“什么话？”
“好好惜命。”
梁映章望着许云君的背影走远在熙熙攘攘的大街上。
过了两日，陆景襄听说了合味斋被砸的事，风风火火地赶来。
梁映章在厨房里揉着面团，心情很好的样子，嘴角一直翘着，那幅专注做事的模样让陆景襄看得心痒难耐。
他正要偷香成功，被梁映章抓了一把面粉拍在嘴里。
“咳咳！”
陆景襄被面粉糊了一脸，不住地咳嗽起来，却是一点也不生气。
梁映章拿他没办法，替他擦去脸上的面粉，一边红着脸警告他：“店里有人进进出出，会看见的，你别动手动脚的。”
“我是动嘴。”陆景襄就喜欢她这副嘴硬心软的性格，这表示她疼他，这个认知让他高兴地嘴角都要咧到耳朵后面了。
梁映章在做糕点的时候，陆景襄就在旁边看着她，陪她聊天。这块小小的厨房，竟让身份尊重的小郡王觉得比那些琼楼玉宇好多了。
他絮絮叨叨地东扯西扯，讲自己被穆王爷整治得有多惨，讲那个十七公主三天两头来找他比试，讲自己不再跟京城里那群纨绔子弟胡闹了，最后他牙痒痒地说，原本是打算替梁映章去打断那群闹事刁奴的骨头，却发现他们消失在了京城里。
这时，梁映章停下了手里的动作。
除了宋清辞，梁映章想不出第二个人会为她做这种事情。
她庆幸没有让小郡王牵扯其中，否则麻烦只会越来越多。她对陆景襄认真地说道：“你别为我去惹事，否则我就再也不理你了。”
“我只是想帮你……”陆景襄去拉她的手。
梁映章甩开他，表情格外的端正严肃：“我若是得靠你们才能在京城立足活下去，我还不如现在就回乡下去。”

一间深藏于竹林的院落，被敲响了柴扉。
从里面走出来一位身形魁梧的男子，站在门内，远远无法看清楚他的长相。但看身形，绝不是普通的武人。
金善均从袖子里抽出一样东西，是一封书信，递给门内的那名男子，语气十分的恭敬，说道：“告诉主人，棋已在位。”
“那样东西？”男子的语气似有不满。
金善均低头道：“苏秉淮已死，没有找到主子要的东西。我仍在继续追查当中。”
男子握紧了拳头，负于身后，缓缓说道：“听闻那日山中，与苏秉淮在一起的还有一名少女活了下来。金馆主还在等什么，难道要本尊亲自动手？”
金善均依旧是垂头的恭敬姿态：“那名少女是苏秉淮的学生，且与相府关系匪浅，又得穆王府庇护。若是她真的拿到了那样东西，宋相定不会放任她在相府外招摇过市。属下觉得东西不在那名女子手中的可能性更大。”
男子眼里闪过一道杀意，冷哼道：“在不在她那里，逼问下便知。”
这时，从容不迫的金善均当即抬头，劝说对面的人：“只怕这时候动手，会引起相府和穆王府的怀疑，引起更大的动静。苏秉淮之死，已经激起民愤，对春闱之事产生影响。如今还是稳妥为好。”
“春闱事大，可是那样东西，对主人更重要。”男子抬手，阻止他继续说下去，“你不必再说，这次，我要亲自出马。”
最终，金善均背影落寞地离开了竹林里的那间神秘别院。
竹林风海，簌簌作响，有一双眼睛，牢牢盯着他离开的方向，目睹了别院前的会晤。
自从上回店里被闹事的人砸了后，梁映章歇铺了几天，又重新开张。
如今店里只剩下她和莫小九两人，一个做饼，一个迎客，也还算忙得过来。不过要是遇到订单的时候，她就要熬夜做饼，开通宵搓面团。
这不，她一上午，打了十几个哈欠，莫小九都看不下去了，劝她赶紧回房去睡会儿。
梁映章虽然有困意，但是却不舍得去睡，非要守着对面的茶楼，想着他今日还会不会过来喝茶。若是她去睡了，错过了可怎么办。
自那天在御风茶楼前见了宋清辞，又从白凤仙老板娘那儿打听到，他每日都会在同一个点坐在同一个位子上点茶，自从合味斋开店后，一天都没缺席过。梁映章听了后，当即就要哭出来，外人在场，她硬生生忍住，回了自己的屋到了晚上才大肆哭了一场。
梁映章虽然不明白宋清辞因何隐忍不主动见她，但是他这么做一定有他的道理，有他的苦衷。她想起自己在雪山上获救后，对他说的那句话，事后想来，的确是太重了。
但不知怎么却很笃定的，她认为宋清辞一定能明白她，那只不过是她伤心处时的气话。
兄长是很好讲理的人。
梁映章想，又打了个哈欠，终究是撑不住眼皮子，想回后院洗个冷水脸再出来。这时候，从外面走进来一个书童打扮的客人。
“哪位是梁老板？”书童打量着店内的呈设，只看见一个在柜台上撑着下巴正在打哈欠的少女，还有一个拍苍蝇的小厮。
“我是。”梁映章举起手。
书童眼前一亮，走到柜台前，摊开一张纸条在台面上，说道：“梁老板，我家先生今日下午宴客，订十份‘花间初识面’，送到这个位置。”
纸条上写着：苍平坊丙街二十一号。
“午时送到，可有问题？”
“没问题。”梁映章自信满满道。
书童掏出一锭银子：“这是全额款。请您收下。”
梁映章拿着银子，甚为惊讶，一般来她店里都会先付订金，糕点送到后才会支付余款。她还是头一回就收到了全款。难得收到客人这样的信任，她还很喜滋滋。
这时，书童又开口：“我家主人有个要求，需要您亲自送去。”
“好的。”梁映章虽疑惑了下，还是应下了。
送走那名书童后，梁映章招呼莫小九看店，自己进了后院厨房去做饼。
苍平坊，是虹陵城中的下三坊，也就是很普通便贫穷的坊。
这里住着的都是没多少钱的本地人，还有从外地过来没有依靠还没有扎下根基的散户流民。只因这里的房屋租金便宜，所以成了鱼龙混杂的三教九流之地。乞丐白天再其他富裕的坊里乞讨，晚上回来在这里租个棚户，好遮风挡雨。
梁映章第一次来这里，还是对这儿混乱的局面吃了一惊。
地上脏得很，随处可见的废弃物堆积在路边，空气中还有一股尿骚味，一不小心还会踩到狗屎。梁映章拎着手里值不少钱的糕点，小心翼翼地穿行在大街小巷，生怕这时候冲出来一个小贼把她的糕点给抢了去。
好在，她鞋子里藏着小郡王送她的一把匕首，他亲手磨的，锋利着，给她防身用的。这给她壮了不少胆子。
难怪出来前，莫小九再三提醒她要小心，还要一起前来。
路口有一对母女靠在一起，衣衫褴褛，油呼呼的头发都打结了。那个母亲的一条腿还是瘸的，小女孩趴在她的腿上正在睡觉，由母亲为她捉头上的虱子。她们的头顶，就是一块竹编的遮挡物，身下是稻草，这就是她们全部的家当了。
梁映章心里凉飕飕的，这世间多的是穷人和不平事。她原本以为自己已经是这世道的最下流了，但其实还有更多看不见的人藏在阴沟里，看不见太阳。
如果当初没被在相府收留，她也会成为这里的流民中的一个。风餐露宿，吃了上顿没下顿。为了省几文钱的房租，住在最脏最小的屋子里，找最脏最累的活干。不知何年才能在虹陵有一处自己的小房子安家落户。
叹气过后，她又摇摇头，“梁映章，你不能如此丧气！”
即便是没有被相府收留，以她天生乐观的性格，肯吃苦耐劳的干劲，找份工作并非难事。自己还有一门手艺活，养活自己是可以的。
这不，合味斋，就是靠她自己本事赚来的第一笔本金。
阿翁说，人要知足，才能常乐。
梁映章已经很知足了。比起眼前的这些可怜人，她觉得自己是幸运的。人活一世，无非柴米油盐，平平淡淡地过一生。若兄长最终不是她的良人，就不是吧。即便现在两心相许，可要长厢厮守却并非易事。
苍平坊丙街二十一号。
梁映章站在门前，敲了敲铜环。
“来了。”
来应门的是上午那位来店里订糕点的书童。
他把梁映章请进门后，在她身后悄悄地锁上了大门，“我家先生在里院，马上就出来，梁老板把糕点放在左侧厢房的桌子上就行。”
“好。”梁映章随便应了声。
一边走着，她观察了一下四周，是个气象不大的房子，前院后厅，两侧是厢房，院子中有一口井，井旁边有一棵松树。她望着那棵松树，隐约觉得很不舒服。
当她进入厢房，把糕点放下，正准备转身走时，门从外面被关上了！
中计了！

御风茶楼。
午时这个点，白凤仙正在柜台上盘账，纤纤玉指在黑色的珠算上舞动，如在琴弦上抚琴那般姿态美丽。盘完了昨日的账，正准备休息时，她甫一抬头，就瞧见一抹熟悉的身影进入了茶楼。
“宋侍郎。您请进。”白凤仙香袖招展，“阿四，迎贵客上楼入座。”
宋清辞略一回头，并未在斜对面的合味斋里见到人。
这时候，瞧见他这一动作的白凤仙得有多精明，稍稍凑近宋清辞，用绣帕挡住自己的嘴形，悄悄说道：“梁老板上午去别的坊间送糕点去了，去了快有半个时辰了，想必也该回来了。我的伙计阿三跟着。”
宋清辞不喜她身上那股香味，走远一步，对她献殷勤的方式感到不满，“白老板，你茶楼何时也做起保镖的生意来了？”
白凤仙提起裙裾，跟在他身边，低一级的台阶，徐徐送他上二楼。也直言不讳：“宋侍郎，我并无恶意，你就当我是唯利是图的商人。再说，梁老板我也喜欢的很，对她那样的姑娘，我也打心眼里忍不住想要呵护。前几日她店里的事您也不是亲眼看到了吗。无依无靠的外乡人要想在京城立足何其艰难，更何况独身女子？我是深有感触，才会对梁老板留心。”
宋清辞入座，弹了弹袖子上的灰尘，“我看白老板在京城里倒是立的很稳。”
白凤仙绣帕遮嘴，笑盈盈道：“我这儿御风茶楼能开到现在，全仰仗虹陵里爱来我这儿喝茶的每一位客官。每位客人的喜好我都记得一清二楚，才能令他们感到宾至如归。做生意，靠的就是信誉和人缘。”
“不知苏院首最喜欢喝哪一款茶？”宋清辞不动声色地问。
白凤仙点茶的手突然抖动，几滴茶水溅在了茶桌上。她脸上露出了尴尬之色，缓缓抬头，对上宋清辞一双清明的眼睛。
一丝黯淡随着她垂下眼去，落入了她的眼底。
她的声音里没了欢喜的笑意，略显沉重道：“苏院首最爱银针。”
宋清辞说：“那今日我也点一壶银针。”说完，不再看她，而是转移了视线，望向楼下的街道，目光中有一种久候的期待。
白凤仙离开后，在转角处，双手扶住了栏杆，脸色煞白，穿过走廊的距离，越过珠帘后面，凝望着静坐在窗边的宋清辞，心中满是震惊。
“他到底知道多少？”
与狐谋皮，不惟无益反有碍也。她算是明白了苏秉淮曾说过的这句话，虹陵之中，谁也不可尽信，不可靠近。蚍蜉撼大树，难成气候。
白凤仙捂住胸口，想起得知苏秉淮惨死的消息后，她一夜未合眼，震惊了许久才慢慢接受事实：名满天下的苏秉淮，两朝文士，一身清骨，就这么死了？
他是想以身殉道，还是为了……赎罪呢？
当她走下楼梯时，阿三满头大汗地从街上跑进来。白凤仙心不在焉，没有瞧见他。阿三拿袖子擦着额头上的汗，欲说不说，看上去似有难言之隐。
直到白凤仙看见他，才意兴阑珊地随口说了一句：“你回来了。”她也没问对面梁映章回来了没，转身走入了柜台。
阿三踱步到柜台后面，抓了抓脑袋，为难地开口道：“老板娘，好像出了点事。”
白凤仙抬头看他，把算盘往台面上一拍，没好气道：“什么叫好像出了点事。出事就出事，什么叫好像出事？”
阿三看到老板娘光火的样子，又不敢说了。
这时，白凤仙才回过神来，“对面梁老板呢，你一个人回来的？”
阿三跺脚道：“我说的就是梁老板。我跟着梁老板去了苍平坊，在街口等了她快半个时辰，也没见她出来。我以为她从街另外一头走了，所以就自个儿回来了。方才我去问了合味斋的小九子，梁老板似乎还没回来。”
白凤仙脸色变化飞快，重重叹了口气，提着裙子疾步上楼。
很快，从楼梯上走下来一抹身影，失了从容，急匆匆地从茶楼离开了。白凤仙望着宋清辞的背影，消失在大街上，心里升起一片凉凉的孤独凄意。
她在虹陵立足十余年，看遍人世周遭，对情爱二字也只是看个热闹，相爱者多，厮守者少。她倒有点期待这一对云泥之别会否走到皓首白雪。
苍平坊丙街二十一号。
冯魏绕着这座静悄悄的院落周遭走了一圈，来到紧闭的大门前，对宋清辞说道：“侍郎，我先进去，一探究竟。”
宋清辞抿紧嘴唇，两只眼睛里要烧出烈火。