老祖宗年方八岁(王廿七)

十旬休沐，林砚特意为林长安选了一身半新的直裰，雅致端正，又不显得张扬。随即带着拜帖、礼物登了周家的门。他准备的充足，引路的门房小厮都给了门包。
廷推的结果如林砚所料，周绍北任蓟州总兵、神机营副将，从此常驻京城，掌管一支持有火器的特殊部队，对于一名武将来说，已算荣宠至极。
大门外可想而知的热闹，这时的周绍北已算不上边将，不少人递上拜帖，送来礼物相庆贺，多被门房堆着笑脸挡在门外。
送礼之人指着林长安的背影问：“他为什么可以进去？”
门房忙解释道：“这是世家子侄拜会长辈。”
林长安听了，倍感振奋，挺胸抬头，堂而皇之的走进周家大门。
此时已近二月，早春的风料峭刺骨，但已不似隆冬那般凛冽。
来到前院正厅，周子昂迎了出来，与他热络的打了个招呼，请他入内稍坐。
堂内还有个长相稍显斯文的周家二哥陪着，和颜悦色，趁下人去后宅禀报的时机，随口与他聊了几句家常，并不是他想象的那般，七兄弟凶神恶煞横在门口，需要过关斩将才能进门。
细细想来，他又自嘲的笑了，这不是迎亲时才有的待遇吗，他想要，人家还不给呢。
不到半盏茶功夫，周绍北从后宅而来，只见他穿一身褐色深衣，头发用发簪随意盘起，闲适的打扮像个居家的寻常长辈，很难与战场上杀伐果决的一代名将联系在一起，只是走近一点，依然能感受到那道鹰隼般灼灼的目光。
事到临头，林长安忍下怯意，执晚辈礼：“小侄见过伯父，这是家兄嘱咐小侄，给伯父的一点薄礼。”
为周夫人及其他兄嫂准备的礼物都已被收下，礼单也被送到后宅过了明路，那些只是寻常走礼，并无贵重之物，林长安亲自捧出来的才是重头戏。
这是本朝才子、前任凤阳巡抚杨献之所撰辑的军事著作《武编》，全本共有十二卷，包含了将帅选拔，士兵训练，行军作战，攻防守备，计谋方略，阵法阵图，武器装备，人马医护等方方面面的用兵实践。
林砚说，送礼要挠到痒处。
此书目前并未刊行，只有少量抄本现存于世，看过的人更是寥寥无几，林长安手里版本亦的是林庭鹤当年亲手誊写收藏的，而今拿来送给周绍北，确实是投其所好。
周绍北肃然起身，接过了这份特殊且珍贵的礼物：“既如此，替我向令兄致谢。”
他在心里筹划了一下如何还礼，御赐之物是不能拿来送人的，其他物件又似乎不够分量。遂命两个儿子去后宅向周夫人传话，其实也是打发他们回避之意。
二人走后，偌大的堂屋之内就只剩下他们一老一少，周绍北打量着他，似乎要将他看个通透，林长安紧张的手心都在冒汗。幸而周将军语气还算亲和，问了几句家常话，又问功课。
这是林长安最为心虚的地方，只得老老实实的回答：“十五岁时应过县试，并未通过，去年捐了监生，眼下在广业堂读书。”
这是周绍北最担心的地方，故而面色有些凝重，但转念一想，平凡亦有平凡的好处，有个监生出身，日后为他谋一任前程倒也不难。
周家如日中天，林家是后起之秀，对他们这等人家来说，就算子弟生成了棒槌，只要肯费心思，也能雕出个人形来，重点是要对他女儿好。
终其一生对一个人好，这是谁也无法保证的。
后宅正房之中，周夫人端坐在正中的方桌旁，听两个儿子汇报前院的情况。
周夫人心如明镜，对身边的丫鬟道：“去库房开我的陪嫁箱子，里头有一幅《苕溪帖》，拿出来，给林编修还礼。”
周子昂心中暗自感慨母亲的大方，那幅字帖是米芾的真迹，压箱底的宝物。
周藜在一旁心不在焉的，时而坐下，时而站起，显得魂不守舍，只是不像从前那样，哭着嚷着不肯嫁人。
“椅子上有钉子吗？”周夫人蹙眉问道。
周藜勉强坐了下来，喝了口茶，又吃了两片云片糕，还是心慌难定：“娘，我爹会不会为难他？”
“原来你在担心这个。”周夫人奇道：“今天真是太阳打西边出来了。”
周藜居然也会关心一个外男。
“傻姑娘呀。”周夫人叹道：“这世上不会有任何一个男人比你父亲对你更好。”
周藜偏过头，低声道：“那是自然。”
可目光依然瞥向前院的方向。
“阿藜不用担心，我瞧着父亲对他挺和蔼的。”周子昂说着，环视一眼堂内其他兄嫂，道：“是咱们得不到的和蔼。”
众人齐齐笑了。
说了会儿话，眼看要到正午，不知该不该在正房摆饭，周夫人又道：“去问问，前头怎么还没动静？”
丫鬟应声去了。片刻回禀道：“老爷和林公子正在下棋，让再等等。”
说到下棋，兄弟几个忽然变了颜色，对周子昂道：“你这同窗看似文弱，实为猛人啊！”
作者有话说：

第60章 、博弈
说到下棋, 兄弟几个忽然变了颜色，对周子昂道：“你这同窗看似文弱，实为猛人啊！”
周子昂两手一摊：“我提醒过他的。”
全家皆知, 周绍北的棋技有多烂, 棋隐就有多大。
周绍北最擅长激烈厮杀的象棋, 却偏偏更爱围棋那种手执黑白、运筹帷幄的感觉。周家兄弟几人从小和睦，从不为任何事计较, 唯独陪父亲下棋是必须排好班的, 亲兄弟明算账，谁也莫想逃过一局。
碍于父亲的淫威，兄弟们谁也不敢放手厮杀，可是开闸泄洪般的放水, 往往又会被看出来, 遭到一顿痛斥。
知乎知乎？每每都是如坐针毡，度日如年。
众兄弟不无同情怜惜的看向妹妹：林长安，危矣。
周藜嘴角一抽，心里已经开始盘算, 到底是绝食明志还是上吊要挟更有效了。思来想去, 两者都不好受，再一个不留神弄假成真, 可就真的悲剧了。
前院，一老一少手执黑白, 正在棋盘上厮杀, 林长安一脸镇定自若，冷汗却湿透了中单后襟, 二月天里, 后心一片冰凉。
林长安自小除了读书不在行, 学什么都很轻松。他七岁就开始玩棋了，林长济丁忧不能应试的几年里，光阴蹉跎，每日教他投壶对弈解闷。
可是今日，他遭遇了十一年棋龄里前所未有的挑战。
他无论如何也想不明白，棋坪对面坐着的这位常胜将军，当世名将，运筹帷幄、心思缜密，为什么棋艺这般的……一言难尽呢。
林长安只好用尽毕生所学，尽量不着痕迹的留下漏洞，可周绍北非但看不出漏洞，还总是不按常理出牌，几乎每一颗棋子，都落在他意想不到的位置。
他必须全神贯注，绞尽脑汁，方能勉强掌控棋局，而不是杀得对面片甲不留——他怎么敢杀自己未来的老丈人呢？
是以头两局，两人杀得天昏地暗、惨烈无比，最终结果是一局林长安惜败，一局二人平局，竟让周绍北生出一种棋逢对手之感。
周绍北正畅快淋漓，后宅派人来请，他才意识到还未说到正题。
遂打发了来人，又开一局。
林长安已经快撑不住了，可是周将军正在兴头上，他掏出手帕擦了擦额角冒出的汗，只有“舍命相陪”的份。
“屋里很热吗？”周绍北瞥向炭盆。
林长安忙道：“不热，是最近天气干燥，内火旺。”
千错万错都是自己的错，周家的炭火怎么会有错呢？准岳父的棋艺更是没错！
周绍北难得笑道：“闲时教你一套拳法，强身健体。”
林长安只觉得这目光充满怜悯，仿佛在看一个精亏血少之人。
错觉，一定是错觉。
“那真是太好了！”林长安一记马屁奉上：“久闻伯父的拳法变化无穷、深不可测，小侄钦佩已久！”
周绍北又笑道：“呵呵，是啊，我不但擅长拳法，还擅长刀法。”
林长安吞了一大颗唾沫。
“以及火器。”周绍北补充道。
林长安汗毛倒竖，脑中浮现一幅画面，神机营的辕门外，整排佛朗机炮转过炮口，周将军一声令下，对着他一通狂轰乱炸。
话说到这份上，林长安再装糊涂，就显得不识时务了。
他局促的站起身，两袖交叠，朝着周绍北深深一揖：“伯父，请听小侄一言。”
“那日风疾雪骤，敌军攻城，血光漫天，令嫒跟随太子妃，带领城内妇孺运送辎重、粮草、尸体，我这一世，从未见过这般英勇坚毅的女子，心中震撼无以言表。”
周绍北点头道：“你舍身救了她，这一点，周家上下都是承情的。”
“不，伯父，”林长安双目诚挚，“不论救与不救，那只箭簇都会射中小侄，故不敢以舍身相救自居，望伯父知晓。但在中箭之后，周姑娘将小侄送回家去，一路不停与小侄说话，这才没有因失血过多而昏倒，周姑娘不避男女之嫌相救，才真是义薄云天。自那一日后，小侄时常茶饭不思，心里全是周姑娘的身影，顾斗胆请托尊长替小侄求亲。”
周绍北面沉似水，道：“你仅仅与她有过一面之缘，有没有想过，或许是出于感激，或许是出于新鲜？”
林长安心中暗道：其实是两面。
面上却不敢稍有松懈：“小侄年近弱冠，是感激、新鲜，还是惊鸿一瞥、一见钟情，还是分得清楚的。伯父不信，小侄可以发毒誓。”
“不必。”周绍北肃然打断：“你发了我也不信。”
林长安：……
见林长安语塞，周绍北又沉声道：“我这个女儿，她……她真的有些不同，从四岁起就不肯缠足，好习武、骑射，不爱读书、不善女红，这些你都了解么。”
林长安道：“伯父，小侄敬她爱她，是爱她而不是爱自己。小侄有喜好与厌恶，她固然也有，夫妻间相处之道莫过于求同存异，好习武骑射，那就去习武骑射，不好读书女红，就不读、不做，小侄自知资质平凡，或许不能为她赚来诰命封号，却难不成连针线都买不起，非要她来做吗？那小侄也枉为一个男人。至于缠足，无端又可笑的东西，小侄就不多赘言了。”
周绍北怔怔凝视着他，直把他看的毛骨悚然，才一字一顿的说：“你都这样说了，我也把丑话说在前头，你若始乱终弃，做出伤害小女的事，我就亲手打死了你，再向朝廷自首。”
林长安冷汗涔涔，周将军说这话的口吻，实在太认真了。片刻，他终于听懂了话中之意，一撩前襟跪地，笑道：“多谢伯父成全！小侄定不让周姑娘受到半分委屈！”
周绍北铁青的脸上，这时才漾出几分笑意：“起来，把这局棋下完。”
林长安笑容一僵，心中欲哭无泪，还以为他忘了呢……
再次坐回棋坪前，林长安就很难全神贯注了，脑子里不断回想自己说出的话，是不是没有发挥好？似乎应该怎样怎样。
好在，岳父这关是囫囵着过了，他又不禁有些得意，纵观全京城的世家子弟，谁能如此举重若轻的在周将军的“大刀之下”走上一招？还得是他林长安啊！
人一旦得意，就容易忘形，这一忘形，不慎杀了岳父一片黑子。
这可真是糟了……
林长安刚刚干透的汗又下来了。
“险胜险胜。”林长安腆着脸笑道：“是伯父让着我呢。”
周绍北捻着棋子哼笑一声，命人吩咐后院摆饭。
作者有话说：
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周夫人催促周藜回避。
周藜不情不愿的，心里暗觉讽刺，危机之时他们相互搀扶, 眼下却又要顾忌什么男女大防。
林长安跟随周将军来到内宅见周夫人, 当即跪下行礼, 口称：“母亲。”
周夫人惊了一惊。
周将军险些喷出一口茶水，蹙眉斥他：“乱喊什么！”
“那喊什么呢……”林长安脆生生的改口道：“娘！”
周夫人啼笑皆非：“这孩子, 倒是不见外。”
“胡闹！”周将军黑着脸强调：“称岳母。”
林长安笑道：“是, 小婿见过岳母大人。”
周夫人和蔼一笑：“起来吧，孩子。”
周绍北忽然感到被这小子摆了一道，想一脚踹上去，瞧着他清瘦高挑的小身板, 硬生生忍住了。
午后, 周绍北不知是棋瘾未尽，还是后槽牙发痒，想继续□□准女婿，又拉着林长安下了两盘棋, 还是周夫人“求情”道：“难得休沐, 天色也不早了，让他回去办正事吧。”
林长安心中对岳母充满感激, 虽还想见见周藜，到底也知道不合规矩, 只好告辞而去。
林长安走后, 周绍北对妻子有些不满：“你不要被这小子的外表欺骗了，他主意很正, 胆子也大得很。我还想敲打一下他, 你倒急着帮他说话。”
周夫人却道：“若是没主意没胆量的男人, 你敢把女儿许给他？我也想明白了，林长安没什么经天纬地之才，林家眼下也不算显眼，可胜在兄弟和睦，人口简单，待他从国子监毕业，补个好些的地方，为他谋一任外放，小夫妻两个过起日子来，凡事自己做主，比什么簪缨显宦之家舒服得多。”
周绍北叹道：“阿藜喜欢，就遂她心愿吧。”
他在心中打定了主意，从此在朝中夹紧了尾巴做人，越是位高权重，越要低调收敛、平易近人，绝不给朝廷“鸟尽弓藏”的机会，他要做阿藜的靠山，要阿藜永远有退路。
得知周家同意议婚，林家便请好了妥帖的媒人，备礼，择吉日上门提亲。
八字有了一撇，周夫人向东宫投去拜帖，向太子妃提了周藜的婚事，算是一句交代。
“林长安？”太子妃并未听说过这号人，但说到探花郎林长济，倒是有些印象。
然后是问名、纳吉、纳征……三书六礼，一丝不苟。
过程极为繁复，以至于过了近一个月，林长世都入了春闱考场，长安的婚期还没定。
周将军接手神机营及北部防务之后，按照自己的方式，展开新的整顿和训练，一月之内，神机营焕发新的风采，北部边防得以重新振奋。在皇帝的支持下，升任蓟州都督同知，并开始着手改良军械。
一人得势，封妻荫子。
皇帝亲自过问周藜的婚事，打算赐婚。得知是林长济的兄弟，名不见经传的小小监生，心中好奇是个什么样的人，便使人去查问，这一查，还真查出了些事。
他并未传召林长济，而是直接命人去国子监，传召林长安觐见。
圣谕下达，整个广业堂交头接耳，所有人都啧啧称奇，天子突然召见一个监生，怕不是大福临门，就是大祸将至。
有相投契的同窗低声问他：“林兄，你写了什么反诗吗？”
林长安冷汗连连，回道：“我写应制诗都费劲，写什么反诗！”
“那是？”同窗满心疑惑。林长安哪里知道原因，只在传旨太监的催促之中，匆匆向讲学的博士行礼告假。
大内宫城，不仅宫殿重重，楼阁栉比，并围以十米多高的宫墙，岗哨林立，戒备森严，从午门东侧进入，穿过太和门，南北两个开阔的广场，尽显皇家泱泱气象，至高无上的帝王权威。
林长安心神不宁，双腿发软，根本顾不得感慨皇宫之壮阔巍峨。
进入内廷，就更加垂首不敢乱看了，逼近乾清宫，他才敢怯怯的问出句话来：“敢问公公，可知道陛下传学生来所为何事？”
传旨太监笑道：“林监生不必担心，是好事，大好事。”
林长安更是惊奇，他回想自己做过的好事，一时还真想不起来，鼓动国子监生参与守城？倒也用不着陛下亲自召见吧……
他的心思满天乱飞，但好在没那么怕了，既然是好事，那定然是天大的殊荣，权当是天上掉馅饼吧。
穿过重重帘帐进入东暖阁，他看到一个面容慈和的帝王，只是神色有些疲惫。
勤政的皇帝今日又没有午睡，坐在榻上看奏疏。
天子日理万机，还要抽出时间召见他，林长安心中更感荣耀，只略一抬眼，就俯身恭敬的叩拜：“学生叩见吾皇，万岁万万岁。”
“平身吧。”皇帝语气温和：“你就是林长安？”
“正是学生。”林长安道。
皇帝切入正题：“朕听说，你已向周家提亲，想娶周将军的女儿？”
林长安心中一凛：“是。”
皇帝突然脸色一沉，问：“你跟朕说实话，此时提亲，是否有别的企图？”
林长安脑中一片空白，张口结舌道：“学生，绝对没有啊！陛下若是不放心，学生可以发个毒誓。”