老祖宗年方八岁(王廿七)

“你打量朕与周将军一样好蒙骗？”皇帝冷声道：“似你这等作奸犯科之徒，发了誓朕也不信。”
林长安如遭雷击。天可怜见，他只是想娶他心爱的姑娘，这没毛病吧？
岳父警告他考验他，那都是应该的。可是圣天子将他叫到面前，指责他作奸犯科，实在有些浮夸了！
何况他并不曾作奸犯科啊！
他怀疑自己置身梦中，还是个前所未有的噩梦！左手狠掐了右手背一下。
嘶——疼！
他终于接受了现实，期期艾艾的说：“陛下，学生不曾……”
话一出口，不知怎么又有些心虚，总好像遗忘了什么大事，一时又想不起来。
“看来你是不撞南墙不回头了。”皇帝冷笑：“刘佰。”
刘公公应道：“奴婢在。”
皇帝道：“说给他听。”
刘公公躬身应下，转身从御案上翻出一支卷轴，朝林长安诡异的一笑，徐徐展开了案卷。

第62章 、将功折罪
春光和煦, 岁月静好。林长济正在翰林院誊写经史，便听到了皇帝传召一个国子监生的传闻。众人都说，林编修被天子召见, 已经是耸人听闻之事, 一个小小监生为什么会被传召。
有人也低声猜测：“莫非写了什么反诗吗？”
林长济颇觉新奇, 凝神听了一耳朵，只听一个同僚说：“此人与林编修的名字只差一字, 叫林长安。林编修, 听说你有个胞弟，他叫什么？”
林长济的心一沉，暗道不好。
“林长安。”他说着，披上大氅, 拿上牙牌, 阔步离开了值房。
留下一班同僚瞠目结舌，面面相觑。
乾清宫，东暖阁。
太监刘佰徐徐展开案卷，原来是北镇抚司的行文。只听他清了清嗓子, 用尖细的声音念道：“经查实, 正启三十一年三月初三，林长安伙同盗墓贼盗掘林氏祖坟, 盗取端砚一方，金银十数两。”
林长安面色惨白, 额头见汗, 心脏几乎要跳出喉咙。
当年盗掘祖坟之后，也曾噩梦缠身, 被现场抓获, 被盗墓贼供人, 祖宗的棺材从坟地里竖起来等等。直到林砚被曾祖林庭鹤附身，与他们兄弟同吃同住，直到林家的门楣逐日振兴，他以为林庭鹤不再责怪他，就诸事大吉，可以高枕无忧了。
“林监生，”皇帝忽然出声问道，“可有此事？”
天子垂询，必定有十足的证据，连金银数量都如此详尽，林长安不敢狡辩，只得启齿承认：“是。”“刘佰，本朝律例，发冢该判何罪？”皇帝又问。
刘佰道：“凡发掘坟冢见棺椁者，杖一百，流三千里；发而未至棺椁者，杖一百、徒三年。”
林长安听出来了，眼下已不是娶不娶得到周藜的问题，自己的小命恐将不保。
人在真正陷入绝境时，反而不会过于恐慌，他哑然无声，静待命运的到来。盗墓在历朝历代都属十恶不赦之罪，何况是盗取自己家的祖坟，果然，种其因者必得其果，没有罪过可以逃得过天网恢恢。
“怎么不说话了？”皇帝目光严厉。
可那语气中暗含戏谑，反倒令林长安听出了一丝转机。
如果皇帝真的认为他十恶不赦，早将他送交法司了，该徒刑还是该流放，自有律法制裁，何必亲自盘问？
如果天子亲自过问每一桩罪案，分成上百个分身也不够用啊。
他定了定心神，道：“回陛下，学生有难言之隐。”
皇帝扶着靠垫，换了个不太端正的姿势：“说说看。”
“学生父母早逝，兄嫂如父母般将学生养大，眼见家道中落，家中两位兄长无论天寒暑热，日日出门摆摊卖字赚取家人的口粮，经常受冻受热而晕倒，根本无法专心举业，家姐因没有娘家护持，在婆家受尽屈辱，侄女们小小年纪，靠给人浆洗衣裳补贴家用，侄儿们的束脩都拿不出，眼见就要辍学……”
皇帝严厉的目光稍霁，换做一丝悲悯。
他不是可怜林氏兄弟，而是暗自感慨，文端公过世二十余年，儿孙竟败落至此。
“陛下，学生虽学问不佳，可到底忝列孔孟门墙，也懂得‘畏天命、畏大人、畏圣人之言’的道理，学生也明白，祖、父是不能选择的，不论他们留下多么大的烂摊子，做儿孙的都该毫无怨言的担着；更加明白敬天法祖，古之大义。可是兄姊和晚辈却是活生生的人啊！学生不能眼睁睁看着家人受苦，而袖手旁观啊！”
林长安说的十分动情，因为言由心生，他生来大大咧咧的，不善解释不屑剖白，这些话他从未向任何人表达过，即便面对最亲近的家人也无法宣之于口，没想到面对天子，居然袒露了心迹。
天子微微叹息，刘佰也跟着唏嘘一声。
林长安说出这些话，心里轻了不少，生死有命富贵在天，一切都交给命运吧。
只是连累了阿藜，已经到了纳吉这一步，全京城都知道周将军要嫁女，倘若自己不幸获罪，势必会引起热议，影响她今后议亲。
他暗叹：阿藜啊阿藜，如果真到了那一步，我只能下辈子偿还了。
便听皇帝沉声道：“贩夫走卒，引车贩浆，你本该像所有平民百姓那样老实本分的赚钱贴补家用，如果人人因为深陷窘境就去作奸犯科，世道会变成什么样子？”
林长安撩襟跪地，哀声道：“陛下所言极是，学生知罪，如今东窗事发，学生任凭处置毫无怨言，只求陛下不要牵连学生的家人，他们对此毫不知情，家兄更是正道直行的君子，从小试图约束学生的言行，学生素来执拗、不堪教化，还曾将他的话视作腐儒之言，如今幡然悔悟，实在是愧悔难当。”
皇帝并未作答，似乎在看着他表演。
“学生爱慕周姑娘的为人，本想与她相知相伴，白首不离，事到如今，怕是不能了……学生是罪有应得，于周姑娘却是无妄之灾，还请陛下为她的婚事做主，不要将她所托非人。”
皇帝轻蹙眉头，啜了口茶。
刘佰斥他：“林长安，你在这儿交代遗言呢？当陛下是你什么人？”
“陛下是君父啊。”林长安是顺杆爬、攀关系的行家，只听他声泪俱下的说：“君犹父也，臣犹子也，食君之禄，君即我父……”
皇帝险些一口茶喷在他脸上，呛得咳嗽。
见过不要脸的，还没见过如此不要脸的。
刘佰轻抚皇帝的后背，驳斥他：“这话是说，臣子应解君父之忧，哪是你说的意思？”
林长安赶紧道：“刘公公说的是。”
“若非看在你登城拒敌还算英勇，朕早将你送交法司查办了。”皇帝面色稍霁。
“陛下宽仁。”林长安忙道。
皇帝又问：“你说食君之禄，你何曾食君之禄啊？不过，既然说到这里，眼下有个食君禄的机会，你愿不愿去？”
皇帝又用上那拍花子拐骗小孩儿的语气。
林长安一愣，他读书不好又不是傻——皇帝手中捏着自己的把柄，还能有什么好差事轮到他不成？
但是命悬一线，他能说什么呢？只能说：“能为君分忧，臣义不容辞。但不知是什么差事？只恐自己力不能及，耽误了朝廷大事。”
皇帝正色道：“林长安听旨。”
长安忙道：“臣在。”
“特简尔为鹿鸣县县丞，代理知县之责，协助崧江知府、南直隶巡抚，以工代赈、开浚崧江。”皇帝道。
林长安听的心惊肉跳。
低级官员自有升迁之途，天子亲自任命一个正八品县丞，实在是匪夷所思，耸人听闻啊。
这鹿鸣县到底是什么地方？火焰山吗？
见他半张着嘴呆若木鸡，刘佰道：“林监生不必惊讶，这次崧江府遭受春涝，整个崧江府从知府到知县，都是由陛下亲自任命的。”
林长安这才合上嘴，俯身领旨。
又听皇帝道：“你是监生出身，直接任命为知县不太合适，朕可以给你一句准话，朝廷不会再派知县，你放开手好好干，不但可以将功折罪，朕还可以保你的锦绣前程。但是朕也把丑话说在前头，你若做出什么贪赃枉法、欺压百姓之事，莫说是你，你兄长的前程也一块儿断送了。”
林长安忙称不敢。
皇帝又道：“你和周家大小姐的事，朕可以下旨赐婚。但你也要记住，今后无论周家如何，周小姐始终是你唯一正妻，你若辜负了她……”威胁之意甚显。
林长安忙道：“臣明白，臣绝不辜负周小姐。”
皇帝点头，开始闭目养神。
刘佰挥手示意他可以退下了。
林长安默不作声的行了礼，飘着走出了大殿，即为皇帝赐婚感到欣喜，又不知天上掉的是馅饼还是板砖……
引领他出宫的太监对林长济道：“林编修，陛下要午休了。”
林长济朝太监一揖：“是，下官告退。”
长安见到林长济，腿一软险些栽倒，被后者眼疾手快一把搀住。
乾清宫外不是说话的地方，他们跟随太监出宫，一个回翰林院当值，一个回国子监上课去了。
林长安离开后，皇帝缓缓睁开双眼，问身边的刘佰道：“你瞧这林长安是什么样的人？”
刘佰想了想：“混不吝的，胆子是真大，祖坟都敢刨！”
皇帝哼笑：“是啊，朕瞧林长济沉稳正直，怎会有这样的兄弟？”
刘佰唯唯应着。
“还有呢？”皇帝又问。
刘佰又道：“倒是个重情重义的人，就是太年轻了……”
“年轻不怕，地方庸碌官吏，就怕年轻的混不吝。”皇帝哂笑道：“人人自诩圣人门徒，人人都在草菅人命、中饱私囊，朕偏要派一个不畏天命、不畏大人、不畏圣人之言的混不吝去。”

夜晚，书房灯火通明，林砚召集三兄弟都来议事。
“陛下答应你不派知县, 就会找个由头升你做知县。”林砚说着, 从书房中翻出一张舆图, 能清晰的看到鹿鸣县的地理位置和水网分布。
他翻开上个月的邸报，对林长安道：“你要做好准备, 这次受灾最严重的就是鹿鸣县, 大半个县城几十万田亩都被大水淹没，受灾的百姓多达十万人口。”
“多少？”林长安双目圆睁。
“十万。”林长济补充道：“百姓流离失所，就会去附近的州县投亲，没有亲人的, 就去做流民、乞丐。鹿鸣县水患由来已久, 几乎年年遭灾。”
林长安缩起震惊的下巴：“年年受灾，为什么朝廷不早干涉？”
林砚耐心道：“崧江河道淤塞，邻县以邻为壑，所以时常遭遇水患, 地处水米之乡的江南, 百姓却穷的叮当响。每年水灾之后，都是饿殍遍地, 饥民汹汹。江南官场盘根错节，使治水成了大难题, 各级官民早就主张要疏浚这段河道了, 但都因复杂的地理环境和政*治环境，而不敢贸然行动。”
林长安又问：“今年朝廷为什么突然下定决心要开浚崧江？”
林砚微叹口气, 道：“我也只是猜测。近几年, 朝廷重开市舶司, 想必是看出了鹿鸣县地势平坦，交通发达，境内河网密布，有得天独厚的地理优势。这才下定决心，将整个崧江府的官员一撸到底，注入新鲜血液，主持开浚崧江。”
士大夫“胸怀天下”，一场水灾死上一万人十万人，对他们来说仅仅是个数字，唯有巨大的利益，才能驱使他们将某件政策推行下去，无论这利益是对朝廷还是对整个文官集团。
林长安道：“确实很像朝廷的作风啊。”
林长济提醒他道：“如今有了官身，尤其是出门在外，一定要谨言慎行，这种话以后不要说了。”
他最担心林长安这张没有把门的嘴，在面圣之时都敢振振有词，信口开河。
林长安点了点头。
林砚道：“这趟差事，倒也不算多难。一是掌握正确的治水方略；二是处理好各州县盘根错杂的关系。第一条，我可以给你恶补，更何况巡抚主持开浚，方略自然由省里说了算，你只需按部就班的照做，协调好以工代赈的民夫；第二条，只能靠你自己随机应变了。”
林长安又点了点头，忽又觉得不对：“您不跟我一起去任上吗？”
林砚微微笑了笑，只是摇头。
他最近总感到疲倦嗜睡，精力也大不如前，不是身体上的疲倦，而是精神上，每次陷入昏睡，眼前会呈现一个虚弱的微光世界，他可以鲜明地感受到，自己正慢慢失去对这具身体的掌控。
这不是一件坏事，尤其对于林长济来说，林砚是他唯一的孩子，平时嘴上不说，内心的挂念和忧虑却时有流露。
但林砚没对任何人提起过，一来三兄弟还不够成熟，怕他们心生无谓的担忧和恐惧；二来，他觉得生死轮回自有天数，很没有必要刻意去说、去猜测。
林长安见林砚摇头，心里难免有些委屈和恐慌。
不经意间，他们三兄弟遇到了难事，下意识的就去依赖林砚，已成惯性。
大哥科举，林砚一路保驾护航；二哥考院试，林砚日夜辅导他读书背程文；轮到自己上任，却突然放手让他自己应对，官场复杂，他一个初出茅庐的小子，能应对得来吗？
好在林长安是个大大咧咧的性子，这种不安只是一晃而过，睡一觉，大多抛到了脑后。十日后，林长安接到了正式的旨意、官服、官防和大印。
穿上一身绿袍圆领官服，腰系乌角带，胸前补黄鹂，带上小翅乌纱，气度立时提升了一截儿。他对着镜子欣赏自己的仪态，连仅剩不多的担忧也抛到了九霄云外。
林砚静静的坐在他一旁喝茶，只等他自己美够了，才缓缓道：“朝廷派你一个广业堂的监生去鹿鸣县坐镇，一定不是因为你学问广博。”
真是哪壶不开提哪壶。林长安如被兜头泼了一瓢冷水，哀怨的看着林砚：“显然不是。”
“陛下看中的是你不拘一格的行事作风，还有盗祖坟、登城楼的胆量。”林砚又道：“陛下希望你做孤臣，你可以以孤臣自居，但不能做一个真正的孤臣。”
林长安道：“这个我懂，思危、思变、思退嘛。”
林砚点头：“孤臣可以博取直名，却不能解决棘手的问题。你执掌一县，日常事务不用担心，我已经派林安回江宁县，延请有名望的师爷，直接送到鹿鸣县任上辅助你。而县衙内其他官员、三班六房的差役小吏，他们多是土生土长的当地人，多半是贪婪油滑，不堪大用的，对这些人不必客气，明确规矩，奖惩分明。还是那句话，杀一人可震三军；杀之，奖一人可悦三军，奖之。只要你自己不曾授人以柄，这些人都能收拾服帖。”
林长安暗暗记下，又问：“若地方士绅不配合，跟我唱反调，怎么办？”
林砚道：“对于士绅，能相安无事最好，如果与朝廷和百姓的利益起了冲突，不得不进行一番较量，也无须畏惧，你在朝中有简在帝心的兄长，有重兵在握的岳父，拉大旗扯虎皮，总会吧？”
这时，翰林院的某位兄长、神机营的某位岳父，一齐打了个喷嚏。
林编修的同僚关切的问：“林编修可是受了风寒？”
林长济道：“今日天暖，减了件衣裳。”
周将军的下属关切的问：“将军可是受了风寒？”
周绍北暗道：哪个瘪犊子言官又在写奏疏污蔑我？
最后，林砚嘱咐林长安道；“俗话说，‘破家的知县，灭门的府尹’，芝麻绿豆大的官，小小权势落到百姓身上，都有可能是灭顶之灾。你素来不拘礼法、敢想敢干，这不是坏事，但面对辖下子民，务必要慎之又慎，他们太脆弱，你要担起一县父母的责任。”
林长安难得露出郑重其事的神色，口称：“受教了。”
怕耽搁林长安赴任，两家不得不商量着将婚期提前，又因天子赐婚，场面极其隆重。府里没有主母，幸而长世和青筠都在京城，一场昏礼操持下来，可将两人忙的头顶倒悬。
天昏地暗的忙碌之后，吉期终于到了。
天色蒙蒙亮，周藜就被从床上揪了起来，发了顿脾气：“天都没亮呢，扰人清梦是要下阿鼻地狱的！”
一众婆子敲着木头道：“呸呸呸，大喜的日子不能说丧气话。”
她睡迷糊了，这才想起今日是她的婚期。四下一片刺眼，毡褥帐幔衾绹全是红灿灿的，雪白的狮子狗都被扎上一簇大红花。
丫鬟婆子团团围住了她，七手八脚将她绑架到妆奁前头坐下，开脸、化妆。
周藜的眉毛是英气略浓的剑眉，没有一根是多余的，可把喜娘难住了，拿着棉线左右比照，才开始绞面。
棉线在脸上一同绞，周藜感到阵阵刺痛，拧着眉毛躲闪，可她身后左右都是人，无处可躲，带她再睁开眼时，一条眉毛已经被绞成了细细弯弯的柳叶眉。