老祖宗年方八岁(王廿七)

皇帝笑道：“看来父王母妃待你很好。”
祁嵘道：“是啊，而且他们年纪大了，臣很怕。”
“怕什么？”
“子欲养而亲不待。”祁嵘说完，伸手敲了三下榻桌。
“你这是做什么？”皇帝一脸茫然。
“母妃说，说了不吉利的话要敲木头。”祁嵘道。
国朝有祖制，天子后妃、亲王王妃，均从家境普通的清白人家遴选，譬如吴王妃，就出自普通工匠之家，父亲是瓦匠，在女儿选为王妃后得了虚衔荣养起来，但本质还是平民出身，行事也脱不掉小民百姓的习气。
皇帝觉得十分有趣，笑道：“真是个孝顺的孩子。”
他先前种种奇怪的行为全都有了解释，只是一个不喜权力之争的孩子一心想回家而已。
皇帝心情复杂，面对这份纯粹的赤子之心，有遗憾也有感动。
“朕送你回封地，去陪父母可好？”皇帝此言一出，就盯上了祁嵘的脸，细细观察他是否流露失望之色。
祁嵘按捺不住欣喜，站起来，嘴角往上弯了弯，道：“臣愿意，谢陛下体念。”
他刚想跪地叩首，将这件事钉死，便见刘佰匆匆而进来，捧着一扎卷轴，俸给皇帝：“北镇抚司密奏，呈请陛下过目。”
“急什么。”皇帝面带不悦：“非要这时候来送？”
刘佰看了祁嵘一眼：“陛下还是……先看过再说吧。”
祁嵘往后退了几步站到一边，心里隐隐有些不安。
刘佰将卷轴呈到御前，缓缓展开。
原来是调查去岁阿吉纳部围困京城的卷宗，很长的一份，但开头写了节略，一目了然。
只见方才还是和颜悦色的天子，忽然龙颜大怒，拍案而起，抬手将那道卷轴掀翻。
卷轴拧成一股掉在地上，祁嵘好奇的低头看去，匆忙间只看见了赵王二字，就被刘佰捡了起来。
天子盛怒，宫人们跪了一地，刘佰道：“陛下息怒，保重龙体呀。”
祁嵘也跪在远处。
皇帝落在祁嵘身上的目光变得凝重起来。
“来人。”他沉声道：“送吴王世子回撷芳殿。”
知道出了大事，多半事关自己，祁嵘的神色由喜转衰，活像一只耷拉着耳朵的兔子，被宫人引着出了大殿。

锦衣卫抬手拦住了他的去路，行礼道：“世子恕罪, 您不能靠近。”
袁保公公从廊下跑来, 揽着祁嵘的肩膀将他带回自己的寝殿。
殿门关闭, 祁嵘坐下来，宫女奉上茶水和温热的巾帕给他擦脸。祁嵘只接过杯子, 袁保公公挥手将其他宫人屏退。
祁嵘冷着脸, 道：“陛下本来已经答应放我回封地的，突然收到一份密报，上面写着赵……”
“世子慎言。”袁保将食指竖在唇边，压低了声音对祁嵘道：“老奴也猜想, 是赵王那边出了什么问题。”
祁嵘沉吟半晌, 突然想到了什么，从书架上翻出一份舆图，这是去岁京城被围之前，林师傅从翰林院拿出来的长城防御舆图, 因为他实在感兴趣, 便悄悄借来看。
舆图珍贵，他不敢假手于人, 轻手轻脚将其平铺在桌案上，倒执一根毛笔在上头比划。
袁保看的愣愣的, 良久才注意到天色将暗, 怕伤了世子的眼，匆匆的点起灯来。
“袁翁, 你看。”祁嵘在大同的位置点了两下, 低声道：“邸报中说, 阿吉纳部退兵之后，兵部要求大同总兵张广信集结兵马合兵会剿，并派出兵部侍郎陆允赴大同督促作战。这个张广信运气不错，平素也没什么战功，但领兵作战显然不太得法，那段日子，边关警报频传，半个月内战死一个御官，一个中军指挥。”
袁保点了点头，示意听的明白。
“陛下震怒，当即拿问了巡抚都御史刘汾等人。张广信吓得不轻，竟生出一计，想在猫儿庄趁敌不备掩杀过去，结果中了阿吉纳部的埋伏，策马遁逃，部兵见主帅逃走，也纷纷弃甲而逃，反是陆允不肯退走，率人持刀与敌军缠斗良久。张广信一口气逃出十几里，才有侦骑来报，那只是北漠在此巡弋的小股部队。陆允方知镇守北部重镇的大将竟是这般姿态，一怒之下上书弹劾，笔似刀锋，将张广信贻误战机罪责的揭露无遗。”“是啊。”袁保也回想起来了：“当时，这封奏疏在朝中引起了不小的轰动，结果那张广信回到京城，不知怎么就死了。”
祁嵘点头道：“张广信被这封奏疏吓得得了重病，据说是背上生了毒疽，缠绵病榻，日呼夜号，陛下听闻其病不能军，遂命陆允暂摄戎政，饬张广信立即回京养病。回到京城后，陛下又命兵部尚书连夜去到张广信的私宅，要收回大将军印，解除他的兵权。张广信‘呜呼’一声摔在床上，毒疽崩裂，脓水四溢，当夜便不治身亡了。”
袁保惊道：“堂堂一员大将，居然是吓死的。”
祁嵘道：“是啊，满朝方知张广信竟是这副德行。奇怪的是，如果倒推回阿吉纳部围困京城之前，根据敌军的行军轨迹，应该会劫掠大同，与张广信兵戎相见，为什么没有滋扰大同，却突然转了个弯包围了京师？他们的目的是什么？即便攻下京师，他们又能得到什么呢？阿吉纳尚未统一北漠其余各部，他们孤军深入内地，待各地勤王大军一到，草原其余部族就可以坐收渔利，阿吉纳部冒着被灭族的风险，非要打这毫无意义的一仗，损人损己，莫名其妙。”
袁保道：“这么说的话……张广信运气也太好了吧！”
祁嵘摇头道：“这世上不会有白来的运气。”
他在宣纸一角写了个赵字，撕下来，摆在大同的位置。
袁保这才想起，大同，是赵王的封地。
“难道赵王和张广信……他们相勾结？”袁保震惊的汗毛倒竖，满脑子里只剩下“谋反”二字。
祁嵘轻轻收起舆图，坐下来：“除此之外，我实在想不通，还有什么原因要将屹哥哥软禁起来。”
“我的个天老爷啊……”袁保斜眼望天，唏嘘不已。
祁嵘眉头紧锁：“如此一来，我又回不了家了。”
袁保险些栽倒：“我的世子爷，您还惦记着回家呢？要变天了！”
他们此前藏锋露拙是为了在复杂的局势中明哲保身，眼下局势有变，祁屹极有可能受到赵王的牵连，一旦太子薨逝，坐收渔利的只有祁嵘。
唾手可得的江山，谁不心动？
祁嵘低头看了看自己的手，掌心开合，洒脱如他也禁不住去想象，用这只手去触碰至高无上的皇权，中和韶乐，金凤颁诏，上应天意，下应民心……
可转瞬之后，想到父王母妃的慈爱的笑容，他或将一辈子见不到父母，要为成为大伯的继嗣，这同样是他难以接受的。
祁嵘叹了口气，道：“管他变不变天，我们问心无愧，静观其变。”
他们也没有第二条路。
乾清宫，东暖阁。
皇帝暂歇盛怒，再仔细阅读北镇抚司的密报，看到最后，咳喘不已，话不成句。
宫人尽数屏退，身边只有贴身太监刘佰，刘佰忙上前为皇帝抚胸拍背，递上茶水。皇帝握着茶盏的手颤抖片刻，终是连茶带水的掷在地上，摔得粉碎。
“朕哪里对不起他？”皇帝怒道：“朕的兄弟，竟不惜重金贿赂阿吉纳部，让他们绕开大同，直取京城！取朕的项上人头！”
“他即便不顾念兄弟情义，祁屹还在京城呢！他的亲儿子在朕的手里！”皇帝在踏板上来回踱步：“为臣不忠，为弟不悌，为父不慈……他还是不是人，是不是人！”
皇帝一脚踹翻了暖阁中央的兽炉。
刘佰跪伏在地，祈求皇帝保重圣躬。
祁嵘的推测是八九不离十的，赵王果真串通张广信，在阿吉纳部即将逼近大同之时，花费重金贿赂了首领，让其改道，张广信许是因为怯懦畏战，赵王的目的却昭然若揭，只待京师城破之时，借口进京勤王与阿吉纳部交战，趁乱夺取皇位。
真是狼子野心，罪不容诛，他要命锦衣卫秘密抓捕赵王，带到他的面前，他要亲口问问他，为什么要做这等大逆不道之事。
“韩匕何在？”他问起锦衣卫指挥使。
“回陛下，韩指挥使在殿外侯旨。”
“传！”
赵王谋反此时尚属密案，并未传至前朝。
林长济已升任翰林编撰，正在翰林院修《资治通鉴纲目》，趁着午休间隙，写信回老家，嘱咐大姐毓秀留意元祥的下落；青筠正筹划在京城置办些产业；林长世正在带孩子；林长安趁着休假与周藜耳鬓厮磨；林砚在睡午觉。
“班主任”孙学士正与祁嵘大眼瞪小眼，两个学生的书堂里，爱读书的那个告假了，剩下个不爱读书的，可不就剩下相对无言了吗？
好半晌，孙固才憋出一句话来：“世子，劳烦您看小说不要那么明目张胆，这本太厚了。”
祁嵘一愣：“哦！”尴尬的笑了笑，迅速将压在《中庸》上头的《三国演义》藏进书匣。
孙固叹了口气，拿起书本，硬着头皮开讲。
次日是林长济的课，皇帝又亲自来到书堂之外，阻止了禀报的太监，站在窗外听墙根。祁嵘还是很给林长济面子的，因为如果他只看闲书不听课，林长济就会拖堂，循环讲解，讲到他听懂为止，如此反复几次，祁嵘终于意识到，林师傅是真不怕加班，也真不怕挨饿呀！可怜他一具正在长身体的肉体凡胎，根本无法与之抗衡。
今天，林长济讲的是《孟子》第十三卷 ，《尽心上》，孟子将臣子分为四种：“事君之臣”，“社稷之臣”，“天民”，“大人”。
讲到这里，林长济问：“世子认为，哪一类臣子最受君王喜欢？”
祁嵘不假思索道：“自然是事君之臣。”
窗外，皇帝眉头一蹙。
林长济却依旧不温不火：“为什么呢？”
“事君之臣，急君王之所急，想君王之所想，尽其所能的讨君王欢心，利用人之本性，谋求前程富贵。”祁嵘道：“同样，他们如果逢君之恶，助长君王的恶念，也会背负奸佞的骂名。”
林长济点点头，又问：“哪一类臣子，是君王最需要的？”
祁嵘道：“应当是社稷之臣，他们匡扶社稷，安抚民心，匡正君王的行为，以使君权不被滥用……”
皇帝唇角勾起，微微点头，两日来积累的愤懑也散去多半。孙固还说祁嵘不读书，这不是很好吗？
他叫来书堂里侍奉的中官问：“吴王世子在孙学士的课上也是如此吗？”
中官摇头道：“不太一样……只有林修撰的课听得认真些。”
“林修撰的课有何不同？”皇帝奇怪的问。
皇宫里的太监多是识文断字的，只见那中官回想一番，道：“并没什么差别，只是有一次，吴王世子在林修撰讲经义的时候看话本，林修撰便将世子留下，将一整天的内容重新讲过，一直讲到天色擦黑，奴婢们提醒世子要用飧膳，林修撰都不许。要不是怕宫门落钥出不去，怕要饿到深夜。”
皇帝蹙眉：“还不给饭吃？”
“是。”中官道。
“也未免太严厉了些。”皇帝说着，忽然想起林长济那番“三天不打上房揭瓦”的言论，突然十分好奇他的儿子是什么样子的。
他推门走进书堂，林长济微微一惊，遂与祁嵘同时起身行礼。
“平身吧。”皇帝坐于书案之后，对林长济道：“林卿，朕所记不错，令郎与吴王世子同岁吧？叫什么名字？”
林长济道：“回陛下，犬子林砚，正启二十二年生人，比世子小一岁。”
皇帝微微颔首，道：“素闻卿教子有方，索性将林砚带来，给世子做个伴读吧。”

第67章 、昏睡
皇子伴读, 在本朝是极少出现的，一来是陪伴的宦官都读书，伴读没有太大的必要；二来是皇子多有兄弟相伴长大, 像当今太子这样的独子极为特殊。
太子幼年时, 皇帝倒也为他挑选过年龄相仿的伴读。祁嵘的身份虽然只是个藩王世子, 但眼下的意义非比寻常，皇帝为他挑选伴读, 倒也合乎情理。
但是林砚……林长济不敢想象, 让林砚来陪这么个“人憎鬼嫌”的熊孩子读书，会是什么场景。
更何况，皇家选伴读，该从勋贵子弟中选择才是, 文官重名节, 送子入宫伴读，万一落得个幸臣的名声，会遭到同僚排挤。
他下意识就要婉拒：“回陛下，坊间多半是谣传, 犬子不通经史, 此前不过是读了几本杂书，误打误撞保住了一段河堤而已。”
皇帝不禁笑道：“卿太过谦了, 司马光七八岁时击瓮救友，为后世传颂, 林砚在相同年纪竟能保住一段河堤, 这样的孩子不叫神童，什么叫神童？”
林长济面带为难, 又道：“犬子顽劣, 臣实在是怕他带偏了世子。”
这句话, 皇帝就听不懂了，他好奇的问：“当年是谁对朕说，孩子不读书，就得打，打一顿就老实了，知道读书上进了，在乡间也有了神童之名？”
林长济低眉垂首，嘴里说出句听不太清楚的话。
皇帝微微侧耳：“你说什么？”
“陛下恕罪，臣当时随口编的。”林长济道。
祁嵘抬头看向他，眼底尽是哀怨，当年因他随口一句话，自己可是挨了顿胖揍。
皇帝被噎了一下，一时间分不清面前站着的到底是林长济还是林长安。编造故事劝谏君王的行为古来有之，但也用不着说得这么直白吧。
林长济接着道：“其实犬子依旧顽劣，爬树抓鸟，上房拆瓦，无所不为。前几天还把一方砚台搁在门顶，意图泼臣一脑袋墨汁呢。”
林长济面不改色，因为确有其事，不过发生在三年前罢了。
“真的吗？”皇帝哂笑：“朕不信。”
林长济：……
再找借口，却愈发勾起皇帝的好奇心，坚持要他带林砚进宫。
送走皇帝，中官退出书堂，林长济向来喜怒无形的脸上显露几分难色。
“林师傅，可有为难之处？”祁嵘问。
林长济摇头道：“没什么，世子请坐吧，臣继续为世子讲课。”
难得的，林长济今日没有拖堂，申时正便放祁嵘下课了，他今日摊上了大麻烦，要赶紧回家与林砚商量对策。祁嵘回到撷芳殿，祁屹的寝殿已被锁上，廊下无人看守，里面的人已不知被带到什么地方去了。
小时候听父王说过，皇宫里密室暗道颇多，那些阴暗的沟渠角落里，藏有无数阴魂，夙夜嗟叹、哭泣悲鸣。
吴王胸无大志，厌恶尔虞我诈的朝堂宫廷之争，从小就想逃离，即便被桎梏在王府里做个富贵藩王，依然觉得满足。
祁嵘看着紧闭的殿门，眼前又浮现出堂兄的身影，他战战兢兢，夙夜匪懈，他谨慎守礼，从不犯错，那又怎样呢？身处父辈阋墙的巨变之中，顷刻间就会被碾做齑粉。
袁保已经传膳了，宫女进进出出，别致的碟碟碗碗碰撞出细微响声。
祁嵘连衣服也未换下，像下定什么决心一般，抬腿便往外跑。
“世子！”袁保肥胖，又年至半百，费力追上去，哼哧哼哧喘着粗气：“世子……您要做什么去！”
“面圣。”祁嵘脚步不停：“屹哥哥每日与我一道起居读书，他什么也没参与，什么也不知道，他是无辜的。”
“您一向聪明，怎么这时候犯起糊涂来了！”袁保拦在祁嵘面前，拦腰将他扛了起来。
祁嵘已经十三岁了，稍一挣扎，扛起来就十分吃力。
他扫一眼守门的宫人问：“世子刚刚说了什么？”
宫人摇头道：“什么也没说。”
袁保哼一声，扛着祁嵘跑回寝殿。
祁嵘坐在桌前生气，不想动一下筷子。
屏退四下，紧闭殿门，殿内瞬间安静下来。袁保苦着脸劝道：“祖宗啊，别闹了，赵王世子是小宗长子，跑了谁也跑不了他，知道不知道，参与没参与，都不重要啊。”
“赵王叔密谋造反之时，从未在意过屹哥哥的安危，屹哥哥是弃子，论罪时却要陪着他送死，天底下哪有这样的道理！”祁嵘道。
“世子，子承父业，父债子偿，这是古来的道理。”袁保擦了擦额头的汗，接着劝：“再说了，这可是谋逆，即便赵王世子勉强保下一命又能如何？贬为庶人，送到老少边穷之地，被圈禁一生？”
袁保说着，回身看了看殿门，声音压了又压：“老奴说句大逆不道的话，像牲口一样活着，还不如早点投胎呢。”
祁嵘紧握的拳头缓缓松开，化作无奈的叹息。
林长济今日散衙早，长安嚷着要吃涮羊肉，他这几天就要动身去鹿鸣县上任，而林长世会试落榜，打算带着妻儿回老家江宁，以后山长水远，三兄弟聚在一起的机会只会越来越少。