老祖宗年方八岁(王廿七)

原来在皇帝心中，祁嵘是备份，祁屹才是备份的备份。
皇后并未反驳，祁嵘看上去确实不太聪明。
“屹儿还是十分勤勉的，又孝顺懂事，臣妾很喜欢呢。”皇后又道。
皇帝缓缓摇头：“总觉得不够纯粹。”
皇后笑了：“顽皮的不懂事，懂事的不纯粹，陛下的要求是不是太高了？”
这世上，也只有皇后敢同天子这样说话，皇帝自嘲的笑笑，道：“再看吧，路遥知马力，日久见人心。”
午后又起了风，大雪纷飞。
祁嵘裹一件猩红色的绒边披风，白绒暖耳和冬帽，厚底的羊绒暖靴，有节奏的踩在厚厚的积雪上，咯吱咯吱作响，颇为有趣。
小孩子都是喜欢下雪的，祁嵘也不例外，吴王和王妃对他宠溺宽容，保留了这份童趣。看到银装素裹的树木和宫殿，间或有梅花朵朵盛开其间，早将方才的不快抛之脑后。
祁屹却还在回味刚从的奏对是否有不妥之处，抬眼见祁嵘攒了个雪球朝他砸过来。
“嗖——”的一声。
祁屹侧身躲过，雪球将身后的积雪砸了个小坑，他觉得这种行为很是无礼，肃然站立在雪地之中。
“屹哥哥，你怎么不还手啊？”祁嵘问。
祁屹蹙眉道：“怎么可以用雪球打人呢？”
“打雪仗打雪仗，不打怎么叫打雪仗？”祁嵘反问。
打雪仗，祁屹只在书中看过，像斗纸鸢、打陀螺、骑竹马一样，是小孩子的玩法，不成体统。
祁嵘觉得有些无趣，接过太监递上来的手帕，擦干手上的雪水。
“你很生气吧？”祁屹又问。祁嵘正要往学堂走，闻言又退了回来，在地上留下几个零乱的脚印：“你说什么？”
“我说，我争了你的功劳，你很生气吧？”祁屹问。
祁嵘愣了片刻，才明白他说的是小鹿的事，十分大度的摇头道：“不生气！你送我送，不都是一样的吗。”
他的确不生气，只是有些鄙夷，但碍于眼前这位的备胎身份，毕竟不能表现出来。
祁屹却穷追不舍的问：“怎么能一样呢？”
祁嵘笑道：“怎么不一样？屹哥哥，争或不争，仍旧你是你，我是我。这些东西对我而言，还不如一朵花、一片雪、一盏酥酪来得实在。”
言罢，祁嵘踩着积雪，自得其乐去了。

随即摇头，不是。
赵王偏爱侧室, 更偏心侧室所生的次子, 若非碍于森严礼法, 早将他踢开一边，请旨改封庶弟为世子了。所以母妃从小教导他, 人活着, 该争的时候一定要争，要讨得父亲喜爱，获得尊长青睐，才能得到想要的一切。
可他看到祁嵘这副无忧无虑的模样, 仿佛一切都理所应当, 想打猎就打猎，想遛鸟就遛鸟，想燎麻照读、凿壁偷光，就可以逃学拆宫殿……听听刚才那番话, 哪里是真的缺心眼啊, 小孩子恃宠而骄罢了。
同为嫡长子，他本不需要这般蝇营狗苟, 可他和祁嵘终究是不一样的。
吴王府长幼有序尊卑有别，嫡子生来就是世子, 其余兄弟降一级封爵, 谁也不必无端争执。赵王府就不同了，他几乎可以想见, 如果他功败垂成, 落寞的回到封地, 将面对怎样的疾风冷雨、明枪暗箭。
父王如果真的想废掉他册封庶子，一定多的是办法。
念及此，他的目光又坚定了几分，迎着风雪，一步一个脚印的朝皇极门方向走去。
整个正月的下半月里，几乎是大雪封门，道路难行。
林长济也恰好要闭关读书，窗外白茫茫一片，更易静下心来。林砚陪在一旁，每日泡在文山题海之中。
进入二月，京城依然是冰天雪地，毫无春意。
林长济渐渐舒展身体，浑身关节咯吱吱作响，林砚也时常催促他去院子里活动活动，打一套八段锦，舒活筋骨。
春闱与秋闱同样，要考三个昼夜，去掉中间的两次出场，共计九天七夜。
天还未亮，贡院前的广场上已经围满了人，来自两京一十三省的数千名考生顶着寒风聚集于此。其中有踌躇满志的少年，亦有白发苍苍的老者，甚至有些已经是官员，千人千面，各不相同。
这一次，林长济显得安稳许多。常有人说，考举人看才学，考进士看造化，他已经做了充足的准备，余下的全看造化，这样想着，他朝街口林砚的方向看了一眼，他不似林长世那样身量高大，在人山人海的举子中间，什么也看不见。
只好心中默念一声，祖宗保佑。
卯时正，主考官带领众同考官聆听圣训、拜圣文宣王先师、拜关圣大帝、拜文昌帝君……一应礼数不能有丝毫偏差。
伺候主考官各自就位，命开龙门。
随着三声炮响，龙门大开。众举子分批入场，点名搜捡。
龙门前是验明正身和搜捡的场所，手段倒比秋闱更加有辱斯文。春寒料峭，就在露天的甬道墙根下宽衣解带脱去鞋袜，不得携带带有夹层的衣帽被褥，连吃食都被切开检查。听说曾有举人因被粗鲁兵卒趁机羞辱戏弄，一怒之下终身罢考。
忽然有举子被搜出夹带，哭天抢地，祈求龙门官网开一面。
龙门官铁面无私，沉声喝道：“叉出去，站枷示众，罚罪为民，以儆效尤！”
众人心有戚戚，嗡声讨论起来。
顾庭之与林长济同行，在他耳边嘀咕：“年年有那铤而走险的举子，也不知他们带的是什么，四书五经都抄上吗？”
林长济摇头称不知，只知道怀挟夹带的方式千万种，什么显隐药水，砚台夹层，糕饼蜡烛，毛笔管缝，底裤上，鞋底里，发髻和……只有搜捡官想不到的，没有他们做不到的。
威严的守军站在龙门官身后喝道：“不得喧哗！继续搜捡！”
林长济被搜捡完毕，走到龙门官面前。
“叫什么名字？”
“林长济。”
龙门官此时抬头看了他一眼，低头看看名册，又看了他一眼，看的林长济后背发凉。
“父讳？”
“林荣兴。”林长济答道。
“祖讳？”
“林瞻。”
“曾祖讳？”
林长济不知想到了什么，话音一顿，才报出：“林庭鹤。”三代问罢，龙门官抬头：“你真是江宁公的后人？”
官做到一定位置，人们往往以籍贯相称以示尊敬，譬如林庭鹤祖籍江宁县，就会被称为林江宁，若林长济日后身居高位，也叫林江宁。
林长济点头：“是。”
龙门官笑中带着些许敬意：“进吧。”
这是林长济第一次感受到祖宗遗德，尽管只是一个龙门官的笑容。也正是因为这个笑容，他比以往哪次考试答题都要谨慎用心，生怕辱没了先祖一般。
会试与乡试类似，举子的试卷不会直送考官面前，而是需要在外帘糊名誊录，就连别字也要原封不动抄上去，别字和涂改超过一定数量的，则会被直接剔除出局。誊抄后的试卷称为朱卷，经过“对读所”一字一句的校对，再送往“外收掌所”校对试卷编号，确认无误后，将原卷存档，朱卷贴上封条，送到外帘官的手上，他们将所有考卷送到飞虹桥上，而桥对面等候着的，是本届会试的两位知贡举，也就是内帘官的首领。
他们在飞虹桥上完成交接，在经抽签分发，考卷才算正式交到阅卷官员的手中。
因为阅卷的工作量巨大，因此会试与乡试相似，也是重视头场，只要第一场的大题被取中，二、三场的试卷，只要格式不出大错，行文不犯忌讳，是不会影响排名的。
林长济从考场出来就病倒了。
倒不是他体弱，实在是滴水成冰的季节里，坐在号舍内如坠冰窟，衣帽都是单层的，不能絮棉花，被褥也是一样，能撑过九天而不病倒的考生少之又少。
倒有两位官员派府中管事上门代为探望，带着京中名医前来诊治，一位是工部左侍郎王瓒，一位是都察院右佥都御史季琰，林砚迎来送往间，想到当年提携的后辈如今身居高位，露出欣慰慈祥的笑。
两府管事瞧着这孩子的笑容有些瘆人，又见林长济辗转病榻实在疲于应付，将主家的名帖送到，邀林长济过府病愈之后吃酒，便告辞了。
林长济拥着棉被缩在炕上打摆子，拿着两份名帖有些迟疑。
林砚送走了郎中进屋，笑道说：“放榜之后，他们还会来邀你，只管去打交道。此二人当年由老夫一手提拔，是人尽皆知的事，如今你要入仕，他们不提携一二，是会受人唾骂的。”
林砚一口一个老夫，仿若又回到当年位高权重的岁月……
林长济忽有些久贫乍富之感，原来祖上并非只留下了祖宅田地，也留下了无价的人脉，只是“祖父积，子孙弃”，从曾祖父之后，只有挥霍败家的儿孙，再无金榜题名的玉树罢了。
只是两位官员似乎比林砚揣测的更有诚意一些，还未到放榜之期，就在季府一同设宴邀请林长济过去。
林砚叫他去，并非要他去攀权附贵，只是殿试重策问，考的是对时政的见解、治国的策略等，在朝官员中，但凡家里有人应试的，必然会根据时事去押题，押中者不在少数，两位前辈此时叫长济过府，必然有提点之意。
林长济是申时去的，子时初才回家。
就在林砚以为两人要恩将仇报绑架他的好大孙时，林长济在林安和林寿的搀扶下，醉醺醺的回来了。
林砚问了几句话，颠三倒四连不成句，又问林安：“大爷怎么喝成这样？”
林安一脸为难道：“也……也没喝几杯。”
林砚叹了口气，这般不胜酒力，以后如何在官场游走，自己的好酒量都给林荣礼那厮继承去了不成？
“两位大人对你说了什么？”林砚问。
林长济闭着眼睛哼哼唧唧：“季佥院想把侄孙女儿嫁给我。”
林砚一脸无奈：“这你倒记得清楚。”
林长济却拉着他的手信誓旦旦：“儿啊，别怕，爹就算考上了进士，也不给你娶后娘。”
林砚甩脱了他的手：“看清楚我是谁。”
林长济定睛看了看，忽然将他一把揽在怀里：“好儿砸，给爹抱抱~~”
林砚骤起一身鸡皮疙瘩，挣扎着跑开两三步，命王善他们赶紧将他弄上床去，又让林寿去熬醒酒汤。
又是醉话，又是呕吐，一顿胡乱折腾，待到安顿他安安稳稳睡下，业已到了深夜。
于是，次日天光大亮时，林砚从床上弹坐起来，好像遗忘了什么重要的事情，看看墙上的黄历，二月廿七日，便又缩回温暖的炕上蒙头睡去。
隐约听见院墙外的大街上突然喧闹起来，阵阵锣鼓声愈发急促，夹杂着鞭炮声和纷乱脚步声。
这声音但凡考过功名的读书人都很敏感——是报喜的声音。
这时，林安推门闯进来：“少爷，快起来！好像是放榜了！”
林砚揉着惺忪睡眼看向黄历，二月二十八日放榜，不该是明天吗？
林安顺着他的目光到墙上，抬手就扯去了那张黄历，“二月廿八日”乍现眼前。
“我昨天忘了撕……”他不好意思的说。
“一会儿再跟你算账！”林砚一边数落他，一边套上衣裳鞋袜，起的太急，连着打了好几个喷嚏。
林长济也起来了，套上兔绒滚边的大氅，正在整理头发，双目因宿醉有些水肿。见林砚出来，沉声道：“我也起晚了。”
“来了来了！”林寿冲进堂屋：“报喜的进了胡同口！”
整条胡同炸开了锅，王善正扒在院门口张望，只见那报喜的队伍锣鼓齐喧，一路吹吹打打从门前经过，离开了……
几人愣住，难道这条幽静的胡同里还住了别的举子？也不是没有这个可能。
只见队伍走到胡同的尽头，打头的报子傻了眼：“怎么是条死胡同？”
他拿出名单上的门牌一看：“嗐，您猜怎么着，走过了！”引得看热闹的老少爷们儿一阵哄笑。
作者有话说：
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第45章 、殿试
队伍调转方向, 锣点再起，高声报喜：“捷报安江府江宁县林老爷讳长济，高中会试第十七名贡士, 金銮殿上面圣！”
“嚯！”
胡同里瞬间沸腾起来。
“十七名, 真高啊！”
“这是谁家儿郎？怎么从前没见过？”
“是上个月搬来的, 来京城赶考的举人老爷。”
林寿和林安抱出早就准备好的鞭炮，噼噼啪啪放起来。
一时间, 管他认识的不认识的, 都来向长济道贺。
林长济命林安打赏顺天府报喜的差人，又向邻里道谢，晕头转向被差人套上大红花扶上马去，送去会馆与同乡相聚, 游街庆贺。
到会馆时才知道, 同乡取中了七个，其中陈谦考了第三名，顾庭之考了第二十三名，都是极好的名次, 如果殿试发挥稳定, 获得朝考资格，取个庶吉士不成问题。
照说春闱之后还有殿试, 但国朝有规定，殿试不黜落, 只要行文不犯忌讳, 礼节上不出错，都会被录取, 只是排名先后的问题, 最差也是榜下即用的同进士, 外放七品知县，是等候出缺的举人无法相提并论的。
因此一旦会试取中为贡士，中进士基本是板上钉钉了。
同乡举子们喧闹了好几日，直到那些落榜的举子踏上回乡的路程，七人这才反应过来，还有决定排名先后的殿试。
林砚在住处等候林长济多日了，等着与他探讨殿试题目，左等右等，一张稚嫩的小脸黑如锅底。
林长济却显得气定神闲，殿试不黜落，他的会试名次又那么靠前，等于一只脚已经迈进了二甲，只要认认真真的考完。前半生的科举生涯就可以告一段落了，至于成绩，还不是看天意？
林砚是过来人，很清楚他心里在想什么，似笑非笑的看着他，问：“何谓如夫人？”
林长济一愣：“如同夫人，类似于妾吧。”
“何谓同进士？”林砚又问。
同进士的字面意思，跟进士是一样的，可自古以来越是强调一样的东西，就越不一样。
林长济不说话了，心想，你老人家当年不也是同进士中的一员吗？怎么把自己比作妾室呢？
一边暗诽，一边研墨铺纸，毕竟他也不是真的想落入三甲，去吏部等候知县位置的空缺。
林砚大致先教给他一些礼节，但也只是教个大概，殿试之前，，参加殿试之前，所有贡生还要由礼部的仪制司与鸿胪寺进行相关的培训，如点名、散卷、赞拜和行礼等礼节。
再说策问的格式，开头是“臣对、臣闻”，结尾是“臣谨对”，中间要逐条写清，不能有所疏漏，遇到“天、帝、祖宗”等字眼需要提行，另有诸多避讳的要求。
以往有不少贡生在这些细枝末节上出现差池而功亏一篑，留下莫大的遗憾，因此林砚耳提面命、三令五申，直到让他的耳朵听出了茧子。
再结合王、季两人的意见，分析本次考试的题目。
如今困扰皇帝的问题，无非是旱涝灾害、倭寇滋扰、西南土司叛乱，最多加一个国库空虚，但在殿试中，极少会问及“怎样赚钱”这种过于具体的问题，因此只剩下前三项。
林砚将“国库空虚”四字划掉。
“试问解决当下朝廷困境的方法，岂是一两千字可以概括？因此，历来策问的内容虽谈不上歌功颂德，却大多是泛泛而谈，言之无物的。”林砚道：“没人真的会向初出茅庐的读书人问计问策，因此也不要傻到真正去针砭时弊，指责朝政，这个时候，如何曲笔粉饰，就是考验一个人真正功力的时候。”
林长济听完百感交集，勉强点了点头。
他心中十分清楚，做个庸碌无为的顺臣，按部就班的中进士、熬资历，才是对家族最好的庇护。
但不知为什么，临近殿试的前一夜，林长济辗转难眠，他这一生都在为别人活，为父母尊长的殷殷期待，为家族官脉得以延续，为家门复兴云云，到了这一步，却真正想为自己活一次。
他一夜未眠，起床时，竟比以往哪次考试都要清醒。
林砚仍在重复考试要领，吃过早饭，他们登上马车往紫禁城方向而去。
此时刚过寅时，便已有上百人等着宫门外，由于殿试不过是“优中取优”的排名，众人相互结识攀谈着，神色也比以往哪一次考试都要放松和愉悦。
卯时一到，便有礼部官员带领他们穿过千步廊。重新在承天门齐聚，按照会试的名次依次排列等待门前值守的金吾卫的例行搜查，准备入宫。到了这一步，几乎不会有人再怀揣怀挟夹带入考场舞弊，一来殿试是在奉天殿外的广场，没有号舍围墙的遮挡，几百张桌子整齐排列，一览无余；二来殿试题目宽泛，即便带进去了，也无用。