老祖宗年方八岁(王廿七)

众人齐齐朝他翻了个白眼。
饭后，林砚迫不及待去过问林长世的功课。
林长世的婚事自有毓秀和二婶操办、长安跑腿，所以这段时间都在废寝忘食的用功, 背经义, 背程文，林砚指给他什么，他就看什么，除此之外只看医书。
林砚一愣：“医书？”
往他枕下一摸, 果然找到一本《万氏女科》, 不但是医书，还是记载妇科杂病的书。
“你还挺有闲情逸致。”林砚坐在书桌上, 一页页的翻看：“现在弃文从医也有些晚了。”
林长世不好意思的笑笑，将书拿回手中, 锁进抽屉。
青筠每月腹痛, 痛苦难当，是他当日亲眼所见的, 可眼下两人还未成婚, 不便带她去寻医问药, 反正家里向来不缺书，翻几本医书又不费多少功夫。
林砚瞧他脸都红了，也就不再拿他打趣，拾起桌上的程文：“说正事吧。”
林长世坐正了一些，像个刚刚开蒙的小学童。
“国朝的科举制度已经施行百年，自有其合理之处，却也并不是无懈可击的。”林砚道：“省一级考试之前，出题范围仅限《四书五经》，答题的范围也有限，必须围绕圣人之言阐述经义，不能自行发挥。”林长世点点头，这些他还是知道的。
林砚接着道：“你大哥从小博闻强记，悟性又强，除了《四书五经》、程朱传义，还要读《三通》、读《四史》，公羊谷梁、胡氏张洽，经史子集、列传通史，才有了今日的厚积薄发。但是你，显然是来不及的。”
长世眼皮一耷拉，扎心呐。
“好在这世上的事，但凡有个范围，就不能算是难事，至少不是难以企及的事。既然眼下的目标是院试，我们索性目光短浅一点，毕竟院试、科试甚至乡试，都是可以速成的。”
长世眼里又放出了光。
“话说的难听一点，熟读唐诗三百首，不会作诗也会诌，我这段时间让你背经义，背程文，也是这个意思，背得多了，在考场上凑一篇文章出来也是不难的。”
林长世：……
原来这就是传说中的“捷径”，听起来怎么好像更愚蠢呢？
但到了这个时候，林长世除了不折不扣的施行，没有第二条选择。
接下来的日子，林长世一边背文章，一边学写文。林砚从破题承题开始，到起讲、入手、起股、中股、后股、大结，共八个部分，掰开揉碎了讲给他听。
开篇三到四句点明主旨，谓之破题；然后引申其意，写四到五句，谓之承题；再提出圣人因何提出此言，谓之起讲云云
林长世这时才真正弄懂了八股文的格式，再结合背过的程文，拼拼凑凑，确也能“凑”出一篇中规中矩的时文来。
早朝之后，林长济照常去翰林院点卯。
做完手头那点不够塞牙缝的差事，然后一边喝茶，一边听同僚们侃大山。谁家要娶妻，谁家要嫁女，谁家的长子蒙父荫入监……片刻又聊到朝局，聊到兵制，从封贡互市聊到西南土司，没完没了。
不知怎么，最后说到了他们的孙学士——孙学士上书乞骸骨，要告老还乡。
“致仕？”有人问：“孙学士不过耳顺之年，身体又尚且硬朗，为什么要致仕？”
“陛下应该会下旨挽留的。”又有人说。
他之所以说“不过耳顺之年”，是因为国朝规定官员七十岁致仕，文官多善保养，翰林院又不像六部衙门那样累心案牍，不是所有人都像林庭鹤那样，天南海北弄出一身的病，不得不提前致仕的。
知情者称：“还不是皇极门书堂的课，实在是上不下去了，三位学士，不是称病就是乞骸骨，惹不起躲得起呀。”
又有人压低了声音问：“那小祖宗，又闹幺蛾子了？”
祁嵘经过这段时间的努力，已经“威名远播”了。
“实在太多了。”知情者又称：“花样百出，热闹极了。”
林长济听着，啼笑皆非。忽而又想起自己的儿子来，也是块淘出天际的料。
无奈的摇摇头，侧头望向窗外，已是六月初了，晌午的太阳都有些毒辣，不知家里情况怎样，一家人好不好，长世的院试准备的如何。
他向来谨慎克己，即便闲的连吃饭都不用放盐，也不会露出丝毫厌倦之色，依旧每日按部就班的点卯上衙，做好手头的事。
昼食之后照例午休，林长济没有午睡的习惯，多是看书打发光阴。
太监这时进来传旨，命林长济去乾清宫见驾。
一时间，同僚们交头接耳，议论纷纷。
翰林院掌侍讲、经筵，伴随圣驾的机会很多，可那是侍讲学士的事，眼下才是初夏，经筵也尚未开始，皇帝为什么特意下旨宣召一个小小的翰林编修呢？
林长济显然也有些惊讶。
传旨的公公早就见惯了风浪，出声提醒道：“林编修，快随咱家去吧。”
林长济这才回过神来，跟着公公穿过太和门，经过开阔的殿前广场，再穿乾清门，门两旁各有一道琉璃装饰的影壁，此时已进入内廷，他垂首不敢乱看。
圣躬在东暖阁午睡，要他先在西侧的配殿等候。
配殿很热，但林长济一身绿色银带，衣冠齐楚，正襟危坐，约等了盏茶功夫，有人来宣他去见驾。
进入乾清宫东暖阁，圣驾正坐在御榻上看奏本，林长济俯身行礼：“吾皇万岁，万万岁。”
“平身吧。”皇帝搁下奏本，面容依旧慈和：“林卿，翰林院公事繁忙吗？”
一般来说，上级问忙不忙，无非两种情况：一是随口一问表达关怀；二是另有差事交代。皇帝百忙之中特意将他叫来，不可能只是随便问问，所以多半是后者。
林长济恭声道：“陛下圣明，勤政务本是臣的本份。”
皇帝看了他一眼，拿起奏本，又看了他一眼，突然忍俊不禁。
天子一笑，身边的太监刘佰也跟着笑。
“翰林院忙还是不忙，朕还不清楚吗？还勤政务本……”皇帝道：“不过朕倒是听说，这一届的三鼎甲中，属你最谦逊，不骄不躁，从无轻狂之态，这很难得。”
林长济心想，我都快而立之年的人了，狂的起来么。
果然，皇帝话锋一转，道：“朕眼下有件棘手的事儿，只有托付给你才放心。”
林长济心里咯噔一声，他想到了同僚嘴里的，皇极门书堂里作天作地的小祖宗……“宫里有两个宗室子弟，一个是赵王世子，一个是吴王子，都是朕的侄儿。两个孩子是极聪慧的，小传胪那日，你见过了。”皇帝道。
林长济听来，心凉了半截，诺诺称是。
“今年的暑热来得早，翰林院两位学士一起病了。但读书这种事重在日积月累，最忌讳一曝十寒，所以朕打算让你去皇极门书堂，给他们授课。”
“臣……”林长济期期艾艾的说：“臣惶恐莫名，唯恐才疏学浅，不能胜任。”
皇帝“呵呵”笑了两声，用一种拍花子拐骗小孩儿的语气对他说：“你是朕钦点的探花郎，怎可妄自菲薄，说自己才疏学浅呢？朕说你能胜任，就一定能胜任。”
这下，那半截心也彻底凉透了。
二十八岁就上书乞骸骨的话，行得通吗……
作者有话说：

林长济从内廷出来, 特意去探望了两位称病的学士。
果然，两人的精神状态都不是特别好：一位举头望天无语凝噎，另一位垂头看地叹息连连。
摊上祁嵘这样棘手的学生, 是整个翰林院的灾难。打不得骂不得, 只能眼睁睁看着他作妖。
上禀天子？帝后毕竟不是亲爹亲娘, 待他们亲近之中仍有一层客气，即便是申斥几句, 或许能管一时的效果, 可最多安分不到两三天，便又原形毕露了。
总不能日日跑去乾清宫告状吧？
李学士擦着满头虚汗对他说：“这么跟你说吧，我有八个儿子，加起来都不如这一个难教。”
周学士嘴里长了三个燎泡, 呜呜啦啦说了些什么, 林长济也不能完全听懂，只听到他说，不能跟小孩子计较，所以上书参了吴王一本。
林长济：“……”
吴王：人在封地坐, 弹劾天上来。
两位前辈只给他总结了一个经验——凭他上天入地, 千万不要生气。
生气伤身体，气坏了身子朝廷又不给出钱医治, 不划算。
可林长济又问：“既然您知道不能生气，为什么还把自己气成这样？”
李学士喟叹一声：“我一想到大亓的未来或将交到这样的人手里, 就忧愁幽思, 夙夜难寐啊！”
林长济：“……”
经过一番拜访，林长济次日入值皇极门书堂时, 心中也有了些底。
士大夫善于将简单的问题复杂化, 面对储君的人选, 要求固然更严格一些，所有孩童的任性举动，落到他们眼中，都是行为不端，望之不似人君。
说千道万，就是个有些顽皮的孩子而已，才十岁年纪，童心未泯，何必急于定性，与国朝的未来相提并论？
正想着，两位内官引他进入书堂，林长济换上一脸肃然，步伐也愈发稳重，师道尊严是必须要维持的。
可当他进入书堂时，才发现事情远没有他想的这样简单。
这个孩子，他就不是任性的问题。
殿内只坐着一个赵王世子，另一个呢？不翼而飞了……
内官慌了手脚：“诶呀，吴王子刚刚还在，怎么一转眼就不见了？林师傅，您先坐，容小人们先去找找。”
林长济点点头，又看向祁屹，祁屹起身绕过书案。
林长济行礼道：“臣翰林编修林长济，参见世子。”
祁屹俯身还礼：“林师傅好。”
院子里的太监正四处寻找祁嵘的下落，林长济收回目光：“请问世子，吴王子何在？”
“他……”祁屹四十五度望天。
林长济这才看到，院中有颗高大的桂树，眼下还不到丹桂飘香的季节，树冠是一大片茂密的翠绿，四下无风，枝叶却簌簌晃动，似有人影。
他来到树下，果然有个小童骑在枝杈上掏鸟蛋，不是祁嵘又是哪个。
心中暗哂，原来“上天入地”真不是夸张的说法。
“喂，你！”小童突然低着头喊他，极其无礼：“就是叫你，把地上的篮子给我递上来。”
林长济往脚边看去，果然有个精致的小篮子，篮子里有个瓷碗，碗里头是密密麻麻的小蚯蚓，还是活的，拧在一起蠕动，看得他头皮发麻。
但他一言不发，默默将篮子递了上去。
这才看清楚，原来祁嵘不是在掏鸟蛋，是在喂鸟，树上一窝雏鸟张着嘴扯着脖子等他投喂。
喂着喂着，祁嵘不知想到了什么，手上一顿，又低头朝树下看了一眼，果然对上林长济那双古井无波的眸子。
“糟糕！”他轻呼一声，将篮子往枝头上一挂，顺着树干往下爬。
小太监们这时才发现了他，一股脑围了过来，扶着护着，总算将他从树上弄下来。
有个机灵些的在他耳边提醒：“这是林编修。”
“我见过。”祁嵘道。
说着，他拍拍手上身上的土，尴尬的笑道：“林编修，刚刚真是失礼了。”
林长济心想，知道尴尬就好，知道尴尬就还有救。
“林师傅请稍坐，等我喂完了鸟就进去上课。”说着，又要往树上爬。
林长济一口气险些没倒上来。“小王子，当着师傅的面呢，您可收着点闹吧！惊动了陛下，咱们非吃不了兜着走……”小太监们连劝带拦。
树梢上挂着的小篮子，摇来晃去，直接滑落下来，“砰”的一声扣在地上，密密麻麻的蚯蚓爬了一地。
幸而林长济年轻躲得快，若换做之前的三位老翰林，怕是直接扣在脑袋上了。
“林编修，您没事吧？”内官问道。
林长济摇了摇头。
他们便又忙着去捉蚯蚓，院子里乱作一团。
林长济这下也不难理解三位老前辈的感受了。
“小王子。”他咬了咬后槽牙，面无表情的说：“您请先过来，臣有话问你。”
说着，转身在树下的石凳上坐下来。
祁嵘一愣。
林长济这般镇定自若，既不放任也不疾言厉色，到让他不知该如何闹下去了，挥手打发太监们散去，拖拖沓沓的凑到林长济身边。
“林师傅，您不生气吗？”祁嵘问。
林长济反问：“小王子十分想看臣生气？”
祁嵘无言以对。
林长济又道：“臣猜猜看……王子是想让臣去向陛下告状，对不对？”
祁嵘嘴角抽动两下：“林师傅难道不打算去告状？”
林长济顿了顿，答非所问道：“臣也有个儿子，与小王子年龄相近，同样不喜欢困坐书斋，所以王子心里在想什么，臣都懂。”
祁嵘在心里翻了个白眼，心说：你懂个屁呀。
林长济接着道：“既然王子不想谈，那就算了，走吧，我们回去上课。”
“林师傅。”祁嵘叫住了他，正要说些什么，忽见一队宦官进了院子。
“呦，好热闹呀。”为首的太监是在皇帝身边的伺候的，也不与他们多寒暄，便传旨道：“有上谕，宣吴王子祁嵘、翰林院编修林长济觐见。”
显然他大清早的胡闹又惊动了圣驾。
祁嵘一路垂头丧气，没发出任何声音，事到临头，还是有些胆怯的。
林长济仍一副克己守中之色，让人辨不出喜怒。
天子正在御书房批阅奏疏，今日穿一身浅褐色的道袍，像个寻常人家闲适随和的老员外。
可林长济丝毫不敢怠慢，行礼如仪，一丝不苟。
“林卿，今日轮值书堂，对这两位王子印象如何？”皇帝问。
林长济倒也实在，他说：“回陛下，臣尚未来得及授课。”
“哦？”皇帝明知故问：“嵘儿，听说你又爬到树上去了？”
祁嵘诺诺应是，鼻尖都渗出了汗水。
林长济看在眼里，心中暗笑。
你有本事上树，你有本事别怂啊。
“你是皇家子弟，言行举止当为天下人表率，爬树上房如野人一般，成何体统！”皇帝呵斥道。
祁嵘小心翼翼的回答：“树上有一窝雏鸟，大鸟三天没回来了，再不投喂，就饿死了……”
皇帝瞪眼：“这你都要操心？”
“恻隐之心，仁之端也。”祁嵘声如蚊蝇。
“你……”皇帝无言以对。
“臣斗胆，”林长济插言道，“小王子，臣昨日问过李、周两位师傅，都说你学到了《论语·子张》，怎么对《孟子》的内容如此熟悉？”
祁嵘闭了闭眼，暗悔自己多嘴。
“不知听哪位师傅说起的，亦不知道是《孟子》的内容。”他赶忙搪塞道。
“是么。”林长济似笑非笑。
皇帝此时也看出了端倪，但没有当面戳穿祁嵘。
他话锋一转，问林长济道：“林卿在京中尚未置宅吧？”
“是。”
“长安居，大不易。”皇帝感叹了一声，忽然唤：“刘佰。”
“奴婢在。”
“选一处靠近皇城的宅院，作为林编修的住宅。”皇帝道。
皇帝赐宅？那是什么级别的官员才有的待遇？
“臣不胜惶恐。”林长济撩襟而跪，坚辞道：“陛下，臣素无尺寸之功，万不敢受。”
“你替朕规劝教导吴王子和赵王世子，教他们读经史、明正道，就是大功。”皇帝坚持道。
“臣……谢陛下隆恩。”
他知道，过几日还有正式的圣旨下达。
林长济起身后，幽幽的瞧了祁嵘一眼。
看见了吧？我也不想管你，可是你大伯他送我房子啊。
祁嵘后背发凉，生出一种不祥的预感……
只听皇帝又问：“朕听说林卿也有个儿子，与吴王子年纪相仿，还是个神童来着？”
锦衣卫探子无孔不入，皇帝知道这些事情，林长济并不惊讶，只是说：“犬子愚钝，当不得神童的称号，只是亲朋邻里间的戏称罢了。”
“林卿过谦了。”皇帝侧头瞥了祁嵘一眼，长长叹了口气，正想说什么，又是一阵急咳。
刘佰忙上前抚胸拍背，奉上润喉的药，被皇帝摆手推拒了，他还在说话，含着药多有不便。
林长济赶忙宽慰道：“陛下切莫心急，孩童心性，大抵都是如此，犬子从前也很顽劣，爬树抓鸟，上房拆瓦，巷子里的狗见到他都哆嗦。”“哦？”天子瞬间来了兴致：“那么，他后来是如何改变的？”
……这下轮到林长济语塞了。
他要是跟皇帝说，我儿子是老祖宗附体了。
大抵下一刻就会被叉出去，当成欺君之罪下狱吧。
他又看了祁嵘一眼，既然话都说到这儿了，那就给三位老前辈浅浅报个仇吧。