老祖宗年方八岁(王廿七)

林长安又是一愣：“你那日还说那件颜色太亮，不像好人。”
“是大哥的不是，不该以衣着识人。”林长济微微一笑。
“哦……”林长济一头雾水，又换了衣裳。
再出来时，见林长济也换上一身石青色暗花纹的倭缎直裰，腰坠碧玉佩，长身而立，在檐下等他，心中暗暗叫绝，真是人靠衣装，佛靠金装。
长济因道：“我们走吧。”
兄弟二人此时也有了下人撑伞，一行四人步入绵绵雨中。
马车行至城东，是江宁县富人聚集之地，横穿一条繁华热闹的街巷，街上酒楼、赌坊应有尽有，林长安下注的“永兴赌坊”就开在此地。
长安隐约感到不妙：“我们来这儿做甚？”
“手痒，玩一把。”林长济抖一抖衣襟，跨步进入赌坊。
长安像炸了毛似的扯住他的衣袖，低声道：“才说了不能赌博！”
林长济漫不经心的一笑：“偶一为之，不要紧的。”
长安感到莫名其妙，可是说话间，林长济已经走了进去，他只好低头跟上。
他们来着了，恰有一桌赌局。伙计见他们衣着华丽、气质不凡，上前殷勤招待。林长济将两张五十两银票给他看看，伙计见正是永兴钱庄的银票，请他们一旁稍坐，转瞬便有专人帮他们兑换，甚至省了兑银子的功夫，直接兑成筹码。
林长安看的瞠目结舌，心想大哥疯了不成，一出手就是百两，比自己还有“魄力”！
直到林长济将那盘筹码一股脑塞进自己的怀里，笑道：“好好去玩儿，大哥坐在一旁等你。”
伙计连忙上了茶，今年新上的碧螺春。
“我……我……”林长安期期艾艾半天，却见长济半点不像开玩笑，只好咽了口唾沫，磨磨蹭蹭的去那赌桌旁边。
没着急下注，先是看了两局，就开始血脉喷张、手痒难耐起来。既然大哥在旁边等着看他笑话，那就反让大哥看看，什么叫天生的赌王！
于是下一把，大家都押小，他押大。
有人在旁边低声提醒：“连着五把大的了，还押大？”
“就押大。”长安固执的说。
骰盅一开，众人趴过去看，眼珠子险些掉到赌桌上，果然是大。
身旁那人也赞道：“小兄弟神了！看着脸生啊，头回来？”
长安因道：“第二回 。”
那人连道佩服，一把筹码被伙计推到他的面前。林长安颇有些得意，朝大哥的方向瞥一眼，后者似笑非笑的坐着喝茶。
再开局，依旧是赢。
林长安故作气定神闲，心中暗喜，恐怕他就是那天选之子！早知玩骰子如此来财，还挖什么祖坟呢？！
一刻钟后，伙计要给林长济添茶，林长济推说不必，估算着时间，也撑不过一盏茶了……
果然，半盏茶的功夫，林长安空着双手，红着眼睛朝他走过来，刚刚与他搭话的男子追在后头不断撺掇：“小兄弟，这几把手气不好，下一把没准就时来运转了，你缺银子的话，自管跟兄弟言语一声！”
却是个放印子钱的。
林长安还没蠢到闹着去“翻本”的地步，一路走来，并不理他。
长济状若不经意的抬头，微惊：“怎么下来了，玩尽兴了吗？”
林长安不答话，转身往外走，眼睛里蓄的两包泪，一出赌坊大门就汹涌而出：“他们肯定是出千了啊啊啊呜呜呜呜……”
赌坊门口身材壮硕的伙计面带不善的朝他们看来，林长济及时捂住了他的嘴。
直到上了马车，林长安还在呜呜咽咽的控诉：“那骰子里……肯定做了手脚，灌了水银，还被调换，开门做生意……怎能这样……毫无诚信，我的钱啊啊啊啊……”
林长济抬手扶额，一路无言。
马车先去香烛店里买了一篮子香烛纸钱，一路出了城，郊外道路颠簸，林长安这时哭够了，才察觉出来：“咱们这是去哪儿啊？”
“祖坟。”林长济道。
那可是林长安最害怕的地方——好吧，如今是第二怕了，第一变成了赌坊。
“停车！”林长安起身欲逃：“我不去！”
又被大哥拽了回去。
车行颠簸，噪音聒耳，车夫压根听不见他的话。
“爹啊，娘啊，你们睁开眼看看，大哥欺负我！他让我把钱输光了，还绑架我去坟地！”林长安扯着嗓子嚎。
“省点力气，到了坟前再嚎。”林长济淡淡道。
林长安眨一眨泪眼，觉得确有几分道理，总算安静了不少。
沿着蜿蜒的山路上山，可以俯瞰江宁全县，峰回路转，一片地势稍平坦的山坡，就是林家的祖坟所在，这里依山傍水，确实是块宝地。
林长济从马车里拿出备好的香烛，先去父母坟上叩拜，告知自己中举的喜讯，又去妻子坟上祭扫。
林长安知道大哥有话跟大嫂说，便就呆在父母坟前，没有靠近。
林长济赤手拂去碑文上的尘土，那墓碑清清冷冷，不带一丝余温，他目光空空，存了满腹之言，此时只化作一声苦叹：“你啊你，吃了那么多年的苦，该享福的时候却不在了。我在省城看上那时新绣花样子、胭脂水粉、衣料首饰，却一样也买不成，一样也买不成！”
在妻子坟前枯枯坐了一刻多钟，这才站起来，整整衣衫头巾，走向长安。
带着弟弟来到曾祖父母的坟前，也就是林庭鹤和徐氏。
林长济指着上面的位置：“那是高祖父，旁边是两个高叔祖，左边是曾叔祖，下面是祖父和叔祖父。”
这些，林长安都是知道的，不明白大哥为什么要再说一遍。
有见林长济将右边的衣袖挽起，露出小臂上长长一道森然可怖的伤疤。这疤痕长安见过，也问过来历，并没问出答案。
“许多事，我们的曾祖父没能亲眼所见，你和林砚又太小，只有我和你二哥耳闻目睹，亲身体会。”林长济道：“所以你们觉得我小题大做，也不奇怪。”
“常言道，君子之泽，五世而斩。林家历经二世三世就败落至此，与子孙考不出功名有关，但追根溯源，还是由一个‘赌’字开始的。”

第39章 、议亲
“那年县里来了个团伙, 专盯着乡绅子弟下手，他们盯上了两位祖父，设局让他们欠下一大笔钱, 债主上门讨要, 曾祖母爱惜家族名声, 东挪西借凑了一笔巨款给了人家。从那时起，两位祖父就像变了个人。”
“他们酗酒、狎妓, 常年泡在赌坊中, 妄图翻本，结果是越亏越多，心情郁闷，就去妓院里消金买醉, 一掷千金。”
“然后是一笔接着一笔的烂账, 等着家里填窟窿。”
“除此之外，祖父还变的性情暴戾，那时长世养在祖母房里，哭闹吵醒了祖父, 摸起一把裁纸刀, 朝着长世砍过去。我挡了一挡，就被砍成这样。”
长安惊呼：“怪不得, 大哥每到阴雨天，右手时常疼的写不了字。”
林长济点头：“就是因为这个, 悬腕时腕力不够, 练不出更好的字了。”
长安沉默低头，心中难过。
“长安, 大哥知道, 你所做的一切都是为了这个家好。”林长济道：“你说得对, 大哥如今不一样了，架子也端起来了，满口仁义道德……”
“哥！”林长安打断他：“我那是气话。”
林长济道：“是气话，也是实话。如今林家蒸蒸日上，注定不会像过去那样无所顾忌，眼下林砚正在重修族谱，日后还要设立族学，培养族中子弟，慢慢将涣散的人心重聚。一个家族想要繁盛，就必须恪守理学，约束人欲。”
林长安一时无话可说。
又听林长济肃声道：“譬如赌博，偶一为之固然不值得小题大做，可人一旦尝到了不劳而获的甜头，就会再二再三，为所欲为。”
像盗祖坟这样离谱的事，林长济更是提也没提。
长安一向清澈的目光多了几分复杂，他突然感到前所未有的压抑与束缚，好似上了一把无形的枷锁，它很华丽，让人趋之若鹜，可真正拥有了，又急于挣脱。
林长济笑着拍拍他的肩膀：“你呀，该长大了！”说完，抖一抖凌乱的袍襟，迤逦向山下走去。
举人居乡，门庭绝不会太冷清。
每天都有亲友陆续上门，起初是五服以内的近亲，后来是百八十年前就分家出去的旁支，也不抱什么目的，不过是走动亲近的意思。
林长济起先还见见，后来多是让长安长世出来应付一下，他毕竟要收心攻读以备来年春闱，时间并不宽裕。
可每当刘员外来，长济是必须要见的。
这一次是亲自来下请帖，他年将不惑，要过个整寿，请林家上下同去赴宴，另有单独下给女宾的帖子，请林毓秀的。
林长济手上微微一顿，想到刘家那位主母周氏，便托词长姐身体不适，径直替毓秀推拒了。
刘员外这次却坚持道：“还有好几日，没准儿那时就好了，你先收下，到时候再看。”
林长济无话可说，只是心中奇怪，刘员外素来是很知趣的人，明知周林两家积怨颇深，到了老死不相往来的地步，周氏给长姐下请帖，他竟也不拦一拦。
刘员外走后，林毓秀看到那份请帖，方笑道：“看来，我不想去也得去了。”
“为什么？”林长济问。
“刘员外必定是自己不好开口，不知托了哪位女眷旁敲侧击试探我。”林毓秀道。
“试探什么？”林长济问。
“当然是你啊。”毓秀道。
林长济一愣，随即无奈的笑着摇头：“我是什么意思，大姐是知道的。”
“那我就更要去啦！”毓秀道：“还有咱家长世呢。”
她将近来发生的事大致说了说，林长济喜出望外：“当真？！”
“当然！”
十月初十，正是秋收结束，也有十成节、丰收节一说。这日刘员外大寿，毓秀、长济和长安三人去赴宴。
林砚忙着修族谱，长世忙着准备次年的院试。午后，长世拿出一篇练习的文章来给林砚看，是去年的院试题目。
林砚先是扫一眼，那手柳字颇具瘦硬骨感之美，便知道他是从小下了功夫的，只是文章结构松散，毫无可圈点之处，林砚甚至暗暗揣测，当年考官让他通过县试、府试，莫非是看上了他这一手好字？
“不是让你温书吗？怎么开始上手写文章了？”林砚问。
林长世道：“心里着急，想写一篇练练手。”
林砚搁在一边，看也不看：“基础都打不牢靠，我还怎么教你走捷径？”
长世一愣：“什么？”
林砚恍悟自己说错了话，忙板着脸改口道：“叫你做什么，就去做什么，切不可急于求成。”
“哦……”林长世暗暗失落，又骂自己天真，科举哪有什么捷径？
他依言回房背《四书》，背《集注》，背林砚给他圈出的一百多篇范文，连做梦都在念：“天时，谓时日支干、孤虚、王相之属也。”
长济和毓秀回来，林砚便迫不及待的看着他们。这家里人丁冷落，长济又不肯续弦，他只能指望把长世销出去给自己生小玄孙了。
长济看的出他想过问长世的婚事，然而他在外厅宴，女眷都在内院花厅的女席，内宅发生了什么也只能问毓秀：“长世的事，刘家太太怎么说？”
毓秀轻声笑道：“起先问话的是青筠的姑母，我一说长济不续弦，她便把话头打住了，倒把刘家太太高兴的像什么似的。我趁机又提了长世，她说，长世也是一表人才呢。便说回去要与刘员外商议商议，还要问问女儿的意思，这几天给我们回话。”
林砚心下了然，周氏与继女不对付，自然不希望她嫁的好，宁愿将青筠许给林长世，也不愿是更具潜力的林长济。
恰遂了毓秀的心意，甚至指望周氏为长世多添几分胜算。
当晚，刘氏夫妇果然因青筠的婚事发生了一些争执，但不是因为林长世，而是因为嫁妆。
刘青筠不声不响的，裁撤了她嫁妆单子内所有的店铺掌柜，并将一应账目全部理清，亏空部分，限前任掌柜在一月之内全部填平，拒不返还者一律送交官府，人证物证具在，充军流放都是轻的。
掌柜们慌了神，他们都是替周氏办事，即便中间发了点小财，哪能填的上这么大的窟窿，也顾不上东家做不做寿，一股脑的跑来刘家求刘员外做主。
刘员外从前惧内，可自从周家舅兄周璠将周兆平打的瘫痪在床，他的心态悄然发生了变化。
从前看在周家的面子上，对周氏百般忍让，如今他也看明白了，家族利益面前，周璠是不讲亲情的，为了颜面连亲儿子都能往死里打，何况一个嫁出去的庶妹？
更何况，他从未指望她对两个孩子有半分慈爱之心，相安无事就谢天谢地，可她如今连青筠的嫁妆都要动手脚，实在触及了他的底线。“我可真是过了个好生辰啊！”刘员外愤愤道。
周氏反而阴阳怪气的说：“还不是你生的好女儿，小小年纪存着这么深的心思，议个亲巴不得把家业搬空！”
“怪她？！”刘员外冷笑：“亏是今日败露了，若真的被你得逞，青筠哪天出门子嫁了，嫁妆都是虚抬的空壳子，你让婆家怎么看她！倒说成是她的不是了。”
周氏道：“青筠青筠，你只有那一个女儿吗？湘姐儿不是你女儿？别当我不知道，你花重金请名匠给青筠打制了乌木千工床，给湘儿准备过什么？”
她一向是无理搅三分，刘员外险些气笑了：“那床，是她母亲在世时就开始做的，那些田产、庄园、铺面，都是她母亲的陪嫁。”
刘家万贯家财，绝不会缺次女一张好床，周氏真正计较的也不是床，只是见不得青筠带走任何一件好东西。
她打从看见青筠的第一刻起就讨厌她，她高高在上的模样、故作端庄的姿态，像极了处处压她一头的嫡姐，她巴不得将她踩在脚底才好。
“你看清楚了，我如今才是她母亲。”周氏冷哼道：“再说了，谁说她母亲的嫁妆就一定是她的！”
刘员外简直无言以对，当即唤了个丫鬟来：“去前院，把大爷叫来。”
丫鬟小心翼翼的看了周氏一眼，领命而去。
此时夜幕降临，长子刘灿一头雾水，穿过中门来到正房，就见夫妻二人如斗鸡般梗着脖子怒视对方，形容颇为好笑。
又见父亲从袖中掏出一份正红色的嫁妆单子，对他说：“刘灿，这是你生母的陪嫁，你来告诉你‘如今的这位母亲’，这些东西都是谁的？”
刘员外着重“如今的母亲”，将周氏气的眼前阵阵发黑。
刘灿喜闻乐见，看也不看，答道：“当然是妹妹的了。”
刘员外冷哼：“听见了吗？刘灿不要，自然都是青筠的。那些掌柜可还在前院里坐着呢，闹到官府去，继母算计继女的嫁妆，刘家的脸面不算什么，周家可丢不起这人。”
“你……”周氏怒视丈夫，这次倒接不上什么话了。
见她哑口无言，刘员外愈发亢奋：“当然，这窟窿你可以不填，我自去跟周家伸手。”
刘员外查了帐，钱并没到公账上，除了贴补给娘家一母同胞的庶弟，料想也没有别的去处。
周氏一阵羞恼，猛的摔了一只斗彩剥胎的杯子：“都给我滚！”
周煜听闻父母吵架摔东西，趁着下人转身功夫，赤着脚从厢房跑出来看，好巧不巧，瓷片崩起来打了他的脸，捂着眼睛嚎啕大哭起来。
周氏吓坏了，忙去看儿子。却被丈夫撞开半步，只见他阴沉着脸，抱起煜哥儿就往院子里走。
他一边走，一边吩咐长子去请郎中，终于还是压不住火气：“伺候小爷的人呢？！都死绝了不成！”
周氏被他吼的一激灵，忙提了衣裙往厢房赶去。
作者有话说：

郎中来看过, 万幸瓷片只在眼角划了个口子，没有伤及眼睛。
只是一直在哭，在控诉：“爹为什么要欺负娘？”
看着煜哥儿的眼睛哭的红肿, 刘员外也有些后悔自己方才的咄咄逼人, 他自以为是爱孩子的, 总觉得家里不是分对错的地方，所以总忙着和稀泥, 希望全家和睦, 可到头来，这家里的人没有一个不怨他。
刘员外没有回答儿子，也没有去正房，颓然去了前院, 鸠占鹊巢, 占了儿子的屋。
刘灿一脸无语，只好命人烫了一壶酒，给父亲斟上一杯。
刘员外啜了一口，又没头没脑的来了句：“你妹妹也真是的, 有事回家来说, 何必闹到外面去呢。”
刘灿蹙眉：“爹，您又来了。一家人也要分个是非对错吧, 你总跟堂上大老爷断案似的，搞那个‘四六分罪’, 家里也是要讲公道的, 越是想息事宁人，越是阋墙谇帚、家宅不宁。”