这种局面在本朝被打破。
先帝退位时，带走了一批内卫精锐。弘业帝登基后，秘密组建诏卫，用十年时间扶植新人，如今的诏卫早已吸纳了原来的内卫，从幕后走向台前，不仅公然活动，还屡屡插手政事，隐隐有与禁军及三法司相抗衡之势，成了名副其实的暴力机构，因背靠皇权、手段酷烈，令人闻之丧胆。
在口耳相传中，诏卫大牢诏狱更是人间地府所在，即便是六月，这里也冷若冰窟。
沉重的脚步声回荡在幽暗的甬道里，呜咽风声裹挟着尖叫呻吟，从四面八方涌来，如同来自十八层地狱的呼号。
牙郎安连打了几个冷颤，看了看左右架着他的军士，拼命压抑逃跑的本能。待其进了刑室，被按跪在地上，才真真是双腿俱软，抖似筛糠，和之前在萧童面前的嚣张做派判若两人。
一阵衣料摩挲的响动后，黑暗中传来阴沉的男人声音。
“知道为什么来这儿吗？”
“知……知道，”牙郎安咽了口唾沫，“上官饶命啊，小人没有逃狱，是有人非要把小人带出大理寺，还把小人看管起来。”
“大理寺的事，诏卫懒得管！”对方轻笑一声，“我再给你一次机会，好好想想该怎么回话。”
“小人该招的都在大理寺招了，白鱼确实是小人派人杀的。”
那人叹了口气，“动手吧。”
军士把牙郎安拖起来，绑在架子上，他一边挣扎一边求饶：“上官到底想让小人说什么？不如提示一下？”
“好，那我就提示一下，放你出大理寺狱的小吏已经招了是受谁指使。”
“谁？小人不知啊！到底是谁要把小人弄出去？”
对方拍了拍手，一军士牵着条半人高的狼犬进来，腥红的长舌吊在犬齿外，还流着口水，尽管受缚于颈绳，两只爪仍不住往前扑，几乎要碰到牙郎安。
“它已经饿了一天了。听说你在大理寺嘴硬得很，对奴婢失踪案只字不出，不知道这条狗能不能教会你说话。”
牙郎安闭上双眼，两腮发抖。
军士得了指示，松了一截绳子，狼犬抬起前腿扑将上去，在牙郎安胸前划过三道血痕，皮肉都翻了出来。温热的带着恶臭味的呼吸打在他的脸上，几乎下一瞬就要撕掉他一块肉，牙郎安大叫出口：“我说！我说！是萧家！”
“他们为何救你？”黑暗中的男人问。
狼犬被拽开，牙郎安慢慢睁开眼，认命般低声道：“因为我帮他们转卖奴婢到辽东。”
萧恕理正衣冠，踏出前堂。
几十个诏卫军士站在院中，领首的是个四十岁左右、面白无须的男人。
“萧公，别来无恙啊。”那人拱手道。
萧恕中气十足，朗声笑道：“庄将军，两年前一别，不想你我竟在这种情形下再见，这般阵仗，何须如此？”
对方也笑，“当年，我受赐范阳监军使，奉旨往幽州监察。今日，我还是奉旨行事，望节帅体谅。”
诏卫大将军庄衡，本为今上在昌王府时的家奴，今上登基后，其入宫为宦官，伺候过宠冠一时的贵妃，后辗转调入诏卫。两年前，作为诏卫中尉兼内侍省内侍，庄衡被弘业帝派去幽州监察，待其回京，不知在皇帝面前如何回复，使龙颜大悦。不久后，萧恕遣长子入京为质，弘业帝奖萧恕河东节度、御史大夫之职。庄衡也迁转为诏卫大将军，堪称虞朝第一权宦。
“不知老夫所犯何罪啊？”萧恕捋须问道。
庄衡看了眼四周，捧出一卷黄麻制书，“节帅自己看吧。”
萧恕冷眼接过，阅毕，眉心川字愈深，却从容道：“庄将军，容老夫和家人交代几句话。”
“节帅请便。”庄衡态度恭谨，这点体面还是要给的。
“阿耶！”
众人望过去，只见萧童一阵风似的跑来，额上冒着细细的汗珠。
她不理会庄衡的行礼，扫了眼院子里的军士，对上父亲的目光。
萧恕无声地制止了她，拉着她的胳膊走回大堂。
“阿耶，为何诏卫要带你走？”她语气急促。
萧恕低声道：“诏卫只奉皇命，制书列了我十大罪状，今日我必须跟他们走，不然就是造反。”
“必是宇文庆捣鬼，上了密奏，圣人才派诏卫来。”萧童怒道。
“阿鸢，不要惊慌。听我说，”萧恕盯着她的眼，“我走后，你立刻派人去官署给大郎报信，再派人去洛阳通知你阿娘。你待在家里，别乱跑，一切听你大哥的。”
萧童显然听不进去，“诏卫都是站着进去横着出来，栽在他们手里的达官显贵不知多少，阿耶年纪大了，少不得受折磨……”
“阿鸢！冷静点！”萧恕握住她的肩膀。
萧童攥紧了拳头，咬唇不语。
萧恕摸了摸女儿的头，大步走了出去。
她踉踉跄跄地跟着，在乌头门被家仆拦住，目送人马而去。萧恕中途回头朝她挥了挥手，她瞬间湿了眼眶，硬生生把泪憋了回去。
萧恕不仅是萧家的顶梁柱，更是她的阿耶，无论别人怎么评价他，他对她十五年的疼爱是真实的，是他为自己撑起了一片天，为她遮挡风暴，为她兜住一切。
她定了定心神，吩咐仆人：“去叫大郎回来。”
“是。”
待她转入朱门，平乐县主站在廊下，脸上乌云密布。
“我已着人套车，回王府一趟。”她边说边下阶来。
“不等大哥了？”萧童难得心平气和地同她说话。
平乐摇摇头，“都这时候了，我还怎么坐得住？大郎回来后，你和他说一声。”
“知道了。”
“你刚起，我叫了朝食来。”
“我吃不下。”
“随你吧。”说完，平乐带着婢女匆忙离开。
萧童躺到前厅榻上，闭上了眼。
她认识方才院中站着的宦官，她很清楚父亲被他带走意味着什么，宇文庆究竟对皇帝说了什么？弘业帝会怎么处置？他如今对萧家持何种态度？
萧童一概不知。这些事离她很遥远。家中出事，阿耶第一想到的是大哥和阿娘。平乐想到的是去娘家打听消息。等大哥回来了，一定会着手安排布置。
只有她是最没用的人，不知道该做什么，能做什么，似乎不添乱就是在帮他们了。自由自在的生活总是远离权力核心的，她不知道这种生活究竟是不是她自己的选择，她也不知道这算不算自由，到底什么是自由？一时之间，太多的问题涌进她的脑子，她头疼得快炸了。
“县主，”婢女小声喊人，“大郎回来了。”
“大哥？”萧童一个鲤鱼打挺，翻身下榻。
萧邗疾步进门，接过婢女端来的巾子，擦了擦汗。
“大哥。”萧童亦步亦趋地跟在他身侧，像只茫然的幼兽。
萧邗嘴角微扬，笑得勉强，瞟了眼食案，“我去书房，你留在这儿用饭。”
萧童扯住他的袖子，“我也要去。”
“你跟着我做甚，好好吃饭。”
“我不。”她出言坚决。
萧邗无奈，“那你随我来吧。”
晨光洒在书房里，照得萧童焦热。她看着兄长写好信，卷进竹筒，密封好，又跟着他来到隔壁鸽房。
萧邗从鸽笼里抓出三只信鸽，把竹筒一一对应捆好，兄妹俩仰头看着三只鸽子朝东北方向飞远，从他们的视野里消失。
“是去幽州的吗？”萧童问。
“是。”
“大哥这几年就是这样联络阿耶的？”
萧邗“嗯”了一声。
萧童正色道：“大哥现在传信给幽州有何用？千里之遥，他们鞭长莫及。”
“有备无患，”他看着她，“凡事都得做最坏的打算。”
“最坏的打算……”萧童喃喃地重复了一遍这几个字。
其兄安慰道：“别太担心，事情还没那么糟，我们得先弄清楚父亲被带走的缘由。”
“大哥想怎么做？”
萧邗拍了拍袖子，“我出去一趟。”
萧邗出门不久，萧童也从侧门离开，破天荒地坐马车，没骑马，除了驾车的尼陀，没带人，为避人耳目，一路捡僻静小路走。
半个时辰后，车停在了永王府附近，萧童掏出名帖给尼陀，让他去叫门。
这是她第二次来，端午宴不过是上个月的事，仍历历在目。这次她没有父母兄嫂相陪，没有乘宝马香车，没有穿锦衣华服。她只想请李慎帮忙，以进宫给太后请安的名义打探她父亲的消息。
他会答应的吧？
尼陀还没上阶，府门已经开了。萧童眼尖，隔得很远仍瞧见人群中的李慎，再仔细一看，似乎不大对劲。他身旁好几个宦官，众人面色凝重。
李慎抬眼间，与大路对面的萧童视线交汇，各种情绪闪过他的面庞。很快，他敛了眸子，送宦官离开。
宦官应该是来宣旨的，宫中有何要紧事？她正想着，李慎竟已转身，府门被仆人从里面推起——他不想见她！
一股寒意贯穿她的身体，一步都迈不出去。
第37章 见面
夏天的风像顽皮的孩子，追迷藏般一闪而过，把一摞书卷拂落在地，滚了出去。李慎弯腰去捡，《孝经》上密密麻麻的朱红批注格外刺眼，仿佛在嘲讽他。
他眼睫微颤，收回手，朝后一仰，靠着凭几，按了按脑门。近来忙于修书，一夜只睡两三个时辰，着实累了。十二经编纂结束后，将勒石刻碑，供天下学子参研，他负责的部分就要完成，人却出了事。
圣旨直指其交结党援、昵近小人，命其禁足府中反省。
党援小人是谁，不言而喻。
和萧恕在食店不欢而散后，李慎这几日一心扑在公事上，两耳不闻窗外事，也不知道外面发生了什么。他想不通，圣人还在闭关，却申斥惩处自己。他犯了什么罪？难道仅仅是因为他和萧童来往密切？措辞如此严厉，惩罚如此直接，只能说明是萧家出事了。
他自幼稳重宽和，偶尔活泼一些，和妹妹在王府跑动，都会被父亲训斥。搬进皇宫不久，母亲被废，他身上最后一点属于孩童的顽皮也褪去了。十几年来，他以书籍排解内心苦闷，以先哲教诲滋养精神，使自己脱于世俗之困，渐渐变成半透明的人，通透，谦和，无害。他找到了与外部保持和谐关系的方式，他再未受过父亲责骂，人人称赞，甚至被推为皇族子弟之楷模。
但今日，天子骤然降怒。
萧家怎么了？萧童为何来王府？突如其来的意外打乱了他的计划，他和萧童的事还能有余地吗？
天闷得喘不过气。
他起身跨过地上的书卷，走进小院。墙边槐树下，坐着一口半人高的大缸。他舀起一瓢水，洒向花花草草，这些都是他亲手所植，盛夏时节开得正热闹。莳花弄草并非他的爱好，只是做这些事时能让心沉静下来。
他扔下葫芦，解开外衫，脱了鞋，抬腿进缸，溢出的水打湿了石板，很快被太阳蒸干。水被晒得温热，使燥闷的人渐渐冷静。他倚坐缸壁，双臂搭在膝盖上，一动不动，似被水流带往绝对静止的时空中，带往生命的来路。
四下恢复安静，远远看去，一切和刚才没什么不同。但从半空俯视，如见一尊坐佛塑像沉于水底。槐树沙沙细响，坐在枝干上的少女跳了下来。
天空暗了一片，李慎抬起头，两张被水面扭曲切割的面孔隔水相望，他站了起来。
萧童面无表情地盯着李慎湿漉漉的脸，举起手中的石头，狠狠砸了下去，水缸立时豁了个大口子，水涌了出去。
李慎倒是淡定，抹去脸上的水珠，从水缸的豁口走出来，趿着鞋，握住萧童的手腕往屋里去。他也不说话，衣袴贴着皮肤，一路留下水迹，却不减优雅从容之态。
萧童甩开他的手，冷声道：“你怎么不问我？”
“问什么？”他回过头。
“问我怎么进来的，问我为何打破水缸。”
他笑了笑，独自走到屏风后。
萧童看到他模糊的身影舒展双臂脱去湿衣，走近些问：“你待在水缸里做甚？”
“老习惯，偶尔会进去坐坐。”
“我如果不来，你打算在里面坐多久？你以为你是鱼？”萧童抬高音量。
“最久一次，坐了半炷香。”他认真回答。
“蜷在水缸里憋气很舒服吗？你就不怕憋死？”她语气带着薄怒。
李慎穿衣的动作一顿，屋中陷入寂静。
许久，那边又响起窸窸窣窣的穿衣声，待动静消失，他轻轻唤了句“阿鸢”。
萧童耳朵一动，以为是幻觉。
李慎的手搁在屏风上，“我可以这么叫你吗？”
她看着屏风上的鹰图，心里像被温水流过，她把手覆上去，与他只隔着一层画纸。
“你怎么知道的？”
他轻笑，絮絮道：“十三年前，越王妃在曲江办斗花宴，赵后带我和义阳妹赴宴，她与令堂寒暄时，你扯着我衣摆不放。其实我不喜欢小孩，却觉得你很可爱。我问你叫什么，你含含混混地蹦出了‘阿鸢’两个字。”
萧童的心跳得厉害，“我说怎么第一次见郎君就觉得亲切，原来我们早就见过了。可惜我不记得郎君儿时模样了，一定和现在一样讨人喜欢。”
“只有阿鸢这么觉得，除了阿鸢，没人会在意我。”
此话未落，萧童已经绕过屏风，站到他面前，“我不许你这么说。”
他自嘲一笑，“这是实话。”他捧起她双手放在自己手心里，“阿鸢如果不喜欢我了，我就又变成孤魂野鬼了。”
她眼睛眨眨，扑进他怀里，“郎君今日怎么了？净说些奇奇怪怪的话，今早在大门外还不理我！”
他敛眸道：“你看到外面的人了吗？”
“嗯。”
“他们都是诏卫的，我被圣人禁足府中，你暂时离我远些为好。”
“禁足？圣人为何关你？难道也是因为我们的事？”她推开他，心慌起来，眼睛无目的地乱转，“我阿耶被诏卫带走了，看来真的是因为我、因为我和你，我……我……”她转身走到窗边。
萧家真的出事了。李慎在一刹的震惊后，跟上去问道：“这是什么时候的事？萧府其他人呢？”
“就今早。我们都没事，哥哥和母亲还在洛阳，我昨晚偷偷回京的。”她声音哽咽。
“我听萧邗说你回幽州了。我原想等圣人出关去求赐婚，我们要想在一起，这是唯一的路，可没想到会发生今日之事。你先别急，事情不一定是你想的那样。”
“我怎会不急？”萧童身子一退，坐到小榻上，只觉遍体生凉，索性侧身躺下，背对着他道：“我来王府是想请你进宫打听消息，没想到连你也被关在府里，这也太巧了吧？我没办法不这么想，一定是因为我们，让圣人怀疑你和阿耶结党篡权，才启用诏卫调查。”
说着说着，她的眼眶溢出了泪花。
李慎在小榻边坐下，轻轻地把她身子扳过来，用指腹拭去她的眼泪，柔声道：“阿鸢不要自责，我们俩的事，还不至于大动干戈，一定有别的缘故。”
萧童垂着眼睫，没有看他，“真的吗？”
“最近宇文谅和郑弗一直在弹劾萧家，或许和他们有关。”
“又是他们？”
“阿鸢，你相信我吗？相信萧都督吗？”
她点点头，又哭丧着脸道：“阿耶年纪大了，他在诏卫一定会受罪的。”刚止住的眼泪又开始往下掉，她回过身，不想被他看见自己的样子。
李慎的心像被拧成了结，再剁成碎片。他惊恐地发现，自己竟然隐隐地嫉妒萧恕，嫉妒他在萧童心里的位置。他知道这么想不对，他谴责自己，但他忍不住，他心底有个奢望，奢望自己能成为萧童心里最重要的人。他一定是疯了。在这种心情支配下，他想也不想地上了榻，从后面拥住她。
萧童身子一转，窝进他怀里，带着哭腔问：“我该怎么办？”
他一手搂着她，一手为她打着扇，语气沉缓：“阿鸢，你知道吗？我们分开的四十二时辰里，尽管我不停地做事，仍会不停地想你，我已经不能想像没有你的日子，我保证，没有人能把我们分开。”
“那我阿耶怎么办？你是皇子，他是臣子，皇帝不会杀你，可是会杀他。”
“你太小看令尊了。相信我，他不会有事的。圣人如果动了杀心，岂会只逮捕他一人，现下只是试探。”
他抚了抚她的额头，又道：“你在这里睡一会儿，等天黯了再回家，以免被人注意。”
“我睡不着。”萧童囔囔道。
“那我给你念诗好不好？”他像哄孩子一样轻言慢语地哄着她。
“好。”
李慎一边摇着扇子，一边低诵诗经，穿堂风阵阵袭来，天空聚起团团黑云，午后暴雨将至。
