“谁？大哥？宇文谅？快放我下来！”
在她一丈之外，脚步停下，月白色的身影笔直玉立，雨伞被放到地上。
仆婢挡到萧童前面，沉默着阻拦来人。
对方却一步一步走过来，仆婢看向屋中主人，没有得到指示。眼见着来人越走越近，他们越来越慌，虽然不识此人，但他腰间挂着金鱼符和玄玉，朝廷有制，天子佩白玉，太子瑜玉，亲王玄玉，自公以下皆苍玉等。
他面无表情地拨开妇人，边解蹀躞带上的刀子边走到腰舆前。
“你怎么才来！”萧童扁着嘴怨道，语气责备又委屈。
对方不语，弯下腰割她手脚上的绳索。
熟悉的气味围了过来，没有味道的气味，不属于任何一种熏香，清爽自然，独一无二，只有一个人身上才有。
当然不是萧邗或田江或任何其他人。
萧童嗅了下鼻子，不确定地轻声试探：“郎君？”
割绳索的手顿了下，又继续，终于把勒了她一天一夜的东西抽走扔掉。
“郎君？是你吗？”萧童一得了自由，立即扯掉黑布条，霎时感到双眼刺痛，幸被一只大掌及时捂住。
“别动。”李慎终于开口。
她抓着他的手，喜道：“郎君，怎么是你？”
“别喊，我在。你慢慢睁开眼，不要急。”
她点点头，像个婴儿一样一点点舒展眼皮。
李慎的脸渐渐清晰，又渐渐模糊，她来回眨了几次才看清，眨得眼睛酸酸地泛潮，一把搂住他的脖子，脸埋在他肩窝里。长臂从她膝弯下穿过，把人打横抱起来，跨出腰舆。
“啪！啪！”宇文谅击掌走出大厅，高声道：“大王抗旨出府，只为博美人一笑啊。”
李慎撩眸看向对方，他此时满心都是怀中人，没有心思啰嗦，便道：“你绑架县主是死罪，我独身来接人，不欲声张，你最好配合。”
宇文谅噙着邪笑，“大王抱着县主从我宇文府出去，还怕人不知道吗？我下狱事小，坏了县主名节事大，大王不知此理？”
此话一出，李慎眼神陡变，宇文谅和他打交道不多，只闻其乃一代贤王，不想此刻被他看得手脚发麻，不自觉地退了一步，那分明是杀伐之色。
萧童也感觉到气氛不对劲，便松开李慎，站到地上。她双脚受缚太久，一时只能扶着他，神情却冷静。
“我自己有腿，自己离开，有何问题？永王来找你，与我何干？”
听到她的声音，屏风后的田江身形一动。
宇文谅笑道：“那也要看你能不能走得出去。”
“你大可试试。”萧童面露凶色，扭了扭手腕。
“呵呵，你进府时，身上的东西都被我收走了，没了那些邪物，你还有什么能耐？”宇文谅边说边打量她周身，眼神揶揄暧昧。
眼前一晃，李慎已到近前，一把掐住他的脖子，面不改色道：“我出门时留了踪迹，此时，诏卫恐怕已在来拿我的路上。”
短暂的时间里，在场所有人都呆住了，包括屏风后的田江。谁也没想到李慎会做出这种攻击性的举动，偏偏看起来还是平素的优雅从容。
他的意思很明显，宇文谅必须放他和萧童走，趁他们还不想把事情闹大。否则一旦诏卫插手，他绑架县主的重罪便逃不掉了。
“郎君！郎君！诏……诏卫！”像印证他的话一样，仆人小跑来报，见主人窘状，也愣在当场。
李慎笑了下，收回了手，掏出巾子擦了擦，扔在地上，和缓道：“兰陵县主跟我走，你对外乱说一个字，我保证你下场不会太好。”
宇文谅被他的动作和嘲讽激怒，却碍于其皇子亲王的身份，不敢怎么样，便一脚踹倒仆人骂道：“喊什么喊！”
李慎冷笑一声，牵起萧童就走，经过廊下时，捡了伞，施施然离去。
宇文谅的脸色一阵青一阵白，双拳收紧。虽然萧童本来就是个威胁田江的诱饵，没打算关她多久，但他万没想到半路杀出个李慎，险些扰乱了他的计划。尤其他们亲密无间的模样，落在他眼里都是毒药，一直流进他心底里。
待两人的背影消失在院门转角，他仍恨恨地盯着前方。余光瞟见缩在地上的仆人，他冷着脸抽出鞭子，抻了抻，扬臂一挥，惨叫声响彻院落。连甩了三四鞭，仆人的衣服已渗出血迹，他的火气却半分未消。
直到一只手在半空截住他的腕。
他喝道：“让开！”
田江把他甩了出去，“我没时间陪你玩。”
宇文谅盯了他一会儿，吐出个“滚”字，伤痕累累的小仆连滚带爬地退下。
他扔下鞭子，恨道：“我迟早亲手宰了他。”
田江知道“他”并非指那仆人，“你若这般沉不住气，我可不放心与你合作。”
宇文谅双眼一亮，“你想好了？”
“东郊围猎那日，你说的话还算数吗？”田江负手面对门外，脸沉得像外面的天。
李慎走得很快，雨伞斜在萧童那边，他几乎湿透了大半边身子。
萧童把伞推过去，追问道：“郎君怎么知道我在这儿？”
李慎不答，快到府门时才停下，拉起她的手腕，撸起袖子，看到红紫色的淤痕时，眉心缩成“川”字。
他掏出一个小瓷瓶放到她掌心，嘱咐道：“每日涂三次。待会儿出去就直接回家，听你家人的话，保护好自己。”
萧童这才看清他眼中布满了红血丝，“那你呢？你私自出府，圣人会不会降罪于你？”
他摇摇头，把伞柄塞到她手里，深深地看了她一眼，走入雨幕中。
宇文府门外，诏卫将领看着浑身湿透的男人，半晌才反应过来，上前行礼，“臣奉旨请大王进宫。”
无视来自身后的关切目光，他下阶随军士而去，连头都没回。
萧童看着他松竹般的背影，无形的危险感从天而降，像这场雨一样铺天盖地地笼住她，一绺水痕划过她唇边，她舔了一下，是苦咸的。
宇文谅独坐大堂，以手支颐，陷入沉思，脸上毫无轻浮阴邪之色。
案上的两杯茶都还冒着热气。
“田江走了？”宇文庆从后堂出来，一语惊醒其子，宇文谅忙起身给父亲行礼。
“是。”
宇文庆坐到榻上，端起茶盏，晃了晃，手腕一翻，洒掉茶水，“我十年前就看出来，此子包藏祸心，身在曹营心在汉。”
“父亲目光如炬。不过……”
宇文庆乜他，“你想说什么？”
“儿有一事不明。”
“说。”
“田江狡诈，父亲为何相信他？”
宇文庆握住茶盏，“我们手里那几个，不过是萧家的小喽啰，他们所知有限，要想一举除掉萧恕，必须有铁证。”
“万一田江反水……”
“他与萧恕不和是千真万确，面对我们开出的条件，我不信谁能无动于衷，特别是他这种野心勃勃的人。”
仆人要接过伞，被她挥退，自己收好，走进前厅。
萧邗箭步冲上来，不免一番关切，问去哪儿了，又问田江怎么没跟她一起回来。
她却反问：“大哥，父亲的事怎么样了？”
他颓唐地坐下，摇了摇头，“再等等。”
“阿娘回来了吗？”
萧邗神色一窒，“母亲在房中。”
“我去找她。”
婢女推开房门。
“阿娘。”
伫立窗前的高氏转过身，看到她脸色，萧童放慢了脚步。
“过来！”
萧童低着头挪了过去。
“跪下！”
她霍然抬首，“阿娘……”
“没听到我说话？”高氏疾言厉色。
萧童的两条腿像矿石铸的，弯不下去，纹丝不动。
高氏顺手从墙上抽出横刀的鞘，高高扬起，轻轻挥下，落在了萧童后腿窝。
田江不知从哪儿冒了出来，“母亲！”他飞奔到跟前挡住妹妹。
“你给我出去！”高氏指着儿子。
他不肯听，“母亲生气就打儿子吧，儿子皮糙，可以替妹妹受过。”
“你替她？将来闯大祸进大狱，你替得了她吗？”高氏气极，又扬起刀鞘。
田江爱敬其母，见妹妹隐忍不言，更是心疼。他心一横，扑上去以身相挡。高氏对儿子就没那么留情了，手下不停，一下比一下重，田江生生挨了好几下。
高氏推他不动，指着他骂道：“今日就算你父亲在也没用！你给我一边去！”
“我父亲早死了！”田江脱口而出，然后才意识到自己说错了话。
高氏手一松，刀鞘落地。
萧童搡开田江，冷静道：“哥哥，你先出去吧。”
他退至门口，听到母亲说：“江儿，你虽姓田，但在世人眼里，你就是萧家的儿子。”
“儿知道。”
萧童捡起刀鞘，插回刀身。
高氏关了门，一言不发地拉起女儿的胳膊，上上下下里里外外地打量，看到手脚淤痕时，低下了头，背过身去拭泪。
“发生什么事了？”她极力压抑自己的情绪，生怕听到什么。
“没什么。”萧童答道。
“是不是宇文谅？”高氏突然道。
“嗯。”
“他没怎么你吧？你怎么出来的？”她又仔细检查了一遍女儿周身。
萧童按下母亲的手，“估计又是想拿我对萧家做文章吧，是永王救了我。”
“永王？不是禁足了吗？他怎么知道你在宇文府？”
萧童摆首，“我也不知道，他被诏卫带走了。”
高氏一把抱住女儿，“你没事就好。”她紧紧搂着她，抚着她的后脊，一脸心有余悸。
萧童一路走回家，本已恢复平静，被母亲这么一嘘寒问暖，忽然鼻子一酸，脸埋进母亲怀里。最近发生太多事了，刚逃回京，就看着父亲被逮捕、李慎被禁足，自己又被宇文谅掳走，她都不知道这几天怎么过来的，此刻回到母亲的怀抱，她一下子松懈下来，整个人都趴在母亲怀里，呜呜啕啕地哭起来。
母女二人坐地抱头哭了会儿，高氏抹去眼泪，搂着女儿，语气辨不出情绪：“十五年来，我从未打过你一下，你阿耶和哥哥更是连句重话都不曾说，你知道这是为何？”
萧童掏出巾子擤鼻子，“因为我是萧家的襻。”
虽然上次在船上，女儿已经让自己吃了一惊，高氏还是想不到她会把话说得这么透。
她叹了口气，徐徐道：“我带着你哥哥嫁到萧家时，你父亲已有庶子。直到生下你，我们夫妇才真正同心。待你年岁渐长，他更是发现，你的出现，不仅不会让庶子嫉妒、兄弟阋墙，反而能弥合他们甚至这个家的关系。有你，萧家才能兄友弟恭、夫妇相谐、母慈子孝。”
“阿娘……”萧童抬起朦胧发肿的眼睛，嗫嚅着嘴唇。
高氏爱怜地摸着她的额头，下面的话却让她的表情瞬间凝结。
“我出生时，阿娘和阿耶是不是更希望我是个儿子？”
“为何这么问？”高氏咽了下喉咙。
“那个时候，阿娘和阿耶还没意识到我是个女儿的好处，对吗？”
“你怎么会这么想？我们对你还不够好吗？”
萧童搂住母亲腰身，把耳朵放在她肚子上，面色不动道：“可我想阿娘和阿耶永远像以前一样，对我最好。”
高氏笑了下，“真是个长不大的孩子。不就是打了你一下？我那是气急了。我带你回幽州时，利害已与你说明，你还是偷跑回京，万一路上生祸端，你让我们怎生是好？既然回来了，家里出了事，为何不好好待在府里？你错上加错，我打你，委屈吗？”
“不委屈。”萧童垂着眼睫。
见女儿乖顺，高氏继续道：“宇文庆抓住萧家囤积粮草军马的事不放，郑弗又联合一群御史弹劾你父亲结党，欲谋废立。只要证据确凿，萧家就是谋反大罪，要诛三族的。永王就算能保住性命，也必圈禁终身。”
萧童猛然抬头，急道：“宇文庆哪来的证据？那些朝臣难道就凭我和永王的私交就断定我们家扶立永王？”
“哪家贵女几次三番与外男私会？即使圣人相信不是我们默许的，你的名声也坏了。今日，他不顾安危去救你，皇帝知道，更洗不清了。”
高氏起身恨道：“不过，总比让宇文谅那厮大张旗鼓地把你送出府强，若是那样，别说你自己的名声，整个萧家的脸都丢光了，等着你的只有出家、自尽！宇文小子其心可诛！”
“为何自古以来，但凡女子被掳受辱，最后千夫所指、要以死全名的也是女子？我偏不，我非把宇文谅千刀万剐下油锅不可！”
“你生在萧家，才说得出这种话。”
萧童抿了抿嘴，“阿娘，我昨日出门是想找永王，托他去宫里探探阿耶的事。他救了我，但我猜他不会对圣人说是为了我去宇文府，宇文父子也不会说出真相，毕竟掳掠县主是死罪。”
“这样最好。阿鸢，你听着，我们必须和永王撇清，这也是对他好，从今以后，你就当世上没有这个人。”高氏郑重道，她又恢复了萧家主母的威严冷静睿智的模样。
“我做不到。”
“你必须做到，”高氏俯视着女儿，“难道你想让全家百口人为你陪葬？”
“阿娘，难道我有这么大的本事，能左右家族生死？”
高氏不言。
萧童拉着母亲道：“上次在围场，只有永王和哥哥发箭射豹子救我。经历了许多事，我能感觉到，他是实实在在把我放在心上的。然人情易变，唯有德行靠得住。永王是个真正的君子，无论日后我们如何，他至少不会为了一己私欲、为了一时冲动而伤害我，至少不会让我面对不堪处境，他最卑劣之处也比寻常人高上不知多少。我这样顽劣之人，能得到他的眷顾，是我的福分。”
高氏看着女儿，心里默叹。十五岁的少女越来越让她惊讶了，她知道女儿早慧，却不知道她如此洞察世态人情，竟将她这个做母亲的说得哑口无言。高氏自己都没想过，或许正是这些母女、亲人间的交流才让萧童聪慧识人，他们给予萧童的自由和尊重让她从小就注定和别人不一样。
萧童一跨出门槛，抱臂倚在门旁的田江就站直了身子，他绷着脸，拉着她的胳膊从头看到脚，“你没事吧？”
她甩开他的手，往院外走。
“我问你话呢？”田江跟了上来。
萧童瞥他，压着声音也压着怒意，“我回来之前，哥哥去哪儿了？”
她忍住没提在宇文府听到他脚步的事。
田江气焰陡消，不吭声了。她怀疑的眼神像一万根针扎在他心上。
少顷，她又问：“尼陀呢？我昏过去之前他还在为我驾车，我刚刚问过阍人，他没回来。”
田江回避她的眼神，“我怎么知道？”
她抓着他的臂，“你去问宇文谅。”
他仿佛看着一个无理取闹的孩子看着她。
萧童吸了口气，点点头，“好，我现在去要人。”
田江抓住她胳膊，“他死了。”
“什么？”她睁圆了眼。
“尼陀忠心，醒来反抗，被杀了。”
萧童扭头就要走，被田江制住，“他只是个奴隶。”
“呵！奴隶！”
“良民误杀奴隶，大可脱罪，你就算找他们算帐，又有何用？难道手刃凶犯？”
萧童气极反笑，说不出话。
田江挡住她的去路，“昆仑奴再值钱，萧家也失得起。眼下勿节外生枝。”
她咬咬牙，甩开他的手，别过脸，眼中盛满了怒恨之意。
太液池西的宫殿群里，坐落着两座重要的寝殿，即太后所居的仙居殿和永王婚前居住的长安殿。
自弘业元年杨皇后被废，李慎在此独居十年，直至大婚。胞妹义阳公主被太后养在膝下，偌大的长安殿只有少年永王和一群仆婢。他好静，宫婢宦官更不会放肆，这里无论白天黑夜，都沉浸在幽深漫漫的寂静中。
这是他出宫建府后第一次回长安殿。不知为何，这几年，即使入宫拜见尊长，他也没想过回曾经的寝殿看看。他从未像此刻这样，清晰地感受到它的寂静，所谓死一般的寂静也不过如此了。
门窗透进来的光线中，尘粒飞舞，环顾四周，一切都和从前一样，但又是那么陌生，他恍惚间不敢相信自己曾在这里生活了十年。
“奴见过大王。”
李慎转过身，军士已不见踪影，一个久违的身影站在殿门前，整个大殿都回荡着他的声音。
他扬唇，“庄将军？”
他认识庄衡不比这个皇宫乃至朝中任何一个人晚。
户奴庄导儿进昌王府的第一天，打碎了一只瓷盏，还是五岁的世子李慎帮他遮掩了过去，才使他免于昌王妃杨氏的责罚。不久，庄导儿就得了昌王的青眼，被擢为心腹，贴身侍奉。如今，他已是三品官，却仍对李家人称奴。
