拜将台(虚坛)

太子殿下真正的想法与心事，仿佛永远都隐于重重深幕之后, 深不见底, 旁人绝不可见，亦无从得知。
在多年宫闱岁月里, 太子殿下似乎早早养成了那一副冷淡疏离, 喜怒不形于色的模样。皑如冰雪，皎皎如月，在那一身无人能出其右的气度背后, 没有人知道, 太子殿下心中究竟想的是什么。
但在今天，他终于从这一场宫闱大变之中，窥得了太子殿下心中最深处的一丝……不为人知的念想。
刘德生深深地垂着头，不敢去看周显。冷汗缓缓从他后背上渗透而出，几乎打湿了数层衣衫，在习习吹来夜风之中，感受到了一阵彻骨的冷意。
他感觉到，周显的目光正淡淡地停留在他的身上。
他协助王婕妤调换圣上遗旨之时，全程只是奉命行事, 不管是他还是王婕妤, 都不知道, 太子殿下所调换的，竟然是这样一封遗旨，以至于他在方才当庭宣读之时，震惊得口中几不能言，险些露出了破绽！
周显的目光，仿佛带着千钧之重的压力，沉沉地落在刘德生深深弯曲的脊背上，看得他浑身寒意从骨缝中不断升起。
刘德生感觉到，额角有一滴汗水，正顺着下颌缓慢地滑下。
他的声音中极力压制着轻微的颤抖，终于试探着开口，低声道：“殿下，可要奴才将此事，说与戚将军知晓？”
周显慢慢抬起头，望着夜空之中的一弯残月。
月辉皎皎，如同一层银霜倾泻而下。
周显轻叹一声，道：“不必了。她早晚会知道。”
“孤的事情，难道还能瞒得过她吗？”
华康宫中。
一位面容平平无奇的宫女被太子亲卫毫不犹豫地掼到地上，戚玉霜悠然站立在床前，龙泉剑柄微微一挑，露出了坐在床帏中瑟瑟发抖的女子。
躲在床帏中的女子，生得婉约秀美，即使年过四旬，身姿风韵却依然宛如少女，即使伏在榻上，也令人从心底生出一种怜爱之心——
正是高贵妃。
戚玉霜丝毫不为所动，心冷如铁，道：“此非高贵妃，乃旁人易容。将她脸上的人.皮面具撕下来。”
令出如山，亲卫们纵然面对着这张往日里尊贵至极的“高贵妃”的脸，也不敢有丝毫犹豫，依言上前，一左一右按住“高贵妃”，手在她的下颌边摸索一阵，猛然寻到一个细小的缝隙，顿时向上一揭。
刺耳的痛苦尖叫声骤然响起，面具被剥落下来的一刻，榻上的女子，在满脸的血迹之下，露出了一张迥然不同的面容——平平无奇，放在人群之中，或许都无法找到其踪迹。
这张脸，与被太子前卫掼在地上的宫女，生得一模一样！
戚玉霜慢慢低下了头，看着之前被掼在地上，那名身体已经抑制不住颤抖的宫女，唇角边微微勾起一个恶意的微笑：
“贵妃娘娘，别来无恙？”
原本瑟缩在地上的宫女，顿时浑身一软，瘫倒在地。
戚玉霜笑道：“我早已料定，贵妃娘娘见势败，必然易容潜逃。让戚某来猜一猜，华康宫通往携景园的路上，恐怕早已备好龙虎卫的人手，只等娘娘易容逃出宫去，便可护送你前往携景园密道了吧？”
“你怎么会知道携景园的密道！”高贵妃大惊失色，厉声道。
戚玉霜道：“陛下临终，将太子托付于我，我自然知道。”
高贵妃身体中的骨骼仿佛在一瞬之间被抽空，她瘫软在地上，不受控制地喃喃道：“不可能，这不可能……”
戚玉霜道：“揭下贵妃娘娘的面具，验明正身，即刻处死。”
她之所以不及在殿外等天奉帝咽下最后一口气，就匆匆率兵前来华康宫，就是为了将可能潜逃的高贵妃堵在华康宫中。天奉帝优柔寡断，又与高贵妃夫妻多年，情深义厚，保不齐临死之前给周显下旨，让他善待父皇旧人，宽恕高贵妃。
周显身在龙榻之前，无法脱身。若是天奉帝真的下旨，周显登基之后，身为仁君，又岂能忤逆先帝临终遗命？因此，她必须赶在此之前，马上将高贵妃这一后患彻底解决。
一张血淋淋的人.皮面具被强行从高贵妃的脸上剥脱了下来，高贵妃发出了声嘶力竭的凄厉惨叫，穿透屋梁，几乎狠狠贯入了在场每一个人的双耳之中。
面具之下，高贵妃婉丽的面容因强行剥离面具，变成了一片惨烈的血肉模糊，她往日里温柔如水的杏眼，此刻死死盯视着戚玉霜，形容惨烈，如同厉鬼，令人不寒而栗。
戚玉霜抬起右手，太子亲卫立刻迈步向前，手中托盘一左一右，正呈放着白绫一条，毒酒一杯。戚玉霜道：“贵妃娘娘，请自行了断。”
“不可能！”高贵妃厉声尖叫道，双手拼命推拒着面前的托盘，仿佛其中呈放着的是世界上最为恐怖的东西。
戚玉霜淡淡道：“一杯毒酒，一道白绫。你犯有谋逆大罪，死后不可能葬入皇陵。寂空禅师于大孟有功，救京城数万生灵于水火之中。他既已为你自尽而亡，你死后，我可以将你与寂空禅师合葬，圆了你二人未竟的心愿。”
“他？他！”高贵妃的面容在这一刻剧烈地扭曲了起来，怨怼之色蓦地浮现。戚玉霜话中的信息，高贵妃似乎已经全然无法听进耳中。她丝毫没有在意寂空禅师“自尽而亡”这四个字，脑海中只有一片骤然爆发的怒火，尖声大叫道，“原来是他……是他将易容术的秘密泄露给了你们！”
“不然，你怎么可能识破这易容之术！怎么可能坏了我儿的大事！成事不足，败事有余，他还有何脸面来见本宫！”
的确，若非戚玉霜第一时间识破易容，将高贵妃假扮的宫女当场截下，高贵妃早已金蝉脱壳，留下假“高贵妃”在宫中吸引人耳目，自己则在残余龙虎卫的护送下前往密道，逃出京城。
高贵妃双目变得通红，忽然转过头，对着南面的方向，厉声骂道：“江行，你这背信弃义的贼子，你这怯懦无能的废物，本宫恨不能食尔肉、寝尔皮！”
她的神情在这一刻，露出了一种近乎癫狂的愤恨，转过脸来，狠狠地盯着戚玉霜，语气尖利：“本宫是大孟皇妃，是陛下亲封的贵妃，本宫死后，必然要随陛下葬入皇陵……本宫也只可能葬入皇陵！怎么可能与他一个卑贱之人，葬在一起！”
原来回雁堂老堂主的名字，叫做江行。
在剑拔弩张、血溅三尺的氛围之中，戚玉霜脑海中却突然浮现出了这个毫无意义的内容。
倒真是一个闲云野鹤、悠然恬淡的名字，只可惜其主人，最终并没有走上这条道路。就连他一生所爱，为之付出性命的人，似乎对他，从头到尾，也不过是一场虚与委蛇的利用。
年少的爱慕，在悠悠岁月里早已面目全非。更何况，在永远笼罩在阴影与血腥的宫廷之中，无上权力的诱惑时刻摆放在眼前，再深厚的情谊，又禁得住几载的消磨？
戚玉霜的眼睫慢慢垂下，淡声道：“送贵妃，上路吧。”
高贵妃血红的双目陡然睁到最大，眼看着那一杯毒酒，距离她越来越近。高贵妃再也控制不住自己，已然破音的喉咙大声喊道：“戚玉霜！我儿早已传令龙虎卫，若是我母子二人，三个时辰之内，杳无消息，便将陛下驾崩之事晓喻全城！”
“犬戎大军正在城外，你不会想看到，犬戎人知道陛下驾崩的反应吧！”
戚玉霜的目光猛然一利，几乎是在高贵妃话音落下的一刻，她腰间的龙泉剑已然苍然出鞘！
雪亮森寒到极致的剑光，在昏暗的华康宫中骤然亮起，剑脊之上，倒映出了高贵妃恐惧到极致的神情。
她看着戚玉霜手提龙泉剑，一步一步向她走来，越走越近，几乎是下意识地双手并用，向后不断退缩，直至后背抵到了墙边。
高贵妃声音颤抖，结结巴巴地尖声道：“戚玉霜，你不能杀本宫……你不能杀本宫！”
“你若是杀了本宫，陛下驾崩的消息就会被龙虎卫遍告全城！犬戎知道陛下驾崩，一定会趁虚而入，乘夜攻城，你和周显一定也不愿意看到这样的局面发生！”
戚玉霜没有接高贵妃的话。
她的眼睛慢慢眯起，杀意在双目中逐渐积起，几乎凝聚成了实质。
高贵妃看着戚玉霜的双眼，心中无端升起一种惊悚至极的恐惧，几乎摄住了她浑身上下的所有力气，她后背抵靠在墙面上，只觉得通体生寒，颤抖不止。
戚玉霜静静地看着她，声音极为森冷，缓慢地说道：
“我平生，最恨有人以外敌威胁于我。”
“贵妃娘娘，我本想给你一个体面，送你早些上路。也不想脏了我这龙泉宝剑，毕竟，这是我戚家定江山、驱贼寇、拒夷狄，五代忠良名将血染沙场，所传下来的利剑。”
“先父曾教诲于我，龙泉剑下，只斩生平大敌，从不斩无名鼠辈。”
“可惜，是你，不给我……这个机会。”
郑弘在旁人的搀扶之下，颤颤巍巍地走到了第二重宫门门口，却正好看到戚玉霜从另一个方向缓缓走来。
两人此时都心事重重。郑弘看到戚玉霜，第一眼被她身上的血腥气所摄，微微后退了半步。沉默片刻，双目中浮起了一丝难以掩饰的复杂之意，张了张口，想要说些什么，最终却没有说出口。
他沉默地向戚玉霜点了点头，将一卷明黄色的绢帛递给戚玉霜，转身一步一步地离开了。
戚玉霜接过绢帛，看着上面盘龙祥云的纹样，知道这恐怕就是天奉帝临终传下的圣旨，正准备打开一观，忽听到有人在身后唤她。
戚玉霜转过身，看到周显正向她走来。
他挺拔的身姿背着月光与灯火，勾勒出了一道修长如玉的轮廓，朦胧的光影闪烁不定，显得他在这一派血腥与纷乱的宫廷之中，如同遗世独立的画中之人，与这片深不见底的泥淖格格不入，不染纤尘。
戚玉霜静静地看着周显，没有说话。
周显已走到戚玉霜身边，他眉目间优美的线条在月光下映照得更为分明。他微微低下头，双目认真地凝视着戚玉霜。距离如此之近，戚玉霜甚至能看到他高挺的鼻梁与深邃的眉骨投下的一小片阴影，白皙如玉的鼻尖上，细腻的肌肤泛着一层淡淡的光泽，宛如上好的羊脂美玉。
戚玉霜此时刚从怒极的状态中缓过来，眼中杀意未退，那种见血封喉的冷意，即使是郑老尚书，都被煞气所摄，不敢靠近。可周显却仿佛全然未受影响，他目光一眨不眨地定在戚玉霜的脸上，忽然抬起手，指尖轻轻在她的面颊上一揩，道：
“怎么溅上了血迹？”
他没有问戚玉霜去了哪里，也没有问戚玉霜在刚刚的时刻杀了谁，似乎在心中，早已经有了预料。
再重要的仇敌之死，也不及她面颊被溅上的这一滴细微血迹。
京城之中，洪亮的钟声骤然响起。
京中六所寺观，钟声一个接一个，连成了一片沉重而悠长的声浪。
在位三十载的大孟天奉帝，驾崩。
京城之外，尤班单于，猛然睁开了眼睛。

“那是什么声音？”
低沉的声音从尤班单于的喉咙中嘶哑着吐出, 仿佛夜枭嘶鸣，划过人的耳膜。
鹰师头领躬身回道：“单于陛下，是钟声。”
巨大的钟声在一片寂静中响起, 一声接着一声, 回荡在整座京城之中，悠远而厚重, 如同山岳倾颓，震颤着每一寸寒冷的空气。
城中树梢上的群鸦恍若受惊, 骤然飞起。
无数人从屋中惊起, 匆匆出门，不约而同地抬起头, 望向了大孟宫城的方向。
中天之上, 高悬在宫阙顶端的一弯残月，陡然向西坠沉。
京城外的大火依然在夜色中焚烧着，那如钩的残月, 似乎要沉入天边血红的火光之中。
尤班单于静静地听着城中的钟声, 手指轻轻地叩在铁制的轮车扶手上，一下又一下，随着一声声钟鸣的响起，仿佛在计算着什么。
他苍白面颊上的逐渐浮现出一种森然的笑意，越来越大，越来越明显。
直到钟声停止，尤班单于猛然抬起头，大笑道：
“大孟的老皇帝，死了！”
鹰师头领大喜道：“单于陛下, 大孟的皇帝驾崩, 没有戚玉霜相助, 大孟的两个王子为了争夺那个位置，恐怕正在互相拼杀。此时他们城中的守备必然空虚——这正是天赐我军的良机！”
尤班单于的呼吸猛然粗重了起来，一边的眉梢不受控制地微微扬起，颤抖着手指，缓缓拂过。
大孟浇冰筑成，犬戎大军数日围城而不能近，不仅消耗着犬戎的士气，也使他们的粮草逐渐见底。犬戎大军只能眼睁睁地看着大孟援军到来的日期越来越近，自己即将处于腹背受敌之中，却毫无办法。
可如今，就在大火即将把冰城摧毁的前夕，大孟的皇帝，突然驾崩。
这岂非天赐良机？
尤班单于颤抖着细长的手指，口中喃喃道：“果然，果然天意在我！”
他的右手，猛然落下，斩钉截铁地道：“攻城！”
镇国公府中，杨陵正在庭院中徘徊，等候着宫中的消息。
窦克孝早已潜入龙虎卫中襄助太子与戚玉霜，羽林军的帅印正挂在杨陵的腰间。戚玉霜临走前曾传命于他，不论宫中发生了什么，都一定要在外率领羽林军死守京城，城池绝不可有失！
靴底踏在地面上，发出急促的摩擦之声。
忽然，一道轻轻的脚步声，在他身后响起。
杨陵回过头，看到一个纤细柔弱的小小身影站在他的背后，正仰头望着他。
小女孩柔软的面颊在月光下显得格外清秀，一双眼睛直直地盯着杨陵，道：“杨将军？”
杨陵连忙一撩战袍，单膝跪地，别过头去，不敢直视女孩的容貌：“臣杨陵，见过孝真公主。”
孝真公主道：“无妨，杨将军，快快请起。”
她的声音很清脆，细瘦的小手在杨陵的护臂上微微一扶。
杨陵站了起来，但为了说话，只能微微俯下身，语气放温和：“深更半夜，公主怎么还未休息？”
孝真瘦小的身躯罩着一件极为宽大的黑色斗篷。刚才她站在杨陵背后，险些与夜色融为了一体。若不是杨陵自小目力极好，恐怕刚才回身时能直接吓一跳。
孝真公主看着杨陵，刚欲说些什么，忽然，遥远的钟声骤然响起，掀起了一层浑厚悠远的声浪，由远及近，响彻在寂静的京城夜色之中。
杨陵身体一震，心中下意识地开始默数着钟声的次数。
一，二，三，四，五……
共四十五下。
——皇帝驾崩了。
一种不安之感陡然在杨陵心中升起，越来越浓。
戚玉霜临走前，并未告知他宫中将会发生什么事，只将守城重任留给了他。他知道，戚玉霜他们要去赴的，必然是一场不得见光的宫中暗斗。这毕竟属于皇家秘辛，知道的越少，其实反而对他是一种保护，他没有去问，只是将守城的重任，坚定地接了过来。
果然，天奉帝并没有撑过今夜。但即使皇帝驾崩，京中寺观无朝廷命令，怎么会直接鸣钟？
如今大敌在外，皇帝驾崩之事，当不鸣钟鼓，将此事先压下宫闱之中，对外秘不发丧，以免影响战局，动摇军心民心。
如今钟声一响，盘踞于城外的尤班单于，必然知道大孟皇帝驾崩，恐怕会趁这个时机连夜攻城，打大孟一个措手不及。
杨陵的心脏砰砰跳动着，脑海中念头转动，下意识地思考着。
忽然，他听到孝真公主问道：
“杨将军，我父皇，是不是……殁了。”
杨陵转过头，看着孝真公主紧绷的小脸，不知该如何解释。
公主年幼，骤然经此丧父之痛，恐怕一时间心里难以接受。
但杨陵也知道，在这种事情上不能对公主说谎，于是只能尽量温和地看着孝真公主，慢慢点了点头。
孝真公主黑亮如同幼鹿的眼睛微微一颤，却没有落泪，仿佛在思考着什么。她沉默片刻，道：“大将军与太子兄长入宫，为何至今未归？”
杨陵一愣，没有料到公主不但未嚎啕哭泣，反而问起了这个问题。
他不知道怎么和孝真公主解释戚玉霜与太子殿下入宫要面对的事情——那些兄弟阋墙，手足相残的血腥，岂能对面前年幼的公主提起？
杨陵只能含糊地说道：“许是陛下急病而去，有所托付。又或是宫中混乱，故耽搁住了。”
孝真公主皱着细细的眉毛，认真地看着杨陵，道：“我母妃深夜出宫，将我托付于镇国公府，必然是宫中将遭大变，杨将军，是也不是？”