拜将台(虚坛)

他的声音有些遥远，就连自己都听不清楚：“你是谁？”
少女娇声笑了起来，声音宛如银铃：“笨蛋，我是老爷的女儿，你难道不认识我？”
那清脆的声音，在大雪飘扬的风中，显得格外悦耳，如同天籁。
老堂主的唇角，慢慢露出最后一抹极淡的微笑。
数十年的爱恨，终结在了这样一个无月无雪的夜晚。
第二重宫门，从里面缓缓推开。
周显踏着地面上的鲜血，走了出来。
羽林军与龙虎卫的厮杀，如同一场无声的默剧，环绕在两人周围。龙虎卫大片大片地倒下，鲜血蔓延而出，顺着宫门口的台阶，缓缓流淌下来。
他冰凉的手指握住戚玉霜的手，向着宫禁最深处望去。
那里，点着一盏孤寂的灯火，在风中飘忽不定，仿佛一位帝王的生命，正在逐渐走向最后的尽头。
周显道：“走吧。

第121章 旧梦依稀
最外一层宫门骤然打开, 无数马蹄声与人声响起，火光将宫门内外乃至街巷中，照得一片大亮！
不远处, 一道苍老的身影被人扶在马上, 一路狂奔而来，仿佛顾不得自己的身子般, 临到宫门前，这道身影颤颤巍巍地滚鞍落马, 大声道：“陛下！陛下！”
“郑大人。”周显道, “父皇今夜呕血不止，口不能言, 恐不久于人世, 特请郑大人与大将军星夜前来，听受遗命。”
纵然早已做好了心里准备，郑弘的心也在这一刻, 猛地沉了下来。
他来不及多问什么, 道：“请太子先行！”
戚玉霜轻轻拍了拍，让周显松开手。周显却突然一反常态的执拗，坚定地将戚玉霜的手握在手心里。两个人交握的手隐藏在火光照耀的阴影下，周显指尖的温度不断传递了过来。
寝殿门口，把守的龙虎卫已经被羽林军所诛杀，尸体横七竖八遍躺一地。就连殿中的天奉帝，也在朦胧间听到了外面的声音。
他霍然从睡梦中惊醒，浑身上下宛如从冷水中捞出来般，虚汗浸透了锦褥, 梦中人影绰绰, 似乎还站在眼前, 天奉帝嘶哑着嗓子，厉声呼唤道：
“皇后！”
“大郎！”
“父皇。”一道清冷的声音响在天奉帝的耳畔，如同一声惊雷重重落在脑中，将天奉帝的三魂六魄重新唤回了这具残败不堪的身体里。
天奉帝的视野越来越朦胧，眼前的人影，与梦中的周昂越来越重合，但眨眼之间，似乎又大不相同。周昂的面容之中，最为突出的是一双细长微弯的杏眼，极得高贵妃神韵，说不尽的风流多情。而眼前之人面容虽然模糊，那双眼睛，却是一双极冷的桃花眼。
这双眼睛，当年生在他的皇后脸上。
——元慧皇后。
天奉帝剧烈地喘息了几声，脑海中突然浮现出了当年元慧皇后的模样。
她其实生得极美，不同于高贵妃的婉转多情，娇俏可人。她是一位典丽柔雅的美人，欲语先休，含蓄蕴藉，刚成婚时，在他这位夫君面前，每每想要说话，却先羞红了脸，如同风露中颤巍巍的海棠。
大婚那晚，他看到她甚至将一本诗话带进了洞房里，在四下无人，等待他的时间里细细品读，打发时间。于是他哈哈大笑，趁她不备，提笔在书眉上批下一句诗：
“只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
朦朦胧胧的灯光中，那双极为温柔的桃花眼似乎在翩然眨动着，却在转瞬之时，乍然间烟消云散！
因为眼前这双眼睛，看了过来。
这双眼睛，完全继承自元慧皇后，可却如同在冰水中浸透的一双黑丸，冷峻得另人不敢逼视。
天奉帝在这一瞬间，仿佛被从泥泞的冰水中捞出来一般，骤然间冷汗淋漓，梦境中几乎没过头顶的潮水倏然退去，露出了其下嶙峋冰冷的礁石。
“原来……是太子。”天奉帝猛然咳嗽起来，目光中露出一种难言的怅然。
站在他面前的，是他的第二子，元慧皇后所出的东宫太子，周显。
“朕不知何故，竟先后梦到了皇后，与你大皇兄。”
大郎，正是周昂的乳名。
下一瞬，似乎是突然意识到了什么，天奉帝猛然起身，虚弱的身体起到一半，重重跌下，扑在床沿边，咳了个昏天黑地，他目光中流露出一种强烈的惊恐，似乎有一种极为不安的情绪在他昏沉的心底不断滋生：
“不对，不对！大郎怎么会入朕梦中？”
天奉帝枯瘦得几乎只剩骨节的手骤然抓住周显的衣角，他昏沉的老眼中，朦朦胧胧间，看到周显雪白的衣襟上，似乎有一颗略微……略微有些暗沉的颜色。
他口中喃喃道：“大郎，他在哪里？朕要见他！”
周显的手指不动声色地微微一掸，将衣角上那一颗血迹掸去。这件衣服以鲛丝织成，水火不侵，可防刀剑。他语气平淡地说道：“父皇，大皇兄于闭城第二日，在华康宫中不知所踪。儿臣寻觅多日，至今不得其下落。”
天奉帝紧绷的心情骤然一松，同时，浮上了一丝淡淡的愧疚。
他将大孟世代相传的皇家密道，留给了周昂，而太子却对此一无所知，至今仍在率领臣民据城死守，负隅顽抗……
天奉帝的心微微发软，看着周显的神色，也变得慈爱许多。他努力地伸出手，想要去触碰一下周显，却在半途，重重垂了下来。
一口浓黑的鲜血，猛然从肺腑中喷出。
周显道：“快传御医！”
天奉帝无力地摇着头，声调几乎已经虚弱到了极致，他仰头看着周显的面容，叹息道：“皇后与朕阴阳两隔，今已九载矣。方才梦中立于朕前，对朕嗔言道：‘妾已候君多年，陛下何故失约？’想是为父大限已至，你母后，特来接朕而去了。”
周显垂下头，跪于榻前，肩膀微动，似乎是在垂泣。可惜他的头垂下得太深，天奉帝并不能看到他此刻神情。
不久，御医们赶到，医正为天奉帝把脉后，跪地叩首，口中颤抖地说道：“昨日为陛下请脉，见陛下脉象微细，口不能言。如今忽能言语，脉象转急，其下却虚浮无根，如残灯复明，恐怕、恐怕是……”
话不必说全，诸人皆已知道他话中未竟的意思。
天奉帝浑浊的双目中骤然涌上泪来，他一把抓住周显的手，手指间似乎也恢复了两三分的力道，颤声道：“快，快将戚爱卿……与郑爱卿……请来，朕、有话……托付……”

第122章 临终遗诏
天奉帝的视线忽明忽暗, 明亮的灯光落在他的视野中，仿佛也变成了气息奄奄的昏黄烛火，跳动闪烁着, 似乎在下一瞬, 就会陡然消散。
时间的概念在他的脑海中被拉得很长，不知过了多久, 有人用力在他耳边道：“陛下，大将军与郑大人, 皆已在殿外候旨。”
天奉帝喘息了一声, 道：“请、请戚爱卿……进来……”
他浑浊的眼珠微微一动，看到了榻边的周显, 忽然道：“太子……先出去。朕有话, 要对戚爱卿……托付……”
周显的眉头微微一蹙。
天奉帝抓着他的五根手指却异常坚决，提起了一口气，大声道：“快！”
周显面色微微一沉, 但此时时间紧迫, 容不得他多说，只能向后一步步退出了寝殿。
甲胄铮铮之声响起，天奉帝知道，是戚玉霜来了。
他的双目越来越模糊，就连戚玉霜那张面容，也有些看不清楚了。此时脑中浮现而出的，竟然是当年戚玉霜养在宫中时的模样。
戚定远在她幼年之时，便将她送入宫廷，养在元慧皇后膝下, 又何尝不是为她打算, 抱了一丝微薄的希望——天奉帝看着她在宫中长大, 在戚定远百年之后，她执掌戚家之时，天奉帝或许能对戚家，对戚玉霜，少几分猜忌，而多几分情谊。
可惜，最后还是走到了这一步。
天奉帝重重地咳嗽了两声，喃喃道：“戚爱卿……”
不知他是在唤当年的戚定远，还是如今面前的戚玉霜。
戚玉霜道：“臣在。”
她的声音很静，并没有太多的情绪波动，反而有一丝淡淡的冷意。可惜听在天奉帝的双耳中，已然朦胧一片，仿佛隔着极为遥远的距离，从云端之外传来。
天奉帝慢慢躬起身，努力地将目光投向戚玉霜的方向，嘶哑着声音道：“朕……时已不多，有大事，恐须托付于卿。”
戚玉霜垂首道：“臣恭听。”
天奉帝费力地睁开双目，目光中露出前所未有的慎重之意，低声道：“携景园湖水之下……有一密道。高祖立国之时，辟之以遗子孙，非到亡国绝嗣之时，不可擅动……如今，京城已至生死存亡之际，朕不得不……据实以告将军。”
戚玉霜的眉梢微微一动，并没有接话。
天奉帝骤然说了这么一大段话，不由得再次呛咳起来，星星点点的血迹飞溅在床褥上，显得格外触目惊心。
他的额头上，豆大的虚汗一层一层地滚落下来，却依然强撑着身体，继续道：
“戚将军，以卿观之，太子……如何？”
戚玉霜淡淡道：“太子颇得高祖遗风，仁厚而能断，有明君之象，此乃江山社稷之幸。”
天奉帝剧烈地喘息了两声，忽然笑了起来，微弱地摇了摇头，道：“不然！”
“我儿周显，秉性柔弱……太重情意，绝非帝王之象！”
“可惜……”天奉帝轻轻地阖上双目，微不可查地叹息了一声，仿佛是在感叹着什么，只是这一声叹息太过微弱，在暖炉袅袅升起的香篆中，倏忽即逝，杳无踪迹。
他缓慢地说道：“我儿视将军……如同亲姊。望将军在城破之时，保我儿从密道之中，离开京城，北上幽州，重立朝廷……”
“望将军，善佐我儿。”
“从今往后，这大孟社稷，便全仰赖……将军了……”
天奉帝颤抖着伸出一只干瘦的手，似乎想要寻找戚玉霜的方向。戚玉霜不动声色地回握了一下天奉帝如同枯枝般的指节。
仿佛一种奇异的仪式，君臣二人的手一触即分，冰冷得没有留下丝毫温度。
以密道之生路，换后半生的效忠与辅佐，榻前君臣二人和睦得甚至有一丝温情脉脉，在冰冷的一握之中，进行了最后的一场利益交换。
天奉帝的双耳隆隆作响，眼前已经逐渐陷入漆黑，他知道自己最后的一刻即将到来，急声道：“传……传太子……与郑爱卿！”
戚玉霜无声地躬身离开，甚至没有回头。
天奉帝双目已不可见，只能隐约听到两个人的脚步声来到殿中，跪在榻前。
天奉帝最后一口气断断续续，仿佛有痰哽在喉咙之中，声音格外细微：“我儿……过来……”
周显依言而上，来到榻前。天奉帝道：“附耳……过来……”
周显垂下头，天奉帝的喉咙中，几乎已经要发不出声来，只能听到隐约的音节滞涩地传出：“你……过于重情……朕百年之后……恐你为人所制……故而、故而……”
天奉帝猛烈地咳嗽了两声，最后几个字音几乎是哽在了喉咙之中，艰涩至极地缓慢吐出：“朕有一道遗旨……留与我儿……若到危急之时……我儿可以此……除去大患！”
周显的瞳孔微微一动。
下一刻，天奉帝似乎再也支撑不住躬起的身形，重重地跌回了枕上，双目空洞地望着殿顶的房梁，用尽最后的力气，艰难地吐出了几个字：“刘德生……宣朕旨意！请郑爱卿……为证！”
这一句话，仿佛耗尽了天奉帝的所有力气，他在说完最后一个字之后，喉咙之中格格作响，已然是出气多，进气少了！
郑弘苍老的双目之中，不由得涌上泪来。朦胧的泪水之中，他看到侍奉天奉帝一生的贴身太监总管刘德生手捧一卷圣旨，缓缓从殿后走出，声音颤抖着道：
“太子殿下，郑尚书，接旨——”
二人一齐跪地，面向圣旨，静听内容。
“诏曰：”
“朕以菲德，绍承祖宗洪业，嗣登大宝三十余载，忧劳夙夜，弗敢有失……”
“岂意外夷兴刀兵，逼宗社，京师沦落，黎庶蒙难。朕愧于天下，今遘疾弥留 ，至于大渐……”
“太子仁孝，宜即帝位。内外群臣，宜为辅佐。”
“诏曰：威远大将军戚玉霜……”刘德生的声音突然微不可查地一顿。
榻上的天奉帝，浑浊的双目陡然睁开。
他的遗旨之中，从没有这一段！
郑弘跪在阶下，垂首落泪，并没有看到天奉帝此时的神情。
刘德生继续念道：
“……加封镇宁王。受朕之命，托孤辅政。朕百年之后，若太子贤肖，则辅佐之，若太子不肖，卿可……”
天奉帝的身体抑制不住地抽搐了起来，这不是他的诏书，这不是他留给周显的遗诏！
是谁，是谁改换了他的密旨！
然而，他喉咙中的浓痰，却死死地堵在了气管之中，天奉帝连最后一丝张嘴的力气也没有了，哪怕是一个最为细微的音节，也再也无法发出！
刘德生的声音，骤然结巴了一下。眼中溢满了深重的恐惧，就连声音之中，也带上了剧烈的颤抖：
“卿可……废之。”
郑弘猛然抬起头，暗沉的阴影倾覆而下，刘德生的声音虽然颤抖，却坚定地念了下去，一字一句，落在在场的三个人耳中。
“……另择明君！”
郑弘愕然抬头，一只冰冷的手，却在此时，按住了郑弘的肩膀。
周显道：“郑大人。”
郑弘的手臂微微颤抖着，终于重新垂下了头。
天奉帝艰难地用最后一点微弱的力气转动着眼珠，他的视力却仿佛在生命的最后时刻恢复了些许，在朦胧之中，他看到太子周显与郑弘跪于榻前，郑弘垂首而泣，而周显、周显……
周显没有低头。
他的双目冷冰冰地注视着天奉帝，在天奉帝艰难将目光转向他时，嘴角忽然露出了一丝极冷的笑意。
天奉帝想要张开口，然而，最后一口气猛然提上，却终究哽在了喉咙之中，天奉帝大张着口，极致的愤怒、不甘、难以置信在他的脑海中齐齐爆发。
周显！竟是周显！
天奉帝手脚剧烈地抽搐了起来，他颤抖着微微抬起左手，似乎想要指向周显的方向。
然而，在下一瞬，天奉帝的手猛然脱力，重重跌落了下来。
刘德生的下一句话，也在此刻颤声念出，如同惊雷般，响彻在整座殿中：
“若宗室无人，卿可受朕之禅位，自立为君，远逐胡虏，保我生民，毋负朕望！”
“——钦此！”
“陛下！”郑弘目光中露出前所未有的震惊之色，他顾不得礼法，猛然抬起头，向榻上的天奉帝看去，却发现天奉帝睁眼望着殿顶，没有发出一丝一毫的反对之声。
天奉帝，已然去了。
周显却仿佛没有受到丝毫的影响，他没有看向郑弘，也没有看向榻上的天奉帝。
他以一种极为虔诚的态度，慢慢弯下腰，以额触地，语气缓慢而坚定，一个字一个字地说道：
“儿臣，遵旨。”
夜色如墨，风声涌动。
周显负手而立，刘德生深深地躬着身，将一卷明黄色的绢帛呈于周显面前。
周显接过，轻轻抽开上面的绢带，将那封真正的遗旨缓缓打开。
“果然如此。”周显的嘴角浮上一丝淡淡的冷笑。
刘德生的头垂得越来越深，声音低不可闻：“果如陛下所料。”
周显的目光拂过绢帛上每一个字，变得越来越深沉。
“诏曰：”
“镇国公戚定远之女戚玉霜，生于鼎族，教自公宫，秉性良淑，有关睢麟趾之风。先后在时，尝与吾儿立夫妻之约。今特命使，遣奉金册，立为皇后。”
“尔当远遵古道，勤慎恭敬，以事天子。谨守皇后之训，自儆自戒，永保贞吉。”
“免其威远大将军之职，三军虎符并帅印，移付兵部。内佐天子，表正六宫，母仪天下，勉于帝嗣。”
“钦此。”
周显的手轻轻抚过夫妻这两个字，却只是短暂地停顿了一下。
他慢条斯理地扬起手，在刘德生震惊而恐惧的目光之中，将那一道明黄色的密旨，毫不犹豫地投入了暖炉的炭火之中。
火苗骤然大盛，炽热的火舌舐过五龙盘踞的纸面，化作一片大亮的火光。
转瞬之间，这一道密旨，就在火中，焚烧成了一片漆黑的灰烬。

刘德生身体微微战栗了起来, 看向周显的目光，深深地转向了真正的敬畏。
这位曾经的太子殿下，在京中人口耳相传中, 无不是称赞其高华气度与仁厚德行。即使他们是周显手下之人, 暗中为太子做了许多事情，可对太子周显的认知, 仿佛也依然仅仅停留在最浮于表面的一层。