拜将台(虚坛)

“如今，哥哥既然打开了字条，自然已经到了穷途末路之时。此时，请便把后卫长传来。”
“他会将真正的神赐之物，告知哥哥，以解此难。”
尤班单于的瞳孔剧烈地震动着，心脏在这一刻骤然揪紧，几乎喘不过气来！
后卫长，那个后卫长……
他每次使用疫种，必然命鹰师后卫遣人搬运。战后处决时，也只说其人在乱中战死，无从查起。直到攻大孟京城之时，鹰师后卫已折损过半，最终，就连后卫长也被他派了前去。
尤班单于的大脑如同翻江倒海般绞痛着，混乱的念头中，一个早已被他抛诸脑后的画面，骤然在这一刻闪现在了脑海之中。
在大孟浇筑的冰城之前，他曾轻描淡写地问道：“那日搬运疫种的人，都如何了？”
已经被他亲手斩杀立威的鹰师头领，在他的记忆里，面容已经有些模糊。但他口中说出的话语，却前所未有的清晰，如同重锤般，狠狠砸在尤班单于的脑海里：
“只有三个人发病，其余人皆是无碍。”
“那三人，已按照单于陛下命令，当场格杀了，随后就地焚烧，没有留下任何后患。”
其余人里，是否包括了阿胥娜口中的那个……后卫长？
一口鲜血涌上了尤班单于的喉咙，然而，脑海中的画面却并未就此停下，他清晰地听到了自己的声音：
“我说的解决，可不是解决……这区区三个人。”
鹰师头领的犹豫，仿佛被无限地拉长，似乎经过了漫长的时间，然而，那句话，最终还是从鹰师头领的口中慢慢吐出：
“是……末将明白了。”
尤班单于指甲深深地刺入了手心里，在他手指剧烈的颤抖之中，几乎要将手心中的肌肤搅成一片血肉模糊。
尤班单于目眦欲裂，几乎想要大笑。然而，一口鲜血终于再也没有任何阻挡，猛然从他的口中喷涌而出。
最后一个知道解药的人，竟然亲口被他所杀！
“乌那神……乌那神！”
尤班单于满口都是紫红色的浓稠血液，牙齿上猩红一片，仰天嘶叫，宛若鬼哭。
“尔竟误我！”
“砰”！ 王帐大门，骤然被人从外部踢开。
数名犬戎将领站在王帐门前，目光凝重，手执利刃，齐齐指向了尤班单于的方向。
“你们竟敢……”尤班单于的目光血红一片，猛地转头，狠狠瞪向了犬戎将领们。
尤班单于这种血红到了极致的眼神，一向是大开杀戒的前兆，所见之人，无人不惧。若是在往日里，这些人早已吓得浑身战栗，跪在地上磕头求饶。然而此刻，他们的目光却露出了一种前所未有的坚定。
尤班单于的眼神一一扫过他们的面孔，嘶声笑道：“古可尔，忽勿，但汗……怎么？你们丹轶部的人，要背叛于我吗？”
站在首位的古可尔目光中透出了一股森然的煞气，虬髯之上沾满了血迹，沉声道：“我丹轶部，只侍奉真正的三部之主！”
“尤班，你篡位承袭，先杀客铁老单于，又灭娄邪全部，暴虐残忍，我等疑惑久矣！如今我们终于知道，原来，你从来不是三部的天命之主，而是受圣神厌弃的妖孽祸种！”
丹轶部众将在此时缓缓围拢，形成了一道密不透风的阵型，一步步向王帐逼近。
“我们今日就是要诛灭你这孽种，向圣神请罪！”
尤班单于看着他们越来越近的步伐，血红的双眸中疯狂之色越来越浓，猛然抬头，仰天大笑：
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“尔等莫不是以为我死了，便可拥戴丹轶部那个小崽子，继单于之位？”
大义凛然的话语骤然被尤班单于戳破，古可尔等人的眼神顿时一变，然而事到如今，再多的话语也没有了意义。古可尔大喝一声：“杀！”
“诛杀尤班，另立新王！”
“噗”！
古可尔雄壮的身影，陡然凝滞。
一道箭矢从他背后穿胸而入，雪亮的箭镞透出了前心！
螳螂捕蝉，黄雀在后。
古可尔拼命地想转过头，质问身后埋伏的人，为何要继续拥戴尤班？
尤班单于猩红的双眼慢慢扫过他胸前透出的箭镞，哈哈大笑道;
“大军起行前夜，我早已命人，将那个小崽子毒杀在了帐中！”
“我怎么可能将此等后患，留在后方？只可惜，若非有他捏在我的手里，你们又怎么肯……如此听话呢？”
古可尔瞪大着双目，壮硕的身躯，终于轰然倒下。
鲜血泼天而起，乱箭如雨，丹轶部的将领们难以置信地瞪大了双目，鹰师喊杀而来，单于王帐之前，尸横如山。
尤班单于猛地弯下腰，早已僵硬的胳膊拼命扶在门边，然而，他最为信任的鹰师亲卫，却无一人敢上前搀扶。
尤班单于癫狂的双目几乎是渴求般扫过鹰师亲卫一具具健壮的身躯，猩红的舌尖突然舔舐过唇角。
他的鼻端，嗅到了一丝健康的、新鲜的血液味道。
真正的解药，究竟是什么？
他猛然上前一步，想要从丹轶部将领的尸体上寻找些什么。然而，就在此时，早已伏在地上成为一具尸体的古可尔，在尤班单于靠近的一刻，忽然暴起。
他的袖口中，寒光倏忽一闪。
尤班单于心知不妙，就欲向后暴退，可惜他的假腿行动不便，身体更是提不起一丝力气！
古可尔的背后，被鹰师的箭雨射出了无数血洞。他用尽最后一丝力气，将袖中藏匿已久的匕首，猛地脱手掷出。
尤班单于大叫一声，骤然向后仰倒。
一柄雪亮的匕首，深深地插入了他的右眼之中！
高山之上。
卢辞一身银甲沾满灰尘，雪白的征袍也浸透了鲜血，变成了深一块浅一块的斑驳之色。
一个校尉模样的人站在他身后，躬身道：“卢将军，此山，正是铁锁山，山下江流狭险之处，便是铁锁关。”
他的语气哽咽了一下，轻声道：“吴存将军，便是战死于此处。”
卢辞沉默地点了点头。
他苍白的左颊上还带着一丝未愈的伤口，人似乎清减了许多，但面庞上的冷意却更盛，目光炯然，威不可侵。
校尉道：“卢将军，大将军之命究竟是什么？如今我等已收拢并州军、甘州军残部一万，昨夜更是突袭铁锁关，夺下城防。卢将军，我们还在等什么？”
卢辞依旧没有说话。
忽然，一阵风从山间吹过，拂动了他银盔之下的发丝，卢辞的神情终于微微一动。
他颊边早已凝固的血迹，在此刻，似乎也有了融化的迹象，鲜红的颜色在苍白的面孔上显得格外触目惊心。
校尉心中一跳，下意识想用战袍帮卢将军擦拭一下脸上的血迹，却又突然想起卢将军的洁癖，手硬生生的停在了空中。
就在此时，距离他们不远处的山崖边，一层厚重的积雪似乎再也承受不住积压的重量，猛然向下坠落。
“轰！”一块巨大的坚冰撞上了江崖岸边。
校尉双目陡然睁大，惊声道：“洛江，开始化冰了！”
卢辞却没有看向洛江的潮涌，他忽然轻轻侧过头，目光远远望向了东方。
如今，他将遵原定之计，奉将军之命，依令而行。
可那位定计之人，现在，可还平安？

京城, 携景园。
携景园湖中之水，本来已经在京城用水的消耗中逐渐见底，如今更是被周显命人彻底抽干, 露出了湖水下裸.露的淤泥与青石。
周显长身玉立, 夜风席席而过，他却宛如一道挺拔的修竹, 立于湖岸边，看着湖水中逐渐露出的漆黑的防御工事与密道入口, 漆黑的眼瞳深沉一片, 令人不知他心中在想着什么。
戚玉霜的指尖却毫无顾忌地抬了起来，轻轻在他面颊上擦过。
周显微微一怔, 眼睛转向了戚玉霜, 似乎是在询问她怎么了。
戚玉霜忍不住笑了一声。
周显专注于眼前的工事，就连一点泥沙溅在了面颊之侧，都没有察觉。
他温润如同白玉的面颊沾上了一滴泥点, 像是微瑕的白璧, 骤然失去了一向清冷疏离的距离，令人觉得格外柔软可亲。
周显依旧不知她在笑什么，见戚玉霜笑得开心，只能无奈地笑了笑，轻轻握住了她的手，不让她再作乱。
密道大门，终于缓缓打开。
从这道大门进入，可直通青屏山之外。高祖建国之时，显然是有过详细的考虑。一旦离开青屏山的范围, 相当于彻底跳出了围城大军力所能及的控制区域, 待京城城破, 敌军发现空空如也的皇宫时，皇室后人早已逃出了京畿百里地界。
羽林军从密道门口鱼贯而入，一道又一道火把接连点起，将密道中照得一片灯火通明。
周显轻轻包裹着戚玉霜的手，道：“等你凯旋。”
戚玉霜双眼中浮现出一丝柔和的笑意，凝视着周显，道：“愿斩尤班之首，以谢天下。”
周显与她目光对视，也不由自主地微笑了起来。
戚玉霜转过头，对站在他们身后的孝真公主道：“此乃大孟皇室世代所传之密道，公主可知否？”
“我着实不知。”孝真公主老实地回答道。以她的身份，无论如何也不可能得知这样的秘辛。
戚玉霜笑道：“此密道向为皇室所有，从不外传，今日，你皇兄却以之用兵，你可知这是为何？”
孝真公主被严严实实地裹在厚重的斗篷里，她吸了吸鼻子，身旁的戚玉云给她端了一碗姜汤，孝真公主接过姜汤，却没有马上喝下，而是捧着碗思索半晌，道：“此道为皇室密道，是为一家一姓之计，为用兵之途，却是为天下万民计。”
“皇兄开此先例，正因如此。大孟非周氏一家一姓之天下，乃天下人之天下也！”
戚玉霜抚掌大笑：“好！”
周显嘴角也露出了一丝淡淡的微笑。
大批羽林军已然进入密道，戚玉霜一撩战袍，笑道：“陛下，公主，就此别过！”
“大将军，请。”
戚玉霜迈步向前，赤红的征袍消失在了密道的阴影中。
孝真公主慢慢抿了一口手中的姜汤，目光忽然转向戚玉云，道：“戚二姐姐，尤班单于受此一箭，真的便无药可治了么？”
“——那疫病的解药，究竟是什么？”
戚玉云慢慢抬起头，目光投向了遥远的北方天空。
她沉默片刻，轻声道：“疫病并非无药可治，但尤班单于，必然是无法可治了。”
“有人曾对我说，万物相生相克，皆有可解，药理如此，万物之理，莫不如此。他认为，犬戎之人不避牛羊，却不会染疫，乃是神明庇佑。”
“犬戎巫女可上通神明，却依旧染疫而死，可见这世上，从未有神明之赐！疫病出现，乃自然之理，必定也有自然之方可相克制。我观犬戎大军不避牛羊之理，终于发现一物，可克疫病。”
“塞上草原之中，有一物，遍地而生，随处可采，犬戎人织之以为席，编之以为甲……”
“那是什么？”孝真公主被戚玉云话语中的凝重所感染，急忙问道。
戚玉云目光悲悯，轻声道：“那是……草原之上的黑藤草。”
因其价廉易得，犬戎人常以之编织器皿，更是在临战之前，家家皆为出战的勇士编造一副结实耐用的黑藤甲。
大孟以铜铁制甲，因其名贵，往往只能覆盖到百夫长一级。其下士卒，往往难以获得。而犬戎骑兵除仰仗马匹之强外，也有一个不容忽略的优势——犬戎军中，人人皆披黑藤甲，戴黑藤盔，防御惊人，刀枪难入，除怕火攻，再无其他劣势。
“可尤班单于为什么……”孝真公主忍不住问道。
尤班单于，难道便找不到这低廉易得的黑藤草吗？
戚玉云眼神柔和地看向孝真公主，道：“公主年幼，恐怕还不明白。”
“他不是得不到，而是从头到尾，都不屑于用此低贱廉价之物。”
出身卑贱之人一朝得势，又怎么可能再用曾与他同样卑贱的东西？
猩红的鲜血从尤班单于的嘴角流淌了下来，他倚靠在榻边，一只眼珠已彻底变成了一块空洞的血肉，厚厚的绷带包扎在他的头上，将右眼彻底盖住。
尤班单于尖锐的牙齿几乎啮碎，蜿蜒的血斑瘀块却没有丝毫的停止，顺着他的面颊一直延伸到了细弱的脖颈，沿胸口逐渐向下，距离心口的位置越来越近。
尤班单于猛然挥手，一把将盛满了一片猩红色的碗摔翻在了地上。
鹰师副头领沉默着任由碗擦着他的脸飞了出去，不敢出声。
“没有用，还是没有用……”
尤班单于伸出苍白的手，一把抓住了鹰师副头领的领子，将他拽到了榻前。鹰师副头领大惊，下意识地向后一缩，尤班单于的手被他身上的黑藤甲所阻，锋利的指甲却骤然划破了他的颈侧，一丝细细的血线倏地淌了下来。
尤班单于慢慢缩回手，舌尖舔舐着指甲上的鲜血，目光阴冷地看着副头领。
副头领的双目陡然睁大，似乎难以相信尤班单于所为，惊道：“单于陛下！”
尤班单于嘶哑的声音，宛如折断双翼的夜枭，缓缓响起，令人不寒而栗：
“你近身侍奉我多时，为何竟还不染病？”
“这……”副头领大惊，“扑通”一声跪在地上，重重地磕起头来，口中一句话也不敢分辩。
尤班单于阴森的目光中，再一次涌上了癫狂之色：“滚——！”
副头领如同惊弓之鸟，落荒而逃。尤班单于猛地想要起身，却重重地跌回了榻上。
他伏在冷硬的床板上，重重地喘息着，心中骤然浮起一个疯狂的念头：
大孟人，一定找到了疫种的解药！
否则，前日夜间的大孟军队如何能从天而降，打得他们措手不及？
只要能够攻下大孟京城，他就可以得到解药之法，他们困城半月，功败垂成，仿佛只差最后的一点点……
尤班单于嘶声大吼道：“传我命令，掉转兵马，再次攻城——！”
然而，就在这时，犬戎大营中，人声骤然喧哗起来。一个犬戎探马飞也似地撞入了营寨大门，“扑通”一声跌落下马，滚落在地，大声道：“单于陛下，益城、益城……失守！”
尤班单于在王帐中听到这一声划破夜空的大喊，几乎是瞬间起身，厉声道：“什么！”
探马三两步扑到王帐门外，跪在地上，重重叩头：“大孟将领卢辞占据铁锁关，趁春汛到来，掘开了洛江堤岸，水淹益城！”
“益城军马被困高地，卢辞率军乱箭齐发，射杀我军于高岸之上。西域三十五国军马死伤惨重，向西域回逃，如今，益城已落入卢辞之手！”
尤班单于双目血红，声嘶力竭地吼道：“铁锁关失守之时，为何不向王帐禀报！”
然而，话甫一出口，尤班单于的心中就已经猜到了答案。
益城驻守着西域三十五国的大量军马。为转运粮草之用，他将数万精兵留守益城，一则监视西域诸国联军，二则固守险要之处。然而青屏山一战，犬戎主力损失惨重，他不得不下令抽调驻守益城的犬戎精兵驰援前方大军，自此，大部分犬戎军队尽数赶赴大孟京师，仅余西域诸国作为主力，固守益城。
铁锁关位于益城上游，乃洛江天险之处，他不放心交于西域联军手中，便将益城残余的犬戎兵马全部调入铁锁关。只要铁锁关守住，可保洛江一线高枕无忧，益城守军数万，自然也无忧矣。谁能想到，大孟竟然派遣了卢辞与精兵先夺下了铁锁关，借洛江春汛，水淹益城……
不对，不对！
尤班单于暴怒的思绪中，突然闪过一丝异样。
他早已知悉，除夕之时，卢辞尚在京城之中。他以为卢辞死在了京城疫病之中，因而再未露面，谁想他竟埋伏在益城，趁犬戎不备，偷袭铁锁关！
不……犬戎大军在数日内挥师南下，京城四面被困，他是何时带如此大军离开京城，西赴益城的？
这之中，只有一个短暂的时机——
难道，在犬戎南下的这两三日内，卢辞就已经定下了西取益城的计策？
可他又是如何预料到，自己会将益城精兵尽数调走，使洛江沿线一片空虚，有机可乘的？
尤班单于的脑海中一片混乱，仿佛在千丝万缕的乱绪中苦苦寻觅着那一个细微的线头……
——是青屏山大火。
一场火攻，将他的前锋主力烧去大半，损兵折将，败走扼虎口！
也是这一场滔天的大火，迫使他不得不抽调最后的犬戎精兵驰援前线，将益城变成了一座守备空虚的粮仓。