拜将台(虚坛)

杨陵愕然道：“公主，这……”孝真公主小小年纪，怎么会知道这些事情？
孝真公主在这一瞬间，已经从杨陵的表情里明白了答案。
她在母亲的言语之中，早已听出了几分端倪。她从小就知道，太子兄长是后宫中除了父皇之外，最尊贵的人。可她的大皇兄，却是这后宫皇子中，最不能惹的一个。王婕妤早早便告诉过她，这两位兄长，一个都不能得罪。她明白母妃的意思——因为前朝和后宫中的人，都不知道，这两位兄长，最终谁能够登上这真正的九五之位。如今，父皇驾崩，想要害太子兄长的，自然便是她的大皇兄。
戚大将军与太子殿下这一次入宫，恐怕面对的，就是这样一场真正的“鸿门宴”。
她曾在上书房中，与汉平、晋安诸位公主一同学习。大孟对公主的要求不多，束缚也极少，众人不过松散地通读“女四书”，学些《女诫》﹑《内训》、《女论语》之流。女夫子对她们也鲜少有所要求，不过命这些公主们粗粗读来，能略通文墨，识文断字即可。
毕竟，这些年幼的女孩子，可是皇室的金枝玉叶，天下身份最为尊贵的一群女郎。即使未来出嫁，若是受宠，也可直接开辟公主府，只命驸马搬入其中，陪伴左右，不需应对平民新妇最为苦恼的婆媳、姑嫂关系。
她们读一读《女诫》，也只是装模作样地摆个架子，让公主作为皇室代表、女子典范，为天下女子做个表率的——哪里真的需要她们去遵守？
汉平公主与晋安公主有高贵妃教导，常年浸淫于宫闱，耳濡目染，聪敏伶俐，最得女夫子称赞。而她在外遵从母亲王婕妤的嘱咐，一向屈身藏拙，只扮作木讷胆怯的模样，以免引人注意。只不过，她偶尔间，也曾有一分细微的叛逆与不甘。
在她小小的书桌之下，藏着两本半新不旧的古书。
——《史记》、《孙子兵法》。
她无人指点，连书都是托贴身的小宫女经历层层辗转，从宫外偷偷买来的。这些文字对她来说有些许古奥，只能在翻看中大略揣测知晓文中意思。《史记》尚可看懂几分其中故事，可《孙子兵法》，于她来说，便是一窍不通了。
在她心中，有一个从儿时便开始仰慕的人。那位女子，也曾生活在这片宫廷中，听说，在她奔赴战场之前，将自己的兵法藏本都留给了她的义弟，也就是当今的太子殿下。
因此，她也想去试着读一读这些传说中对于女子而言，几乎不可能读通的史书与兵法。
也正因为她私下偷偷读了这一点浅薄的史书，因此，“鸿门宴”这个典故，在她的心中，留下了极为深刻的印象。
今日，必然是有人在宫中设下圈套，引诱大将军前去。如今父皇驾崩，而大将军与太子迟迟未归，恐怕是……凶多吉少。
孝真公主的手指慢慢捏紧，突然开口道：“杨将军，犬戎若趁此时机攻城，该当如何？”
杨陵低下头，沉声道：“请公主放心，末将等必将誓死守城，以保京师。”
孝真公主却慢慢地摇了摇头。
她的小脸上，露出了一种与这个年龄极为不符的痛苦之色，仿佛浸透了一种深沉的悲哀：“将军，士兵和百姓，死伤已然……太多了。”
“……我生在帝室，身为公主，心中有愧。”
杨陵大惊道：“公主何出此言？您何错之有？”
京城四面，突然传来了震天动地的声音。火光逐渐熄灭，而攻城的号角与喊杀之声，却猛然大盛起来！
杨陵目光一厉，迈步就要向镇国公府门外走去。
纵然大将军与太子殿下还未解决完宫中之事，纵然……他努力控制着自己不去思考任何坏的可能，将脑海中的杂念尽数清楚，心中只留下了一个最纯粹的念头：
他回身，步伐刚刚迈出，黑色的披风却突然被一只小手紧紧拉住。
孝真公主抬起双眼，认真地注视着他，坚定地说道：“杨将军，请带我上城，我愿意助将军，一臂之力。”
东城门、南城门的火势逐渐熄灭，犬戎大军的云梯再一次推到阵前，修整了数日的犬戎精兵如同焦躁的恶狼，终于再次找到机会释放胸中难以遏制的嗜血之意。
弯刀在冷月下闪烁着森然的寒光，直直地迎上了守在城上的大孟军队。
杨陵的手在颤抖。
在这一刻，他突然有些后悔，为什么刚才看着孝真公主的眼神，突然鬼迷心窍地同意了这个小女孩的童言童语，竟将她真的带上了城墙！
东、南两个城门的攻势最猛，大孟的兵力分布也最多，暂时足以抵抗。他怕孝真公主出事，特意将她带上了攻城人数最少的北城墙上。
此时，他站在角楼中，隐蔽着自己的身形，努力观察着对面犬戎修筑的瞭望高台上的动静。
孝真公主瘦小的身影站在城墙之上，鼓起了全身的力气，向对面大声喊道：
“犬戎诸人听着，我要见——尤班单于！”
城下，犬戎大军听到一个清脆的女孩声音，许多人不由得一愣，当他们抬起头时，果然看到了一个裹在黑斗篷里的稚龄少女。
有懂大孟话的人一翻译，犬戎众人顿时哈哈大笑起来，在军中掀起了一阵不绝的浪潮：
会说大孟话的人大声回道：“小娘们儿，你算什么东西，也敢要见我们单于陛下？”
“大孟的美人儿是不错，可眼前这个，也太嫩了吧，哈哈哈哈哈哈哈！”
孝真公主听着他们狂笑不止的嘲讽与挖苦，小手紧紧攥在一起，却并没有向后退缩。
她冷静地看着面前的大军，大声道：“我怎么不算？”
“我乃尤班单于明媒正娶的阏氏，尔等的女主人！”
城下犬戎兵将，在听懂了她的话语后，倏地一静。
有人道：“不可能！我们单于陛下，何时有了阏氏？”
“还是一个年纪这么小的大孟女娃娃，这不可能！”
一个如此年幼的大孟少女，是他们单于陛下的阏氏，简直太荒唐了！
可在如此两军对垒之时，这个女孩，又是如何跑上城墙，当众喊出单于陛下大名的？
嘈杂声纷纷乱乱地响起，城下的犬戎军中，出现了些许的骚动。终于，一名身骑高头大马的犬戎将军越众而出，仰起头，用腔调古怪的大孟话，对着城上大声道：
“你，是什么人？”
孝真公主微微扬起下巴，高声道：“我是大孟五公主，封号——孝真！”
将领闻言微微一怔，却旋即怒道：“胡说八道！”
“我们单于陛下，何曾娶过你！竟敢在此胡言乱语！”
孝真公主高高地昂着头，鬓发在风中飘动，在这一刻，露出了一丝灵动娇俏的笑意。她五官本就生得清秀，往日里常作畏缩怯懦之态，因此无人将注意力放到她的容貌上。
如今，她眉眼舒展，笑意绽开，竟显出了一种前所未有的秀丽！
“尤班单于曾经派遣使臣，向我父皇求亲。父皇将我许嫁尤班单于，只可惜贵国突然发生变乱，三部相斗，不及完婚，草草搁置。”
“可我父皇已然收下聘礼，在我大孟的礼法中，这便是定下了婚约，许下了终身。我一介公主，为尤班单于守节，再未许嫁！”
“如今，我身为单于正妻，欲见我夫君，有何不可！”
犬戎大军之中如同沸水轰然炸开，一时间响起了诸多的议论之声。就连马上那员犬戎将领，被这答案一震，也有些深思恍惚，不知该作何应答。
就在此时，远处隐藏在一片黑暗之中的高台顶上，骤然亮起了火把。
火把一道接着一道，依次点燃，将高台顶上，照成了一片明亮的白昼！
高台之上，竟然满是犬戎大将！
尤班单于披着厚重的裘皮，坐在一方双轮车上，面容被灯火照亮，正噙着一丝兴味盎然的笑意。
杨陵的心脏猛然一跳！
他伏在角楼的小窗之后，右手慢慢摸向了后背上背负的一柄大弓。
铜胎铁背，力可开山，名震天下。
那是戚玉霜留在镇国公府的铁脊弓。
杨陵的手心中渐渐渗出一层冷汗。
他手握着铁脊弓，双目几乎眯成一条直线，死死地锁定着对面高台之上的尤班单于。
尤班单于的前后左右，被鹰师亲卫围满，根本没有破绽。
纵然他已经排除了大孟城中有神射手的可能性，却依旧保持着最大程度的谨慎多疑，丝毫不肯亲身露于阵前，让大孟有机可乘。
更何况……
杨陵握着铁脊弓的手，微不可查地颤抖着。
他……并不擅于弓箭。
纵然开弓射箭几乎是每一位将军的必修之课，他在此一道也并不陌生。但于如此遥远的距离之外，要极为精准地射穿这样一个层层防护的目标。
他没有把握。
箭尖反复校正，不断跟随着尤班单于的位置，杨陵的心中却陡然生出一种无力之感。
年幼的孝真公主，正孤身站在城墙上，勇敢地用话语直面犬戎大军，为他争取着机会。她如此无条件地信任着大孟的将领，似乎对戚玉霜身边的人抱有着一种难以言说的信任，可他却并非大将军那样的全才……
如果此时，站在这里的，是大将军本人，或者是西赴益城的卢辞兄长——哪怕卢辞不是铁脊弓真正的主人，却也一定有着八成以上的胜算。
杨陵的脑海中念头一片杂乱：当时，他为什么没有请缨在先，代替卢辞前往益城？如果是卢辞留在京城中，辅佐大将军，会不会一切都不一样？
就在此时，一只柔软的手，按在了杨陵微微发颤的手背上。
杨陵愕然回头。
戚玉霜站在他的身后，一根手指放在嘴唇上，轻笑道：“嘘。”
她的手温柔而不失坚定地握在了弓背上，从杨陵手中将铁脊弓缓缓取了过来。
“这里，就交给我吧。”

夜风呼啸在旷野之上, 裹挟着火焰遥远传来的焦糊味，令人背脊生寒。
尤班单于坐在高台上，双目微微眯起, 却掩饰不住其中饱含戏谑的兴味。
他低哑的声音穿透层层夜色, 从高台之上不徐不疾地传了出来。
“孝真公主……”
“大孟，有这么一个人吗？”
犬戎大军哄堂大笑, 笑声如雷，嘲讽与不屑的声音宛如潮浪, 铺天盖地地卷向那个孤零零的少女。
尤班单于阴厉的笑容中流露出一种森然的恶意, 兴致盎然地凝视着大孟城上那个瘦小的身影。
区区一个少女，竟然也有这样的……勇气么？
孝真公主面对犬戎大军震天的嘲笑与谩骂, 小脸上神色一片凝重, 丝毫不为所动。她清脆的嗓音再次在夜色中响起：“尤班单于，当年你曾在国书中许诺，若本宫嫁与你为妻, 你与大孟, 再不动干戈。”
“我们大孟有一句古话，君子一言既出，驷马难追。”
“单于陛下，你亲口许诺的话，难道不算数了吗？”
尤班单于稀疏的眉梢高高挑起，几乎要在这一瞬间忍不住大笑出声。
滑稽……太滑稽了。
你死我活的两国血战，用无数死伤堆砌出来的胜负，在这个女孩的口中，仿佛只是为了那一场虚伪的, 如同薄薄纸张般一戳就破的谎言——婚姻？和亲？
一个公主的性命, 在真正的两国利益面前, 又算得了什么？
这个年幼的公主，一个人孤身登上城楼，想要与他对话。而她所有勇气的来源，竟然只是以为用自己的婚姻，可以中止这场血腥残酷的屠戮。
多么可笑、多么滑稽的天真！
这种纯粹的、愚蠢的天真，滑稽到他心中阴暗的恶意在这一刻瞬间滋长了起来，如同阴影之中破土而出的藤蔓，一瞬间遮天蔽日，咆哮着在他的心底呼唤着一个念头：
——摧毁它。用最残忍、最恶劣的方式，摧毁它。
把这份至纯的、可笑的天真懵懂，以最可怖的方式，在这个女孩的面前彻底撕碎。这个鼓足了全部勇气的大孟公主，若是知道她这么多年所信仰的价值根本不值一提，到时候，将是多么好看的场景？她的脸上，又将露出多么痛苦而美丽的神色？
他也曾有一个亲生的妹妹，或许，她并不能称之为他的妹妹——她的降生，直接害死了他们的母亲，这样一个“生而无母”的妖孽，却奇异地符合了三部选拔巫女的标准，宛如最无辜的、手上没有沾上一点鲜血的稚子，被那一群神秘圣洁、不见天日的巫女接走，培养成了地位崇高的神前使者。
她被那群疯癫的、固执的巫女们，养成了一副天底下他最痛恨的样子——无辜，纯洁，懵懂，无知。她们都说，阿胥娜是草原上最纯净的露水，是苍穹下最圣洁的神花，她爱族民，如同爱神，侍奉生灵，如同侍奉圣神。
愤怒与阴暗在他的心底悄然生根，在塞上的风中，生长成了一棵淬毒的参天大树。他不断地诱导她、控制她，将她变成了一个言听计从的的趁手工具——“阿胥娜，哥哥是这个世上唯一与你血脉相连的亲人。除了我，你还能相信谁呢？”
最终，他满怀恶意地把“疫种”交到了阿胥娜的手里，将她与十七名巫女，送入了大孟的京城。临走前，他在这个柔弱而纯洁的妹妹耳边低语道：“这一切，都是为了乌那圣神，为了犬戎三部。”
只有消灭大孟，才能让犬戎三部再无世代威胁的仇敌，才能让乌那圣神的意旨遍布广袤的中原大地。
可惜，这一次，阿胥娜没有听从他的话。
尤班单于漆黑的双瞳中火光闪烁，倒映着城墙上那个柔弱的少女身影。
他嘴角的笑意越来越明显，越来越阴森，低沉的话语幽然从他的喉咙中传出：
“当然算数。”
“可是，大孟的公主，你又要怎么向我证明，你的贞洁呢？”
犬戎大军之中，无数人再一次哄笑了起来，笑声中裹挟着难以掩饰的猥.亵与恶意。
如花似玉的大孟公主，高高在上的金枝玉叶，竟然也沦落到今日，连他们都可以肆意用言语调笑，用目光欺辱。
孝真公主的嘴唇紧紧抿在一起。
谁也不知道，她沉静的面色下，双腿正紧紧倚在城墙上，手指深深扣入了砖瓦泥土当中，指甲几乎尽数折断。她的心脏剧烈地在胸腔里急促跳动着，每一下震动，带来的都是一阵从心底油然而生的恐惧与战栗。她的脸上是一片努力维持的麻木的平静，心中的念头却如同转动到极致的车轮，飞速地思索着下一步的应对。
只是，一种隐隐的念头，却不可遏制地在她的心中升起，仿佛化作了她一切思绪的底色：
若是大将军在此，她会如何应对？
她会紧张吗，会像我一样表面强装镇静，心中却在努力遏制那种本能的恐惧吗？
孝真公主下意识想要向杨陵所在的角楼方向看上一眼，却在即将转头的一刻，用尽了全身之力，生生止住了动作。
她想要知道杨陵将军为何还不发箭，可她更不能让尤班单于发现她的异常，不能让犬戎人知道她的目的——否则，前功尽弃！
孝真公主紧紧地咬着牙齿，细瘦的小手伸向了颈间斗篷的衣领，在猎猎风中，猛地解开了黑色的斗篷！
系带解开，夜风呼啸而过城头，漆黑的斗篷在风中鼓胀而起，被风势裹挟着向后骤然飘去，宛如在夜幕中展开的招魂幡。
无数人惊呼出声。
在沉重的黑色斗篷之下，陡然露出了一身大红的衣裙！
红衣艳烈，赤红如火，即使在昏暗的光线之中，那一道宛如鲜血的正红色，也令城上城下的所有人，都看清了孝真公主一直掩盖在斗篷之下的衣衫。
——那是一身鲜红的嫁衣！
尤班单于身体不由得向前一倾，眉头猛然皱起。
孝真公主的手指深深扣入了城墙砖瓦的缝隙之中，竟然摇摇摆摆地翻上了城垛，在大风之中颤颤巍巍地站直了瘦弱的身体，大声道：“单于陛下若是不信，今日，本宫便跳下城墙，以死明志！”
她的身体太过清瘦，在风中竟然真的显得有些站立不稳，城下的犬戎大军被眼前的景象所摄，一时间骤然掀起一阵惊呼之声。
戚玉霜的目光却在此刻骤然一凝，厉声道：“来了！”
角楼的地面之上，早已经搬来了一具将将断气的尸体。
那是一只病死的老牛。
戚玉霜猛然回身，反手划过，牛的喉咙顿时被破开，鲜血长流。戚玉霜右手从怀中取出一个纸包，五指用力，瞬间将纸包中严密包裹的一小块坚硬物体碾为粉末。
杨陵及时送上一方白巾，将戚玉霜口鼻掩住——虽然他们早已服下了解药，却依旧要以防万一。毕竟那方小小的纸包之中包裹着的，可是屠灭数国，不下万人的疫病之源。