拜将台(虚坛)

齐噶尔山倾，北辽河水竭。
“因此，你与他，永远不可能站在一条战线上。”
巫女愣愣地看着戚玉霜。
她没有再刻意垂下脸，因此，她的面容也终于彻底暴露在火烛的灯光之下。
她不过十五六岁的年纪，生了一张圆圆的娃娃脸，颊边似乎还有未退的婴儿肥，在愣然之下，一张小嘴不自觉地微微张开，如同一只年幼的小鹿，与方才冷静而狠辣的言语，形成了令人难以置信的反差。
戚玉霜道：“最后一味解药，你可以告诉我吗？”
她的语气前所未有的温和，如同一阵和煦的春风，令人下意识难以生出防备之心。
巫女静静地看着她，一颗晶莹的泪珠，忽然从右眼中滚落而下，如同断了线的珍珠，飞速划过她柔软的面颊，滚落到腮边，她的声音中，终于带上了一丝迷茫：
“可是，最后一味药，我……并不知道。”
“那才是真正的，神赐之物。”
所有人都知道神罚的是什么，知道它的恐怖，它的威力。
可是没有人知道，真正的神赐，究竟是什么。
乌那神的恩赐，就像是一种无声无息的赐福，降落在每一个犬戎人的身上。可就连他们自己也不知道，神明的恩赐究竟是什么。

老堂主与戚玉云目光沉沉，若有所思。
周显忽然道：“当日除夕宴上，面带鹿神面具的少女, 又是谁？”
“她自然也是我三部的巫女, 只不过……”巫女的话音沉了下去，轻轻地嗤笑了一声, 笑声在四壁之中低沉地回荡着。
“她是尤班的……亲妹妹。”
“不然，你以为在三部巫女之中, 会有人情愿听从尤班的命令？”
妹妹？这下不仅是周显, 就连戚玉霜也有些吃惊。尤班的身世虽然是犬戎不太光彩的一段过往，却并算不上隐秘, 在戚玉霜所知的情报之中, 自然对尤班的生平与亲属有着清楚的了解。然而却从不知道，他竟然还有一个一母同胞的亲妹妹？
戚玉霜心中微动，终于恍然一亮。
眼前这位犬戎的巫女之首, 即使系统地学习过大孟话, 开口之际，却依旧无法褪去属于犬戎的那种奇异腔调。而当日那名头戴鹿神面具的少女，之所以能够说出最为纯正的大孟话，字正腔圆，不带有丝毫犬戎的口音，是因为，她的父亲，正是一名大孟人。她的母语之中，包含了大孟的音调！
这也是她之所以在相貌之上, 完全像是一名江南水乡的女子, 而不像是犬戎人的原因。——她遗传自父亲的江南相貌, 成为了她最大的杀器，在她精心设计，摘下鹿神面具的一刻，直接将刺杀天奉帝的矛盾，指向了戚玉霜。
巫女看到灯光之下，对面众人神色各异的反应，心中已经大约猜到了他们的想法，哼笑道：“大孟自然不会知道。尤班之母诞下他后，想要隐匿此子，暗中抚养长大，但在全知全能的圣神注视下，焉能让她藏住如此肮脏不堪的秘密？数月之后，因为婴孩啼哭之声，我族发现了被她藏匿起来的尤班。其母也因为违反圣律，与那名大孟的将官一起，被逐出了圣城，放逐于三部之外。”
戚玉霜心下了然。
犬戎三部均信仰乌那圣神。传说中，乌那神怜恤生灵，不擅动杀戮，所以犬戎对于犯下罪责与过错的族人，往往不会执行死刑，而是将他们放逐出族。所谓“放逐”，便是给一天一日的干粮与饮水，蒙上双目，丢在距离圣城百里以外的荒漠之中，任其自生自灭。塞北荒漠条件恶劣，气候严寒，寻常人被丢在荒漠之中，找不到来时的方向，身边又没有可以充饥之物，过不了多久，就会彻底迷失在荒漠里，冻饿而死，成为一具又一具无法辨认身份的尸体。
——所谓怜恤同族，也不过如此。
果然，巫女见戚玉霜露出恍然之色，知道在场的人中，戚玉霜一定会明白她的意思，于是便继续道：“不久后，部落发现，尤班的父亲，竟然逃出了圣城。数年后，一个旁支部落向圣城禀报，说发现了这两人的踪迹，尤班之母诞下一个女婴，在野外身死。这个女婴在母亲的尸身旁被发现，于是便与她的父亲一起被抓，强行带回了圣城。”
戚玉云接道：“她也是生而无母之人。”
生而无母之人，不论身份，不论意愿，都要成为巫女的候选之人。
“是不是很巧？”巫女微笑道，“但圣神为每一个人安排的命运，就是如此巧合。仁慈的圣神竟然让这样身怀罪孽之人诞下的女孩，拥有了成为巫女的资格，这才是真正的慈爱与宽恕。即使疫病降临，带走了尤班的父亲。但那场疫病，如同风一般到来，又如同风一样消失。族中众人依然认为，圣神的意旨，是原谅了尤班与他母亲犯下的罪孽，只带走了尤班罪恶的生父，与被圣神审判为有罪的族人。”
原来这一切，都是从这里开始。
从这时起，尤班怀着一颗扭曲而充满仇恨的心，开始一步一步地踩着鲜血，登上犬戎三部的单于之位。在他的心中，是如何看待这个一母同胞的亲妹妹，而这个年轻的女孩心中，又抱有着怎样的想法？
旁人也许永远也无法得知。只知道，在这个血腥的故事的最后，尤班单于亲手将这个亲生的妹妹与犬戎十七名巫女送入了京城，她用生命设下一个局，精准而狠辣地撕开了大孟君臣之间岌岌可危的最后一分情面，离间君臣反目，终于扳倒了大孟的的栋梁之臣。
尤班单于，才是真正不信仰乌那圣神之人。他敌视犬戎的一切，藐视生命，不敬神明。他的母亲曾经是娄邪部的小公主，尊贵的三部巫女，只因为恋上了他的父亲，与一个大孟人生下了孩子，最终落得了这样一个下场，使他自小受尽轻视与冷眼。所以他在即位掌握大权之后，才要以舞姬的身份，将犬戎三部的十八位巫女送到大孟供人亵玩——他想要让这些视纯洁如命的女人，感受到他母亲当年的痛苦，与他母亲一样，在耻辱与放逐之中死去。
巫女猛然回过头，剧烈地咳嗽了起来。
周显的眼神微微一沉，一把拉住戚玉霜的手腕，向后退去。
巫女咳得眼泪都要流了出来，半晌之后才终于平复。她看到周显目光中的警惕，露出一个惨淡的笑容：“看来太子殿下，已经知道了。”
周显没有回答，将手中的灯光向前，微微一送。
巫女依旧端坐在原地，没有丝毫的动摇。然而，在她身后，那一道道或坐或卧的身影，幢幢惶惶的影子在背后的墙壁上骤然放大。
每一道身影，都恍若死寂一般，一动不动，仿佛已经僵硬多时了。
巫女的笑容越来越大，她慢慢地卷起了袖子，露出一截莲藕似的雪白手臂。
在她的手臂之上，无尽的血色已然褪去，都凝聚在了手腕到手肘之间，大片的血斑之上。
“看来，我的时间也不多了。”
她只能维持着这个正襟端坐的姿势，就连最后改换姿势的力气，都已经没有了。
戚玉云蹙眉急声道：“你若是对最后一味药有所猜测，可告知于我。我们会在配成真正的药方后，同样为你医治！”
“来不及了。”巫女缓慢地摇了摇头，笑容终于慢慢地消失了。
她的脸忽然转向了戚玉霜的方向，道：“方才，若是你用严刑逼供，我就算拼却一切，也会自尽而死，不将秘密留给任何大孟之人。”
“可惜大孟的白虎星，竟真的是一位心慈手软的良善之人。”
她纤细的手指微微一动，从袖口之中，弹出了一个圆形的物什，落在地面之上，骨碌碌地从地面上滚出了牢房，停在了戚玉霜的脚下。
戚玉霜目光落在这个物什上，没有伸手去捡。
那是一个被层层厚重绢纸包裹的圆形之物，形状略有些不规则，由于隔着多层绢纸，戚玉霜等人又都覆盖着面纱，隔着一段距离，并不能嗅到脚下这物的气味。
出于谨慎，戚玉霜并不准备捡起这东西。
巫女又咳嗽了几声，有些虚弱地笑道：“这是临入宫之前，阿胥娜忽然决定留给我的。忘了告诉你们，这是尤班那位妹妹的名字，她还有一个大孟名字，是她父亲给她起的，叫什么来着……”
她的生命似乎已经走向了最后的尽头，如同缓慢燃烧着的烛火，一点点消逝着，在这种令人无能为力的恐惧之中，似乎就连思绪也渐渐有些凝滞了。
停顿许久之后，她才说道：“我想起来了，似乎是叫……念儿。”
“尤班计划之中的最后一步，应当是在刺杀、陷害都不成之后，将此物投入大孟京城的水源之中。只是不知为什么，在入宫前的最后一刻，阿胥娜突然反悔了。”
“这个包裹之中，是一块‘疫种’。戚将军，若是你方才对我心怀恶意，我就会将它碾碎，无声无息地沾附在你们的衣襟之上。”巫女的话语越说越快，仿佛有什么在身后追赶一般，几乎每一个字，都浸透了她最后的气力。
“戚将军，尤班将你视为他的对手，实在是一个……最大的错误啊。”
她的面颊上，缓缓浮现出一个淡淡的微笑，一声细微的血肉撕裂声在空气中骤然响起。
戚玉霜目光猛地一凝，反握住周显的手腕，一把将他向身后一拉！
鲜血并没有从巫女的口中喷出。
她紧紧地闭合着双唇，只有一丝浓郁得近于紫红色的血液，从她的嘴角急速流下。
戚玉云下意识向前一步，想要去探查巫女的状况，却被老堂主直接拦住：“她已经咬舌自尽了。”
这是最为决绝，不留一丝可能的死法，可见这位犬戎三部最后的巫女，死志已决了。
戚玉云拢了拢面纱，确认没有露出缝隙之后，第一个伸手捡起了地上层层包裹的“疫种”。那物什果然不是真正的浑圆之状，摸起来凹凸不平
她目光深深地望着面前横陈的十八具尸体，忽然道：“犬戎三部的巫女，是神前侍奉之人，依理而言，应当是最受神眷，最近神赐之人。”
戚玉霜点了点头，道：“正是如此。可她们却偏偏对这疫病没有丝毫的抵抗之力，在染病之后，与京中百姓发病的速度一般无二。可见……”
“可见这抵抗疫病的神赐，并不在于乌那神的赐福！”戚玉云猛地抬起头，目光炯然，“所谓的神赐之物，必然是一样外物。且只在犬戎兵士身上，而不在这十七位巫女身上！”
“我想，我已经知道，那所谓的神赐之物，究竟是什么了。”素白的面纱之后，戚玉云慢慢浮现出了一抹淡淡的微笑，“请师父助我以药理，共配此药，救治我大孟黎民！”

第112章 深夜共处
浓郁的药香蒸腾在庭院中, 在纷纷扬扬的大雪里，显得格外清冷而苦涩。戚玉云将素白的衣袖干练地束起，不断地将眼花缭乱的草药投入锅鼎之中。
经过老堂主以药理进行的推演与数次试错, 第一锅汤药已经熬制了起来。待到炉子上白烟袅袅升起之时, 戚玉云道：“好了。”
她迅速地舀起一点近乎于乌褐色的汤药，撩起面纱, 放入口中，浅浅尝了一下, 蹙起的眉头终于微微放松：“应当没有问题。”
“只是这药的效果, 尚未可知。姐姐，若是有条件的话, 可以命病入膏肓之人先行试药, 若是症状可解，便说明此药有效。”
戚玉霜点了点头，伸出手把戚玉云的面纱整理了一下, 重新归位, 道：“好。窦将军，你去安排。”
窦克孝站在她身后，听到戚玉霜的吩咐，立刻道：“是。”
所谓试药，言下之意自然就是去城中寻找自愿试药的百姓，如果没有，便将药剂喂给牢中的死囚，观看其反应，由此判断此药的效果。
然而, 就在此时, 一个微弱的声音, 从不远处的病舍中低低地传了出来：“大将军……”
戚玉霜眉头一皱，快走两步，来到病舍门边，低声道：“永先？你醒了？”
屋里传来一阵微弱的咳嗽声，随即，传来窸窸窣窣的声音，听声音，似乎是杨陵正努力支撑着身体从床上爬起：“大将军，是二小姐把解药制出来了吗？”
“正是。”戚玉云不知何时也已经走了过来，薄薄的面纱被她的气息拂动，流动着月光一样的色泽，“之前师父与张叙先生所说的，欠缺的最后一味药，已经找到了。”
杨陵轻轻地笑了两声，笑得依旧虚弱，却难掩其中的高兴：“二小姐，真是厉害。”
戚玉云淡淡道：“药效如何，犹未可知，此时尚非庆功之时。”
杨陵似乎在努力地听着戚玉云的声音，听到此话，认真地“嗯”了一声，忽然正了态度，隔着屋门道：“大将军，杨陵愿为二小姐试药。”
戚玉云面色骤然一顿，道：“此病未曾犯于中原，因而此药是师父与我以药理推演而出，从未有人服用过，你真的要……”
杨陵声音中十分轻松，并不见一丝惧意：“我乃第一批发病之人，最接近于病源，先我而发病的人，大多已然死去。我身为武将，身体强健，正是最佳的试药之选。”
戚玉云面上露出些许的犹豫之色。
见她半晌没有接话，杨陵断断续续地咳嗽了两声，再次开口，虽然气力微弱，却带着一丝朗朗的笑意：“二小姐可不要小瞧我，我杨陵虽然不才，却也曾血战沙场，是生死线上几度挣扎活过来的人，这条命硬得很，阎王爷都收不走，量这小小的一碗药，又能奈我何？”
他语气之中的自信与傲气，第一次展露在戚玉云的面前，就连一向波澜不惊的戚玉云，都在这一刻有了些许的怔忡。
戚玉霜拍了拍她的肩膀，道：“去吧。”
戚玉云轻轻垂下眼帘，终于慢慢地点了点头。
第一碗药，在亥时二刻服下。
戚玉云进了屋后，就没有再出来。她要亲自待在病患的身边，观验药物的效用与反应。
亥时三刻，杨陵的咳嗽声逐渐止住。
他手背与手臂之上大片的血斑，开始逐渐变淡，从指尖处一寸寸一寸，向内里消退。
外面簌簌飘落的大雪似乎也越来越急，没有一点停歇的意思，在庭院中积起来了一层足以没过靴底的厚度。
病舍之内，却温暖如春。
子时一刻，戚玉云从屋中走了出来，面颊上带着一丝古怪的神情，在夜色之中看不分明，似乎是泛起了淡淡的红晕，在随风飘摇的白色面纱之后，很难被人察觉。
戚玉云道：“杨将军的身体应当无碍了。若是明晨起来依旧没有什么不适，就说明此药可行。”
戚玉霜不动声色地看了戚玉云一眼，戚玉云的身体却微微一颤，下意识地向一旁偏过了头，避开了戚玉霜的目光，。
戚玉霜陷入沉默，最后决定还是不问了。
周显怕戚玉霜深夜立于风露之中，受了寒凉，反复劝阻，终于把她带回去暂作休息。
戚玉云看着姐姐离开的背影，终于轻轻地松了一口气。
这种疫病在身上展现出来的血斑，是从心脏开始向外扩散，一直扩展到指尖。当指尖也出现血斑之时，人便会开始发病。
方才杨陵身上的淤血，从指尖开始褪却，为了查看杨陵身上的血斑与瘀块是否开始向心脏减退，又是否褪得干净，她把杨陵按在榻上，三两下解了他上身的衣服。等到检查完时，两个人面面相对，忽然后知后觉，两张脸猛然烧红起来。
幸好她姐姐不知道，不然真是……
子时二刻。
犬戎大营，已经陷入了沉睡之中。白天猛烈的攻城，不仅对于大孟守军来说，是一种生死存亡的挑战，对于犬戎攻城的兵将来说，也是巨大的消耗。
日复一日的攻城不下，犬戎远道而来，势如破竹的士气，已经损耗得越来越厉害。进入夜晚，犬戎巡逻的哨兵倚靠在木质的营门前，昏昏欲睡地点着头，双眼几乎已经闭得只剩下一条缝。
大孟的城墙方向，似乎隐约传来了簌簌的声音，但是雪下得太大了，呼啸的风声与大雪落在地面上的沙沙声，几乎将那种奇异的响动完全掩盖了下来。如同催眠的曲子，令人神志不知不觉地放松了下来。
犬戎的哨兵甚至连眼睛都没睁开，转了个身，将头埋在逆着大雪落下的方向，又打起了瞌睡。
早已准备好的，在城中掘出的重于千斤的泥沙，在大雪的掩护之中，从城头倾倒而下。
已然无法饮用的淯河，也被凿出了厚重的冰窟窿，大孟守军几乎全员尽上，面带白巾，一桶一桶地将淯河之水提出，然后以最快的速度赶向城墙之上。