拜将台(虚坛)

“不。”戚玉霜忽然打断了他。
“现在还不是固守的时候。”
杨陵一愣。
戚玉霜的眼睛慢慢地转向舆图上，京城以西一片墨色浓重的阴影。
她守过八百里骁山，将犬戎一次又一次拒之关外，如今……
“这京城西面，不是还有十里青屏山吗？”
卢辞带走了三千羽林军中的精锐骑兵。这三千人，需要轻骑跨越洛江平原，绕过浩浩荡荡的犬戎大军，在春水解融之时，奇袭益城。
这是一支没有归路的军队。当他们千里奔袭至益城时，也许大孟京城早已覆灭，但卢辞，依然会坚定地执行戚玉霜的将令，用犬戎人的鲜血，祭奠大孟亡魂。
周显道：“羽林军中郎将窦克孝，此人乃窦存锡之子，勇猛过人，可堪任用。我会与他留守京中。”
你大可以放手去做任何决定。
戚玉霜点头道：“京中有殿下与窦将军，我无忧矣。”
说罢，她目光看向杨陵，笑道：“永先，当年学兵法，最后一计，先生教不了你，我和文藻开玩笑，不肯讲给你，你一直愤愤不平。”
“今日，我便讲这最后一计教给你。”
“它叫，置之死地而后生。”
镇国公府的灯挑了一夜，在瑟瑟紧闭的万户千门之中，显得尤为明亮。
第二天的晨晖升起之时，戚玉霜已经披挂整齐，大马金刀地坐在正堂之中。
周显几乎一刻也错不开眼睛，目光一步一步地追随着她，仿佛一闭眼睛，她就会从自己的眼前消失。
杨陵站在她的身后，背后已经背上了那柄名震天下的铁脊弓。
她的副将不在，那就由他来为大将军背弓，慷慨出战，迎向百倍于己的强敌。
忽然，门外有人高声来报：“大将军，府门外有人自称恩国公府之人，求见大将军！”
戚玉霜一怔，目光中也露出一丝惊讶之色，道：“快请！”
门口跌跌撞撞走进数个人影，远远看去，有大有小，有男有女，满身的风尘之色，相互扶持着向里走来。
戚玉霜愕然起身，三步并做两步，快步向前迎去：“嫂子！”
在众人中间，是一位秀美如兰的少妇。即使连日赶路，狼狈不堪，但身上幽静如兰的气质却依然宛若一股清流，令人见之便觉温柔可亲。
这位少妇，正是恩国公徐世忠的遗孀，林传慧。
林传慧见到戚玉霜，一双弯弯杏眼中的泪水如同开闸的堤坝，扑簌簌落了下来：“玉霜贤妹，你徐大哥他！他……”
“我知道，我都已经知道了。”戚玉霜轻轻扶住林传慧的手臂，轻声安慰。
林传慧终于再也忍不住，喉头一哽，扑入了戚玉霜的怀里，放声大哭起来。
戚玉霜眼眶也微微泛起红色，她拍着林传慧的背，柔声道：“没想到有生之年，还能再见到嫂子与两位侄儿。”
振威关失守，徐世忠战死，她以为徐家满门老小都难逃厄运，没想到林传慧与孩子们竟然能够逃出来。
林传慧身后，一位一直沉默着的青年上前一步，对着戚玉霜躬身行礼，道：“大将军。”
戚玉霜目光略微一顿，看着他的相貌，心中就清楚了三分，道：“你是徐家的二公子，世忠兄的二弟徐世义？”
恩国公膝下育有二子，长子徐世忠文韬武略样样精通，是当之无愧的世子人选。二子徐世义，乃是妾室所出，自小性情古怪。她从前并未见过徐世义，只是从旁人口中听说，徐世义不爱排兵布阵，不修为将之正道，却偏爱一些不入流的奇巧小道，将来恐怕难成大器。
眼前青年，面容与徐世忠相仿，只是更加白净削瘦，眉眼之间，甚至有些秀气。
如今一见，似乎与传言所说并不一致。
“正是。”徐世义目光认真地打量着戚玉霜，语气中带上了几分敬重，“戚大将军，久仰了。”
林传慧又抽噎了两声，这才有些不好意思地从戚玉霜怀里退了出来，用手胡乱拭了拭眼泪，道：“振威关城破前，世忠将我与两个孩子塞入车中，命二叔护送我们赶回京城。”
“这一路以来，多亏有二叔护持，我们娘儿几个，才得以回到京城。”
徐世义面色没有什么波动，似乎习惯了长久的沉默，静静地站在林传慧身后，轻声道：“都是一家人，长嫂不必客气。”
林传慧脸上的泪痕很快被风吹干，她压抑下心中的悲伤，看向戚玉霜，手伸入怀中，轻柔地取出一样红布包裹的东西，递给戚玉霜：“临行前，世忠命我将此物带回京城，务必转交给玉霜贤妹。”
“哦？”戚玉霜眉头一凝，接过绢布包裹。
红布包裹很轻，隐约可见其中的形状，似乎是一卷绢帛，拿在手中，似乎随时会北风吹去。
林传慧靠近戚玉霜的耳边，声音中含着一丝泪意，轻声道：“此乃恩国公传下的西域三十六国地形图，其中都是当年老人家跨马踏平西域时所绘，所有山川地形、谷岭小道，西域一切险关要隘都在其中。传至世忠手中，因有此图，西域三十六国从不敢犯大孟边境。”
原来如此。
戚玉霜耳畔，忽然响起了那天梦中，徐世忠温和而坚定的话语：
“这江山……就要托付给你了，戚将军。”
戚玉霜的手指骤然收紧，几乎将包裹外层的红布捏出一层褶皱。
林传慧目光前所未有的坚定，方才的泪水仿佛已经被风吹尽，她握着戚玉霜的手臂，语气一片肃然：“他临行前，让我将他的遗言转达于你。”
戚玉霜猛然抬起头。
林传慧没有任何停顿，一个字一个字地说道：
“世忠生守西域，所交无几，唯有玉霜贤妹，可堪托付。我中计身死，有辱家门。故以死殉国，谢罪于天下！”
“只是，从今而后，这北疆与西域……”
“就要压在你一个人的肩上了。”
“……戚将军。”
戚玉霜猛地后退了一步，眼中一片酸涩，几乎说不出话来。
周显一把扶住她的肩膀，戚玉霜身体的重量似乎终于有了一个支撑点，这才慢慢地呼出一口沉重的气息。
似乎每一个人，都在将信任托付在她的身上。
江山在下，家国在后，她……无路可退。
戚玉霜轻轻躬身，对着林传慧施了一礼：
“世忠兄所托，玉霜，定不辱命。”
她站起身，猛然大步向门外走去。
在她迈出府门的一霎，手忽然被人从后方握住了。
戚玉霜想要回头看去，却猝不及防地被人一拉，仓促地被抱进了一个温暖的怀里。
她身上的金甲一寸一寸带着冰冷硌人的温度，对面的人却仿佛毫不在意，双臂紧紧把她抱在怀里，声音低哑：
“一定要活着回来。”
“你……”戚玉霜有些愕然，手微微抬了一下，叹息一声，缓缓落下，抚了抚他的鬓角，哑声道，“怎么还像个孩子？”
周显把头埋在她的颈间，手臂如同铁箍一样一动不动，也不说话。
她长这么大，还从没见过周显像现在这样，几乎可以说是在无理取闹了。
戚玉霜无奈地轻轻笑了一声，手臂动了动，在周显的桎梏之下，勉强把腰间一个东西解了下来，放到了周显怀里。
周显微微一怔。
那是一方冰冷的铁印，透过衣服，隐约还能感觉到上面繁复突起的纹路。
戚玉霜道：“羽林军帅印，我留给你。”
周显双目微微睁大，立时就想说些什么，却被戚玉霜无情地打断。
“城内一万羽林军，也是留给你的。切记，提防高贵妃与周昂，必不得已之时，可以杀之。”
周显道：“城中我自可掌控，这一万羽林军，应当随你出战。”
多一份兵力，多一分胜算。
戚玉霜摇了摇头，笑道：“这一万羽林军，一来为保护你，二来，若是我战死青屏山，你……”
她的嘴被周显捂住了。
周显清亮的目光看着她，似乎在央求她不要再继续说下去。
戚玉霜这一次态度却非常坚定，她一根一根掰开周显的手指，攥住他冰凉的手掌，直视着周显的双眼，缓缓道：
“若是我战死青屏山，这一万羽林军，会奉我遗命，护送你……出城离开。”
镇国公府门外，同样全副披挂的踏雪，仰天长嘶。
她的马鞍，在等待大孟的将军，三军的主帅。
戚玉霜轻轻放开周显的手，头也不回地向着门外走去。
京城外，熙熙攘攘的百姓如同慌不择路的潮水，无边无际地从广袤的原野上向狭窄的城门口蔓延。
人声沸腾，恐惧与喧哗之声响成一片。在窦克孝率领的五千羽林军指挥下，这才维持着还算勉强的秩序，人潮鱼贯而入，退入厚重的城门之中。
坚壁清野，从不是一句玩笑话。大批百姓秋冬的存粮从地窖里一车一车地运了出来，牛车拉着，避开百姓大潮，走了城西角门，一趟一趟地送入京城之中。送到后来，百姓的牛车已经不够用了，窦克孝当机立断，将军中的战马派出数百骑，专门负责拉车运粮，这才使运粮的速度周转了起来。
这些粮食，不仅是为了斩断犬戎就地的补给，更是为未来漫长不可预知的守城做着准备。
一旦犬戎围城，以京中羽林军的兵力，最好的办法就是退守孤城，与犬戎打消耗战。犬戎远道而来，纵然骑兵速度再快，也不免于长途奔波，人困马乏。加之骑兵在平原作战最利，一旦将之拖入城关攻防的战事中，犬戎骑兵的劣势就会暴露无遗。
在远方的地平线上，有隐隐的火光闪动，那是来不及搬运入城的存粮，被一把大火点燃，烧成了一片灰烬。
马嘶人起，烟尘滚滚。
在半边天几乎染成血色的夕阳下，八千羽林军骑着战马，踏出京城城门，向西面的方向奔驰而去。
羽林军跨出城门，最后一批百姓的大潮，也退入了城墙之中。

宽阔雄伟的城门, 在一进一出的人潮擦肩而过时，竟也显得格外狭窄了。
一匹匹战马，几乎是擦着入城百姓的衣襟飞驰而出。
入城的百姓, 齐齐目送着羽林军子弟跨马出城, 脖子不断向身后转动、回望。
一时间，城门洞中, 寂静无声。
昏黄的斜照如同庄严而肃穆的光影，追随在羽林军身后, 留下长长的倒影。
人群之中, 传来低低的抽泣声。
悲伤，恐惧, 如同浪涛一般, 淹没了所有人。
她们第一次看到，那位在民间故事中战无不胜的战神，戚玉霜。
在她身后, 飘扬着赤红的大旗, 上面用银钩铁画的大字，书写着一个令敌人闻风丧胆的大字——
“戚”！
这位百姓心中宛如神明的戚大将军，正带领着为数不多的军队，跨马出西门，迎向了犬戎大军到来的方向。
——仿佛，夸父逐日、蚍蜉撼树。
人群之中，有人终于再也抑制不住心中的惶惧，发出一声巨大的抽泣，大声喊道：
“大将军, 千万保重啊！”
这一声呐喊, 仿佛在一瞬间点燃了人潮中迭起的情绪, 无数人掩面哭泣，高声的呼喊一浪高过一浪，被城门洞重重叠叠地回响放大，听在耳中，如同身后掀起的不息浪潮：
“大将军，保重！”
“戚将军，请千万——保重！”
他们无数次听过她的威名，对她抱有着盲目到近乎无条件的信任。仿佛有戚玉霜在，京城就会像故事里北疆的一座座城关一样，永远不会被犬戎攻破。
戚玉霜伏在马背上，手指微微一颤，眼睛霎时间有些发酸。
前方，是仇敌大军，背后，是黎民百姓。
她曾经一次又一次将北疆的百姓挡在身后，为他们力战沙场，用鲜血浇筑起一道不可逾越的骁山长城。
如今，是京城的百姓，在期盼着她的胜利，在等待着她的归来。
她生在将门，世受皇恩，食民之禄——为的就是马革裹尸，以血还报的这一天。
她从来就没有退路，这是她自愿背负的。
但戚玉霜没有回头。
就在羽林军最后一匹马踏出城的一刻，京城最后一扇大门，轰然合拢了。
京郊，青屏山。
十里青屏山，并非是以其青翠之色而得名，相反，是以这一“屏”字而得以命名的。
蜿蜒曲折的青屏山脉，如同一道屏风，障立在宽阔无垠的洛江平原上，三面环抱，将京城围抱在当中。
虽然青屏山山势并不巍峨险峻，但却为身处平原腹地的京城，树立起了最后一道脆弱的屏障，年复一年地挡下自西北吹拂而来的旷远绵渺的狂风。
唯一一道可供风势通过的峡谷，名为：“扼虎口。”
扼虎口，是通过青屏山，一路向东前往京城，最为重要的咽喉门户。
此刻，戚玉霜与八千羽林军，就站在扼虎口两侧的山崖之上。
这八千羽林军的校尉冯稼，没有敢与杨陵并排，而是立于戚玉霜身后半步的位置。
在众人紧张沉肃的氛围之中，冯稼挠了挠脑袋，似乎想要略微缓解这种令人心脏都感到不适的沉闷，憨笑一声，说道：
“当年在镇北关中，末将就想要追随大将军出战迎敌，可惜大将军未曾用末将等人。不想今日，竟终于有用武之地了。”
他并非赵鼎这等依靠姻亲升任的羽林军将领，却也与窦克孝不同，没有窦存锡那样威名赫赫的父亲与一身出众的本领。
冯稼出身寒微，乃是京郊农户之子，少时家中贫困，实在是喂不饱这半大少年，于是含泪将他送去参了军。
二十年过去，冯稼跌跌撞撞地在羽林军中摸爬滚打，糊里糊涂地靠蛮力立下了一册的功劳，留下了满身的伤疤，竟也在快到不惑之年的时候，升到了校尉之职，与窦克孝这样的青年才俊并列军中。
他对这来之不易的官位一直有些战战兢兢。一辈子土里刨食的老父老母看着他骄傲的眼神，村里乡亲们望向他敬畏的目光，让他仿佛每一刻都如履薄冰，不断怀疑自己，是否真的能配得上这样的位置，统率这么多兄弟战友？
因此，在窦克孝年不过二十，就依靠功劳快速晋升，与他并列之时，冯稼没有升起丝毫的嫉妒之心——他们这样的天之骄子，本来就应该在自己之上，他甚至很愿意听从于窦克孝的调遣安排。
当时，赵鼎手下许多人私下嘲笑他阿谀奉承，就连一个比自己还要年轻的小将也要讨好，真是天生的贱骨头。
闻此，冯稼也只不过是憨憨地一笑而过，并不放在心上。后来窦克孝升任羽林军中郎将，其他人才终于闭了嘴。
戚玉霜轻轻拍了拍他的肩膀：“冯将军，别说这样的话。如今，应当是我等勠力同心，共守京城。”
戚玉霜温和的语气，让冯稼有些受宠若惊，他连连点头，有些不好意思地往后轻轻退了一步，有些手足无措起来。
杨陵站在戚玉霜右手边的位置，沉声道：“犬戎的先锋部队，恐怕就要到了。”
“据前方探马回报，先锋以犬戎客铁部将领莫邪古为首，共三万轻骑，已逼近沂河西岸。”
京城在青屏山三面环抱之中，城周乃是广袤的洛江平原，河流众多，有“六水绕京都”之美称，当年大孟立国于此，也与洛江平原的丰饶富足有关。
沂河便是这“六水”之一，位于青屏山以西数里，南北走向，正巧与青屏山形成平行之势。犬戎人自西北而来，在到达青屏山前，首先要渡过沂河。
“嗯。”戚玉霜没有意外地点了点头，淡淡道，“沂河……很适合成为第一道犬戎的坟墓。”
冯稼愕然道：“沂河河面虽宽，但地处平原之上，流速缓慢，水深不过一人，犬戎骑兵乘马便可渡过，恐怕无法以此拒敌。”
戚玉霜忽然轻轻地笑了起来，意味不明地说道：“正是河面宽阔，才能葬下……这三万大军。”
她赤红色的征袍在青屏山崖上掠过的风中猎猎作响，如同一面旗帜。
她的目光，跨过一重又一重山峦，望向了不远处，广袤的平原上，那一条潺潺流淌的银色玉带。
——沂河。
轰隆如雷的马蹄声如同从天际而来，所过之处，就连大地仿佛也在不断地颤抖、战栗。
莫邪古骑在高姚马上，右手猛地抬起。
三万轻骑止步在沂河之前。
破振威关，连屠三城，抢渡洛江，莫邪古与这三万轻骑兵一路冲锋在前，手挥弯刀，收割了一茬又一茬反抗的、不甘的生命。
大孟将士与百姓的鲜血，几乎已经将他们身上的黑藤甲染成了血红色。
在他们的身上，跃动着澎湃的嗜血杀意，这股杀意几乎已经冲昏了他们的头脑，催动着他们想要不顾一切地向前冲去——收割更多的生命，感受新鲜血液爆出的那一刻，那种由内而外疯狂的快感！