拜将台(虚坛)

杀意，是会蒙蔽人的心智的。
——不过，作为尤班单于最为信重的前锋大将，莫邪古明显还在浓稠腥膻的血气之中，保有着一丝理智。
他喃喃自语道：“这就是沂河吗？”
“正是。”莫邪古身旁的一位副将连忙回答，“沂河河水极浅，连船只也不用，我军直接渡河即可。渡过沂河，前方就是大孟京城的最后一道屏障，青屏山。”
莫邪古用尖锐的牙齿磨了磨嘴唇，嘶声笑道：“听说，大孟的那位白虎星，已经被皇帝放出来了。”
副将们轰然大笑，纷纷道：“她现在就算出来，又有什么用？大孟京城里统共不过两万兵将，都从没上过战场。就算她在，难道还能以血肉之躯抵抗我们十万大军？”
众人虽然话语中嘲讽不断，却依旧像是保持着一种约定俗成的默契，只用了一种含糊的方式代称他们口中的那个人，仿佛说出了她的大名，就会得到冥冥之中的注视。
事实上，在至高无上的乌那神保佑下，犬戎依然在那位“她”的手下折戟沉沙，犬戎军队之中，几乎已经将她视作了大孟的邪神。
——“白虎星”高悬于天际，也许是因为从前的犬戎将领屡屡提及她的名字，才为全军带来了厄运，让她穿透了乌那神的庇佑，将恐怖的目光投注到了他们身上。
莫邪古也听出了他们在亢奋状态之下，依然于下意识中有所闪躲的恐惧。他嗤了一声，道：“你们说，她现在会不会正忙于准备守城？”
“恐怕是的！”一位副将抢着道，“在大孟人的眼中，保护那位老皇帝才是最重要的，就算是她，也要为这让步。”
莫邪古一把把他拍开，眼中露出了一丝轻蔑之色，大笑道：“错了！”
“依我看，大孟的白虎星，现在恐怕正在青屏山中设伏，静静地等着我们。以她的性格，绝对不会坐以待毙！”
“那么，就让我来会一会这位传说中战无不胜的——戚将军吧！”
莫邪古的右臂猛然高高抬起，如同蓄势待发的利箭，直指沂河对岸：
“全军听我命令——”
“渡河！”
眼中充满嗜血之色的先锋轻骑早已在河边等待得有些不耐，战马的马蹄不断在河岸边踱步。听到莫邪古的一声命令，刹那间，早已准备就绪的轻骑兵一排一排撒开缰绳，向着宽阔的沂河扑去！
黑藤甲，黑铁弯刀，玄黑色的高姚马。
犬戎轻骑如同一道又一道黑色的闪电，刹那间踏入了流速极缓的沂河水中。
果如莫邪古的副将所言，沂河河面虽然宽阔如江，河水却非常浅，犬戎骑兵跨在战马之上，甚至不用渡船，就能够横跨沂河。
高姚马本身就身高体壮，远高于其他马种，在沂河河水之中甚至无法没过马头。犬戎骑兵身上的黑藤甲又以草藤编织，天生浮于水上，最利洑水。一个又一个骑兵以手中的长盾为桨，不断划过水面，更是加快了战马渡河的速度。
莫邪古在全军最后，也催动着战马跨入了沂河之中。
然而，隐约间，他忽然嗅到了一丝奇异的气味。
仿佛是一种隐隐间有些熟悉的味道，飘散在河水之中。这种味道极为刺激，仿佛带着一种隐隐的臭味，但在河水的稀释之中，却又有些闻不清楚。
莫邪古倏地皱起眉头。
然而，仿佛是应和着他心中这股不祥的预感，越来越浓郁的气味从沂河上游飘来，就连河水表面，也逐渐泛起一层极不明显的朦胧之色，犹如将河水隔在了一层胶质之下。
他的战马依旧在不断向前泅渡着，几乎已经到了河心深处，那股味道也越来越浓烈！
莫邪古猛地抬起头。
在犬戎队列的最前端，第一批渡河的骑兵已经跨上了对岸，然而，遇水不侵的黑藤甲上，此时却似乎依然泛着一层水光，在阳光的照耀下倏忽闪动，如同无法落尽的河水，附着在了黑藤甲之上。
莫邪古骤然开口，大喝一声：“不好！”
那不是水，是——油！
然而，他意识到得太迟了。
对面的青屏山上，一排弓箭手从山峦之上无声地冒出了脑袋，火焰燃起的箭尖齐齐指向了正在渡河的犬戎骑兵。
在山峦最高处，一道金甲红袍的身影挺立，断喝一声：
“放箭！”
无数的燃烧着的箭矢，如同骤雨一般，轰然射向了河中的犬戎骑兵！
许多犬戎骑兵愣在了原地，在心中浮出一个难以置信，又觉得有些好笑的念头：
用火箭，射河中之人？
难道大孟人不知道，水是火的天敌吗？
这一排羽箭，射到河中，不是自己就熄灭了吗？
然而，就在此时，一声响彻天际的大吼从他们身后传来！
莫邪古用尽全身的力气，大吼道：“快撤——”
可惜，已经晚了。
第一支火箭射中了一名犬戎骑兵，他立即沉下身，想要将身体浸入水中，将火熄灭。
然而，沂河的河水仿佛中了什么邪一般，那火焰落到他的身上，不仅没有被水熄灭，反而如同干柴遇到烈火，轰地点着了他的黑藤甲，顺风猛然燃烧起来！
犬戎骑兵发出一声尖锐的惨叫！
然而，他的惨叫声并没有阻止火焰的燃烧，那火遇到河面，仿佛遇到了更为助力的东西，顺着平缓的水面，“哗”的一声，火势直接向外，沿着河面蔓延开来！
河面上，一片滔天的烈火，瞬间熊熊燃烧而起，几乎要将所有正在渡河的犬戎骑兵吞没其中！
莫邪古目眦欲裂，声音中几乎要滴出血来：“快撤！！！”
“这是……猛火油！！”

第90章 血洒沂河
黑藤甲虽然刀枪不入, 极为坚韧，相较于大孟的铁甲来说，更为便宜易得, 几乎可以武装到每一个军士, 而不是像大孟军队中，铁甲供不应求, 只能供精兵与先锋部队武装。
但黑藤甲唯一的缺陷，就是畏火。
因此, 犬戎对火战深恶痛绝, 也特意对骑兵防火配有训练之法。作战之时，犬戎骑兵大多配有长盾, 遇火箭则以盾相隔, 不使火焰沾上黑藤甲面。
然而，今天他们就在渡过沂河的短短一瞬，放松了警惕。
那河面上漂浮的, 是戚玉霜提前设下的——猛火油！
莫邪古在电光火石的一瞬间, 终于想起了这是什么。
他曾听说，西域中有一条河流，其水不可饮用，方圆几里之内，不可使用明火。因为一旦有火焰迸射到河面上，河面会瞬间燃起，烧成一片烈火！
后来，当地人反复取其河水，从中分离出一层胶质的油脂, 此油遇火即燃, 不溶于水, 极为霸道，故名之曰——“猛火油”。
戚玉霜竟然在沂河之中，投入猛火油，为的就是在犬戎骑兵放松警惕的一刻，用猛火油彻底沾染他们的黑藤甲，利用黑藤甲易燃的特质，以火箭攻之，将渡河的犬戎骑兵，全部陷入火海！
莫邪古拼命拉着马缰绳，催促战马飞速后退，想要躲过在河面上飞速蔓延的大火。
然而，就在这时，他看到，对面山峦上那金甲红袍的身影露出一个淡淡的微笑，从身旁的少年将军背上，取下一张宽阔的大弓，挽弓搭箭——
“砰！”
最后一支火箭，洞穿了他的肩膀。
早已浸透他身上黑藤甲的孟火油，在遇到火焰的一刻，如同见到了万分熟悉的老友，轰然燃烧了起来。
火焰直冲上天，将莫邪古雄壮的身影，映衬得无比渺小。
在莫邪古最后一点朦胧的意识中，忽然回想起，许久之前，曾有人告诫过他一段话：
“戚玉霜此人，与其父不同。用兵无常，最擅水火之攻，杀性极重，绝无慈心，遇见她，当千万慎之！”
可惜，当时的他，没有听进去。
羽林军兵力既少，那么唯一的制胜之法，就是利用山川水火之助，消磨犬戎兵力。
这是戚玉霜与周显、杨陵在镇国公府中，依据敌我状况定下的计策。
沂河一战，戚玉霜几乎搬空了京城之中所有猛火油的库存。
周显与诸位大臣坐镇祈禳殿，调度四方，静等前线战报传回。
他冷静地代替天奉帝传下一道道诏令，斡旋捭阖，最终打开京城东、南、西、北四方府库，依据戚玉霜的要求，几乎调出了所有的猛火油库存。
京中多少年未经战事，所储备的猛火油量本就不多，大多是供工部存蓄使用。工部侍郎邢有才之前被周显当众点名斥责，丢了大脸，已经蔫得如同一根脱水白菜。眼下，邢有才对周显搜刮至骨的强盗行径根本有心无力，只能唯唯应是，将工部府库一一打开，统计猛火油的库存数量，来不及登记造册，直接由羽林军装车搬走，运往青屏山前线。
秦骞惶恐地站在一旁，摆出一副如临大敌的架势。他这一副并不太康健的身子骨虽然已经战战兢兢地哆嗦起来，却依然觉得自己怀着一颗天日可鉴的忠心，颤巍巍想要提醒：“戚大将军为何要调走如此之多的猛火油？这、这……这都足够焚烧半座城池了！”
眼看着许多大臣已经将带着怒意的目光投射过来，秦骞连忙找补了一句：“京城中只有这么多库存，若是现在都用掉，守城之时，还如何对敌？”这句话说完，他这才喘上一口气，自以为说得算是天衣无缝了，纵然其他人要挑毛病，可他这一身忠心却也已经凸显出来了。
周显冷冷地看了他一眼，淡淡道：
“若是守不住青屏山，犬戎兵临城下。秦侍郎再可惜这猛火油，也要有命用才行。”
秦骞被周显一句话噎了回去，顿时语塞。
京城之外，忽然爆发出巨大的响声。
那是一种惨烈的人声与烈火的呼啸交杂在一起而产生的刺耳喧嚣。
祈禳殿窗外，苍翠的远山以西，骤然升腾起大片阴沉之色，如同一团不祥的阴云，笼罩在方圆数里的天空之上。
无数大臣瞬间起身，向祈禳殿的窗边望去。
就在声音爆发的一刹那，远处的青屏山外，浓烈的黑烟冲天而起，宛如咆哮的怒龙，直上九天！
半边天空，都被滚滚浓烟染成了漆黑之色，如同遮天蔽日的鸦群，几乎要将天上的太阳之光都盖了下去。
遥远的西风吹入祈禳殿，带来了一股令人无法忽视的焦糊味道。
那是由猛火油所点燃的烈火的味道！
所有人的心，都在这一刻提到了嗓子眼。
即使再迟钝的人，在这时也明白了。
京城之外，大孟与犬戎的第一次正面交战，开始了。
沂河上的熊熊烈火持续了一天一夜。
无数犬戎人的尸体与已经烧得焦枯的黑藤甲漂浮在河面上，被缓慢却流淌不息的沂河水流裹挟着顺流而下。
夜幕降临，白日里苍翠柔美的青屏山，在暗沉的夜色中，如同黑幢幢的狰狞猛兽，环抱着怀里弱小的四方京城，对着西方天际的方向，张开了一张狰狞的大口。
沂河上残余的浓烟收拢四合，融成了一片不见五指的雾气。
戚玉霜站立在青屏山巅的老松之下，遥望着远方的地平线。
在风中，她嗅到了一丝浓重的血腥气。
杨陵的双目中闪烁着异样的光彩，像是在极度的恐惧压抑之下，从绝望中生出的一种兴奋：
“犬戎大军，就要到了。”
“大将军！”从京城中快马奔来的羽林军在戚玉霜身后不远处滚鞍落马，高声道，“殿下已将京中最后一批猛火油搜罗集齐，送达前线！”
冯稼布满粗茧的手指紧紧握在刀柄上，沉声说道：“大将军可按计划，后退入青屏山中，在扼虎口设伏，由末将固守沂河。末将以性命发誓，定然不辱使命！”
“但有一息尚在，绝不令犬戎，渡过沂河！”
戚玉霜目光深深地望着他，手臂在冯稼的肩甲上用力拍了拍，缓缓道：
“冯将军，保重。”
浩浩荡荡的犬戎大军出现在天际线尽头时，如同一眼望不到边际的黑色浪潮。
冯稼的心脏前所未有地剧烈跳动起来，一下一下搏动在胸膛之中，几乎要从嗓子眼里跳出来。
他紧紧地握着手中的大刀，刀柄上冰冷的温度，与背后壶筒中温热的猛火油构成了一种冰火两重天的巨大反差。感受到这种冷热交杂的温度，冯稼颤抖的手指终于勉强稳定了下来。
他看着从平原尽头呼啸而来的犬戎铁骑，掀起猛烈的黑色旋风，心中却突然异常地平静起来。
他想起了他的老父老母，想起了他的弟弟妹妹。
他们曾经生活的京郊村落，炊烟袅袅，鸡犬相闻，温暖的柴火烧煮着热腾腾的饭香，乡亲们带着温和的笑脸，常摸着他的头说：“大郎大郎，快快长，长成大儿郎，保护爹和娘。”
如今，他已经年近不惑，鬓角根根染上了花白之色，手中的柴刀，也早已换成了威武的金背大环刀。
他的家乡与村落，此刻，已经被犬戎随手点起的战火烧成了一片断壁残垣。他年迈的老父母带着幼弟幼妹，随着百姓大潮退入京城之中，现在应该正处于集体的安置之所，互相搀扶着倚靠在一起，焦急又担忧地望向西面的方向。
犬戎人掀起的腥风，几乎已经快要吹到了冯稼的脸上。
冯稼紧紧握住大刀的刀柄，骤然抬起双眼。
在他漆黑的瞳仁之中，反射出了犬戎大军铺天盖地的影子。
正月二十三日夜，羽林军校尉冯稼率一千羽林军拒守沂河东岸，抗击犬戎主力一夜之久，一千羽林军，阵亡过半。
冯稼诱敌渡过沂河，击敌人于半渡，杀敌过千，血染江面。犬戎大军受激，暴怒之下，在天明时，五千骑兵强渡沂河。
骑兵行至沂河东岸，即将上岸之际，冯稼故技重施，再度以猛火油火攻敌军。犬戎五千骑兵葬身沂河大火，流血漂橹，尸横河面，密不可渡，其后犬戎骑兵无处落足，根本无法前进。
战至中午，犬戎人已经深知羽林军之计，不肯再次渡河，只以羽箭飞射对岸，密集如雨。冯稼与剩余的羽林军猛火油基本耗尽，弓箭也已全数用尽。
对峙两个时辰，犬戎见沂河水中猛火油已经流尽，再次抢渡沂河。
仅剩的五百羽林军，将鲜血泼洒在了沂河之上。
冯稼的目光仰望着天空，用尽身上微弱的力气，将怀中最后一道火折子，掷在了沂河岸边。
猛火油早已浇于河岸之上，大火遇到草木，熊熊而起，犬戎身穿黑藤甲者，皆不敢登岸边，再次退回沂河西岸。对岸的火光之中，人影闪烁，山坡起伏之间，大孟的援军似乎在源源不断地赶来。
为首的犬戎大将浑都奇束手无策，只得向后方王帐请令，询问尤班单于示下。
正月二十五日，尤班单于军令传来，态度冷硬，称时间宝贵，下令犬戎大军立刻启程，不问伤亡，不惜一切代价，必须渡过沂河。
犬戎大军军心惶恐，在前番羽林军悍不畏死的火攻之下，已经吓破了胆。浑都奇经过犹豫，下令犬戎全军暂弃黑藤甲，每个人将衣物脱下，以防被猛火油点燃，袒裸上身，再次强渡沂河。
人人胆战心惊，无人敢冲在最前方，直面悍不畏死的大孟羽林军最后搏命的攻击。在夜间火光之中，大孟援军的人影忽明忽暗，杂乱晃动，不知有几千之数，令犬戎士兵从心底泛上一种绝望的胆寒。
浑都奇看着一个个向后畏缩的犬戎骑兵，怒不可遏，传下严令：
一夜之内，必须渡过沂河！
依靠猛火油燃起的火焰，终归有熄灭的一刻。
最终，犬戎骑兵踩踏着河底同族的尸体，登上了沂河东岸的泥土。
这时，他们才发现，所谓的大孟援军，不过是挂在树林间摇荡的铁甲与衣物的影子。
风声呜呜，如泣如诉，恍若鬼哭。
浑都奇脸仿佛被狠狠抽了一巴掌，在他眼前，无数随风摇摆的甲胄衣物，仿佛是大孟那一具具死去的尸体，在用最后的声音，狠狠嘲笑着他的怯懦与无能。
浑都奇马鞭一指，直指东面绵延起伏的苍翠山脉，喝道：“进军！”
犬戎大军挥师东进，进逼青屏山。

穿过青屏山, 挺近京城，只有走扼虎口。
青屏山正对京城的两座山峰，如同猛虎盘踞, 伏地而眠。一条谷道地势低洼, 从两侧山峦中横贯而出，其势如扼住猛虎咽喉的绳索, 故称“扼虎口”。
扼虎口，向来有京师门户之称。
欲度青屏山, 必过扼虎口。
副将偷眼观察浑都奇的神色, 道：“将军，我们是否要穿过扼虎口, 向京城开进？”
浑都奇心中的怒火还没有完全平息, 他的嘴角勾起一抹阴森的冷笑，道：“你觉得，戚玉霜, 现在会在哪里等着我们？”