拜将台(虚坛)

尤班难道真的如传言所说，是一个“疯子”？娄邪部族人有数万之众，皆是乌那神的子民。犬戎三部但凡信仰乌那圣神之人，都不会轻易对自己的同族下手，更何况是展开如此血腥的杀戮。犬戎三部并无死刑之法，即使犯下死罪，通常也只是逐出城邦部族，放逐到沙漠之中，任其自生自灭。可就在一夜之间，犬戎三部之一的娄邪部被尤班全部屠戮殆尽。这在犬戎人心中，恐怕简直是悖逆天理的大不韪之事。即使在犬戎剩余的两部之中民心尽失，人皆震悚，尤班也一定要屠戮同族。莫非他的性情真的如此残暴，甚至到了不问利害的程度？
如果不是如此，那么，他为什么要这么做？
戚玉霜的心脏“咚咚”地跳动着，她披着衣服，在屋中缓缓踱步，大脑中迅速思考着犬戎与大孟的局势。
“骁山外，现鹰师踪迹……”
尤班单于除去平生大敌，与娄邪部一战，多半是两败俱伤，兵力必定受损，此时出现在骁山之外，却为何故？
若想趁她与北疆数位大将不在北疆，挥师南下，恐怕并非上好时机。一来冬日塞草枯黄，春日到来之前，正是犬戎粮草马匹最为困乏的时候。犬戎缺乏足够的粮草补给，若要南下攻孟，必然会在骁山防线与镇北军僵持消耗，一旦久攻不下，粮草难接，便只能无功而返，徒耗人力。二来，她与卢辞、杨陵虽不在北疆，但有莫老将军引三军驻守骁山，她临行之前，也手书数道计策，留与莫老将军，犬戎若真趁此时机南下攻骁山，必中她留下的几道防线与陷阱。尤班单于对此不可能没有丝毫的防备。
那么，尤班单于的亲卫鹰师，为何会在骁山之外现身……
戚玉霜随意披着大氅，拢了拢头发，一边思索，一边走出卧房，绕过一道回廊来到书房，站在舆图之前，目光沉沉地凝视着其上恢弘起伏的山川与河流。
北疆，骁山。
犬戎王城，齐噶尔山。
正沉思之际，门外忽然有人来报：“太子殿下驾到。”
戚玉霜还没来得及反应，周显已经走到书房门前。
戚玉霜道：“请进。”
话音落下，她才意识到自己如今穿得太过随意，接迎太子，有些于礼不合，于是连忙左手把大氅拢起，右手去挽头顶上松散的鬓发。
周显进入书房时，看到的就是眼前的这一幕。
云霞如锦，灿然的金色朝晖透过书房的窗棂跃入屋舍之中，正照在立于窗前的背影上。
戚玉霜正披着那件他曾亲手为她系上的白狐裘大氅，雪白的毛绒领口堆在她的颈下，她正用右手将一头松散的青丝高高拢起，在温暖的金色朝阳下，露出一段雪白细腻的后颈。
如同白日照雪，光华满目，周显心中猛然悸动，身形不由自主地定在了原地。
他日夜思念，只要一想起，心中便柔软一片的心上人，正在他的面前，毫不设防地绾起一头长发，如同乌云压雪，令人不敢直视。
戚玉霜出现在人前之时，长发从来都是一丝不苟地挽起，旁人难见分毫。天长日久，周围之人早已习惯她的模样——或是凤翅金盔深压双鬓，又或是束发紫金冠高挽青丝，鎏金抹额勒在额前，就连一丝碎发，也鲜少泄露而出。戚玉霜生平几无败绩，未尝有丢盔弃甲，鬓发凌乱之时，加之她声名盖世，积威深重，因此，大多人似乎从未想到过，戚玉霜私下的模样。
这一场宫变，似乎确实在她身上留下了些许细微而深刻的印痕。也许是更深一层的失望，又或许是久压心中、进退难全的顾虑，在君臣矛盾爆发之时彻底撕破，她身上一直以来紧紧绷着的那根弦，忽然放松了下来。如今的戚玉霜，反而露出了一种前所未有的松懈和淡然，。
洒落如云的长发被她修长的手指随意拢在掌心，用一根简单的羊脂玉素白簪子松散地簪在头顶，碎发从鬓角垂落而下，仿佛打开了一道细微的缺口——一种罕见的慵懒而温柔的气质，从这一道毫不设防的缝隙中倾泻而出。
戚玉霜听到周显的脚步声，回过头，道：“嗯？殿下来了。”
周显沉默片刻，才轻轻地应了一声。
戚玉霜笑道：“殿下如今代理国政，怎么有时间前来？”
周显却没有接她的话，而是道：“用过早膳了吗？”
戚玉霜顿时哽住。
……没有。
她还没有来得及编句话糊弄过去，周显却像是住在她心里似的，一眼就知道了她想要说什么，道：“我也没有用早膳。”
戚玉霜哭笑不得，只能命人上菜，“陪”这位太子殿下用他的第二顿早膳。
周显在饮食之间，一向气度礼仪极佳，衣袖拂过，举动间无一丝声响传出。戚玉霜知道他“食不言，寝不语”的习惯，一边用早膳，脑海里一边回想着刚才思索的事，面色却平静如常，没有泄露出丝毫的异常。
周显的目光却落在了她的眉宇之间，片刻后，将筷箸轻轻放下，道：“有事发生？”
心事被周显一眼看了出来，戚玉霜心中略微惊讶，心道，她养气多年，喜怒不形于色的功夫应当早已炉火纯青，周显又是从何处发觉她的心事？
不过既然已经被周显问了出来，戚玉霜便也没有隐瞒，道：“殿下应该已接到北疆军报，尤班单于灭娄邪部，一统犬戎。”
周显道：“我正是为此事而来。”
朝中为此事已经吵开了锅，许多人认为娄邪单于输在兵力，尤班单于不过仰仗人数之利，才得以战胜娄邪部。尤班单于年轻气盛，应当更易对付，正可以此契机北出骁山，趁虚而入，打犬戎一个措手不及。也有人态度悲观，认为尤班狡诈如狼，在此战得胜之后，未免不会由兴起向大孟挑衅之心，也许要重提和亲议和之事。
周显并没有将这些乱七八糟的观点讲给戚玉霜听，只是挑了几位重臣的态度讲了讲，然后道：“此皆庸才，不足论也。我此次前来，还是要请你的示下。”
戚玉霜被周显的话逗得轻轻笑了一声，然后才慢慢道：“尤班单于，绝非这么简单。”
“听闻尤班单于的鹰师现身于骁山之外，我恐是诱敌之计，思来想去，总觉心中不安。昨日接到恩国公来信，信中言及西域三十五国因尤班与娄邪相争之事，纷纷异动，我想，这或许是我大孟重新收服西域的机会。”
周显道：“不错，此次元夕，除乌诸国外，西域三十五国大多朝贡新春贺仪，以示交好，我已交于鸿胪寺承办。”
“除乌诸国外？”戚玉霜的眉头陡然一蹙。
“乌诸国不曾来贺？”
“不曾。”周显道，“乌诸乃丝路门户，常以国力自傲，已多年不向大孟朝贡。”
戚玉霜的心陡然一沉，下意识道：
“不好！”
周显目光一怔，立时道：“怎么？”
戚玉霜道：“恩国公信中言道，近日乌诸频频遣使来至大孟，有交好之意。恩国公来信实为安抚于我，来信之时，当在新春之后。乌诸屡次遣使入振威关，言为交好，却连新春贺仪都不曾来朝，两厢矛盾，必有蹊跷！”
周显瞬间明白了他的意思，瞳孔骤缩，道：“乌诸国之中，恐怕有诈！”
戚玉霜猛然推门而出，语气中透露出前所未有的急促，厉声喝道：“即刻八百里加急，传信恩国公，谨防……乌诸诈降！”
一名亲兵听受将令，当即跃上战马，怀中揣上纸笔，头也不回地向城外奔去。
然而，戚玉霜的心头，却笼罩上了一层越来越重的阴云。
她的鼻尖，似乎在这一刻，嗅到了一丝山雨欲来的味道。
遥远的西域大漠之中，燕丹山如同一条蜿蜒无边的长龙，盘踞在风沙弥漫的古老荒原上。
塞北的风沙每一次欲往南下，都被巍峨的燕丹山横空挡下，将黄沙与寒风拦截在荒凉无垠的黄沙塞外。
高耸入云的山顶上，长年白雪皑皑，积而不融。只有积雪下沿之处，才有涓滴水流慢慢滴落，逐渐汇聚成河，自燕丹山巅流淌而下，孕育出了山脚下一道狭长而丰美的水草之地。
古老悠长，贯通西域的丝绸之路，就是从这里发端，沿着这一条生命般的绿洲，一路向西。
振威关，就修筑在西域之路的起始之地，扼守着西域通向大孟的咽喉要道。
北方的天际线上，狂风席卷而来，扬起漫天黄沙，仿佛形成了一条咆哮的怒龙，遮天蔽日，将半边天空染成了赤黄之色。
振威关城头，守关的将士鼻子忽然微微抽动了一下。
从北方吹拂而来的遥远风中，除了充斥鼻腔的黄土沙尘，似乎还夹杂着一丝极淡的血腥气。
为首的将领皱起眉头，心中隐隐觉得有些不安。
他的心脏在此刻，忽然“砰砰砰”地剧烈跳动了起来。
就在这时，一队西域使团的骆驼队出现在了黄沙弥漫的天际线上。
星星点点的黑色的影子，在茫茫黄沙之中，显得格外醒目。
驼铃声叮叮当当，悠扬地从风中传来。
“那是什么人？”振威关城墙上的守将不由自主地眯起了眼睛。
在沙暴肆虐之时，怎么会有人穿越狂风与黄沙，前来振威关？

第87章 故人入梦
驼铃声越来越近, 已经走到了振威关城门前。走到近前，守关的将士们才看清，是一队西域人打扮的队伍, 骆驼身上都背负着巨大的黑色箱子, 里面约莫是有贵重的货物或珠宝，在砂石中踩下一个又一个极深的脚印。
守关将士在风声中大声喊道：“尔等是何人？”
作为丝绸之路的发端, 振威关两旁的城镇是大门开放，供商旅行人往来贸易的。大孟与西域有通商之好, 西域三十六国的商人常常通过振威关两旁的边市, 与大孟人进行贸易往来。
但振威关身为西域第一重镇，向来守备森严。其中驻军过万, 更有名将恩国公一脉镇守, 为的就是保护丝路通往大孟的咽喉要道。因此，一般情况下，是不允许外族人通行的。
驼队为首的一人操着一口怪异的大孟腔调, 也高声回答道：
“我等是乌诸国的使者, 奉我王命令，向大孟皇帝陛下朝贡新年贺仪。”
“因为沙暴耽搁，这才晚了日程。于振威关外绕道而行，恐耽误了两国邦交之礼与皇帝陛下的贺仪，特请将军高抬贵手，放我等通行。”
“原来是乌诸国的贵使。”城上守将心中不知从何而来的惴惴不安之感这才略微平复，他的脸上换上了一副和善的笑意，朗声道，“请贵使出示通关文牒, 我等自然可放诸位通行。”
这些守城的将士都知道, 大孟在这些年中, 国力衰减，对于西域三十六国早已失去了原有的震慑力。其后，月阚国被犬戎所灭，犬戎又时常向西继续侵扰西域诸国，弥善、羯那等几个小国已经转向犬戎俯首称臣，认犬戎单于为主，不再亲近大孟。
但乌诸国作为西域的门户，十六国中国力最为强盛的一个，至今，仍与犬戎保持着较为冷淡的关系，不曾向犬戎称臣。乌诸国的商人也是边境互市中最为活跃的一个群体。近些日子以来，乌诸国屡次派遣使臣与商队入关，与大孟修好，众人开始还有些惊奇，现在已经见怪不怪了。
听到驼队是从乌诸国而来，就连振威关城门口的兵士也放松了三分警惕，查验驼队手中的文牒，发现果然是盖有乌诸国国章的正式文牒后，手一挥，示意这一行人没有问题。
振威关厚重的城门，缓缓向北方打开了。
这一晚，戚玉霜睡得极不安稳，闪烁怪离的梦境如同走马灯一般轮番上演，令人目不暇接。
落日如同一片快要燃烧殆尽的火光，烽烟冲天而起。
卢辞、杨陵像是从血里捞出来的人一样，在一段硝烟四起的断壁残垣之下，与许多熟悉的面孔横七竖八地躺了一地。
戚玉霜看不清他们的身躯，不知道他们是死是活。
而城外，忽勒古、沙尔那、娄邪单于……一张张狰狞而阴厉的面孔，如同走马灯一般向城里扑来。
戚玉霜发现自己不知什么时候，手中已经提起了寒如秋水的龙泉剑。龙泉剑剑尖垂下，鲜血由上至下，不断地滴落下来。
她没有任何犹豫，提剑将这些魑魅魍魉一个个斩于马下。
忽然，她的身旁响起了一个温和的青年声音。
“玉霜贤妹，你也在这里？”
戚玉霜猛地转过头，不由得吃了一惊。
眼前的青年，眉眼依稀可认，赫然是多年不见的徐世忠。
徐世忠的眼神极为温和，像是在看一位久别重逢的故人，柔声道：“玉霜贤妹，没想到，还能再见你一面。”
戚玉霜心中陡然升起一种不祥的预感。
她伸出手，一把拉住徐世忠的衣袖：“世忠兄，你现在在哪里！”
徐世忠却没有正面回答她的话，他抬起头，柔和的目光仿佛在一瞬间跨越了千山万水，最终落在这一轮仿佛即将熄灭的夕阳之上。
“这江山……就要托付给你了，戚将军。”
戚玉霜一怔。
徐世忠的双眼中，似乎浮上了一丝难言的不舍。然而，他的身影却如同被骤然戳破的泡沫，眨眼间飞速破灭！
“玉霜！”戚玉霜的手还没有来得及去拉住徐世忠，就被一个有力的身影从背后抱住，“玉霜！”
戚玉霜猛然回头，却看到周显用肩背挡下了密密麻麻的羽箭，伏在她的背后，手臂用力地环住她，嘴角骤然流下一抹鲜血！
戚玉霜蓦地睁开双眼，强烈的不安如同重锤击打在胸口的脉搏中，黎明前的最后一片黑暗，遮蔽了窗外远山的轮廓，影影幢幢。在她抬目远望的一瞬，火红的朝阳，猛地挣脱了地平线，从山顶升起，赤红的霞光浓烈如火，在昏沉的天空下，仿佛十里远山陡然燃起滔天烈焰，直冲云天。
这样的奇景，远方天际维持不过一刻，便飞速消失了。
然而，戚玉霜的心中，却慢慢升腾起了一种极为不祥的预感。
她披衣而起，只觉得心里突突乱跳，像是有一盏盏小鼓在她的心脏上重重地敲击着，令人心乱如麻。
她回过头，正看到窗外一丛丛赤红如血的梅花。
此时，正到了梅花开放得最为艳烈的季节，一树树红梅迎霜怒放，红如朱砂，艳若鲜血，几乎将整座墙壁都映成了红色。
此日清晨，一名浑身浴血的信使，连人带马，一头撞上了京城西门的城墙。
待守城军士慌忙下城查看之时，才发现，战马在全力狂奔数日之后，已然力竭头昏，不辨事物，一头撞死在了城门上。
守城军士颤抖着手，去探马上之人的鼻息，却发现，此人早已气绝。
唯有半只残缺的手掌，仍然紧紧攥着贴于心口处的一份染血塘报。
京中所有大臣，在堂堂年节的清晨时分，被从被窝里拉了起来，十万火急地赶到了勤政殿。
御案上，摆放着这份染血的塘报。
塘报中的内容，传到天奉帝耳中，天奉帝目光巨震，似乎想要发出什么声音，却在中途戛然而止，如同一只被卡住喉咙的鹦鹉，喉咙里发出格格的响动，手脚猛然抽搐了起来！
“陛下！”
“陛下！”
“陛下——”
侍卫与太监见势不妙，急忙向龙榻的方向冲了上去。
然而，天奉帝老迈的身躯，却如同断了线的纸鸢一般，重重地颓然倒下！
天奉帝昏迷不醒，太子周显不得已，在朝臣的共同劝说下，暂代一切军政大权，统摄朝政。
那份塘报，摊在了每一个朝臣眼前。看到的人，无不肝胆俱裂。
——尤班单于屠灭乌诸国，扮作乌诸国使臣，骗开了振威关的大门。
在驼队沉重的黑色巨箱之中，藏匿的是犬戎最精锐的杀手。
振威关城破，恩国公徐世忠殉国。
犬戎铁骑如同不可阻挡的利刃，势如破竹，顺着燕丹山平坦丰美的塞上走廊，挥师南下！
武德、宁安、凤泉三关，一夜失守。
有人颤抖着声音，用一种极度恐惧的语气，问出了所有人都关心的一句话：“犬戎骑兵，现在……到哪里了？”
三关失守，犬戎人跨过燕丹山最后的余脉，接下来的，便是一马平川的洛江平原。
洛江背后，就是京城。
忠勇伯吴老将军年逾六旬，此时，也撑着身体强硬地站在朝堂之上，给出了依据他多年经验，推测出的答案：
“犬戎大军，恐怕已至……洛江对岸。”
兵部侍郎秦骞颤声道：“渡过洛江，三日内就可直抵京城，洛江以东，除京城外有十里青屏山，其余再无险可守！”