拜将台(虚坛)

那一盏从门缝底下透来的昏黄的灯光，猛地跳了跳，终于熄灭了。
地底的天牢之中，再次陷入了一片伸手不见五指的黑暗。
京城外，卢辞与杨陵见到金蚕丝与字条的一刻，心猛然收紧了起来。
从字条背面，他们也能看到上面斑斑的血迹。
卢辞双手颤抖地打开了这张字条。
字条上的血迹已经凝固成了深褐色，然而一笔一划，血迹之深，足以见当时戚玉霜落下血书时，用了何等的力度。
白色的纸背，血迹如锋，写下了四个骨力遒劲的大字：
“不死不休。”

卢辞哑声道：“不死不休……”
他与杨陵对视一眼, 在对方的目光之中，看到了与自己相同的含义。
杨陵道：“文藻兄长，我去。”
卢辞沉吟了半晌, 终于缓缓点了点头。
“京城的一切, 就交给我吧。”
二人兄弟多年，不须再多的话, 已然心意相通。杨陵没有再作停留，猛然转身, 大踏步向着门外走去。
那团金蚕丝, 被他缠在了手腕上，袖子一掩, 了无踪迹。
卢辞缓缓抬起头, 望向了宫禁的方向。
此时，牢狱之中的戚玉霜，还好吗？
押解高良与高庆的队伍, 是在一个灰暗的阴霾天气中启程的。
没有引起任何人的注意, 也没有什么人前来送行，在一片阴沉的天空下，解差押送着身负枷锁的高良与高庆走出了京城的南门。
高家一案，天奉帝的怒火，如同风一般，席卷了整个京城。
炙手可热，煊赫数十年的高家，一朝获罪，过往的荣华富贵仿佛泥沙铸就的高台楼阁, 在帝王之怒下, 也不过是短短一瞬间, 就土崩瓦解，烟消云散。
当此盛怒之下，高家已经成了人人避之不及的洪水猛兽，往日里门庭若市的高府大门，被摘掉了金漆的匾额，草草扔在泥里。府中乱成一团，被羽林军查抄殆尽，物品散落一地。
若不是顾忌高贵妃的哭求与颜面，高家理应满门获罪，男子斩首，女子为奴。幸而有高贵妃在宫中周旋求情，天奉帝与她夫妻多年，情分非同寻常，终于被高贵妃的眼泪哭软了心肠，犹豫着提起御笔，修改了旨意：
高良、高庆父子流放岭南，高家其余一干子弟，革去官职，贬为庶民，永不重用。
高良的头发早已披散下来，露出花白的斑驳颜色，蓬头垢面，沾满了灰尘与泥土。
数十年养尊处优的面相，仿佛在短短几天里，就被痛苦与悔恨摧残得不成样子。所有精气也像是在一夕间耗尽，再看之时，高良已经完全是一个枯槁绝望、了无生机的垂暮老人了。
他的眼下挂着浓重的青黑，松弛的纹路深深地垂了下来，干枯的皮肤宛如皲裂的树皮，目光中也像是丢了三魂六魄，如同行尸走肉一般，在解差的押解下，深一脚浅一脚地踏在泥土里。
这是他这些天以来，第一次看到外面的天空。
可惜，这却是他与京城最后的一面了。
高良慢慢转过头，望着京城巍峨的城墙，眼中逐渐涌上浑浊的泪意。
这时，在出城的官道上，一匹快马以极快的速度绝尘而来。
来人看到高良一行人，快速翻身跳下马，走上前来。
负责押解高良、高庆的解差早已被高贵妃打点好，见到有人来送，并不阻拦，十分识相地退到一旁，背对着一行人，做出一副不看也不听的样子。
来人上前两步，走近高良，道：“宫里娘娘命小的来送送二位爷。”
他语速很快，没有太多的停顿：“娘娘与殿下如今自顾不暇，不便来送，特让小的为二位爷备下一些吃食与衣物。解差与路上的所在，娘娘都已经派人打点干净，请二位爷放心，一路千万珍重自身，等待归来之日。”
他将最后几个字压得非常低，几乎已经变成了气音。
高良连连点头，眼中的泪水再一次蓄积起来。
危难之时，方知真情。高贵妃毕竟是她的亲妹子，在这种时候，也只有自己的妹妹与外甥才愿意施以援手了。
高家虽然倒了，但所幸没有牵扯到外甥周昂。周昂作为最年长的皇子，依然还有东山再起的机会。
若是未来周昂能登大宝之位，高家何愁没有再次兴盛的一天？
高良明白高贵妃话语中的未竟之意。他与儿子高庆，这一路上所要做的，就是保全自身。等到了岭南之后，在流放之地静静等待，蛰伏待机。只要周昂登上皇位，他们一定还有洗雪冤仇，回归京城的一日。
那时，荣华富贵依旧会像曾经一样，重新送到他们的眼前。那些疏远他们，顺势踩一脚他们的人，也早晚会重新跪在他们的脚下。
来人见四下的解差都已经背过身去，这才附耳过去，在高良的耳畔，用极轻的声音低语道：“娘娘还命小的问爷，那千两官银的去向，爷……是怎么交代的？”
天奉帝疑心高家叛通犬戎，那笔官银的下落也是用以资敌，于是在这一问题上严加审讯，上下彻查那笔官银的去向。
高良想着妹妹的挂念，心中感动，于是眼中含泪，哽咽道：
“劳烦转告娘娘，请她放心，官银的去向，我已全部认下，就说都是我……给贪墨了。”
听到这句话，来人的目光骤然一松，紧绷的身体也慢慢放松了下来，露出一个淡淡的微笑：“娘娘……一定会感念爷这份恩德。”
阴暗的天空之中，浓云仿佛越聚越厚，黑沉如墨的颜色完全挡住了天上稀薄的日光。
解差看着来人离开的背影，向目光怔然的高良提醒道：“高大人，请上路吧。”
虽有高贵妃的前后打点，但流放途中时限森严，囚犯须徒步日行五十里才能赶到下一程州所，登记造册，以防犯人潜逃。
高庆尚且还好，高良人过中年，一向养尊处优，不事生产，连日的苦行赶路，顶着枷锁与风雪，让他苦不堪言，迅速地继续消瘦下去。
自京城南下，向岭南的路上，要翻过重重山岭，不仅是高良父子，就连几位解差也走得疲惫不堪，口干舌燥。
如今，刚刚行至冀州地界。
蜿蜒起伏的山丘连成一片，看不到尽头，夜色逐渐笼罩下来，解差与高良二人刚想要席地而坐，暂做修整，忽然，风声之中，仿佛隐隐传来了一阵马蹄声。
“什么声音？”解差率先警醒起来。
“不好！是冀州路匪！”
冀州因为黄河多年水患，民不聊生，匪患猖獗。纵使太子周显年前巡查两岸，惩办吏治，许多已经落草为寇的悍匪却依然啸聚山林，为祸一方。
这条路明明是官道，怎么会赶上山中悍匪？
数名解差猛地起身，拔出刀来。他们受了高贵妃金银打点，自然要为人办事，保护这两位爷的性命。
马蹄声如同掠过的狂风，一队黑衣蒙面的山匪呼啸而过，几名解差甚至来不及反应，直接被倒转的刀柄打晕在地，横七竖八地躺了一地。
“你们……你们是什么人？”高良惊恐地睁大了双眼，不敢置信地看着面前的山匪。
这时，高庆忽然一把拉住了他的衣袖。
高良转身回望，只见儿子高庆的眼中，露出了极度的恐惧之色。
他握住高良衣角的手，在剧烈地颤抖着。
高良猛地愣住。
高庆的眼中，倒映着领头的黑衣人的身影。
他努力地张开嘴，想要告诉父亲这群人的非同寻常，但他的喉咙之中，最终只能发出嘶哑破碎的“啊啊”声。
这样的马上功夫，这样隐隐然透出的阵势，即使这群人在阵型上故作随意，高庆却依然能够从他们的身上，他们的刀上，嗅到一股无法掩饰的深入骨髓的血气。
那是真正杀过人、见过血的人，不是谋财害命的路匪，而是真正训练有素的杀人精兵！
一种源自骨髓的战栗，从高庆的手指传递到了高良的身上。他不由自主地缓缓后退，口中急促地说道：
“各位、各位大爷，我们也是被朝廷判罪的苦命之人，您若是要银钱，我们身上只有这么多，愿意全都孝敬给各位，请大爷们放我们一马！”
一匹乌黑的高头大马，从黑衣人群中缓缓踏步而出。
马上坐着一位身形颀长的青年，黑巾蒙面，只露出一双寒光逼人的眼睛。
高良猛地咽了一口唾沫。
高庆在看到这双眼睛的时候，身体猛然向后，就想要逃走！
“拦住他。”青年声音平淡，语气中蕴含着一股寒意。
数匹战马瞬间挡在了高庆逃跑的路上，将他们两个人团团围住。
“你们到底是什么人！”高良终于意识到了不对劲，猛然睁大双目。
青年轻轻地笑了一声：
“取你命的人——”
“高大人。”
高良像是猛地意识到了什么，他的目光中终于带上了一丝绝望的恐惧：“你、你们是戚玉霜的人？”
只有戚玉霜的人，才会对他们如此赶尽杀绝！
不对，戚玉霜如今正在牢里，那眼前这个人，究竟是谁？戚玉霜又是如何给监牢之外的人下的命令？
青年冷笑一声，道：“你们这两个奸贼，还不配脏了我们大将军的手。”
“高良老贼，请——上路吧。”
战马猛然前跨一步，青年的手中却没有举起什么金铁制成的武器，仿佛两手空空地抬起手腕。
然而，在阳光下，他的双手之间，有一条极为细微的金光，骤然一闪！
高良来不及做任何反应，一道极细的细丝如同鬼魅一般，缠住了他的脖子。
细丝深深勒入他的喉咙之中，高良猛地挣扎了两下，喉管却瞬间漏入了大量的空气！
他圆睁着双眼，喉咙中“咯咯”响了两下，终于不甘地重重砸在了地上！
青年缓缓转过头，看向了瘫在地上，不断瑟缩着的高庆。
他的双眼中，露出一股浓烈的厌恶与恨意：
“你……知罪了吗？”
高庆口中无法发声，只能疯狂地点着头。
青年深深地望着高庆，金蚕丝从高良的颈间缓缓抽了出来，瞬间缠上了高庆的右手。
高庆的右手，从手腕处齐根断折！
“这只手，是为了卢老将军。”
“你贪功冒进，被擒后背弃同袍，将卢老将军引出邙谷，万箭穿心而死！”
高庆发出一声极为惨烈的尖叫。
金蚕丝再次抽出，高庆的左手如法炮制，“砰”地一声落在地上。
“这只手，是为了戚老将军。”
“你泄露大计，隐姓埋名，不敢露面。戚老将军引咎自责，无颜见同袍父老，自尽而亡！”
鲜血如同泉水一样喷发而出！
金蚕丝终于轻轻地环上高庆的脖颈。
“今日，用你的命，祭奠我十万大军的冤魂。”
“若诸位同袍泉下有知，从今日起，可以安息矣。”
地底天牢中，戚玉霜在半梦半醒之间，不知为什么，仿佛突然一下子清醒了过来。
在她眼前，静静立着一道魁梧而高挑的男人身影。
男人背对着她，沉沉的影子拖的很长，几乎延伸到她的脚下。
戚玉霜猛然从床上站起，声音颤抖，几乎稳不住身形：
“父亲……？”
男人缓缓地转过身。
他浓眉朗目，即使过了不惑之年，依然带着一身巍峨沉稳的气质，只是站在那里，就如同一柄开刃的利剑，充满了压迫感。
这才是真正一代名将的气度。
戚玉霜上前两步，大声道：
“父亲！”
男人严肃至极的面庞上，慢慢浮现出一个浅淡的微笑。他似乎一向严肃惯了，并不习惯这个表情，做出来有些许的僵硬。
他轻声道：“霜儿。”
戚玉霜再也控制不住，向前跨出，猛地扑进了他的怀里。
戚老将军似乎有些无奈，轻轻用宽大的手掌拍着她的后背，道：“好孩子，你哭什么呢？”
戚玉霜大声道：“我没有哭。”
戚老将军微笑着摇了摇头。
戚玉霜想抬起头，看一看父亲的表情，却发现自己的身体仿佛凝固住了一般，丝毫无法动弹。
戚老将军轻轻地抚了抚女儿的头发，将一缕散落下来的发丝别到她的耳后。
“你已经……长得这么大了。”
“当年留下你和你妹妹的时候，你……还是个小丫头。”
戚玉霜的喉咙猛地堵塞了起来。
她有一种预感，她不应该再让父亲说下去了。
这种感觉，就像是一场梦一样。
她努力地想抬起头，看一看父亲尚未苍老的容貌，可戚老将军的语速却越来越快，仿佛这一场美好的梦境，很快就要走到尽头。
戚玉霜急切地打断道：“父亲！”
也许是午夜梦回，请让女儿……再多看您一眼。
然而，戚老将军却坚定地，自顾自地继续说了下去：
“为父这一生，少年丧父母，弟兄阵亡尽。所求万事，皆不如愿。唯有一事，足慰平生。”
“是……什么？”戚玉霜在心里颤声问道。
戚老将军似乎知道她的心里在问什么，用一种罕见的、极为温和的语调回答道：
“生守河山，死殉同袍。”
他温暖的手掌拍着戚玉霜的肩膀，叹息道：
“霜儿，这些年，你已经做得很好了。”
“从今而后，戍守江山，匡扶社稷。怨仇种种，不必再执着于心。”
那一道身影，慢慢地变得虚幻。
戚玉霜终于再也控制不住喉咙中的哽咽，含泪道：“父亲！”
然而，戚老将军的身影，终于越来越淡，最终消失在一片黑暗之中。
戚玉霜猛地睁开眼睛。
熟悉的牢房，熟悉的黑暗，仿佛刚才的一切，都是一场镜花水月的泡影。
原来刚才的一切，都只是一场冰冷的梦境。
戚玉霜慢慢站起身，脚步轻微踉跄了一下。
她双膝一弯，“扑通”一声，跪在了冰冷的地面上。
这间牢房，当年也曾是戚老将军的关押之所。
在这样一片无边无际的黑暗中，当年的戚老将军，心中想的，又是什么呢？
戚玉霜从袖中，抽出最后一小截金蚕丝，缓缓放在屋子正北面的地上，恭恭敬敬地磕了一个头。
她的额头触在地面上，声音中带上了一丝不易察觉的哽咽：
“父兄同袍，大仇已报。”
“紫檀弓从此，永不复用。”

第85章 以镇邪祟
宫宴刺杀一案告破, 高家一夜倾覆。天奉帝本就心虚，如今真相大白，纵然心中有万般不情愿, 也只能选择暂时将戚玉霜的事情放下。
高家流配岭南, 同一日，戚玉霜获释。碍于戚玉霜与戚家的声威, 天奉帝不能处置，却也不敢再启用戚家。此时的他才戚玉霜人在镇国公府, 名为养病, 实为软禁。门口的羽林军明岗暗哨密密麻麻，日夜监视着镇国公府。
天奉帝其人, 一生都在进退两难中挣扎, 优柔寡断，瞻前顾后。欲狠下心肠，为太子铺平道路, 又恐惧北疆之外盘踞的遮天蔽日的狼群。欲彻底放手, 将天下托付给忠臣良将，每到夜半时分，又疑窦暗生，辗转反侧，不得安寝。
如今十年大梦，一朝戳破，暴露出了隐藏在其下的鲜血淋漓的惨烈现实。
天奉帝悔恨交加，一口气郁结在心中，从此一病不起。
交缠纷乱的幻影在他的梦中张开了狰狞的巨口, 旧日一张张熟悉的面孔陡然化作了魑魅恶鬼, 轮番向他扑来, 深夜之中，皇宫寝殿外，总能闻得天奉帝身在梦魇之中发出的凄厉惨叫之声。
寝殿之外，周显静静伫立在夜色之中。
一个面容平凡至极的小太监跪在地上，低声道：“殿下，安魂香已燃了三日了，陛下每晚睡得……很好。”
周显面容冷淡，微微点了点头，小太监深深地低着脑袋，悄无声息地向后退了下去。
周显掸了掸衣袖上并不存在的尘土，撩袍拾级而上，步入了寝殿之中。
天奉帝的额头上布满了一层又一层冷汗，几乎将锦褥浸透，在周显踏入殿门的一刻，天奉帝猛然坐起，双目惊恐地睁到了最大，双手用力前伸，仿佛要抓住什么：
“来人，来人，他、他们……要杀朕！”
周显道：“父皇？”
他的声音很轻，似乎是在试探，又似乎是一声提示。天奉帝的双耳轰鸣了几声，终于慢慢听到了从身边传来的声音。
是太子周显。
心头浮起这个念头，天奉帝的心这才仿佛落回了真实的胸膛里，溺水般恐怖的窒息感的渐渐退去，天奉帝剧烈地喘息了两声，一把握住了周显伸出来的手。
周显坐在榻边，道：“父皇，这是怎么了？”
天奉帝的胸膛不断起伏着，被周显这么一询问，似乎又回到了方才梦中令人惊怖的画面，手指不由自主地抽搐着握紧，颤抖着大声道：“他们，是他们来了……”