合喜(青铜穗)

第383章 姑奶奶
“真的么！”宋奕如眼神亮了，“我自然也知道苏家和张家要好，只是上回已借了苏姑娘的光，心中还自惭愧，不好再劳烦她了，若你能帮我，简直太好了！——窦尹，你真是我的福星！”她兴奋得忍不住抓住他搁在桌上的胳膊摇晃起来。
她没有撒谎，所受的教育使她不能再为这点小心思做出更出格的事了，如能再见一次张偌，她会有些暗示，如果张偌没有反应，也就是说不来提亲，那她也就死心了。日后也不再丧失尊严地去勉强。窦尹能帮她达成心愿，真是太好了！
窦尹望着落在前臂上的这双柔荑，浅笑了一下，不动声色地借摇扇的动作把手收回来。
只是片刻后，他又缓下动作，看向对面的少女。
打小就认识的小姑娘，早就出落的落落大方，亭亭玉立。备受杨夫人那样飒爽的女子多年喜爱的人，一定是有她骨子里透出来的美好品质的。
此刻面前的她，纯良得就像一只山涧小鹿，即使有那么一点点阴暗的小心思，也是只不太规矩的小野鹿。
窦尹收回目光，幽声道：“如果张偌来提亲，你是一定会嫁过去么？”
宋奕如抬头，片刻的怔忡过后说道：“他来提亲，我难道拒绝么？”
“我只是想说，万一张家没有你想的那么端正呢？”
“张家在朝为官这么多年了，在京住着也有不少年，大家都很熟悉了，就算他们家真有什么不周之处，那一定也只是无伤大雅的行为。一个偌大家族，怎么会连一些小小的污点都没有？我是不会在乎的，等我过门了，努力修正它就是。”
窦尹张了张嘴，望着踌蹰满志的她，终于把嘴闭上不再说话。
苏婼要去的地方竟然是黄家外头。
韩陌当了一阵子的捕头，对京城各宅已经有数，看着威武的门楣他惊讶地道：“这不是你二婶娘家吗？你来这干什么？”
苏婼环抱双臂，慢悠悠地说：“既然你知道这是我二婶的娘家，那我二婶和我二叔的关系不太好你应该知道些吧？”
韩陌摸着鼻子咳嗽了一下：“听说了一些。”
要说全京城如今他打听得最多的人家，自然非苏家莫属。他也不是干什么，就是心里想这么做，然就这么做了。
苏家二房的事他当然知道，所以在苏家人面前从来不会犯这样的忌讳，甚至还十分用心地维护他们的体面，于是最近几次在朝中偶遇苏缵，对方都对他客气起来，浑然不再是当初在胡同里被堵住自己欺负他侄女时的模样。
“我虽然去过黄家很多次，但是每次都是跟着我二婶去的，作为客人，很多事情我只能看到表面上。——天快黑了，我想让你帮我诳个人出来，我问几句话。”
“诳谁？”
苏婼沉吟：“我二婶父亲跟前原有个嬷嬷，是他们府里的老人，也就是他们老太太指给他的，她叫崔嫂，她应该对于我二叔二婶的婚事很清楚。”
“这还不简单？”
韩陌挥手打发了护卫前去。
没一会儿护卫回来：“人出来了，就在前方巷子里。”
苏婼未说二话，抬步走过去。
巷子口一个五旬上下的仆妇立在那里，淡眉淡眼的，苏婼认出来正是曾经见过的崔嫂。将要走到她面前时，苏婼忽然停住了脚，闪到个茶棚后，跟韩陌道：“还是你帮我去问吧。”
韩陌来回看了两眼，也没有多说就答应了：“问什么？”
“就问她我二叔二婶的婚事是什么情况下促成的，我二婶原本对这桩婚事是什么态度。最好问得隐蔽点儿，别一来就让她察觉你是为了这个而去的。”
韩陌点头，走了过去。
苏婼趁着崔嫂没注意，随在人流里靠近到了个更近的位置，正好能听到他们说话。阿吉见状也走到了她前面，藉故歇脚，借了旁边茶棚里的小杌子坐下，刚好挡住她露出来的裙幅。
护卫办事妥当，是以崔嫂的亲戚来寻为由诳她出来的，但转眼看到韩陌，即使不认得他是当朝的镇国公世子，她也还是被他这身气势唬住，愣了一愣。
不过韩陌言语客气，藉着苏婼先前告知的一些不为外人知的情况假称是黄家熟人，又塞了些银子，这妇人便也放松下来，问起他的真实来意。
韩陌就道：“实不相瞒，我哥哥早年是你们姑奶奶的爱慕者，只可惜他还没来得及提亲，你们姑奶奶就嫁去了苏家。他念念不忘你们姑奶奶，此番听说我进京，便托我打听一二。
“我不敢去苏家相扰，故而打听到了你。还请你把你们姑奶奶婚嫁之事一些细节告知，也好全了家兄这番痴心。”
说完他立刻又道：“你放心，只要你能细细讲述来，家兄及我日后都绝不会相扰你们。”
崔嫂听到这里，神情也松了下来，打量他道：“原来是这样。我们姑奶奶那确是一等一的人品，无论是出阁前还是出阁后。当时前来说媒的都快踏破了门坎，这可不是吹牛。听公子这话，你们不是京城人？”
“不是，不过我们有买卖在京城，常来往，家兄也有幸得见过你们姑奶奶。”
“难怪了。”
或许是有黄氏那样的人才摆在眼前，又或许是韩陌给的银子太称手，又或者是韩陌这样的人品诚心相求实在让人难以拒绝，崔嫂被说服，当下道：“我们姑奶奶也是命苦，小小年纪生母就夭折了，老爷——
“唉，说起来都是家丑，扶正的新夫人，是老爷的表妹，夫人还在世时就住进来了，还生下了一胎，只是无名无份的，她也不急，就等着夫人走。
“后来这一天让她等到了，直接就扶了正，不，直接就娶进来续了弦。我们姑奶奶性子温顺，新夫人生的头胎也是位小姐，两位小姐私下的待遇可是天差地别。
“只是新夫人做的巧妙，从未让外人知晓，人人还只道她贤惠。但实情哪里瞒得过我这种在黄家呆了一辈子的老人？
“后来她嫁到苏家，都说虽然苏家二爷才情是寻常了些，胜在苏家家风好，也是她的福气。哪知道这苏家姑老爷竟也是个——唉。”
崔嫂说到这里长长地叹起了气。

第384章 多亏有你
听她竹筒倒豆子般讲了这么多，韩陌对黄家的事打心底里好奇起来了：“你这么编排你们新夫人，不怕她听到责罚你？”
“不怕呀，”崔嫂道，“这位新夫人也已经不在了！”
这下韩陌愣住，苏婼也愣住。
黄氏有继母苏婼自然是知道的，每次到黄家来她都有见到呢！印象中那黄夫人寡言默语，年纪也不算很大，什么时候没的？
那边厢韩陌先问起来：“我怎么没听说过黄家近年有白事？”
“公子多有不知，去世的那位新夫人已经是多年前的事了，少说也有十五六年了吧。而且，这位夫人过门不到一年就过世了，故而外头对她听说的不多。如今的这位太太，是后来再娶的。已经是第三位了。”
苏婼恍然。十五六年前黄氏还在黄家当小姐呢，算起来当时也就十三四岁的年纪吧，而且这位夫人人品恶劣，在位又不到一年，看来黄氏是直接把她从过往的家人里直接抹去了。
她那位妹妹苏婼倒也认识，比黄氏小了七八岁，前两年嫁了给个七品官为妻，也在京城，与黄氏从无来往，但偶尔看到苏婼，还会不失闺秀礼数打打招呼，原来她不是如今这位黄夫人所生。
“那你们姑奶奶的婚事，是哪位夫人做主定下的？”
崔嫂可能觉得自己说得已够多，迟疑起来。
韩陌再度掏出两张银票，摆出满脸真诚：“实不相瞒，家兄去年染上重疾，这大半年一直躺在床上，因为心悦你们姑奶奶，这么多年也有了痴病，一直未曾娶妻。
“我若不是实在心疼，也不会特地来做这种荒唐的事，让人笑话。只请你看在家兄痴情人的份上，多跟在下说些，在下万谢不已。”
崔嫂接了银票，叹气道：“其实我也不知道你是真是假，但我们姑奶奶着实是错付了，看你目光清正，也不像是那奸邪小人，我便权当是替我们姑奶奶打抱不平，多说几句。但你既舍得出这银子，还求你万万不要四处去说，免得传到苏家耳里，让我们姑奶奶面上难看。”
“你放心，我自不会外传。况且，这些话也无损你们姑奶奶名声，就是外人知道了，不还得多心疼你们姑奶奶几分？”
崔嫂被说服，往下道：“这婚事是如今太太定下的。其实当时有许多媒人登门来，苏家只是其中之一。
“我们如今的太太不像前面那位，她是个温吞的人，凡事也不逞强，加上头胎生了个男丁，终于替我们老爷续了香火，地位也高，就更加不争不抢。
“当时这些媒帖，太太都拿了给老爷定夺，原本婚姻之事就得听从父母之命，这没什么好说的，老爷当时就挑了几户人家的嫡长子斟酌，那日听戏，听了戏文里的词，姑奶奶就跟太太叹气，说她是个福薄之人，与其嫁入高门当那人人盯着的主母，还不如做个清闲的少奶奶。
“太太听到这话就问她是不是对婚事有自己的想法——当时我就在旁侧站着的，故而知道。姑奶奶还不好意思直说，后来问得紧了，她才说她不想进权贵之家被立规矩，像苏家那样的人家就挺好的。
“太太转头就告诉了老爷，正好当时苏家大老爷在任地连破大案，受了皇上嘉奖，而后升了泉州知府的消息传来。
“老爷认为苏家二老爷虽然不是宗子，不能继承家业，但苏家家风好，内宅也和睦，胞兄弟间情谊没话可说，而且苏家大老爷未来肯定会有不少升迁机会，少不得帮衬二房，便二话没说应了苏家的求亲。”
到底是拿了钱办事，来龙去脉竟全给铺陈清楚了。
苏婼从中拣出了最重要的一条信息是，嫁给苏缵，竟是黄氏愿意的！不，这都已经不止是“愿意”而已了，直接就是自愿！
那么好了，既然这门婚事是她自愿的，成亲之后她又为何会有那样的表现？
这不是矛盾吗？
韩陌好像是苏婼肚里的蛔虫，这时又问开了：“这么说你们姑奶奶对苏二老爷也是满意的。那为何方才你会说她嫁过去过得不好？难道说婚前又发生过什么事？”
“哪有发生什么？婚事议定之后，半年不到就成婚了。一直平平静静的，两家人都很和气，连丁点儿多余的话都没有。姑奶奶过得不好，那还不是姑爷无情无义？摊着这么样的大家闺秀做妻子，他还不知尊重。”
崔嫂看起来是真气，直接就数落起来。
苏婼皱紧了眉头。果然就同她之前一样，对他们这桩婚姻，世人的不齿都是冲着苏缵去的。
“你还有什么要问的吗？”
崔嫂看韩陌不言，主动问起来。
韩陌道：“你还有什么要说的吗？”
“没有了。关于我们姑奶奶的婚事，也就是这些了，没什么别的。”
崔嫂说着，又好奇道：“公子贵姓啊？家住哪里？家里是做什么营生的？可有人在朝为官？”
一副要追问家世出来，跟苏家好好比较比较的样子，又叹气：“可惜了，当时我们姑奶奶要不是年轻，挑错了人家，换别人指不定还要好些呢。”
韩陌避重就轻：“姻缘天定，这些都说不好。”见她又要好奇张嘴，他先发制人道：“对了，你们前面那位续弦的太太怎么那么快就过世了？”
“事出意外，有天夜里下大雨，她正好挺着七个月大的肚子回房，脚滑摔倒了，人就没了。”
听到这里，苏婼忽然间蹙起了眉头。以至于后来他们还拉扯了一些什么，她也没再听进去。
“多谢了！”
韩陌目送崔嫂进府后，再倒回来时，只见苏婼双手环胸正在冥思苦想，他伸出两手在她眼前晃了晃：“想什么呢？”
苏婼看向他：“问清楚了？”
“你不是应该都听到了么？”韩陌比了比她与之前他们站立的方位，“这么近。”
苏婼把手放下：“果然是东林卫镇抚使，简直把我心里头想知道的都问出来了。”
韩陌脸上扬起些得意：“东林卫镇抚使也不是神仙，什么都知道。我不过是心思细些罢了，先前问到哪里，透过这缝隙看你神情，猜出你疑问在哪里的。”
苏婼由衷佩服：“多亏有你。”
说完她低头想一想，直身道：“我还答应我二叔去看胡姨娘，就先回府了。”
韩陌一愣：“哎！我帮了你忙，你也不请我吃个饭再回去？”
“来不及了！改天吧！”
苏婼朝后挥挥手，已经拉着阿吉上了马车。

第385章 大姑娘是贵客
胡氏院子紧邻着苏缵如今所居之处，因为肚子里怀着二房的第一个子嗣，近来胡氏这里也是热闹非常。
苏缵晚饭后就在屋里呆着了，并派了人在院门口等待。苏婼进府时已经天黑，晚饭都没顾得上回屋吃，就被二房的人在如意门下截到了胡氏院里。
“你上哪去了？害我在这等半天，不是说了今天晚上过来嘛！”
苏缵像个毛头小子一样地埋怨起来，二十好几了才终于要迎来自己的第一个子嗣，兴许也是很难以稳重的。
“二叔先去给我弄些饭食来再说。”苏婼边说边迈步进院，“我紧赶慢赶的回来，不就是不想误你的事嘛！”
苏缵一面打发人去厨下取饭菜，一面引着她往胡氏院里走来。
还没到房门口，胡氏已经摸着肚子走出来了，扭着身子哎哟说道：“老爷盼了一晚上，原来是盼着大姑娘来。大姑娘可是稀客，今日怎么纾尊降贵到我这院里来了？”
胡氏目光像条蛇一样在苏婼脸上滑来滑去。
苏婼平静微笑：“姨娘怀的是我二叔的子嗣，将来是我二婶的子女，也是我苏家的子弟，我不看僧面也要看佛面，听说快生了，这不特地过来看看。”
胡氏夙来仗着苏赞偏宠，还有些傻里傻气，就算她不做妾，苏婼的都看不上她，此刻竟然当着苏赞的面就跟她苏婼阴阳怪气，这可没有惯着的道理。
胡氏待要回话，苏缵咳嗽着打圆场：“好了，婼姐儿这不也是关心你嘛，你这怎么跟她说话的？还不让路请人进去！”
胡氏憋着气，把路让开了。
苏家没有一个人看得起她，她心里知道。尤其这个出身极好的大小姐，平日更是鼻孔翻到了天上。
受多了冷眼，她自然也不忿气。苏缵平日也不让她出院门，今日这大小姐竟然大晚上的过来了，她作为主人问两句又怎么了？
看着犹如招待座上宾一般，苏缵把苏婼请进了门，她在后头翻了个白眼，也跟着进去了。
这二人在正屋站着，也不说话，苏婼四面打量，苏缵就负着双手任由她打量。
胡氏忍不住说：“大姑娘这是怎么滴？一来就在我这屋里看来看去，难不成我这儿还藏了大姑娘什么东西不成？”
苏婼扫她一眼，跨门到了东侧她的卧房。
“哎！你这是做什么呢？！”
胡氏紧跟着进去。
苏缵连忙拉住她：“急什么？婼姐儿不过是奉大嫂之命，来关心你临盆待产之事，你别说话，看把人给得罪了！”
先前在园子里苏婼嘱咐把造机括之事保密，苏缵便谁也没说，连胡氏也没有透露，省得她口风不紧。
胡氏到底还是听话，再有意见也把嘴闭上了。只是两眼瞪的老大，苏婼走到哪里，她的目光就追随到哪里。
苏婼把里里外外都勘察了一轮，怎么安置机关心里已经有数。但胡适这么咋咋呼呼，该怎么不动声色的安装机括还得好好想想。

第386章 内阁
出门来的时候，正好下人把饭菜抬来了。苏婼指着隔壁苏缵的院子说：“上二叔屋里吃去。”
叔侄俩到了隔壁，饭菜摆好，在桌子两端对坐开吃。
苏缵纯属陪客，敬了两道菜。便问：“没什么问题吧？什么时候可以造好？我看她也就这前后半个月的事儿了。”
“造起来倒是快，我那里还有现成的铸造件，最多三日。到时候你想个法子把胡氏给支出院子，我有小半天的功夫就装好了。”
苏缵如释重负。“只是一直瞒着她的话，她若真有情急之状，又该如何通知到旁人？”
苏婼看他一眼：“她再情急，你教她扯帐子，她总是会的吧？我把机括的触动装在帐钩里，她一扯就引动了。”
“那敢情好！”
苏缵彻底放心。“等你造好了，我就带他上后花园里逛上半天，到时让我身边几个长随帮着你些。”