合喜(青铜穗)

“去天工坊。”
苏绶跨上了马车。
马车驶上街道，苏绶透过门缝看着前方游春儿的背影，说道：“你进来。”
游春儿回头称是，随后躬身走了进来，在门口的小杌子上坐下。
苏绶道：“你什么时候开始替婼姐儿办事？”
游春儿听闻，一个激灵挺直了身子。
苏绶斜眼睨他：“你不要打量我什么都不知道。她时常晚归，难道不是你在给她打掩护吗？她都认了她就是鬼手，你还不认帮她跑腿？”
游春儿扑通一声跪在地下：“老爷饶命！小的就是帮姑娘，帮姑娘赶了几回车。毕竟大晚上的，小的也怕不安全，就，就自作主张给姑娘跑腿了。还请老爷轻饶！”
苏绶鼻子里微哼，转过目光：“你倒是会替她开脱。”
游春儿不敢做声，深深把头垂下去。
苏绶深吸气：“看来她确实还挺得人心的，你们一个两个的全部都这么帮她说话。”
游春儿抬头觑了一眼他，屏气凝神不敢出声。
苏绶睨他道：“起来吧。”
扶桑回到绮玉院，满面笑容的到了正在整理书本的苏婼身边。
“姑娘交待的事，奴婢都办好了，给了老爷。”
苏婼头也没抬：“老爷在家么？”
“在家，刚回来。”扶桑上前打着下手，一面把才才在书房的情形禀报了，“老爷在问奴婢话的时候，语声温和极了，奴婢还从来没有看到老爷这么温和过呢。”
苏婼看了她一眼，轻呵了一下：“那是不是你意会错了？”
“不会的，奴婢看的可好仔细呢。”扶桑一脸认真。收了两本书，她又道：“到底血脉相连啊，不费吹飞之力就得了姑娘这样的女儿，任谁都不会无动于衷的，奴婢相信老爷心底也是有所触动了。”
苏婼叹息了一口气抬头：“可这又是我该指望的么？有爹没爹，我都已经长到这么大了。即便像你说的那样，那如果也不过是锦上添花罢了，有没有都不重要。”
扶桑听她这么说，倒不知该如何接话了。
门外这时候传来了说话声，她探头看了看，说道：“是太太来了。”
苏婼听闻也把书放下来，迎到了房门口。
徐氏挽着她的手，招呼着身后的丫鬟走进：“我哥嫂送了一些莲蓬来过来，倒还十分新鲜，我拿下来给你尝尝。”
“您何必这么费心呢？留着自个吃多好。”
苏婼知道她娘家兄嫂并不是那宽厚人，不然她也不会梳头到半路还嫁出来。如今对她亲热些，也七八分因为她成了官太太。
徐氏坐下道：“我还不耐烦他们送呢，不过是打断骨头连着筋，没到那不相往来的份上。”
苏婼掰了一只莲蓬，笑着塞了一半给她：“那是您人好。——还挺鲜甜的，您尝尝。”
徐氏依言尝了一颗，然后道：“我原本昨晚就要给你送来的，但你不在。你如何回来的那么晚？”
苏婼垂首剥莲子：“这几日我在外办点事情，回来的就晚了。”
“你爹是不是也知道？”
苏婼点点头，望着她说：“他没告诉你吗？”
徐氏鼻子里哼出声来：“他的事他几时会主动跟我说？问他他还不答呢。昨儿夜里不知我又怎么得罪他了，他在书房睡的。”
苏婼收敛神色：“他当了十几年冷漠无情的丈夫，也许已经习以为常了。”
徐氏道：“这话怎么说？”
“他原先对我母亲很冷淡，对您他还会忍让，但对我母亲，他从来没有给过好的脸色。”
徐氏怔然：“这又是为何？”
苏婼轻轻摇头，握住她的手：“父母之间的事情，不该由我来说，您想知道，就直接问父亲吧。终归还是那句话，您和我母亲不一样，您和父亲是要走一辈子的，解铃还须系铃人，您去试一试走近他，说不定会有好的结果。”
苏绶与谢氏夫妻之间的秘密已经揭开，苏婼不想偏激地做出一些评定，不管怎么说苏绶与徐氏间是没有仇恨的，他们有条件相互扶持到老。
作为前世受过徐氏之恩的她，也希望苏绶能够成为他的良人，是徐师这辈子能够有个安稳的后半生。
徐氏听完她的话后长久未语。末了才像是回应她似的，微微点了点头。
这一日过后就迎来了夏至日，按惯例家家户户都要有一场夏祭。苏家在徐氏三妯娌的张罗下热闹了一场。
苏婼以为韩陌立刻会对常蔚有所动作，不料等了几日也没有动静，是日上晌收到韩陌传过来的信笺，方得知他奉皇帝旨意暗中搜罗常蔚罪证，暂时不会大草惊蛇。便知自己也暂不宜轻举妄动，正好他也等着苏绶把谢家那边的事情查清楚，又还要伺机打探苏绶与薛容之间的纠葛，于是便暂把精力放到了防卫署这边。
图纸交到了天工坊，坊里的工匠都是有足够经验的老匠人，照图制作不成问题，但依然难免有写细节需要切磋。
苏绶不主张就此公布苏婼鬼手的身份，于是父女商量后便决定让苏祈担任这个连接传话之人。
苏祈得知苏绶已经知道了鬼手，对苏婼更加恭敬。一副言听计从的样子，活似恨不得直接把他给供起来。
苏婼正好把他当牛马使，而且使得心安理得。夏至过后的第三日，她就打发他去寻秦烨。

第274章 一定不只是人情世故
自上回在客栈里与苏绶摊牌分别之后，秦烨就没露过面，早前韩陌交待他盯着陈家，如今陈家兄弟被收押，其老子陈胤也早被召了回京听候审讯，这下别说秦获不会同意女儿嫁去陈家，就是秦垚那个恨不能直接把妹妹放秤上卖的，都不能去逼迫秦蓉了，如此秦烨自然是无事可干。
但因为苏婼在苏绶面前表明了身份，她目前也没有对外卖锁的打算，苏祈就好奇：“我去寻秦烨做什么？”
苏婼道：“我记得常家有好几位公子，你去问他，跟兵部左侍郎常家熟不熟。”
苏祈还不知道常家这层：“关常家什么事？”
“熟的话，你就让他来找我。不熟的话，他不是狐朋狗友多么，就让他想办法跟常家接触接触。”
“你要接触常家？”
苏婼没了耐性：“你这么做嘴做甚？交代给你，你照办便是了。”
“不是我多嘴，我就是想说，你要接触常家，那找苏祯不就行了么？”
“祯哥儿？”
“对啊，”苏祈一击巴掌，“你忘了，那阵子苏祯老在外头结交应酬，跟常侍郎的长子常贺，还有礼部侍郎孙黎孙老大人家的二公子孙延，都常有来往。”
他这一提醒，苏婼立刻想起来之前苏祯确实常在外结交官家子弟给自己备后路，是自打与荣家在酒楼起了口角后才收敛下来。想到这里她问道：“他近来还是深居简出，还是又在外走动了？”
苏祈闻言嗐了一声：“他不是消停了一阵么，后来就碰上宋先生来府了，三叔可看着呢，他也没法出去。不过却又因为荣家一直没找上门来，没读书这日他又还是跟那些子弟来往了。我听说他前儿个还跟常贺一块吃酒呢。”
“是么，”苏婼眉梢扬了扬，“那他们交情如何？”
“还成吧。那常公子挺温文尔雅的，他们常家不是很有声望么，家风也不错，反正我听祯哥儿说，他们十次聚首，倒有五次能把他叫上。就算他吹牛，那总也叫了四五次。十次能参与四五次，怎么说也算厚待他了。”
苏婼听闻，便从抽屉里取了张银票：“那你去找苏祯，下回再有常贺也在的局，你也去。这里五十两银子，拿去应酬，务必跟常贺直接结交上。钱没了再来问我要，但你记住，有关常贺乃至常家的点点滴滴，你都须事无钜细回来向我禀报。”
苏祈接了五十两“巨款”，欢喜异常地去了。
扶桑走过来说：“常家果然伪装的很好，连二爷他们都深以为常家正派。”
苏婼虚凝眉：“既然常贺连苏祯都看得起，对苏祈这个苏家长房长子，应该就更加要礼遇了。”
扶桑望着她：“这莫非是韩世子请姑娘做的？”
苏婼看她一眼，走回屋里：“何须他说？他太扎眼了，眼下去接近常家，必然引起常家警惕，苏祯既然已跟常贺有交情，那么总归来说容易隐藏些。”
扶桑跟着进去：“可是那天夜里在杨柳庄暗算世子的人，他们必然已经知道姑娘与世子交情匪浅，如果这些人真是常蔚的手下，那岂不是也将徒劳？”
“那怎么会？”苏婼道，“你以为常贺看得起苏祯，当真只是人情世故而已？”
扶桑顿住：“那是什么？”
苏婼笑了：“当然是他们觉得苏家也有值得拢络的地方。”
常贺从国子监回来，抱著书进了正房。
常夫人正与身边年轻的仆妇有说有笑，看到常贺便向他招手：“再有半个月就是你生辰了，快来看看这宴席单子，是我和容嫂来给你这么操办成不成？”
常贺接来看了看，笑应道：“母亲张罗的，那还有什么好说的。”待常夫人眉开眼笑，他又说道：“只是今年就罢了，不必铺张吧。父亲位高权重，不知多少人盯着咱们家，我一个少年人，搞这样的排场，容易引人非议。”
“这有什么？”常夫人回他一句，然后跟身边仆妇道：“容嫂你先下去。”
待妇人躬身退下，她继续道：“我不过自家做个家宴，又不受外人礼，怎么就至于非议？
“你又不是不知道我是因为什么，你父亲是家中次子，他再位高权重，将来常家家业，你祖父母也还是要传给你大伯一房的。
“可恨我们二房替常家争了多少光，每年你祖父母却还是只给长房的赟哥儿正经过生辰，理由是什么？是因为他是长房长子，又因为后来你大伯的腿为你父亲瘸了。
“常家的祖产我倒不稀罕，要紧的是这份看重，咱们二房在外头谁能不给脸面？每每在上房却要低三下四，便是你大伯瘸了一条腿，我也受够了。你这个生辰，我定要替你张罗起来，解解心头这憋屈劲不可。”
常夫人说着，怨忿之色已掩盖不住。
常贺静默片刻，说道：“可是这当口，父亲不会允准操办的。”
常夫人微顿：“为何？莫不是朝堂里出了什么事？”
“没有。只是父亲时常教导孩儿，越是站得高，就越是要低调，祖父母的偏心不足为虑，母亲还是该把目光放长远些。”
常贺始终轻言慢语，常夫人也没法再多言。又问他：“你来是做什么？”
“孙家的成义要组个联诗的局，可巧他们家老夫人在园子里静修，没有地方，我寻思母亲平日吃茶的青竹斋安静宽敞，便想借为一用。”
常夫人眉头微皱：“那是我平日招待女眷的处所，如何能由得你们乱来？”
常贺笑道：“断不至于乱来，都是平日交好的几位子弟，新加的只有一位，也是苏少卿的公子。”
“苏少卿的儿子？”常夫人微微抻身，“我听说他们家那位可不是什么消停的哥儿。”
“那都是过去了，人家如今是宋家那位大儒的弟子，身份更清贵了一层。听说人很聪明，文章也不错，比苏家三房那位抚过来的养子强出不知多少。”
常夫人目光微闪：“那他怎么这次也来了？”
常贺捏着旁边一盆才冒花箭的兰花，缓声道：“他们如今与宋家顶熟了，听宋家老三说他也会来，便提出跟祯哥儿同来，而我又岂有不应之理？”

第275章 设在常家的饭局
常贺出了正房，见先前屋里的年轻仆妇正在廊下打理水缸养的菡萏，遂停步道：“容嫂，母亲答应把青竹斋借与我待客，你眼光好，明日带人把它收拾出来，摆些花儿草儿的，再去库房里搬些屏风摆件的放上。”
容嫂微笑：“二爷这是要宴请贵客。”
“也就是从前常来往的一班子弟，不过这回是孙公子作东，我可不能失了他的面子。”
这样一个翩翩贵公子，在这个不过二三十岁的仆妇面前，竟然十分温和放松。
容嫂深颌首：“那奴婢定当尽心尽力办好。”
“有劳你了！”
常贺扬手打了个招呼，便轻快地出了院子。
苏祈如今没有了学业上的压力，而且帮着苏婼干活，也是得了苏绶默许的，便如同抱着上方宝剑，不但举止磊落起来，就是办事效率也高了不少。
应邀去常家作客的这日上晌，苏婼在他房里看小厮给他挑衣袍，说道：“是孙延组的局，却是常贺点头应允邀请你的？”
“这是宋家三哥亲眼所见，亲耳所闻，这还有假？祯哥儿当时还支支吾吾呢，他没想到常贺就爽快做决定了！——这件好不好？”
苏祈挑了件宝蓝色的滚边锦服。
苏婼睃了一眼，道：“太做作。你又不是什么斯文人，装什么文士？穿那件玄色的。”
“这件？”苏祈把玄袍拿起来，“韩陌就老喜欢穿这个颜色，你怎么也喜欢？”
“这混不吝的色儿，可不就衬你们这些混不吝的人？”
苏祈十分无语。
阿吉从旁打圆场：“二爷快穿上吧，姑娘眼光不会错呢。”
苏祈无奈，抱着衣裳进去了。
阿吉递给苏婼一捧剥好的核桃，苏婼则望着她腕上一串苍术片串成的手串：“这是哪来的？”
阿吉低头看了眼，说道：“是前儿夏至在白云观门口买的，可以驱热败毒。”
苏婼笑道：“你这么小个人儿，怎么懂得这些？”
“我从小就戴的，母亲每到夏至前夕就给我串这个，我还以为只有南方才有，没想到那年在白云观卖咸菜，竟然看到有人在卖。也不贵哩，一文钱一串，我每年都去那里看看。”说完她取下来套在苏婼腕上，“给姑娘。”
苏婼抬起手腕看了看，切成铜钱厚薄的苍术大小均匀，乍看像是乌木手串儿，倒挺精致。她道：“给了我，那你怎么办？”
“我无妨，给姑娘戴。”
苏婼莞尔，不曾推辞她这番心意。
“瞧瞧！”
换好衣裳的苏祈走出来，抖了抖袍子下摆，“我就说不好看。”
十二岁的少年过了个春天，个子拔高了不少，瘦长瘦长的，五官也立体多了，配上这身银线刺绣的袍服，骤然显露出几分英俊来。
阿吉说：“哇！”
苏祈脸一红：“别哇了，怪别扭。”
洗墨走进来：“二爷，祯大爷在前门下等着了，差人来问您好了没？”
“知道了！”
苏祈应了一声，快手快脚地找了块玉配在腰间。
苏婼给他扶了扶发髻，又交代道：“去了之后常贺跟你说什么，你迎合一下。还有，常家没有你想像的那么端正，你给我把眼睛放亮点，不要被人家卖了都不知道。”
“我晓得了，打你让我接这个差事，我就料到了。——我先走了！”
苏祈应着她，然后快步地出了门槛。
苏婼随后走出门，跟着走到前门内，早已坐上马车的苏祯正撩着帘子抱怨：“你怎么才来？都等你老半天了。”
有日子没见他，身材本就高大的他更加健壮了，脸上还长起了红疙瘩，年岁比苏婼小不了多少，但看身材容貌，倒像是大出苏婼不少的兄长。
“你在这儿看什么呢？”
这时候忽有声音自身后传来，苏婼回头，只见黄氏正朝自己走来。
苏婼笑道：“祈哥儿要跟祯哥儿出门，我担心他闯祸，跟着来嘱咐两句。二婶怎么也出来了？”
黄氏道：“我也是来找祯哥儿的，他出门前把荷包落在我那儿了，忘了拿。你说他们出去不随身带点银子，可怎么好意思？——你过来，把这个追上去交给祯大爷。”
说着她招手唤来个家丁，把荷包交了给他，然后才与苏婼回身：“你这几日瞧着有些憔悴，没睡好？我听下人们说，你前几夜竟三更半夜才回来，一个大姑娘家，可不兴这么没胡来……”
苏婼原本好奇苏祯的荷包竟然会落在黄氏屋，以及落了荷包，黄氏竟然亲自来送，但黄氏这么一串话下来，也就顾不上再回头深究了。
苏家马车驶出胡同，家丁就把荷包送上来了。
苏祯扯开口子看了眼，将之拴到腰上，而后就转头看着车窗外。
苏祈开始没话找话：“咱们今儿怎么不骑马？”
苏祯头也没回：“今儿的局设在常侍郎府上，骑马会皱了衣裳，自然坐车更好。”
“大男人家，要这么讲究作甚？就是皱了也无妨。”
苏祯扭头看了他一眼，又一言不发地扭回去。
苏祈弄了个没趣儿。一会儿又碰碰苏祯胳膊：“哎，你连荷包都落在二婶屋里，你最近真的常去二婶面前奉孝？二婶对你很好吧？那二叔对你怎样？你孝敬二婶，没孝敬他，他有没有意见？”