将门三姝(瞬息)

他如今早就不是当年那个十五岁，啃食树皮草根、与乞丐抢食的少年了。他能控制好自己的愤怒和憎恶，不让它们显『露』在自己的脸上。
他很早就学会了忍耐。忍耐孤寂和暗夜、忍耐病痛和伤痕、忍耐悲愤和自责。
可嘉兰的担忧和心疼让他心头一软。就好像伤痕累累的野兽，突然不再是孤身一人。他终于有了另一个人，愿意『舔』舐他的伤口，心疼他的痛楚。
因而，他就更不愿意让她担心了。
萧肃政抱着嘉兰，又担心她不舒服，干脆扶着她，让她躺到小榻上去。
嘉兰还有些没回过神来，她下意识地明白，萧肃政是想转移话题，好转移她的注意力。但这时候的她，还有些愣愣的，一时不知该如何是好，只能随着萧肃政而动。
萧肃政给她盖好被子，坐在她身边道，这才又问道：“我告诉你我什么取萧姓好不好？”他这个语气，就好像在哄一个小孩子。
嘉兰眨了眨眼睛，渐渐回过神来。
她现在能清楚地知道，萧肃政是想转移话题了。可他眸底深处的痛楚和忍耐，根本没有来得及收敛，依然被嘉兰看出了端倪。
但嘉兰没有再试图挑起他想要深埋的痛苦，她靠在萧肃政肩上，温柔地说道：“你为什么取萧姓？”
“我记得婆婆也姓卫呀。”嘉兰绝口不提先前的事，让气氛一下子就柔和了下来。
萧肃政在她轻柔的语调里也渐渐地放松了紧绷的身体：“我娘本姓萧，出自西川萧家。”
“只不过，她从西川萧家出逃，与爹爹成亲。但是，她遇到爹爹时，谎称自己失忆了。爹爹不知她的身份，起初把她看做义妹，让她随了卫姓。后来爹娘成亲，童养媳只是旁人误传。”
“临川镇失守时，娘亲才告诉我真相。她告诉我，若有一日，我能遇到西川萧家的人，拿着信物，兴许能获几分助力。所以，她让我化名，改姓为萧。”
“西川萧家 ”嘉兰张了张口，猛地想到十二娘子军祠的第十三座墓碑：“婆婆本名，莫非是 ”
“萧红云。”萧肃政点了点头：“十二娘子军祠的第十三座墓碑，是娘亲的衣冠冢。”他停顿了一会儿，然后才道：“萧青苍和萧青茫，是我的两位舅舅。”
嘉兰一震，可想到往日种种，却又觉得那些痕迹早就摆在了她的眼前。
她轻轻地叹了口气。
萧肃政听到这一声叹气，立刻问道：“嘉兰，你觉得我应该认回萧家吗？”
嘉兰摇了摇头：“这不是我能决定的，这取决于你自己。”
“你不会觉得，我顶了萧家的姓，却不肯认回自己的外祖，是大逆不道吗？”萧肃政再问。
嘉兰再摇头，坦然道：“虽然我们不知道原由，但是娘亲当年逃离萧家，萧家怕是对娘亲做了过分之事。这是其一。其二，萧家这么多年，对你们不闻不问，说有亲情，也不过是挂了个外祖的名头，又何曾做过亲人之间该做的事呢？”
“既然这样，你想认便认了，不认又有何妨呢？”嘉兰看着他，目光莹莹，皆是支持和理解。
萧肃政紧抱了她一下，心里提起的几块巨石，终于落下了一块：“我当年一路逃命，把娘亲的叮嘱记得很牢，一直护着那信物不肯松手。直到后来，我终于把它当了，换一路护我的老仆的救命『药』钱。”
也是当了那块信物玉佩之后，萧肃政才真正意识到，他内心深处并不希望重新认回萧家。他不屑于接收他们的相助。
嘉兰略微想了一下，问道：“是当年在熙春楼前的老仆吗？”
萧肃政摇了摇头：“那个老仆，在我到都城之前就死了。你当年在熙春楼看到我身前的人 ”
萧肃政神『色』复杂地道：“是谭千尺的义子谭九。”
“啊。”嘉兰轻轻地唤了一声。她想起来爹爹曾说过，那个老仆是恶贯满盈的谭千尺的义子谭九。这也是为何当时蒋忠地怀疑萧肃政的原因。
“那个时候，我傻得可怜，还妄想到都城求助，上达天听。”萧肃政短促地笑了一声，这笑容里，有对那些尸位素餐的都城权贵的鄙夷和愤慨：“好在我遇到了谭九。”
“那时老仆身亡，我见谭九被乞丐排挤，就救了他几次。”萧肃政说到曾经的往事，声音还显平静：“后来，我就一直照顾着谭九，还把我想上都城报案的事，告诉了他。”
萧肃政苦笑一声：“那时年轻气盛，既不知道谭九的身份，也并没有自己想象中能沉得住气。”
“那谭九 ”嘉兰有些迟疑地问道。在她的印象中，谭九也该跟谭千尺一样，是该被千刀万剐之人。可她从萧肃政口中听来，萧肃政说到他的语气，就好像是在说另一个人一样。
“我告诉谭九之后，他开始教我都城的勋贵世家、文臣武将的关系和『奸』忠。那日熙春楼外，就是他奄奄一息之时，仍想告诉我，这熙春楼是都城排号第一的酒楼。这里头出入的，都是哪些达官贵人。哪些人与吴家一脉，我绝碰不得。”
萧肃政看着嘉兰，自嘲似的笑了一声：“是不是很可笑？我居然在听一个大『奸』之人，教我如何辨忠『奸』。”
嘉兰张了张口，最终也只是低声道：“人之将死，其言也善。”
“或许是吧。”萧肃政闭了闭眼，尔后才把视线落在了嘉兰身上。他看着她，眼神温柔而坚定：“但我自从知道他是谭九之后，我既恨他，却又恨不下来。”
“这种情绪一直纠缠着我，直到遇到了你。”萧肃政的声音终于有了波澜。
他的目光炙热，里头终于有了从往事中脱离出来的温度：“是你在乾坤廊里论戚续芒时，点醒了我。英雄尚有陋处，何况凡人。”
嘉兰也回想起了当日的事，与萧肃政齐声道：“所谓功是功，过是过。功不抵过，过不掩功。”
萧肃政用力地点了一下头：“对。所以谭九贪墨钱财之过，就是过。但他临死前教导我的用心，也不会被抵消。它们本就是分开的两件事，各有各应得的处置。”
嘉兰此时才明白，当日萧肃政为何会恍然大悟。
“你知道吗，我如今最感激谭九的事。”萧肃政看着嘉兰的眸中，是显而易见的庆幸和深情：“是他告诉我，若在都城里，论谁可托付我的诉求。”
“唯有都城蒋府。”

第212章 致谢
时光缓缓穿梭了六年，那些隐秘的, 被人遗忘的故事, 竟又会在时光长河里重新浮现。就好像有一条看不见的线, 将这些人和事串联在一起。他们皆成为这条时间珠线上的珍珠, 闪烁着属于他们的, 独特的光芒。
嘉兰在翌日等着肖夫子来授课时, 仍在出神地想着萧肃政的身世。
从萧肃政口中确定了他的身份, 萧肃政对肖夫子若即若离的感情, 也都有了缘由。只是萧肃政既然当了那块证明身份的玉佩，嘉兰便也不会再向肖夫子提起。萧家对她来说, 太遥远了。遥远到，仿佛只是《洛传》里的一个名字罢了。
只不过, 这世间兜兜转转的缘分, 还是让她心中感慨万千，对肖夫子也生出一种莫名的情绪来。
她略略收敛了自己的心绪, 以免肖夫子看出不妥来。只是，她又等了一会儿，却迟迟不见肖夫子来。
嘉兰不由有些疑『惑』：“夏团，你着人去慈幼院去看看, 肖夫子可是被什么事情绊住了。”
夏团应了一声，但她还没出去多久, 又喜气洋洋地掉头回来了：“『奶』『奶』, 乡试放榜了, 您的三位师弟, 都榜上有名！肖夫子被请出去团圆楼喝酒了，还有人往咱们府上报喜来呢！正要来拜见『奶』『奶』。”
“那可真是太好了。”嘉兰也喜不自胜地站起身来。
这吕毅、施尔、张嗣是肖夫子一手带出来的贫家子弟，对肖夫子和嘉兰都十分尊重。嘉兰对他们三人印象不错，所以当日送他们去考乡试，不仅对他们本人，对他们的家眷也照料得十分周到。
此时，报喜的人一路赶来，竟是这三人的女眷，携手来向嘉兰谢恩。
张嗣未成亲，家中有个老母亲，一看到嘉兰，就颤颤巍巍地就要给嘉兰磕头。夏满赶紧扶住了张母。
嘉兰连连摆手：“当不得您这大礼。”
“您怎么当不得哩？”施尔的娘子是个爽快利落地人，当即就道：“俺们三家没钱也没这个眼力见，要不是『奶』『奶』给了银钱，还供了便宜的纸来给夫君们写字，哪儿有他们今天哩？”
“喝水不忘挖井人，俺们虽然大字不识一个，道理也懂哩！”施娘子笑咧咧道，张嗣的娘子也跟着说道：“夫君嘱咐俺来给您磕头的。”
嘉兰一时更是感慨。她当年先资助慈幼院，再资办蒋氏学堂。学子们从一开始用老广师徒做出的木框装土来写字，到后来嘉梅的人研制出了低价的草纸，大量供给蒋氏学堂。如今，这些枝蔓都连在了一起，渐渐地长成枝繁叶茂的盛景。
“若不是先生悉心教导、三位师弟勤苦好学、诸位勤俭持家，又如何能轮得到我出力呢？我看，师弟们最该谢的，除了先生和他们自己，就是你们了。”嘉兰笑道：“我呀，还是沾了师弟们的光，才又让府门热闹了一阵。”
张母看了眼嘉兰的腹部，有些遗憾道：“要是俺们再晚几天知道消息就好哩，还能跟着『奶』『奶』肚子里的小少爷一块儿出来，那才是双喜临门的大好事哩！”
嘉兰听了乐呵：“叫我说，隔上一段时候也好，喜事接着喜事，不就能让人终年都高兴吗？夏满，给老太太和太太们封上三个红包。咱们府上同喜，每人赏半月月钱。”
府上霎时热闹了起来，夏满早就备好了红包，笑容满面地塞到这几人身上。
这些人还要推辞，夏满就笑道：“老太太、太太们，喜事儿不得往外推！这是咱们『奶』『奶』的心意呢。”众人这才收下了。
嘉兰又道：“你们家中如今怕也忙着。虽则师弟们跟着先生去庆贺，但家中往来怕也不少，都担在你们头上了。夏团，你指三个小使女去帮忙。”
这三人没想到还能得这意外之喜，但嘉兰的人明显比她们更有经验，当即喜不自胜，还是硬磕了一个头，这才乐呵呵地走了。
等人一走，夏满不由道：“『奶』『奶』，他们可还真是实诚人。”
“利人利己的事儿，为何不做？”嘉兰坐了下来，随意地吃了几颗酸酸的果子：“这几个女人虽然对我们心怀感激，但估计也想不到报喜当日就来致谢。这三个举人，倒都是明白人。”
夏满想了想，问道：“『奶』『奶』的意思是，这是三位举人老爷特意强调过的？”
嘉兰笑了笑：“或许是他们自己的意思，或许是先生的意思。这都不要紧，只要有这个意思，就成。”
这就是明显的投诚了。
但这只是一个投诚的态度，愿不愿意真的成为嘉兰麾下的人，还得看他们能不能过了会试，以及过了会试之后，当了官儿会怎么做。
而且，这样一来，他们三人重情重义的名声，和嘉兰好善乐施的形象就立住了。
一点小麻烦，换来两全其美的结果，是个聪明人的选择。
“离会试还有一年，这一年，派人多照看着点这三家。尤其是家中老人和幼子，若有病痛，早日来告诉我。”嘉兰想了想道：“希望他们是真重情重义，不要做出那等飞黄腾达之后，抛妻弃子的恶事来。”
夏满点了点头，看了眼嘉兰眼前的笔墨：“『奶』『奶』，那今儿的课？”
“等等看先生还来不来吧。老爷急事出门，我在这儿坐一会儿。”嘉兰做定在书桌前，将嘉竹的信又想了想。
嘉竹的来信说，在襄平城看到了当初他们在土庙里遇到的那一队车马。
嘉兰记得，马车里坐着一位未『露』面的夫人。护送那位夫人的人，自称护送的是“晋国公府的表小姐”。那个嚣张跋扈、仗势欺人的吴来，也让人印象深刻。
嘉兰略一思索，提笔将那间土庙里的人一一画了出来。她打算把画像交给善仁，让善仁认一认，这些究竟都是什么人。
毕竟，她在都城时，从未听闻晋国公府有一位表小姐寄居于此。而且，就算这夫人真的是晋国公府的表小姐，晋国公府把她送到襄平城，也是一件让人『摸』不着头脑的事。
不过，好在她们当初逃难，都是乔装改扮，就算吴来也认不出她们来。再者，谁能想到当日在土庙里灰头土脸的小姑娘，会是如今的辽东郡王大公子的夫人呢？
待画完画像，嘉兰将继续调查此事的危险细细地想了数遍，然后才提笔叮嘱嘉竹留心那位夫人的动静，但无论如何，以保重自己的人为上。

第213章 郑夫人
嘉竹收到嘉兰的信后，还头疼了一下。她实在没有处理这些事情的经验, 但她也知道, 自己总有一天要独自面对这样的事。这件事正如嘉兰所说, 是可以练手的小事, 有用且又不危险。
嘉竹想了半天, 还问了问秋嬷嬷的意见。最后, 她们一致决定把秋嬷嬷放出府外荣养。那位夫人住在灯绒巷十八号, 嘉竹可以在灯绒巷再找一个小院子, 让秋嬷嬷去盯着这位夫人。
秋嬷嬷是年老经事的宫婢，经历过的尔虞我诈怕是比嘉竹走过的桥还多。而且, 这样也合情合理，不会被楚齐桓察觉出什么来。更何况, 如今松竹院上下, 可以说是嘉竹的使女“一手遮天”，秋嬷嬷也不担心嘉竹出事儿。
嘉竹这样打定了主意后, 练完武就径直去找了楚齐桓。
“桓哥哥，秋嬷嬷年纪大了，我想给她买一幢小院子，让她安心住下来。”嘉竹坐在楚齐桓的棋桌旁, 仰着头看着他。
“秋嬷嬷家不是都住在府上为你办差吗？怎么突然要把人放出去？”楚齐桓原本在想着心事，嘉竹一打岔, 他立刻就转过了心神来。
“嬷嬷年纪大了, 我老拘着她为我办差也不妥当呀。而且我又没有嫁妆铺子在辽东, 他们与其在院子里拘着闲着, 还不如放出府去，给我开几家小店呢。”嘉竹都是想妥了的，一顺溜儿就道。
楚齐桓手中的棋子转了几转，忽地问道：“你手下的这些人，都可靠吗？”
嘉竹疑『惑』地看他一眼：“怎么可能不可靠呢？若是不可靠，就不可能现在还跟着我。”
楚齐桓也知道蒋家大难，如此一想，也立刻明白过来。若不是忠心耿耿的侍从使女，是不可能在都城蒋府突逢大难之后，还愿意一路跟着她无怨无悔地赶赴定北，再从定北奔波至襄平城。
这一想，楚齐桓忽地豁然开朗。他将棋子落在棋盘上，商量着问道：“你既然要把秋嬷嬷放出去，不如让她住到灯绒巷去。”
他看着嘉竹讶然的表情，一时有些紧张。想了想，最终还是坦诚道：“我想让你帮我留心些楚许氏的动静，她的人最近一直往灯绒巷去 ”
嘉竹这时候已经微微张大了嘴，楚齐桓心中一紧，以为她误会了，连忙解释道：“我并无旁的意思，只是因为 ”他眉头皱了皱。
他想盯着楚许氏，自然是因为他对楚齐林和楚许氏都不放心。但是这个不放心的理由，他却没办法说出口。但是不说出口，他却又无法解释为何要对弟媳这么关注。
他此时不由一阵后悔，为什么自己不直接开口问父亲，而是要这么迂回地借助嘉竹的力量，来自己寻找答案和真相。
但嘉竹早就眼睛发亮地点头应了下来：“我明白我明白。桓哥哥在灯绒巷有好的院子吗？最好再有几间凯旋街上的铺子，我一并买下来。盯着灯绒巷的事，就交给秋嬷嬷吧。”
她其实压根不知道楚齐桓的想法，但是没关系呀！
这对嘉竹来说，根本就是打着瞌睡有人递枕头，再乐意不过的事！至于什么楚齐桓对楚许氏有想法这种事，嘉竹想都没有想过。
楚齐桓心中一松，又有些酸涩：“院子和铺子，我让有伯去挑。”
“好呀好呀！”嘉竹忙不迭地点头，又歪着头想了想：“桓哥哥，你要我帮你盯着楚许氏的动静，我可能是不大会的。但是秋嬷嬷会呀，我把她找来，她可以给我们支招儿！”
楚齐桓听着觉得哪里有点不太对，总觉得这种后宅之事，好像嘉竹全然不懂。可她全然不懂，又仿佛是理所当然的事。
他在这一瞬，都有点犹豫要不要把秋嬷嬷放出去了。他担心没有秋嬷嬷，嘉竹会被人欺负。
但嘉竹早就一溜烟跑没了 她高兴得，亲自去找秋嬷嬷了。