凌缙嘬一口烈野烧，摇头晃脑起来，“畅快，可惜别处再难寻到如此美酒哩。”
萧懿午后赶到食肆时，便看到醉醺醺趴在桌案上的凌缙。她本是因“进士茶”一事而来，如此好的营销点不用太过可惜。
“程娘子，凌郎君青天大白日都醉成如此模样吗？”萧懿满脸大大的问号，唉呦喂，请人来画壁画的，不会害得人酒精中毒吧。
“呵呵呵，就今日严重些，前些天是能走稳的。”程娘子尴尬眨眼，低声打小报告，“外面的画还没动几笔。”
萧懿对于凌缙的才华无比信任。但是吧，不怕人画不出，就怕人是拖延症晚期，那得何年马月才能看到完整的墙画啊？不行，哪怕后几日辛苦些，她必须来踩点监工。
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“凌郎君，今日几时动笔？”萧懿每天一催成了惯例，没有任何迂回拐弯。她发现了，这位凌郎君自己嘴上不把门，同时也不在意别人的直言直语。宽于待己宽于待人，挺好的。
凌缙翻白眼，叹气放下酒杯，“小娘子真是心急，先去磨好墨再唤我。”
萧懿乖乖听大佬安排，能动笔就代表看到曙光。
近东边的空墙已经填充一大半，山间田园，有花黄盛开。篱笆横斜，一老翁半枕于地，袒胸露乳、醉眼迷蒙，凭空举起酒壶倾倒出琼浆，似乎在与月对饮。人物享受的表情拿捏精准，惟妙惟肖，既有豪爽之情又有孤寂之感。
“不错不错，今日到此为止，我歇息去。”凌缙扭头便想逃离。
萧懿抬头望天，太阳还高挂在半空，才刚开始半个时辰啊，一把捞住他的袖口，“不行，再画一会儿。”
“拉拉扯扯，成何体统。”凌缙桃花眼突然一闪，猛然凑近萧懿，“如此舍不得我，小娘子不会是心悦我吧？某勉为其难——”后面的话被萧懿的一记眼刀埋在腹中。
“不要太凶嘛，画画画，不成吗。”凌缙无奈吁气，囔囔自语，“不是某夸耀，有这两幅画，小娘子你偷着乐吧，多少人求都求不来。”
“你说的什么？”萧懿没听清含含糊糊的后半句。
“自言自语耳，无须在意。”
远处马车上李祐静静望着两人。他今日让江二送西施莲去萧府，得知萧懿人在食肆，便毫不犹豫地驾车来到宣阳坊。原来萧懿和其他人，哦，其他郎君能更自由自在的相处，她从未在自己面前如此放松呢。
李祐抿紧嘴唇，心里头有股酸涩感。
江二在一旁埋头作鹌鹑状，连喘气都怕太大声，郎君的脸正“乌云密布”，千万不能再刺激得“惊雷四起”。不知为何，他莫名联想到捉奸的场景，而后赶紧甩头抛弃不合时宜的看法。
“去和五娘子说一声。”李祐淡淡瞥过狂摇头的江二。
“喏。”江二如刑满释放般冲出马车，“五娘子，我家郎君来了。”
萧懿被老远的一喊吸引视线，转头便见李祐站立在马车一侧神色难辨。咦，李祐怎么来了？自从订亲后，他们很少能有相处的时间，一是因为本朝仍然有男女大防的约束，而是她忙新店不得闲。现在再见才恍然，确实许久没见啊。
“祐表兄，快随我进来。”她眉眼一弯热情招手，让喜悦从嘴角荡漾出来。开玩笑，未婚夫加未来大腿，必须诚挚欢迎。
“哼，阿谀谄媚。”凌缙扫视萧懿说笑就笑的脸，颇有不屑。
“专心画你的画。”萧懿瞪一眼。
第77章 礼物
二楼雅间的桌案上摆满了大大小小的碗碟, 金黄色点缀胡麻的蛋黄酥、裹着奶白薄皮的炸牛乳等等，色彩绚烂，令人眼花缭乱。
萧懿献宝似的将绿豆沙牛乳推移李祐身前, “祐表兄快尝尝, 这些是店里的新鲜吃食。”
新店开张不久，甜品屋的名声经过老顾客的推广又进一步传开，现在又因“进士茶”的噱头有更进一步的可能。她对自家的糕点信心贼足，绝对能征服大部分长安人，当然，不嗜甜的除外。
虽李祐在开店第一日便尝过糕点, 但对上一双期待夸奖的水灵灵的眼, 他决心不去扫兴，慢悠悠地咀嚼, “不错, 我很喜欢。”
果不其然, 等夸奖的人倏然间骄傲绽放, 颇为满意自得地点头, 李祐暗自好笑，心底的酸涩去了五六。其实他也没有说假话, 前些日子让江二带回来的点心, 他同祖母一一品味过, 和皇庭里的比也丝毫不差。
李祐搅着匙柄，不知怎么的又念起还在墙外的清俊画师, 垂头掩去恹恹的眸色，纠结再三假装随意问出, “画师......阿宜如何想到寻画师的？”
萧懿没有察觉李祐偷瞥的不自然，“唔, 素白的墙太过普通，如果绘上巨幅墨画，食客在老远就能辨清，既美观又打眼，只是原先没寻到适宜的画师——”
她突然想到什么，起身将横挂在包厢侧壁的山松水墨画取下。它正是凌郎君前几日一挥而就的作品，被简单装裱充当装饰画放在了二楼雅间。
“祐表兄，你觉得此画如何？”萧懿好奇心十足。她毕竟是门外汉，在书画鉴赏方面很是蹩脚，只知道在市集里卖的画没有比得过这幅的，但也无法评定凌郎君究竟什么水平。
李祐蹙眉，寥寥数笔却很有风格，如此幽冷凝绝的画风有几分熟识但一时想不起。
“绝非凡品，出自谁人之手？”
“只知姓凌，但不知其名，正是店里请来的作壁画的画师。”
姓凌的年轻画师，李祐搜寻脑内记忆，再结合壁画上的醉翁笔法，有什么东西忽地一闪而过。
他的眉头松散开，“凌缙，应该是他。”
华夏自古英杰辈出，有人自幼便已成名，所谓“有特禀异质，迥越伦萃，岐嶷兆于襁褓，颖悟发于龆龄”，也被称为“神童”，例如曹冲、蔡文姬等。谈及本朝的天才少年，则不得不提到泰康初年的凌缙。
李祐迅速回溯八岁时依稀的印象，泰康四年，圣人降诞日被丞相请奏称为“千秋节”，天下诸州宴乐不息，朝野同欢，王公大臣或赋诗唱和或献豪礼。
“当年最为轰动的属蒲州凌刺史献上的《五岳图》，画中崇山峻岭、云雾缭绕、意境开阔，画笔虽工细，但气势雄壮。而且，五岳是历朝历代仰天功之巍巍而封禅祭祀的地方，更是帝王受命于天、定鼎中原的象征。圣人初登皇位，正是渴望建功立勋的时候，自然对画喜爱有加，又问其出自哪位大家之手——”
李祐不禁停顿。幼时的事儿他能记得如此清楚，正是因为祖父的关系。
千秋盛会后，祖父对画的精美叹之又叹，最后竟可惜道，“有通天之悟，然父利其然，何其不幸。”他也是后来才知祖父此话深意。
“是凌郎君？他当时才十岁出头！”萧懿接上话头，故事已经讲到后半段，怎么也猜得出吧。妈呀，天才离自己这么近，这不比现代十几岁办画展的神童更绝嘛！
“对，是凌缙，是凌刺史的幼子，当时不满十二。圣人颇为赞叹，一夕之间满朝皆知河东凌家出了个少年天才。”李祐点头，收拢起回忆祖父的思绪。其实《五岳图》一直到现在还挂在御书房，他浏览过多遍也不得不感慨其精美绝伦。
“第二年圣人千秋，凌刺史已经迁都察使，又呈上一幅《天王图》，诸仙天衣飞扬、八面如塑，且神态各异、细入毫发，连衣褶纹路描画都到极致。世人才知，原来凌缙不仅长于山水，更擅画人。不过凌都察使去世后，便再也没听过凌缙有何惊世画作......”
李祐又细细观摩手中的山松图，笔法比《五岳图》更舒展肆意，想是凌缙技艺又精湛了的缘故。“阿宜，画要挂回璧上吗？我帮你。”
萧懿头摇得像拨浪鼓，挂什么挂，天才诶，神童诶，和圣人御书房收藏的画一个画家诶。
“我收起来吧，说不准以后能成为无价之宝的。”她小心翼翼地卷起画轴，运气来了，挡都挡不住啊，以后可以对凌缙稍微好一点。
李祐默默无言，虽说知道萧懿对画不对人，但是止不住地冒酸气。
萧懿将画塞入在卷筒中长吁一口气，自觉李祐说了许多古早旧事，她也要投桃报李。
“凌郎君的画应该很值钱，怎会穷困潦倒到付不起买酒钱呢？而且——”
背后说人有些心虚，她环视后凑近低语，“而且他夜夜宿在平康坊，全靠什么苏苏怜怜接济。”
李祐想起近来确实没见过凌缙别的画，“或许凌郎君有难言之隐吧。”
萧懿说到平康坊有些郁猝。本朝的风气是相当包容开放的，男子流连平康坊压根称不上事儿。该坊京都侠少集聚，又逢春闱揭榜，新进士纷纷投以红笺、游谒其中，恨不得传出些风流雅事。但她不想要风流放荡思无涯的夫婿啊！
她思索再三决定打探下李祐的态度，“祐表兄常去平康坊吗？”
李祐因为过于直接的发问微愣，而萧懿正深深地望过来，眼神既认真又执拗。
“阿宜不喜欢我去平康坊是吗？”
萧懿怕太惊世骇俗还在纠结是否应该表达委婉一点，但横竖都是一刀，干脆利落点更好。她深呼吸点头，把最后四个字念得极重，“我不喜你与伎子来往密切。”
李祐的嘴角勾起，眼底是遮挡不住的笑意，做出今日最松弛的神态，那股晃荡在心头间的酸涩感荡然无存。这算是阿宜在乎他吗？应该是的吧。
他郑重以对，“好。”
文臣以诗会名伎，多数是附庸风雅或博得名声，李祐刚巧既不喜欢也不需要。
萧懿甚是满意，做不做得需要时间验证，目前至少态度不错。
于是，两人都心情愉悦地度过订婚后的第一次独处。
一日又一日，时间迅速划过，宣阳坊整面的白墙终于被填满。食肆门口的是幅老叟醉酒图，而甜品屋前的则是踏春之景，合在一起看很有河清海晏、时和岁丰的意味。来店光顾的新老食客无不驻足观赏，频频称赞。
萧懿从左到右，看了一遍又一遍，佩服自己慧眼识英雄，竟捡到宝藏。
“凌郎君有甚么特别想吃的吗？就当是谢礼。”
“唔，小天酥、冷蟾儿羹、丁子香淋脍、光明虾炙、白龙臛......”凌缙把笔扔回萧懿手中，毫不客气地掰手指头报菜名。
萧懿“......”我就不该张嘴问，给点阳光就灿烂。
她咬牙切齿僵硬地回，“凌郎君说得都是国宴大菜，本店无能为力。”
“唉，食肆厨丁仍需精进啊。”凌缙失望叹气。
萧懿按住痛扁某人的念头，“白龙臛换种做法，有非同寻常的美味，凌郎君想尝试吗？”
凌缙果然上钩，“想！”
萧懿不动声色地点头。既然你亲口说的，那就怪不得我了哦，并不是我缺德哈。
白龙臛是鳜鱼肉，宫廷御厨习惯如何处治它，萧懿不得而知，但她只要知道最出名的做法——臭鳜鱼，便已足够。
臭鳜鱼是徽州名菜，诞生于清朝年间。关于它传说很多很杂，有一种说法是当时沿江一带的鱼贩每年入冬时去徽州山区卖鱼，因路途遥远为防止鳜鱼变质，鱼贩装桶时码一层鱼洒一层盐，并经常上下翻动。经过七八日，鱼便产生出异味。
现在嘛，萧懿有新鲜鳜鱼也不做，成心让凌缙吃些苦头。
“便宜你了，闻起来臭，吃起来香得很。”
清除好内脏的鳜鱼打好花刀，用盐做个马杀鸡，里里外外均匀涂抹。注意盐不能过量，不然会变成咸鱼一条。鱼腹内塞上葱段，姜片，蒜，置于坛子中密封储存。暮春时节，天气回暖，鱼肉腌制五六日即可。
“五六日？”吴三的嘴长大，会不会发臭啊。
“劳烦吴阿叔隔日翻动一二。”萧懿善意提醒，“会有异味，无须在意。”
“喏。”吴三一口答应，臭蛋都吃得，臭鱼肯定也行，听女郎的准没错。
到了凌缙来赴宴的这日，他一进食肆便左闻右闻，哪来的奇臭？
“程娘子，什么东西坏了吗？”
“呵呵呵，”程娘子捏住鼻子，“是女郎给您准备的谢礼。”
还好女郎特地让凌郎君午后没人的时候来用餐，不然店里的食客全要被吓跑去。
“？”凌缙大惊失色，“小娘子怎如此歹毒？某不要谢礼哩。”
“胆高乃为真君子，区区一只鱼如何能难得住凌郎君？放心，不会有事的。”萧懿从厨房出来，让方大架住凌缙，不准他逃跑。
凌缙清瘦的身子骨哪里是方大的对手，无奈求饶，“要不，某也去厨内看看？”
眼一眨不眨看着人家做菜，总不至于给他投毒吧。
“行。”萧懿毫无压力。
腌制好的鳜鱼，鳃仍是红的，鱼鳞未脱，就是味道有些大。萧懿屏息，抓住鱼反复冲洗，感觉自己快缺氧昏厥过去。其他人也纷纷站在离窗牖最近处，呼吸新鲜空气。
起锅烧油，油温六成热时放入鳜鱼，将鱼身两面煎至金黄盛出。萧懿另外倒油，下入姜、蒜、豆醬炒香，然后将鱼再放入锅中，加开水浸没，撒上适量糖，炖一刻钟，最后淋上酱油收汁。
汁水变浓稠时，她将鱼捞出留下汤汁，又把蒜头、蒜叶放进搅拌，最后把汤汁统统浇在盘中的鱼上。于是臭鳜鱼裹满酱汁，重新换了个模样上桌。
“尝尝。”萧懿将鱼推到凌缙面前。
凌缙吞咽口水，心有余悸。“某其实也不是那么喜欢白龙臛。”
第78章 昏礼
萧懿白了他一眼, 胆小就直说，找什么理由嘛。“你们没发现鱼已经没有异味了吗？”
“欸？好像是哦。”众人深吸几口气才反应过来，刚在一直在厨房里被臭味熏着, 换了个地方鼻腔都没适应, 仍然疑神疑鬼的。
但众人依旧岿然不动，萧懿只好率先打破僵局，伸筷夹走一片紧致的鱼肉。春日食鲜正当时，所谓“桃花流水鳜鱼肥”，现在恰巧是最适合吃鳜鱼的时候。鲜美的鳜鱼骨刺极少，肉质洁白如蒜瓣。她闭眼感受鱼肉圆润细腻的口感, 不错不错, 还是熟悉的味道。“好吃！”
有了第一个吃螃蟹的人，其他人犹犹豫豫壮胆伸手, 紧张地将鱼肉包裹在口腔中。腌制五六天的鱼肉早已入味儿, 兼有独特的紧实、弹韧感, 沾上浓稠的汤汁, 满嘴的浓厚醇香。
“果真没了令人胆寒的怪味儿, 只有满口的鲜香。”凌缙桃花眼睁得老大，而后嘿嘿两声斟满酒, “适合佐酒。”
其他人下午还有工作无法陪酒, 全都大口吃饭大口吃肉。
“菜汁淋白饭, 香煞人哩。”吴三打开新世界大门，头都快摇掉了。
“为何闻起来臭, 吃起来香呢？”阿宇从大碗里抬头，捻走唇边的饭粒继续吃。
“和臭蛋一样吧。那羊肉豚肉也能如法炮制吗？”阿田觉得自己特别聪明。
“不行, 腐臭物别瞎吃，一不小心会要人命的。”萧懿赶紧打住她的畅想, 珍爱生命啊姐妹。
一餐饭吃到最后只有凌缙和萧懿还在桌旁，前者是独饮正酣，后者是碍于礼仪，不好丢下客人离桌。
“小娘子，某明日离京，谢谢食肆多日的款待。”凌缙敛去嘻嘻哈哈的不正经，忽然矜重地向萧懿举杯敬酒，在长安的这些日子算得上他近十年里最悠闲的时光。
日子经不住细数，转眼间，他逃离河东已近十年。有时亦会迷惘，如若自己是没什么天资的普通孩童，能否安稳平凡地长大呢？至少，不会被人日夜监察逼练画技吧。
凌缙哂笑，年幼时的自己果然只是个傀儡，权势之人喜欢什么，就得画什么。看似握笔的手是他的，实际是阿耶的、是凌家的。画作再精致，仍然俗不可耐，真讨厌啊。
整日没正形的突然走心，萧懿纳闷，“多亏凌郎君帮忙，明日让方大送您一程。”
她对于离别也不惊讶，天才画家嘛，当然是要云游四方寻找创作灵感的。
