“祐表兄，我给你们送角黍，老夫人来了吗？”
李祐接过萧懿手中的盘子，轻轻摇头，“祖母怕奔波便没来。”
“如此，还得劳烦表兄代我问候长辈。”
萧懿躬身进帐，又被引到胡榻上歇息。她刚才看见卫王府的包厢还挺吃惊的，因为萧瑜说他们去年就没来。而且李祐的工作有点类似警察，群众放假反而是最忙的时候。
“我还以为祐表兄不会来观赛呢。”
“正巧得闲。”李祐清淡解释。
帐外江二放下帷幕的手一滞。是吗？他不信。郎君拼命才挤出一个时辰的空暇，见完小娘子恐怕就要起身四处巡察哩。
“阿宜，”李祐轻唤，又从矮几上拿起一件物事展开在萧懿眼前，“祖母托我带给你，她亲编的。”
细长的手，指节分明，掌中有几颗茧。萧懿的承认她一开始目光全都在美手上，恍神几秒后才注意到掌间的东西。赫然是一串长命缕，只是质地古朴，正中串有一颗佛珠，她反复摩挲着木珠，鼻尖能闻到松香。
“佛珠在大安国寺开过光的。”李祐见萧懿喜欢，也扬起嘴角。
开过光的东西一般要佩戴在左边，萧懿嫌单手拉扯系绳结有些费力，干脆伸手当甩手掌柜，“谢谢，我很喜欢。祐表兄能帮我戴上吗？”
萧懿正大光明地打量李祐的神色，果然捕捉到一闪而过的愣怔。嘿嘿，出其不意攻其无备，反正都是未婚夫妻，调戏两下不打紧。
李祐将绳结扯松，环扣在皓腕之上，尽管再小心也避免不了指尖剐蹭到柔嫩细腻的皮肤。他愈加紧张，微颤着尝试两次才成功打上活结。
“松紧合适吗？”他抬眸笔直射向萧懿。
萧懿活动手腕，忽略皮肤相触的电流感，“不松不紧，正好。”
“噔噔噔，看这是什么？”她迅速从袖口掏出菱格五色缕晃悠，“我也准备了给你的。”
“需要我帮你系上吗？”
“要。”
李祐毫不犹豫的斩钉截铁的一个字，打开了萧懿的笑容开关，刹那间春光明媚。
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江二跟着李祐延曲江边巡逻，发现他的异样后关怀道：“郎君哪里不舒服吗？”
郎君怎么总摸额头，难道是患了热病？明明刚才还好好的。
“咳咳咳。”
“啊，怎么又像是风咳的症状？”江二大惊失色。
“噢，郎君手腕上多了串五色缕，”江二在李祐眼神提示下终于发现不同，“真衬郎君，是萧家小娘子送的吗？”
李祐惜字如金，“然。”
江二“......”郎君变了，再也不是从前喜怒不言于色的郎君了。
嗐，当人侍从真难，他往后能去梨园唱戏当个名角儿哩。
第82章 拓展
一排排整齐的龄船犹如拉满弓的箭, 在鼓声敲出的那瞬冲出起点。半裸的船夫摆动着遒劲的臂膀，船桨齐飞激荡层层波浪。龙舟你争我赶、互相竞逐，搅动江水翻飞如龙。
船头激昂的鼓声、船手整齐的号子声、水与浆的碰撞声以及终点牌坊处的丝竹声, 声声震耳。围观者将岸边挤得水泄不通, 目光跟着龙舟滑行而漂移，口里呐喊不绝。终于，山鸣海啸一般的掌声席卷而来，有船只率先跨过牌坊夺得了红旗。
萧懿和萧瑜一直关注着赛果，她们两还较真打赌上了，遗憾的是皆压错宝。
“哎呀, 分毫之差！”萧瑜可惜得跺脚, 她支持的船队仅夺得第二。
“不重要，反正也不是第一名。”
“怎么不重要, 比阿姊选的成绩好很多哩。”
“然优胜者始终只有一队, 因此我们两平手。”萧懿的话很惹人嫌。
“哼, 下一场我一定——”萧瑜突然顿住, 用手肘推了推萧懿。
萧懿被怼个正着, 侧头想追问时又被她强烈的视线所引导。哦，怎么有人躲在帐篷外啜泣呢？
此时正是竞舟热闹的时候, 几乎所有人都在关心江面上的龙舟。在大背景下的喝彩声、嬉笑声里, 默默挥泪的娘子显得愈加悲怆清冷。
“哭得好伤心啊, 我们在这儿是不是不太好？”萧瑜低声问，既然偷哭肯定不想他人瞧见。
“嗯。”萧懿下意识地回应, 实际在琢磨娘子有些熟悉。等等，细挑眉, 她瞬间点头恍然，“终于记起了, 是她啊。”
“？”萧瑜懵逼，“谁呀，哪个她？”
“说了你也不知道。”萧懿敷衍两句并没有打算细说，主要人家的身份也并没有直面得到印证。她准备挽着萧瑜回彩棚，留给伤心人一片清静。
“娘子，里头王爷和司马正唤您呢。”另有一身强马壮的女婢从隔壁帷帐寻来，像一堵墙一样立在流泪的美人跟前，语气虽恭敬但也很强硬。
“滚开。”声音凝成冰渣。
还没走远的萧懿被吓得一个激灵，回头打量远处僵持对峙的“主仆”二人，粗使女婢竟也是见过一次的。堪堪两次遇见，段美人都不算高兴，第一次是她不得不去赴罗凤池的宴，第二次又是被催促着陪勋贵。隔壁帐篷主人是肃王，至少也有五十岁，段美人碰上肯定糟心。
萧懿叹气，终归是同情心理占了上风，至少让人哭完再去工作。
“段娘子，方才你说的香囊纹样，我两还是不明白，能否耽搁点时间再指点一二呢？”
萧懿微笑面对粗使婢子的疑惑，“你去问问肃王，就说卢国公府的小娘子们想借用段娘子一盏茶的时间，问清香囊纹样便好。”
“喏。”婢子一听国公府便不敢怀疑。
萧瑜见婢女走远，偷偷拽萧懿的衣角问道，“阿姊的女工向来差，怎么还问起香囊纹样来了？”
萧懿“......”怎么还中伤人呢？她颇为无语地瞥一眼萧瑜。
小娘子间天真的对话让段东如一时来不及伤心。她迅速用手帕擦干眼角略福身，用喑哑又萧瑟的音色道谢，“多谢小娘子解围。”
“不必，举手之劳。”谁见美人梨花带雨能岿然不动呢？
很快粗使婢女回来禀报，语气愈加恭敬，“王爷已经首肯，让萧家小娘子们不必在意时间。”
“然，段娘子要不来彩棚，我们坐着聊？站着怪累的。”
“喏。”段东如毫不犹豫地点头。
山泉水在炉火上咕咚咕咚冒气泡，萧懿拎起壶柄将温热的泉水冲入白瓷杯中，杯里的粉色透明花露立即溶解、融汇，蔷薇的馨香腾浮在小室之内。
“妾记得小娘子，在长兴坊的食肆。”
冷不丁的一句让萧懿推动茶杯的手略微一滞，而后她顺顺当当将三杯花露分到各人面前，“娘子没记错，是我。”
“两回都让小娘子见笑了。”段东如勉强挤出惨笑，“妾姓段名东如，比你们痴长几岁，今日、今日......”为何默默垂泪，她踌躇难以说出口。
“人人都会遇到伤心事，段娘子不必介怀，先喝杯茶润润吧。”
萧懿是挺同情乐籍的某些人的，还好她投身在小阿宜这儿，如果变成伎子或者奴婢，真不知怎么在古代活下去。至于为什么只同情乐籍的一部分人，因为大半伎子已经适应挥金如土、夜夜笙箫的生活，一心追求享乐，并无身不由己的痛苦。反而是段东如这类，内心有坚持、对现状疲倦，又或过于清醒，才常陷于痛苦中。
知世间冷暖、尝遍辛酸的人往往特别珍重他人给的温暖，段东如即是如此。往常见的管家后宅妇人，大抵是看不起她的，怕极了夫婿惹上红袖添香的风流韵事。嗤，她不屑于争辩，她可不是什么香的臭的都愿意沾惹的。如萧家小娘子这般平易近人的，真是极少。
温温热热的花露通过喉咙浸润五脏六腑，段东如的思绪好似从混沌中苏醒过来，不复一刻钟前泪不自禁的模样。可能是两位贵女的不探听，她反而生出了倾吐欲。
“其实，也没什么不可说的。”
萧懿和萧瑜同时抬起稚嫩的脸，难掩的好奇之色。
段东如被整齐划一的动作逗乐，轻笑出声，“原以为是郎有情妾有意，到头来却是奈何明月照沟渠。写烂了的话本故事，可愿意听？”
一阵点头如捣蒜。既然一方愿意说，一方愿意听，帐篷故事会正式拉开帷幕。
段东如又再次回忆起初次见江郎的画面，明明已隔半年，但是那日的凛风吹拂上脸的疼痛感仍那么清晰。概因她早已在无数的夜晚里，犹如反刍的牛般反复拾掇起当时的一幕幕片段。
飘雪、寒坟、踽踽独行的素衣人，让在寺院周边寻清静的她为之停步。江郎祭奠的人是他的亡妻，墓碑上刻画的悼念诗深情到她能一字不差的背咏。这是她们的第一次见面，不过，只是一人默默注视另一人而已。原来佛祖在初见时已经暗示结尾，段东如恍然。
说不上是对他的才情仰慕还是为他的情深所打动，当第二次在侍郎宴会上再见江郎时，段东如内心难掩期待。郎君多情，妾有才貌，朝朝暮暮，久偎画眉，也过了几个月的你侬我侬不羡鸳鸯的好时候。
“好景不长，一朝郎君翻覆似波澜。”段东如摇头叹息。
和每个老套的故事一样，男子薄幸的面目最后总会露出。江郎在京城本就是暂居，因地方官职到任，需进京等吏部的考核，一旦确认迁转便会离开。原本他承诺安顿好再派人接段东如的，然而一去音讯缥缈。
今早，段东如终于等来情郎的信，只不过是封离别信，他的情爱现在又是旁人的了。
“他家本是无情物，一任南飞又北飞①。”她的眼神俱是讽刺。
“渣男。”萧懿下意识唏嘘，千万不能对文人有滤镜。
“？”萧瑜和段东如懵懂不语，听得出是骂人的话，但从未听闻过该词。
“男子坏如渣滓，便是渣男。”萧懿解释道，“如江郎之流皆可称为渣男。”
“阿姊说得对。”萧瑜愤慨点头。
段东如将心事吐露后轻松许多，千疮百孔被萧家姐妹的同仇敌忾所慰藉。
“两位小娘子说话真有意思。”
她已经恢复冷静。在遇到江郎之前，段东如不相信爱情，从古至今多少乐籍的女子倒在男人的谎言里。她只是抱着侥幸心理，以为江郎对亡妻用情至深，是个能托付终身的人。好在，她及时清醒，年华尚在，没到无可转圜的地步。仔细一想，江郎对妻子的思念亦可笑得很。
帘外锣鼓喧天，帘内静谧无声。段东如的座位已空，独留萧懿和萧瑜一口口嘬着冷茶。
“没办法惩治渣男吗？”萧瑜立马用上新词。
“段娘子出自平康坊，世人只会冷眼相看，其他郎君少不得羡慕渣男呢。”伎子和士子，地位不可能平等，遇到此类事，弱势的一方简直是哑巴吃黄连有苦说不出。
“嗐。”姐妹两面面相觑，郁闷叹息。
再见段东如已经是六月了。
自从迈入五月中旬，长安的天一日热过一日，甜品屋的温饮销量逐渐下降。萧懿注意到后，果断开发新产品，在食客中异常受欢迎。
其一是滋阴润燥、清利湿热的龟苓膏。它最初是明朝的药膳，演变到现代则变身为中式甜品。将龟板、金银花、菊花、夏枯草、甘草、土茯苓、茵陈、罗汉果长时间熬煮，才能得到冰冰凉凉的黑色“果冻”。淋上蜂蜜和牛乳中合苦涩，更加突出草本的清香。
其二是各类果汁冻，将绿豆淀粉和各色果汁融合凝结成冻，口感和龟苓膏一般弹牙，但香甜气味更浓。无论是切成长条放入奶茶里，抑或是直接做成水果捞，女客们都赞不绝口、甚是喜爱。
平康坊离宣阳坊不远，段东如可能对新出的甜品略有耳闻，特地来品尝一二。她带来了好消息，“我前不久当上了都知。”
“恭喜段都知。”萧懿以茶代酒敬了她一杯，内心却很诧异。
只有顶级伎子才能成为都知，身为都知必须见多识广、八面玲珑。当文人雅士品诗清谈时，她能接得上；在勋贵行酒令时，她能评判对错。最关键的是，她得面面俱到热场子，使得与会宾客皆大欢喜。
这和段东如之前的清冷性格不太相似，看来失败的感情经历真能改变人，也算是一种收获吧。
“谢谢小娘子，妾可不是来讨夸奖的。”段东如挑眉，“往后的文酒会，不知食肆能否送酒菜到平康坊。”
“当然可以！”萧懿惊叹，又有业务送上门了，而且是长久的、高端的外卖业务。
能去平康坊狎妓且叫得动都知的人，非富即贵，很舍砸钱，一席酒菜几十贯稀疏平常，抵得上食肆一日的小半流水哩。
两人就细节沟通一番，萧懿特地从利润里划出一成给段东如介绍费，只要是平康坊的单子都如此分润，不白辜负她的好心。
“钱不多，都知就当胭脂钱。”萧懿拦住段东如拒绝的话。
“如此，谢谢小娘子。”段东如终于点头，决心和坊内其他姊妹说说。她因感谢前次帮忙才提出合作，没想到萧小娘子反倒分钱与她，可见其为人大气通透。
萧懿无形中又刷了一波好感度，能保业务线三年内的稳定，直至出现新的都知......
“谁说不是呢？门前张灯结彩, 还鼓乐呢。”
“你们是外坊人吗？早前就听说本坊要搞什么城......”
“小食城！专门卖吃食的，纸单上说是种类丰富想吃的都有。”
“对对对，瞧我的脑子这点都记不住。唉, 不知道贵不贵, 某也想去尝尝。”
崇化坊某一处民宅因新店开业聚集大量食客，不仅是前期宣传到位的缘故，也有口碑扩散和香气吸引的原因。
每到朝晨，城门刚开，美食城十几家做朝食生意的档口炊烟袅袅，将各色馨香送入清新的空气中。有普通的蒸饼、索饼、馄饨等, 还有没见过的生煎、鸡蛋摊饼、糯米饭团, 早起忙碌的人急忙赶来填满空虚胃，十天不带重样的。
及至正午、夜晚更是烟火气十足, 从大门进去, 广袤的庭院被整齐有序的一列列推车占得满满当当, 烤串、铁板烧、烤栗子、炒粉等应有尽有。食客边吃边走, 过道蛇形蜿蜒很有逛头。不想站着吃, 也可以去东西院的公共座位处守候，眼疾手快抢个位慢慢享受美食。
“女郎, 小食城开业前三日收的钱资一天比一天高, 甚至比我们预期的都好。”阿苏一边查看账本一边难耐喜悦。他之前以为崇化坊的院子会被用来开食肆的, 没想到后来却成了小食城，还怪担心经营情况的。
“多亏有大家帮手。”萧懿也十分欣慰。小食城一开始就是类比着现代的美食街去做的, 面向的人群和食肆大大不同，一开始设定的目标是二十钱能吃饱喝足。她刚才巡视一圈小吃摊, 目标基本达成。
小食城的项目是临时策划起的，其中挑战繁多, 多亏有阿苏协助。哦，阿苏在八月的时候升职，开始分担萧懿开店选址、筹备等的压力，人也自信干练许多。
以往有间食肆的店面全在城东，住家远的顾客每次都要和程娘子唠嗑，希望食肆去城西开店，他们能帮忙介绍宅院，每每弄得程娘子哭笑不得。萧懿一听，倒是把顾客的想法放心里去了。西市附近住着的富人很多，和食肆的定位特别匹配，肯定不用愁客源。
城西的第三家食肆分店选址很顺利，崇贤坊刚巧有合适的民宅出售，面积和长兴坊老店差不多。食肆分店已于八月正式开张，至今四个月有余，长安西边的顾客再也不用千里迢迢横跨到城东觅食。
也正是因为分店越开越多，萧懿在八月组织了第一届员工选拔会，厨师长、店长、财务主管等等坑位都有了人，管理班子雏形形成。她总算逃离“不懂管理就自己累到死”的魔咒。
当时到处在城西看房时，她把崇化坊的屋子也一并买下，吴三、阿苏他们都以为这将成为第四家食肆分店。但是萧懿选择走不寻常的路。
崇化坊就在西面城郭底下，靠近延平门，离皇城很有些距离。坊内官宅很少，基本都是平民百姓，所以经济实力是比不得其他富裕大坊的，用来开食肆不太合适。但是它也有优点，首先临近西市，自带流量，其次屋子特别宽敞，前院的面积就有长兴坊一整个院子那么大。
