族长压力大(雁九)

梅氏点点头道：“我晓得了。”
不是桂重阳与梅氏不讲人情，而是不放心，担心梅大娘使坏。
这家里都是妇孺，要是那边真惦记着偷书，这满屋子的书丢个三本五本的，不是叫人心疼死。
与其养大对方的贼心与贼胆，还不如直接警告。
不知梅氏第二天过去到底是怎么说的，反正那边暂时老实了，并没有发生如桂重阳担心之事。
不过桂重阳既担心一回，到底不放心家里安全，跟梅氏商量着养狗之事。
正巧杨武家的母狗下了一窝小崽，桂重阳就抱了一个家里。
多了个小奶狗，立时得了梅小八的欢心，直接就在梅小八的屋子里弄了个小窝，恨不得日夜看着。
因为元宵有名字，梅小八就惦记给小奶狗也起名字，可想了好几个都觉得不好听，就让桂重阳帮忙起。
桂重阳也琢磨了一圈，想要给小奶狗起名叫“小六”，家里四个人一只猫，排到小奶狗正好是第六个。
梅小八自然摇头，他是“小八”，小狗起名叫“小六”，倒像是哥哥了。
最后还是梅朵做主，因小奶狗是金黄色的毛，就起名叫金子。
转眼，到了十月初一。
按照三河县的习俗，家家户户都要烧寒衣，为死去的亲人祭拜；活人也正式换下棉衣棉裤，火墙与大炕也正式烧起来。
入冬了。
因是村塾休沐的日子，桂重阳与梅小八都在家里，准备跟着梅氏、梅朵去梅童生家吃酒。
就在休沐之前，梅童生还强调了一两遍喜帖的事，话里话外都是必须通知家里，必要到的意思。
梅小八还惦记家里银钱不多的事，看梅氏封红封，不由心疼：“姑姑，真要给这些钱啊？”

梅氏摇头道：“正好，少了生口舌，多了生是非。”
“重阳哥，别的同学也会给这些么？”梅小八又问桂重阳。
村里寻常上礼，十文二十文的都有，一百文确实不算少。
毕竟桂重阳与梅童生不单单是师生关系，还有梅氏这边一重姻亲关系在里头，加上桂家买地都在大家眼中看着，要是桂家上礼上少了，才是落人口舌。
桂重阳想了想道：“各家各户多半也会私下里打听着，夫子的脾气在那里，应该不会有人少给，多半五十文起吧。”
村塾两个班，小班二十来人，大班十几个，总共三十几号人，平均每家五十文也是快两贯钱了。
想起村塾学生的人数，桂重阳察觉出不对来，抬头道：“姑姑，村塾里每年收的束脩都是童夫子收着吗？”
三十多个学生的束脩一年下来就是百十来贯，这可不是一笔小数目。要是梅童生每年有这样收入，那以他手紧吝啬的性子，手中应该有一笔积蓄才对，不会遇事就要借贷卖地之类。
梅氏摇头道：“还是你姑爷爷当年订下的规矩，村塾先生每年有钱米，可是都是定数，几贯钱，几石米罢了，其他的钱留着奖励应试的学生、修缮屋子、接济孤老用。”
桂重阳的姑老爷，就是村塾的创始人，梅氏的亲爹梅二爷爷。
当年村塾本是梅二爷爷主持，梅二爷爷能订下这个规矩，可见是心底无私，真心为了村民考虑的。不过也想象的得到，梅童生接手后，指定想要改过这条规矩，可是那是从村民手中抢食吃，肯定惹了众怒，不了了之。
“这钱，是杜里正经手？”桂重阳道。
以杜里正的身家，桂重阳倒不怀疑他贪墨，却怀疑他用这笔钱做人情。
梅氏点点头道：“原本是村塾夫子这里收着，怎么使用有账可寻；等你们夫子接手那一年，账册与钱对不上了，才开始由杜里正收着。”
桂重阳点点头，岔开话说起别的来。他心里却明白，每年几十贯钱的开支，这其中没有猫腻才怪。
杜里正不稀罕贪墨这一笔钱，那几个有权建议开支的村老呢？
杜里正只要抓着这几人的小辫子，这几个人就老实了。之前桂重阳与桂五打算的想要推梅村老上里正位的打算，怕是要落空了。
杜里正看似“无为而治”，不过瞧着他的手段，却是十分缜密，先是与老姓联姻，随后“杀鸡骇猴”驱逐不服顺之人，然后以村塾账册为纽带，将四个村老握在手中。
如今因减免税收与卖地之事，杜里正在村里的威望扫地，谁会想到他还稳坐钓鱼台。
桂重阳想通这点，对杜里这个的忌惮更深。
这般手段，哪里像是寻常人？之前还怀疑杜里正是金盆洗手的盗贼，如今看来怕是怀疑错了。
梅氏哪里想到桂重阳满脑子想的是杜里正，还以为他不耐烦去梅童生家吃酒，劝慰道：“那边今天指定人多，不爱待就露面回来……总不好让人说嘴，以后你与你五叔想要应试，说不得还有用到那边的时候。”
大明朝科举应试，考生彼此之间要连保，还要同县廪生做保，梅晟就是廪生，所以梅氏这样说。
桂重阳点点头道：“姑姑放心吧，侄儿没事。”
桂重阳还在孝期，过去也是上礼，还真的能坐席吃酒不成？
按照桂重阳的本意，只打算让人顺带礼金，连人也不打算露面的。
只是北地教化晚，守孝规矩不如南边繁琐严谨，尤其是市井百姓之中，过了百日热孝，基本就诸事不禁了。
“入乡随俗”，桂重阳要是严守着规矩，搁在村民眼中，不是孝顺，反而是不和群。
因此，姑侄商量一番后，桂重阳还是决定跟过去露露面。
至于梅氏，原本想要昨天过去，也被桂重阳劝到了今日。新娘子怕冲撞，那不去正席就是。
就是梅朵，既是订婚待嫁的女子，本该留在家里绣嫁妆，也让梅小八怂恿着跟过去吃酒。
按照梅小八的话来说，姑姑与重阳哥都不吃席，就他一个人能吃多少，那真是亏死了，多吃一个人是一个人的。
稍一时，一家四口拾掇干净，就没有耽搁，直接去了梅童生家。
梅童生院子里摆满了桌椅，只前院就有十来桌。
正席在中午，现在先来的都是帮忙的梅氏族人，看到梅氏、桂重阳都颇为热络，尤其是那些家里有闺女的婶子大娘，看到桂重阳更是眼睛发绿光。
这个拉着桂重阳，说看着又瘦了。
这个则是端起长辈的架子，说教起梅氏来，话里话外吃哒她不该薄待桂重阳这个好孩子。
听得桂重阳在旁怒极而笑。
要不是看在梅氏面上，谁晓得这些婶子、大娘是什么人。她们倒是敢想，这拉桂重阳做女婿的事还没影呢，就忌惮挑拨起桂重阳与梅氏的关系来。
村妇这点小算计，一眼见底。
桂重阳明白了，梅氏姑侄也看得清楚。
眼见梅氏还含笑听着，梅朵在后边直磨牙，对桂重阳小声道：“我是瞧出来了，这些人发白日梦呢，你可不能傻了，真听进去这些挑拨。”
桂重阳要是真有一言半语入心，那家里就不安稳，梅朵不免担心。
桂重阳轻哼道：“表姐不傻，我就是傻子不成？恁是小瞧人。”
梅家看着热闹，就是梅秀才两口子脸上也都带了笑迎客，看得大家心里直纳罕。这好好的日子过着，平白多个继母、继婆婆，换个人都不愿意，这梅秀才夫妇素来傲气，怎么就忍下这口气？
有记性好的，想到梅秀才卖地的前因，觉得这两口子估计是心虚了，才会老实的任由着老爹娶填房。
倒是孙辈的梅智，到底年岁在这里摆着，倒是耷拉着小脸，见人也没有好声气，不过也没人与之计较就是。
看到桂重阳过来，梅秀才脸上的笑容都多了三分，专程叫他到跟前说话。
桂重阳不觉得受宠若惊，反而觉得梅秀才的目光若有深意，虚应了两句，就寻了个由子出去。
他却是不晓得，屋子里梅秀才也变了脸色。
梅秀才看着手中的红封，惊讶道：“是不是弄混了？这这是桂家的礼金？”
里屋进来的，正是杜氏，摇头道：“相公专门吩咐的，奴特意留心，哪里就混了？一式两份，一份算是二房的，一份是桂家长房的，都是一串钱！”

第175章 黑心相公
梅秀才脸色耷拉下来，与方才面对桂重阳时的温煦截然不同，低声咒骂道：“竖子无礼！”
杜氏拿着红封，也颇为意外。
如今谁不晓得桂重阳有他老子留下的一笔横财，两口子才格外留心桂家的上礼，专门盯着，想要在梅童生查账前，将桂家的礼金扣下，至于账册那边看着写就是了。
不想桂家的礼金，就是一百文，并不比旁人多什么。要晓得隔壁村有几个学生家长过来吃酒，还有上二百文礼金的。
桂重阳这份礼金，与他六百多亩地的身家相比，委实寒酸。
梅秀才这才恼了。
杜氏见状，忍不住多嘴道：“相公，到底是有县太爷那边的关系，往后还是客气些吧。就说公公那边，听说在村塾没少为难桂重阳，可要是桂重阳真记仇，说不得还要连累到相公身上。”
不是杜氏胆小怕事，实在有一句老话，叫“民不与官斗”。就是杜里正这样的“土皇帝”，对上官家人也是乖乖卖地了事，如何能不叫杜氏畏惧。
因为杜家卖地的事，如今村里人都晓得桂重阳那个倒霉老子生前在南边发达了，与新上任的县太爷有旧。
梅秀才满脸不耐烦道：“我又不是傻子，还用你操心这个，出去盯着吧，既是爹要热闹，就热闹热闹。”
像梅秀才这样有功名的秀才，已经不屑与乡亲走动，能够让他亲自露面接待的没有几个，外头还需要杜氏带了儿子张罗。
杜氏迟疑道：“李家那边，过后不会闹吧？”
“哼，闹，他们有什么脸闹！有婚书还是有什么？一个二嫁的不贞妇人，还想要当梅家的主母不成？”梅秀才不以为然道。
原来不是这夫妻两人孝顺想得开，而是背着梅童生另有决断，竟是打着不让李槐花当妻而是当妾的主意。
妾通买卖，算不上正经长辈，要不然说句难听话，这样年轻的继母，要孝顺到什么时候去。梅秀才素来主意正，怎么会乐意头上多一重约束。
至于梅童生那边，新娘子到家，有人服侍起居，难道还会为了名分与儿子相争？
杜氏这才心安，出去招呼客人去了。
嫁入梅家这十几年，杜氏日子也过得够够的。之前不是没有提过买个小婢之事，不过三、五两银子的事，家务也有了帮手，可是却被梅童生训斥了一顿，就算是杜氏用嫁妆买人，一日三餐也要抛费。
杜氏没有办法，只能洗手作羹汤，上服侍公婆，下拉扯孩子，十几年熬下来，与其他农妇比起来强不了多少。早年还有婆婆在，家务还没有那么繁重，前几年婆婆过身就都是杜氏的事了。
如今家里添了人，要是继婆婆，自然不是杜氏好指使的动的，换了妾就不同了。
这样想着，杜氏的脚步都轻快许多，脸上的笑容越发真挚。至于桂家上礼多少的事，她已经抛到脑后，反正不管多少也落不到她口袋里。
桂重阳哪里晓得因自己的随礼，上梅秀才郁闷了一回，嘱咐了梅小八两句，就接了梅氏家去。
等姑侄两个路过村里那棵老榕树，就见几个老爷子穿着棉袄坐在树下晒太阳。自打秋收过后，这个场景常见，可另姑侄两个意外的是，其中竟然有桂二爷爷。
桂二爷爷头发乌黑，穿着半新不旧的袄子，整个人精神气儿都不一样。
姑侄两个见状，连忙上前，先见了桂二爷爷，而后又与其他几个老爷子打了招呼，其中张爷爷与姑侄两人相熟，也不客气，直接道：“小三儿啊，你就想着孝敬你二爷爷、二奶奶，怎么落下你张爷爷？如今你二爷爷少兴的跟大小伙子似的，让你张爷爷也沾沾光呗！”
明明是梅氏姑侄辛苦配置研磨调制出来的，不过等梅氏往二房送时，依旧打着桂重阳的旗号。她心里明白，就算是堂亲血脉，也是有来有往才能越处越亲。
“独木难支”，如今桂春、桂秋兄弟帮桂重阳打理土地与铺子，自然长房与二房关系越亲密越好。
至于乌发膏的方子，倒不是梅氏小气，当时还没有梅小八挨打的事，大家还没有反应过来这方子的珍贵。而是梅氏想着桂二奶奶过日子仔细，怕是舍不得去宋家买那几种药材，想着下次也是自己顺手配置了就是。因此，她就没有往二房送方子。
梅童生之前染发染胡子，村里的老人见了，觉得稀奇也没有几个想要效仿的，毕竟梅家是读书人，这读书人的花花肠子多，寻常百姓也学不得、比不得。
等到桂二爷爷、桂二奶奶都染了发，立时惹得不少人红眼。
不过打听了一圈，大家就偃旗息鼓。要是东西是桂家二房的，少不得有村民仗着亲戚朋友关系上门讨要一二；可东西是桂家长房的，就又不同了。
桂重阳年纪小，可也是地主了。素来只有佃户给地主送礼的，没听说哪个佃户能跟地主讨要东西的。
加上之前得罪桂家长房的那两户人家，都被退了佃，也让人心里犯嘀咕，不敢轻易得罪桂重阳。
不过在张爷爷这里，不惦记桂家什么，也就没有那么多顾忌了。
老爷子是个明白人，晓得两家如今贫富差距大，不让儿子媳妇提结亲的事，可也没有因桂家富了就远了桂家的意思，相处起来还是如故。
老人家这样品格，又有张家老少爷们之前十来年对桂家的帮扶，桂重阳如何能不敬着。
听了张爷爷讨要的话，桂重阳立时痛快道：“回头就给您送去！”
张爷爷倒是犹豫了，道：“要是太抛费就算了？”
桂重阳笑道：“不算什么，就让重阳孝敬张爷爷一回。”
“哈哈！好，那老汉我就等着，明儿也当回大小伙子！”张爷爷性子爽直，也不在啰嗦，立时笑道。
即便眼前都是五、六十岁往上的长辈，可梅氏也不好久待，说完这两句，桂重阳就与梅氏走了。
姑侄两人没有直接回家，而是直接宋家。
既是答应了张爷爷乌发膏的事，少不得还要去买几种佐使的草药。
宋婆子是梅家的媒人，正在梅家那边吃酒，并不在家。
宋大夫将姑侄两人让进院子，按照要求，拿了几种草药出来。

桂二爷爷乌发过去好几天，这样一桩新鲜事儿，宋大夫自然也听说了。
眼下又有梅氏为实证，鬓角黑压压的，不见一丝白发。
桂家之前在宋家买的那几味药材或是固色、或是滋养，别人想不到，宋大夫知晓医理，猜测出来是调乌发膏用的。他与桂二爷爷年岁差不多，亦是鬓角霜色，难免有些动心，可到底知晓避讳，犹豫了一下，还是没有开口。
桂重阳并未察觉宋大夫的小心思，从宋家出来就道：“姑姑，一会儿我去镇上一趟，这方子要卖，还是趁早的好。”
村里的人情，有一就有二，要是私下里拿了药膏寻到宋家这种懂医理的人家，要是被识出方子来，岂不是亏了？
梅氏还有些不放心，面带迟疑。
桂重阳道：“这镇上的路走了十来回了，姑姑就放心吧。反正我等着路过的马车顺道，又不自己走。”
梅氏这才点头道：“那多带些钱，回来也搭车。”
姑侄两人说着话，眼见就到了桂家老宅，就见门口站着一人，手中拿着一把扫把。
院子里是小奶狗的“汪汪”声，声音带了几分凄惨。
梅氏与桂重阳察觉不对，忙急行了几步。
大门外站着的人影单薄，穿着青色衫子，不是别人，正是邻居少年李河。
见姑侄两人回来，李河松了一口气，放下手中扫把，道：“梅姑姑，重阳，你们可算回来了！方才家里进贼了，小狗叫的不对劲……”说到这里，顿了顿，带了羞涩道：“我一时着急就跳了墙，真不是故意的。”这一句，却是对着梅氏解释。
李家上下人品在这里摆着，换做其他人，听了这一句，少不得要怀疑一下李河是不是贼喊捉贼，梅氏与桂重阳却不会。
前些日子，梅童生事情多，老给村塾放假，桂重阳与梅小八都在家里，李河也来过几遭，脾气秉性都落在大家眼中，实不像是李家人，也不像是小子，不过性子柔善是真真的。
“好孩子，谢谢你，快进院子！”梅氏担心家里，招呼着李河进了院子。
不足两月的小奶狗金子躺在西厢房门口，头上都是血。
梅氏见状，顾不得查看失窃状况，直接上前抱了小狗，满脸心疼地查看它的伤情。