族长压力大(雁九)

梅小八自然想不到这些，伤心也只是因为秋氏丢开往日温柔模样，言辞挑拨、言语刻薄，尤不自知，确实不是慈母。
等到桂家，他精神头不足，桂重阳少不得询问一二。
梅小八素来信服表哥，自是都说了，还提了自己伤心的缘故：“别人都说她坏心，俺心里还是盼着她是好的。”
可既说桂家长房的坏话，那就是真坏了，这是梅小八的简单认知。
桂重阳真是恼了。
秋氏除了贪婪，心生妄念，还恶毒。
难道她不晓得自己是强词夺理？
梅小八本生亲人在，嗣亲那边也有人在，本就不该桂家抚养。
就是桂家二房名下的四十亩地，也在过继之前就说好了，不涉产业。梅小八是嗣孙，承继梅青竹的香火，不继承梅家二房的产业。
桂家抚养梅小八还是看在梅氏面上，难道还要再贴四十亩地给梅小八？就是去公堂上说，也没有这样的道理。
秋氏却怂恿鼓动这一回，是真的存了那一丝半丝的指望？还是明晓得没有希望，还故意想要带歪梅小八？
桂家起来了，在桂家长大的梅小八以后也会水涨船高，在桂家帮扶下将自己过起来；可若是桂家厌弃了梅小八呢？
不是桂重阳爱将人想的阴险，而是秋氏的这点小算计并不难推敲。
梅小八十岁了，并不是无知幼童，桂重阳便没有瞒他，也没有夸大，只将秋氏这样做可能的最终目的说给梅小八听。
梅小八如遭雷劈，却说不出否认的话，只是拿回来的那包蒸饼一口不碰了。
村塾，小班。
杜七坐在最后一排，看着旁边的空座位，神色寡淡。
在杜家卖地之前，他日思夜想盼着来村塾，再见自己的小伙伴，甚至心里还埋怨爹娘不厚道；在杜家卖地之后，杜七的念头就变了，其实他更想要去县上，想要努力读书，早点应县试。
要是杜家跟梅家一样，一门两秀才，一个县令家奴敢耀武扬威，上门逼迫？就是县令老爷，也要在乎士林口碑，不敢枉动。
只是之前种种，都是因杜七在县试读书引起，他心里也明白，要是想要去县试，爹娘还要跟那个县令低头，自是不愿意去逼迫爹娘。
小同学们来的早的，都叽叽喳喳玩耍，偶尔望向最后一排也带了古怪。
孩子们还小，受父母影响最深。之前村民畏惧杜家，小孩子们望向杜七也带了几分畏惧；如今因杜里正卖地之事，村民背后没少笑话杜家好日子到头了之类的话，小孩子们望向杜七的目光也带了嘲笑。
杜七拿着本《千字文》，恍若未觉。
快到月底了，每月都有月考，考过的学生就能升隔壁的大班，正式学经。
桂重阳、梅小八进来时，见到的就是这样的杜七。
杜七抬起头来，看到进来的两人一眼，视线又落在书本上。
梅小八饶是没心没肺，也瞧出杜七神色冷淡，口边的称呼咽了回去，疑惑地望向桂重阳。他想不想为什么几日没见，这个杜七个就跟换了个人似的。
桂重阳心里明白，杜七心中生嫌隙，可也没有放在心上。
人都有远近亲疏之分，正如他昨天对李江说了，“桂李两家不是可以往来交好的关系”，这句话其实也适用于他与杜七。
既然这是杜七的选择，那就这样吧。总比杜七听了爹娘话，心怀叵测主动亲近要好的多。

第166章 财狼对虎豹
杨武来的很晚，将将在村塾早课铃声想起来前进来。虽说是满脸兴奋模样，可眼圈发黑，又是匆匆忙忙，连课本都落下一本，也没有带午食食盒。
刚坐到座位上，杨武就趴在桌子上，打了个哈欠。
“怎么困成这样？”桂重阳小声问道。
“这两日家里豆子足了，人手也够，通宵做豆腐来着。”杨武揉了揉眼睛，道。
桂重阳吓了一跳，道：“怎么能这样熬？”
难道是因为那张方子？之前看杨威是个妥当人，怎么这样没分寸起来？
这银钱哪里是能一日赚的完的，细水长流才是道理。
要是为了银钱，将父母兄弟都累病了，那赚了银钱也没有什么用。
“就这两日！”杨武道：“这不是才开始往百味香送货吗？大哥的意思，就是多预备些，省的那边用着不宽裕。就开始多忙两天，等晓得那边的月供货量，就不会这样忙了。”
西集镇不是没有大的豆腐坊，可是桂五看在杨家面上，还是将豆皮、腐竹的买卖交给了杨家。又有桂重阳给“辣条”方子，杨家日子总会起来的。
杨家显然也很珍惜这次机会，才在有机会佃地的时候也没有多佃地，而是将精力主要放在豆腐坊上。
桂重阳闻言，这才放心。
杜七在旁边，手中依旧拿着书本，却是心乱如麻。
杨家“好人有好报”的话，杜七听了好几遭，之前也极佩服杨金柱父子的宽厚与仁义。桂家呢？这不是也“有恩报恩”了吗？
杨家仁义，桂家也不差，那“百味香”是桂家的买卖，这就在帮扶杨家了。搁在故事里，这两家都是有情有义的，杜家呢？
亲娘对桂家忌讳与厌恶，亲爹则是对桂家不喜与提防，自己这个杜家骨肉，之前怎么就浑浑噩噩的，厚着面皮往桂重阳身边凑？怕是桂家上下看着自己也不自在，更不要说自己此举也伤了爹娘的心。
自己以道德君子来要求爹娘，却忘了自己该承担的儿女孝道，委实是笑话。杜七心中自嘲，没有留意到梅童生已经踱步进来。
小学生们都起身行礼，只有杜七依旧大咧咧坐在座位上，十分突兀。
搁在梅童生眼中，就是杜七不逊，对自己挑衅。
“杜七！”梅童生耷拉下脸，阴测测道。
杜七沉浸在自责中，没有听到梅童生的话。
桂重阳到底不忍心，伸出脚下踹了一下杜七。
杜七这才抬头，茫然地看了桂重阳一眼，随后望向前面，就看到梅童生不善的看着自己，其他小学生都站着，也跟着站了起来。
“不敬师长，桀骜不驯，出去站着！”梅童生挥动戒尺，指着门口道。
杜七再没有什么时候比这一刻脑子清醒过，小学生们嘲弄的眼神，梅小八的担忧、杨武的疑惑、桂重阳的冷淡，都落在他眼里。
“喏！”杜七应了一声，老实走了出去。
这番坦然模样，又碍了梅童生的眼。
梅童生喘着粗气，望向最后一排的目光不善起来。
桂重阳面不改色，心中已经在诧异。
这梅氏父子也不似常人，行事倒是颇为使人意外。之前顺手推舟爆出梅秀才赌博之事，还当这父子两人不反目，也会大闹一场。
不想却是“雷声大、雨点小”，梅秀才涉赌卖地之事，竟然有不了了之的意思。
桂重阳哪里会想到，梅家父子的野望是杜家剩下那一千两百亩地，对于自己卖掉的几十亩地也就不太当回事了。
所谓白日梦，差不多就是这个意思。
正因为如此，如今的梅秀才对杜里正也少了忌惮，对于杜七更是不留情面。
杨武委实熬的狠了，就算是梅童生盯着，心里怪紧张的，还是忍不住打了个哈欠。
“杨三！”梅童生迁怒，之乎者也的训斥了一番，也罚杨武出去站了。
早课开始，梅童生依旧不死心，恶狠狠的盯着桂重阳与梅小八，想要重施故技。两个少年却没有给他机会，并没有让他寻到什么过错。
梅童生冷哼一声，背着手去隔壁大班了。
众小学生依旧摇头晃脑诵读，不过也开始小动作。
梅小八望了望窗外，有些担心道：“重阳哥，杜七到底怎么了？是不是不能去县学读书伤心了？村里可都传开了，他爹得罪了人，对方发话了，才不让他去县学。”
桂重阳前两日亲眼目睹，自是晓得所谓梅家得罪人之事的传言是什么。
其实，今早看到杜七，桂重阳第一眼欢喜之余也隐隐有些失望。
正如梅朵所言，杜家不再隔绝儿子上村塾，也就默然了几个少年的往来。这其中的目的，不言而喻。
杜七的选择，显然与其父母背道而驰，可却得了桂重阳的心底的敬重。
大人的世界就是那样复杂，总是充满各种目的与算计。凭什么是孩子就要听大人的话？没了自己的坚持？
虽说没了一个小伙伴，可桂重阳却为杜七的选择高兴。
村塾里，小班外。
杜七与杨武站在墙根下，虽说已经是九月末，可是“秋老虎”也要命，没一会儿两人就晒得头晕脑胀。
杜七还好，圆滚滚的身材在这里摆着，站的还稳当；杨威已经开始摇晃了，用手扶了墙壁，使劲地睁了睁眼睛。
“你与重阳拌嘴了？”杨威困得眼泪都出来，抹了一把问道：“之前不是好的跟一个人似的，这有些日子没见了，怎么见了还吵哩？”
杜七苦笑，没有回答。
吵架？不是吵架。
不过一早上的功夫，杜七也领会了桂重阳骨子里的倨傲。自己冷淡，那边就更冷淡；自己不凑上前去说话，那边就无视自己到底。
说到底，这情分到底是自己太强求了。
小孩子好了又孬了，在大家眼中压根不叫事。
以杜家与桂家的关系，老死不相往来才是正确的打开方式，像之前那样杜七跟在桂重阳身边傻笑的模样，委实辣眼睛。
村民们口中的八卦有谁家小媳妇站在门口撩骚了，有“东桂”老太爷因四儿子被辞佃之事要去“西桂”恼被其他儿孙劝住了，还有梅家豆腐坊往西集送货了，说不得过几日就要招工了，反正不会有几个少年的分分合合。
杜里正在村塾没有眼线，见儿子一日一日过去，就当几个少年又玩到一处，心里就踏实了。
不着急。
瞧着桂重阳的模样，是要在村里守孝的，那还有一年半的功夫。
倒是之前收买张福、引诱梅秀才赌博的幕后指使，还没有找到，让杜里正隐隐不安。
不过对于姑爷梅秀才，杜里正也极厌恶就是了。
赌瘾沾上了，岂是那么好戒的？
杜里正轻哼一声，“天作孽犹可活、自作孽不可活”，梅家的好日子也该到头了。
这几个月梅童生父子唱大戏似的，坑了杜家好几次，杜里正哪里是肯吃亏的？之前忍着不过是自家儿子资质差，后继无人，看好梅晟罢了。
如今梅晟与六姐已经定亲，两家联姻之事板上钉钉，杜里正就瞧梅童生父子不顺眼了。这父子两个贪婪毒辣，也是祸害。
杜里正眯了眯眼，有了定夺。
西集镇，白家赌场。
白老大坐在二楼，悠闲地抖着腿，望向楼下门口。
这每个进来的，都是送银子的财神爷。
待看到一人，白老大一愣，随即笑道：“这位散财的童子又来了。”
楼下人打着喷嚏，嘟囔道：“这是哪个念叨我？还是要发了的吉兆？”

第167章 被盯上了
正如杜里正所说，赌瘾沾上了，哪里就那么容易戒的。白老大看到的不是别人，是忍不住又来赌场的梅秀才。
之前因为赌博的事情，父子两个恳谈，梅秀才也赌咒发誓，只说自己戒赌，再赌就不得好死。
这几日也不往镇上来，不过等到梅童生身体略好去了村塾，梅秀才就在家里坐不住，因怕妻子聒噪阻拦，特意避开妻子溜了出来。
上次从“赌友”那里得的二百两银子，被梅童生强要了去，大部分还了白老大的那份欠款，小份的则是握在梅童生眼中，做日常嚼用抛费。
去年时梅家这边还佃出去七十亩地，虽说佃给族人，可也一个大子儿租金没少，五成租子，梅家这边负责农税。
可因为梅家两个秀才，有一百六十亩的免税田，这七十亩的农税就省下。
另外剩下的九十亩的免税田名额，梅家也没有浪费。有几个族人投靠过来，将田挂在梅秀才叔侄名下，其中免下来的那一成税，则是梅家与田主均分。
梅家自己的七十亩地，租子将近一百石粮食，换成钱就是二十五贯钱，换成银子二十两有零；那九十亩挂名的田，一年两季剩下的农税就是二十七石，换成钱六贯多，又是五两多银子。
二十五两银子，加上梅童生在村塾拿到的钱米，还有梅晟的廪米与廪银，梅家一年收入四十来两银子。
换做其他人家，这样的收益肯定能积攒下些，可梅家供着两个读书人，笔墨纸砚、拜师交友，处处都要银子。
要不是梅童生吝啬成性，最会抓钱，梅家早就入不敷出。
因此这地一卖，以后的进益就降为十几两，一家六口吃饭都勉强，梅童生才是真慌了，担心儿孙的学业坚持不下去。待见了那二百两银子，自然是跟救命稻草似的，握在手中不撒开。
不过梅童生胆子小，碍于白老大在西集镇乃至三河县的威名，实不敢得罪，就央求人去帮儿子还了白老大那边的欠债。
“最后一次！”梅秀才没有赌资，就从妻子首饰匣子里摸出两根银簪子，因为一个镶嵌了两颗珠子，在当铺里当了四两；另外一根素银的，当了二两三钱，总共得了五两三钱。
之前梅秀才在白家赌场出入两个月，赌圈里都晓得有位相公嗜赌。
加上梅秀才毕竟是读书人，爱讲究个脸面，付赌资的时候极痛快，倒是不少人盼着他来。
这一眼看到他，就有两个赌友凑过来，招呼他去包间。
梅秀才揣着五两银子，也不推却，直接跟了过去。
进入赌场前，梅秀才想的是“最后一次”，要是赢了，以后用钱也宽裕点儿，省的三十来岁的人了，还跟老爹讨银子。
不过等进了赌场，梅秀才的想法就变了。
口袋里的银子不多，可梅秀才并不露怯，反而放开手脚。就因为他想的是白老大那边的欠债还清了，要是用银子，正好可以从白老大那里再借就是。
都说越是担心什么越是来什么，看淡了反而好了。
梅秀才眼下的情形就是如此，五两三钱银子的本钱，一上午的功夫，就回来六十六两银子。
十二倍，梅秀才看着赌桌满眼放光，恨不得再翻上一番。这是肚子里的“咕噜”声，让他脑子略清醒些。
只有收回到口袋里的才是真赢的，搁在赌桌上的都是虚幻。
先这样吧。
梅秀才艰难地做了决定，借口午食出来。
一个相熟的赌友跟着出来，笑呵呵道：“我也饥了，梅相公给个面子，咱们百味香说话。”
有之前那个想要买地的赌友在，梅秀才对人不免戒备，不过待想起眼前这人姓金，镇上老姓，心就踏实下来。
真要是那鬼祟之人，都是藏头露尾的，不会用老金这样的人。
实际上，梅秀才还真是说错了，因为这个老金不是别人，正是西宁侯府在通州的庄头。
西宁侯府在通州的庄子，并不是迁都这两年趁热买的，而是之前就置下的。
说起来也是时也命也，西宁侯府的庄子也没有挂在侯府公中，而是西宁侯永乐十年回南京后打发人拿了自己的私房来北地置的。
当时侯府管事就看上两个小庄，一个是杜里正隐下来的那个十顷的小庄，一个则是相邻的五顷小庄。
当年匆忙，管事没有找到十顷小庄的主人，就买了隔壁的小庄，里面安置的不是别人，正是西宁侯亲兵校的遗孀与遗孤。
这种安置遗孀遗孤之类的事，对于边疆将军来说，都是寻常事。
西宁侯却遮遮掩掩，将官盐当成了私盐卖，自然是有不能见人的缘故。
那就是遗孀在西凉时是母子两个，在当家人没了后就闭门守孝，不与外头交际，可奇怪的事这母子两个，到了北京就又多了个遗腹女。
这遗腹女户籍上是十三岁，生于名义上的老子战死七月之后，实际上只有十二岁。
不用说，西宁侯不厚道，淫了属下之妻。
男人么，风流官司本不算什么，偏生西宁侯身份不合适，且不说他是嫡公主驸马身份，纳妾置婢就有藐视皇家的嫌疑；还有就是这遗孀之夫，正是跟着西宁侯出巡，为护着西宁侯中了蒙古人的伏击而死。
要是西宁侯淫了“救命恩人遗孀”的事情传出去，不仅公主发妻那边无法交代，就是西凉军中也会威名尽失。
换做个狠心的，出了这等纰漏，少不得一碗红花去了祸根。偏生宋侯爷是个温柔多情的，与这遗孀偷来偷去，也有了几分真心，就安排着悄悄生了私孩子。
后来宋侯爷被朝廷召回金陵，也没有将凉州的娘几个全抛下，却也不敢真的接回金陵，就安排人北上在通州置地，安置了母子三人。