族长压力大(雁九)

桂二爷爷脸色铁青。
“绝户”这两个字，当年“东桂”提起过。
当年“东桂”那个有个走之辈的男孙，因为瘸了一条腿找不大媳妇，那边就将主意打到在桂家长房守“望门寡”的梅氏身上，老太爷就出面，拿桂家长房“绝户”为由头，要将那个残废孙子过继到长房名下。
桂二爷爷直接拿了猎刀，一副要捅人的模样，才逼退了老太爷。
别人只当桂二爷爷虚张声势，只有桂二奶奶知晓，丈夫是真的被逼狠了，真抱了与“东桂”同归于尽的心思。
幸好“东桂”那边男丁虽多，都是怂话，被逼退，才没有出大事。
桂二爷爷恼怒，自然不是因老妻提及旧事，还是真想到这个可能，皱眉道：“以后还真要防备着点，那边可是穷疯了眼了。”
桂二奶奶嗤笑道：“就他们？要是真有杀人放火的胆子，我倒是服了他们。不过是些不入流的小手段，就跟别人是大傻子似的。”
桂二爷爷道：“那也不能大意，多些防备不是坏事。”
桂重阳想了想，道：“就算他们现下没有生出吃‘绝户’的心思，也快差不多了。瞧着今天的模样，老爷子连下跪的无赖招数都要使出来，接下来该主动与我凑近乎，然后挑拨我与二房的关系。等到只剩下我一个，可不是任由他们爷孙算计。想的却是挺美，也是奔着六百亩地去的。”
不是桂重阳多聪明，而是“东桂”那点算计都在脸上摆着，并不难猜到。
桂二爷爷、桂二奶奶都陷入沉思，显然觉得桂重阳说的不无可能。
桂春、桂秋两人脸色都不好，“西桂”拢共就这几口人，日子才将将过起来，就遇到这样甩不开的糟心事，难道他们真当“西桂”是好欺的？
桂秋眯了眯眼睛道：“大哥，东桂有三房佃了那地，挑个不老实的收回来，留下两房老实的，也不能说咱们家翻脸无情、薄待族人。”
桂春只是实诚，并不愚笨，立时明白弟弟的意思。
说到底也是“杀鸡骇猴”，只是的用“东桂”的“鸡”去“骇”“东桂”的“猴”。
那边老太爷儿孙众多，不仅儿子辈分家，孙辈有些也分了家，并不是家家都齐心协力。
同时，那边也不都是烂透了，也有些本分踏实之人。
桂家老宅。
梅朵拿着洗好的衣服出来，一件一件展开晾晒。没有看到，墙头后，隐着一个身影，死死地盯着梅朵。

梅朵心情大好，桂春以后有了正经营生，还有就是看着杜家吃瘪。
杜家卖的不仅仅是地，损失的还有在木家村的威望。有桂家买地在前，村民也晓得杜家不是坚不可摧的。
人都是爹养娘生，梅朵却是襁褓中失父失母，要说心中全无遗憾那是假话。不说别人，要是她爹娘还在，祖父母就不会先后离世，姑姑就不会成为飘零之人，只能托寄桂家。
桂春今年十八，实不算小了，等到梅朵明年及笄，两人就要成亲。
梅朵嫁妆预备得差不多，心里却越发不安。她不是为了自己，而是为了抚养自己长大情同母女的姑姑。
现下看来，桂重阳是个重情义的，梅小八看着也是个厚道的，两人似乎都能成为梅氏的依靠，不拘谁都能给梅氏养老，可实际上却不然。
男人虽是一家之主，可家里过日子却要靠女子。
要是这两个小的，以后娶妻是个柔顺贤惠的还罢，不会嫌弃姑姑；要是个性子不好的，嫌弃姑姑怎么办？
之前梅朵一直担心这个，今日见桂重阳得了六百亩，就豁然开朗。
要是桂家长房日子紧巴巴的，多一个人吃饭自是碍眼；可桂家长房日子起来了，多一个人少一个又有什么？
梅朵晾好衣裳，看到院子角落一片快要凋零的凤仙花，不由来了兴致。她转身进了厨房，拿了一只小碗。
凤仙花有深红、有浅紫、还有淡粉，梅朵从中挑拣差不多的颜色，摘了花瓣，装了小半碗，又去后院摘了好多枚茄子叶，然后就进了西屋。
小碗中放了明矾，与花瓣一起捣烂，然后才覆在指甲盖上，用茄子叶包好，想要系上丝线，到底是一只手不便利。
梅氏正好从二房回来，看到侄女捣鼓这些，上前帮着系上丝线，道：“这凤仙花种了几年了，也没见你折腾，怎么这个时候想起来了？”
梅朵往梅氏身上一靠，莞尔一笑：“姑姑，我也给你染指甲吧？”
梅氏失笑道：“这是你们小闺女玩的，我弄成什么样子。”
梅朵侧过身来，盯着梅氏，一双杏眼滚圆，半晌不吭声。
梅氏被盯着直发毛，摸着自己的脸道：“蹭了灰了？”
之前换界碑，二房那边预备饭菜，招待张家一干人，梅氏过去帮忙。
“姑姑变年轻了。”梅朵惊讶道。
姑侄两人每日同住同吃，之前并没有留意，这仔细一打量，梅朵才发现的自己姑姑年轻了好几岁。
梅氏却是不信，摇头道：“浑说什么？与之前有什么两样。”
梅朵见她不信，去寻了镜子递过来：“姑姑不信，自己瞧，脸都细滑了！”
梅氏手中被塞了镜子，心中还不当回事，可自己对着镜子也愣住了。倒不是她发现自己突然“返老还童”，而是发现自己面相变了。
梅氏眉间原本有深深的“川字纹”，看着面相就带了几分凄苦，比实际年岁略显老，肤色暗黄，眼中也都是疲惫；现下眼下却是一片平和，肤色也因为桂重阳买了面脂日日涂着，看着白嫩了不少。
加上梅氏毕竟是在室女，没有生育过，还是少女的体态，看来就像是二十来岁，比实际年岁还小几岁，跟原来苍老疲惫的样子比起来，对比就十分明显。
好像有多少年没有心情好好照镜子了，梅氏先是心中叹了一口气，随后释然一笑，撂下镜子，道：“总会一天比一天好的。”
梅氏之前最担心的就是杜里正对桂家再使阴招，可过了今日，对里正就要掂量掂量，能不能真的怼住桂家。
有这六百亩地在跟前摆着，梅氏也说不出让桂重阳再防备“徐师兄”的话。
钱财这东西就是最好的试金石，虽说这六百亩地是桂重阳买的，可要不是徐师兄做主，杜家哪里会乖乖卖地。
以通州地这么抢手的情况下，多少官宦人都买不到地，桂家要不是碰上徐师兄出现，而杜里正正因得罪人主动卖地，也没有地方买地去。
那个徐师兄虽对桂家其他人多有试探之意，可是疼桂重阳的。这是梅氏对徐师兄的印象，自然也明白小重阳以后会多一层庇护。
梅氏悬着的心，这才真正踏实下来。
相由心生，这句话没错。
姑侄两个相视一笑，就是梅小八那边也没有什么可操心的，桂秋让梅小八识字后去学厨的事，姑侄两个已经听说了，都举手赞成。
梅小八与桂重阳不同，只是寻常农家子，名下又没有半亩田，一味读书将心读高了，对梅小八不算好事。
学了一门手艺就不同了，有了安身立命的本钱，以后自己也能吃饱饭。
姑侄两个都觉得踏实，就听到外头有人欢快道：“姐姐，你作甚摘花？”
是梅小八的声音，姑侄两人对视一眼，觉得怪异，都下了炕出来。
梅小八口中的“姐姐”不是梅朵吗？可梅朵在屋里，摘花的“姐姐”又是哪个？
院子里，梅小八还面带疑惑傻站着，桂重阳三步两步上前，一拉要翻墙的那人。
“哎呦！”一个穿着裙子的身影，从墙头上跌落。
这人雪青色裙子，粉红色半袖，头发披散着，看不到面容。
桂重阳上前，只觉得十分怪异。
这人穿着打扮，十分眼熟。
梅小八跟了过来，满脸担忧道：“姐，你作甚要翻墙？这不是摔了，怪吓人的！”
“重阳，怎么回事？”梅氏带了梅朵出来，看到地上人影诧异。
桂重阳视线落在梅氏身后的梅朵身上，再看看地上人，知晓为何之前瞧着眼熟。
地上人的穿着打扮，跟梅朵十分相似，就是这未婚女子的发辫，也与梅朵一个样式。
梅小八却是惊住，指了指梅朵，又指了指地上的人：“不是姐姐？那是谁？”
桂重阳抬头望了隔壁的墙，能翻墙进桂家老宅，出事还往李家那边跑的，还能有谁？
之前在重起桂家老宅时，桂重阳就发现李家的这个二孙子，跟他娘一个毛病，那就是喜欢趴墙头，偷窥桂家老宅这边的工地。
钱氏不用说，那是个水性杨花的妇人，在村里正经有几个入幕之宾，见了精壮汉子就留口水的。
李江这个小的，竟是跟他娘一个反应，望着村汉流口水。
桂重阳年岁不大，可看的书杂，对于男风也知晓一二，倒是只做寻常，并没有当回事。
这世上是有一种男子，男生女相不说，平素也爱做女儿装扮，名为“相姑”，江南繁华之地，还有专门的“相姑堂子”。可那是风尘之地，像李江这样自己在家里就将自己拾掇出女儿装扮的，桂重阳还是头一回见，因此方才一时没有想到李江身上，才直接拉人下来。
梅氏见桂重阳不应答，就上前来，见了李江的装扮也怔住。
虽不知是谁家的闺女，可眼见“她”趴在地上披头散发的狼狈，梅氏不忍，弯腰想要扶人起来，却被桂重阳给拦住。
“姑姑，还是我来！”说罢，桂重阳就对地上人道：“没事吧？可是摔到了？”
要不是桂重阳刚才拉人，也不会摔了人。桂家老宅的墙是起房时新砌的，五尺来高，跌下来正经摔的狠。
桂重阳不是狠心之人，也怕将人摔坏了。
那人手中抓了一把凤仙花，散落旁边不少。
任是谁都看出来了，这“贼”竟然是为了偷凤仙花瓣才进桂家院子的。
梅氏还在想村里谁家闺女这般大胆，那人已经抬起头，眼泪在眼眶里直打转，哽咽道：“疼……”
不是李家二孙子是哪个？
除了桂重阳还面不改色之外，其他三人都神色大变，看着眼前人满脸不可置信。

第163章 往后还是老样子吧
要真是个未出阁的小闺女，跳进桂家老宅来摘花，就算传出去，大家不过一笑了之。
可是这跳进院子里的李江，就不一样了。
李江已经十四岁，没两年就要成丁的大小伙子，梅家这边可还有个已经定亲待嫁的梅朵。
这要是有一句闲言碎语传出去，就影响到梅朵的头上，那就说不清了。
就是亲眼目睹李江这个装扮的梅氏，都不信李江真的只是过来摘花。
梅氏脸色十分难看，挡在侄女身前，望向李江的目光如刀。
这世道女子不易，这种风流官司，就算是男子的错，最后也会被归咎与女子身上。
梅氏都能想到，李老太太会怎么掐着腰说梅朵不检点勾搭人。就算桂春是好的，相信梅朵的人品，可杨氏最婆婆的哪里会原意听到未来长媳的这些闲话？
梅朵在目光则是落在李江身上穿戴上，这布是粗布，可针脚却不见，也是缝的极用心的，又是闺中少女装扮，并不是偷穿了长辈的衣服，这是谁缝的？
梅小八瞪大眼睛，直接道：“李二哥，你是小子啊，作甚穿裙子？哈哈，这模样怪怪的！”
李江被大家看着，加上梅小八的嘲笑，十分羞愤，耷拉着脑袋不说话，眼泪一滴一滴地落下。
“小八！”桂重阳瞪了梅小八一眼。
梅小八讪讪，捂着嘴巴不再说话。
都是男子，没有什么可避讳的，桂重阳就蹲下，对李江道：“让我看看，是蹭破了皮？还是摔了骨头？要不要请宋大夫过来瞧瞧。”
李江伸了手出来，手心都是鲜血斑斑：“破了皮，不叫宋大夫！”
桂重阳闻言，心中暗自松了一口气。
不是伤了骨头就好，不管今天这出谁是谁非，李江毕竟是在桂家受伤的。以李老太太的难缠样子，要真是小孙子伤筋动骨，到时候有的磨牙。
倒不是桂重阳胆小怕事，而是桂家刚买了六百亩地，风头正劲的时候，没有必要惹这麻烦。
人人都有怜贫惜弱之心，要是桂家态度强硬了，倒像是李家无辜，桂家得志便猖狂似的。
梅氏原本防贼似的看着李江，不想李江从头到尾都没有看梅朵，而是有一眼没一眼地偷看桂重阳。
梅氏提着的心放下，不怪她想不到别的去。通州毕竟是北地，不比江南一带南风盛行。就算偶有圈养**之类的，也都是官绅人家，不是梅氏能接触到的。
李江的手掌伤成这样，总不能就这样赶他回去，众人要扶他进屋涂药。
李江却是眼睛还粘着那些凤仙花，舍不得移开眼。
别人还没有明白李江的意思，梅朵却是明白过来，道：“一会儿我摘了给你。”
李江这才抿嘴一笑，道：“谢谢梅姐姐。”
自从十三年前，两家就相邻而居，不过因关系恶劣，长辈们都是老死不死往来，小一辈本也应该没有什么往来才是。
不过孩子吗？小的时候不懂事，哪里理会大人的恩怨。大人一眼看不到，在家门口玩的一块的时候也是有的。
李江与梅朵同庚，论起来比梅朵还大两月，不过男孩子长得晚，当年一道玩时一直比梅朵矮半头，这称呼就是当年称呼。
梅朵听这旧日称呼，想起儿时往事，神色也缓和许多，道：“这些多年了，你还是半点没变，还是爱臭美，还爱哭。”
李江露出几分腼腆来，掰着手指头，眼神飞快在梅朵胸前瞄了一眼，低头看自己胸口的时候露出一丝黯然，道：“梅姐姐倒是越来越俊了！”
梅氏拿着药膏进来，正好听到这一句，提着的心又悬起来，对梅朵道：“你伯娘装了炸糕给你，搁在厨房了，你先去垫垫，再装盘过来给小江哥儿吃。”
梅朵应了一声，挑了帘子出去。
梅氏先用干净帕子擦去李江手中心的沙石，随后才仔细给他涂了药膏。
到底只是个十四岁的孩子，梅氏也做不到喊打喊杀，只婉转道：“以后可不敢再爬墙了，这回只擦了手，下回跌了胳膊腿可怎么好？”
“嗯。”李江满脸涨红，脑袋要耷拉到炕沿上，带了哭腔应了一声。
梅氏倒是不忍心了，忙道：“以后想来玩，就走大门，走大门。”
李江闻言，立时抬起头，眼泪还在眼眶里直打转转：“真能来吗？”
这个样子，哪里像是十四岁的半大少年？跟小奶猫似的，要是梅氏摇头，眼泪怕是就要掉下来。
梅氏心中一软，点头道：“街坊邻居住着，作甚不能来？”说到这里，反应过来不对劲，加了一句道：“不过你梅姐姐大了，忙着缝针线呢，以后你过来就找重阳、小八玩。”
李江先是一喜，随即有些失望，最后才咧嘴笑道：“好，我不扰梅姐姐做活儿，只找重阳与小八耍。我家都没人与我说话哩，我每日也跟梅姐姐似的，在屋子里干活儿。”
梅氏原本担心李江是对梅朵有小心思，本还有些后悔答应让他过来玩，不过见他说话稚声稚气，还是个孩子，就只剩下同情。
李家的长辈也太不着调，这养男孩怎么能跟养女孩似的，关在屋子里不让出来。
村里说李江的那些难听话，梅氏也有所耳闻，只觉得村里人要刻薄。
不过是个孩子，略乖巧了些，不似其他男孩子那般淘气，就被说是“二椅子”也委实过了些。
桂重阳抱着元宵，坐在一边，冷眼旁观，面上依旧温煦，心中已经恼了。
这个李江说话眼珠子活络，哪里像他表现出来的这样“傻白甜”？明显是在装老实，糊弄人罢了。
当年的事情说对说错就不说了，人命最大。
桂、李两家从彼此扶持到两看相厌，冰冻三尺非一日之寒。
这样老死不相往来就挺好，可如今这样凑上来又算什么的？
梅小八则是瞪大眼睛看着李江的脚上的鞋，诧异道：“怎么鞋子这么小？”
一句话，引得梅氏与桂重阳也不由望向李江的脚。
臊的李江皱眉，使劲将鞋子往裙子里缩，到底遮不住。
李江个子高挑，个子快赶上大人，可一双鞋子却似孩童大小，略显怪异。
梅氏见李江不自在，忙安慰道：“小手小脚是福气呢，是福气。”
桂重阳却是想到一个可能，如遭雷劈，北地女子裹脚的少，江南如今可正盛行缠脚。
李江个子在这里，露出的手也修长，骨节分明，并不是小手的模样。没听说哪个手脚大小比例差这许多的，这李江莫非缠过脚？