族长压力大(雁九)

梅家二房没人了，唯一的长辈梅氏是已经出嫁的寡妇，嗣姐也说好了人家，嫁妆都是预备好的。
自己儿子过继了二房，既能继承二房产业，又能得到梅氏姑侄帮扶，与本生家也不用太多疏远，只当是儿子大了分家了。
不过大家还是观望的多，梅童生素来吝啬，已经落在口袋里的二十五亩地就舍得真的拿出去？还是梅童生上次因为骗卖族女，得罪了族人，想要借此缓和与族人关系？
给梅青竹过嗣子的事情，毕竟与之前梅氏姑侄子两个讨要嫁妆的情况不同，那是梅氏姑侄作为再室女应份的，即便是到公堂上，也是梅童生不占理，因此在桂五的“撑腰”下，梅氏姑侄才会讨要成功。
梅青竹嗣子这里，梅氏作为出嫁女，可以说话，却不比梅童生做主更名正言顺。
大家一观望，梅童生就又放出一句话，嗣子只继梅青竹这一支，并不继承梅家二房这一房。二房已故二老香火依旧是梅秀才兼祧继承。
听到这一句的梅氏堂亲都恶心的够呛，可却没有一个意外的。要不是这样，那也不是梅童生了。
没有这样无耻的，既想要个照拂侄子香火的好名声，却一毛不拔。之前蠢蠢欲动的梅氏族人，立时都熄了声。没有那二十五亩地，谁也舍不得送儿子了。
这个时候，梅童生发话，让梅青木送梅小八入私塾。
梅青木老实木讷，已经被继妻调教出来，自然还是原来的说辞，儿子没有读书资质，家里劳动力少，离不开儿子。
梅童生板着脸，劈头盖脸教训了梅青木一顿，说他软耳朵，偏听妇人言，对不起原配发妻，如今梅氏一族，转换门楣，家家都有儿郎读书，梅青木却连蒙学都不送长子去，不堪为人父。
村塾是梅二爷当年张罗设立，如今也掌握在梅家人手中，与梅家人的家塾不差什么，梅青木作为梅家人，却还是拖后腿，也委实不应该。
梅青木被训斥的无地自容，无奈家中每一文钱都在后妻手中，他一个子儿也没有，就算想要送儿子去村塾也不成。
梅童生见梅青木乖顺了，才咬牙切齿说出让八月让他送长子入私塾，自己掏那三百文。
梅青木也不是黑心老爹，虽有些羞愧，可为了儿子能正式开蒙，还是厚着脸皮，谢了又谢。
梅氏族人那里，听了这个消息，先是纳罕，觉得梅童生莫非转性了？随后反应过来，这应该就是梅童生给侄子选的嗣子人选。
族人也不都是傻的，梅青木家里的那点女人心思，看出的也不是少数，只是事不关己高高挂起。如今梅童生来了这一遭，不管到底是为了什么，对于梅小八来说，都比在后母手下好。
另外一些性子迂腐的，相信了梅青木家里的话，觉得梅小八顽劣，则是越发鄙视梅童生，觉得他是随便点了个人选糊弄人。也只有这样，才能真正入嗣，否则选了各方面都好的孩子，家里还舍不得。
梅青木家里的秋氏，也知晓了梅童生选嗣子那番话，对外自然说梅小八是家里长子，不会出继，可对于梅童生要供梅小八读书的话，却是不拒绝，说都是为了孩子好，依旧是一副“慈母”模样。
秋氏素来是“好后母”的面孔，自然不会明目张胆的拦着继子上学。
不仅不拦着，秋氏还出去借了二百钱，让丈夫去集上买了简单的笔墨纸砚这些，摆出一副之前不是不送继子读书，实是家中困难的意思，可是能糊弄几个？
梅青木在庄稼是一把好手，家里传下来的十多亩地都是一个人种着，除了该交的税外，一年正经能剩下些。不是农忙的时候，梅青木也不闲着，有着一手柳编的手艺，存下些篮子柳框送到镇上杂货铺，也有些贴补，正经日子过得蒸蒸日上。
偏生梅青木不是长子，早分出来了，爹娘那边赡养不用多少，家里填房又是个抓钱能干的，如何能家里二百文也没有，还要出去借？
如此画蛇添足，倒是让不少人真的看清楚梅小八的处境。
梅小八因这些日子常跟在桂重阳身边，今日能进学堂，也是兴致勃勃地过来寻桂重阳。
不知道是不是秋氏为了显示家里真的困难，给梅小八穿着带补丁的衣裳，书包也是用褪色花布拼的。
十来岁的孩子，正是刚知耻的时候，要是个好强的孩子，穿着一身打扮去村塾怕是抬不起头上。可梅小八却是心大，只念着上学的欢喜，哪里会想到衣服体面不体面的事。
梅氏看了郁闷，眼下却插不上手，只能给梅小八预备一份食盒。
上学的学童都是自带饭食，秋氏却是只做不知，根本没有给继子准备。
梅小八却是不接，摆摆手道：“俺娘忘了，俺也没想起，明儿俺娘就记得了。”
“拿着，明天再说明天，难道你娘忘了，你就干饿着？”梅氏道。
梅小八这才接了，“嘿嘿”两声道：“谢谢六姑。”
都说“近朱者赤、近墨者黑”，梅小八也是如此，跟在桂重阳屁股后边跑了半个月，言谈举止也不知不觉知礼了许多。
梅氏点点头道：“去吧，好好读书。”
桂重阳与梅小八这才出来。
路过李家的时候，梅小八忍不住往李家眺望，脸上带着几分黯然来。
桂重阳看在眼中，却没有说什么。
之前在劝李桃儿的时候，桂重阳提过“买人”之类的话，当时也没有避着梅小八与杨武。等到过后，他也晓得自己少了周全，言多必失，不够周密，就算仗着桂五，不怕李家过后纠缠，可终究也是麻烦。
后续再关于李桃儿的事情，桂重阳就没有再与梅小八、杨武两个少年说什么，因此两人知晓的都是李家卖冥婚的那个说辞，梅小八少不得伤心一场。
两人一路沉默，梅小八也少了几分上学的雀跃。
没等到私塾，两人就与杨武碰的正着。
杨武穿着一身新衣裳，手中提着书包与食盒，看到桂重阳与梅小八十分开心，快走几步迎上来。
待看清楚梅小八身上衣裳，杨武诧异道：“平日里穿的好好地，怎么今儿翻了这衣服出来？”
梅小八憨憨一笑道：“别的衣服洗了没干，俺娘就翻出这个。”
杨武瞪大眼睛道：“可是今儿不是你第一天上村塾的日子吗？就算不缝新衣服，这穿戴也该早预备出来吧？”说到这里，指了指梅小八的花书包道：“这也太丑了，这是早就预备的？又不是闺女，拼什么花布？”

梅小八只是憨厚些，又不是傻的？
杨武挑开前，梅小八并不觉得自己穿的不妥。毕竟与桂重阳斯斯文文的模样对比着，别人不管穿什么都显得粗燥土气；可杨武的无心之语，再看看两人身上的穿着，梅小八也觉得不对头。
只是梅小八性子宽厚，想不到别的去，傻笑道：“俺娘亲手缝的，可能正好有花布吧。”
杨武摇摇头道：“就不能再凑凑？这要背一年哩。”
梅小八低头看看自己的花书包，似也觉得那红色碎花碍眼，往身后移了移。
杨武那边，已经撂下这事，道：“重阳，夫子会教什么？”
桂重阳想了想道：“村塾是以识字为主，一般是《三字经》、《百家姓》、《千字文》这些，有的则会选用《孝经》、《家礼》。
村塾就是社学，德行教化也是社学的目的之一。洪武时曾下令民间社会兼学《大诰》及《大明律》，另外一些记载古代先贤嘉言善行的书籍，也是蒙童的必读之书。
不过这些在江南文风鼎盛之地的蒙学学习的，通州毕竟是北地，教化的晚，具体如何，桂重阳也不知。
少一时，三人到了位于村祠堂旁边的村塾。
这是祠堂东厢三间房，东北角一间是供奉孔子像的地方与蒙师小休所在，中间一间是十岁以下蒙童所在；东南一间则是十岁以上学童所在。
要是去别的私塾，少不得都是父母领着，提了束脩，先随着先生拜了孔子像，然后进新班级。
因为是村塾，之前过来送三百钱的时候，杨金柱与梅青木已经来过，今天就省了“送子进学”这一套。
不过等三人到了夫子室门口，梅童生还是按照约定俗成的顺序，让人拜了孔子像，而后板着脸，拿着黑铸铁的戒尺，一边挥着，一边“之乎者也”说了几句劝学的话。
杨武与梅小八听得眼睛星星眼，望向梅夫子的目光都带了崇敬之意。
桂重阳晓得，这就是梅夫子给入学蒙童的“下马威”。
不管是畏惧于戒尺，还是畏惧于学问，初入学的蒙童都能收敛顽劣，老实些日子。
劝学的话说完，梅童生的目光落到桂重阳身上，这是要考较他学问进展，便道：“可读到四书？”
自然是《三字经》、《百家姓》、《千字文》这些蒙书都读过了，有心图个出身的学童，才会学习“经文教育”，为的是科考。
桂重阳十二岁，又是江南回来的，要是读书资质不错，应该已经读完了蒙学，开始学经。
桂重阳看了看旁边老老实实、拘谨忐忑的杨武与梅小八一眼，道：“学生身体病弱，开蒙虽早，却是还不曾开学经。”
要是说学过了，自然要分到大童班，那样还怎么照顾这两个老实孩子？
梅童生嗤笑一声，面上难掩轻鄙，越发觉得自己之前的猜测对。
什么是十箱书，不过是桂家人自吹自擂，给桂重阳长脸罢了。一个还没有开始读四书五经的蒙童，能带回来什么书？
梅童生又看向杨武，随意问道：“之前可读了书？”
杨武老实摇头：“没有读过。”
梅童生点点头，最后才望向梅小八，视线落在他身上的补丁上，不由皱眉。这论起来是他的族孙，以后说不得还是侄孙，可这穿的是什么？这般寒酸，哪里有书香门第子弟的模样？
没错，因为儿子与长孙都是秀才，梅童生自觉家里换了门楣，已经以“书香门第”自诩，将梅家与村里那些泥腿子分开。
待看到桂重阳站在旁边，斯文灵秀，越发衬托着梅小八跟土坷垃似的，梅童生不由恼了，可也晓得不好直接拿梅小八身上的补丁说事，正好见了他背着的花布书包，便指了那个训斥道：“这是何物？”
梅小八吓了一跳，不免手足无措起来，小心翼翼道：“这、这是俺娘缝的书包。”
梅夫子冷哼一声道：“不成体统，明日换了来！”
梅夫子本就长得刻薄，这一板了脸、寒了声，梅小八如何能不怕？他咽了口吐沫，连忙点头道：“嗯，明儿就换！”
桂重阳虽不喜梅夫子的作态，可也没有打岔。
杨武没有挨训，可显然成了“杀鸡骇猴”的那只猴，低眉顺眼，越发老实了。
眼见几个新学生都乖顺，没有刺头儿，梅童生这才满意的点点头，摸了摸自己的胡子，招呼三人跟上自己。
蒙童班，坐了小二十个孩子，虽没有夫子在，可梅童生积威所在，没有人敢嬉闹，正由一个小学生领着，摇头晃脑背着《百家姓》。
眼见梅夫子进来，大家都熄了声，坐的更加规矩挺拔。
之前领读的那个学生看到梅小八眼睛一亮，正是梅姓子弟。
梅童生指了指桂重阳三人，道：“这是今日入学的新学生，桂重阳、杨武、梅旭，以后要和睦相处。”说罢，指了指屋子最后的一排的几个座位，让三人坐了。
梅小八之前没有大名，这“梅旭”还是梅童生按照族谱排字，临时给起来的。
梅小八听了陌生，见大家都看自己，才反应过来自己就是“梅旭“，觉得是个新奇又好听的名字，只是有点怪怪的，不如“小八”听着顺耳。
因为这屋子里都是十岁以下的小学生，虽说在夫子面前，收敛许多，可到底的天性活泼。
看到杨武大高个儿的时候，小学生挤眉弄眼笑笑；待看到梅小八的花书包时，除了梅姓的几个族兄弟觉得面上穷酸不体面，其他的小学生则是忍不住捂着嘴直乐，要不是的夫子还在，怕是就要指着梅小八叫“花妞”了。
只有桂重阳这里，就不是这些小学生能挑剔调笑的。
桂重阳要是平和的时候，自然为人良善无害模样。如今一个表哥、一个“未来的表弟”被嘲笑，自然心中不快，小脸也就绷起来。
桂重阳身上的虽不是绫罗绸缎，可是北方难见的松江细布，虽说是半新不旧，却是不见针脚，不是家常缝制。
与小学生们自家浆洗过得蓝色、青色粗布相比，桂重阳这身穿戴不亚于绫罗绸缎，不免使得人没了底气。
其中比较看中穿戴，想要嘲笑梅小八“土鳖”的小学生，则是都低下头看起自己身来，却是越看的越不对，衣服不对，没有桂重阳的合身；鞋子也不对，自家的百纳底，不与桂重阳的鞋子体面。不用说梅小八土鳖，自己跟桂重阳一比也是“土鳖”。
等到桂重阳坐下，将笔墨纸砚拿出来，众学童又直了眼。
同大家镇上花了一两百文买的粗陋版笔墨纸砚相比，桂重阳的砚台漆黑发亮，毛笔的笔管也透着油润，与大家的不同。
众人看见了，梅童子也看到了，却是不以为然。
蒙童们没见过什么，觉得这就是好的，梅童生去出那砚台与毛笔不算什么好材质，只是用的多了，才有温润感。自己长孙惯用的那套，也是如此。
梅童生倒是并不觉得桂重阳勤勉，只以为是别人赠予。毕竟这套文房四宝，砚台略小，笔管略细，一看就是给孩子预备的。
一时之间，梅童生倒是好奇起桂远在南边的交际。
别人都以为长房的屋子是桂五掏钱给桂重阳盖的，梅童生却不这样认为。要是桂五真要充大头，也是先盖二房的屋子，没有自家亲爹娘还没有孝顺，就先照顾隔房侄子的道理。
梅童生也不相信那些钱，都是梅氏掏出来的。梅氏又不是傻子，银钱都掏出来贴补丈夫的私孩子，而不是留着防身。
是的，梅童生眼中，桂重阳就是“私孩子”，所以自觉得占据礼法大义，自是瞧不起。不过他素来不是什么硬骨头，这瞧不起也只是在桂重阳面前，当着桂五的面是不敢露的。
屋子里最后一排三个座位，杨武与梅小八一左一右挨着桂重阳坐了，仔细拿出书本，脸上都多了郑重。
梅夫子转身出去，依旧是之前领头的小学生带头，诵书。
不一会儿，就见满屋子小萝卜头摇头晃脑，“赵钱孙李、周吴郑王……”
杨武与梅小八连字都不识，只伸长了脖子看大家动作，
桂重阳坐在众人中，脸上却露出几分迷茫来。他五岁开蒙，就在隔壁的大儒家里，当时学生只有他一个，还有两个“老爸”朋友的儿子。
当时只觉得是多两个同窗玩伴，想在想想那两个同学明显是以自己为主，明显是将自己放在伴读的地位上。就是那个花白了胡子翰林院致仕的老师，就算是开馆，可只收下三个小学生也未免太奇怪了？
桂重阳与桂五说自己四书五经略通，实际上已经是谦虚。与两个同窗相比，他读书并不算太用心，可架不住他有个“儿控”的“老爸”，生怕他在学习上太费心力伤身，帮他总觉各种背诵理解的小技巧。
老翰林看了，摇头说是“歪门邪道”，可私下里却也是叹惋，只说是“造化弄人，桂行远可惜了”。
桂远，字行远。
没有功名的白身，与老翰林是忘年交？自己小时候，还有一个穿戴贵气的少年自己家，开玩笑的让自己叫其“师兄”。可是并不见他对老翰林执师生礼，反而在自家“老爸”面前，亲近中带了敬重。
这，到底是怎么回事？
自己“老爸”真的是那个连县试都过不去的桂远吗？

第91章 生疑的小族长（上）
桂重阳五月底回到木家村，至今已经两月多月。之前不是没有生过类似疑惑，却没有今日这般在意。
除了开蒙不对之外，南京的那个家里，仔细想来，还有不少不对劲之处。在那边家里是有产业的，有城里的铺子、城外的庄子，桂重阳七、八岁后会看账后还有家里管事带着去看过。
铺子就在秦淮河夫子庙街前，是两处旺铺，每处都是三间门面，一个做了文房四宝铺子，一个做了绸缎庄，两处加起来每年的租子就能有三百两。当时是说着是桂重阳母亲的陪嫁，桂重阳“生而丧母”自然是没有见过生母的，现在想想生母没有了，那外家的其他人呢？怎么也没人提过？
城外的庄子，土地并不多，算下来只有十顷。在权贵云集的南京根本不算什么，可是真要琢磨起来，能给女儿陪送这些一千亩地的，怎么可能是如桂重阳户籍帖子上提的“民人吴大之女”？“吴氏”到底是真的姓吴，还是“无有此人”的意思？