族长压力大(雁九)

待到包厢门口，帮闲吐了牙签，垂着手进去，毕恭毕敬道：“五爷，妥了，李发财信了。”
包厢中，慢条斯理喝茶的青年，不是别人，正是桂五。
桂五拿了两块碎银子，往前一推，道：“拿去零花。”
帮闲忙要推迟，桂五一个眼神过去，才老实收了。
“我在码头收个两个铺子，过几日让你兄弟过去看看，以后跟着学点什么。”桂五道。
帮闲满脸感激道：“谢谢五爷！”
桂五道：“李发财想要卖侄女，过几日你就给他个信，想办法让他签了身契，将他侄女接出来；洪家那边……”说到此处，面上露出厌恶来：“那两口子再折腾下去，只会坑了好人家的儿女，从船上寻个性子厉的送过去，也省的好人家的闺女受罪。”
这里是码头，有不少船妓，桂五说的就是这些人。
原来洪家确实传出童养媳的风声，却不是洪老爷这里，而是洪太太想要找人选。她既是不想让儿子背着鳏夫的名头，又不愿意丈夫有机会睡别人女人，就想出这样个法子来，买个童养媳在家里。
洪老爷一心想要“生孙子”，怎么会原意？
那边洪太太安排了几个帮闲找人选，回头洪老爷就掏了双倍银子。洪太太再厉害，也是内宅女子，外头的事情容易被人糊弄。
就算没有桂五打岔，李发财想要送侄女入洪家的事情也成不了。
帮闲早已收了洪老爷的钱，要糊弄掉李发财的事，今天不过是加上几句话，自然巴不得借此机会与“五爷”攀上关系。
桂五却是晓得，对这些人不能太小气，诱之以利，以后才更好驱使。至于这帮闲的弟弟，曾在茶楼做过伙计，是个老实能干的小伙子，桂五离开桂家后，几个姐夫插手茶楼，排挤走不多老人，这伙计也是其中之一。
桂五听说此事，才提了这一句。
不说桂五在镇上略作推手，李发财出了西集镇便直接雇了驴车回木家村。
驴车直接到了梅家门口，就见梅童生家院子有人走动。
李发财两眼冒火，直接推门进去。有梅氏女眷出来，看到李发财气势冲冲的模样，好奇不已。
李发财素来是个混的，不管不顾直接奔梅家上房去了。
梅家上房里，梅童生、梅秀才父子在坐在堂上，座位上还有两个梅姓族人。
看到李发财不请自来，梅童生撂下脸色，梅秀才也蹙眉不已，却依旧起身道：“李大哥来了，真是稀客，快坐！”
两家都是木家村的老姓，之前论起姻亲来，两家都是桂家的亲家，梅秀才与李发财是同辈，因此才有了“李大哥”这样的称呼。
等到李家与桂家断亲，各自与杜家结亲，实际上梅秀才与李发财已经差了辈分。梅秀才娶的是杜里正的闺女，李发财却是杜里正继室的兄弟，实际上也成了梅秀才的便宜舅舅。
只是梅秀才自诩是秀才公，自是瞧不起村里的泥腿子，这样称呼一声“李大发”都是给李家面子，更不要说其他。
李发财却是挟怒而来，也不坐，只看和梅秀才皮笑肉不笑道：“梅老爷家的座位，我可坐不起，我就是想问问，都是亲戚，你作甚坏我好事？”
这样阴阳怪气，梅秀才不快道：“没头没脑的，李大哥你说甚？”
李发财冷哼一声道：“我一个泥腿子稀罕六十两银子，你一个秀才公怎么也这样贪，竟然做起拉纤保媒的差事！”
梅秀才立时变了脸色，六十两银子还能有什么？不正是洪家那边亲事。
坐上其他梅家人也都屏气凝神，方才梅秀才可是提过的，镇上洪老爷家看梅家出了两个秀才，想要与梅家结亲。梅秀才原本是想着侄女梅朵的，不想梅氏自作主张将侄女许给了桂家，便想要在族侄女里选个性子柔顺的，嫁到镇上去。
这六十两银子，是怎么回事？
梅童生不快道：“李发财，这是喝多了？耍酒疯家里去，莫要在我家闹腾，这不是你能放肆的地方？”
李发财怒道：“谁放肆？都是乡里乡亲，你们这样委实太不厚道了，都晓得你们父子两个贪，可也不能半路截胡啊！洪家那边，与我都谈的妥妥的，六十两银子聘了我家桃儿过去做儿媳妇，你们横插了一缸子，还不许人说嘛！”
梅氏父子还不忿李发财的无礼不逊，在坐的梅氏族人却听出不对劲来。
那李家的侄女李桃儿，这几日也是村里的谈资，有人猜测她亲爹是谁，也有那心里透亮的猜到李家这是要卖人了。要是李家骨肉，李氏族人肯定不能白看着；只有不是李家骨肉，只是个奸生女，又是李家养大的，才会任由李家处置。
那洪老家不是想要与梅家结亲吗？怎么背后里又要买人？他家的儿子不会有什么问题吗？

第81章 人人“如愿”（上）
梅童生呵斥道：“你这混账东西，与谁瞪眼？就是你老子在时，也不敢这般与我说话，实在是混账！洪家与你结亲，你莫要发春秋大梦，洪家是镇上首富，作甚与你这无赖子结亲？莫要浑说！”
梅秀才亦是在旁冷笑。
父子两人的鄙视都挂在脸上，李发财满脸涨的通红，耿着脖子道：“作甚不能与我结亲？首富又如何？谁不晓得他们家缺德事做多了，生了个儿子是天阉，逼死了两个儿媳妇，镇上再寻不到人家肯嫁女，才要掏银子在乡下寻人！我家那个死丫头还罢了，欠了李家的养恩，换一笔聘礼也是偿还了李家养恩；你们爷俩才不是东西，为了银子，这是谁都坑啊，没坑着亲侄女，又要祸害族侄里的闺女了！“
一番话，竹筐倒豆似的抖了出来。
梅氏父子阻拦不及，察觉不对，忙去看几个族亲神色。
几个梅氏族亲脸色铁青，谁都晓得梅童生吝啬，这些年除了婚丧嫁娶、办寿科举这样能收红包的日子，梅童生家就没请过客。
今日平白无故请客，众人来时就猜测是什么缘故。
待听到梅秀才说了洪家要结亲之事，大家并没有生疑。整个木家村出了两个秀才，都在梅家，谁不晓得他们梅家就要起来了。
洪老爷再富，也不过是开当铺的，又值当什么。
要是洪老爷家里有闺女，想要招梅晟为婿，大家还会觉得这门亲事不匹配。毕竟梅晟才十四，是县里最年轻的秀才公，前途大好，不应该娶一个商家女。
洪老爷家不过是给儿子娶继室，梅家虽在乡下，可也算是书香门第，却是正合适了。
被请来的几个族亲，都是家中有适龄孙女或闺女的，闻言也暗自动心，正想着如何夸一夸自家孩子，让梅秀才父子选自己家，就知晓了这番内情。
其中有个老汉花白头发，比梅童生岁数还大，怒问梅秀才：“青柏，到底是怎么回事？洪老爷的儿子真是天阉？做人可要讲良心，不能如此啊！”
梅秀才忙道：“安大爷，你误会了，那不是嫉妒洪老爷家日子好的人造谣，偏生李大哥当真了！“
这梅安是梅秀才族伯，皱眉：“好好地，怎么会传出这种话？”
这骂男人“天阉”可也太狠了。
“嫉妒呗”梅秀才道：“加上洪少爷没添个一儿半女，就有了闲话。这才是大笑话呢，要是洪少爷是天阉，能先后娶了两个婆娘，第二个还是难产没的？”
梅安的脸色这才好些。
李发财实在忍不住，“哈哈”笑道：“真是读书人啊，恁地会说！你说洪家第二个媳妇是难产死的？你敢让族人去镇上打听打听吗？谁不晓得洪家的两个媳妇是怎么死的，你还以为能糊弄住人？”
“李发财！”梅秀才这回是真怒了：“你是要与我梅家结仇吗？”
肉疼死那六十两银子，李发财才不会在意与不与梅家结仇呢。村里不能得罪的几户人家，可不包括梅家。现在他最主要的目的，就是将这门亲事挑黄，那样自家才能还有一线希望；就算自己彻底没有希望，也不能让梅家如愿。
梅安却是听出不对头来，对着李发财道：“发财，你说，到底是怎么回事？”
梅秀才急道：“安大爷，您这是相信外人，也不相信侄儿吗？”
梅安黑着脸，不去看梅秀才。
梅童生父子坑自己亲戚之事，有前车之鉴，大家先前是被“书香门第”这个虚名冲昏了头脑；现在冷静下来，想起这父子二人人品，大家自然也察觉到其中不对头。
李发财带了几分得意道：“洪家的第一个儿媳妇，洞房那天被老公公钻了被窝，第二天早上发现羞恼难当直接上了吊；洪家第二儿媳妇，‘洞房’过后倒是没上吊，直接成了老公公的小妇，怀着大肚子，被婆婆给打死了。洪家臭名远扬，镇上没有好人家肯将闺女再许给洪家，洪家才叫人让乡下找儿媳妇！”
几个梅姓族人听得呆住，这村里大家也爱讲些张家长、李家短的八卦是非，可何曾有过这样人伦丑闻？
公偷媳叫“污媳”，俗称“扒灰”，这提一提都脏耳朵的肮脏事。
梅安怒视梅秀才，气的身体直哆嗦，说不出话来。
外屋却是一阵喧嚣，一个妇人高声骂道：“黑心肝肺的贱人，这是狗屁倒灶的亲戚，就是仇人也不当如此！怪不得这‘天大好事’你不提你妹子，想起我们这些穷亲戚！你也是有闺女的人啊，恁地这样狠心，就不怕老天爷报应到头上。”
原来这屋子这样闹腾，里间吃饭的堂客们也听了个正着。
之前为了让女儿嫁到镇上吃香喝辣顺便拉扯娘家，大家都围着杜氏奉承；待知晓这亲事的内情，这些妇人就都炸了。
人人都想要过好日子，可自己的孩子的孩子自家疼。洪家前面可都死了两个了，这哪里是嫁女，跟直接叫闺女去死差不多。就算惜命不死，这样父子共妻的丑事出来，娘家人也跟着不用出门了。
被李发财揭了个底掉，杜氏能说什么？只能死不承认，道：“嫂子误会了，怎会有这样的事？”
“没有这样的事？你那敢不敢将这亲事拉给你妹子？”一个妇人道。
杜氏不快道：“嫂子真是的，洪老爷看上咱们梅家，我妹子又不姓梅，提她作甚？”
“哈！洪老爷看上梅家，我们梅家的闺女就要任由他挑，他是皇帝老爷不成？咱们木家村离西集十八里，好好地洪家怎么就晓得梅家？大家伙儿可是听说了，洪家出六十两银子聘媳妇，之前李家已经与那边谈妥了，是你男人半路截胡，不会是你们得了消息凑上前去的吧？”另一个心直口快的妇人道：“啊，俺明白了，怪不得最老实的顺娘求了桂五做靠山，将梅朵的嫁妆讨去，又匆匆忙忙的许给桂家大春儿，这是之前得了消息，晓得你们要卖梅朵，才这样防着你们！你们这嫡亲侄女坑不着了，就来坑我们这些族人！好啊，你们卖人卖上瘾了是吧，当年卖了梅朵她娘，如今又要卖族里闺女，赶明儿是不是男人妇女都卖了，就能跟霸占二房家产一样，将整个梅家产业都占去了！”
虽说最后一句话只是讥讽，可之前的前因后果就对上了。
之前梅氏“倚仗”桂五，到梅家讨要嫁妆之事，不少族人不满，可也奇怪这素来柔顺老实的梅氏怎么有了胆子。原本以为是桂家人怂恿，后来梅朵许给桂春似乎正印证此事。
可现下想想，素来吝啬的梅童生父子作甚老老实实给了银子与田地？那不是桂五摆出流氓架势就能吓唬出来的，明显是抓到父子两个的小辫子，是不是他们父子想要卖婚梅朵之事被晓得了？
堂屋里，男人们听明白，望向梅童生父子的目光能喷火。
梅安站了起来，挥着胳膊，却不是向梅秀才，而是狠狠给梅童生一个耳光：“畜生，大畜生教出小畜生，只会祸害自己人，读书都读狗肚子里去了！”
梅童生被打得身子一歪，差点跌倒，恼羞成怒道：“君子动手不动口，安大哥这是作甚？”
梅秀才脸色也十分难看，梅安虽没有打他，却是直接打了他老子，这耳光比落到他脸上都叫人难堪。
梅安却没有与梅童生继续斗口的意思，对在座众人说：“瞧见了吗？这是梅家，却也不是梅家，谁有也不如自己有，想要借光占便宜的也上点心，别人让给卖了！”说罢，叹了口气，转身离去。
在座诸梅氏族人，也都愤愤起身。
一场聚会，终是不欢而散。

第82章 人人“如愿”（下）
当时在梅家做客的族人好几家，还有李发财这个自以为做成大事的，都不会帮梅氏父子瞒着。因此，梅秀才想要卖族侄女的消息，立时传遍了木家村。
自然，李发财大大咧咧，也没有隐瞒打算送李桃儿去镇上做童养媳的事。
同样是卖侄女，李发财的无耻摆在明面上，加上李桃儿血脉未明，倒也无人说他什么。
反而是梅秀才这里，到底是读书人，又耍了心机，将一个卖侄女的事情弄成是“联姻”，让族人争相送女，等到时候有了什么闪失，也能一推三不知，委实太过无耻。
“天阉”、“扒灰”，洪老爷家的旧闻立时成了木家村的新闻。
等传到杜里正耳朵里时，梅家的新鲜事已经传出了木家村。
杜里正气了个仰倒，他可是看好梅晟，打算扶持梅晟的，有这父子拖后腿，梅家的名声已经如同一团烂泥。梅晟虽在官学读书，不在村里，可到底是一家人，一荣俱荣、一损俱损。
这日，杜里正叫人将梅秀才叫来，劈头盖脸骂了一顿。他是看出来了，梅童生是个昏聩没主意的，真正狠心的还是自己这女婿。
即便是在老丈人面前，梅秀才也是不肯认下“卖侄女”这罪名的，带了几分委屈道：“小婿又不在镇上住，哪里晓得这些内情？洪家正经托了人来说，小婿真以为他们看晟哥儿前程好来烧个热灶，谁晓得这里头还有这许多事。小婿也是要脸面的人，又不缺银子，怎么就会真的为了六十两银子做这些？”
杜里正质疑地看了梅秀才两眼，道：“你最近往镇上跑的勤啊？真不知道还是假不知道？”
梅秀才无奈道：“小婿是去会文去了，大家在一起不是看看时文，就是品诗论策，哪里有功夫留心这些市井八卦？”
杜里正轻哼一声道：“真不缺银子？缺银子就与我说，莫要琢磨这些邪魔外道！”说的时候，却是留心梅秀才脸色。
梅秀才摇头道：“真不缺，家里又不是没有银子，岳父您就放心吧。”
杜里正脸色这才好看些，这女婿三十来岁，正是男子最好的时候，长得又斯文，男人在外花钱不过酒色上，不需要银子正好。否则的话，他就要安排人在镇上好好打听打听，看是不是有什么猫腻。
不过洪家的事给杜里正提了一个醒，镇上首富之家，自是有几分背景的，都看在梅晟的面上原意与梅家结亲，这要是再出来个比洪家还家底厚的，瞧着梅童生父子爱财的模样，怕是拒不了的。
想到此处，杜里正便不在拖，道：“梅晟的亲事，你到底有成算没有？”
梅秀才闻言，一阵郁闷，同样是秀才，自己三十岁中秀才，侄子是十三岁，在外的境遇差了这许多，姻缘上也差许多。自己只能娶一个乡下土财主的闺女，侄子那里却是不少人家托人传话过来，都让梅秀才借口“不宜早娶”给推了。
“明年可就是乡试了，你最多还能再拖一年。”杜里正慢悠悠道。
等梅晟中举，接触到的人，就不是梅秀才想要推却就能推的。
梅晟不是木头，自己也是有主意的，要是找个得力的岳家做靠山，那以后就不是梅秀才能束缚住的。
梅秀才想起妻子说过的话，小姨子似乎看上了梅晟。
梅秀才眼睛动了动，也望向杜里正，想要看出他是什么意思。他倒不似妻子那样反对，自家这个岳父，是个只将儿子当宝、将闺女当草的，会真正偏着女婿才怪。
杜里正直言说：“我的意思，是肉还在烂在锅里好，我想要将六姐儿许给梅晟，你怎么看？”
梅秀才为难道：“到底差了辈分，会不会不好看？”
“这有什么？说到底梅晟只是你侄儿，别人说嘴几句，却是实惠。六姐的嫁妆不用说，我会比照她二姐的给她预备。”说到这里，从几案下拿了一个匣子出来，推到梅秀才跟前道：“这是二百两银子，你拿去预备聘礼。”
梅秀才再多推却的话，看到这匣子也说不出，强忍着没有直接动手，咽了一口吐沫：“岳父，这会不会太多？”
当年梅秀才聘杜氏的时候才花了四十两，凭什么到了梅晟这里就翻了两番还多？