族长压力大(雁九)

“梅晟他娘不是别人，正是我老师袁先生的女儿。你姑爷爷当年与老师是同窗，一直交好，想要做亲家。表叔不爱读书，老师没看上，选了在读书上略有天分的梅大。师姐得了产后症，在梅晟半岁的时候就没了。”说到这里，桂五想起一件事：“当年杜家搬过来没有多少年，根基还不稳，就看上了梅家，不过慢了袁家一步。却是不死心，没等师姐下葬，就叫媒人上门，不知怎么说通了梅童生，当时礼都下了。老师就是因为这个不喜梅家，与梅家断了往来。后来梅大出事，杜氏就嫁给了梅二。”
梅二当时已经娶妻桂大姑，为了娶杜氏，自然就要先休妻。此事不知是梅家主动，还是杜家提出的，都是踩了桂家一把。
虽说事情已经过了十三年，可桂五想起当时桂家所受欺凌，依旧愤愤。
梅晟是“别人口中的好孩子”，科举上又是个“潜力股”，桂重阳自然不愿意平白得罪了他。原本以为梅童生的贪婪与不事生产，要是有儿媳妇守寡，说不得为了银子也强嫁了，要是那样的话此事就是梅家隐患，就不要担心梅晟会一味护着祖父与叔叔。
不过即便梅童生父子没有做到那一步，有梅家与杜家在袁氏治丧时联姻，这也是一枚种子。要是梅童生父子不知趣，在桂重阳警告后还想要打梅朵的主意，那桂重阳少不得要给那枚“种子”松松土，浇浇水了。
叔侄两人再回到木家村，沿途村民已经是见怪不怪。
谁有那闲工夫老关注别人家的事，这几日天气晴好，正是麦收好时节，各家各户已经开始准备割麦的事。
桂重阳直接随桂五去了桂二爷爷家，江氏站在门口，等候丈夫归来。
桂五看到，忙快走几步，扶住江氏，嗔怪道：“外头日头还足呢。”
江氏抿嘴笑道：“正是日头足，才出来晒晒，要不整日里屋子里猫着，骨头缝里都发霉了。”
夫妻两人说了这一句，没有再说话，默默对视，虽没有开口，却似乎将什么都说了。
桂重阳在旁，莫名觉得眼睛有些没地方落，忙移开眼。
桂二奶奶提着菜篮子从后院出来，看到儿子回来，大踏步过来：“这……说的可顺当？”
桂五放开妻子，上前接了桂二奶奶手中菜篮，点点头道：“我回镇上就去岳父岳母那里拿了户籍，就去县衙落户，都办得妥妥当当，就是还需要补一份婚书，上面要有媒妁之名，少不得要娘张罗。“
桂二奶奶将小儿子上下看了好几圈，确定他全须全尾的，才松了一口气，道：“都包在娘身上，不用你们再操心，过两日张罗两桌酒，也给你们补个礼，让你媳妇见见亲戚长辈。”
桂五忙道：“娘，不用。”
江氏也道：“娘，真不用了，等过些日子侄儿成亲，我们再见客也不晚。”
“那怎么行？”桂二奶奶坚持道：“家里日子不富裕，也不能重新给你们办喜事，两桌酒总要摆的，没有让你鸟悄进婆家的道理！”
桂五与江氏还要再推，桂二爷爷推门出来，拍板道：“别墨迹了，就按你娘说的办！”

桂二爷爷虽沉默寡言，却是一家之主。他既是开口，桂五与江氏便只有听得份。
桂五又提及屋子修缮之事，桂二爷爷皱眉，这回拍板的换成了桂二奶奶：“中，麦收后就拾掇！”
桂春、桂秋都大了，马上说亲娶媳妇，这屋子早晚要收拾一下。
就是杨氏听了，也只有欢喜的，转身进去东厢，出来时手中捧着一个钱袋，递给桂五道：“嫂子这里攒了些钱，虽不顶什么，也凑个数。”
桂五哪里肯收，杨氏就道：“小五要是不收，就是嫌钱少了。”
这话都说出来了，桂五还能说什么，只能无奈收了。足有一贯钱，都是一百一串串好的。串钱的麻绳有新有旧，这一贯钱存了好些日子。
桂五心里想了想道：“当年盖房子用的是松木房梁，杨木窗门。如今房梁好好的，窗户门就不行了，就换个窗户门，屋顶的瓦片也补一补，算下来也花不了几个钱。”
桂二奶奶点头道：“家里还有两贯钱，麦收还能再换几个钱，凑凑也差不多。木头不用外头买，直接从林地伐就行，早就留了不少大树在里头。”
桂二奶奶家的好田早卖了，只剩下六亩下田与还有几亩没什么出产的林地，只能种些谷子高粱，所说的麦田是指后院院子。她们家是倒数第一趟，后边没有人家，园子就扩的大，足有小一亩，除了一小块种菜，其他都种了麦子。
桂重阳看着一家人为了修缮屋子的几贯钱商量，就去看江氏。江氏与桂五表面上“净身出户”，可江氏手腕上带了镯子，头上戴着两只玉钗，加上之前江太太给的一对实心金手镯，这夫妻两个实不像是没有银子的。
江氏老实地站在丈夫身后做乖巧状，并不插嘴，既没有鄙视婆家穷酸，也没有热血上头大包大揽，是个极有分寸之人。
江氏察觉了桂重阳的注视，望了过去。昨天路上桂重阳说村里不好，她还误会是不欢迎他们夫妻回去，后来才发现想多了。
桂重阳接下来，说的就是在西集镇上置产之事。并没有因为江氏在，就提防什么，直接说了自己买屋子，在镇上上学时可以歇脚；又怂恿桂五一起买，叔侄两个做邻居，也省的外人相欺。
桂重阳没有说自己有多少银子，也没有问桂五有多少银子。既没有轻视桂五夫妇被“净身出户”，也没有窥视探问桂五私财，而是笃定桂五一定会有能力在镇上置产。
桂重阳对桂五的尊敬是发自内心，江氏自然是感觉到了，对这个外侄倒是多了几分真心疼爱。
眼见桂重阳颇为无聊的神色，江氏安抚的点点头。
“村长那里得走一趟。”桂二爷爷道。
不管桂家与杜家有什么私怨，杜村长毕竟是村长，桂家可以越过他办户籍，可却必能一直避开他。每年交税、徭役都要经过村里，鱼塘、林地名义上村产，实际上也是村长在打理。
桂五点头应了，桂二爷爷又抬头招呼桂重阳：“重阳也一道过去。”
桂重阳自是无话。
用人办事，没有空着手的道理，要不然落到村民手中，就是桂家人不知礼了。
桂二奶奶便喊桂春抓一只鸡，随后提着这只鸡，桂二爷爷带着儿子、侄孙往杜村长家去了。
路上，就有村民主动招呼桂二爷爷。
桂二爷爷也停下脚步，应答一二。
桂重阳的身份，这几日该晓得都晓得了；可桂五一连三天都在村里出没，就有人好奇。
“这是小小子？回来窜门子了来？”有人好奇探问。
桂二爷爷道：“小小子带着媳妇回家住了，过两日补酒，老哥过来吃一盅。”
“哎，一定过去，正馋酒呢。”那人有些意外，依旧笑眯眯的应答。
一路上，这样的对话两、三次。这也是一种变相的宣告，宣告曾为养婿的桂五回家了。
桂二爷爷拄着拐杖，腰身却挺得直直的，脸上依旧没有笑模样，可是嗓子都清亮了不少。
十三年前的事，使得不少村民疏远桂家，家里女人也不让孩子们与桂家孩子玩；可是略微年长些的村民，都敬佩桂家老一辈的人情与人品。
人这一辈子，说不定什么时候有遭难的时候，可是像桂二爷爷、桂三爷爷这样舍家舍命为了兄弟的能有几个？大家嘴里骂着“二傻子”，心里不是不羡慕。
说话的功夫，祖孙三代已经过了村中大榕树，来到杜家门口。
杜家就是大榕树附近，两进院的青砖大瓦房。与村里各家篱笆墙不同，杜家用青砖砌墙，五尺多高，两扇黑漆大门，也端为气派。
待叩门声响起，一个五十来岁的老苍头开门，打量着桂二爷爷几个：“几位是？”
实在是眼前这组合奇怪，老的像村民，小的似城里来客，这又提着只大公鸡，老苍天拿不准。
“俺是村西桂家的，来寻村长说话。”桂二爷爷道。
老仓头让几人稍等，进去通报去了。
桂重阳低声道：“这是杜家下人？”
桂五道：“对外说是表亲，一直干得下人差事。不单单刚才那一个，是一大家子，还有个儿子，帮杜村长打理庄子，如今孙子一辈的也跟你差不多大，跟在杜七身边。还有一家子，男人打理镇子的铺子。”
桂五虽才从西集镇回来，可对于杜家的事却知之甚祥？
桂重阳心下一动，不由去看桂五脸色。
桂五面色平静，四下里打量杜宅，眼里却是一片森寒。
杜家是三十年前才搬到杜家村的外来户，自然不会初来乍到就盖这么大的宅子招摇；这宅子是十三年前建的，就在桂家接连死了六个成丁、杜村长成了村长后。
如今大家提及当年的事，只知道桂村长教子不严、桂远混账坑爹，有几个知晓杜村长在里面的小动作？
杜家上房，杜村长坐在炕上，不紧不慢吃茶。李氏在旁，有些坐立不安：“这样叫他们等着好吗？”
“有什么不好？哼，直接在衙门落户籍，他们有种也直接去镇上过活啊？不是还要回村里刨食，总要落到老子手里。就是要让他们晓得，回到这木家村，就是我说了算，是虎他得趴着，是龙他得盘着！”杜村长带了几分得意道。
杜家门口，一个大胖团子停下，看着桂二爷爷几个，待看到桂五手上提着的大公鸡，晓得是过来送礼的，好奇的问：“你们是哪家的，怎么不进屋？”

第35章 善良胖团子与阴险杜里正
不怪桂重阳诧异，实在是眼前这个人身高不过四尺，可横向也得有三尺半，脸上跟发了面的大馒头似的，白白胖胖，将五官都积得不真切。
这是怎么吃，能吃成这个模样？
尤其是这胖团子身后跟着个背书箱的小厮，十来岁年纪，麻杆似的，映衬着这大胖团子更加肥硕。
桂重阳满脸好奇，待到桂二爷爷与桂五这里，望向大胖团子的目光则有些复杂。
见几人不应声，那大胖团子刚想再问，那小厮连忙拉了拉，低声道：“少爷，他们是桂家的。”
大胖团子立时熄了声，白白嫩嫩的脸上莫名多了几分尴尬：“那……那你们等着……”话音未落，便飞奔的进了院子，倒是不显笨拙。
桂重阳还莫名其妙，待看到桂二爷爷与桂五神色，心下一动，小声道：“五叔，这就是杜七郎？”
桂五点点头道：“我在镇上见了两次，就是李氏所出的杜七郎。”
当年“七丁之难”后，桂大之妻李氏连热孝都没守，就让娘家接了回去，随后嫁进了杜家。十月怀胎，生下的就是杜家独子杜七郎。
“十月，确定是十月吗？”桂重阳莫名有些紧张。
守寡的大伯母改嫁也就改嫁了，可这生孩子的时间是不是挨的太紧了？
桂二爷爷叹了口气，桂五道：“当时你二爷爷、二奶奶也怀疑过，可日子对不上。杜村长是个精明的，真要有不对，不会白吃了这个亏。”
桂重阳松了口气，这杜家不善，杜桂两家总要对上的，要是这大胖团子的血脉存疑，到时候难免叫人束手束脚。
杜家上房，杜村长拉着胖儿子，满脸心疼：“怎么瘦了，可是学堂里吃不好？晚上杀鸡，可得给你好好补补。”
大胖团子，也就是杜七郎撅着嘴闷闷不乐：“爹，我不吃，大家都笑话我胖哩！”
“哪里胖了，这不是正好，莫听那些穷鬼的酸话。“杜村长自己就是个胖子，自然觉得儿子随爹，胖的富态正好。
李氏在旁，慈爱的看着儿子。
杜七郎犹豫了一下，道：“爹，桂家来人了，还在大门口等着。”
杜村长随意摆手道：“急什么，就叫他们等着。”
李氏将杜七郎当成心尖子，看他神色不对，立时横眉竖目：“可是桂家人胡吣了什么？”
杜村长也面带霜寒。
杜七郎忙摆手道：“没有，没有……是……是……”
李氏越发急切：“到底是什么？”
杜七郎耷拉着脑袋，闷声道：“是学里同窗笑话咱家不知礼……”
杜七郎十二岁，没有功名，本没资格在县学读书。是杜村长花了大银子以借读送进去的，可读书人最是清高，自然见不得这些，大家都年轻气盛，很有几个人看杜七郎不顺眼，以戏耍他为乐。
一个乡下土财主的儿子，自然也无需忌惮什么。待将杜家的事情查个底掉，玩笑话就升级，从嘲笑杜七郎痴肥变成嘲笑杜家家风不正。
杜七郎到了知耻的年纪，虽知晓同窗是恶意，可也有自己的判断。
大明不禁女子在再嫁，可再嫁女子多为亡夫守一年孝；守了望门寡的女子，也多半如此行事。
杜家主母李氏连给先头丈夫“烧七”都没守，没几日就该嫁的；杜家次女杜二娘也没有给亡故的未婚夫守孝，得了丧信后，立时嫁入梅家。两个女子没有守孝，是不知礼，杜家与桂家原本是姻亲，却趁乱娶了姻亲家隔着辈分的孀妇，这就是不厚道。这孀妇进门就有孕，要说两人没有奸情谁信？
杜七郎刚才知晓客人是桂家人就不自在，就是因为在他既读孔孟之书，在心里也不认为自家父母就是对的。只是爹娘是爹娘，也不是他当儿子能指责的。
“那些兔崽子是嫉妒咱们家有钱，才瞎比比这瞎比比那，你听了就当放狗屁，还放在心上不成？”杜村长也受过读书人的轻视，想起来都叫人恼火。
李氏脸上则是青青白白，自然是猜出儿子吞吞吐吐不好说的那些话大致是什么，多半还是因自己热孝时改嫁之事。
杜七郎忍了忍，还是说道：“爹，别叫桂家人白等着了，村里人瞧见不好。”
杜村长只觉得心里发堵，可看着儿子期待的眼神，还是点了点头。
杜七郎下去梳洗去了，杜村长才抚着胸口道：“七郎性子绵软，在外头尽受欺负，没有人看着不行，一会儿我就去梅家寻梅童生，将六娘与梅小子的亲事订下来。成了正紧姻亲，梅晟那小子以后也会看顾七郎一些。”
李氏不满：“难道现在就不是正经姻亲，那梅小子冷心冷肺，还真是养不熟，又向来招摇。就是七郎这里，说不得也是受了他的牵连，才会挨人欺负。”
这就是强词夺理了，考试的成绩不能作假，得了第一就是第一。
夫妻两个都觉得晦气，可还是不愿意违了儿子心意，杜村长摆摆手，打发老苍头出去带人。
李氏坐不住了，起身道：“我去看看七郎。”说罢，挑着帘子进里屋去了。
桂重阳跟着两位长辈进来，见到的就是跟弥勒似的杜村长。
看着这肥硕的体型，与方才那大胖团子如出一辙，肯定是亲父子无异。被晾在门口两刻钟，桂重阳以为这杜村长肯定是跋扈张扬之人，没想到是个和气的胖子。
“刚才在后院，来的迟了，就诸位久等，快快坐下。”杜村长倒是热络，看不出与桂家有嫌隙的模样。
杜村长看看桂五又看看桂重阳，笑呵呵道：“桂二哥，这是五小子？倒还是小时候模样，斯文秀气，怪不得江老爷爱若亲子；这小的就是桂老哥家老四的儿子？这看着倒是跟城里小公子似的，混不似咱们这样家里能出的孩子。”
听着都似夸奖的话，可都不能细琢磨。
桂重阳听了，反而松了一口气，原本以为一个城府深胖子，没想到先有晾人之举，后有现下的讥讽，并不是个稳得住的人。
桂二爷爷拉下脸，抬头望向杜村长。讥讽桂五那句罢了，“夸奖“桂重阳那句，可是在质疑他的血统。
“村长是什么意思？莫非怀疑俺这侄孙冒认血脉？”老爷子直接发问。
桂五疑惑地望向杜村长：“村长作甚这么说？还是村长知晓我那四哥下落，不相信他能平平安安娶妻生子？说来也怪，村里谁人不知我那四哥老实本分，当年怎么就得了失心疯似的说走就走了，全不顾父母兄弟死活？“
这是在怀疑杜村长诱拐桂远了，杜村长连忙摆手道：“我不过随口一说，你们爷俩倒是恼了，这也太不禁说笑。”
一个外来户，能压着本地的老姓，谋取村长之位，杜村长本就不是个傻的。不管桂五还是江五，在镇上结交的人脉还在，总不好平白得罪，总要观望一二。原本能为难桂家一把的入籍之事，让桂家人自己解决了，这也给杜村长提了个醒。
不过杜村长不着急，这叔侄两人既落户木家村，就是掉到自己碗里，总有调教他们的机会。