族长压力大(雁九)

桂重阳想了一圈，也没想到这个可能，诧异道：“竟是如此？这、这竟然连辈分也不顾了吗？”
两姓联姻，有亲上做亲的，可也没有亲姊妹嫁给亲叔侄的道理，这不是差了辈分？
桂秋点点头道：“只有这一个可能，不过杜村长为人行事最是面上光，就算有心嫁女，也不会主动提出来，总是会逼着梅家主动开口，然后半推半就的应下来，将这差着辈分做亲的不妥当扣在梅家头上……”
桂重阳之所以对梅家束手束脚，也是忌惮梅家有个读书种子，等到出仕说不得要好多年，可联姻高门就在眼前。到了那个时候，两家分量不同，说不得桂家就要吃瘪。
如今想到杜家要吃“窝边草”，桂重阳自然是分外赞同。
“这是好事啊。”桂重阳的眼睛发亮。
桂秋偷笑道：“那是自然，所以我才会找人将这事瞒了下来……”
梅童生给桂家的羞辱，桂家人不会忘。

跟桂秋八卦了一耳朵，桂重阳没有回屋里，而是随桂秋去了厨房。
厨房掌勺的不是桂二奶奶，也不是杨氏，而是初次来桂家的周丁香。
原本没有客人初次登门就帮着干活的道理，可谁让今天周丁香是以“帮厨”的名义过来桂家的？
这灶上的功夫，半点做不得假，杨氏原本是掌勺，看着周丁香手脚麻利、刀工不俗，不好意思让她再给自己打下手，就让出大师傅的位置。
梅氏与梅朵在厨房帮忙，两人都已经听桂重阳讲了周家的事，言语间就十分留心周丁香。
杨氏这里，却是压根没想到此处。实在是桂家这条件，乡下姑娘都嫌弃，更不要想去惦记镇上姑娘。她对于周丁香的看重，是一个学了半拉的子厨娘对周丁香家传技艺的尊重。
周丁香落落大方，也不畏几个女子的打量。
乡下的席面，上席是八碟八碗，中席是六碟六碗，下席是四碟四碗。桂家日子刚要起来，并没有招摇，预备的是中席六碟六碗。
两碟凉菜，凉拌萝卜皮与芥末墩；四碟小炒，清炒小油菜、炒茄子丝、猪肉炒扁豆丝、香椿摊鸡蛋；四碗小炖菜，肉汤炖萝卜、虾皮熬豆腐、炖鸡杂、炖黑鱼，还有两碗压桌大菜是蘑菇炖鸡与四喜丸子。
时间将到中午，炖菜已经全部齐活，只剩下几个小炒准备下锅。
杨氏看了看外头天色，对桂秋道：“去外头瞧瞧，你大哥怎么还没回来……”
桂秋嘀咕道：“大姑既不稀罕与娘家走动，作甚还要凑上去？”
杨氏锤了他一下：“闭嘴，长辈如何，哪里有你做小辈讲究的，别叫你奶听见！”
桂秋翻了个白眼，拉着看周丁香做菜看得津津有味的桂重阳出来，道：“家里也真是的，有什么接的？有大姑在，耿家会来人才怪！”
桂重阳年岁不大，却是打小读孔孟之书长大，打心里不赞成桂大姑疏远父母的行为。不过他又有一个好处，就是能“将心比心”站在别人立场去考虑事情，并不是一味谴责。
“大堂姑当年也不过十几岁，因家里连累被休弃，一时想不开也是有的。至亲骨肉，总有要人先退一步。五叔做得对，桂家应该主动一下，二爷爷、二奶奶嘴里没说什么，可却是都盼着呢。”桂重阳道。
桂秋撇撇嘴：“怕是他们要失望了。大姑那脾气，等你以后见了就晓得了，惯是个胡搅蛮缠的。你说耿家卖肉，自然是盼着有长期主顾，师傅家的馆子生意好，每天要用十来斤猪肉、二十来斤猪下水，也不算小主顾了。可自打我过去学厨，让大姑知道，就闹得让耿家停了送货，师傅也只能去找了另外一家送肉。就是生怕与我有半点关系，你说这闹腾的，图个什么劲儿？难道我知道了他家，还能上门借钱不成？”
疏不间亲，桂秋好说桂大姑不是，桂重阳却不好说，只心里晓得都是穷闹的。
两人溜达到门外，桂秋嘴里说着嫌弃的话，可神色之间已经带了几分期待。
这时，就见远处一个人影孤零零走来，却是独行的桂春。
桂春额头汗津津的，脚步匆忙，手上提着一条红白相间的后腿肉，还有两大块猪肝。
桂秋的脸一下子耷拉下来：“耿家人还是不肯来？”
桂春抹了一把汗，道：“镇上有个员外今儿过寿，跟舅爷家订了五口猪，那边正忙着。”
桂秋抿着嘴，没有说话，这杀猪的活是壮劳力干的，耿家老舅爷、老舅奶奶六十多岁，还用干活？就算耿家人都忙着，不是还有桂大姑这个女眷在。
都是借口罢了。
桂春将猪肉、猪肝拿到厨房，因为十二道菜不算少了，倒是并不用再添什么，可是夏天天热，这猪肉、猪肝容易坏，便用盐滚了，去吊到井里了。
杨氏叹了一口气，打发桂秋道：“去告诉你奶一声，问问是不是能摆席了。”
桂秋应了一声，出去。
桂春见周丁香在，略显拘谨，喝了一碗凉水，看了梅朵两眼便出去了。
桂重阳也跟着桂春出去，就见一个憨头憨脑的少年迎面过来，正是之前给钟小吏开门的。他不过十三、四岁大，不是别人，是杨氏的侄儿、桂春兄弟的表弟杨武。
杨家在“九丁之难”时也没了两人，是杨氏的娘家爹与娘家兄弟。桂杨两家并不是只有二房这一重姻亲，病故的桂奶奶也是杨家女，是杨氏的亲姑姑。
不怪在出事后杨家当家人厚道，当时桂家成年男丁只剩下残废的桂二爷爷，两房都是妇孺，既有杨家的老姑奶奶，又有杨家的小姑奶奶，再小的桂春兄弟是杨家的外甥，杨家当家人就是杨氏的长兄杨金柱，最是宽厚实在之人，不仅没有疏远桂家，反而能帮的地方尽力帮了，宁愿被村里人排斥也依旧与“西桂”走动。
眼前这杨武，就是杨金柱的小儿子，比桂秋小三岁，比桂重阳大一岁，今年十三。
“大表哥，上席吗？”杨武道。
“应该差不多了，再等会儿。”桂春道。
桂重阳对宽厚的杨家人极有好感，拿出方才周丁香抓给他的几颗红枣，递给杨武：“表哥吃枣。”
杨武看着红枣咽口水，也不推却，笑呵呵伸手接了，却只拿了一颗：“我尝个，大表哥与表弟也吃。”
桂重阳点点头，塞了一颗枣到桂春嘴里，自己也吃了一颗。
桂秋从正房挑了帘子出来，道：“奶叫上菜，大哥和武子送东屋那两桌，我送西屋那一桌。”
东屋是男客，西屋是女客。
至于桂重阳，并没有安排上菜的活给他，并不是嫌弃他年岁小力气不足，而是因为他穿着孝要避讳。
虽是后补的席面，也是红席，不仅像重阳这样守孝的要回避、杨氏这样守寡与梅氏这样名义上守寡的都要回避。
桂春与杨武应了，转身回厨房。
上席的托盘是早借好的，上面一次能摆上四个碟子或四个碗，如此一来，一个桌子上三次菜就齐活。
三个小伙子手脚麻利，一趟一趟上菜。
桂重阳也没闲着，与梅朵一道在杨氏的东厢摆了一桌，因为是自家人用的，所以没有留最后两道主菜。
等到桂春他们上到最后一趟，桂二奶奶跟着过来，请周丁香去正房吃席。
周丁香是外客，又是头一回上门，自然不好慢待。
周丁香却直爽道：“奶奶，我腼腆怕生，想留在这边与梅姐姐一道吃。”
桂秋正好在旁边听到，翻了个白眼。
这样一个大嗓门，进来就“喧宾夺主”在厨房主了灶，让大家都给她打下手的人还好意思说自己“腼腆怕生”？
桂二奶奶却觉得小姑娘说的没错，一个十几岁的大姑娘，可不正是腼腆不爱见外人的时候，便吩咐杨氏道：“让周丫头跟着受累了，给丫头炖碗糖水。”
杨氏点头道：“炖了红枣汤，在井里湃着呢。”
桂二奶奶点点头，又与梅氏说了一句，才转身回去陪客去了。
厨房众人就去了东厢，刚坐下桂秋与杨武也过来了。桂春不在，应该是被留在席上陪客了。
杨氏拿着一个小碗，送到杨武面前：“武小子受累了，快吃。”
小碗里，是一条香喷喷的鸡腿。
杨武看着鸡腿咽口水，可还是忍着推到桂重阳跟前：“表弟小，这个给表弟吃。”
桂重阳又推回去，并没有说茹素的事，指了指眼前的清炒小油菜，道：“我这几日肠胃不好，吃不得油呢。”
杨武看看几位长辈，见没有人说话，便信了，看着碗里的鸡腿，笑的开心灿烂。
桂重阳在旁看着羡慕不已，这才是真正的孩子，自己是不是已经老了？

第42章 耍耍酒疯呗
乡下人没有“食不言、寝不语”的规矩，周丁香与梅朵坐在一处，一边吃饭一边闲话家常。
待晓得姑侄两个都接着镇上绣庄的活，周丁香问道：“是哪家？”
“彩霞坊，温家。”梅朵道。
周丁香点头道：“那家的东家是个厚道的，绣品的生意不是数一数二，却是靠着口碑做起来的，并不是那等吝啬心黑的人家。”
梅朵轻快的道：“就是，所以姑姑在他家接了十多年的活儿，去年开始，我也能接些简单的帕子、荷包回来绣。”
虽说都是小活儿，没几个铜板，可到底有份收入。这些钱梅氏也不要，让梅朵自己攒着，如今也有半贯钱了。
周丁香满脸羡慕：“真好，我就不行，针线认得我，我不认得它。”
梅朵有心亲近，道：“以后我教你。”
周丁香抿嘴笑道：“那敢情好，有机会我也教姐姐两道点心。”
梅氏在旁听了，微微蹙眉。
要是周家嫁女，那这门亲事自然是桂家高攀，大家巴不得；要是周家要招婿，怕是桂家这边不会点头。又不是日子过不下去，桂五才“归宗”，怎么会允许侄子走自己过去老路？
杨氏没有察觉到小姊妹两个话中深意，只当她们两个投契，凑热闹道：“咱们家没有闺女，朵儿打小一个人也没个伴儿，难得遇到差不多大的小伙伴，你们小姊妹好生香亲香亲。”
二女脆生生的应了。
桂秋在饭馆当了一年学徒，没有亏过嘴，知晓家里荤腥少，便避开几道肉菜不吃，只专心吃那道虾皮熬豆腐。
这豆腐分了白豆腐与黑豆腐，并不是外头买的，而是杨大舅带来的。
杨家有自己的豆腐坊，农闲时靠着这个贴补，赚些辛苦钱。今日过来吃席的是杨大舅夫妇带了小儿子，大儿子就是去隔壁村里送豆腐去了。
白色豆腐是黄豆做的，黑色豆腐用的黑豆。
“大舅家的豆腐，比镇上那几家的豆腐都好吃。”桂秋道：“丁香也你尝尝？”
周丁香当的掌勺，菜都是她做的，之前自然早尝过的，可眼下依旧是听了桂秋的话，夹了一筷子，细细品味了一下，点头道：“香味浓郁，细腻软滑，确实是好豆腐。”说到这里，眼睛一亮：“厨房还有半块，要不我回去时带着？”
杨氏只当周丁香真的爱吃，笑着道：“那半块还不足一斤，够做什么的？你若爱吃，明儿他大舅做了新的，让你春大哥给你送几斤去。”
不等周丁香说话，桂秋已经摇头道：“就是让你尝尝，想恁多作甚？大舅家豆腐做的少，周边几个村子就够卖了，不用送镇上。”
镇上买卖都各有人家，乡下人岂是能随便插一手的？
周家的饭馆虽不大，可也开了二三十年，不管是肉菜禽蛋，还是油盐酱醋，都有规定的供货渠道，合作多年，不好轻易打破。
周丁香只专心灶上手艺，粗心想不到这些，桂秋却不会给杆子就上，那样胡乱开口只会让周师傅为难。
杨氏在旁听儿子说的清楚，才明白周丁香要带豆腐的用意，忙摆手道：“就是，就是，庄户人家，还是种田为主，不过是农闲时磨几盘豆腐，哪里能往镇上送？”
周丁香略有遗憾道：“这豆腐确实做得好，尤其是黑豆腐，镇子都没有。”
黑豆口感不好，没有几家会想到吃它，多是用来肥地喂牲口的。没想到做成豆腐，口感比白豆腐略硬，可另有一种质朴清香。
桂重阳听着大家说话，没有插嘴，可视线一直落在那碗虾皮熬豆腐上。
“老爸”留下的书中，有几道吃食方子，都是以豆腐为原料的，之前他没有在意，没想到这么巧杨家就有磨坊。
十三年前的“九丁之难”，桂家死了四个人，杨家也死了两人，就是杨老舅爷与杨三舅。在桂重阳的还账名单上，杨家自然也位列其上。更难得的是，杨家人的厚道，这些年不仅没有怨恨疏远桂家，反而多有援手。就凭这个，桂重阳也原意好人好报，送他们家一场富贵。
一个方子就能传家，可是没有能力保护时，也是招灾的根源。具体如何行事，桂重阳还要考虑周全，倒是并不着急。
东厢房里说说笑笑，气氛正好，就听到外头隐隐地传来喧嚣声。
梅氏立时撂下筷子，站起身来。
刚才见梅童生不请自来，跟着杜村长过来，梅氏就提心吊胆，怕他捣乱。
屋子里气氛立时凝结，外头喧嚣声越发真切，是从上房传出来的。
桂秋“腾”的一下子起身，道：“我去看看。”说罢，匆匆出去。
桂重阳哪里还坐得住，立时也跟着起身跟上。
杨武吃鸡腿吃的正香，没有留心别的，眼见大家都撂下筷子，不免面带迷茫，没头没脑。可桂家兄弟都出去，他也不好再坐着，咽下口中鸡肉道：“我也去瞧瞧。”
剩下几个女人，面面相觑。
梅氏咬了咬牙道：“肯定是他在闹腾，再没有旁人，我去看看他，到底想要做什么？”说罢，也跟着要走，却被杨氏一把拉住。
“爷们都在上屋，你急什么？这里是桂家，那棺材瓢子能做的了梅家的主，还能做的了桂家的主？”杨氏爽快道。
梅朵在旁变了脸色，想到自己身上，未免惶惶不安。
周丁香察觉不对，道：“姐姐怎么了？这肯定是有人吃酒吃多了，耍酒疯呢，这有什么可怕的？”
梅朵不好说自家丑事，想到自己的将来，依旧是难以安心。周丁香抓了抓后脑勺：“要是担心，咱们就去瞅瞅？”
不等梅朵应答，杨氏拍板道：“走，咱们都去看看，那老棺材瓢子到底又折腾什么？”
上屋里，已经乱做一团。
原本男客这边摆了两桌，就是东屋，炕上一桌，炕下一桌。
年岁大辈分高的，都在炕桌上坐了；年轻跟桂五、桂春一辈的，则坐了地下一桌。
梅家与桂家虽断交，可有杜村长在，桂二爷爷也勉强招呼了一声梅童生，请梅童生坐在杜村长下手，算是次位。
梅童生悭吝，不仅仅是对旁人，对自家人也是如此。
梅家有不少地，村塾也有收入，可餐桌上依旧见不着肉。每每儿媳妇做一次荤菜，梅童生就要念叨半天败家。长久以往，梅家的餐桌便日日白菜萝卜。杜氏私下里买了酱肉贴补丈夫儿子，自己也没事存下零嘴儿解解馋，全家就梅童生一个人真正缺嘴。
梅童生虽是来者不善，却不会跟自己的肚子过不去。眼见席面摆的满满当当，有拳头大小的四喜丸子与肥的流黄油的肥鸡这两道主菜，便甩开腮帮子开始吃，别人才开始动筷子，他已经干掉大半个肉丸子。
等到桂五倒了一圈酒，梅童生已经开始冲第二个肉丸子伸筷子了。
这般吃相，委实难看，桂二爷爷是主家，不好说什么；邻居张爷爷却是个心直口快的，道：“这一桌八个人，你自己就包圆了两个大丸子，叫别人吃不吃？”
杜村长见状，也劝道：“再好吃也要慢些，别噎着了，到底上了年岁。可怜见地，这些年你日子也不容易。”
这一句话，真是说到了梅童生的心坎。自己人知道自己人的本事，他与次子都是不善农事，读书又是半吊子；家中最有出息的就是大儿子，踏实肯干，地里的庄稼能侍候，读书上也有天分，要不然也生不出一个好孙子来。
可这有出息的大儿子，受了桂家拖累，被害死了，尸骨无存。
“我苦啊！我家青松要在，这日子也过不成这样精穷，连一顿肉也吃不起！”梅童生干了杯中酒，锤桌道。
桂二爷爷皱眉，这件事到底是桂家人心虚。
桂五已经从座位上起身，正要过来相劝。
“谁不知道谁家啊，守着百十来亩地还哭穷，咱们这些泥腿子活不活？”还是张爷爷开口道：“你家是没了一个儿子，可当年闹腾一场，连桂家的祖坟地都占了，桂家老姑奶奶的嫁妆也都扣下，活人都能买几个。这过了十多年了，旧话重提，又想要什么？做人可没有这么贪的。”