族长压力大(雁九)

同样是柔声细语的温吞性子，江氏与梅氏又不同。或许是家里富裕，又召赘日子过得从容的缘故，岁月待江氏极宽厚，压根看不出比江五爷大四岁，看着就像是二十来岁。
桂重阳面对长辈的打趣，面上做腼腆状，可心里却是琢磨开了。
不对头啊，这夫妻两个有些古怪，不像是回老家做客。江氏的脖子与手上露出不健康的蜡黄，脸上却是粉白。眼光水润，可眼角带红，眼眸上带了雾气。这是哭过了，又涂了粉？
江五爷的目光在妻子面上顿了下，柔声道：“既见过了，就撂下帘子，日头正毒呢。”
江氏点点头，看了看身形瘦小的桂重阳：“小侄子还小，让他跟我一道车里坐。”
江五爷自然是没意见，桂重阳看了看前面的车夫，知晓留在车辕也不是说话的时候。他满心好奇，眼珠子滴溜溜转，腼腆一笑，随着江氏上了马车。

桂重阳生而失母，跟着父亲长大，家中也没有其他女性长辈。
回乡三天，桂重阳见了好几个女性长辈。有性子彪悍的桂二奶奶，有直言快语的杨氏，还有带了愁苦的梅氏。实在是这几人的气度与桂远相差太多，桂重阳自己是“农三代”，自然不会歧视农户，可也觉得自己亲爹是“鸡窝里出来的凤凰”，行事说话与这些亲人说话实在不像。
江氏的年纪与性情，正合了桂重阳心底深处对“母亲”这个词的想象。
父亲曾说过，母亲死于产关并不是自己的过错，而是因为她身体孱弱，本不利于子嗣，可是却依旧怀孕生下他，这就是“母爱”。
母亲当年是不是也跟五婶这样夏天也吹不得风，多说几句话就开始咳了？桂重阳抬头看着江氏，一时竟然神飞天外。
江氏之前见桂重阳目光总有探究之意，心里多少有些别扭；可眼见他眼中自然而然流落出来的孺慕之意，想着丈夫提及这个孩子的身世，不由心里一软。
不说别的，桂重阳不说话时乖乖巧巧的模样，是父母最喜欢的那种孩子。
江氏想起自己生育艰难，看到眉眼之间与丈夫有些相似的堂侄子，也是有些移情。
婶侄两人，一个真心亲近，一个故意讨好，倒是没了生疏，一句一句地聊了起来。
桂重阳心中虽好奇江五爷夫妇的突然回乡，可也没有贸贸然发问，道：“今天大集呢，春大哥带我去吃了凉粉，一颗一颗凉粉跟小蝌蚪似的，吃的嘴里冰滑爽口。婶娘吃过没有？”
江氏笑道：“是不是魏家凉粉？我小时候与姐姐她们去赶集，吃的也是她们家的凉粉。他家不仅凉粉做的劲道，醋汁也调的好，夏天吃的极开胃爽口。”
桂重阳惊讶道：“这般有口碑的生意，怎么瞧着那老伯的模样，倒不似个富裕的？这凉粉三文一碗，就算有成本，加上买冰的钱，也能剩下一半利润，吃的人也不少，没道理还这样穷苦才对。”
“没想到你小读书郎的模样，还知道买卖帐。魏家摊子生意再好，赚得也是几个辛苦钱。说来那魏老汉也叫人可怜，靠着这做凉粉的手艺，积攒了大半辈子，好不容易攒下一个小铺子，儿子被人勾着去赌。如今铺子没了不说，儿媳妇改嫁，儿子也不知道跑到那里去了，只剩下魏老汉一个人拉扯个孙子。”江氏唏嘘道。
儿女都是债，魏家只有一个儿子，将魏家折腾的伤筋动骨；江家四个女儿，加起来自然是比魏家还热闹。
之前有江氏与江五在前面拦着，前面三个姐姐姐夫联合起来算计她们夫妻两个，将家里挑拨的亲人像是仇人。
江氏因打小身体不好，经不得大悲大喜，养成平淡不争的性子，早就厌恶了家里的乌烟瘴气。
几个姐姐、姐夫算计的好，想要送一个孩子给他们夫妻两个做嗣子，继承江家的茶楼，可又防贼似的拦着孩子们与他们两口子亲近，生怕儿子被他们夫妻两个拉拢了去。
孩子亲近亲爹亲娘没错，可既是舍不得，作甚还要过给别人？等到真的过了嗣孙，凭借着他们父母不撒手的模样，那以后江家茶楼到底还能不能姓江？
江氏看出来几个姐夫的算计，在父母面前也提了一句。
江娘子是个“以夫为天”没主意的，江老爷却是认为小女儿被江五糊弄了，没等自己这个当老子的死呢，就将江家茶楼当成是自己的东西，才会开始“护食”，不仅不上心，反而呵斥了一顿。
江氏心灰意冷，不再多嘴，可心中也未尝不为家里的现状担心。如今父亲苛待江五，人都有脾气，再好的性子也有发作的时候，到时候翁婿反目，高兴的只会是几个姐姐姐夫家。
这茶楼是老两口安身立命的本钱，几个姐姐姐夫心愿达成后，会好好孝顺他们吗？看着几家人为了银钱上蹿下跳，丝毫不顾手足情分模样，江氏也不敢去想。江氏性子再恬淡无争，也是为人儿女的，少不得为爹娘的养老问题担心不已。
昨晚丈夫回去提及“归宗”，一下子使得江氏看到另外一种选择。
现在三家姐姐姐夫齐心协力怼他们夫妻两个，两个夫妻两个要是退出了呢？他们下一步就不能继续装模作样了，争来争去的，江老爷也能看明白了些。
还有个更重要的原因是，江氏这里对于自己不能生育之事对丈夫一直存了愧疚之心，可要是继续留在江家，以丈夫的尴尬身份，想要“纳妾生子”有自己的骨肉就要为人指责。
两人少年夫妻，相伴着长大的，江氏原意为丈夫退这一步。
“归宗”，回桂家。夫妻两个说了一晚上，敲定了主意。
不想今天一早，夫妻两个对江老爷提及“归宗”之时，却出了纰漏。
江老爷大骂江五是养不熟的白眼狼，怀疑他转移藏匿了自己的银钱，激动时还要动手。江氏拦着，脸上挨了一耳光。
江老爷让女儿“休夫”，江氏不肯，使得江老爷大怒，直接撵了女儿女婿出门，什么也不许带，几乎是净身出户。
江五爷不愿意老家让爹娘跟着担心，原本打算带着妻子投奔镇子好友处，被江氏拦下：“若是那样，几位姐姐、姐夫就要怀疑咱们是故意作态，少不得又有诋毁之处。爹娘那里，也不会信了咱们真要‘归宗’，还是回桂家更名正言顺。咱们亲自跟公公婆婆说，总比外人传话过来的好。再说，我既是桂家儿媳妇，总不能一日桂家也没住过。”
江氏蕙质兰心，说的体面，心中是对桂家的情形不放心。过去虽见过两次，可都是客客气气的，具体什么为人秉性还要看看。
江五爷的年岁与辈分在这里，要是“归宗”，少不得成了家里的顶梁柱，上面要孝顺老人，下边要拉扯侄子们。要是桂家人可亲可敬，这是一个相处法；要是桂家人不识好歹，那自又是一个相处法。
江氏并不是想要争什么高低，也不是自私只顾着夫妻两个过好日子，实在是被几个同胞姐姐闹得，对于骨肉至亲，也不敢尽信了。
江氏有这样的小心机，就不厌桂重阳的小聪明，听着他话里话外套话，像个小大人似的操心这个操心那个，就摸了摸他的头，道：“婶子与你五叔两个被‘净身出户’了，镇上也没有落脚处，只能回老家。”
桂重阳本就是这样猜测，倒是并不觉得意外，摇头道：“镇上住惯了，怕是五婶会住不惯村里。村里各家各户都是自给自足，想要买什么都要往镇里去，不方便呢。”
江氏有些怔住，这小重阳是什么意思？为什么不愿意他们夫妻两个回去？是不是桂家也防着他们夫妻两个？丈夫离开桂家十二年了，桂家还有丈夫的立足之地吗？

第27章 江五归宗
木家村没有秘密，等桂重阳等人乘坐着马车到了桂二爷爷家，村里的人也差不多都知道江五又来了。
男子改姓，是背弃祖宗，极丢人现眼。村里的人即便羡慕江家守着个茶楼日子富裕，可是也没有几个会真的尊重江五。
随着那个少男的归来，这桂家每天都要上演大戏，不知道今天的热闹是什么？
虽然有不少村人好奇，可也只是好奇罢了。自家过自家的日子，再大的热闹看了也不能当饭吃。
只有梅童生与梅秀才父子，疑心生暗鬼，知晓江五又回来了，不免猜测起来。
“桂家是什么意思？搬来江五作甚吗？”梅秀才的心跟着悬了起来。他经常往来镇上，知晓江五是个交际广泛的。要没有江五找人，那个桂家的小崽子也不能越过杜村长落户。
可江五作甚会帮那个小崽子？两人虽是堂叔侄，可中间隔着几条人命，与仇人无益。
梅童生也有些不安：“不会是穷疯了，真想要银子吧？”
梅秀才皱眉道：“光脚的不怕穿鞋的，就怕他们真的狠下心来。”
“那怎么行？真要打官司，你的名声，晟儿的名声还要不要了？”梅童生有些着急：“都是顺娘那个死丫头，女生外向，尽偏着桂家，这守了十几年活寡不说，如今还要养便宜儿子，拐带着朵丫头也跟家里不亲近。不能这样干等着，要不然趁着他们还没动手脚，带几个人去‘接’朵丫头回来？”
这里的“接”自然不是客客气气的接，少不得要先行一步抢人，为的是“釜底抽薪”，不让桂家打着梅朵的旗号上状子，也是为了将梅朵压在手中做人质，好让梅氏有所忌惮。
梅秀才想了想道，还是摇头道：“那可真要撕破脸了，就怕顺娘那丫头死性，现在他们就算要告，并没有说实证，可要是顺娘刚性起来真有个万一，那可是逼死人命，就要真的坏了名声。”
“束手束脚，真要给他们银子不成？”梅童生烦躁。
梅秀才阴着脸道：“在等等看，桂家要真是图财，也是先与咱们商量。”
杜村长家，杜村长的大胖脸也跟吃了屎似的难看：“就是这个江五，不懂规矩，直接帮桂家那小子落了户！这才几天，又回来了，他还想要做什么？这是摆明车马给桂家撑腰？真是不要脸，一个童养婿，平日里旁人看在江老爷面上叫他一声‘五爷’，还真当自己是老爷了？”
昨天梅氏父子在折戬而归，杜村长并没有露面，可是桂重阳当众拿出了户籍，这也是间接打了杜村长的脸。
按照杜村长的本意，在桂重阳落户问题上肯定要卡住的。就算最后点头，也要将桂重阳调教的乖顺了才行。谁会想到，平日与桂家并无往来江五会插上一脚，直接寻人帮桂重阳落户。
“江五到底想要作甚？江老爷是摆设不成？”杜村长心中有鬼，未免不安。
李氏在旁听了，陷入回忆。她嫁进桂家五年，也算是看着桂远、桂五长大的。在她的印象中，堂小叔子桂五是个打小就有主意的。同样是读书，桂远读成了书呆子，性子怯懦；桂五却是个腰子正的，为人又活络不刻板。
当年桂五才十一岁，因为侄子重病无银子医治，就到江家自荐，成了“江五”；如今江五开始频繁出入桂家，会不会又什么需要他做主的地方？
“桂家不会真的与梅家打官司吧？”李氏再想不到别的，想到这个可能。
“哎呀，那可不行，梅家父子没什么，可不好影响了晟小子！”杜老爷带了几分激动道。
李氏抿了下嘴，有些不高兴：“老爷怎么就念着梅晟，也不想想咱们七郎。”
“真是妇道人家，头发长见识短，就是为了七郎，我才更留心梅晟！七郎只有兄弟一个，连个叔伯兄弟都没有，以后独木难支。我熬了半辈子，羡慕死旁人有兄弟绑缚。先头的几个闺女，嫁得早，寻的都是普通人家，以后给能老七做助力的少。六娘这里，我是认准梅晟了。”杜村长胸有成竹道。
李氏皱眉：“可二娘嫁的梅秀才，这姊妹两个嫁叔侄，也差了辈分。”
“不过是姻亲，这有什么！肥水不流外人田，好好地女婿人选，就因为是姻亲家的，就让出去不成？就是梅秀才那里，怕是不敢让侄儿这的联姻高门。明儿我去同他说，早日订下来，不用他出分家银子，我给他们小两口出银子安置。”杜村长之前只觉得十拿九稳，并不着急，可眼下怕梅家真的这个时候闹出官司来，影响梅晟前程，少不得也要提前知会梅秀才一声。
桂二爷爷家，桂二奶奶站在大门口，拉着江五的手，看了眼儿子，又看了眼旁边站着的江氏，颤抖着嘴唇道：“儿啊，这是真要回来了？”
江五点头道：“是，儿子今日带媳妇归宗！”
桂二奶奶神色恍然：“我不是在做梦吧？我老是做这样的梦，梦里的情形同现在一个模样。”
江五回握住桂二奶奶的手：“儿子也没想到会有这么一日，娘，我回来了。”
桂二奶奶含着泪笑了：“好，好，回来的好！”
桂二爷爷站在旁边，也是难掩激动。
杨氏在旁边，也跟着红了眼圈。看着江氏身体单薄风一吹就倒的模样，杨氏上前扶住：“回来就好，今天总算能踏实叫你一声弟妹了。”
“二嫂。”江氏福身。
杨氏拉住：“都是一家人，没有那么多规矩。赶路累了吧，快去屋里歇着，我这就去预备饭。”
江氏道：“我给嫂子打下手。”
杨氏摆手道：“不用不用，弟妹好好歇歇缓缓，都预备的差不多了，再添两道菜就行。”
桂二奶奶听到，转过头道：“春儿，去杀鸡，你五叔五婶回家来了，今天这是大喜的日子！”
“哎”桂春应了一声，去后院抓鸡去了。
桂重阳识趣，不愿意打扰一家人骨肉团聚的场面，可是这父母儿女散发的骨肉亲情也让他鼻子发酸。
眼不见心不烦，桂重阳跟在桂春屁股后边，去看桂春杀鸡去了。

第28章 第一笔支出
晚上炖鸡，养了两年的小公鸡，平日里喂养的精心，足有三、四斤重。加上剥好的毛栗子，炖了满满一大盆，又有腊肉炒芹菜、醋溜白菜、拌茄泥、炒菠菜粉，加上腌苏子叶，凑成了六道菜。
过年也不过如此了。
杨氏又用了纯白面做了香椿面，这是合了“上车的饺子下车面”，也是给离家回来的亲人接风洗尘。
分了两桌，炕桌子上桂二爷爷、桂二奶奶、江五与桂春、桂重阳；外屋地上摆了小桌，是杨氏、江氏、梅氏与梅朵。
桂二奶奶看着儿子，移不开眼；桂二爷爷喝起过年祭祖剩下的烧酒，面上也柔和许多。
桂春则是暗暗松了一口气，并不是他不孝顺，想要推卸奉养老人的责任，而是亲叔叔的出赘是他最大的心事。眼前这个叔叔只比他大五岁，却是他最信服的长辈。
桂春永远不会忘记，当年自己奄奄一息，家人求告无门绝望之际，是十一岁的小叔挺身而出，用自己的出赘换回来五十两银子。
当时桂二爷爷、桂二奶奶几天没合眼，杨氏将桂春抱在怀里，翻来覆去的说：“你这条命是你五叔换来的，你心里要记恩，往后好好孝顺你爷你奶，不要让你五叔在外不安心。”
桂春只有六岁，打那以后一日也不敢忘。
换做其他人家，已经长成十一岁可以立足的儿子，一个是才六岁又卧病不起的病孙子，没有谁会选择舍了儿子留孙子。
桂二爷爷、桂二奶奶再看重长孙，可手心手背都是肉，也做不到这点。是江五自己走出那一步，用前程与姓氏给侄儿换一条生路。
这一顿饭，吃的老两口极开怀，都围着江五说话，桂春与桂重阳完全被无视。至于桂春去镇上寻桂秋说的“正事”，眼下老两口也顾不得。
桂二爷爷喝多了，拉着儿子的手不放，最后是被江五亲自服侍着躺下。
家里的屋子够住，或许冥冥中盼着儿子有回来的一日，江五之前住过的屋子还空着。只是十多年不住人，不能直接住下，桂二奶奶就叫江氏与跟杨氏，留了儿子在上屋。
夜色渐浓，桂重阳与梅氏姑侄也要回前院老宅。
临回去前，桂重阳悄悄将杨氏叫到一边，递过去一个荷包。
杨氏哪里肯收，连忙摆手：“这使不得。你那银子别动，莫要胡乱花了，留着买地是正经！”
桂重阳道：“那银子没动，这是别的。五叔五婶刚家来，总要添置些东西，二伯娘收着，省的家里为难，五叔五婶也不自在。”
小叔子与弟妹“净身出户”，杨氏心中也发愁，不过依旧不肯收银子：“家具收拾收拾也能用，其他我们再凑凑，总不能用你一个孩子的钱使，那成什么了？”