吉祥县令(草灯大人)

“不如何……”夏知秋听到“夫妻”这个词，脸颊烧红，小声道，“夫妻的话，岂不是要一间房吗？这不太好吧？”
闻言，谢林安脸色不太好看了起来，冷哼一声，道：“夏知秋。从前我无名无分，也被你哄骗去睡了一间房。如今给了我‘夫君’名分，你倒是不乐意了？还是说，此前咱俩没关系，是露水情缘，因此你没有心里负担，而如今我有了名分，你反倒不愿负责，还想拒我于千里之外？你……这不就是水性杨花吗？！”
夏知秋被他这一段长篇大论的“歪理”给震懵了，她张了张嘴，欲言又止：“我没想不负责……”
谢林安松了一口气，道：“那就好。既然如此，这事儿就这么定了吧。”
“怎么就突然定了呀？”夏知秋呆了。
谢林安却懒得同她掰扯，只继续逗弄她：“既然是要扮演夫妻么，那就不能让人瞧出破绽来。小秋呀，你喊句‘夫君’来，我听听。”
谢林安一本正经地让她喊“夫君”，好似他本人完全没有戏谑的心思，就是刚正不阿的正人君子。
夏知秋深吸一口气，没摸清楚谢林安的路数。
她只觉得被谢林安牵着鼻子走，耍得团团转，想要抽身而退，却发现自己已在悬崖边上，如今是进退两难。
谢林安这厮……是祸害呀！
夏知秋脸颊酡红，好似吃醉了酒。她结结巴巴半天，没念出成调儿的话来：“夫……夫……”
谢林安挑眉，诱哄她：“夫什么？”
夏知秋看着昏暗的车厢内近在咫尺的谢林安，感受他炙热的鼻息与目光，心跳声澎湃，犹如汹涌浪潮。
她闭了闭眼，中气十足地喊了一声：“夫君！”
谢林安被她的声音吓了一跳，转瞬之间，又轻轻笑开了。
幸亏马车声响大，这句“夫君”没落到车夫的耳朵里，不然夏知秋的情话让旁人听了去，谢林安可就觉得自个儿亏了。
见谢林安笑，夏知秋反应过来，他是在戏弄自己。
于是乎，夏知秋生起了闷气，道：“你是在逗我？”
谢林安见她不爽，也不敢调戏太过，含笑道：“也不算逗弄，确实是我真心实意想听。”
“谢林安！”夏知秋瞪了他一眼，“我最讨厌你了！”
夏知秋发了一通脾气，就连下马车时也没搭理谢林安。别说喊“夫君”了，就连换女装，她也不愿意。就让谢林安做他的春秋大梦去吧！夏知秋永不低头！
真是气煞她也！

夏知秋气冲冲地走在前头，身后有谢林安含笑跟着。
夏知秋脾气大，忘性快。记仇的时候，怎样都不搭理人，一旦气消了，又无事人一般能肆意谈天说地。
谢林安也不知是不是情人眼里出西施，他见夏知秋这副犹如奶猫崽子炸毛的模样，总品出了一丝娇憨的意味。
在此处下马车，是因为要换车了。因此方圆几里地，只有一处驿站与客栈。
谢林安三两步追上夏知秋，同她窃窃私语：“你是真不想换女装吗？”
“不换，打死也不换。”夏知秋气得咬牙切齿，惊骇于谢林安的脸皮。他怎么还有脸提？
谢林安不恼，继续软磨硬泡，道：“我可是还和上莲擅易容术的暗卫讨来了女子人皮面具，保准让人瞧不出你来。若是你以这副面容外出行走，让人认出，你是吉祥镇县令夏知秋，恐怕也不美吧？‘改官’选人没在京都听候皇命差遣，竟敢私自出游，这是蔑视皇威吗？还是说，你也不把圣上放在眼里？”
谢林安竟敢搬出圣上来压她，夏知秋气得跳脚：“谢林安，你没有心！你做人怎么这么缺德？”
谢林安但笑不语：“现在同意换女装，我还能给你十两银子。”
听到银子，夏知秋的耳朵竖起来了。她转身，面带笑容，对谢林安道：“谈钱，这可不就见外了吗？不过是换个妆容，多大的事儿，值当谢先生这般劝说？”
说完，谢林安嗤笑一声，上上下下打量夏知秋。
夏知秋见他迟迟不给银子，委婉地道：“先和谢先生说好，我可不是为了钱才同意换装的，我不是那等见钱眼开的人。就是这是谢先生的一番心意，我不好推诿。我的心，你懂？”
见夏知秋使尽浑身解数想讨钱，谢林安无奈地叹了一口气，给她摸出十两银子，塞到她的手里。
谢林安扶额，领她进客栈上房，无奈感慨：“现如今，我连人都是你的，何必贪图这区区十两银子？”
夏知秋耳朵尖，听得这话，哝囔：“那要是有一天，你把我甩开了呢？那我可不得净身出户？依附男子而活，太冒险了，实不为我愿。”
“在你眼里，我就是那等背信弃义之人？”谢林安来了火气，他自认鲜少动情。一旦红鸾星动，他便会一心一意待人。他将心都掏出来给夏知秋看了，这女子竟然还不信他！
夏知秋见他不高兴了，也不敢多刺激他。她缩了缩脑袋，嘀咕：“我也不是这个意思，谢先生自然和其他男子不同。”
“嗯。”她这样说，谢先生的心气儿顺多了。
夏知秋垂了垂眼睫，道：“只是我从未依靠过谁，没尝试过，也不知晓是个什么滋味。”
夏知秋木讷地从谢林安手里接过女衫包袱，她不知想到了什么，心情低落，眉眼间萦绕某种不为人知的愁绪。
“谢先生……”夏知秋轻轻叹了一口气，对他道，“我只是害怕而已。”
她一直以来都没有依赖过任何人，自打出生起，她就活在谎言里。
她是夏家嫡长孙，是母亲的寄托。
她是吉祥镇县令，是百姓的依托。
夏知秋可以是任何被人所依靠的存在，可以替任何人撑腰，可以做任何事，唯独不能示弱。
因为示弱的前提是暴露软肋，有退路，有停泊的渡口。
而她没有这个资格。
夏知秋抬头，露出一个惨兮兮的苦笑，随后她转身进屋，换衣衫了。
谢林安听得这话，站在原地久久不能平静。是他欺人太甚了吧？他明明从夏知秋的只言片语中了解过她的过往，那是一段不光彩、甚至令人感到心酸的过去。
夏知秋一直用嬉皮笑脸的人生态度，去掩盖那些苦大仇深的过往。
午夜梦回之时，她会不会独自在榻上哭泣呢？
她坚强，不过是自保。
而谢林安好卑鄙，只因心悦她，就想强迫她褪下这一层假面，炸毁她休养生息的堡垒。
是他做错了。
谢林安颓唐地叹了一口气，踏入隔壁那间上房，也换了一身衣衫。
他从上莲的人那里要来男子易容之物，如今细心地贴在鼻翼上。所谓易容，并不是将整个人贴上人皮面具，那样太繁重，反倒容易暴露。而是用巧妙轻便的妆术，改变五官。细微一点变化，便可将人的面容千变万化。
毕竟人人都有眼耳口鼻，却能做到千人千面，也不过是眉眼间的细微差别。
谢林安稍稍动了动鼻梁，就仿佛变了一个人一般。不熟悉他的人，定然认不出他是谢林安。
他换完妆容，将原先换下来的衣衫装好，在房门外等待夏知秋。
夏知秋利索地穿上女式衣裙，也学着谢林安留下的字条，有模有样为自己更改眉眼轮廓。她瞅着铜镜里的自己，大为震撼。不过是改动了一点眼睛，怎就和原先的模样大相径庭了呢？
装扮好了，接下来就是上妆了。
奈何她没上过女子妆容，面对一堆瓶瓶罐罐束手无策。
她实在没法子，便拉开门，求助房门外的人：“谢先生，我不会描眉敷粉。”
谢林安抬眸，见夏知秋此时正攀着房门，细声细气哀求，一时间有些怔忪。
夏知秋穿着银鼠色莲花纹对襟齐胸襦裙，外披一件豆绿色半臂，肩搭一条红香色起花帔子，纤腰素手，清丽脱俗。端看身上着的衣衫，已让人神魂颠倒，遑论头上又插了兔毛鹅黄桂花簪，更显得俏皮灵动，勾得人心神荡漾。
即便夏知秋易了容，他还是能轻易认出她。他辨认心上人，不是从五官特征，而是从通体气韵。夏知秋浑身上下都散发着不同寻常的娇憨气息，从唇齿漏出一点儿，从曼妙身段漏出一点儿，哪儿都是独属夏知秋的伶俐姿容，令他神往。
谢林安回过神来，鬼使神差地跟着夏知秋进屋。
他轻咳一声，道：“那就由我来替你上妆吧。”
夏知秋看着易容过的谢林安，呆了一呆，很快，她确定了此人是谢林安以后，将胭脂水粉摆到了谢林安的面前。
谢林安把双手洗净，拿来珠粉，先给夏知秋敷粉，再拿来八瓣珐琅胭脂盒给她双颊抹上浅显的红霞。最后便是用软毛细笔晕上石黛粉，给夏知秋描眉，刻画入微。
他低下头，小心翼翼地捧着夏知秋的脸颊，手上的软毛笔清浅抚过夏知秋的眉尾，动作之轻柔，令人难以置信。夏知秋被他这样细致看着，视若珍宝，一时有些脸红。她能感受到谢林安扑面而来的滚烫鼻息，也能看到他近在咫尺的精致眉眼。
夏知秋忽然有一阵惶恐，她怕自己脸上有什么瑕疵，会让谢林安心生不喜。
她缓慢地闭上眼，不敢再瞧谢林安。
见夏知秋默默闭上眼，谢林安心里发笑。
笑过之后，又觉得眼前的女子何处不可爱。
他为她染过唇脂，指尖停驻在夏知秋红润的唇上。她的唇瓣这般软，好想让人咬上一口。
谢林安这般想着，也这般做了。
他俯身，情不自禁地啄上了夏知秋的唇。
夏知秋感受到樱桃唇上微凉的触觉，猛然睁开眼。她看到面前的谢林安，吓了一跳，呆若木鸡。
她的脊背骨酥麻，好似被落雷击中，浑身都滚烫。
她想谢林安松开，又不想她松开。
这般矛盾的心理，让夏知秋更为恼火了。
好丢人啊……
而此刻的谢林安动了情，又岂肯浅尝辄止呢？他肆意揽住了夏知秋，将柔若无骨的小姑娘按到了怀里。
他从未有过这般温柔的时刻，柔情似水地亲吻一位姑娘。
夏知秋被他吻得七荤八素，手指不自觉攀上了谢林安的臂膀。待她碰到谢林安薄薄的衣衫下那一段精壮的小臂，这才惊骇发现，原来谢林安是个“穿衣显瘦，脱衣有料”的主儿，并不是平日里看起来那般弱不禁风。
夏知秋心底啧啧两声叹，腹诽：“谢先生，你还有什么惊喜，是我不知道的？”
吻罢，谢林安松开气喘吁吁的夏知秋。
他知晓自己做得过分了，轻咳一声，给夏知秋端来一杯水。
夏知秋牛饮完水，羞得连眼睛都不敢往谢林安那处瞟。
谢林安对准铜镜，抬起拇指擦拭唇瓣的红脂。原来女子的唇脂是这样的滋味吗？光闻着香，舔着倒像是蜡烛油，幸亏毒不死人，否则他就要栽在夏知秋手里了。
谢林安想，若是有人暗杀，倒可用这招行事。
如果夏知秋对他有歹心，在罗纱软榻上朝他勾一勾手指，那恐怕他头一个晚上就得呜呼哀哉。
夏知秋为了缓解尴尬的气氛，没话找话，道：“刚才，我见谢先生手法娴熟，看来是替很多女子描过眉了？”
谢林安以为夏知秋吃味，心里暗爽，面上却依旧风轻云淡，解释：“我向来擅工笔画，不过是画个黛眉罢了，无甚难度。”
“哦。原是如此啊。”
夏知秋敷衍了几句话，随谢林安继续上马车赶路了。
车上，夏知秋问：“谢先生，咱们不是要去查曹岩吗？曹府在京都，他的事儿也发生在京都，为何又要驱车去别的地方调查呢？”
谢林安微微一笑，打着哑谜：“若是曹岩没死，被苏魏君救了。他也从苏魏君口中得知，君王要杀害他。那么，曹岩还敢回京都吗？”
夏知秋恍然大悟，拍了拍脑袋，道：“对哦！是这个理。如果我是曹岩，从苏魏君手里换来生路，自然是要逃之夭夭的。只是我身上没盘缠，还得从家中取。他此前是吏部尚书，家底殷实，若是想隐居，那也过得舒心，只是不能再用‘曹岩’这个名字了，不然会给子孙后辈带来灾祸。”
“正是这个道理。升上想要一个人死，不管明的暗的，那必须是个死人。只让他意外身亡已是恩赐，若是明面上要他死，那可会影响子孙前程，更有甚者，还可能株连子孙。”谢林安眯起眼睛，若有所思地道，“谁都不是傻子，曹家的人若是见他默默跑回来，又不敢和圣上解释被落雷击中的死者并不是他，那么曹家的人肯定会起疑。如果他的子孙猜测到这一点，曹岩会发生什么事呢？”
对啊，会发生什么呢？
夏知秋想了想，若是知晓父亲必须死，或者就会牵连整个家族，那还真不好说会出现什么事儿。
人心莫测，她忽觉毛骨悚然。
夏知秋缩了缩脖颈，嘟囔：“不过这一切都得建立在曹岩没被落雷击中的基础之上，如果他真的被雷炸死了，那么咱们这几日的调查，可算是白忙活了。”
“是这个道理。”谢林安淡淡道，“不过我想，这一次不会白忙活的。”
“你这么肯定？”夏知秋不解地问。
谢林安给她解释：“我从柳统领那处知晓了曹夫人的住宅所在，如今和你去的目的地，也就是曹家祖宅。”
夏知秋惊讶地问：“我记得曹岩的儿子也在京都为官，既然京都有官宅，母亲为何要返乡住着呢？京都的官员可是最重孝道，即便心里不屑，面上也要装出三分。此前我还听说有官员为了尽孝，亲自背着亲爹上山礼佛呢！要我说，那就是演得用力过猛。放着一侧舒适的官轿不做，非要背亲爹登山，以表孝心，得亏没把亲爹摔下山，不然几天后都能吃席了。”
要夏知秋说，这些都是道貌岸然之辈，不过是知晓京都消息灵通，特意演给圣上看的。
谢林安赞同地点了点头：“没错，所以曹夫人返乡一事就显得蹊跷了。听柳统领说，特别是曹大人刚出事。他娘就以‘带老爷尸骨回祖宅下葬’的说头，连牌位一同带走了，这也太快了些吧？何况多少人不在京都的官宅里设立祠堂惦念呢？非要返乡才能让子孙祭拜？特别是圣上还亲自为曹岩写了追悼文以示君王待臣子忠厚，在这个节骨眼上，曹家的人不借题发挥，多多表露悲伤，反倒急匆匆办完丧事便离京了，这也太古怪了。”
若是曹岩的儿子不知情的话，肯定会借助君王对父辈的追思，多多刷脸。哪有对于圣恩避之不及的？反倒像是怕惹来什么祸端，想要尽快了结此事。
夏知秋颔首：“事出反常必有妖，咱们去查一查这个曹夫人。”
“嗯。”谢林安应了一声，眉眼里尽显温柔。
两人商量完计划后，又无话可说了。
夏知秋不明白，以前她和谢林安相处没这么别扭的，怎么自从她与他心意相通以后，就横生出这么多枝节，令她惶恐不适？
她到底在怕什么呢？谢林安长得又不吓人……
夏知秋绞着手指，百思不得其解。
一侧的谢林安偷望了夏知秋一眼，小声道：“到了镇上，为了避免我等暴露身份，我便不唤你夏知秋，唤你小秋了。”
“好。”夏知秋也不傻，她哪会主动暴露姓名，惹人猜疑。
“小秋。”谢林安喊她一声，不太自然地道，“此前你和我说起，你害怕依靠我，是吗？”
想起那档子事，夏知秋有些不好意思地挠挠头，企图打哈哈混过去：“那事儿啊，我不过是随口一说，不值当谢先生记挂心上。”
谢林安看着眼前强装镇定的女子，不知为何，有一种怜惜之感油然而生。
她总是这样口是心非，和人嬉皮笑脸地狡辩，掩盖真心吗？害怕也不愿说，痛苦也不同人讲。
她不说，旁人又怎么会懂？
谢林安同夏知秋对视，郑重其事地道：“今后，你若有烦忧，无论是怎样不体面的事，你都大可依靠我。我不会瞧不起你，也不会落井下石。无论发生什么，我都想方设法为你撑腰。”
“谢先生……”夏知秋不知该说些什么，她只能一遍又一遍地低声念叨谢林安的名字。
这句话，她想了有多久呢？
夏知秋记不清了。
她小的时候，摔伤了也不敢同母亲哭，怕被骂“没有男子气概”；受人奚落也不敢反击，怕被说“没有君子气度”。
她坐不敢右不敢，事事隐忍，为人温柔且无锋芒。
夏知秋没有底气，也无后台，甚至连个能倾诉愁绪的人都没有。
她只能坚强，好似生来如此。