吉祥县令(草灯大人)

片刻，他温柔地道：“小秋，别担心，我不会有事。”
“真的吗？”夏知秋将信将疑地问，“可我觉得，事情有些太顺利了。曹岩还活着的事，对于苏魏君来说是致命打击。为何他会明晃晃把把柄显露在外，还让我们找到呢？下莲不至于无用到这种程度，我……我只是很害怕你出事。”
谢林安微微一愣，他伸手，扣住夏知秋的手腕，将她拉到怀里，紧紧抱住。
谢林安抱她的力道之大，像是要将她揉入骨肉之中，再也不能分离。
夏知秋被谢林安这一抱惊到，旋即脸红，她喃喃：“谢先生，你怎么了？”
谢林安只拍了拍她的脊背，哄她：“平日里这般迟钝迷糊的人，怎么在我的事上却这般精明？你别担心，抓住曹岩也是柳凤谋所愿的事，有他在背后保驾护航，出不了什么纰漏。”
上莲与下莲的争斗，就是神仙打架，那还是柳统领略胜一筹的。
夏知秋放宽了心，长长舒了一口气，道：“那好，我信你。”
她松开了谢林安的桎梏，给自己打气，随后一溜小跑冲出门外。
夏知秋不敢回头，她怕待会儿又不舍得走了。
见夏知秋跟着上莲的人走远，谢林安好似松了一口气一般，全身软了下来。
他坐在椅子上，轻啜了一口茶，继而整理好衣襟与宽袖，挺胸抬头地出了房间。
一个时辰后，天色渐晚。落了雨，天冷下来，夜间便浓雾弥漫。湿气重的林间，鸟儿不敢悬空飞行，怕沾湿了翅膀，于是只能并排躲在房檐下嘤呜。
谢林安盘算着时辰，瞧见不远处的曹府亮起上莲暗卫放的烟雾弹，这才抖擞起精神来，足尖轻点几下，飞檐走壁，落至曹府内的祠堂。
谢林安是练家子，除了戒备森严的皇城，其余府邸，凭他的武艺，都能出入自如，若无人之地。
暗卫早就迷晕了周遭巡逻的下人，守在祠堂外，听候谢林安的发落。
谢林安抖了抖染上瓦砾蛛网的衣下摆，问暗卫：“人都抓住了？”
“回谢公子的话，曹夫人与曹岩大人都被属下抓住了，正绑在祠堂内呢。”
谢林安淡淡道：“带我去看看。”
“请。”暗卫毕恭毕敬地伸手，帮谢林安推开了门。
谢林安刚一踏入屋子，便闻到了一股熟稔的香。这是苏魏君惯爱在衣物上熏的香，气味张狂而刺激性很强，和他张牙舞爪的本人一样。
谢林安微微蹙起眉头，再抬眼看去，只见得灯火通明处，上座坐着的人，正是苏魏君。
谢林安心中一惊，面上却依旧不冷不热，同他寒暄：“苏大人，好久不见。”
苏魏君阴冷地笑：“是啊，好久不见！”
谢林安的双手紧握，一句话都说不出来。
明明是他和柳凤谋安排的抓捕计划，为何会被苏魏君捷足先登？上莲的人又怎么会对付不了下莲的人？
苏魏君见他不语，知晓他在思索，便笑道：“你心里，是不是有很多疑问？”
谢林安大大方方承认：“是。不过我见这屋子里并没有打斗痕迹，上莲的暗卫也听从苏大人的安排，那看来是我才疏学浅，被摆了一道还不自知……是柳统领和苏大人互通有无，把谢某蒙在鼓里吧？怪道此前我逃离京都这般顺利，原来是苏大人有意为之。”
苏魏君朗声大笑了起来：“不错不错，你还和小时候一般聪慧，深得我心。”
他起身，缓步靠近谢林安，愉悦地道：“你以为柳统领真的会纵容你扳倒我吗？这对于他来说，有什么好处呢？而且让圣上知道，我们‘血莲花’组织还会违背圣命，圣上在怀疑我的同时，难保不会担心柳凤谋有异心，他不会冒这个险的。倒不如拿你的人头换人情，和我握手言和。他把曹岩送给本大人，而我则归顺大皇子一脉，不再同他争个高低。本大人可是当着他的面，和二皇子那处断交了。能抓住二皇子的把柄，又能拿我下莲的势力向大皇子邀功，可谓是一石二鸟啊！只是为了取你一条狗命，我少了这么大一个靠山，还得被他死死压制在二把手的位置上，是我亏本了的。不过啊，我对你恨极了，你若是不死，实在是难泄我心头之恨！”
苏魏君踢了一脚地上蜷曲的老叟，道：“有劳你帮我一把，找到了曹岩。这本就是将死之人，让他苟活了十年，如今正是能送他上路的时候。哦，对了，你帮了我，我也得还赠你一份大礼。”
谢林安记得苏魏君每次送礼时的神态，幼年的惨痛回忆接踵而来。
他的外祖母就是被苏魏君当成血淋淋的礼物，摆到了他的面前。
苏魏君心狠手辣的姿态，让他觉得恶心。
他是真的什么都不懂吗？竟敢妄想邀功请赏。
这样的……人渣。
没等谢林安回过神来，苏魏君就击掌，让人从里侧带出来一个人。
那是唇间被布块堵住的夏知秋，她没能逃走，反倒是半路被苏魏君擒住了。
谢林安明白了，这一次，他和夏知秋凶多吉少。
谢林安顿时倒吸了一口凉气，失魂落魄地道：“别碰她！”
苏魏君微微一笑，道：“我送你的礼物，你喜欢不喜欢？”
谢林安双手握拳，不语。他无比愤怒，甚至开始后悔同柳凤谋做交易。
柳凤谋就是个商人，利益至上，只要能达成他的目标，他不惜牺牲任何人。
本质上，他和苏魏君是同类，都是没有心肝的恶鬼。
谢林安掌心满是湿濡的汗液，他面色惨白，回想起过往种种。
是他害了夏知秋，他早该一走了之。
他保不住外祖母，也保不住她。
谢林安是个无用之人，他是个……废物。
他愧疚地看了面前的女子一眼，恨自己无能，不能庇护她。
苏魏君啧啧两声叹：“不过礼物嘛，哪能不装在礼盒之中？我得寻一个合适的盒子，把这个女人塞进去之后，再将其赠予你吧？你放心，我这几日便让人用上好的木材打造一口棺材，绝对让你满意！”
倏忽，谢林安撩起衣下摆。
他挺直了脊背，坚毅下跪，恳求苏魏君：“我从未求过什么人，今日，请苏大人看在我的面子上，饶她一命。我不会再逃，任由苏大人处置，只是这位姑娘是无辜的，她罪不至死。”
谢林安没有逃跑，他郑重其事地磕头。
一声又一声，震耳发聩。
他为了一个女人，抛弃了尊严，舍弃了本我。
夏知秋知道谢林安是多么倨傲的一个人，他竟然为了她，毫无体面地下跪，向仇人求饶。
她对不起谢林安，都是她的错，让谢林安受此凌辱。
她好想求谢林安住手，不要对苏魏君磕头。
不过是一死，与她而言还算是个解脱。
至少，夏知秋是为了心爱的人而死，她死得其所。
苏魏君好似很喜欢谢林安哀求人的戏码，他微笑着也没有劝阻。
他享受这一刻的胜利，享受这种掌控所有人生命的时刻。
苏魏君是至高无上的主子，这些人都得求他，讨好他，才能获得一线生机。
妙呀，真是妙呀。
苏魏君堵在胸口这么多年的郁结之气，总算是纾解出去了。
花开两朵，各表一枝。
柳统领那头，他一直搜寻的妹妹下落也有了进展。
这个妹妹是他那父亲在外游历之时，留下的一桩荒唐事。说是他少年时遇刺，曾被一位乡绅家的女子所救，这才苟活了下来。
后来柳凤谋的母亲在生产时难产去世，柳父便没有再娶过妻。
几年后，他外出散心，故地重游，想起了曾经对他有过救命之恩的女子。一打听才知道，这女子嫁入了当地有名的富贵人家，夏家，成了家主夫人。
不过女子命苦，怀有身孕以后，丈夫便去世了。
旁支的亲戚们虎视眈眈，就等着她生下个女儿，继而将自己的孩子过继给她，平白夺得夏家家产。
柳父知晓女子的处境艰难，决定去见上她一面。
好歹是“血莲花”组织的统领，能帮上的，他就勉力一试。
何况滴水之恩当涌泉相报，他怎样也得和人说上一句话，道一句谢的。
于是某天夜里，柳父迷晕了女子身边的侍女，吵醒女子，同她讲话。
女子记得当年的事，看到柳父也极为惊喜。
谈话间，女子言明她怀孕两个月乃是一个骗局，她只是不愿意夫君的家产落到那些人的手里，何况她夫君的死，极有可能就是这些人的手笔，目的就是为了吞并家产。
女子这才谎称怀孕，企图临盆时抱养来一个孩子，守住夏家的家财。
只是这样做太过冒险了，一旦东窗事发，她必死无疑。
于是，女子有了一个大胆的想法。无人认识柳父，若是他能赠予她一个孩子，那这些困难便迎刃而解。
或许是为了报恩，或许是柳父对女子有些上心。
总之他和女子共赴云雨后，确实给了她一个孩子。
此后，柳父便被女子赶走了，她并不爱柳父，不过是想借男人的身子一用。
柳父挂念女子以及他的孩子，一直暗中观察这个孩子落地。
是个女孩啊，可惜被当成了“儿子”来养。
再后来，那个孩子长大了。而病入膏肓的女子，早早就撒手人寰。
在孩子八岁那年，柳父一时不察，她竟被夏家的人丢到了荒山野岭之中，任其自生自灭。
柳父知晓此事，动用了关系，将侵占夏家家产的叔侄们都处理了，算是为他的女儿报仇。
柳父死后，寻找这个同父异母的妹妹下落的事自然就落到了柳凤谋的身上。
柳凤谋没什么亲情观，不过是觉得有个软乎乎的妹妹还算有趣。
何况他爹待他不薄，把“血莲花”组织都给他经营了，那么帮他找个女儿，也不过分吧？
这么一查，还真让他查到了，原来柳父流落在外的女儿，就是女扮男装的夏知秋！
怪道他查不到呢！人都扮成了男子，谁能往男人身上查？要不是夏知秋此前曾被丢弃山林，他从附近村落搜寻八岁孩子的消息，也不可能找到她。
女童变成了男童，害他灯下黑，一通好找！
柳凤谋嗔怪妹妹调皮，汇报情况的下属犹豫半天，不知晓应当不应当讲后话：“统领……”
柳凤谋眼皮一掀，懒洋洋地问：“何事？有话就说，别吞吞吐吐的。”
下属舔了舔唇，道：“那个……小的记得，您的妹妹考上了官，如今在吉祥镇当差呢，还是县令大人。”
柳凤谋抽出一条帕子，擦了擦眼角并不存在的眼泪，感慨：“真不愧是我妹妹，好争气！”
下属汗颜：“那个，夏知秋大人，似乎是和谢公子一同上京的。”
“还有这事儿？”柳凤谋反应过来，喃喃道。
“是的，可是她好似也卷入了曹岩一事之中，今夜的计划，不知会不会伤到夏大人。若是她和谢公子一同被苏大人抓住了……您看，咱们该如何行事？”
柳凤谋惊觉，他无奈扶额，道：“糟了，本统领是记得谢林安有个姓夏的相好。他不会就是我妹夫吧？本统领这般护短，又是菩萨心肠，怎么能见妹妹危难而不救呢？来人，传我口信，赶在苏魏君动手之前，带回夏知秋和谢林安。一个是我妹妹，一个是我妹夫，我怎么能见死不救呢？让苏魏君老实一点，曹岩给他处理，家人我得带走了。”
下属想起前些日子，柳统领和苏大人的一番商谈话。
他劝阻：“统领，您这样算不算……言而无信啊？苏大人那边都说好了的，要将谢公子交给他。如今又去讨人，这下可怎么交代呢？”
柳凤谋不悦地道：“哼。本统领做事，何时要守信？胜者即为正义之士，他有求于我，那么他就得受这个委屈。我量他也不敢拒绝我，赶紧去保人吧！若是妹妹损伤分毫，我拿你人头是问。”
他可不在意苏魏君会如何恼火跳脚骂他小人，柳凤谋在意的是，之后兄妹相认，若是妹妹感动落泪，执意要抱他，同他撒娇……那他的身上是染兰花香味好，还是牡丹香味好呢？
还得查一查妹妹的喜好呢！柳凤谋头疼地揉额，小姑娘可真是麻烦呀！

第130章
苏魏君从来不是什么好人，他骨子里就是嗜血的本性。他乐意看人吃瘪，乐意羞辱人。他知晓，别人对他示弱，并不是尊敬他，而是他太强了。
弱者才会被当成蝼蚁，践踏自尊。
他要给谢林安好好上这一课，他是那么疼爱谢林安。
苏魏君看着前额出血的谢林安，怜悯地道：“哟，这是做什么？快快起来！多漂亮饱满的天庭，磕坏了，伤了颜面如何是好？我可是从小看着你长大的人，怎么说都见不得你吃这份苦。”
苏魏君扶谢林安扶到一半，突然露出一个不怀好意的笑容，道：“不过我得治一治你这个求人的毛病，成大事者怎能轻易屈膝呢？”
他的笑容缓慢绽放，最终眼角也挤出了笑纹：“来人，将这个女子杀了，让我们谢公子知道，求人有时候也是无用功。”
闻言，谢林安起身，直接夺过一侧暗卫的腰刀。他顾不上许多，眼眶猩红，执着刀就要往苏魏君的要害刺去：“苏魏君！我杀了你！”
苏魏君又不蠢，自然知道狗急跳墙的说法。他侧身，堪堪避过袭击，却因谢林安攻势太猛，撞到了桌角，略显狼狈。
护卫苏魏君的人急忙抽刀砍伤了谢林安的腿，逼得他受痛跪到在地。
谢林安的双腿血迹斑斑，他双手撑地，费力地爬起来。
他一直以来仪态翩翩，不料今日这般狼狈，被夏知秋看了笑话。
谢林安苦笑一声，喃喃：“小秋，这般不好看的模样，也被你瞧见了，实在是不巧。”
夏知秋见谢林安一遍遍尝试爬起来，又一遍遍跌倒在地。她的心脏几乎要爆裂，痛到无以复加的地步。
怪她蠢笨，没有尽快赶路。
怪她无能，被苏魏君抓住，成了挟持谢林安的人。
怪她让谢林安动心，成了他的软肋。
若是人生能够重来，她定然不会再留谢林安，任他孑然一身，无拘无束，浪迹天涯。
是她拖累了他。
夏知秋的眼泪滚落，她呜咽无声。
随后，一边闭眼，一边摇头。
她想告诉谢林安，她看不到，她也不觉得他姿态难看。
有那么一个人，能为她挥剑而战，是她的荣幸。
谢林安，是她命中的神祗，是无比英勇的天神，降临在她的人生路里。
谢林安见夏知秋的样子，即便没有话语，他也懂了她的想法。
他也笑了，然后强忍痛楚，站了起来。
如此此前为亲人复仇那样，谢林安不知疲倦地站起来，砍向苏魏君。
苏魏君头疼不已：“你呀，还是老样子。还是由我来结束你们这对苦命鸳鸯吧，看着真让人心疼。”
说完，他掐住了夏知秋的脖颈。
就当苏魏君要使劲的时候，门突然被人破开了。
一行人身穿紫纹玄衣，挺拔如松，围住了整个祠堂。
为首的男子朝苏魏君作揖，毕恭毕敬地道：“属下青叶参见苏大人。”
苏魏君松开了夏知秋，慈爱地问青叶：“这不是柳统领的第一侍从青叶吗？你怎么会来这里？可是你家主子有什么事要你带给我的？不如等我处理了这屋子里的两条杂鱼，咱们再细细地讲？”
青叶眸光一沉，厉声道：“传柳统领的话，夏知秋是他同父异母的妹妹，必须留下夏知秋与谢林安的性命，让这二人跟我等回京都。”
他的话音刚落，苏魏君的眉头便紧紧锁了起来。
苏魏君慢条斯理地道：“你家主子可是说过，这两条命，归我的。怎么？他还想说话不算数？我如今逮住了曹岩，可没什么把柄落在他手上了，他能奈我何？”
青叶道：“柳统领早知苏大人答复，还让小的带来一句话。苏大人手上的曹岩……乃是假货。真的曹岩，一早被柳统领带走了。若是苏大人不听话，他今夜便将人交到圣上面前，让他彻查此时。苏大人在圣上面前撒谎，恐怕会寒了圣上的心，辜负圣上的信赖。”
苏魏君气得牙痒痒，他手不住摩挲腰间的玉佩，咬牙切齿地道：“柳凤谋竟然给我留了这一手！他竟敢暗算我！若不是我手上有他想要的人，他是不是打算一直藏着这一副底牌，只等对付我？”
苏魏君感到后怕。若是此前他以为曹岩已除，可以高枕无忧对付柳凤谋时，再被柳凤谋放出真正的曹岩，那他岂不是满盘皆输？
苏魏君冷哼一声：“如今我手上也算是有他的把柄，除非他拿真正的曹岩同我换，否则你该知道我会怎么做。左右是要鱼死网破，我可不急。”