吉祥县令(草灯大人)

在得知梁大爷晚饭会来找他的时候，梁二爷心里生出一丁点难言的欢喜，他沐浴焚香，还换了新式的衣裳，还没来得及喊一句大哥，便被梁大爷劈头盖脸一顿骂：“你在外花天酒地不学无术，对得起娘亲吗？！要知道娘亲当年故意保住了小的，所以才……你该争气，让娘亲知道她没有做错！”
这是在责怪梁二爷吗？因为他，梁大爷没了母亲。因为他，梁老爷没了爱妻。
原来所有人都记得他的出生啊，原来他的出生让这么多人感到痛苦吗？
梁二爷的欣喜之情一点一点减弱，他不该对梁大爷有所期盼的。早在那年马车里，他便对梁大爷全无念想了。
梁二爷冷冰冰地嘲讽：“我的出生就是个错误不对吗？生下我这样没用的儿子，娘亲还送了命，该是苦得很吧？你当我想被生下来吗？还不如不要生我！把我这条命拿去算了！”
“你！”梁大爷听他全无悔改之意，猛地攥住了他的衣襟。梁大爷双目赤红，怒火上涌。
梁大爷只是看到梁二爷颓废的模样恨铁不成钢罢了，他只是想用娘亲对梁二爷的爱，激励他朝前走，堂堂正正做人罢了。没想到，梁二爷竟然能说出这等诛心的话来，全然不顾及母亲的牺牲。
这等……逆子！不怪父亲不喜欢他！
可是，再怎样，他也是自己的弟弟啊。
梁大爷丧气地叹了一口气，轻飘飘松开了梁二爷。
梁二爷原本以为大哥会打他，哪知他并没有下手，只是冰冷地看着他，一言不发。
梁二爷有心结，他不懂梁大爷此时心里在想什么。
他只知道，他不喜欢大哥讨厌他，也不喜欢大哥这般冷漠地看他。
可是还要梁二爷怎么做呢？他乖巧可人的时候，大哥和父亲都抛下他，如今他叛逆反骨，这些人还是冷眼相待。
这人间的悲喜，本就不相通。
梁二爷想开口说些什么，可是梁大爷已经不想听他说了。
梁大爷冷冷地说：“酒楼的账我已经结了，我还有事要做，先走了。”
“我……”梁二爷欲言又止。
“怎么？还有事吗？”梁大爷停下脚步，回头看自己那同父同母、嫡亲的弟弟。
一瞬之间，梁二爷又想到从前的事。那一年，马车遇难，梁大爷朝梁三爷伸出了手，而他被留在了马车里。
“没什么。”梁二爷紧紧攥住双拳，逼迫自己忍住那未尽之言。他一边挺着脊梁骨，冷傲地拒绝家人的关心。一边在夜深人静时，渴求家人的关心。
他是个矛盾体，亦是个可怜人。
某日，焦姨娘犯了浑，她被梁老爷这些年养得有些不知天高地厚，嫡庶尊卑都不分。
以为自己的儿子虽是庶出，可是她是这个家中唯一受宠的女主人，可不就和正房一样？
梁家偌大的家业，梁大爷一人怎么操持得过来，自然要找个帮手的。若是梁二爷不是个昏了头的纨绔子弟，那么自然是两个嫡子管家。
可梁二爷偏偏是个烂泥扶不上墙的阿斗啊，这样一来，她的儿子不就有可乘之机了？
焦姨娘算盘打得响，奈何梁三爷倒是个清楚的。他自小便明白嫡庶之分，他向来敬重大哥，知道梁大爷心里跟明镜儿似的，别看现在大哥和二哥是针尖对麦芒，要是有什么事，大哥自然是偏袒嫡亲弟弟的。
梁三爷因此才刻苦读书，考取功名，唯有自己立起来，才能得到其他人的敬重。到时，他想分家，想将姨娘接出府去过清闲日子。
偏偏焦姨娘没读过什么书，贪图梁家的荣华富贵，觉着这家中富硕日子比当官太太可是好得多了。就官差那点俸禄，哪够她顿顿喝燕窝汤的？
也就是她那小子拎不清，想着升官发财。
不过儿子有志气是好事，她也得帮着筹谋的。
焦姨娘算盘打到了梁二爷身上，她想彻底废了这个嫡出的二爷。
她故意邀梁二爷送一样东西，待梁二爷入了院子，她又吩咐身边貌美的大丫鬟春香勾引梁二爷，故意同他衣衫不整地交缠在一块儿。
待春香哭哭啼啼喊人的时候，焦姨娘如天神一般降临，她佯装气得发抖，怒斥梁二爷：“你无耻！”
当下，她喊来梁老爷，梨花带雨地扑到了一家之主怀中：“妾身虽说连半个主子都算不上，可好歹生养过三爷，是三爷的生母。二爷秽乱后宅，在妾身的院子里，欺辱妾身的贴身丫鬟，这不是……想打妾身的脸面吗？！”
若是梁二爷想讨什么人，大可和焦姨娘提。青天白日，在他爹的女人的院子里，行这等污秽之事，那便是对父辈全无敬畏之心，甚至是大逆不道之事。
梁老爷气恨了，抄起一根棍棒便打在了梁二爷身上：“你这个孽种！你眼里有没有为父的存在？！竟敢干出这等丧尽天良之事！焦姨娘好歹也算是你半个母亲，是你三弟的生母，你不敬不重她也就罢了，你可有敬重过我？！”
梁二爷见梁老爷只听焦姨娘一面之词便给他定罪，顿时气笑了。
他被打了一棍子，疼得龇牙咧嘴。饶是这样，他也要硬着头皮辩驳：“母亲？！我呸！她算什么母亲？不过是个妾罢了，妾就是奴婢，我是主子，还遑论和母亲平起平坐？”
梁二爷是思念母亲的，在他眼里，母亲就是至高无上的存在。而焦姨娘不过是个妾，给她擦鞋都不够格！
焦姨娘闻言，脸上青一块白一块儿的，她是被这泼天富贵冲昏了头脑，此时被梁二爷点出来，原形毕露，顿时恼羞成怒：“老爷，你可要为妾身做主啊！”
梁老爷见这成日里在外厮混的逆子还敢当着一院子奴仆的面反驳他，顿时面上挂不住。他怒火攻心，道：“来人，给我将这个逆子带下去，重重地打！这种罔顾人伦的东西，我都后悔生了他！”
梁二爷嗤笑一声，半点都不带怕的。
要打便打吧，将他打死就好了！
而此刻，焦姨娘却偷偷笑了一下。梁二爷完全丧失了父亲的心，那么梁老爷必定会倚重起梁三爷来，他们娘俩的好日子可就来了。

这时，小厮突然通禀一声，说梁大爷来了。
梁大爷一进院子便明白个七七八八，他冷冷看着焦姨娘，将她盯出好几个窟窿。
焦姨娘对这个能洞悉人心的梁大爷有所忌惮，此时缩了缩脖子，噤若寒蝉。
梁大爷明白了什么事，也能知道这事不是梁二爷做的。只是梁老爷还在气头上，若是为梁二爷说话，连带着他惹恼了父亲，反倒不美。
他要站在梁老爷那边，让他顺了气儿，这般才能保下二弟。
至于在后宅兴风作浪的焦姨娘，他也有自个儿的雷霆手段处置她。
分析了一番利弊后，梁大爷便道：“爹，不过是个丫鬟，二弟喜欢她，情难自禁，那便赏给他得了。二弟年纪这般大了却至今还没有通房丫鬟，本就是不合常理的。这事儿该是各家主母安置的，只不过母亲逝去后，后宅无人管主子的事。既然焦姨娘算是半个后宅的女主子，由她来赏几个通房丫鬟给二弟，最合适不过。”
他顿了顿，继续说：“既然二弟喜欢春香，焦姨娘便将春香赏给二弟吧。一件简单的小事，为何闹成这样，倒让满府的下人看了笑话。”
梁大爷这番话说得轻描淡写，却暗暗讽刺了焦姨娘没有大家风范，处理事情太过小家子气，不合适做梁家的女主子。
梁老爷一想也是，不过是件小事，被焦姨娘摆到台面上一闹，反而让他面上无光。
他迁怒起焦姨娘来，也厌烦起第二个的儿子，于是他摆摆手道：“那就把春香赏给这逆子！不过他竟敢当众顶撞为父，这事不能饶恕，罚他在祠堂外跪一晚上，谁都不许给他送饭！”
梁二爷见梁大爷来救他，心底泛起一丝柔软。
他眼眶发红，望着梁大爷，可怜兮兮地说：“大哥，我真的没有对春香动手动脚。”
梁大爷心里知道，可是他不能再帮着梁二爷说话了。这事儿好不容易风轻云淡揭过去了，他不想再生事端，触怒梁老爷，以免他二弟再受罚。
梁大爷冷冰冰地道：“你闭嘴！你干的荒唐事还不多吗？！给我过来，跪祠堂去！”
他抓住梁二爷的衣襟，将他带离焦姨娘的院子。
梁二爷被梁大爷这样拖着走，毫无体面可言。他不知道梁大爷是为了做戏给梁老爷看，不知道梁大爷是想尽快将他带走，方能息事宁人。
梁大爷怕二弟被打，怕他受罚，可他不知道，梁大爷半点都不怕疼，他只是想大哥信他。
梁二爷跪在祠堂前，刚想说些什么，梁大爷就出声堵住他的嘴：“真也好，假也罢。怪就怪在你愚笨，识人不清，落入焦姨娘的套里。我能救你一次，不代表我能救你第二次。再这般蠢笨，下次，我一定会袖手旁观！”
说完，梁大爷便脚下生风走了。他必须严苛对待梁二爷，这样才能让他长记性，才能让他知道人心险恶。
他庇护得了他一时，庇护不了他一世。若是下一次，他没有及时赶到，凭着二弟那牛脾气，早被人打死了！
梁大爷对他恨，那是爱之深责之切，母亲没能教他这些，那就让他这个兄长来教。
可是梁二爷不理解，他只是想和大哥解释清楚。想让大哥知道，他真的没有……做那种下作的事情。
他再怎样胡来，也不会对一个姨娘院子里的小丫鬟动歪心思，他还没有色令智昏到这种地步。
梁二爷想说的，只是梁大爷不给他说的机会。
没一会儿，下起了瓢泼大雨。
梁二爷脸上全是水渍，不知是雨还是泪。
这里没有下人，所以他可以放肆地哭。
他都这样大的人了，怎么会哭鼻子呢？
梁二爷在雨夜里跪着，一遍又一遍嘶吼：“大哥，你为什么不信我？！为什么不信我！”
他爱极了他的大哥，也恨极了他的大哥。
如果他的大哥漠视他，梁二爷还能不在意他。可梁大爷偏偏要给了他希望，又熄灭他的希望，让他这般反复无常，这般痛苦。
他啊，最恨的人，就是梁大爷了。
柳姨娘是这个后宅的旁观者，她心里什么都明白，却不知该如何说给梁二爷听。
估计说了，他也不会信。
她不是梁二爷，无法和他感同身受。
不过柳姨娘还是愿意待这个孩子好，因为他心思纯善，看起来浪荡不羁，实则是个好孩子。
所以她不信梁二爷会害人，可是看梁二爷好似很怨恨大爷的模样，她又不好说些什么。还是让官府的人来查吧，查出什么是什么。
夏知秋还是很佩服柳姨娘的，她是难得的明白人，难怪能在血雨腥风的后宅里留到最后。
这时，突然有丫鬟来禀报：“夏大人，我家夫人请您过去一趟。说是已经找到二爷杀害大爷的证据了！有人能证明，是二爷派人去白尾大人神庙布置害人机关的！”
夏知秋和谢林安面面相觑，一时间摸不着头脑。
这么快就找到证人了？夏知秋决定去审问一番。
临走前，她和谢林安嘀咕一声：“按照柳姨娘说的这些事来分析，梁二爷好像真的很恨他大哥。”
谢林安似笑非笑，淡淡道：“那倒未必。”
“此话怎讲？”
“我去过二公子的房间，在他的房里，我看到了那一枚本该被他丢弃的白虎玉佩。他把玉佩砸碎了，没有糟蹋它，而是在无人知晓的时刻，又偷偷将其捡起，珍藏在房内。”谢林安将这事儿娓娓道来。
夏知秋心情复杂。
她似乎能看到那个瘦弱的少年佯装凶恶，将哥哥送的生辰礼狠狠砸到地上。
少年很想收下礼物，却不敢暴露自己柔软的内心。
于是他在夜深人静的时候，悄悄捡起了玉佩，用力按在胸口。
这是他不为人知的秘密，他不想让其他人知晓。少年既傲娇又别扭地深藏自己心底想法，不愿显露于人前。
偏偏这种隐秘之事，被谢林安撞破了。
原来，梁二爷还是爱着他的大哥，渴望温暖。他只是拉不下脸面，似乎并不恨梁大爷。

粱大夫人都把罪证递到夏知秋面前，总要过去见识一番。
夏知秋边走边嘀咕：“这罪证未免找得太快了。”
谢林安听力惊人，此时他停下步子，回头睥她：“哦？你回过味儿来了？”
见谢林安一副胸有成竹的模样，夏知秋总觉得他洞悉所有事却又不讲，一桩桩一件件闷在肚子里，像个锯嘴葫芦似的，故意逗她玩。
夏知秋翻了个白眼，道：“谢先生是不是知道些什么了？也告诉我，让我了解了解？”
“你想知道么……也不是不可以。”
“愿闻其详。”
谢林安微微一笑：“那你求我。”
“……”夏知秋觉得谢林安是不是有什么逗弄朝廷命官的瘾啊？他说话不这么嚣张，他是会死吗？！
谢林安作遗憾状，道：“不求我吗？不求的话，我就不打算说了的。真是可惜呀……”
“求……”
“什么？夏大人声音太小，在下听不清。”
夏知秋哝囔：“求求谢先生告诉我吧……”
她说这话时，恰巧揪住了谢林安的一寸衣角。夏知秋比谢林安矮上一个头，平日用玉簪束发，分明是清秀阴柔的模样，也不知哪来的底气，成日里端着威风凛凛的官威，硬是要摆出一副严肃的模样，警告旁人不得亲近她。
不过是一只虚张声势的奶猫崽子罢了，谢林安玩味地想。
他看着夏知秋可怜兮兮的脸，不知怎么的，心脏蓦地漏跳一拍。
谢林安微微蹙眉，扯过衣角，不让夏知秋继续牵着，淡淡道：“别对我动手动脚，我告诉你就是了。”
夏知秋悻悻然收手，听得他道：“我们怀疑起梁二爷的苗头，是出于粱大夫人的口供。如今能将梁二爷定罪的证人，又出自粱大夫人那里。每一个罪证，看似随意，却又巧妙衔接，像是被人精心安排似的。这一栋梁府，就没一个心思单纯的人。”
被谢林安这样一说，她也觉得整个梁府都鬼气森森的，让人心里瘆得慌。
她还以为谢林安会有什么重大发现呢，原来就这些吗？
夏知秋无奈道：“就这？！”
谢林安冷冷地答：“不然呢？夏大人还当在下是什么神人，可知晓世间所有事吗？”
“本官也能推断出这些东西啊，还非得求你吗？”夏知秋暴跳如雷，深深觉得自己被耍了。
“哦，可能只是在下突然想看看夏大人求人的模样，所以临时设下一个套罢了。”
“那真是多谢你了。”夏知秋无语。
“不客气。”
“……”不是在夸你。
两人的谈话气氛又变得别扭了，就在这种凝重的交谈氛围中，他们走到了粱大夫人所在的院落。
粱大夫人这次请来的人证居然是白尾大人神庙里的庙祝，神庙虽说香火鼎盛，奈何庙小，也不用庙祝日夜在殿内守着。他只要每隔几日收一收功德箱，拿出那些善男信女捐赠的铜钱，再买些香烛摆在庙里便是了。
这样添添减减，又捞了点油水。庙祝家里也盖起了二进的宅院，日常穿的衣裳都是崭新的，体面极了。
夏知秋对这种神庙里的庙祝倒是很好奇的，谁都能捧那个功德箱吗？要是这样，岂不是谁捧着那功德箱就谁赚钱了？
赵金石给她解释过，这庙祝是代代相传的，说是祖先被神明认可，才能当天庭与人间的传话人。窥探天机，可不是什么容易的事。干这行，都是折寿的，寻常人也不愿意干。
至于折寿这事是真是假，那也无从得知了，反正大家伙儿迷信，宁愿在田里做泥腿子，也不兴当庙祝的。
一见夏知秋来，那庙祝老大爷就颤巍巍跪下了：“草民拜见夏大人。”
夏知秋急忙道：“老人家请起吧！粱大夫人来找你当人证，你可是有什么证据能证明梁二爷是算计大爷的凶犯？”
庙祝捻了捻所剩无多的胡子，道：“在梁大爷出事的前几夜，有一名身着杭绸长衫的公子曾找过草民，说是想修葺一番神庙，派人连夜将一尊白尾大人的泥塑像以及供桌搬到了神庙之中。草民想着，若是花钱修整年代久远的白尾大人泥塑像也得费不少银子，于是默许他这样做了。不过这些人看起来大富大贵，也不知为何会帮着做这等善心事，于是草民就偷听了一下这人的谈话，说这些都是梁二爷的安排。草民一想，吉祥镇还能有哪个梁家呢？必定是这一家啊。只是修葺神庙这等大善之事为何要遮遮掩掩的？何况此前还传出风声，说是梁家要拆神庙呢！这事情太过蹊跷，草民便一直记在心里。后来见梁大爷死了，草民心间惶惶不安，斗胆来和夏大人说明实情。”