吉祥县令(草灯大人)

小厮急忙答：“对对，这路途遥远，轿子里是有些闷。”
夏知秋也知道她如今是官大人，可不能做些欺压草民的事，立马装得一派和蔼可亲的作态，道：“你关心本官，本官心里十分受用，多谢你了。好了，案情不能耽搁，快带我们去见粱大夫人吧。”
“嗳嗳，两位大人请跟着小的来。”小厮点头哈腰，在前头领路。
谢林安看了一出闹剧，此时微扯嘴角，凉凉地笑：“他不过是个小角色，何必和他道歉？”
谢林安总是一副恶人姿态，倒让夏知秋有点摸不着头脑。他看起来并不是坏人，为什么出言总这般犀利呢？
可见，“刀子嘴豆腐心”这句话是有出处的。
夏知秋道：“不与人交恶，乃是我做人之根本，你待人好，人也会待你好的。谢师爷有大把的东西要学呢！”
谢林安嗤笑一声，突然牵住夏知秋的衣角：“那么……方才轿子上，我舍身为夏大人，服侍了您这么久，是否也该投桃报李，给我点回报？”
听得谢林安倒打一耙，夏知秋格外来气：“不是你占我便……”宜吗？
谢林安的声音很危险，问：“便什么？”
她一个激灵，便知这话不能接，乃是祸从口出。她好不容易让谢林安相信了她身为男子有着女装的怪癖，如今又怎么能做小女儿情态呢？她可是个男子啊，男子和男子一同睡觉都不打紧，遑论只是坐他腿上了。
这样一想，夏知秋老实了，轻咳一声，说：“没什么。我说谢先生啊，凡事不要这般斤斤计较，不过就是将你当一回垫子，待会儿回府，我给你当垫子，这总行吧？”
“此话当真？”
“当真……”谢林安都不会客套一下的吗？他不知道这样折腾朝廷命官，她是会给他穿小鞋的吗？！
谢林安心情舒畅了，而夏知秋遇上了这么个刺头，深感头疼欲裂。
两人交头接耳好一会儿，绕过最后一段回廊时，梁大夫人已经在那处迎接他们了。
因是夫家丧事，梁大夫人今日穿得十分素雅，白衣素缟，妆容寡淡。许是为了见客，还是见官老爷，梁大夫人摘下了那朵白色绢花，在发间簪上一只白玉制成的兰花。
她一见到夏知秋，便如同找到了主心骨，眼角挂着泪就往夏知秋身上扑。知道的人了解夏知秋是来给她梁家家主伸冤的，不知道的人，还当是她家老爷回光返照诈尸回来了。
夏知秋哪见过这阵仗，吓了一跳，连连后退。脚下不稳，一个趔趄，她险些跌入谢林安的怀中。
谢林安不动声色托住夏知秋的后腰，另一手挡在她面前，帮她扶住哭得梨花带雨的梁大夫人，道：“粱大夫人，有事坐下慢慢说。这样哭哭啼啼的，我家大人也听不明白事情，又如何为梁大爷伸冤呢？”
粱大夫人一听也是这么个理，当下便请两人进屋落座了。
夏知秋松了一口气，回想起谢林安冷静自若的模样，暗道：“身边有个能办事的师爷还是挺好的，这些小打小闹都有人帮着挡回去。”
她又想到谢林安那句“我家大人”，等等，她什么时候成了他家的？虽说都是住在夏府没错啦，可是这样的话总觉得有些亲昵。
夏知秋胡思乱想片刻，问起正事来：“粱大夫人，本官今日来找你，是想问问梁大爷的事。”
粱大夫人仿佛水做的，一提梁大爷，那眼睛就被眼泪包住了，扑簌簌往下落泪。
夏知秋头都要大了：“您别忙着哭，咱们今日还要办其他事的。我问您什么事，您就老老实实答本官，可好？”
粱大夫人抽噎点头：“民妇明白了。”
夏知秋想到谢林安曾说过，梁家主并不敬畏鬼神，所以他不会去参拜白尾大人，便问：“梁大爷信奉白尾大人吗？往年可有在府门摆花糕孝敬白尾大人的？”
粱大夫人道：“我家老爷不信这些，不过民妇和小女年年都会参拜白尾大人，每逢白尾大人生辰，还在府门口摆上花糕架子，孝敬白尾大人，讨个吉利的。”
谢林安插话，追问：“那么梁大爷可有去庙里参拜过白尾大人？”
粱大夫人摇摇头：“从未有过。我家老爷说，信鬼神不如信自己，拜佛还不如在祠堂拜一拜祖先，至少祖先还知道亲疏会庇护子孙。是以家中拜佛或祭祀一事，都是民妇操持，老爷也从来不过问。”
夏知秋了然，原来梁大爷是个“铁齿”啊。“铁齿”在夏知秋家乡的说法就是，不信鬼神也不敬鬼神的命硬之人。
她想了想，又问：“也就是说，梁大爷死前说要去参拜白尾大人这事，实属罕见？”
粱大夫人点了点头：“那时我知道老爷要拆白尾大人神庙，成日里提心吊胆的，香火钱不知给了多少。直到他提要去参拜白尾大人，我还当老爷是开窍了，知道给白尾大人赔个不是。哪知，这竟是一去不复返。”
许是想到了伤心事，粱大夫人泣不成声。
谢林安没有半点同情心，他神色如常地看着粱大夫人，冰冷地道：“粱大夫人方便带我家大人去看一看梁大爷生前的书房或是遗物吗？我家大人很想查一查这些遗物有没有留下什么关键线索。”
谢林安又自作主张，假传官令！
夏知秋一惊，猛地转头看谢林安：“我没有……”
“你有！”谢林安笃定地道。
见谢林安那双眼冷如刀子，夏知秋老老实实闭嘴了，客气地说：“对，还请粱大夫人行个方便。”
粱大夫人点点头：“那请您稍等，老爷书房里有些家里的账本，不方便给外人看，收拾了这些，民妇唤您进去。”
“好，好。夫人怎样方便就怎样安排吧。”夏知秋也不敢得罪这些当地乡绅，这可是地头龙，要是真想刁难地方官，也是有点阴司手段的。

梁大夫人邀请谢林安和夏知秋进了书房，这里的物件摆设还和梁大爷在世时一样，各个角落也被打扫得一尘不染。梁大爷生前应该是个肚里有墨水的读书人，此处书籍繁多，墙角还摆着两个插满画卷的红莲瓷瓶。再走几步，棋盘桌前，又拉来一架绣着花中四君子的屏风挡着，格外风雅。
谢林安随意拿起一幅画卷，点评：“梁大爷倒是个懂画的。”
粱大夫人点头，似乎想起从前她与老爷红袖添香的情形，道：“老爷喜好字画，平日里就爱待在书房看书。”
夏知秋绕到桌前，顺手翻开一个小匣子，指着那里头的玉佩，问：“这是梁大爷的玉佩吗？”
粱大夫人一见那白虎玉佩，眉头便锁了起来，说：“那是我家老爷给他二弟送的生辰礼，那日，老爷忙完旁支的家事还惦记着小叔子的生辰，急匆匆赶回府中。哪知我那小叔子一点都不争气，在外同一个戏子厮混，还和人在致美斋中为了抢戏子大打出手。这事闹到家中来，老爷觉得面上无光，便呵斥了他二弟一番。夜里，老爷思来想去，觉着在他二弟生辰那日呵斥他，未免太不给面子，于是披衣，连夜给人送去了这份生辰礼。这白虎玉佩是一对，老爷留了一枚，给他二弟也留了一枚。谁知道，我这小叔子是半点都不知道好歹，还将老爷送去的那枚玉佩给丢出房来，据说那玉佩被砸碎了，随意赏给他跟前当红的小厮了。”
夏知秋感慨：“留给梁二爷的那块玉佩碎了，梁大爷倒是长情，自己这块玉佩一直留着。”
粱大夫人无奈地说：“老爷最是疼爱这个嫡出的弟弟，其余庶出的弟弟成年后便离府，在外头建了宅院，偏偏这个嫡出的弟弟一直和他待在老宅之中，受他的庇护。”
谢林安若有所思地问：“你的意思是……梁家本家嫡出就只有梁大爷和梁二爷，对吗？若是梁大爷死了，继承家业的自然就轮到了梁二爷。”
说起这事儿，粱大夫人便恨得牙痒痒：“都怪我不争气，没能给老爷诞下麟儿。这二爷好歹毒的心思，他蓄意害死我家老爷，这样便能继承梁家偌大的家业了！那可是我家老爷为我们大房一脉子孙后代挣的，如今倒全都落入了他二弟口袋中！要是我家老爷泉下有知，定然死不瞑目啊！”
“放屁！”梁二爷不知何时听到了这番对话，忙不迭赶来，朝夏知秋一拱手，“我就知道大嫂特地将夏大人请来大房宅院里没什么好事，敢情是想私底下给我冠上罪名！这样的毒妇，若是大哥知道了，定然要休了她！”
“不是你，还能有谁？”粱大夫人指着他的鼻子，怒斥。
梁二爷冷哼一声：“凡事都要讲证据，泼脏水之前，先把证据摆出来！那可是我亲大哥，我有什么必要害他性命？！”
“好好好，是你要证据的。”粱大夫人被丫鬟搀着，对夏知秋道，“夏大人，民妇就是人证。在我家老爷遇害之前，他曾来找过老爷，两人私下谈话多时。我出于好奇，便偷偷在门后旁听，恰巧听得他和老爷讲了一句话。说什么，我就放在那底下，你自己去拿。”
夏知秋看了谢林安一眼，道：“本官前两日也查出神庙供桌底下暗藏玄机，只要人一跪在蒲团之上，那暗弩便会射击泥塑像，导致泥塑像滚落。”
闻言，粱大夫人捂住口鼻，惊骇不已：“正是了！就是他让我家老爷寻供桌底下的什么事物，待老爷伏跪于蒲团之上，恰巧触动机关，就这样，将我家老爷置于死地。”
这么一说，倒有几分道理。
夏知秋点点头，问梁二爷：“如今出了个人证，二爷有什么想说的吗？”
梁二爷震惊不已，喃喃：“你竟然在一侧偷听了？”
粱大夫人冷笑：“要不是我旁听那么一段，我家老爷可就死得不明不白了！”
梁二爷的神色慌乱，他频频蹙眉，想和夏知秋解释什么，微微启唇，欲言又止。
夏知秋问：“那日，你和梁大爷究竟在说什么？”
梁二爷舔了舔唇，道：“没……什么。我真的没杀大哥，真的！”
“既然没有，那就好生解释一下那日你们都聊了什么。本官要知晓全部事情，莫要含糊其辞愚弄我。”
“我不能……”梁二爷心如死灰，此时竟一句话都不肯说了。
他不认罪，又不辩解，让人伤透脑筋。
夏知秋叹气：“既然有了人证，那就劳烦梁二爷跟着本官回一趟衙门吧。”
梁二爷整个人都怏怏的，气若游丝，仿佛行尸走肉一般，跟在夏知秋后头。
夏知秋打算回府再做定夺，偏偏谢林安在梁家做客上了瘾，怎样都不愿离开。
他吃了好几口梁家大夫人摆上来的云片糕，还喝了上好的乌龙茶。吃饱喝足后，谢林安提议：“可否搜一搜嫌犯梁二爷的寝房？”
如今当家做主的人是粱大夫人，她想让梁二爷伏法，自然是知道搜查房间的重要性，于是点头同意了：“两位大人请。”
梁二爷和梁大爷的屋子陈设风格就相差很大了，梁二爷的屋子全无文雅气息，各个角落里都摆着一些玩乐的东西，光是养鸟的金笼子就有五六个。这屋里还有一股淡淡的花香，若有似无。入如芝兰之室，久而不闻其香。
夏知秋逡巡了一番，觉得没什么可看的。
偏偏谢林安对那些装蝈蝈儿的匣子也颇有研究，还挨个儿拿起来看了一眼。
夏知秋拍了拍他的手，道：“谢先生，看得差不多了吧？咱们回府？”
谢林安点了点头，临走前，他的视线落在了屋内的某个红木桌子上，那里摆着一只木架，上面还挂了一枚带有裂缝的白虎玉佩，和梁大爷房里的那一枚一模一样。
谢林安垂下眼睫，不动声色关上了房门，将这一切掩入黑暗之中。
回府时，粱大夫人贴心地准备了三顶轿子，一顶为了梁二爷，另外两顶则是给夏知秋和谢林安的。
夏知秋总觉得谢林安有点古怪，上轿前，她忍不住问：“谢先生，你是发现了什么吗？”
谢林安摇摇头，似笑非笑：“暂时还不知道。不过，我想很快就会有结论了。”
“哦。”
“就像夏大人一样，每日养着，总有一天会露出狐狸尾巴的。”他说了句没头没脑的话，便径直上了轿子。
留下夏知秋一惊一乍：“谢先生……你这话是什么意思啊？”
谢林安不答，夏知秋便去掰扯他轿子的窗帘。
她刚掀起一个角角，又被谢林安猛地压住了，轿子密不透风。
夏知秋无语：“……”
谢林安在里头凉凉地道：“夏大人为何一直粘缠着我不放？怎么？如今有了多余的轿子，夏大人还是想坐我腿上？”
“没……没那回事！”夏知秋结结巴巴地答，急忙龟缩回自己的轿子上。
谢林安就不是什么好人，她不该招惹他的！

第10章
夏知秋把梁二爷带回了府上，由于还没其他确凿罪证，单凭梁大夫人的口供就将其定罪未免太草率。
夏知秋原本是打算，带回衙门再慢慢审讯，毕竟是她自个儿的地盘。哪知梁二爷装老赖是一把好手，当下就如同从未有过舌头，怎样都不肯开口讲话。
这让她愁苦至极，总不能对着梁家未来接班人严刑逼供吧？万一他没什么事，以后还不得恨上夏知秋？
赵金石见梁二爷油盐不进，扯了扯夏知秋，说：“夏大人，咱们不如去查一查梁二爷身边的人吧。”
夏知秋如醍醐灌顶，当下反应过来：“是了，我记得梁二爷和宋家三公子混得极好，我们去请一请他。”
宋家也是吉祥镇的大户之一，祖上凭一句“我家在京中有人”迅速发家致富。实际上，他家只不过是有个在京都当御前侍卫的远方亲戚。奈何商人最吃这套，有关系办起事来也方便，凡事都能安排周全。于是买账的人越来越多，宋家也成了富户圈里的新贵。
宋三被请来夏府的时候，还对她门前的那两尊石狮子指手画脚：“夏大人，你这石狮子的雕工太差了，过两日，我给您送一尊玉狮子镇门，你看可好？”
宋三想拍她马屁很久了，可惜夏知秋是清官，一直没给他这个机会。
今日是夏知秋邀他上门做客的，宋三转头就让人散布出去“他与新上任的夏县令乃是好友”的消息，营造出“夏知秋会帮他撑腰”的架势，糊弄一番宋家日常合作的商户。
夏知秋遇上这么一个泼皮，很是头疼。
她邀人进屋，给他上茶，打算速战速决，问完话就把人赶走。于是，夏知秋开门见山地问：“你和梁二爷平日里一处玩闹，对他的事情了解吗？”
宋三连连点头：“了解啊，我和他可是同穿一条开裆裤长大的好友，怎会不了解他的事？”
“那他和他大哥的关系，如何？”
闻言，宋三左右顾盼，见没什么人，才压低了声音，神秘兮兮地道：“我觉着是不太好，不过他不太讲家里的事。”
“哦？”夏知秋挑眉，“怎么个不太好法？”
宋三清楚记得，某天他和梁二爷在酒坊吃醉了酒，梁二爷拎着酒壶，对他道：“无论我在外怎样赌，欠了多少债，我大哥都会帮我还的。梁家有那么多钱，分我一点怎么了？我要是早生三五年，是大爷不是二爷，何至于赌个彩头都要深思熟虑？我他娘就……一掷千金！让那些狗腿子开开眼！”
宋三都分不清他那句话是什么意思，言语之间，好像对梁家家主之位恋恋不舍，可惜家主之位都是传给嫡长子，他前头有个大爷压着，再怎样也轮不到他头上。
除非……梁大爷死了。
夏知秋一个激灵，又觉得梁二爷古怪异常。
旁的事，宋三也不大了解了。
谢林安送他出府时，宋三突然想起了一茬事，对夏知秋道：“对了，夏大人。你要是想知道梁二爷的事，不妨去问问梁家那隐居的老姨娘。”
“老姨娘？”夏知秋疑惑地问。
宋三点点头：“梁家老夫人在生下二爷那年难产死了，二爷那时年幼，被梁家老姨娘照顾着。有一次，我搀着醉酒的梁二爷回府，在门边上等他的人就是老姨娘。梁二爷似乎和这位老姨娘颇为亲近，醉了酒还笑着给人请安。那老姨娘对他的疼爱之色也不像是作假，或许还真有点养恩的情分在里头。”
宋三是生意人家出身，察言观色本就是一绝。他说老姨娘待梁二爷亲厚，那便是真亲厚。
夏知秋明白了，打算明日再跑一趟梁家。
送走了宋三，夏知秋慢悠悠踱回府中。
此刻，谢林安正站在会客厅中央端详茶碗，愁眉不展。
“怎么了？”夏知秋见他面色庄重，还以为这茶碗里被人下了毒。