吉祥县令(草灯大人)

这般想着，夏知秋灰溜溜地逃回了客栈，腆着脸讨好谢林安：“这客房还挺好看的，不知道睡起来舒服不舒服。”
谢林安笑眯眯地道：“舒服不舒服，我现下不知道。不过今晚我独自一个人睡了以后，大概就清楚了。”
他这个人特别记仇，睚眦必报。此时，他刻意强调，他要一个人睡。
夏知秋又不傻，自然听出了这话外音，于是讪讪一笑，道：“这穷乡僻壤的，听说夜里不太平。谢先生一个人睡，不怕吗？”
“不怕。”谢林安冷冷地睥她，“反倒是和你睡，我很怕。”
“怕什么？！”
“你有龙阳之好，万一轻薄我。”
夏知秋一时语塞，她没想到上次摸谢林安小手的事情，他能记得这么久，这么清楚。
见他神情，分明是在讽刺夏知秋。之前她跑出去找客栈空房，不是挺能耐的吗？如今又怎么低声下气求着和他同住了？
夏知秋苦着脸，从兜里颤颤巍巍掏出一百文，递给谢林安：“我听说住一晚上要二百文，我给谢先生一半的钱，与你同住，可好？”
金花镇的客栈比京都便宜多了，单人间才二百文。要是在京都，没个一两银子，你都找不着店的，所以一般人都不会去住客栈，太贵了。
谢林安嫌弃地摸过那把钱，道：“我睡榻上，你打地铺，你要是同意，我就让你住。”
夏知秋险些要撸袖子和人干架了：“凭什么我付一半的钱还要睡地板？”
结果谢林安凌厉眼风一扫，她立马老实了，垂头丧气答应下来：“嗳，都听谢先生安排，地板硬实，睡着心里也踏实，还对脊背好。”
谢林安满意了，收起钱，领着夏知秋回了房。

第21章
如今天冷了，渐渐有隆冬腊月的势头。夜里要是不洗个热水澡，脚底一片冰凉，仿佛踩在冰渣子上，寒浸浸的，寻常都睡不着觉。
夏知秋搓着手，感慨：“好冷啊。”
“那去洗个澡吧。”谢林安答她。
夏知秋问了一下堂倌，在哪处换洗衣裳。堂倌给夏知秋指了个路，夏知秋原想着客栈洗澡没准是一个个小隔间的，哪知趁着天黑绕到澡堂前才知道，这他娘还是个多人澡堂。
她看着来往的男子们穿着一袭白色里衣，露出紧实的胸膛，三五成团，一边谈笑，一边从她面前走过，顿时惊呆了。
就在这时，夏知秋眼前一黑，有人捂住了她的眼睛。
原来是谢林安啊。
谢林安凉凉地道：“我就猜到你看到澡堂这么多赤身裸体的男子会欣喜若狂，为了防止你在外丢人现眼，轻薄良家少男，咱们还是回房洗吧。”
“你别污蔑我。”夏知秋沉声辩驳。不过回房洗澡正合她意。
待夏知秋回到房间时，屋子里已然拉来屏风，摆上一个装满热水的大澡桶了。一时间，屋内雾气缭绕，犹如仙境。
夏知秋被那暖呼呼的热气包裹着，心情舒畅。一想到之前谢林安说的那句“咱们回房洗吧”，心里一咯噔。等一下，难道谢林安是说……和他一起洗吗？
一想到和谢林安鸳鸯戏水的那个画面，夏知秋就害怕极了。这也太……大尺度了吧！
一见夏知秋表情不对，谢林安也猜出个七七八八。
他冷着脸，说：“你在屋里洗，我去澡堂洗。”
“为何？”夏知秋惊讶了一下。一想到平时谢林安绝不会让自己吃亏的性子，那他要去澡堂洗，必然是忠于本性。
夏知秋思来想去，也没明白和那些臭烘烘的男人一起下饺子似的泡澡，到底有什么好的？
瞬息之间，她如梦初醒，道：“哦！我明白了！原来谢先生赶我回来，是想独自享用同一众年轻气盛男子泡澡的机会。我懂，你有那起子隐秘的想法，不能与外人道。”
谢林安一听她这话就来火，此时强硬要进门，道：“既然如此，那这屋里的水就留给我好了，你去澡堂洗！”
“诶，谢先生别急啊！我是说笑的呢！”夏知秋赶紧服软，“谢先生人品高尚、允恭克让，当真是我辈之楷模。明知屋里只有一热水桶，却谦让于我，明知屋里只有一床榻，也让于我，真是如菊之高洁的君子啊！”
闻言，谢林安挑眉，冷笑：“想我让床榻，想都别想，你老老实实睡地上就行！”
谢林安拿了换洗的里衣便迈着六亲不认的步伐走了，徒留夏知秋一人风中凌乱。
谢林安此人，还真是时好时坏，亦正亦邪呢……
夏知秋洗完澡后，让堂倌将澡桶搬出去，屏风留下。她从柜子里拿出一床新的被褥，铺在地上，又拉来屏风，挡在床榻与地板上的被褥之间。
待谢林安回屋的时候，夏知秋已经穿好两层里衣，老老实实地龟缩进被窝里了。
谢林安看都不看她一眼，转身回到了床榻上。
他吹熄了灯，屋内静得落针可闻。
气氛实在尴尬，夏知秋忍不住和他扯了几句闲篇：“谢先生，可有其他家人？”
谢林安冷淡地答她：“别多话。”
“那你爱吃什么？”
“都行。”
“你会嫌我闷吗？”
“不会。”
“那你嫌我烦吗？”
“嗯。”
“……”夏知秋嘀咕，真伤自尊啊。
话题到此为止，屋子里又陷入了冗长的寂静。
或许是谢林安意识到自己之前说话冷淡不太妥当，他主动问起夏知秋来：“你……为什么要当官？”他这话不知有什么含义，叫夏知秋心里一惊。
夏知秋翻个身，枕着手臂，哈哈一笑，搪塞过去：“自然是光宗耀祖呗，还能有什么缘故？”
“除了这个呢？”
“除了这个……”夏知秋磕磕巴巴，说不上来。
“我觉得……在朝野混迹的官员、掌握权势的达官贵族没一个好东西。可是你，好像不太一样。”谢林安说话的时候，似乎有些落寞，惹得夏知秋不由自主朝他那个方向望去。
她的视线仿佛能越过屏风，看到黑暗中谢林安的脸。
他在难过吗？为什么这时候说话和平时意气风发呛人的模样截然不同。
谢林安的心里，是不是有一个无法愈合的大洞呢？只要不经意间想起什么，刚愈合的伤口便会被撕裂，鲜血淋漓，疼得她无法喘息。
谢林安好像和她一样，都有着悲伤的过去呢。
夏知秋莫名想哄哄他，再次开口的时候，谢林安那处传来平缓的呼吸声，似乎已经熟睡了。
算了，还是不吵他了。
夏知秋翻了个身，也闭眼入睡了。
待她熟睡时，她身后大敞开的窗被还未入睡的谢林安关上了。
谢林安只着一件单薄的月白色长衫里衣，腰间系着一根带子，衣襟松松垮垮，似乎还露出一片白冷的胸腔与骨骼明晰的锁骨，那两段锁骨月牙儿似的，很性感。月光透入窗，洋洋洒洒，漫布他俊美无俦的脸，显出他深邃的眼窝与内敛的眼皮来，略添上几分恬静美好。
谢林安不想惊扰到夏知秋，正欲回榻上的时候，他瞧见一只不安分的脚露在屏风外头。那脚踝白皙，泛着银光。
他本不想管，可一回到床榻边，脑海里无端端浮现出那伶仃的小腿。
谢林安动起恻隐之心，这天寒地冻，让夏知秋睡地上已经够可怜了，他该给自己积一点阴德。
于是，谢林安走过去，伸出两根白皙纤长的手指，嫌弃地捻起夏知秋的脚，往被窝里塞去。
不帮忙还好，一帮忙，见夏知秋睡没睡相，两只手又胡乱摆放，被子被掀开老远。
他额头突突生疼，叹了一口气，过去帮着夏知秋盖被子。
他什么时候成了她的下人了？还要这样费心照顾她？
谢林安低头，看着乖巧入睡的夏知秋。她的睡颜甜美，嘴角微微上扬，不知在做什么美梦。
他莫名想要伸出手，戳一戳夏知秋肉乎乎的脸颊。待他真的抬手，谢林安这才发现自个儿着了夏知秋的道了。
他怎会……逗弄起夏知秋来了？还真是不像他。
谢林安不动声色缩回手，佯装无事发生，回了榻上。
这一夜，他俩一觉睡到天明，相安无事。

翌日清早，夏知秋和谢林安就去粱大夫人的娘家林家蹲点了。
林家早已经不是当初那个小门小户，自从他们傍上了梁家本家，粱大夫人手里随便漏出一点，也够他们发家致富的了。
因此，林家的宅院翻新了，盖了三进三出的大院子，还买了不少的奴仆。府内外都有奴仆鱼贯而出，瞧着格外热闹。
夏知秋带着谢林安在院外蹲了半天，见一个丫鬟落了单，独自在院外扫地。她心生一计，朝谢林安伸出手去：“谢先生，你可有一颗爱民之心？”
一见夏知秋这奸诈模样，谢林安便明白了，她想拿钱贿赂小丫鬟，套个话。
能用钱解决，确实是最方便的法子。
他一声不吭，从怀中摸出一枚圆润的玉石，道：“这颗玉珠子少说也要三十两，你自己掂量着用。”
“三十两？！”夏知秋一想到这可是自己两个月的月俸啊，手都有些不稳了。她接过玉珠子，低语，“我替百姓谢谢您。”
说完，夏知秋便凑到了那丫鬟面前，从怀里亮出十两银子，道：“这位姑娘，可否随在下去别处谈话？”
丫鬟瞧上去十八九岁的模样，或许是林家的家生子。她是头一次见着这种事，手放在衣裳上擦了又擦，不知该应还是不应。她一个月也就二两银子，这十两就是她半年的月钱啊。
她回头怯怯地看了一下林家，道：“你要是想打听什么辛秘事，我可不知情哦。”
夏知秋连连点头，她把银子塞到了丫鬟手里，说：“我懂的，绝不为难你。我问我的，哪些你方便说就告诉我一声，不方便，那我也不强人所难。”
“嗳，那行。”丫鬟跟着夏知秋来到暗处，她看到了一侧的谢林安，见他玉树临风，长相俊美，一下子羞红了脸，伸手不断勾着自己鬓边的发。
谢林安对这种暗送秋波的女子无甚兴趣，他的目光只落在夏知秋身上，等她问话。
他方才看到了，夏知秋私藏他的玉珠子，拿了十两银子换取信息。她倒是聪明，知道取大舍小，独吞那价值三十两的玉珠子。
夏知秋以为自己手脚隐秘，没承想她的一举一动都落入谢林安眼中。
她知道不能耽误丫鬟太多时间，于是问：“六年前，梁家大夫人是不是回过林家？”
丫鬟点点头：“是，那时我是外院的扫地丫鬟，远远见过大小姐回府。”
夏知秋又问：“那她可有什么异常？譬如……小腹隆起，怀有身孕？”
丫鬟蹙紧了眉头，低语一声：“这个倒是没有，要是大小姐怀有身孕，府内肯定会传遍了的，可是没听人说起过啊。不过说起身孕，我有一次倒是看到金花镇有名的赵稳婆来过府上。那时我还惊讶，府上没什么姨娘太太怀有身孕的，怎会喊个稳婆来府上？”
闻言，谢林安问：“不过是稳婆来一次府上，你怎就记得这么牢？过了六年，仍有印象。”
丫鬟一咬下唇，说：“因为赵稳婆来过府上一趟后，她便人间蒸发了。”
“哦？这是什么意思？”夏知秋听到这个消息，纳罕不已。
丫鬟苦恼地说：“我也不知道，就是六年前六月赵稳婆行色匆匆来过一趟府上，再后来，整个金花镇都寻不到她了。五年前，府上姨太太怀有身孕，本想找赵稳婆接生的，哪知怎样都没寻到她。一打听，原来赵稳婆上一年六月就消失了，连街坊邻里都不知道她去哪儿了。我一想，六年前六月，那不就是大小姐来府上那一年吗？我心里觉得奇怪，于是就记下了。而且六年前伺候过大小姐的丫鬟婆子全都被换了一批，原来的人去哪儿了，谁都不知道。我和其中的桂香玩得好，见她不知去向，想去和嬷嬷打听，嬷嬷却说让我别管这个事情，小心被割了舌头。我怕极了，于是就将此事记到了如今，也没敢再多问过。”
夏知秋和谢林安面面相觑，两人心里都有了个模糊的打算。毕竟内宅，多少阴司事情不好对外说的。这些奴婢都是卖身给主子家的，要是真的赏打赏罚，官府见了卖身契也不好出声。而赵稳婆这种良民则不同，如果真的失踪了，家里人报案，那也是可以查一查的。
那丫鬟见大总管要来了，她朝夏知秋点了点头，拿着钱，急忙回去继续做事了，免得被责罚。
夏知秋等人想要打听赵稳婆在哪里，方便得很。毕竟赵稳婆在金花镇待了这么多年，认识她的人不在少数。
夏知秋被人指了道儿，寻到一座小门小户的宅院。谢林安打算去一侧的小摊贩那里买上一些新蒸的重阳糕，夏知秋则先行一步去看看赵稳婆家里还有没有人在。
夏知秋攀着墙，朝赵稳婆家里头望了一眼。院子里乘凉用的葡萄藤都枯萎了，干瘪瘪地缠绕在木架上，由此可见，这院子确实有些时日没住人了。
要不要趁着没人，溜进去看看？夏知秋犹豫不决，不知道要不要做这些宵小才干的事情。她怕被人发现，万一扭送到衙门去，烂摊子也不太好收拾。她总不能说是务农期间，特地来体察民情。先不说她吉祥镇知县为何来金花镇体察民情，就是她真亲民，也不能体察到人家里去，到那时真是秀才遇上兵有理说不清。
就在夏知秋观望的期间，她身后突然传来其他人的声音：“别看啦，她家早被人蹲了几次点，该偷都偷完啦。”
夏知秋受到惊吓，猛地回头，原来是隔壁吃完臊子面正剔牙的老大爷。这下可好，被人撞个正着。夏知秋腿都软了，结结巴巴解释：“这……不是，我那个就看看，没想偷。”
老大爷睥夏知秋一眼，翘着二郎腿，讥讽道：“上一个也是这么说的，结果当晚连赵稳婆家的大花棉被都捎走了。如今的年轻人，真是不老实。”
“我不至于连个棉被都要偷……”
老大爷没见过这种眼高于顶的贼，顿时乐了：“那你想偷啥？我记得她家也就剩夜壶了，你要不？”
夏知秋转过弯儿来，轻咳一声，说：“老大爷，你怎么知道赵稳婆家就剩个夜壶？难道你也进去瞧过？”
“这……咳，这个嘛。”老大爷语无伦次，那双精明的老眼滴溜溜转了几遭。他索性一闭眼，起身朝院子里走，“哎哟，人老了就是精力不济咯。这才刚晌午，咋地就这么困呢！我去小睡一会儿，你慢慢逛。”
他刚要走，转头就被提着油纸包与一壶酒的谢林安拦住了：“这位老先生，方便的话，咱们院子里喝点酒，向您问些事儿可好？”
老大爷打算关门了，他摆摆手，道：“老朽不喝酒，喝酒伤身呐。”
谢林安也不阻拦，只是故作遗憾状，道：“啧，这可是黄鹤居的青竹酿，据说土下埋了十年才起封。好不容易去店家那里灌了这么一小壶，一个人喝，倒是可惜了。”
“可是那金花镇一绝的黄鹤居？十两一小斗的青竹酿？”
谢林安点点头，错愕道：“原来老先生也懂酒啊？不过您不喝酒，既然如此，那我们也只能先走一步了。可惜了，这青竹酿是专程带来拜访老先生的，如今算是糟蹋了的。”
闻言，老大爷转身便猛地推开了大门，中气十足地喊：“既然你这般费心邀请，我盛情难却，那略喝一点也是无妨的。快快，请进，还愣着干啥呢！老朽最是好客，这家门常打开，就是欢迎五湖四海来往的朋友的。”
见状，夏知秋语塞。早知道就让谢林安来应付这些泼皮了，害她瞎扯皮了半天。

老大爷摆碗筷的速度着实快，一眨眼功夫，几个白净的瓷盘就上桌了。
许是光喝谢林安的酒，目的太明显了。老大爷又客套地端来一坛子酒醉泥螺，这是他自个儿用青红尖椒加黄酒腌制的特色美食，也不知这两个毛头小子吃不吃得惯。
谢林安也将烤鸡与重阳糕摆上盘，他拿来两只酒杯，给自己和老大爷分别上了一杯。
夏知秋殷切地望着谢林安，小声嘀咕：“我呢？”
老大爷也看了一眼夏知秋，问：“这位小兄弟不喝点儿？”
“对啊，我不喝点儿？”夏知秋朝谢林安挤眉弄眼，这可是十两一小斗的酒啊，也就是五两一斤，她自己买的话，估计连一小羹匙都舍不得尝，如今能喝免费的，还不得多占点便宜？夏知秋这个人活得挺通透的，她就是喜欢省吃俭用占小便宜，至于什么便宜，她就不挑了。她这般低声下气讨好，哪知还是惨遭拒绝。