吉祥县令(草灯大人)

“是梁家的旁支，据说在通州那边，那孩子名叫梁昊，都六岁了。”
闻言，梁二爷放下羹匙，郑重其事地道：“夏大人，你去查一查通州梁家吧。”
夏知秋见他严肃的模样，心里咯噔一声，暗道不好：“怎么说？”
“我这大嫂的娘家就是在通州，而六年前，她曾因为奔丧，回过一年通州。我觉得这事情，有点蹊跷。”
他这样一说，夏知秋也就明白个七七八八了。
此时谢林安也缓步跟来，他慢条斯理地说：“夏大人不如请个十五日的田假，我陪你去一趟通州？”
地方官基本都有田地，像夏知秋这样一清二白，只有一座宅院的穷官极为少见。当官假日还算多，有田地的官员，每年五月与九月还能给田假十五日，让人回家务农。
她就说田地是在乡下，和朝廷请个假而已，方便得很。
之后朝衙与晚衙就让赵主簿顶上，有什么事，待她回来再议。
赵金石一听夏知秋出差只带谢林安，心里很不是滋味。他跟了夏知秋多少年，那谢林安又跟了夏知秋多久？还没来个几天，就这般看重他了。
赵金石闹起别扭来，也是很厉害的。
夏知秋深谙驭人之术，私底下找上赵金石，道：“这朝衙与晚衙总得有人顶上吧？你是朝廷钦定的正九品主簿，你不上谁上啊？这谢师爷又没有官身，不过是我一小小幕僚，他能顶什么用？”
这样一说，赵金石的心气儿也就顺了。他朝夏知秋挤眉弄眼，道：“行啦，我知道了。我这个人心胸宽广，啥事都不往心里去。你好好去吧，一路顺风，衙门里有我呢！”
赵金石得到了夏知秋的信任，美滋滋地走了。
想着安抚了一个还不成，还有一个呢。
夏知秋抖擞起精神，又去诓骗谢林安了。
她朝谢林安抛媚眼，道：“谢先生可知本官为何出差只带你一人？”
谢林安冷眼看着套近乎的夏知秋，道：“知道，县衙要人坐镇，而赵主簿有官身，让他留下比较合适。而大人是个草包，没我在一旁帮衬便不行，因此捎上了我。”
他这话太直白了，呛得夏知秋那一腔笼络佐官的肺腑之言无处纾解。
夏知秋张了张嘴，说：“谢先生此言差矣！我带上你，实则是因为我看好你，我重用你。赵主簿如何和你比呢？哪有谢先生的逸群之才？带上他啊，没用！”
“此话当真？”谢林安牵起嘴角，问。
“当真！”夏知秋拍了拍胸脯，道。
谢林安却越过她，朝着后头喊：“赵主簿可听到了？早说过，夏大人是两面三刀的人，不值得你如何爱重。”
夏知秋猛地回头，眼睛瞪得如铜铃一般大小。只见得她身后的赵金石失魂落魄，将手上的水盆都打翻了，夺门而逃。
她是追呢？还是不追呢？
谢林安冷笑一声，扬长而去，连个正眼都没夏知秋。
夏知秋头疼极了，她蹲地抱头，怎么没料到，谢林安道行这么高呢？
这就好比一位老爷，为了宠幸嚣张跋扈的小妾，暗地里说写大房夫人的坏话，取悦小妾。哪知小妾这般鸡贼，直接将这话转述给大房夫人耀武扬威。大房夫人和小妾一对口供，这才知道，老爷两边瞒着两边骗，是个妥妥儿的渣男。这下可好，大房夫人和小妾全都生气了，老爷两边都不讨好，里外不是人。
完了，这下可全完了。
后来的几天，夏知秋发现她被谢林安和赵金石孤立了。这两人有说有笑，其乐融融，一口一个“谢先生”“赵兄”的。夏知秋腆着脸想加入小团伙，两人立马黑脸，冷哼一声，结伴离开。
这就是官场的排挤啊，赤裸裸的排挤！
夏知秋，悔不当初！
吉祥镇距离通州其实不远，走水路大概要个二三天。
别看梁家本家就在一个小小的吉祥镇，实际上那只是梁家祖宅。梁家家大业大，各地都有他家的商铺，在外名声远扬。
梁家先辈觉得不能忘本，因此吉祥镇的老宅子一直留着没拆，祖坟也建在这里。
夏知秋船坐得不多，偶尔一次还怪新鲜，结果还没待两个时辰，便扶着围栏吐了个昏天黑地。
她也不知道自己晕船，要是知道，没准还真就不来通州了。
夏知秋心中叫苦不迭，用帕子擦了擦嘴角，一脸菜色。
谢林安良心发现，给她端了一碗热茶来，道：“喝点茶，漱漱口。”
夏知秋点点头，她下意识往后挪了点，离谢林安远一些。她知道谢林安有洁癖，定然闻不惯她身上的味道。
夏知秋还没喝两口茶，谢林安突然递过来一枚盐津话梅，道：“把这个吃了。”
夏知秋看了一眼那洒上一层雪花白糖霜的话梅，问：“怎么想起给我吃这个？”
在外她不想太招摇，所以没自称“本官”。
“话梅味酸，能压一压犯恶心的感觉。”
夏知秋接过话梅，塞入口中。甜腻的糖衣消融后，话梅本身的酸味与盐渍话梅的咸味满溢口腔。她拿舌根压住话梅，含糊不清地说：“谢先生是特意为我准备的话梅吗？你人真好。”
谢林安似乎不太自然，他侧头，避开夏知秋殷切的目光，冷淡答：“不是，那话梅是给我自己准备的。不过是你吐了一地，身上味道太难闻，所以才分你几颗梅子尝尝。”
“哦。”夏知秋语塞。不知该说谢林安是刀子嘴豆腐心，还是她自作多情属实想多了。
片刻，谢林安见夏知秋吃了话梅便没吐过了。于是他拿出荷包，将余下的话梅尽数递给她：“这个给你。”
“嗳？”夏知秋惊讶接过荷包，“这话梅不是谢先生自己要吃的吗？为什么全留给我？”
谢林安轻咳一声，说：“突然没兴趣了，你要吃就拿着吧。”
夏知秋瞬间明白了，她起了逗弄的心思，嘴角微微上扬，道：“谢先生嘴上坏，说什么话梅是给自己准备的，实则是心里惦念着我晕船，特地给我买来的吧？”
闻言，谢林安似笑非笑地道：“你倒是脸皮够厚，什么混话都能说出来。我不过……是嫌你吐完了一身臭气罢了，如今能用话梅压一压最好，免得熏到我。”
此话一出，轮到夏知秋尴尬了。
早知道谢林安狗嘴里吐不出象牙，她就不该问这话了。
夏知秋恶狠狠地咬下话梅肉，三下五除二咽到肚子里。这难熬的水路，也在两天后到了头。

第19章
夏知秋和谢林安抵达了通州金花镇，两人问起梁家，立马有一名穿着青叶袄子的大娘给他们引路：“梁家就在富春楼那条街上，是四进的大宅院，门口摆着两尊气派的石狮子，一眼便能瞧出来。”
夏知秋点点头，道了句多谢。
她刚要离开，大娘多嘴问了句：“两位是梁家的亲眷吗？”
夏知秋尴尬一笑：“不是。”
“哦，我还当是梁家的亲眷派来带那梁家小少爷回本家的。”她嘟囔一声。
谢林安像是想到了些什么，轻声问她：“大娘，你怎么也知道梁家小少爷要回本家的事？”
大娘努努嘴，道：“整个金花镇谁人不知晓呢？如今梁家本家都是让大夫人当家做主，还要把梁家旁支的小少爷过继过去给人当嫡长子！他们都说这小少爷命好呢！”
她像是想起了什么，环顾左右，凑到夏知秋与谢林安之间，悄声道：“要我说，那大夫人也挺命好的。”
夏知秋与谢林安面面相觑，不知她这话里什么意思。
夏知秋问：“此话怎讲？”
大娘嗤笑一声，说：“那梁家大夫人是祖上和梁家本家有沾点亲，不知是那个曾姨奶奶的表侄女儿。她家虽说出了个举人祖父，可父辈在读书上都没什么造诣，连个童生都没考上，后来就回了镇里守着几块田地与一栋宅院过日子。大夫人未出阁的时候长得俊俏，上门提亲的人不知凡几，可她爹好高骛远没一个瞧得上的。时间久了，姑娘就留在家里了。她爹见再不嫁人就凉了，于是想借着梁家的势头，给她寻一门好亲，把人送到梁家本家去了。哪知她也是好造化，不出一年就被梁家大爷看上了，明媒正娶迎进门，成了梁家大奶奶。这可不就是麻雀飞上枝头变凤凰了？如今梁家能当家做主的都死了，偌大的家业落到她和她生养的闺女儿手上，便宜了外姓人呢！”
听大娘这样一说，夏知秋倒觉得有点意思。梁家大夫人只是个上门打秋风的远方亲戚，居然阴差阳错嫁给了家主。
这里头是梁大爷与粱大夫人伉俪情深，还是有其他什么缘由？
夏知秋这般想着，也这般说出了声。
谢林安道：“世上哪有那么多真情实意，说来说去也不过是有利可图。要是梁大爷换个身份，成了田里务农的庶民，你看那粱大夫人还会不会缠着梁大爷不放。”
夏知秋对于谢林安这种疑心病重的性子很是无奈，她梗着脖子，和他叫板：“你就是见不得人好，这世上，总有些至死不渝的情爱事，只是你不知晓罢了。”
“哦？你倒是举个例子出来瞧瞧。”
“譬如……”夏知秋绞尽脑汁地想，“梁山伯与祝英台？”
谢林安冷笑一声：“这一对已经是死人了……凡是真爱，在戏文里都没什么好下场。”
夏知秋被他这话呛得咳嗽不止。她张了张嘴，结巴半天，憋出一句：“谢先生，你对这些有情人这么排斥，是不是自个儿遭过什么情伤啊？难道说……你被哪家女子抛弃过？”
谢林安也不知道她怎就胡思乱想到这些玩意儿，他皱起眉峰，淡淡道：“别胡说，我没被女子抛弃过。”
夏知秋吓了一跳，难以置信地问：“那就是……被男子？”
“夏知秋！”谢林安头疼欲裂，咬牙挤出一句，“你闭嘴！”
“哦。”夏知秋识相地捂住嘴。看来是戳中他什么痛处，如今正恼羞成怒呢！
随后，他们来到了梁家门口。夏知秋瞻仰了一番气魄不凡的石狮子，拍了拍谢林安的肩：“走了。”
谢林安蹙眉不解：“你问起梁家的所在，我还当你是要去梁家探访一下，哪知看了一刻钟的石狮子，就打算走了？”
夏知秋歪头想了想，道：“是啊，我就是来看看这石狮子究竟有多气派，他家宅院到底有多大。不愧是四进的院落啊，一眼都望不到边的，可真有钱。”
谢林安一口老血涌上喉头，无语至极。他还当夏知秋突然开窍了，有什么能获得线索的锦囊妙计。原来是他想岔了，夏知秋并非装傻充愣，而是真傻。
夏知秋见他面容冷酷，解释：“这金花镇可不是咱们的管辖地，去问话也没用啊。你想想，你治理的地方，会喜欢别处的官员来指手画脚吗？”
“那你是想去拜访一下金花镇县令？”
“也不，要是我去拜访他，岂不是让人知道我和朝廷要了田假，并非回家务农，而且四处游山玩水了？到那时，对方瞧你细皮嫩肉，再参我一本，说是玩忽职守不够还带上了面若桃花的小生出门嬉戏，我这乌纱帽可就没了的。”
夏知秋太了解京都那群阴险老贼们的把戏了，这等八卦乌龙若是能博得圣上一笑，没准还真会当个趣闻讲出去。此前京都有个虎背熊腰极为魁梧的昭武校尉出门偷偷摸摸买了草绳、皮鞭与蜡烛的事儿都被人传到了圣上耳中。当然，他那事儿啊确实有些让人好奇。他特地问了这草绳的尺寸，将他五花大绑够不够。
大家扼腕叹息，没想到风流的昭武校尉居然是喜欢这种调调的，白瞎了他那一腿精壮的腱子肉了。
夏知秋奸笑着，把这事说给谢林安听。
谢林安听得一脸复杂，随后长长叹了一口气：“我算是知道你为何被分配到吉祥镇做父母官了。”
“啊？你还知道啥内幕？”夏知秋惊讶不已。
“就你这成天打听不三不四消息的性子，在翰林院研修时，心思半点都没放在钻研书籍上。学术不端之人，不暗贬你贬谁呢？”
“胡说……我平日琢磨古籍的样子，你怕是没见到。”谢林安道出了实情，夏知秋有些心虚了。
片刻后，她突然觉得奇怪，为何谢林安对京都翰林院里头明升暗贬官员的事情这么清楚？
她小声问：“听你讲起来，好似很懂京都官场里头的事？”
谢林安垂下眼睫，避重就轻地绕过话题：“略有耳闻罢了。”

第20章
许是怕夏知秋追问，谢林安接着话茬继续往下聊：“既然你都看过梁家了，不如也去看看粱大夫人的娘家。”
夏知秋摸了摸下巴，琢磨了一番：“她的娘家？”
“没错。梁二爷不是说了吗？他这嫂嫂六年前借着奔丧的由头，回过一年娘家，而她的继子，恰好也是六岁啊。”
“你是说，这孩子……”夏知秋不自觉屏住呼吸，欲言又止。她也觉得这事有点蹊跷，甚至是太巧了，而那继子就在粱大夫人娘家所在的金花镇上。
这个荒唐的念头一晃而过，夏知秋又觉得不太可能，太荒谬了。
就是给粱大夫人十个胆子，她也不敢做这等肮脏的事吧？
谢林安嘴角勾起一丝若有似无的冷笑，说：“谁知道呢？”
夏知秋也不蠢，她分析着说：“不太可能啊！若是粱大夫人真的和人私通，并且怀有身孕，那么在得知自己怀孕的当口必然会喝药落胎吧？何必费劲千辛万苦把这样一个野种生下来？况且她要是真的有孕，睁一只眼闭一只眼生了，还有谁敢质疑这不是梁大爷的孩子？”
他们两人已经到了客栈里，此时正坐在人声鼎沸的大堂里喝茶。谢林安用手指蘸了蘸水，在木桌上轻点了几下。
他微微眯起眼睛，若有所思地问：“假如她那时想生下这个孩子，又不能在梁家本家生下来，你说她在避讳什么呢？”
“要真是这样的话……”夏知秋倒吸一口凉气，说，“那就是她如果在梁家生下这个孩子，会让旁人察觉这孩子不是本家血脉的。寻常丫鬟又怎么知道主子的房里事呢？她要提防的人是梁大爷！如果说梁大爷一眼就能瞧出这不是他的血脉，只有一种可能了。那就是梁大爷和她那段时间没行过房事，时间对不上。这孩子来历不明，会被识破的，所以她只能遁逃到娘家产子。不对，这也不对啊。她既然怕人发现，又为何千方百计生下这个孩子呢？直接打掉不就没有后顾之忧了吗？”
“那么很显然，她不愿意落胎，甚至是很乐意生下这个孩子。”
旁的夏知秋也猜不出来了，她只能确定，梁大爷和梁大夫人的感情或许没那么好。
不过这些猜想都没有任何证据，除非他们能证明粱大夫人回娘家那一年是有身孕的，并且她要过继的孩子梁昊是她的私生子，否则这一切都只是臆想与空谈罢了。
这么一想，如何查起又没个头绪了。
谢林安打算结账了，顺道订两间客房。
堂倌一见夏知秋和谢林安结伴而来，屁颠屁颠凑过去，笑道：“二位爷要结账了？”
夏知秋竖起两根手指，道：“嗯，再订两间房。”
堂倌看了看柜子上挂着的门牌号，道：“对不住了二位爷，今儿个人多，只剩下一间空房了。若是不介意，二位爷挤一挤？这房钱小的能少算一些，就只算一个人的就行。”
要是能把空着的客房卖出去，那也能多捞一笔钱，没准掌柜的一高兴，还能给堂倌几个铜板加餐。
夏知秋道：“这不是钱不钱的事儿，就是不太方便，你懂吧？”
堂倌挠了挠头，没懂。
夏知秋舔了舔唇，急得唇上冒燎泡，问谢林安：“不如我们换一家客栈？”
谢林安道：“方才路过的客栈，连吃饭的座儿都没有，你还想着有客房空着？过了这村就没这店了，不如就定这一间吧。”
“主要是，我不太习惯和别人一起睡。万一对方会磨牙流口水还有狐臭，不太好。”夏知秋解释。
“竟是如此吗？”谢林安了然点点头，“既然你这么嫌弃和我同睡。那么这间客房就由我定下了，你去别家客栈再找找吧。反正都是单人客房的钱，我不赚不亏。”
谢林安这厮……狗贼！夏知秋没想到他的后半句讲的是这个，一时间头更痛了。
她冷哼一声，还真的转身就出门找客栈。
哪知她在方圆百米间徘徊了两个时辰，发现，谢林安说没空房就真的没有。她要是不想和谢林安一块儿住啊，那就得露宿街头。而且谢林安已经付了房钱，她再去睡，也不用出钱了。那堂倌说了嘛，只要一个人的钱……