吉祥县令(草灯大人)

谢林安凌冽眼风一扫庙祝，问：“既然要来问夏大人，那又为何先找上粱大夫人呢？”
“这……”庙祝一下子被问倒了，偷偷看了一眼粱大夫人，似乎她是他的顶梁柱。
这一细微举动被谢林安看在眼里，他嗤笑一声，说：“人在危难时刻，会不由自主看向自己的依仗之物。你怎么不向夏大人求助，反倒看向了粱大夫人呢？”
谢林安就是一条吐着舌信子的毒蛇，他阴森森盯着庙祝，咄咄逼人。
庙祝慌了手脚，被他吓出一身的汗。他低着头，大气都不敢喘。
还是粱大夫人替他解围：“夏大人，是民妇找上庙祝先生询问庙里蹊跷的。民妇想着，既然是那神庙有古怪，能放上藏着暗弩的供桌，必定和庙祝先生通了气儿的。一找庙祝先生问了问，没承想还真就发现了关键罪证。”
粱大夫人说着说着就落泪了，她噗通一声跪下了，一面抽噎，一面期期艾艾地道：“夏，夏大人，如今人证都找着了，您可要为民妇做主啊！那等杀兄的畜生，您可不能放过他，否则我家爷九泉之下都不能瞑目！”
如今有了两个人证，按照寻常的规矩来说，这案子都能结了。
只是夏知秋总觉得有哪处不对劲，那股郁结感伴随着她，如鲠在喉，难受极了。
她该怎么办呢？
夏知秋偷偷看了一眼谢林安，恰巧和他的视线对上了。
她眨了眨眼，没由来想起谢林安说的那句话：“人在危难时刻，会不由自主看向自己的依仗之物。”
才没几天，夏知秋已经开始依赖起谢林安了吗？不然她遇到难以抉择的事，为何要和谢林安商量呢？夏知秋心情复杂。

夏知秋让人记下庙祝的话当作证词，她携着那张纸，同谢林安一起回了夏府。
夏府里还关押着梁二爷呢。说是关押，实际上人也不在大牢里。夏知秋只是给他准备了一间客房，将他软禁在那处。
毕竟粱大夫人曾指证他设计害死梁大爷，夏知秋想多多深入，查探线索，这才让他在夏府听候审问。若是没问出什么，隔两天就能将人放回梁家的，可偏偏还来了庙祝的证词。
说只有证人没有物证吧，那庙祝又言之凿凿，说幕后真凶便是梁二爷；说有证人足以定罪吧，夏知秋又觉得都是一张嘴说出来的话儿，将梁二爷关押入大牢太草率了。
谢林安冷冷地道：“若是嫌麻烦，此时就差不多能结案了。人证确凿，梁二爷再如何争辩也没用，谁会承认自己有罪？”
谢林安这嘴是真的毒，说得夏知秋哑口无言。
她微微启唇，讷讷道：“万一……判错了呢？”
谢林安挑挑眉：“多断几桩案子，你的政绩不就漂亮了吗？政绩光鲜了，到时候三年一次的考核，若是成绩优异，你升官发财就指日可待了。怎么？这等好事，你还想往外推拒？”
他说得在理，不少父母官殷勤办事也就是为了谋个政绩，若是案子断多了，政绩漂亮，那官运也亨通。至于是真的断案明白，还是滥竽充数，那就无人得知了。
夏知秋摇摇头，道：“凡事都得查个水落石出，哪能肆意冤枉人？这大牢里一关一开，人的半辈子就过去了。确实，我是父母官，可我还没那掌控人生的能耐。有罪我会罚，没罪，也不能耽误人一辈子吃喝拉撒。”
她这话说得太糙了，不过话糙理不糙。
谢林安若有所思地道：“那我就再帮你一回。”
“怎么帮？”夏知秋追问。
谢林安避而不答，道：“晚上吃鱼吧。”
“为何突然想起吃鱼了？”她丈二和尚摸不着头脑。
谢林安只慢条斯理说了声：“我和梁二爷的贴身小厮打听过了，他家主子爱吃鱼。”
夏知秋如梦初醒，说：“你这是……要请梁二爷出来吃饭？”
闻言，谢林安一言不发，领着夏知秋去菜市场挑鱼了。
吉祥镇有当地的菜市场，小贩们会将自家种的菜啊番薯啊摆上木板车。入了秋，鱼虾最是肥美，用来煎烤炖汤都很不错。
水缸里亮晶晶的一尾银鱼，被人用草绳栓起还不停摆尾挣扎，活蹦乱跳的模样，看着新鲜极了。谢林安买了两条鲫鱼，还捎了几个农家鸡蛋，一共五十文，全是夏知秋掏的钱。
没想到谢林安是这样一毛不拔的小人，夏知秋心里的火气大了。
她想着和他讨钱，可看着谢林安那冷峻的眉眼，一时间又不敢开口。
夏知秋是堂堂官老爷，怎就被一个人微言轻的佐官给压制住了？
这样不太好！那可是她日后养老的五十文啊！
夏知秋思来想去，还是决定去压榨赵金石，克扣他的工钱吧。
此时，在府里的赵金石怎么都想不到，原来他是夏府生物链最底层的那一个。
回了夏府，夏知秋和赵金石伸手，道：“突然想起你爱吃鱼，特地给你买的两尾鱼。拿钱来，我付了五十文呢！”
赵金石拍了拍夏知秋的手掌，道：“大人，你可别讹我，这鱼顶多十五文一条，哪来的二十五文，当我傻吗？”
夏知秋没骗到赵金石，也没讨来钱，此时嘬了嘬牙花，道：“那算你便宜点，三十文就三十文吧。”
“……”赵金石对于夏知秋这种顺着杆子往上爬的性格很是无语，他不情不愿摸出了一文钱，塞到夏知秋手里，“一文要不要？再多没有了！”
夏知秋一边嫌弃，一边将钱塞到荷包里，道：“你这人，就是抠门，小气！难怪没姑娘喜欢上你。本官和你说啊，你这性子得改改，对人大方点，这样才招人喜欢。”
“我招您喜欢有啥用？您又不是姑娘？”
“我……”
谢林安余光扫夏知秋一眼，似笑非笑地问：“你什么？”
夏知秋险些说漏了嘴，嘟囔一声：“我还真不是。”
赵金石摊摊手：“这不就得了？”
夏知秋踹他小腿一脚：“别杵在这里添乱，去跟捕快们说一声，让他们带梁二爷过来，我请吃饭。”
“嗳，行。”赵金石办起事情来还是很负责的，一听要喊梁二爷，心里也猜出来是和案情有关，立马跑去喊人了。
谢林安看完这两人扯皮，此时用襻膊勒住衣袖，又干起了操动刀俎的营生。
他从容地杀了两条鱼，清洗内膛，一条鱼抹上细盐腌制，另一条则用菜刀片出白花花的鱼肉，逐一码在粘板上。
谢林安讨来两根擀面杖，二话不说便下手，咚咚咚敲得颇有节奏。这鱼养得好，肉厚刺少，几棍子下去，立马便被砸成了一滩肉泥。
梁二爷也被赵金石带来了，见谢林安虎虎生威地挥舞擀面杖，有点不敢上前。他纠结了片刻，还是问出声：“夏大人，这是你府上琢磨出来的新刑罚？你能关我进大牢，让我受律法的制裁，可不兴这样打我的……”
夏知秋翻了个白眼儿，说：“你见过哪家人在伙房里严刑拷打的？”
这样一说，梁二爷也稍稍放下点心来，和夏知秋一同凑在旁边围观。
谢林安烧了一大锅沸水，丢入葱姜蒜。他摸了一把面粉裹入鱼肉泥里，再撒上一些香料。就这般，他用羹匙舀鱼肉糊糊，挨个儿搓成丸子，丢入锅中。鱼丸原本透明的颜色逐渐变白，直至那丸子结实，被热水泡抖得翻腾，谢林安这才拿来竹片制成的抄网，将其捞入碗中。
他在碗里丢了点辛香料，加上香葱做点缀，再淋上锅里炖煮出的清淡鱼汤，就这般，四人份的鱼丸汤便准备好了。
谢林安又继续煎鱼，他将另外一尾鱼割出一层层的白肉，裹上面粉糊再淋上热油。鱼肉被焦脆的面粉壳子固形，成了张牙舞爪的刺猬形状。那模样着实不太好看，后来又见谢林安往上头淋甜腻鲜香的酱汁，馋虫被那炸鱼勾出来，又顾不上菜色美观不美观了，大俗即大雅嘛！
几道菜上桌，谢林安给每个人都盛了一碗饭，喊了句：“开饭吧。”
夏知秋猛扒饭，情不自禁感慨：“有个师爷真是好啊。”
谢林安凉凉地扯了扯嘴角，懒得说话。
梁二爷难得吃顿合口味的，他忍不住问：“这该不会是我最后一顿饭吧？”
赵金石瞪他一眼：“瞎说啥呢！咱们平日里都这样吃！”
“那牢饭也是这样不？”梁二爷一心想蹲大牢，问出的问题一个比一个惊世骇俗。
谢林安抬眸，问：“你宁愿蹲大牢，也不愿将你知道的事情说出口吗？你要明白，今儿个，粱大夫人可是找到了能治你罪的人证！”
“人证？”梁二爷蹙起眉头来。
“不错，粱大夫人找到了白尾大人神庙的庙祝，那人说是你指使手下的人在庙中设置机关的。”
梁二爷放下筷子，郑重其事地说：“大哥死后，大嫂这般上蹿下跳也太可疑了吧。就算是心疼大哥，这罪名也不该发狠了往我身上揽。几位大人，我说句话，你们可能不信。我真的没有害死我大哥，我没有害他的必要。不过，我想幕后真凶这样费尽心思陷害我，必定是有他的目的的。我有个不情之请。就让夏大人将我定罪，关入大牢吧。”
夏知秋忍不住问：“为什么？你就这样认罪了？”
梁二爷咬牙切齿地说：“那些人的目的不就是让我蹲穿牢底吗？那我就如他们的愿，看看这些人背地里到底想整什么幺蛾子。”
夏知秋懂了，梁二爷将计就计，用这招自投罗网，为的就是让幕后黑手放松警惕，从而露出马脚。
谢林安点点头：“倒不失为是个好法子。”
梁二爷指着桌上的鱼丸子，说：“不过我这人吃不了什么苦，记得牢饭里还得有这个。”
夏知秋语塞，这坐牢，还兴点菜的？让他滚！

第17章
夏知秋打算明日开始演戏，当众宣读对梁二爷的惩处。不过她也料到了，梁二爷承认杀兄的话，那会被整个吉祥镇的平民百姓唾骂，甚至梁家也不会再接纳他。
虽说梁家的命脉只剩下梁二爷这一支，奈何这是个丧尽天良的贼子，谁敢让这种人继承梁家的家业？这样一来，梁家旁支的人心思可不就活泛开了吗？
粱大夫人孤儿寡母，膝下又没个嫡子傍身，她该如何处理这些事呢？
怎么想都觉得粱大夫人不够聪明，有些意气用事，也可能是被情爱伤痛冲昏了头脑。
夏知秋泡在浴桶里出神，下意识摆弄起肥珠子，满手都是细腻的白泡。这肥珠子是澡豆的一种，南方有一种名为“肥皂”的树木，其果比皂荚更多油脂，平日里店家将白芷、白丁香、鹤白、杏仁等物混入一瓷碗量的肥皂荚果净肉，再将其与蛋清一同捣碎，风干后，制成丸子，便成了用于搓澡的澡豆。
如今澡豆的种类多了，还研究出不少款式。店家会在澡豆里头加入桂花干，或是茉莉花，这种带有花香的肥珠子，也被喊作“香皂”。
夏知秋想着做些副业发家致富，也曾道听途说拾掇过这个，奈何她不是行内人，即便按照配方来制澡豆也总不成型。她还是好好当官吧，她就不是做生意那块料子。
夏知秋遗憾地叹了一口气。
这时，突然响起了敲门声。
夏知秋一个激灵，见屏风将自己挡得严严实实的，松了一口气，问：“谁呀？”
“是我。”男子声音清冷悦耳，是谢林安的声音。
“有事？”
“我想问你借一些澡豆，店家都关门了，没买到新的。”谢林安犹豫半天才说出口，仿佛这个话题是多么难以启齿。
夏知秋低头看了一眼自己的胸口，脸上一阵烧。她可是女儿家，还没用布条缚胸呢，如何去给谢林安拿澡豆？她紧张得要命，心脏狂跳。
夏知秋结结巴巴地问：“你怎么不去问赵主簿讨澡豆？”
谢林安沉默了一瞬，冷冷答：“赵主簿说，他从来不用澡豆，那是娘们才会用的东西。”
夏知秋也沉默了……她和谢林安一样，都没想过和自己共事的同僚原来是这么脏的一个人。
她出神片刻，又反应过来。等等，赵金石一说娘们才用澡豆，谢林安就找上了自己。难道他发现了什么……夏知秋急忙护住了胸。
她舔了舔下唇，支支吾吾：“你……你怎么会觉得我有澡豆？”
谢林安觉得夏知秋这问题问得古怪，他蹙眉，说：“我在你身上闻到了桂花香皂的气息，这也是我惯用的款式。”
“原来如此。”夏知秋松了一口气。
门板后头，谢林安回过味来，问：“只是借个澡豆，夏大人为何拖拖拉拉的？哦，你是有什么不可告人的秘密吗？”
“秘，秘密？我，我才没有！”夏知秋吓得花枝乱颤，“就是我这个人吧，比较小气，所以借个澡豆也要好好想想利弊。”
“我给你五十文，换几颗澡豆，可好？”
“好！这个好！”给钱呐，那夏知秋就开心了。
她从水里起身，赶紧用帕子擦干身子，再卷上缚胸，她披上厚厚的一层外衣，散着一头湿漉漉的黑发，出门给谢林安递澡豆。
一手拿钱一手交货，夏知秋这心里美啊。不过谢林安给的恰巧是五十文，倒是把她今日垫付的菜钱都偿清了。
谢林安看了一眼低头数钱的夏知秋，恍惚了一会儿。夏知秋的头发还没烘干，沾了水，黑色的长发更显得光润油亮。她的唇很红，肤色又白冷，犹如雪地腊梅一般，有种摄人心魄的美，似阴似阳，比鬼魅诱人。
谢林安避开目光，道：“日后别披头散发见人了。”
夏知秋茫然抬头，问：“为何？”
“太像女子了。这样的打扮，很容易让人浮想联翩，或许能觉察出你那身为男子却爱着女装的特殊嗜好。”
夏知秋连连点头：“是了是了。那谢先生回屋洗澡去吧，我也得用香炉烘头发，早些入睡了。”
她闪身回房，猛地关上门。她拍了拍胸膛，安抚躁动不安的心脏，她总觉得不对劲，好似谢林安发现了什么，却又将她玩弄于鼓掌之间。
算了，反正谢林安不对外多话，那么他俩就能相安无事共处。要是他在外乱说，夏知秋也不会轻易饶过他的。如今这样，不过是各取所需罢了。
别看夏知秋平日里一副与世无争的模样，她心里可敞亮着呢！要不然，她又是怎么考上进士，又怎样当上官的呢？官场混的，哪有蠢人，不过是大智若愚。
隔天，夏知秋出示了庙祝与粱大夫人的证词，以及白尾大人神庙里的机关，人证物证俱在，她下令，将梁二爷打入大牢，具体刑罚，秋后再议。
总而言之，梁二爷这牢饭是吃定了。杀人偿命，纵使他家大业大，恐怕也难逃一劫。
梁家一时间愁云惨雾，有长辈说，拿钱将人保出来。这话一出，立马被粱大夫人指着鼻子骂回去。那等不忠不孝逆子，杀害兄长的畜生，岂能回梁家？
又有人提议，那将梁三爷请回梁家主持大局可好？粱大夫人又骂，梁三爷分了家，已经不是梁家本家的血脉了，怎能让外人继承梁家？
众人想想也是这么个道理，可是主家总得想个法子来吧！不然这偌大的家业可怎么办呢？
粱大夫人这就开口了，说：“如今大房嫡亲的梁家大小姐还在，不如从梁家旁支里挑个孩子，过继给我，在我膝下抚养长大。有他嫡亲的姐姐帮衬，总会好些。待他大了，到时由他继承梁家家业吧，左右都是入了族谱的，是大爷的儿子。”
从梁家旁支过继，那也是梁家的血脉。这样一想，也是个办法。
长辈便问：“那孩子该选谁呢？”
粱大夫人微微勾唇，说：“人选的话，我心里也有数了。通州梁家有个孩子名唤梁昊，他才六岁大小，养在我膝下正合适。我会给通州梁家的人写一封信，让人将那孩子带回咱们本家来。到时候将梁昊记在族谱上的议程，还得诸位长辈帮忙操持。”
“这是一定的。”
这事说到这里，已经有些眉目了。
粱大夫人刻意将消息散出去，整个吉祥镇都在暗地里讨论此事，艳羡那梁家旁支的小子能继承梁家家业，今后荣华富贵取之不尽用之不竭。

夏知秋打听到梁家的变故，带了一碗鱼丸去拜访牢房里和牢头斗蛐蛐的梁二爷。
梁二爷对吃的实在敏锐，一嗅到那鱼丸汤便口齿生津，连连唤：“夏大人来了呀！”
夏知秋把鱼丸汤递给他，道：“你大嫂要过继一个孩子来，当作你大哥的嫡亲子，日后继承家业。”
梁二爷咬了一口紧实的鱼丸，问：“哪家的孩子？”